Дарвин настоял, чтобы в этой поездке он был моим телохранителем и отказываться я не стал.
***
Офис "SC" - головной компании Колдрейна - был похож на исполинский остроконечный утёс, прокалывающий небо. Сотни этажей, лифтовая система с пересадками, огромная численность персонала, парковые зоны, посадочные площадки для коптеров - роскошь сияла отовсюду, а от просторов кружилась голова. Впрочем, это сияние было довольно строгим и даже, можно сказать, простым - никаких крикливых форм, вычурности и провокационности. Функциональный дизайн, направленный на повышение комфорта людей, а не подавление их умов своим расфуфыренным псевдовеличием.
Пока мы ехали на электрокаре по бесконечным дорогам и лифтам внутри здания[90], я успел наглазеться по сторонам до боли в шее - вертеть головой, несмотря на поддерживающий скафандр, было весьма утомительно. Дарвин вёл себя спокойнее - то ли он уже бывал в таких местах, то ли ему просто было не очень интересно.
Наконец, нас препроводили в приёмную или что-то вроде этого. Огромное помещение - если судить по масштабам лунарей, то здесь мог бы разместиться целый гараж тяжёлых строительных экзоскелетов. Только вместо экзоскелетов у стен стояли безмолвные охранники, больше похожие на человекообразных роботов, нежели чем на людей. Вверху, под потолком, висели изображения Земли, Луны, Марса, Венеры, Юпитера, Сатурна... Неужели это всё отражало сферу коммерческих интересов Колдрейна? Я опять впечатлился.
К нам вышел секретарь:
- Мистер Кейн Тангароа Уиллард?
- Да, это я.
- А второй господин?
- Джон Дарвин. Он мой телохранитель.
- В кабинете господина Колдрейна телохранитель вам не понадобится. Пройдёмте, пожалуйста.
Дарвин проигнорировал было намёк секретаря и пошёл со мной, но я остановил его жестом:
- Не надо. В доме хозяина надо действовать по его правилам.
Джон нахмурился, но кивком показал своё согласие. Похоже, он решил поиграть в молчанку так же, как охранники Колдрейна.
Секретарь провёл меня по очередному коридору, упиравшемуся, как мне показалось, в створки ангарных ворот. "Ворота" разъехались в стороны и мы вошли в кабинет могущественнейшего человека на Земле - Сальвадора Колдрейна.
Кабинет выглядел безлюдно. Секретарь поклонился и неслышно вышел обратно, оставив меня, как мне показалось, в одиночестве. Моё недоумение исчезло, когда из кресла, стоявшего передом к огромному окну и спинкой ко мне, раздался хриплый голос, почти каркание:
- Господин Кейн Тангароа Уиллард! Вы не представляете, как я рад нашей встрече.
Кресло развернулось и я увидел сидящего в нём старого человека. Очень старого - на вид ему было уже лет сто пятьдесят, не меньше. Совершенно лысый и покрытый пигментными пятнами череп, безобразные уши, морщинистая шея... И пронзительно ясные глаза. Несмотря на более чем почтенный возраст, Сальвадор Колдрейн не был похож на выжившего из ума старика.
- Садитесь, будьте так любезны. Я знаю, что вам нелегко стоять. Мне тоже.
Я подошёл к другому свободному креслу у стола и чуть не утонул в нём. Оно постепенно приняло мой вес и стало более упругим. Оказалось, что полусидеть-полулежать в нём весьма удобно.
- Здраствуйте, господин Колдрейн. Я, право, не ожидал,... Почему вы захотели меня видеть?
- Потому что я знаю, что вы затеяли.
- Мы нич...
- Вы хотите сбежать.
Меня будто током ударило. Как? Откуда он знает?!
- Вы хотите сесть верхом на звезду и улететь, бросить бедную старушку Землю ко всем чертям, чтобы её пожрал очистительный огонь сверхновой. Я угадал?
- Я... мы...
Нда, он ведь и в самом деле знал. Нет смысла отпираться.
- Да. Это так.
- Ну ещё бы это было не так. Я надеюсь, что вы слышали ещё о том, что вы не одни собираетесь драпать?
- Нет. То есть да. Мы точно не знаем, но, похоже, Китай тоже имеет схожие планы.
- Не похоже, а так и есть. А ещё у вас нет реальных средств, чтобы реализовать свои мегаломаниакальные планы. Вы хотите выехать на голом энтузиазме, потому что вам постоянно не хватает денег.
- Ну, не совсем так. У нас есть...
- Нету у вас ничего. А ещё я знаю, что человек, который сейчас вас сопровождает, всего несколько недель назад планировал вас убить. Вы ему так доверяете... почему?
- Потому что он понял, что был неправ.
Колдрейн закашлялся. Или это был такой смех?
- Ага, понял он. Ни черта он не понял, но это не важно. Ведь вы всё равно не в курсе, кто его к вам послал.
- Он говорит, что не знает про своих работодателей.
- И он вам не лжёт. А вот я знаю, кто его нанял.
Старик замолчал, глядя мне прямо в глаза. Мне стало очень неуютно... Неприятная догадка вдруг вспыхнула у меня в сознании. Колдрейн опять закашлял.
- Ха, нет, это не я. У меня на вас совершенно иные планы и ваша смерть, господин Кейн Тангароа Уиллард, в них совсем не входит. Я ведь за вам очень давно слежу, очень давно. Ещё когда вы работали в обсерватории Коперника, мои агенты взяли вас на примету.
- Вот как? А почему?
- Вы - редкое сочетание учёного и организатора. Тот ваш фокус с "Фортресс" меня в этом окончательно убедил, а то, что вы сделали с Дарвином, убедило ещё сильнее. Я уже молчу про учёных, которых вы украли у Земли. Короче говоря, вы идеальный вождь для такого проекта.
- Я?!
- Ну не я же, кха-кха-ха. Я-то одной ногой на том свете, только и могу, что сидеть тут и наблюдать. Меня здесь удерживает только одно: я слишком сильно хочу увидеть завтрашний день.
Старик помрачнел.
- Я всю жизнь мечтал о звёздах и одновременно с этим до смерти боюсь орбитальных перелётов. Забавно, да? Человек, вкладывающий деньги в космические полёты, боится летать!
- Это, скорее, печально...
- О, не то слово, да... А вот вы не боитесь. Вас вынесло на самый верх этой волны и вы ни черта не боитесь. Я вам очень завидую.
- Вы?! Мне?!
- Я разве не так сказал? Да, я завидую. Вам. Потому что у вас есть то, чего нет у нас. Чего нет у меня.
- Не понимаю...
- Эх, молодой человек. Я говорю о будущем. Вот что у вас есть! Вы вцепились в него мёртвой хваткой и не отпускаете. Когда-то и я таким был, но время летит быстрее, чем мы все того хотим, кха-ха-кха.
Приступ кашля скрутил Колдрейна. Мучительно было даже смотреть на него... наконец, он отдышался и сипло продолжил:
- У меня есть чрезвычайно выгодное для вас предложение.
- Какое?
- Предлагаю совершить обмен: я меняю свою поддержку на ваш успех.
- А... ээ... я опять не понимаю.
- Да что же это такое? Раньше вы мне казались более сообразительным. Объясняю: я дам вам некоторую поддержку и обеспечу деньгами. В том объёме, который вам потребуется. А вы, в обмен на это, достроите корабли и отправитесь к звёздам, как и планировали.
-?!... А в чём подвох?
- Да никакого подвоха! Просто я, считайте, ваш фанат. То, что вы делаете, даёт мне надежду, что люди ещё не самый тупиковый вид.
- То есть... вы нам... но это же сотни миллиардов?!
- Сотней больше, сотней меньше - какая разница? На кой чёрт мне эти деньги, если я всё равно умру - будет эта вспышка, не будет её?... На кой чёрт эти деньги Земле, если она скоро погибнет? А вам они нужны. Я всегда считал, что средства следует вкладывать только туда, где они нужнее всего - в будущее. Сейчас я намерен сделать лучшую в своей жизни инвестицию. Не отказывайте мне, уважьте старика!
Я был потрясён. Мысли вдруг начали путаться... ведь если... если так, то мы же... нам тогда... Ох! Ведь мы тогда в самом деле сможем их достроить!
- И вы нам дадите столько, сколько мы попросим?
- Если потребуется, дам ещё больше. Я не жадный.
- М-м-м... я даже не знаю, что сказать. И в обмен вы хотите достроенные корабли?
- Кха-ха. Да, именно так. Вы строите корабли, а я вам даю на это все средства. Больше ничего не потребую, обещаю вам, честное пионерское.
Старик улыбался.
- Я вас не тороплю, молодой человек, но время не ждёт. Ваши враги тоже.
- У нас... кто?
- А вы ещё не поняли? В вашей неудаче очень заинтересован Китай. Они уже строят корабль и очень хотят, чтобы у вас ничего не получилось.
- Как? Но почему?
- Это банально. Партия просто не хочет терять свой авторитет среди народа. На корабль уходит прорва средств - если вы будете первыми, то возникнет масса вопросов об эффективности китайской социалистической системы и серьёзнейших проблем не избежать.
- И из-за этого они хотят сорвать наше строительство?
- Не совсем так. Напрямую они вам не будут мешать, чтобы не нарываться на конфликт - ведь с тем же успехом, как они полагают, вы можете помешать и им. Они строят один корабль, у вас их два. Два-один в вашу пользу. Если вы начнёте мешать китайцам, то будет два-ноль. Если они как-то сорвут ваш проект, то будет ноль-один... Поэтому-то они и не могут действовать явно. Я так вижу эту схему.
- Как же они мешают, если не могут мешать?
- Хм... господин Уиллард, вы газеты читаете?
Я поморщился:
- Приходится...
- И как, нравится ли вам то, что про вас пишут?
- Не очень.
- А почему, как вы думаете, от вашего заказа отказались оружейники?
- Не знаю. Может, мы им мало предложили?
- Ну, можно и так сказать... И вы не знаете, кто дал тот заказ самому мистеру Дарвину и тому неизвестному бомбисту, кому непосчастливилось потом попасться Дарвину на глаза. И кто убил того несчастного пилота-камикадзе. И кто нанял безумного проповедника, которого ваши рабочие искупали в дерьме, тоже ведь не знаете. А кто поломал роботов на Гефесте? Кто напал на базу Лавуазье? Что вёз тот транспорт? Кто стоит за травлей всех учёных, которые могли бы вам помочь? А кто дёргает за ниточки прочей клоунады, которая происходит вокруг вашего проекта? Не знаете, так ведь?
В моей голове что-то щёлкнуло. До этого момента я как-то не связывал все эти события в одну цепь, а сейчас же... Проклятье, как я раньше не догадался?! Так, спокойно...
- Факт, не знаю.
- Ну ещё бы. Он был бы совсем плох, если бы оставлял явные следы...
Колдрейн замолчал и перевёл дыхание.
- Кроме денег, вам потребуется некая информация. Вы должны знать, что и кто стоит за всеми этими событиями, иначе вас окончательно завалит проблемами. Скажите, что вы слышали про Виктора Красновского?
- Э-м-м... ну, он занимается благотворительностью, вроде... нет?
- Кха-ха, да. Занимается. В свободное от работы время. А занят он, в основном, торговлей лесом, нефтью, ураном, территориями и оружием. Вы же не думаете, что китайцы получили Сибирскую республику за просто так? А кто больше всех наварил на пакистанской войне, как считаете? И вы, небось, думали, что этот ваш маленький свечной заводик никто не заметит, ага?
- Я не знаю...
- А как вы думаете, кому принадлежат эти гнусненькие газетки, которым так верят народные массы? Кто науськивает на вас СДГ и биоэтиков?
- Но зачем ему это?
- Некогда он был номером один в списке богатейших людей мира. Потом я ему "разрушил бизнес". Вот делать мне нечего, как бизнесы кому-то разрушать, кхаххх... Короче, он давно уже снюхался с Китаем, и теперь, фактически, работает на них. Сам он преследует вполне определённую цель: вернуть себе пальму первенства. И ведь, мерзавец, совершенно не делает выбора между средствами и средствами - он считает, что эта цель оправдывает всё. При этом он непостижимым для меня образом умудряется быть ещё и очень набожным человеком. Как можно быть полным негодяем и при этом верить в Бога - не знаю, не спрашивайте. В общем, сейчас он себе вбил в голову, что на Луне я затеял какой-то очередной сверхприбыльный проект.
- А...
- Да-да! Мистер Уиллард, Красновский считает, что вы работаете на меня. И ведь что ещё печальнее, некому его в этом переубедить. А после вашего визита он уверует ещё твёрже, к нашему сожалению.
- И что же нам делать?
- Лично вам с этим ничего не придётся делать, у вас другая специализация, кха-ха-хе. Продолжайте спокойно строить корабли и не отвлекайтесь по мелочам. В общем, если сейчас вас на Земле больше ничего не задерживает, то рекомендую поспешить на Луну, у вас впереди ещё много работы. А когда будете выходить, пригласите ко мне мистера Дарвина, мне с ним надо кое-о-чём переговорить...
***
Благодаря столь мощной поддержке, работа закипела с удесятерённой силой. С Земли каждый день было по десять-двенадцать запусков тяжёлых грузовых орбипланов, возивших нам воду, полиэтилен и некоторые материалы, на производство которых у нас не было времени - пылинка на фоне общего числа грузовых перевозок. С Луны ежедневно отправлялась пара крупных рейсов, иногда больше. На строительство кораблей работала огромная масса людей на обеих планетах и в космосе. Каркасы мы закончили за полгода, ещё полгода ушло на монтаж водяных баков, год на монтаж топливохранилищ... До расчётного времени старта оставалось двадцать два года - вроде бы много, но, учитывая всё ещё остающиеся объёмы работ, мы не снижали темпов строительства. Многие работы велись параллельно - к примеру, сборка и монтаж пассажирских отсеков никак не мешала сборке рамджета, изготовлению орион-привода и наработке топлива, поэтому всё это можно было делать одновременно.
Полностью заправить корабль водой и топливом мы планировали за ближайшие десять лет. Кому-то может показаться, что это очень долго для такой простой работы, но на деле пришлось страшно торопиться, чтобы уложиться в эти сроки, ведь ещё надо было как-то смонтировать огромное количество аппаратуры, наладить и проверить все системы, загрузить тысячи пассажиров - а ведь каждого из них ещё надо аккуратно "заморозить"! Впрочем, если быть честным, шли мы даже с небольшим опережением графика, но это не было поводом для расслабления.
Подозрительные происшествия на базах прекратились и поток газетных гадостей про нас также практически иссяк. Видимо, китайцы решили больше не вмешиваться в нашу работу, у них и своих забот хватало. Несмотря на это, мы смонтировали оружейные башни на обоих кораблях и на платформе, а лунные объекты непрерывно патрулировались людьми и роботами.
Стена
"Что мы знаем о ней?
Единственный известный нам искусственный объект, созданный не человеческой цивилизацией.
Монолитная плита из алмазоподобного вещества, строгий параллепипед. Судя по результатам сейсмозондирования, она уходит очень глубоко вглубь марсианской коры - возможно даже, что доходит до самого ядра планеты. Если подойти в Стене достаточно близко, то можно заметить, что из её тёмных полупрозрачных глубин исходит еле заметное сияние, складывающееся в слабые искорки, прочерчивающие какие-то сложные и почти никогда не повторяющиеся знаки. Эти знаки не похожи ни на одну из известных нам систем письменности. Не похожи они и на рисунки - во всяком случае, они не изображают что-либо известное нам, мы не можем их распознать. Стена так же не испускает никаких излучений, кроме этого тусклого сияния. Стена не реагирует ни на какие воздействия - в ней вязнет даже мощный лазерный луч, о её поверхность бессильно тупятся буры, самые сильные кислоты оставляют лишь слабые потёки.
О том, кто, когда, зачем и как создал Стену, мы можем лишь догадываться. Возраст пород вокруг неё не даёт точной информации - Стена пересекает множество слоёв различных отложений, то есть с равным успехом она могла быть установленной здесь как миллиард лет назад, так и всего лишь вчера.
Ясно одно. Стена - сверхсложная машина, построенная не нами и, похоже, не для нас. Если предположить, что её источником питания было ядро планеты, то становится понятно, почему сейчас она не работает - Марс затих миллионы лет назад, его магнитное поле угасло, атмосфера улетучилась вместе с морями. Когда планета растеряла все свои силы и перестала поддерживать жизнь [91] своих обитателей, они могли решить покинуть её пределы. Возможно, это так - но тогда непонятно, почему Стена всего одна? Если на Марсе существовала цивилизация, способная воздвигать такие монументы, то почему её хватило только на один раз? Тогда, может быть, Стену поставили не древние марсиане, а кто-то другой, какие-нибудь иные гости из далёких миров?
Нам это неизвестно. Стена молчит. Даже если она что-то пытается нам сказать, рисуя искорками сложные знаки, то мы не можем это понять - и лишь безжизенный ветер воет в сухих каньонах, бывших мёртвыми ещё задолго до появления людей на Земле."
Акитару Кайто, цитируется по А.Кайто, Ф.Спарроу, В.Парной "Тайна Стены"
Этюд в кроваво-красных тонах
После разговора с Колдрейном, Дарвин стал очень молчалив. Он и так не был склонен к болтовне, но теперь, казалось, он вообще разучился говорить. Когда мы подъезжали к космопорту, чтобы сесть на орбиплан до "Звёздной гавани", он сказал мне:
- Кейн, знаешь, я тут понял кое-что. Оказывается, я всю жизнь жил, не имея никаких принципов... Плыл по течению. Я даже наёмником стал не потому, что так надо было, а просто так получилось... А вот тогда... Нда. Тогда я принял, наверное, первое в своей жизни решение, полностью самостоятельно. Можно сказать, что я просто хочу выжить и поэтому примкнул к вашей партии - да, и это правда, я в самом деле хочу выжить. Но я впервые в жизни чувствую, что стою на правильной стороне. Понимаешь? Вы ведь тоже хотите выжить, но не просто так, а при этом ещё и спасти людей. Вам нет никакой выгоды в этом, наоборот даже - вы тратите безумные усилия для реализации этой идеи. Вряд ли кто из моих бывших работодателей на такое способен - если они и будут стараться выжить, то на всех остальных точно наплюют. А я тогда, чёрт побери, принял своё решение. Сам. И буду его придерживаться, чего бы это мне не стоило. В моей жизни появилась реальная основа!
- Это... это хорошо. Я рад, что ты в нашей команде.
- Нет, ты ещё не понимаешь. Мне пока надо остаться на Земле. Завершить работу здесь... есть у меня должок один.
- А как же твоя роль телохранителя?
- Я к ней вернусь, как только всё доделаю, обещаю.
***
Я не знал, о каком долге говорил Дарвин, но мог бы догадаться. Колдрейн ему рассказал, кто был тем неизвестным заказчиком и у Дарвина появился ещё один шанс заработать прощение[92].
К мести он готовился особенно тщательно.
Для начала он решил раздобыть подробные планы всех мест, где мог бывать Красновский. Дело осложнялось тем, что реально мало кто знал, как выглядит "чёрный олигарх" и где его искать. И если бы не Сеть, из которой никогда ничего не пропадает бесследно, Красновского найти было бы невозможно...
***
Нижние районы типичного земного мегаполиса представляют собой весьма гнусное место. Массы городских оборванцев живут в трущобах, куда почти что никогда не суётся полиция, опасаясь неминуемой расправы. Разваливающиеся лачуги часто сделаны из всякого мусора, здесь почти нигде нет воды и электричества - инфраструктура давно разложилась, никем не ремонтируемая. У властей города на это "нет денег" - и откуда бы этим деньгам взяться, если они все оседали вверху, в элитных районах? Одному "гениальному" западнороссийскому градостроителю однажды пришла в голову идея разделить свой город не только на районы, но ещё и на вертикальные ярусы - внизу жильё попроще, вверху получше. Идею подхватили и развили в других мегаполисах, быстро превратившихся в слоёные пироги с дерьмом - наверху высококачественное дерьмо, а внизу отбросы. Новые здания сразу строились так, чтобы жители верхнего яруса не пересекались бы с нижними: наверх поднимались дороги, парки, увеселительные заведения, магазины, больницы и тому подобное. Низ, практически лишённый даже солнечного света, был оставлен гнить в собственном соку. "Экономически нерентабельное" население жило за счёт жалких подачек, из-за которых люди готовы были разорвать друг другу глотки, не понимая, что объединёнными усилиями можно было бы сбросить с себя верхнеярусных паразитов, и не решаясь при этом покинуть прикормленное место. Люди среднего класса - те, на которых держалась цивилизация - предпочитали расселяться по пригородам. Здесь же они и работали, создавая и поддерживая денежную массу, на которой жировала элита, считавшая пригородных "лузерами" и "не знающими жизни".
Единственное преимущество проживания в трущобах состояло в том, что там можно было заниматься всем, чем угодно, не опасаясь законников. И всегда находились желающие воспользоваться такой ситуацией. Некоторые из них, кстати говоря, в прошлом были жителями верхнего яруса - такие своё происхождение всегда тщательно скрывали, справедливо опасаясь расправы от местной шпаны. Чаще всего "отшельниками" становились люди из пригорода, и у всех на то были свои причины.
Дарвин направился в гости к одному из таких "отшельников". Он был очень давно с ним знаком, и так же давно с ним не общался. Джон надеялся, что "отшельник" - Страйк, как он себя называл - ещё живёт в своей норе под большим Сити, скрываясь от правосудия[93].
Страйк был хакером, взломавшим однажды банк данных Красновского и утащившим оттуда документы о сделке "чёрного олигарха" с Китаем. После того, как ему на хвост плотно села служба надзора за поведением в сети, он решил исчезнуть, стерев все свои следы.
Проживание в трущобах давало Страйку возможность продолжать свою "подрывную деятельность": здесь он нелегально подключился к энергосистеме города и так же нелегально врубился в сеть. Умело скрывая своё присутствие и пользуясь тем, что отключить его, если вдруг кто обнаружит вторжение, было затруднительно - для этого пришлось бы переделывать инфраструктуру верхнего яруса - Страйк иногда выполнял заказы различных банд по поиску или краже данных, по переводам денег и так далее. В то же время он старался не борзеть, потому что слишком пристальное внимание к секретам могущественных людей могло вызвать ярость, доходящую даже до самых низов. Как это выглядело, Страйк знал - ему уже довелось быть свидетелем двух карательных зачисток. Свидетелем, но, к счастью, не виновником... Впрочем, это ничуть не уменьшало его ненависти к пенящейся наверху биомассе.
Дарвин надеялся, что прославленный хакер поможет найти ему нужную информацию или хотя бы даст ключ к поиску. Но, когда он нашёл жилище Страйка, его встретило дуло крупнокалиберного пистолета и свистящее шипение Страйка:
- Убирайся туда, откуда пришёл!
Дарвин медленно и молча поднял руки, спокойно смотря на старого знакомого.
- Джон, я не шучу. Я знаю, на кого ты работаешь - лишь по прошлой дружбе я ещё не сделал в тебе пару лишних дырок.
- Страйк... если ты про Красновского, то я на него больше не работаю.
- Ложь.
- Нет. Я не знаю, как тебе доказать. Я сейчас живу на Луне и работаю на лунарей.
- Ложь. Считаю до трёх. Один...
- Да нет же! Слышал про Кейна?
- Два!...
- Он был моей последней целью.
- Тр... да-а-а? И он до сих пор жив? Не верю.
- Он не только жив, но я ещё и работаю на него.
- Ложь!!
- Нет.
- Пруф[94]?
- Гиперкошки.
- Что? Не понял.
Но Страйк опустил пистолет.
- Что за гиперкошки?
- О, ты что, не знаешь? Ты же хакер.
Страйк снова вскинул ствол.
- Так, не заговаривай мне зубы. Пошёл вон. Я не шучу.
- Если бы ты хотел, ты бы уже выстрелил. А если бы хотел я, то ты бы выстрелить не успел.
- Мнэээ... это верно. Ладно, за каким хреном ты сюда припёрся?
Страйк говорил, не переставая целиться в Дарвина. Тот спокойно посмотрел мимо ствола:
- Мне нужна твоя помощь.
- Что за нафиг? Когда мне нужна была твоя помощь, где ты был? Ты видишь, где мне пришлось прятаться?
- А что я мог бы сделать? Остановить кибназдор? Раскидать всех полицаев? Если бы я ввязался в ту заваруху, нас бы убили. Обоих. Просто пустили бы в расход. Меня потому, что я не всесилен, а тебя потому, что ты снова даже не зарядил пистолет.
- Что за?... Где?!
Страйк посмотрел на индикатор количества патронов и увидел ехидный нуль.
- Блин. Ладно. Хорошо. Допустим... Какого рода помощь?
- Мне надо найти Виктора Красновского.
Страйк ёкнул от удивления.
- Э, нет, нафиг мне такое счастье. Ищи другого камикадзе, я ещё жить хочу!
- Помоги мне, и тебе больше не придётся прятаться.
- Ну ещё бы, меня просто закопают, вот прямо тут и закопают!
- Хм-м-м, нет, есть и другой вариант. Могут вот прямо там подвесить...
Джон кивнул на дальнобойную антенну беспроводной сети.
-...а могут и работу предложить. Причём такую, о которой ты и мечтать не мог.
- Например?
- Как насчёт Луны?
- Не смешно. Меня повяжут, стоит мне только показаться в поле зрения городских камер - я не успею дойти до космопорта.
- Не фа-а-акт, существуют разные способы договориться с компьютерами... Не тупи, ты хакер или кто? У меня есть доступ к полицейским сетям!
- А деньги на билет?
- Если хочешь, дам всю сумму хоть прямо сейчас.
- А ну, покаж.
Джон достал из кармана карточку и дал Страйку. Тот присвистнул:
- Однако, анонимная дебетовая карта... Откуда это?
- Ну, скажем так, пока Красновский был моим работодателем, я не ощущал в таких вещах недостатка.
Страйк выронил карточку с таким выражением, будто она его ужалила.
- Ёп!... Это его деньги?!
Потом подумал немного и поднял карточку с грязного бетона.
- С другой стороны, прижечь зад Красновскому и прокатиться на Луну за его же счёт - вай нот?
***
В доисторическом прошлом Дарвин тоже был хакером. Вдвоём со Страйком они лазали по серверам разных контор, хулиганя или воруя информацию. Они оба использовали одинаковые импланты, чтобы подключаться к компьютерам, оба учились в одном и том же институте и оба попали в переплёт, когда Страйк залез к Красновскому. Только Страйк сбежал, а Дарвину предложили "выбор" - или он работает на Организацию, или его труп никогда не найдут. После того, как он согласился, его слегка модифицировали, чтобы он мог лучше справляться со своей работой.
Сейчас ему пришлось вспоминать старые навыки. Страйк вытащил "шахтёра[95]", и вместе с Джоном засел формулировать задание для программы. "Найти то, не знаю что" - не самая простая задачка, это точно. На поиск формулировок ушло полдня и упаковка пива, на запуск "шахтёра" и ожидание результатов - ещё полдня. Голова Джона раскалывалась, его мутило от перенапряжения - имплант довольно сильно нагружал нервную систему. Страйк выглядел немногим лучше: и так не слишком на вид здоровый, он будто позеленел и синяки под глазами стали особенно заметны.
Наконец, "шахтёр" очнулся и выдал список лиц, с которыми, предположительно, лично имеет дело сам Виктор Красновский. Страйк визуализировал список в виде графа - все его рёбра концентрировались в одной точке, подобно нитям паутины сходясь к центру, где сидел сам паук. По ходу дела выяснилось, что это один человек, а не группа - раньше были мнения, что "Виктор Красновский" не физическое лицо, а групповой псевдоним: сторонники этой гипотезы говорили, что не может такого быть, чтобы в одном человеке собиралось столько грязи.
Получив граф социальных связей Красновского, "боевые хакеры" принялись искать паттерны[96]его активности по сети. Страйк запряг ботнет[97], задав поиск людей, с которыми контактировал Красновский. Через пару упаковок пива нашлось с десяток тридео, принадлежащих этим людям. Почти все они были слабо защищены - Страйк использовал довольно старый эксплоит[98], чтобы подсадить своих "жучков" с единственным заданием - просигнализировать, если Красновский выйдет на связь.
Теперь оставалось только сесть и ждать. Впрочем, ждать пришлось не очень долго - "чёрный олигарх" вёл довольно активную деятельность, не подозревая о грозящей ему опасности...
***
И деятельность его не всегда была деловой. "Я человек и ничто человеческое мне не чуждо" - сколько извращенцев считало этот афоризм своим оправданием? "Чёрный олигарх" отнюдь не был исключением.
Один из "жучков" Страйка прислал сообщение, что Красновский только что связался с неким человеком, хозяином борделя, и забронировал себе мальчиков с доставкой на дом.
Хакер сплюнул. Дальнейшее было тривиально - адрес борделя нашёлся мгновенно. Затем в дело вступил Дарвин. Пользуясь своим "служебным положением", он вскрыл замок на двери, разделявшей ярусы города, и поднялся наверх. Там он вызвал аэротакси и назвал адрес. Надо было спешить - план сильно зависел от времени, мешкать никак нельзя, поэтому обычное такси не годилось. Аэротакси добралось до борделя за пару минут, Джон расплатился и отпустил машину. У ворот здания уже стоял лимузин, рядом с которым со скучающей рожей и сигаретой в зубах торчал водитель. Из машины вылез второй человек, перебросился парой слов с водителем и пошёл в здание, видимо, забирать "заказ". Дарвин огляделся - свидетелей на улице практически нет. Отлично! Он неспеша, вразвалочку, подошёл к водителю и попросил закурить[99]. Тот потянулся за сигаретами и мгновенно получил нокаут. Дарвин загрузил бесчувственное тело водителя на пассажирское сидение, сам сел на водительское, захлопнул дверь с затонированным до черноты окном и стал дожидаться второго.