- Значит ты можешь накладывать невидимость только на неподвижное в пространстве место? - уточнил он.
- Да! - воскликнула магичка.
- А что насчёт твоего посоха? Он ещё с тобой? - ещё в первую встречу возле источника Андрей видел, что у Ирис был посох. Он знал, что это важнейший инструмент любого уважающего себя мага, сильно умножающий его силы.
- Он разряжен, я его убрала, и у меня нет возможности его зарядить. У меня нет кристаллов и почти нет зелий! У меня нет ничего! Легче просто забыть о нём, - горестно вздохнула Ирис.
- Кристаллов... А ты разбираешься в магических контурах? - тут же заинтересовался наёмник.
- Конечно, я же учёный высшей категории! - девушка гордо выпятила грудь, для пущей важности откинув в сторону волосы. Получилось скорее карикатурно, чем элегантно, но Андрей не стал этого озвучивать. Вместо этого на его лице был восторг, словно он увидел невиданное сокровище.
- Отлично, я знаю с чего нам начать! - с этими словами Андрей положил руки на плечи Ирис, - А теперь слушай план, - проникновенно произнёс он. От этого движения магичка невольно вздрогнула. В тусклом освещении, стоявший перед ней проклятый казался демоном из самых жутких недр, и он был слишком близко. Что ж, видимо на какое-то время придётся смириться.
Спустя четверть часа, они закончили обсуждение плана. Было много споров, уточнений и неясностей, но так было безусловно лучше, чем вообще его не иметь.
Спустя ещё пять минут, они выдвинулись в громадный зал. Как только они оказались за дверью, магичка тут же сотворила сферу невидимости. Теперь они оба оказались в скрытности. Окружающий пейзаж проявился из тьмы в зеленоватом свете, будто на глубине затянутого ряской пруда.
- Кидай свет! - бросил Андрей магичке.
Та не заставила себя ждать, сотворив большой шар света. Спустя несколько секунд, огромный сияющий шар поднялся вверх, под самый потолок гигантского зала, осветив его, будто яркий подземный Гелиос.
Свет преобразил пространство громадного подземелья. Казалось даже древние стены пошли удивлённой рябью, хотя это и была лишь причудливая игра острых граней барельефов и отброшенных ими теней. Видимо, данное место многие века не видело такого яркого света.
В нём заискрились и словно бы ожили мозаики, озарились грандиозные статуи, живописные орнаменты и лепнина, а ещё целые стада шевелящихся гусениц. Их невероятно раззадорило это свечение, исходившее от заклинания Ирис, и они принялись неистово извиваться и ползти в его сторону по потолку. Многие гектары его поверхности превратились в шевелящийся ковёр.
А ещё, свет выхватил колоссального боевого голема в виде гигантского клеща. У него была повреждена защитная пластина, которую сейчас чинил один из его манипуляторов. При каждом прикосновении к пластине от манипулятора летели искры, будто там сверкала крошечная молния. В остальном голем был цел, и вокруг не было ни одного щупальца. Тем временем, шар света нарочно полетел так, чтобы пробраться чудищу за спину.
Привлечённый странным происшествием, механизм вздрогнул и активизировался, после чего, перебирая ножками, ловко развернулся в сторону шара. Его красные глаза некоторое время изучали странный неопознанный летающий объект, после чего один из волосков на брюшке пальнул молнией и та оглушительно жахнула прямо в шар. Естественно, шару это почти не повредило, разве что он чуть потускнел. Не успокоившись на достигнутом, клещ-голем разразился целой очередью молний. С потолка на него тут же посыпался целый дождь отчаянно извивающихся гусениц.
В это время Андрей проворно схватил Ирис на руки и рванул с места, причём с такой прытью, будто за ними гнался её жених. Хотя, какая тут романтика. Монстроподобный наёмник нёсся со скоростью лошади. У магички аж ветер в ушах свистел. При этом её так сильно телепало, что желудок чуть не вылетал из глотки.
- Несколько секунд спустя, Андрей заметил, что свет вот-вот исчезнет, а значит голем скоро потеряет к нему интерес.
Он тут же прыгнул за одну из колонн, а Магичка освободила новую, уже заготовленную сферу невидимости. Это было сделано очень вовремя. С хлёстким потрескиванием шар света лопнул, будто пересохший мыльный пузырь.
Успешно уничтожив назойливое нечто, резвившееся под потолком, голем с чувством выполненного долга вернулся на своё старое место. Ему показалось, что пока он был занят, сзади ощущался какой-то шум. Просканировав местность и ничего не найдя, голем вернулся к режиму ожидания.
- Ву-у-ух, - выдохнул наёмник, пока Ирис сидела на земле и пыталась унять головокружение.
- А нельзя было поаккуратнее? Я же ранена! - возмущенно бросила она.
- Если бы нас поджарило молнией, вот тогда было бы неаккуратно, - покачал головой Андрей, внимательно наблюдая за гигантским механическим клещом.
Убедившись, что тот не проявляет признаков активности, он смог немного успокоиться. Тем временем, Ирис активировала свой браслет на руке, после чего прямо в её руке возник бутылёк с синим зельем. Поднеся его к губам, она сделала маленький глоток, после чего браслет снова активировался, и бутылёк исчез.
Андрей не стал комментировать произошедшее или подавать вида, хотя внутренне был ошарашен. Раньше он никогда не видел, как применяют пространственную магию, только слышал об этом.
- Ничего удивительного. Обычное дело, - развела руками Ирис. От неё не ускользнула глупая рожа Андрея. Тем не менее, сама она была удивлена куда сильнее. Только что этот проклятый наёмник бежал с грузом в шестьдесят килограмм, а ещё с вещами и оружием, будто перышко нёс!
"Может он и сильный, но не настолько же. Кроме того, он же болен! Он вообще котолюд?!" - эти мысли не переставая крутились у ней в голове. Раньше этот парень представлялся ей просто необычным случаем, который неплохо бы изучить на досуге. Однако теперь ей казалось, что этого наёмника стоило немедленно доставить в лабораторию и ставить над ним опыты, а потом желательно ещё и... Было плохо, что они находились тут и не было такой возможности. Оставалось лишь выбросить эти мысли из головы. Пока что...
- У меня крепкие ноги, - пояснил Андрей с таким лицом, будто дал исчерпывающий ответ.
- А... ну тогда ясно... - скептически хмыкнула Ирис, - Кстати... Тебе наверное трудно нести все твои сумки. Можешь положить их в мой браслет, там полно места, - она не знала, почему предложила такое. Будучи магом, работать носильщиком у обычного наёмника... Уму не постижимо, но Ирис была умной девушкой, поэтому умела мыслить гибко. Сейчас манёвренность была важней её гордости.
- Спасибо, - Андрей тут же кивнул, соглашаясь, что это была дельная идея. При себе он оставил лишь оружие и одну сумку с самым необходимым. Идти сразу стало намного удобнее. Покачав головой, он лишь вздохнул. Оставалось лишь молча завидовать всем этим магам и прочим богатеям, у которых были невероятные магические приспособления, делающие жизнь сущей халявой.
Покончив с делами и немного отдышавшись, путники повторили старый трюк. Ирис управляла шариком света, а громадный механизм бегал за ним, как собака за мячиком. Это позволило им добраться до изначального коридора, где находился портал. Им очень повезло, что белые щупальца куда-то делись, наверное восстанавливались после схватки с големом. Но раз их не было, никто не стал жаловаться.
Ирис не переставала поражаться странной тактике, которую они применяли. Она и подумать не могла, что заклинание света можно использовать таким странным образом.
В коридоре она снова зажгла свет. Теперь он был гораздо меньше, но этого более чем хватало, чтобы видеть на двадцать метров вперёд. Скоро они пришли к тому месту, где лежал маленький голем-паук с оторванными лапками. Магическое существо, как и прежде, принялось буравить Андрея взглядом. Больше оно ничего не могло, но даже взгляд выглядел страшно.
- Ты уверен, что после того, как мы его уничтожим не вылезет ещё с десяток разом? - решила уточнить магичка. Она знала про ядра, но был такой нюанс...
- Ну, никогда нельзя знать наверняка, но в прошлый раз, когда я проходил здесь и прикончил твоего недобитка, вылез только один, - Андрей уже догадался, что полуживой паук был специально оставлен Ирис, чтобы не вызвать ответа системы безопасности.
- Я прочитала об этом в свитках и записках искателей. Они крайне не рекомендуют убивать стражей подземелий. Нападение на них - основная причина смертей в руинах, - пояснила та.
- И всё-таки эти искатели просто нечто, чтобы лазить по таким местам и не отбросить коньки... - Андрей искренне восхищался храбрыми котолюдьми, которые, по его мнению, должны были быть великими героями, двигающими горы и испаряющими моря одним движением ресниц.
- Вообще-то, по местам, вроде этого, никто и не лазит. Разве что крупные экспедиции Великих орденов. И те нечасто, - пожала плечами магичка, - Такие подземелья совершенно из ряда вон выходящие. Окажись тут кто угодно, и ему конец. Простые искатели обыскивают лишь самые доступные и близкие к поверхности ходы, где можно выломать кристаллы из системы освещения или подобрать какой-нибудь хлам.
- В самом деле? - Андрею стало немного тревожно от мысли, что он в таком опасном месте. Раньше он думал, что совершает вполне рядовые свершения в самых обычных руинах.
- Ты что, только сейчас понял, где находишься?! - воскликнула Ирис.
- Ну, я никогда не лазил по руинам прежней эпохи... Дядя всегда говорил не торопиться брать сложные миссии... Это, кстати, оказалось мудрым подходом. Многие мои знакомые уже склеили ласты, для наёмника это не редкость. Но я-то не собираюсь так запросто погибать, мне ещё есть что сделать и есть кому помочь, - вздохнул наёмник, устало прислонившись к стене.
- Вот, это вода. У тебя усталый вид, - Ирис материализовала в руке флягу и передала её Андрею.
- Спасибо, - тот не стал отказываться, - Кто-то недавно жаловался, что у него нет воды, - сказав это, он ухмыльнулся, делая несколько больших глотков.
- Её и правда мало, так что не пей всю. И не раскисай, пожалуйста. Я по себе знаю - стоит впасть в депрессию, и выбраться будет трудно, - глаза магички выражали тревогу.
- И то верно, - Андрей удивлённо кивнул, поражённый тем, что его подбадривает эта ещё недавняя пессимистка. Потом он сообразил, что если тоже впадёт в уныние, ситуация станет для Ирис действительно невыносимой. Он нужен был ей, как моральная опора, - Тогда начнём что ли, - бодро кивнул ей он.
Действие - лучшее лекарство от глупых мыслей. А какое действие может снять стресс быстрее всего? Правильно! Раскурочивание на запчасти того, кто хотел тебя убить!