23 февраля – День защитника Отечества. Этот праздник, прежде всего, военных – людей, готовых в любую секунду защитить все, что так дорого каждому человеку – семью, землю, свободу. Но наряду с этим это и мужской праздник, ведь именно мужчины при необходимости станут в строй, чтобы защитить страну и Родину.
Необходимо отметить, что за время своего существования как праздника он неоднократно переименовывался и в разные годы носил следующие названия: 1919-1946 День Рабоче-Крестьянской Красной армии;
1946-1992 (по 7 мая) День Советской армии (и Военно-Морского флота);
1993-1994 День Российской армии;
1995-2012 День защитника Отечества;
с 2002 День защитника Отечества (общероссийский праздничный и выходной день).
В феврале 1918 года были сформированы Рабоче-крестьянская Красная армия (РККА) и Рабоче-крестьянский Красный флот (РККФ).
В 1922 вышел указ о торжественном праздновании 4-ой годовщины создания Красной Армии.
Впервые день 23 февраля прямо назван днём опубликования декрета о создании Красной армии в постановлении Президиума ВЦИК от 18 января 1923 года, что послужило поводом для праздника: «23 февраля 1918 года, под напором врагов рабочее и крестьянское правительство провозгласило необходимость создания вооружённой силы».
И с этого момента 23 февраля стало масштабным и любимым народным праздником.
***
В русском языке слово «казак» впервые упомянуто в русских летописях 1444 года и первоначально обозначало бездомных и вольных воинов, поступивших на службу с выполнением военных обязательств, когда под Рязанью на татар обрушились объединенные русские полки, в состав которых входили и «рязанские казаки», то есть казаки - вольное население степи XII—XIII веков.
Изначально формировались две ветви казачества, которые впоследствии сформировались в Донскую и Запорожскую.
Первые казаки разделялись по месту возникновения на украинских и русских. Среди тех и других выделялись вольные и служилые казаки (На Украине вольное казачество - это Запорожская Сечь до 1775 год).
Первый казак Древней Руси - былинный герой, русский богатырь - Илья Муромец, окончив свой ратный труд, посвятил свою дальнейшую жизнь служению Богу, постригшись в монахи в Феодосиев монастырь (в дальнейшем Киево-Печерская лавра) под именем Илия.
Слово «казак» изначально понималось как слуга Божий. Казак отдает свою жизнь за веру Православную и за Отечество. Казак — служивый человек, воин Христов. Казак служит Богу и Отечеству. «Казак без веры не казак!».
В 1643 году Илья Муромец был официально канонизирован и причислен к лику святых. Илья Муромец, знаменитейший герой Древней Руси был зачислен в состав небесного воинства. Илья Муромец был назначен покровителем Пограничных и Ракетных войск стратегического назначения. С тех пор его считают святым покровителем русских воинов - всех, кто ныне охраняет покой мирных граждан, как некогда богатыри на рубежных заставах стерегли Русь от вражьих посягательств.
С начала XV века во времена правления Ивана IV (Грозного) казаки переходили на службу Русскому государству, формируя служилое казачество. По мере создания на южных, юго – восточных и восточных границах Русского государства засечных черт и пограничных укреплённых линий оформились категории городовых казаков и станичных (сторожевых) казаков. Казаки несли службу на окраинах страны. Они высматривали и выслеживали появление неприятеля, не допускали его до русских пределов.
Военная слава казачества укрепилась на полях сражений во многих войнах за Отечество. Казачество активно участвовало во всех войнах России на протяжении своей истории вплоть до XIX века, защищая Отечество. Память о доблестях казаков до сих пор жива у народов, защищённых казаками. В этих войнах казачество проявило себя как защитник христианства и православия Российского государства.
Наполеона Бонапарта. И ещё он сказал: «Казаки - это самое лучшее лёгкое войско среди всех существующих. Если бы я имел их в своей армии, я прошёл бы сними весь мир ».
Во времена наполеоновской эпохи, по словам генерала А. П. Ермолова, «казаки стали удивлением Европы ».
Война 1812-1813 годов против Наполеона была одной из последних, в которых казаки могли проявить высшие качества лёгкой полевой конницы отжившего мира кочевников.
К началу Отечественной войны с Наполеоном в 1812 году Войско Донское выставило 64 полка, Уральское – 10 и на войска Кавказской линии была возложена задача охраны и обороны границы по Тереку, Кубани и границы Грузии.
Накануне войны все донские полки, расположенные на западной границе, были сведены в особый «летучий корпус» и переданы под командование донского войскового атамана М. И. Платова.
Казачьи полки не только вели арьергардные бои с противником, изматывая его силы и прикрывая отход армии, но и совершали лихие кавалерийские рейды в тыл врага, атаки на фланги, успешно вели разведку.
Победу принесли русскому оружию казаки Платова (пример двухдневный бой у небольшого местечка Мир). В этих боях французская армия понесла значительные потери. Применив свой излюбленный способ боя – вентерь, казаки завлекли кавалерийские части противника в засаду, где их атаковали основные силы корпуса Платова. Полк врага был почти полностью уничтожен. Неприятель был отброшен.
С первых месяцев войны донские казаки проявили превосходные боевые качества. Например, победа казаков над французской армией под Смоленском. Противник потерял около половины кавалерийского корпуса, полностью был уничтожен вражеский пехотный полк.
На всем протяжении движения русской армии от Смоленска до Бородино казаки прикрывали ее отход, ведя упорные арьергардные бои с противником (арьерга́рд (тыловая охрана) — термин, означающий в военном деле войска прикрытия, выделяемые от соединений, сухопутных войск).
Войсковые партизаны, действовавшие в тылу противника, пользовались большой поддержкой народа и сражались вместе с крестьянскими отрядами. Почти все военно-партизанские отряды наполовину состояли из казаков. В прославленный отряд Дениса Давыдова входили казаки. Денис Васильевич Давыдов — это воин-мастер, опаленный пламенем многих боев, испытанный в бешеных вихрях кавалерийских атак. О его жизни ходили легенды, большинство из которых были чистейшей правдой. 4 сентября 1812 года приступил к действиям партизанский отряд подполковника Дениса Васильевича Давыдова, состоявший из 80 казаков и 50 гусар. В результате действий военно-партизанских отрядов быстро росли потери врага. Под их контролем оказались все дороги, идущие в занятую врагом Москву.
Партизаны уничтожили более 30 тысяч французов. Казаки были повсюду. Они были той частью армии, с которой французам приходилось иметь непрерывные столкновения.
Страх перед казаками был у французов так велик, что они всякий неожиданный налет принимали за казачьи атаки.
В рапорте Александру I Кутузов писал: «Казаки делают чудеса, бьют на артиллерию и пехотные колонны ».
Славными боевыми делами отмечено и участие донских казаков в заграничных походах русской армии в 1813-1814гг.
Первая мировая война (28 июля 1914 года - 11 ноября 1918 года) - один из самых широкомасштабных военных конфликтов в истории человечества, определивший во многом ход всей мировой истории. В боевые действия было вовлечено 38 государств, на полях войны сражалось свыше 74 млн. человек, из которых 10 млн. было убито и 20 млн. искалечено. Она положила конец четырём могущественным империям: Российской, Германской, Австро-Венгерской и Османской.
После объявления мобилизации в армию были призваны казаки второй и третьей очередей строевого разряда.
Донские казаки вступили в войну на пике своей боеспособности. Войско донское выставило на фронт около 113 тысяч казаков. В ходе военных действий донские казачьи части показали наибольшую степень надежности и мобильности на всех фронтах войны, высокий боевой дух и отменную воинскую выучку.
В 1914 году в составе российской армии было сформировано поистине уникальное воинское соединение - Кавказская туземная конная дивизия, более известная как «Дикая дивизия». Ужас внушала врагам одним своим видом эта часть императорской армии, за бесстрашие, отвагу, свирепство и особенный образ в годы Первой мировой войны прозванная Дикой дивизией. Мохнатые папахи, длинные бороды и обилие кинжалов на поясах пугали не только противников, но и все командование дивизии своим разбойничьим видом. Немцы и австрийцы называли бойцов этой дивизии «дьяволами в мохнатых шапках».
В непогоду, после ночного перехода, несколько дней перед атакой постившиеся в «уразу», мусульмане с таким воодушевлением ринулись в атаку, что некоторые дагестанцы для ускорения скидывали с себя сапоги и бежали на противника босиком. Горцы в рукопашной схватке были непобедимы, виртуозно используя острые кинжалы против вражеских пулеметов, прикладов и штыков.
Дивизия была сформирована из добровольцев-мусульман, уроженцев Кавказа и Закавказья, которые, по российскому законодательству того времени не подлежали призыву на военную службу. В дивизию входили и казаки.
Дивизия прекрасно подходила для диверсионно-разведывательных действий и лихих кавалерийских наскоков (наподобие знаменитого рейда атамана Платова по французским тылам в битве при Бородино).
Дикая» дивизия, была сформирована на основании высочайшего указа 23 августа 1914 г. на территории Северного Кавказа и укомплектована добровольцами-горцами. Дивизия включала в себя шесть полков четырехсотенного состава: Кабардинский, 2-й Дагестанский, Чеченский, Татарский (из жителей Азербайджана), Черкесский и Ингушский. Каждый воин при своей черкеске, при своем коне и собственном холодном оружии. За казённый счёт — только винтовка. Жалованье — 20 рублей в месяц.
Дивизии также были приданы Осетинская пешая бригада и 8-й Донской казачий артиллерийский дивизион. В составе русской армии находились также Кавказская кавалерийская дивизия, пять кавказских казачьих, пять кавказских стрелковых и Кавказская гренадерская дивизии. В связи с этим новая дивизия получила название Кавказской туземной конной.
Туземную дивизию возглавил родной брат императора великий князь Михаил Александрович Романов. Поэтому служба в рядах дивизии сразу стала привлекательной для представителей высшей российской знати, занявшей большинство командных постов в дивизии.
Одно время в Дагестанском полку дивизии воевал младший сын Льва Толстого Михаил. Кроме того, среди офицерского состава присутствовала и европейская знать – персидские принцы, польский князь и другие именитые инородцы. Здесь были грузинские князья Багратион, Чавчавадзе, Дадиани, Орбелиани, горские султаны: Бекович-Черкасский, Хагандоков, ханы Эриванские, ханы Шамхалы-Тарковские, польский князь Радзивилл, представители старинных русских фамилий князья Гагарин, Святополк-Мирский, графы Келлер, Воронцов-Дашков, Лодыженский, Половцев, Старосельский; принцы Наполеон-Мюрат, Альбрехт, барон Врангель, персидский принц Фазула Мирза Каджар и другие. Всего в дивизии служили представители более 60 национальностей. Моральная атмосфера в дивизии основывалась на взаимном уважении, причем дисциплина от этого не страдала. Кавказская дружба, воинское братство и взаимовыручка были основополагающими в организации воинской службы.
Четыре месяца понадобилось на обучение Дикой дивизии и полное её формирование. К ноябрю 1914 года полки кавказской конницы были переброшены на австрийский фронт (Юго-Западный) в Галицию, что в Западной Украине.
Илья Толстой (сын Льва Толстого), впервые увидевший ряды Дикой дивизии именно в Галиции, отметил их торжественное шествие по Львову записью: «Под скрипучий напев зурначей, наигрывающих на своих дудочках свои народные воинственные песни, мимо нас проходили нарядные типичные всадники в красивых черкесках, в блестящем золотом и серебром оружии, в ярко-алых башлыках, на нервных, точеных лошадях, гибкие, полные гордости и национального достоинства. Что ни лицо, то тип; что ни выражение — выражение свое, личное; что ни взгляд — мощь и отвага …».
Многие всадники были близкими или дальними родственниками. Многие всадники были близкими или дальними родственниками Нередко в полках можно было встретить представителей нескольких поколений одной семьи. Родство многих всадников способствовало укреплению дисциплины в полку.
С декабря 1914 г. дивизия находилась на Юго-Западном фронте и хорошо зарекомендовала себя в боях против австро-венгерской армии.
Стремительные кавалерийские броски нередко приносили всадникам Туземной дивизии немалую добычу в виде пленников. Её лихие бойцы наводили ужас на врагов, отважно сражаясь на фронтах Первой мировой войны.
Им нет равных в отваге.
О войсковой тактике «туземцев» даёт представление, например, такой случай. Весной 1915 года, когда реки Галиции едва освободились ото льда, сотня горцев, в буквальном смысле держа кинжалы в зубах, ночью переправляется через Днестр, на другом берегу которого — позиции австрийцев. Бесшумно снимаются часовые в секретах.
Впереди — окопы неприятеля, защищённые колючей проволокой. У горцев нет специальных ножниц, чтобы её перерезать (а таскать предмет, не нужный для ближнего боя, горец не видит смысла); «колючку» просто забрасывают дагестанскими бурками. Бесшумно подползают к окопам и, с одними кинжалами, под гортанные крики набрасываются на врага. Противник в панике отступает. Бегущих атакуют — уже в конном строю — другие «туземцы», успевшие переправиться ниже по течению. Этот плацдарм они сумели удержать до подхода главных сил армии и тем самым обеспечили успех операции в целом.
За этот подвиг император Николай II лично вручал героям Георгиевские кресты. Кстати, о наградах. Георгиевскими кавалерами стали более трёх с половиной тысяч горцев из числа «Дикой дивизии». Причём первое время на награде для мусульман изображался не Георгий Победоносец (христианский святой) на коне, а двуглавый орёл – символ Российской империи. Но горцы выражали недовольство и просили награждать их «джигитом», а не «птицей». Пришлось пойти им навстречу
Для нас «Дикая дивизия» — прежде всего, замечательный пример межнационального согласия, когда русские и представители различных народов Кавказа отважно защищают свою Родину от общего врага.
Характерной чертой отношений в офицерской среде дивизии было взаимное уважение лиц разных вероисповеданий к верованиям и обычаям друг друга. В Кабардинском полку, в частности, адъютант подсчитывал, сколько за столом офицерского собрания находится мусульман и сколько христиан.
Показательным примером внутренней дисциплины в дивизии служило и уважение к представителям других конфессий. Так, при нахождении за столом большего числа мусульман, христиане в знак уважения сотоварищей надевали головные уборы, как того требовали нормы магометан. Если же случалось, что во время совместного принятия пищи количество христиан превышало остальных, то горцы снимали головные уборы в знак уважения русского обычая.
Просуществовала Кавказская туземная конная дивизия три года – с 23 августа 1914 года по 21 августа 1917 года, и все это время до конца своего существования оставалась верна Царю и Царской армии. Большевистский переворот «Дикая дивизия» не приняла, и на стороне власти, свергнувшей царя, воевать отказалась. Осенью 1917 года она была расформирована.
Граф Илья Львович Толстой, сын Льва Николаевича Толстого, как журналист и писатель о своих впечатлениях и чувствах, вызванных увиденными им кавказскими полками, рассказал в очерке «Алые башлыки», опубликованном в начале 1915 года в московском журнале «День печати» и перепечатанном газетой «Терские ведомости».
«С тех пор я полтора месяца провел в ближайшем соприкосновении с этими частями и не только полюбил весь их состав, начиная с высшего и до последнего рядового, но и научился глубоко его уважать. Я видел людей и в походе, и на стоянках, и в боях. Их называли «дикими», потому что на них надеты страшные мохнатые папахи, потому что они завязывают на голове башлыки, как чалмы, и потому что многие из них... – абреки, земляки знаменитого Зелимхана...». «Я жил целый месяц в халупе в центре расположения «диких полков», – рассказывал Толстой, – мне указывали людей, которые на Кавказе прославились тем, что из мести убили несколько человек, – и что же я видел? Я видел этих убийц, нянчивших и кормящих остатками своего шашлыка чужих детей; я видел, как полки снимались со своих стоянок, и как жители жалели об их уходе, благодарили их за то, что они не только платили, но и помогали своими подаяниями; я видел их выполняющими самые трудные и сложные военные поручения; и я видел их в боях – дисциплинированных, безумно отважных и непоколебимых. Много у меня от этого времени осталось впечатлений, самых интересных, которые я берегу в своей душе, как ценные воспоминания и как дорогой психологический материал. К сожалению, нескольких моих друзей теперь уже нет в живых. Одни пали еще при мне. О смерти других я узнал недавно, уже здесь, в Москве...».
О Кавказской конной дивизии Николай Николаевич Брешко-Брешковский написал в своей книге-романе «Дикая дивизия», вышедшей в 1920-х годах в эмигрантском издательстве в Риге. Он неоднократно бывал на фронте в дивизии и ее полках, близко знал многих ее офицеров, встречался с всадниками.
В период Первой мировой войны казаки многократно демонстрировали личный и массовый героизм, мужество, доблесть, верность воинскому долгу и военной присяге, большое воинское мастерство, высокие морально-психологические качества.
За проявленные мужество и героизм большая группа казаков и офицеров казачьих полков была награждена орденами и медалями.
По достоинству оценивал казаков-воинов даже неприятель, в том числе и некоторые видные вражеские военачальники, как например, немецкий генерал-фельдмаршал Август Макензен. Это же подтверждали полученные казаками многочисленные боевые государственные награды. Более чем наглядно, на наш взгляд, об этом свидетельствовал тот факт, что только наиболее высоких и почетных военных наград Георгиевских - за годы войны был удостоен каждый третий находившийся в армии казак! Всего более 500 казачьих офицеров было награждено орденами Св. Георгия и почетным Георгиевским («Золотым») оружием. Георгиевскими крестами и медалями было отмечено свыше 120 тысяч казаков. Из этого общего числа казачьих Георгиевских кавалеров 193 офицера и 37 тысяч нижних чинов являлись донскими казаками. Первым Георгиевским кавалером стал донской казак Кузьма Крючков.
193 донских офицеров и более 3700 рядовых казаков были награждены орденом Святого Георгия, Георгиевским оружием, высшими знаками воинской доблести и славы. В тяжёлых и кровопролитных сражениях 1915 г. казачьи полки и дивизии бросались на самые ответственные и опасные участки.
Историками отмечен тот факт, что за все годы войны среди казаков не оказалось ни одного дезертира.
Одним из частных, но весьма почетных показателей заслуг казачества в войне было и награждение бежавших из плена казаков Георгиевскими медалями со специальной надписью «За смелый побег» и их вручение отличившимся казакам самим императором. Такие медали, согласно принятому в ноябре 1916 г. постановлению Военного Совета, полагались всем бежавшим из плена нижним чинам (солдатам и унтер-офицерам) при обязательном полном выяснении всех обстоятельств их пленения. Но лично Николай II такие медали вручал только казакам.
Глубокое осознание казаками своего гражданского долга и обязанностей, высокая дисциплина и исполнительность, заложенные еще в ранней юности основополагающие морально-нравственные принципы, вся система воспитания и подготовки к несению считавшейся почетной и важной воинской службы, искренняя убежденность в правоте такого подхода к несению возложенных на него государством обязанностей, традиционные для казачества верность воинской присяге и готовность по первому зову грудью встать на защиту Отечества - все эти его положительные качества в полной мере проявились в кровопролитных сражениях и всех тяжелейших испытаниях Первой мировой войны.
В 1920-е годы была принята резолюцию об упразднении казачества как особого сословия. отдельные казачьи войска ликвидировались и казаки сливались со всем народом России.
В соответствии с этим решением казачьи области упразднялись, территории их перераспределялись между губерниями, а казачьи станицы и хутора входили в состав губерний, на территории которых находились. Казачество России потерпело жестокое поражение. Через несколько лет казачьи станицы переименуют в волости, и само слово «казак» начнёт исчезать из жизненного обихода. Лишь на Дону и Кубани по-прежнему бытовали казачьи традиции и порядки, да распевались лихие и раздольные, грустные и задушевные казачьи песни. Из официальных документов исчезли указания на казачью принадлежность. Это процесс в истории называется расказачивание.
После окончания гражданской войны в СССР на казачество были наложены ограничения по прохождению воинской службы в Красной Армии, хотя в командных кадрах РККА служило много казаков, в первую очередь «красных» участников гражданской войны.
Центральный Исполнительный Комитет СССР 20 апреля 1936 г. принял постановление об отмене ограничений в отношении службы казаков в РККА. Данное решение получило большую поддержку в казачьих кругах.
В соответствии с приказом Наркома обороны К.Е. Ворошилова N 061 от 21 апреля 1936 года 5 кавалерийских дивизий (4,6,10,12,13) получили статус казачьих. На Дону и Северном Кавказе были созданы территориальные казачьи кавалерийские дивизии. Среди прочих в феврале 1937 г. в Северо-Кавказском военном округе была сформирована Сводная кавалерийская дивизия в составе Донского, Кубанского, Терско-Ставропольского казачьих полков и полка из горцев. Эта дивизия участвовала в военном параде на Красной площади в Москве 1 мая 1937 года. Специальным актом было восстановлено ношение в быту ранее запрещенной казачьей формы, а для регулярных казачьих частей приказом Наркома обороны СССР № 67 от 23.04.1936 года была введена особая повседневная и парадная форма одежды, во многом совпадавшая с исторической, но без погон. Повседневная форма для донских казаков состояла из папахи, фуражки или пилотки, шинели, серого башлыка, бешмета цвета хаки, темно-синих шаровар с красными лампасами, общеармейских сапог и общекавалерийского снаряжения. Сапоги общеармейские, снаряжение общекавалерийское. Парадная форма донских казаков состояла из папахи или фуражки, шинели, серого башлыка, казакина, щаровар с лампасами, сапоги общеармейские, снаряжение общекавалерийское, шашка. Фуражка у донцов имела околыш красный, тулью и донышко темно-синие, канты по верху околыша и тульи красные. Папаха для донцов черная, донышко красное, поверх крестообразно нашивается в два ряда черный сутаж, а для командного состава желтый золотой сутаж или галун. В такой парадной форме и шли казаки на военном параде 1 мая 1937, а после войны и на Параде Победы 24 июня 1945 по Красной площади. Все присутствующие на параде 1 мая 1937 года были поражены высокой выучкой казаков, дважды галопом промчавшихся по мокрой брусчатке площади. Казаки показали, что готовы, как и раньше, грудью встать на защиту Родины.
Несмотря на все обиды и злодеяния большевиков, подавляющее большинство казаков во время Великой Отечественной войны устояло на патриотических позициях и в лихую годину принимало участие в войне на стороне Красной Армии. Миллионы советских людей в годы Великой Отечественной войны встали на защиту своей Родины и в первых рядах этих патриотов были казаки.
Большая часть личного состава кавалерийских соединений комплектовалась из казачьих областей страны и республик Кавказа. В первые же часы войны вступили в бой с врагом донские, кубанские и терские казаки 6-го казачьего кавалерийского корпуса, 2 и 5-го кавалерийских корпусов и отдельной кавдивизии, расположенные в приграничных округах. 6-й кавкорпус считался одним из самых подготовленных соединений Красной Армии. Об уровне подготовки корпуса писал в своих мемуарах Г.К. Жуков, командовавший им до 1938 года: «6 -й кавалерийский корпус по своей боеготовности был много лучше других частей.
Кроме 4-й Донской, выделялась 6-я Чонгарская Кубано-Терская казачья дивизия, которая была отлично подготовлена, особенно в области тактики, конного и огневого дела ».
С объявлением войны в казачьих областях быстрыми темпами началось формирование новых кавалерийских дивизий.
Большое количество казаков вливалось добровольцами в национальные части Северного Кавказа. Такие части создавались осенью 1941 года по примеру опыта Первой Мировой войны. Эти кавалерийские части в народе также назывались «Дикими дивизиями».
Казачество внесло свой героический вклад в славную победу Красной Армии над фашизмом.
События 1941 года дают возможность сделать вывод о большом значении этого решения, поскольку кавалерийские соединения оказывали активное влияние на ход и исход крупных операций в первом периоде войны, если им ставили боевые задачи, присущие кавалерии. Они способны были неожиданно атаковать врага в заданное время и в нужном месте и своими быстрыми и точными выходами на фланги и в тыл немецких войск сдерживать продвижение их мотопехотных и танковых дивизий. В условиях бездорожья, распутицы и большого снега кавалерия оставалась самой эффективной мобильной боевой силой, особенно при дефиците механизированных средств высокой проходимости.
В 1942 году казачьи кавалерийские части героически сражались в кровопролитных Ржевско-Вяземской и Харьковской наступательных операциях. В Битве за Кавказ, в ходе напряженных оборонительных боёв на Кубани и в Ставрополье, доблестно сражались 4-й гвардейский Кубанский казачий кавалерийский корпус (генерал-лейтенант Н.Я. Кириченко) и 5-й гвардейский Донской казачий кавалерийский корпус (генерал-майор А.Г. Селиванов). Эти корпуса были составлены в основном из казаков-добровольцев.
В кавалерийские казачьи сотни зачислялись колхозники без ограничения возраста, умевшие управлять конём и владеть огнестрельным и холодным оружием. Конское снаряжение им довольствовалось за счёт колхозов и совхозов, казачья форма за счёт каждого бойца. По согласованию с ЦК ВКП(б) с 22 октября началось формирование трёх казачьих кавалерийских дивизий в порядке добровольности из числа казаков и адыгейцев без ограничения возраста. Каждый район Кубани формировал сотню добровольцев, 75% казаков и командиров были участниками гражданской войны.
Основу всех кавалерийских соединений корпуса составили казаки-добровольцы, возраст которых колебался от четырнадцати до шестидесяти четырех лет. Казаки иногда приходили семьями вместе со своими детьми.
В истории первого периода Великой Отечественной войны процесс формирования добровольческих казачьих кавалерийских соединений занимает особое место.
Десятки тысяч казаков, в том числе и те, кто был освобожден от службы по возрасту или по состоянию здоровья, добровольно шли в образуемые казачьи полки народного ополчения и другие части.
С первых же боёв в июне-июле 1942 года о героических подвигах казаков 17-го кавкорпуса сообщали пресса и радио. В сводках с фронтов их действия ставились в пример другим.
Казаки из самых разных соединений геройски дрались и в Сталинградской битве.
Лошади использовались в большей степени для организации быстрого перемещения, в бою казаки были задействованы в качестве пехоты, хотя имели место и атаки в конном строю. В ноябре 1942 года в ходе Сталинградской битвы произошёл один из последних случаев боевого применения кавалерии в конном строю.
С 1943 года стало происходить объединение казачьих кавалерийских дивизий с механизированными и танковыми частями, в связи с чем образовывались конно-механизированные группы и ударные армии.
Задача конно-механизированной группы заключалась в том, чтобы после прорыва вражеской обороны общевойсковыми соединениями вступить в сражение через созданную ими брешь. Войдя в прорыв и вырвавшись на оперативный простор, развивая стремительное наступление в большом отрыве от главных сил фронта, внезапными и дерзкими ударами КМГ уничтожала живую силу и технику врага, громила его глубокие резервы, нарушала коммуникации.
Помимо кавалерийских казачьих частей во время войны из кубанских и терских казаков формировались и так называемые «пластунские» соединения. Пластун это казак-пехотинец. Первоначально пластунами называли лучших казаков из тех, что выполняли ряд специфических функций в бою (разведка, снайперский огонь, штурмовые действия), не характерных для использования в конном строю. Казаки-пластуны, как правило, перебрасывались к месту боев на пароконных бричках, чем обеспечивалась высокая мобильность пеших частей. К тому же определенные воинские традиции, а также спаянность казачьих соединений обеспечивали последним лучшую боевую и морально-психологическую подготовку. По инициативе И. В. Сталина началось формирование пластунской казачьей дивизии. 9-я горнострелковая дивизия, сформированная ранее из кубанских казаков, преобразовывалась в казачью.
Дивизия теперь была настолько насыщена средствами тяги, что могла самостоятельно совершать комбинированные марши по 100-150 километров в сутки. Численность личного состава увеличилась.
Повсюду в Краснодаре и окрестных станицах срочно создавались мастерские, в которых казачки шили тысячи комплектов казачьей и пластунской формы — кубанки, черкески, бешметы, башлыки. Шили для своих мужей, отцов, сыновей.
С 1943 года Казачьи кавдивизии принимали участие в освобождении Украины; доблестно сражались в районе Будапешта и у озера Балатон.
Весной 1945 г. 4-й и 6-й гвардейские кавалерийские корпуса освобождали Чехословакию и громили Пражскую группировку врага. 5-й Донской кавалерийский корпус вступил в Австрию и дошел до Вены. 1, 2, 3 и 7-й кавкорпуса участвовали в Берлинской операции.
Сотни тысяч казаков геройски сражались не только в кавалерии, но и во многих пехотных, артиллерийских и танковых частях, в партизанских отрядах. Все они внесли свой вклад в Победу. В ходе войны десятки тысяч казаков пали смертью храбрых на полях сражений. За совершённые подвиги и героизм, проявленные в боях с врагом многие тысячи казаков были награждены боевыми орденами и медалями, а 262 казака стали Героями Советского Союза, 7 кавкорпусов и 17 кавдивизий получили гвардейские звания.
Мирное казачье население самоотверженно трудилось в тылу. На трудовые сбережения казаков, добровольно передаваемых в Фонд обороны, строились танки и самолеты. На деньги донских казаков было построено несколько танковых колонн — «Кооператор Дона», «Донской казак» и «Осоавиахимовец Дона», а на средства кубанцев — танковая колонна «Советская Кубань».
В августе 1945 г. забайкальские казаки 59-й кавдивизии, действовавшие в составе советско-монгольской конно-механизированной группы генерала Плиева, участвовали в молниеносном разгроме Квантунской японской армии
Как мы видим, в годы Великой Отечественной войны Сталин был вынужден вспомнить о казаках, их бесстрашии, любви к Родине и умении воевать. В Красной Армии были казачьи кавалерийские и пластунские части и соединения, которые совершили героический путь от Волги и Кавказа до Берлина и Праги, заслужили множество боевых наград и имен Героев. По общему признанию, кавалерийские корпуса и конно-механизированные группы отлично показали себя в ходе войны с германским фашизмом. Казаки участвовали в Параде Победы 24 июня 1945 года.
Но уже 24 июня 1945 года, сразу после парада Победы, И.В. Сталин приказал маршалу С.М. Буденному приступить к расформированию кавалерийских соединений, т.к. кавалерия как род Вооруженных сил упразднялась.
Главной причиной этого Верховный Главнокомандующий назвал острую необходимость народного хозяйства в тягловой силе. Летом 1946 года лишь лучшие кавкорпуса были переформированы в кавдивизии с теми же номерами, и в составе кавалерии остались: 4-я гвардейская кавалерийская Кубанская казачья ордена Ленина Краснознаменная орденов Суворова и Кутузова дивизия (г. Ставрополь) и 5-я гвардейская кавалерийская Донская казачья Будапештская Краснознаменная дивизия (г. Новочеркасск). Но и они как кавалерия прожили недолго. В октябре 1954 года 5-я гвардейская казачья кавалерийская дивизия Директивой Генерального штаба ВС СССР была переформирована в 18-ю гвардейскую тяжёлую танковую дивизию.