Глава 11.Особенный.
После этого случая прошло пару дней. Но сказать, что Кевин и Град жили как прежде - это будет чистой ложью. Нет, их не гнобили и не начали презирать. Их просто обходили стороной. Особенно Града.
Ведь узнав, что он дракон/монстр - это для людей всё равно что узнать, что рядом с ними находятся бомба замедленного действия (это я так, к факту).
Деревню медленно отстраивали. Погибших - похоронили, а орков - сожгли. Хотя стоило бы порадоваться, что всё обошлось малыми жертвами, но нашим главным героям ещё предстояло столкнуться с серьёзными трудностями!
******
Кевин спал и чувствовал себя как-то... странно? У него было чувство, что на нём лежит что-то тяжелое, противно отдавливая лёгкие и живот. Дышать трудно не было, нет, но когда ты уже почти проснулся, это вызывало дискомфорт и желание оттолкнуть эту невидимую тяжесть.
Хотя не такая уж она была и не невидимой.
- Мм~... - Кевин заворочался во сне, и открыв один глаз, посмотрел на причину своего пробуждения. Как оказалось, причина была под одеялом. Приподняв покрывало, Кевин долю минуту не мог понять кому принадлежит макушка с черными волосами. - Хм? Что?...
Спустя секунду до него дошло кто это.
- Град?!... - Кевин в шоке уставился на дракона в человеческой форме, который обнимал мальчишку за талию, прижавшись головой к его груди. Но когда, спрашивается, успел?! Кевин точно помнил, что когда они ложились спать, Град был в своей обычной форме!
Тонкий слух дракона уловил голос Кевина; он зашевелился, вздохнув и открыв свои алые глаза, поднял взгляд на друга.
- Что? Уже утро?... - сонно поинтересовался Град. Он взглянул на окно, увидел ранее солнышко и снова лёг на Кевина. - Давай ещё поспим... Ещё так рано...
- Град, почему ты в такой форме?! - воскликнул смущенно Кевин, пытаясь отцепить от себя руки дракона, но это была бессмысленная схватка. - И когда ты успел заснуть на мне?!
- Это случилось случайно. - зевнул Град, не обращая внимания на попытки Кевина. - Я не контролирую свои превращения, когда сплю. И я заснул поздно. Так как моё место рядом с тобой, то и заснул я рядом...
- Я понял! Поэтому отпусти...! - сказал Кевин. - Град, честно! Я не твоя подушка! Пусти же!
Град открыл один глаз, глядя на красного Кевина, и когда тот сделал ещё одну попытку расцепить его пальцы, дракон сам отпустил, и в результате, мальчишка грохнулся с кровати от неожиданности.
- Аа! - *грохот*.
- Отпустил. - спокойно сказал дракон, взглянув на упавшего мальчика, лежа на кровати. - Ты как?
- Град, ты гад~... - протянул Кевин, поднимаясь и потирая шишку на затылке. Это уже вторая с момента прибытия дракона!
- И тебе доброго утра. - лениво зевнул Град.
Кевин смог лишь вздохнуть и ответить дракону тем же.
- Кевин!! Если ты уже проснулся, то спустись и приготовь завтрак!! Живо! - с первого этажа послышался голос бабушки Стеллы. Мальчики переглянулись, и им больше ничего не оставалось, как встать, привести себя в порядок и спуститься вниз.
- Доброе утро! - пожелали синхронно мальчики, едва они спустились на кухню.
- Доброе. - пожелала им Стелла, кивнув головой. Она снова наливала себе какой-то травяной настой, которое могло быть зельем. Кевин поспешил что-нибудь приготовить, но как оказалось, "завтрак" - был лишь поводом. - Постой, Кевин. Сядь. Я хочу поговорить с тобой, поэтому сейчас будет не до завтрака. Позже.
Кевин напрягся, так как тон бабушки прозвучал очень серьёзно. Даже строже, чем обычно. Град нахмурился, но ничего не сказал. Они просто сели за один стол. Мальчики с одной стороны, а Стелла - напротив них.
- О чем ты хочешь поговорить? - спросил Кевин, чувствуя некое напряжение.
- Не перебивай и выслушай меня внимательно. - сказала бабушка. Она сделала глубокий вдох-выдох, и только затем начала говорить: - Для начала, я хочу сказать, что не являюсь твоей настоящей бабушкой. Мы даже не связаны одной кровью...
- Эм... Ну, мне это, как бы, известно. - заметил Кевин, почесав щёку. - Просто я помню, как оказался у тебя. Смутно, но помню,
- И что же именно? - спросила Стелла, немного удивившись откровению мальчишки. Град внимательно их слушал.
- Кажется, мне было пять, когда я впервые оказался на твоём пороге. - задумчиво, Кевин стал вспоминать детали того дня. - Кажется, тогда шёл дождь... И... меня привёл к тебе кто-то. Он держал меня за руку, полностью одетый в белую или... зелёную мантию? Нет, кажется, всё-таки белую. Он что-то сказал... ты ответила, и кажется разозлилась... Потом он отпустил мою руку, оставив с тобой, затем просто развернулся... И ушёл. Это... Всё что я помню.
- Кажется, со временем твои воспоминания исковеркались. - заметила Стелла. - Но... возможно, оно даже к лучшему. Смысл разговора того дня не так важен. Важно то, что человек, который привёл тебя сюда - был твоим отцом.
- Хм?! - Кевин в шоке уставился на Стеллу. - Что?!
- И он не был простым человеком. - продолжила Стелла, словно не замечая удивления мальчика. - Как и ты, в общем.
- Как и я? - повторил Кевин. - Что ты имеешь в виду?
- Ты особенный, Кевин. - сказала Стелла, и на её губах появилась горькая усмешка. - И этим можно описать только тебя. Ты ведь почувствовал странности, которые происходят вокруг только тебя?
Кевин замер и покосился в сторону Града. Тот нахмурился, и задумчиво стал анализировать странности его друга, которые окружали Кевина всю его осознанную жизнь.
- Ты имеешь в виду его странности вроде тех, что он может понимать меня и слышать голоса в деревьях? - уточнил Град.
- Так ты заметил? - усмехнулась Стелла, а Кевин смущенно опустил взгляд. - Да, я имела в виду именно это. И не только. В Кевине скрыто немало дивных талантов.
- К примеру? - уточнил Град.
- Это вам стоит уточнить самим. - заметила Стелла. - Так как Кевину ещё предстоит научиться управлять этими силами. Сейчас, они проявляются лишь на подсознательном уровне, но научившись управлять ими, он сможет сделать многое. В крайнем случае, я на это надеюсь.
- Хм? - мальчишки в недоумении уставились на ведьму.
- Вы ведь знаете о землях нашего мира и их богах- покровителях? - спросила Стелла.
Кевин умоляюще посмотрел на Града, так как он не знал историю мира так хорошо, а вот дракон что-то об этом слышал от своих родных. Он задумался и начал отвечать:
- Наш мир огромен и ещё не до конца изведан. А земли, которые сейчас известны заполнены существами, которых мы знаем с древних времён. - проговорил Град. - Люди, фей, вампиры, оборотни, эльфы, драконы и так далее - все эти существа в данный заселяют большую часть мира. Что насчёт остального - пока это огромная загадка для каждого уважающего себя искателя неизвестного.
- Продолжай. - кивнула Стелла. Он всё говорил правильно.
Град сосредоточился на своих мыслях и принялся перечислять.
- По сей день нам известны лишь шесть богов этого мира. Это:
Бог Араун - Бог Дракон-демон, покровитель драконов и демонов.
Богиня Элан - богиня мудрости, покровительница людей.
Бог Рхис - бог небес, покровитель небесных созданий.
Богиня Карис - богиня природы, покровительница эльфов, дроу и фей.
Бог Кадвайл - бог равновесия, покровитель высшего порядка.
И Бог Гвинвор - бог тьмы, создатель пустоты.
Но ходят слухи, что в последнее время появились те, кто создали оружие, которое якобы может убить Богов. Правда ли это, или нет, но уже какое-то время ничего неизвестно о трёх богах из шести. Это Бог Гвинвор, богиня Карис и бог Араун. Из-за этого в мире возник некий хаос, с которым даже бог Кадвайл с трудом справляется.
- Это всё верно, но боги - это наша второстепенная цель. - заметила Стелла. - Говоря о богине Карис, она была покровительницей ни только эльфов и фей, но также ведьм и... друидов. Слышали о таких?
Кевин покачал головой, а Град посмотрел на старуху, как на сумасшедшую.
- Но это просто миф! Их уже лет сто или более не видели в этом мире! - заметил дракон. - Эти странные люди, или кто там они, обладали огромными знаниями в понимании самой сути природы... Мира! Но они исчезли как только под вопросом встало их выживание от тех, кто возжелал их знаний и силы! Их уже давно не видели!
- И тем не менее, один из них, прямо сейчас, сидит рядом с тобой. - сказала Стелла, покуривая трубку и кивнув в сторону соседа дракона.
Град посмотрел в указанную сторону. А Кевин... не сразу осознал, что речь о нём, вообще-то! Мальчик указал на себя...
- Я? - в шоке переспросил тот.
- А тут есть кто-то ещё?! - с издёвкой проговорила старушка. - Конечно ты! Ты, Кевин, один из тех, кого в прошлом прозвали последователями Карис! Ты один из друидов, глупый! А это значит, что тебе придётся отправиться на их поиски!
- Ха?! - в шоке повторил Кевин. Вот такого поворота он точно не ожидал!
Глава 12. В поисках пути.
- Отправиться на их поиски? Что это значит?! - в шоке спросил Кевин, даже поднявшись на ноги от такой новости. - И кто такие друиды?
- Пусть на их счёт тебя посвящает он. - и ведьма указала на Града. - Так как даже я не ведаю о тайнах этих заурядных фанатиков, помешанных на природе. Но говоря насчёт первого, то тебе стоит уйти из деревни, так как местные начали волнение.
- Насчёт чего? - удивился такому неожиданному повороту.
- Насчёт твоего ручного дракона. - скептически ответила Стелла, трубкой указав на Града. - Он навёл шуму больше, чем те орки. В понятии местных - он монстр! Если останется тут дольше, то местные могут начать травлю или ещё чего хуже, лишь бы выгнать дракона. Ты понимаешь, Кевин?
Кевин понимал. Он прекрасно это понимал. Град - дракон, он же монстр, а местные не любят связываться с чем-то опасным и что не имеет должного контроля. А доказать, что Град не опасен - это всё равно что горох об стену. Кто, в здравом уме, послушает ребёнка?! А Стелла явно тоже не сможет им в этом помочь. В глазах местных, она чудаковатая старушка, которая помешана на травах и ничего более! Кевин, наконец, осознал в какой тупик они себя загнали, но... Но!...
- Я должен подумать... - проговорил Кевин, и встав из-за стола, мальчик забыв про завтрак напрочь, отправился назад в свою комнату.
Как только дверь за ним захлопнулась, Град покосился в сторону ведьмы, которая тоже немного напряженно потягивала дым из трубки.
- Ну и зачем весь этот спектакль? - нахмурился Град, спросив у неё.
- Говорят, что драконы умнейшие существа нашего мира, так докажи это. Блесни знаниями, Град. - пожала плечами она, выдохнув дым.
- Допустим, что ты это сделала, чтобы обезопасить Кевина от гнева местных из-за меня, но сомневаюсь, что дело только в этом. Есть ещё причина. Это моё мнение - и это во-первых! - перечислил Град. - А во-вторых, мы, драконы, не рождаемся умными! Знания мы получаем либо от наших родителей, либо от жизненного опыта! Таковы традиции. А теперь, я хочу узнать истинную причину, почему вы нас выгоняете?!
- Лучше б ты родился с мозгами, а не с бессмысленным "почему". - тыкнула в него трубкой ведьма. - Но так и быть, я скажу тебе вторую причину, почему я хочу, чтобы вы ушли.
Град кивнул в согласии, показывая что внимательно слушает.
- Я хочу, чтобы Кевин научился выживать в этом мире. - пояснила ведьма, выдохнув дым. - Так как мальчишка всегда рос в спокойной обстановке, он никогда не ведал о мире снаружи. Всех, кого он уделал своими руками - это мелкие звери и гоблины. Да, у него превосходные навыки в готовке, а также работе по дому, но это всё бессмысленно, так как в его судьбе всё настолько запутанно и сложно, что один он точно не справится. Ему нужно чьё-то надёжное плечо, об которое он сможет, в случае чего, опереться и пройти весь путь до конца.
Град понял, что она имеет в виду именно его.
- Почему я? - уточнил Град. - Я знаком с вами не больше трёх недель. Ты учила меня магии, а Кевин кормил и разрешил разделить с ним сон...
- И прямо сейчас, я хочу, чтобы ты отработал всё это. - серьезно сказала Стелла. - Ты ведь не забыл? Я сказала, что хочу, чтобы ты отрабатывал свой хлеб и кровать руками. Частично, я не солгала. Тебя ведь учили начальной магии драконов?
- Я не дошёл до высшей. - кивнул Град. - Мои родители сказали, что несмотря на мои таланты, я должен обуздать свою жадность к большему и изучить магию нашего народа, когда придёт время.
- В городе, в юго-западе отсюда, где живут как люди, так и другие расы. - проговорила Стелла. - Есть и драконы, правда, они скрываются, используя свою человеческую форму, притворяясь обычными людьми. Если ты сможешь их почувствовать, то попроси у них помощи в учении высшей магии. Уверена, тебе она пригодится, когда ты будешь защищать Кевина, вместо меня.
- Вместо вас? - повторил Град. - Вы останетесь?
- Я уже не в том возрасте, чтобы ходить по миру с двумя мальчишками-любителями. - усмехнулась ведьма. - Если вы станете авантюристами и сможете получить разрешение гильдии, то перед вами откроется весь мир. Вы сможете зарабатывать на жизнь и узнавать новое для себя, только при этом став сильнее. Поэтому, Град, предлагая свою помощь в последний раз, я хочу, чтобы ты уговорил Кевина отправиться в это путешествие. Здесь, он лишь растратит свой талант. Нет, погубит собственную Судьбу!
Град на миг замолчал, обдумывая слова ведьмы. Затем он тяжело вздохнул, и встав из-за стола, направился наверх. В комнату Кевина.
******
Бесшумно открыв дверь в комнату друга, Град застал его сидящим на кровати к окну, и о чем-то глубоко думающим. Хотя о чем? Явно об их разговоре со Стеллой.
Град тихо постучал по косяку двери. Кевин посмотрел в его сторону.
- Не против, если я тоже поговорю с тобой? - спросил Град, заходя внутрь и закрывая дверь. Он дошёл до друга и сел рядом с ним. Они помолчали несколько минут, затем дракон начал говорить, глядя в окно. - Что ты думаешь о том, что сказала твоя бабушка?
- Она не моя бабушка, ты же слышал. - грустно улыбнулся Кевин. - Мы не родственники.
- Моя мама всегда говорила, что настоящие родные существа это не те, с кем у нас кровная связь, а те, кого мы стремимся защищать ценой собственной жизни. - серьёзно проговорил Град.
- Тебе ведь столько же, сколько и мне. - горько рассмеялся Кевин. - Тогда почему ведёшь себя, как взрослый?
- Я родился пятьдесят лет назад. - ответил спокойно Град. - За это время меня научили достаточному, чтобы такой дракон, как я, смог отличать хорошее и плохое.
- Ты не выглядишь на столько. - удивленно проговорил Кевин.
- По драконьим меркам, я ещё юн. - пожал плечами Град.
- И сколько тебе нужно времени, чтобы повзрослеть? - поинтересовался Кевин.
- Это будет зависеть от меня. - пожал плечами дракон. - Чем больше у дракона понимание о мире, то сильнее и взрослее он становится.
- То есть твоё развитие зависит от знаний? - улыбнулся Кевин, но затем улыбка пропала и он попросил: - Расскажи мне о друидах.
Град вздохнул.
- Драконы мало знают о друидах, так как они в основном вели скрытную жизнь. - проговорил Град. - За ними охотились многие - от простых людей до нас, драконов.
Да, мы тоже желали их силы и знаний. В то смутное время, когда наши предки хотели получить знания, чтобы победить своих врагов, друиды - были самым верным способом. Но друиды также были нейтральной стороной. Они желали, чтобы чужие распри не касались их, поэтому и скрывались, но со временем, их всё равно становилось всё меньше и меньше. Никому неизвестно, что с ними стало сейчас. Возможно, ты и твой отец, если он жив, последние из друидов. Но это не точно.
- А их способности? - поинтересовался Кевин.
- Это спорный вопрос. - заметил Град. - Кто-то говорит, что в их власти была сама природа, а кто-то, что они просто её понимали и старались сохранить в первозданном виде. - пожал плечами Град. - Я не знаю. Наверное, именно поэтому, Стелла и сказала, чтобы мы узнали это сами.
При упоминании бабушки, Кевин опустил глаза. Град непонимающе на него посмотрел.
- Знаешь... - проговорил Кевин. - Я знаю, что бабушка это делает ради нас, но... Мне всё равно страшно. Я никогда раньше не покидал территорию деревни. Точнее, дальше неё... Мне кажется, я не справлюсь.
Что-то блеснуло в лучах солнца, упав на пол, и Град с удивлением, понял, что эти прозрачные капли - слёзы... слёзы Кевина!
Град протянул руку, и коснувшись плеча друга, повернул его к себе. Он увидел в его слезящихся глазах непредельный страх, который может быть только детским, а может и нет, но...
- Мне страшно... - повторил Кевин. - Я боюсь того, что будет дальше. Я не справлюсь...
Град отвёл взгляд, словно обдумывая что-то, а затем протянув руку он коснулся руки друга в ответ, как успокаивающий жест.
- Мне тоже страшно, если честно. - ответил Град, коснувшись лбом лба Кевина. - Я впервые оказался за пределами своей пещеры. Места, где я родился и вырос. И я бы погиб, если бы не ты.
Ты нашёл меня и приютил, не заботясь ни о чем. Я благодарен тебе и хочу протянуть руку в ответ.
Какое бы решение ты не принял, я всегда встану на твою сторону.
Град поднял руку так, чтобы его и пальцы Кевина касались прямо напротив друг друга. Это прикосновение смутило Кевина, но продолжал молчать и слушать дракона.
- Ты прав. В одиночку нам не совладать с врагами на нашем пути, но вместе - мы сможем. - Град серьёзнее посмотрел в глаза Кевина. - Поэтому... Я предлагаю тебе свою помощь. Я готов стать твоим оружием и щитом. Я стану для тебя тем, кто сразит любого твоего врага.
- Ты... - Кевин в шоке посмотрел на Града.- Только потому что, я тот, кого называют "друидом"?
- Друиды - несомненно, ценные, но я ни дракон из прошлого. И сейчас нас не касается война за мир. - нахмурился Град. - Я хочу защищать тебя, как своего спасителя, благодетеля и друга.
- Но я... - Кевин смутился от такого количества ненужных титулов. - Я просто нашёл тебя...
- Но я, как дракон, знаю, что такое благодарность. - заметил Град, не отпуская руки друга и приблизившись к нему, практически, вплотную. - Поэтому позволь мне разделить с тобой один путь, чтобы отблагодарить.
Кевин смущенно отвёл взгляд, обдумывая каждое сказанное Градом слово. Видя румянец на щеках мальчика, Град ожидал ответа. В конце концов, Кевин сделал свой выбор...
- Хорошо... - тяжело вздохнув, сказал Кевин. - Я согласен покинуть деревню. Ну? Куда мы должны пойти?!
Глава 13. Разбойники.
Кевин согласился покинуть деревню Виндзмун. Но он даже не подозревал, что ему предстоит это сделать тайно и через границу леса. Пусть и не один, но всё равно, покидать родные стены и не попрощавшись!... Для Кевина это было как-то... странно?
- Всё будет в порядке! - жестко сказала ему Стелла, когда Кевин сказал о своём беспокойстве и решении попрощаться. - Я могу сделать это и без тебя! Вам же нужно лишь быстрее покинуть деревню! Чем скорее, тем лучше!
Кевин на это промолчал и лишь отвёл взгляд. Ему это не нравилось, но против слова Стеллы не попрешь. Он кивнул.
Тем временем, Стелла передала Граду несколько склянок с лекарственными зельями, карту по которой они должны были прийти к тому самому городу и немного денег, чтобы им было на что переночевать.
- В крайнем случае, можете найти что-нибудь в лесу. - сказала Стелла, по большей части обращаясь к дракону, чем внуку. - И ещё... будьте осторожны с лесными разбойниками и грабителями. Для них, такие дети, как вы, лёгкая добыча, поэтому не оплошайте и будьте внимательны!
- Мы постараемся. - кивнул Град, складывая всё полученное в походную сумку. Дракон накинул на голову капюшон своего черного походного плаща, чтобы скрыть рожки и посмотрел на Кевина, который сделал тоже самое, только у него был обычный плащ. - Готов?
- Я вверяю себя тебе. - прошептал Кевин, протянув руку, чтобы дракон повёл его туда, куда указано на карте.
- Тогда мы покидаем вас. - сказал Град ведьме, взяв руку друга и другой рукой открыв заднюю дверь дома. - Спасибо за всё.
- Спасибо, бабушка. - прошептал Кевин, остановившись на миг и покосившись в сторону старушки. - Я постараюсь написать тебе и...
- Кевин... - Стелла тяжело вздохнула, и когда мальчишка вздрогнул от грустного чувства, она негромко добавила: - Пусть Боги нашего мира будут на твоей стороне, как и на стороне твоего друга. Удачного пути и... прощай, мой мальчик. Я была счастлива быть твоей бабушкой на протяжении всех этих лет.
Кевин опустил голову и смог только кивнуть.
- Прощай... - услышала Стелла прежде, чем дверь за мальчишками закрылась и они покинули дом старой ведьмы... навсегда. Они больше никогда не возвращались в эти стены. Никогда... И это было немножечко печально...
*******
Кевин и Град оказались в лесу одни, в ночной мгле, среди шороха листьев на деревьях, жутких криков птиц и рычаний зверей, а может быть и нет. Но что самое странное, никто к ним не приближался и не нападал. Мальчишки шли уверенно, и Град старался не отпускать руку Кевина и идти с ним на равных. Это было не трудно. У Града было хорошее ночное зрение, поэтому в фонаре ему не было необходимости, а вот Кевину приходилось идти осторожно и медленно, чтобы не навернуться на ровном месте из-за какой-то коряги. А сказать другу о свете он не спешил, так как тоже осознавал, что свет - может стать поводом для атаки ни только зверей, но и местных бандитов, о которых говорила Стелла. Поэтому и шли так. Правда, мальчик всё-таки успел навернуться три раза, но в этих случаях, его успевал удержать Град.
На четвёртый раз, когда Кевин чуть не упал носом в грязь из-за корней деревьев на их пути, дракон не выдержал и остановился.
- Что-то не так? - тихо спросил Кевин, взволновавшись от внезапной остановки. - Ты что-то увидел?
- Да. - спокойно ответил дракон, повернувшись к другу. - Как ты едва не навернулся. Это уже четвёртый раз.
- Здесь темно. - начал оправдываться Кевин. - Я едва ли вижу, что у меня под носом! Я ощущаю только твою руку и всё. Как я могу понять, что у меня под ногами?!
- Если проблема в этом, то её просто решить. - заметил Град и щёлкнул пальцами. Над его ладонью вспыхнул маленький фаербол. Кевин испуганно набросился на друга. Его испугало скорее пламя в лесу, чем то, что это была магия дракона.
- Ты что?! - зашипел Кевин. - Потуши! А вдруг нас заметят?! Мы должны покинуть лес незамеченными, иначе местные бандиты нападут на нас и...!
- В этом случае, я разберусь с ними. - заметил Град, не слушая Кевина и снова хватая его за руку. - Я твой щит и оружие, а значит защищу от любой беды. Расслабься!
- Но...! - начал Кевин, но Град уверенно повёл его вперёд. И мальчишке ничего не оставалось, как пойти следом, при этом беспокойно оглядываясь по сторонам.
Они шли достаточно долго, и при этом, Град продолжал вести друга по извилистым тропам, по которым Кевин раньше никогда не ходил. Он впервые был так далеко от дома.
Слушая как птицы кричат над их головами, Кевин, невольно, сильнее сжал руку Града. А потом подул ветер и листья зашуршали, от чего Кевин внезапно замер и посмотрел по сторонам.
- Что такое? - спросил Град, тоже остановившись и глядя на друга.
- Там... - Кевин указал вперёд них, прислушиваясь к шороху листьев. - Кто-то... голоса в моей голове... Они говорят, что там впереди опасность. Живые... Не знаю точно, но... Их примерно пятеро...
Град не успел поразиться способности обнаружении Кевина, как вдруг, хруст веток под чьими то ногами заставили его обернуться и встать так, чтобы загородить собой мальчика.
Их и вправду было пятеро. Пятеро взрослых мужчин в потрепанных одеждах и пожелтевшими зубами во рту, когда они ухмылялись, увидев невинных детей, окружив их и достав кинжалы, словно показывая, что они в безвыходном положении. Кевин сжал рукой край плаща друга, с беспокойством разглядывая темные силуэты местных бандитов, которые грабили мимо проходящих в этом лесу.
- А что это тут забыли, такие маленькие детишки?! - усмехнулся первый, показывая самые гнилые зубы, какие только можно было встретить.
- Заблудились? - притворно поинтересовался второй, покручивая в руках острый кинжал.
Град переводил взгляд с одного разбойника на другого, спиной ощущая беспокойство Кевина.
- Может нам помочь им выйти из леса? - с насмешкой спросил третий у приятелей, а затем обратился к детям. - Эй, детишки, не хотите, чтобы взрослые дяди показали вам путь отсюда?! Правда не за так! У вас есть что-нибудь ценное?!
- Да что у них может быть?! - рассмеялся четвёртый. - Пару золотых и только!
- Тогда почему бы нам не получить кругленькую сумму за них? - по зловеще усмехнулся пятый, делая шаг к мальчикам. - Я слышал, что сейчас за здоровых детей дают неплохую сумму на рынке. А за детей с магическим даром и подавно можно купаться в деньгах ближайшие несколько лет!
- Правда?! - интерес его приятелей возрос в сто крат. Теперь они смотрели на детей, как на самый ценный товар в мире.
Кевину стало не по себе. А Град сощурил глаза, словно сама мысль о продаже детей была ему не по вкусу. Его глаза недобро сверкнули во тьме.
- Думаю, тот что с белыми волосами будет дорого стоить! - сказал третий, указав факелом на Кевина. (Ну право слово, ни без света же они пришли). - Продадим его и сумма будет ещё больше!
- Похоже нам сегодня везёт. - усмехнулся первый, и указал на детей. - Хватайте их и идём к нашим! Думаю, нашу идею поддержат и мы все окажемся в выигрыше!
И это была последняя капля!...
- Кевин. - Град тихо позвал друга, пока разбойники открыто обсуждали процесс их продажи, забыв про мнение самих детей! Кевин посмотрел на него большими глазами. - Как только я дам сигнал, ты остаёшься на месте и закрываешь глаза и уши руками. Настолько, насколько можно, чтобы ничего не слышать. А лучше начинай считать до двадцати. Понял?
- Что ты?... - начал было Кевин, но тут его прервал пятый бандит.
- Эй! Вы там обсуждаете план побега?! - усмехнулся тот. - Даже не пытайтесь бежать! Для вас это бесполезно! Сдавайтесь и...!
- Начинай считать! - скомандовал Град, и Кевин, не смея противиться его тону, закрыл глаза и уши, сев на корточки и начав считать до двадцати, как можно громче.
- Раз... два... Три!... - громко считал Кевин, тем временем как Град, потушил огонёк и бросился на ближайшего разбойника и ударив его со всей своей силой. Он ударил кулаком в живот человека, и тот улетел как пушечное ядро на дальнее расстояние! И при падении сломал себе ни только все кости, но и явно лишился жизни. Это было быстро и неожиданно.
-... Девять... Десять!... - продолжал считать Кевин.
- Схватить его! - крикнул первый бандит. - Порежьте его, но так чтобы можно было хоть что-то от него продать!
Трое из четырёх бросились на Града с кинжалами, которые зловеще блеснули при тусклом свете луны, а дракон перехватив руку с факелом одного и руку с кинжалом другого, дёрнул их так, чтобы оба предмета были направлены друг на друга.
Предсмертный хрип от ножевого ранения в сердце и крик - от того, что факел прожег лицо другого - стало результатом этого столкновения. Град был невысокого роста, поэтому его это не задело, к тому же, у него были неплохие навыки боя. Даже если он в теле человека совсем недавно, он быстро адаптируется к ситуации; какой бы она ни была.
-... Шестнадцать... Семнадцать...!
- Ах ты...! - выругался третий замахнувшись кинжалом, но Град выхватив кинжал из ножен сожжённого факелом, и увернувшись от слепой атаки, всадил оружие в грудь противника по самую рукоять. Кровь брызнула на его одежду, но дракон даже не обратил на это внимание, бросившись в сторону последнего.
- С-стой!... - замахал руками тот, пытаясь остановить Града, так как осознал, что переступил путь опасному малому... Но было слишком поздно!...
Град оттолкнувшись от земли, оказавшись на одном уровне со взрослым, схватил того за горло и сдавил так, чтобы в один миг сломать тому шею. Всё-таки у него была сила дракона, которая во много раз превышала силу обычного человека.
-... Девятнадцать... Двадцать! - Кевин закончил считать и открыл глаза именно тогда, когда последний бандит упала замертво, а Град вытирал испачканные руки об плащ. Мальчик замер в ужасе, глядя на трупы вокруг них. Он на миг потерял дар речи. - Ч-ч-что ты..?!
- Я просто избавился от них. Также, как и с теми зелеными громилами. - просто ответил Град, делая шаг к другу. - Не беспокойся. Их жизнь ни стоила того, чтобы оставлять в живых. Они заслужили это.
- Но... Но... - начал Кевин, с некой жалостью глядя на трупы бандитов. - Это бесчеловечно... Град, ты должен был хотя бы отключить их, но не убивать!...
- Чтобы затем, они очнулись и продолжили свои делишки? - странно посмотрел на него Град. - Я бы это сделал, но учитывай, что там, откуда мы пришли, не защищённая сторона твоей родной деревни. Если бы они выжили, то однажды, просто атаковали деревню или начали её терроризировать.
-... - Кевин не учёл такого варианта, поэтому не знал, что сказать. Он просто переводил взгляд с дракона на трупы и обратно. И не знал, чем ответить. Но оно и не нужно было.
Град напрягся и принюхавшись, оглянулся куда-то на север. Прислушался, а затем снова посмотрев на Кевина, стал взглядом что-то искать.
- Спрячься в той норе, под корнями такого дерева. - сказал Град, указав на какое-то дупло неподалёку, призвав огонёк и направив его в нужном направлении. - Я отправлюсь на разведку. Кажется, я был не осторожен и навёл лишний шум. Их дружки неподалёку. Быстро справлюсь и приду за тобой. Жди меня и не выглядывай наружу. Понял?
- Но это может быть опасно!... - Кевин хотел возразить и пойти с ним, но дракон был непреклонен.
- Просто спрячься. - сказал холодно Град, а затем сам схватив друга за руку, повёл к тому дереву и затолкал в нору, вместе с маленьким огоньком. Если не подходить к дереву вплотную, и не заглядывать в самые корни, то под разными углами невозможно было бы понять, что там кто-то есть. К тому же при слабом лунном свете, огонёк не выдавал местоположение мальчика.
- Не шевелись и не издавай лишних звуков. - сказал ему Град, прежде чем скрыв нору несколькими еловыми ветками, и побежав в сторону предполагаемых врагов округе леса.
Кевин же остался один, в норе, и чувствуя свою некую бесполезность, остался покорно ждать возвращения друга.
И он даже не подозревал, что пока он был в норе, сам лес защитил его от взоров лесных бандитов, создав иллюзию. Как никак, а Кевин был друидом, которого берегла сама земля.
Глава 14. Сон под открытым небом.
Заснеженная равнина... Буря... Пасмурные облака... Темный рыцарь в доспехах, которые словно были созданы из ониксовых камней, держа в руках тяжелый магический меч, бился ни на жизнь, а на смерть со своим противником.
Магия, скрежет металла и быстрые движения противников то и дело виднелись и слышались далеко впереди.
Наконец, когда исход боя был почти решён, противники схлестнулись в последней атаке, и... противник черного рыцаря упал на одно колено, роняя капли крови из раны в его боку.
Но рыцарь не собирался на этом останавливаться, подняв меч над головой врага. Он готов был лишить его головы!
- Сдохни порождение тьмы и всех наш бед!! Исчезни во славу истинных Богов! - прокричал рыцарь, и остриё было направлено прямо на врага... Как вдруг между ними возникла хрупкая фигура женщины, которая бросилась на защиту врага рыцаря!
- Прошу вас! Остановитесь!! - отчаянно прокричала она с мольбой, но меч безжалостно проткнул её насквозь, а не того, кого она стремилась защитить. Защитила, но цена тому была ужасна и высока! Она оказалась таковой!
- Неееет~! - прокричал противник рыцаря, но было уже слишком поздно. Девушка в бело-изумрудном наряде замертво упала на снег, окрасив красивый белый цвет в зловещий алый.
Клинок темного рыцаря пронзил её в самое сердце!
И крик отчаяния мужчины слышался на всю округу, словно сообщая всему миру о горе, что с ним произошло.
А над ним возвышался темный рыцарь с магическим мечом. Ветер и снег развивали его плащ, но он не обращал на это внимание, сверху вниз взирая на смерть невинного существа. В его холодном взгляде не было и капли сожаления. Он не сожалел о смерти этой девушки!
Рыцарь поднял свой меч снова, чтобы на этот раз точно нанести один точный и смертельный удар. Чтобы принести "мир" миру!...
Блеск стали и всё... закончилось!
*******
- Кевин? - мальчик услышал чей-то знакомый голос сквозь пелену сна. А когда чья-то рука коснулась его плеча, Кевин резко открыл глаза и почти чуть ли ни нос к носу столкнулся с Градом, чья одежда была измазана в чужой крови.
Увидев его в таком виде, Кевин невольно вскрикнул и сильнее вжался в земную стенку норы. Просто у него ещё не прошёл сон о чужой смерти и тёмном рыцаре с мечом. Его это так напугало, будто это когда-то уже происходило в его жизни, а увидев Града, который в полутьме, да ещё и в крови, чем-то напоминал того рыцаря, Кевин ни на шутку испугался.
- Что с тобой? - спросил Град, убрав руку с плеча друга, так как увидел страх в его глазах. - Почему ты испугался?
- Град? - Кевин наконец понял кто перед ним, и немного успокоился. Он выдохнул и приблизился, чтобы разглядеть в полутьме лицо дракона. - Прости. Я уснул и мне приснился кошмар. А потом ты...
Он недоговорил. Было видно, что он не хочет об этом говорить.
- Вот как. - кивнул Град. - Я понимаю.
В любом случае, я закончил со всеми разбойниками и их боссом. Теперь ближайшие деревни ничто не должно беспокоить. Хотя под вопросом ещё встают монстры, но я уверен, что местные, после случая с орками, поймут что их защита слаба и что-нибудь предпримут. Теперь всё в порядке.
Кевин взглянул на кровь на одежде друга и в его взгляде возникли смешанные чувства. В какой-то мере он испытывал жалость к чужой жизни, но с другой стороны понимал, что эта жалость в дальнейшем могла просто сказаться на дорогих ему людях. Поэтому поступил ли Град плохо или хорошо, это уже не ему решать. Что сделано, то сделано. Да и вряд ли Кевин смог бы противостоять Граду, чтобы спасти чужие грешные жизни.
Кевин лишь закрыл глаза и мысленно попросил у всех Богов упокоить души этих бандитов. Это всё что он мог... Как вдруг ощутил холодное прикосновение к своей щеке.
Вздрогнув, Кевин открыл глаза и посмотрел на недоумевающего дракона. Град ведь не мог прочесть мысли Кевина. Телепатия из высшей магии драконов, а он её пока не знал.
- Что тебя тревожит? - спросил Град, забираясь в нору под корнями дерева, и усаживаясь рядом с мальчиком. - Почему я чувствую твоё беспокойство?
- Просто говорить о смерти других - это не для меня. - прошептал Кевин, обняв собственные колени и уткнувшись носом в них. - Гоблины и звери для нашего пропитания - это одно, а люди... Живые - это всё равно что убийство... Я понимаю, что они совершили много плохого, но всё же... Прости... Обычно я не такой, но после того разговора с бабушкой, на меня столько навалилось, что я уже не понимаю где тут мои чувства, а где хоть какой-то намёк на мою прошлую обычную жизнь. Град... Почему я?
Град погасил огонёк и взглянул на кусочек ночного неба, который можно было увидеть из их укрытия. Он думал над ответом, который не заденет чувства Кевина. Настоящие чувства...
- Мы часто задаемся таким вопросом, Кевин. Ни только ты. - заметил Град. - "Почему я?", "Почему именно я несчастен? Почему не другие?!...", " Почему он лучше, чем я, хотя мы всё делали вместе?!..." Вечное "почему", и порой ради ответа на этот единственный вопрос мы способны встать ни на тот путь...
- Даже ты? - тихо спросил Кевин у него, прикрыв глаза от тяжёлых мыслей.
- Даже я. - честно ответил Град. - Я тоже могу встать на темную сторону, ведь в моей жизни есть проблемы, которые я могу решить только силой. Её у меня нет. Сейчас нет... И я не знаю, к чему меня приведёт это гонение за силой. Я не знаю того, что будет завтра, как и не знаю, что будет в далёком будущем. Я лишь знаю, что должен идти вперёд... За тобой?
- Почему? - удивился Кевин и посмотрел на дракона.
- Я не знаю. - ответил Град, закрывая глаза и медленно погружаясь в сон. Его силы были на исходе и ему нужно было отдохнуть. -... Но я думаю над этим и сейчас.
Тело дракона окутала темная дымка и прежде чем закрыть глаза, он превратился обратно, в свою настоящую форму маленького дракончика. Кевин только успел его подхватить на руки и прижать к себе.
Чуть улыбнувшись, Кевин провёл по черной чешуе дракона и тяжело вздохнув, прислонился спиной к стенкам норы и тоже закрыл глаза.
Вскоре, он заснул, а лес снова укрыл его от всего мира, закрыв проход в нору несколькими корнями. Магия и лес окутали их и сберегли сон двух юных путешественников.