В январе-феврале 1934 года проходил XVII съезд партии, который получил название "съезда победителей". Внешне он казался демонстрацией большого единства. Действительно, все от самых больших сторонников Сталина до бывших оппозиционеров хвалили лидера партии, "демонстрировали" любовь и преданность. На самом же деле генсека уже очень боялись. Хрущёв и Жданов, например, первыми назвали его, Сталина, "гениальным вождём", Зиновьев причислил его к лику классиков научного социализма, Киров определил генсека как "величайшего стратега освобождения трудящихся нашей страны и всего мира"; Ворошилов сказал, что Сталин, будучи "учеником и другом" Ленина являлся и его "оруженосцем".Но не всё было так гладко. Многие делегаты съезда, прежде всего те из них, кто был знаком с "завещанием" Ленина, считали, что наступило время переместить Сталина с поста генсека на другую работу.
Они обратились к Кирову, первому секретарю Лененградского камитета партии, с предложением занять должность Генерального секретаря, но Киров отказался. Вскоре об этом узнал Сталин. Далее,в конце сьезда, когда происходили выборы нового Центрального Камитета, значительное число делегатов вычеркнули в своих бюллютенях имя Сталина.[16]
Когда результаты голосования стали известны, то оказалось, что из 1225 делегатов за Кирова, первого секретаря ленинградского обкома, было 3 голоса "против", а в отношении Сталина – почти 300, хотя открыто никто не выступил.
Ни попытка сговора накануне сьезда, ни голоса, поданные против Сталина в конце его, не составляли угрозы для пребывания Сталина у власти. Но их было достаточно, чтобы он пришел в безмерную ярость. После того, как выяснилось унизительное для Сталина обстоятельство, а именно большое количество голосов против него вызвало подозрение на тех 1225 делегатов которые принимали участие в выборах. Все они оказались под подозрением, и более тысячи делегатов сьезда впоследствии стали жертвами террора.
Надо сказать, что после съезда резко изменилось отношение Сталина к Кирову, который, как личность, во многом отличался от генсека. Он был прост и доступен, близок рабочим, часто бывал на предприятиях, обладал огромной энергией, ярким ораторским талантом, неплохой теоретической подготовкой. Влияние Кирова неуклонно росло, и в 1934 году он был, несомненно, вторым по авторитету человеком в партии. Вначале Сталин относился к Кирову неплохо, они вместе отдыхали, дружили семьями. Но после XVII съезда он оказался в его глазах соперником.[17]
1 декабря 1934 года молодой коммунист Леонид Николаев вошел в здание Смоленского и выстрелом из револьвера убил на повал члена Политбюро Сергея Мироновича Кирова. Убийцу схватили на месте преступления. Из москвы немедленно выехала в Лененград специальная коммисия, возглавляемая Сталиным, чтобы расследовать обстоятельства убийства.[18]
До сих пор неизвестна вся правда о гибели Кирова. В 30-е годы существовало множество версий. Ненависть Сталина к бывшим лидерам оппозиций была хорошо известна. Сталин воспользовался этим убийством и прямо распорядился привлечь к ответственности Зиновьева, Каменева и других бывших лидеров оппозиций.
На закрытом судемном процессе, состоявшимся 15 января 1935 года, не удалось выдвинуть никаких доказательств соучастия Зиновиева и Каменева в этом преступлении. Тем не менее, под давлением членов военного трибунала, на которого в свою очередб давил Сталин, Зиновьев и Каменев согласились признать, что они несут» политическую и моральную ответственность» за убийство, в то же время отрицая какую- либо причастность к нему. На этом шатком основании им вынесли обвинительный приговор и осудили обоих Зиновьев получил 10 лет, Каменев 5 лет тюремного заключения. Но они так и не вышли на свободу...[19]
19-24 августа 1936 года их судили ещё раз. Среди обвинений были и тесные связи с гестапо, выступления против ленинской программы строительства социализма, подготовка убийств Сталина, Ворошилова, Кагановича, Орджоникидзе, Жданова, опять же убийство Кирова и т. д. Зиновьев и Каменев признали себя виновными во всех неимоверных пунктах обвинения. На следующий день они были расстреляны.
2 марта 1936 года на скамье подсудимых оказались Бухарин, Рыков, Ягода, Крестинский – первый заместитель наркома иностранных дел, Розенгольц – начальник управления наркомата внешней торговли и многие другие видные деятели. Их обвиняли в создании "правотроцкистского блока", целью которого было свержение в СССР социалистического строя, реставрация капитализма, расчленение СССР и т. д. Они якобы работали на иностранные разведки, планировали арест и убийство Ленина и т. д. Обвиняемые частично признали свою вину и почти все были приговорены к смерти.[20]
С начала 1935 г. до 1936г. метла чистки прошлась по советскому обществу, затронув различные слои. Множество людей, в том числе исключенные партии, были арестованы т отправлены в лагеря или сосланы. Хотя репрессии нашли отражение в печати, они шли с наименее возможной шумихой. [21]
Огненный смерч репрессий пронесся по средним и высшим слоя общества, начиная с марта- апреля 1937г., и утих не ранее 1939 г. Точное колличесво жертв все еще является предметом для полемики среди осведомленных советских историков. Достаточно сказать, что ни одна строна не переживала такого ожесточенного государственного террора, как Сответский союз, что арестованные и приговоренные к смерти или заключенные в концлагеря исчислялись милионами, что горе и трудности, перенесенные их родными и близками, не поддаються никакому измерению. Столь же велик был моральный, духовный, экономический, военный и культурный ущерб, причененный Советскому государству.
Сталин активно контролировал процесс террора, руководил подготовкой трех больших московских процессов, по своей собственной инициативе отдавал приказы об арестах, занимался изучением подробностей текущих допросов, уточнял в отдельных случаях, какие именно пытки необходимо применить к тем или иным арестованным, делал выговоры работникам НКВД, если они не сумели вырвать необходимое признание вины, и даже устраивал очные ставки в своем кабинете между видными руководителями и теми, кого удавалось с помощью пыток заставить давать против них показания.
Организованный Сталиным террор 1935- 1939 гг. нанес катастрофический урон общество, экономике, культуре, военному потенциалу и общему благосостоянию. Сталин стал непогрешимым обьектом культа, а все осужденные- врагами народа. Волна арестов схлынула в начале 1939г. Берия, ставший после сьезда, проходившего в марте 1939г., кандидатом в члены Политбюро, заявил на одном из его заседаний, что надо арестовать меньшне людей, иначе в скором времени арестовывать будет некого. Несколько тысяч арестованных в ходе террора были затем освобождены из заключения.[22]