-- Внебрачный сын князя Святослава от холопки-ключницы Малуши, сестры былинного героя Добрыни Никитича.
-- Сразу после вступления на киевский престол пытался усилить княжескую власть, проведя языческую реформу: создал пантеон главных языческих богов во главе с Перуном во дворе своего дворца и запретил поклоняться местным племенным богам.
-- Подавил восстание радимичей и вятичей и сохранил единство Киевской Руси в начале своего правления.
-- Обозначил новое направление во внешней политике Руси в начале своего правления -- западное, отвоевав у поляков-ляхов Червенскую Русь с городами Перемышль, Червень. Ходил также походом против Дунайской Болгарии, но с миром ушел оттуда.
-- В 988 году совершил крещение Руси, приняв христианство из Византийской империи. Этим событием он вошел в историю как великий князь, получил прозвища «Святого» и «Крестителя». Об основных событиях крещения повествует «Корсуньская легенда».
-- В 992 году нанес крупное поражение печенегам и основал город Переяславль, но через четыре года потерпел поражение от них под Киевом. Чуть не попал в плен, спасся, спрятавшись под мостом. В дальнейшем на южных рубежах Руси создал систему оборонительных укреплений с сигнальными башнями. Здесь несли пограничную службу русские богатыри со всех земель, что еще более укрепляло единство государства.
-- Князь любил пиры, щедро угощал свою дружину и простых киевлян. За это был любим ими и прозван «Красное Солнышко», стал героем народных былин. Летописец показывает раннего князя как свирепого и жестокого язычника, развратника-«женолюбца» и князя-христианина, совершенно изменившегося в своем поведении, как мудрого правителя, заботливого отца семейства, жившего христианским браком с византийской принцессой Анной.
-- Объявлен Русской православной церковью святым и равноапостольным.
Святополк Окаянный (1015-1019)
-- Сын князя Ярополка Святославича, усыновленный его сводным братом князем Владимиром после коварного убийства им старшего брата в ходе первой усобицы в 980 году.
-- В момент смерти князя Владимира он один находился в Киеве и захватил киевский престол вопреки воле умершего князя. Опасаясь притязаний на власть со стороны родных детей князя, начал против них братоубийственную войну. Коварно убил самых младших и любимых сыновей Владимира Бориса и Глеба, за что получил прозвище «Окаянного» (по библейской легенде Каин убил своего брата Авеля). С этого момента на Руси начинается вторая усобица в борьбе за киевский престол.
-- В 1018 году терпит окончательное поражение от четвертого сына князя Владимира Ярослава на р. Альте и скрывается в польских землях у своего тестя польского короля, а затем и вовсе исчезает. Предание гласит, что он в последующем раскаялся в содеянном.
Ярослав Мудрый (1019-1054)
-- Сын князя Владимира Крестителя от полоцкой княжны Рогнеды, насильственно взятой в жены князем через убийство отца и братьев княжны в 980 году.
-- В 1019 году утвердился на киевском престоле, победив Святополка Окаянного. Но в 1024 году потерпел поражение от своего младшего брата тьмутараканского князя Мстислва под Черниговым и вынужден был разделить Русь по договору на две части: левобережье Днепра Мстиславу, правобережье с Киевом остается ему. После смерти в 1036 году бездетного князя Мстислава единство Руси было восстановлено.
-- В первые годы своего правления составил первый писаный свод законов – «Русскую Правду» и укреплял порядок и законность на Руси.
-- В 1036 году окончательно разбил печенегов под Киевом и избавил Русь от их набегов.
-- Проводил активную внешнюю политику. Совершил поход на прибалтийскую чудь и основал недалеко от Чудского озера город Юрьев (Тарту), отвоевал у Польши обратно земли Червенской Руси, заключив с ней военный союз. Предпринял неудачный поход против Византии, но смог заключить в последующем выгодный союз с империей, породнившись с императорской семьей.
-- Впервые ввел в практику заключение династических браков, выдавая своих дочерей замуж за европейских королей и сватая за своих сыновей иностранных принцесс. Сам был женат на дочери шведского короля Ингигерде. При нем Русь стала в один ряд с европейскими государствами и обладала высоким международным авторитетом.
-- Прославился своей активной строительной политикой: при нем расширился Киев, построены города Ярославль и Юрьев, соборы и храмы. Современники прозвали его «хромым хоромцем».
-- Был образованным и просвещенным человеком, собрал первую на Руси библиотеку, получил прозвище «Мудрого».
-- В 1051 году без ведома константинопольского патриарха киевским митрополитом назначил не грека, а русского монаха Иллариона, высвобождая русскую церковь от византийского контроля и усиливая самостоятельность Руси.
-- Перед смертью завещал своим сыновьям жить дружно и править по старшинству, по очереди, установив «очередной порядок престолонаследия».