Зависть
А.Д.Джастис
Автор : А.Д. Джастис
Название: Зависть
Рейтинг : 18+
Переводчик : Мария Смирнова
Best romance books
ВНИМАНИЕ!
Любое копирование и размещение перевода без разрешения администрации, ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО. Перевод осуществлен исключительно в личных ознакомительных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.
Аннотация
Хотя я и отрицала, но зависть управляла большей частью моей жизни. Я всегда был аутсайдером среди людей, имевших привилегии от рождения. Зависть заставила меня презирать их, элиту из поместья Монтегю. Пока я не влюбилась в одного из них.
Уайат Спенсер Вестон изменил мою жизнь. Сначала он изменил меня к лучшему. Пока его немыслимое предательство не уничтожило меня. Недавно он взял под свой контроль бизнес своей семьи и огромное богатство, которое прилагалось к нему. Я ждала много лет, когда наступит этот день.
Зависть управляла мной. Сейчас же я жажду мести. Уайт скоро извлечет урок из моей зависти. Когда у тебя есть все, ты можешь потерять куда больше.
Глава 1
ПРОШЛОЕ
Когда я наблюдала за ними, знакомое чувство поселилось у меня в груди, прежде чем ухнуть в желудок. Они — команда, перед кем открываются любые двери, даже куда нет доступа никому. Удачливые люди, которые создали клановое разделение между имущими и не имущими. На тех, кто просто существует, и тех, кто, казалось, имел вечное разрешение, когда дело доходило до правил. Они были выше закона, мы находились под ними, и обе стороны инстинктивно знали об этом, вообще не общаясь при этом. Хотя любой человек, чья фамилия имела какое-либо отношение к Монтегю, Фицджеральдам, Кармайклам или Спенсерам, был лишен всех проблем, которыми были обеспечены мы.
— Меган, перестань пялиться на него, прежде чем они заметят тебя, — громким шепотом почти кричала на меня моя лучшая подруга, Кристина.
— Пусть заметят. Мне все равно.
— Ты знаешь, что они снова начнут вести себя, как говнюки, если ты привлечешь их внимание. Они не стоят того, — Кристина схватила меня за локоть и потянула по направлению к своей машине. — Кроме того, если у тебя будет еще одна стычка с Блэр Вестон, то тебя исключат. Ты потеряешь стипендию Гарварда, на которую подаешь в следующем месяце.
— Ты права. Они того не стоят. Я убираюсь отсюда подальше и от всего, что хоть как-то связано с поместьем Монтегю, — я скользнула на пассажирское место в ее «Альтиме».
Но мой предательский взгляд вернулся к Уайату Спенсеру Вестону, брату-близнецу моего заклятого врага. Очень красивому брату самой пафосной суки в моей средней школе.
Уайат Вестон. Светловолосый, голубоглазый с идеальным атлетическим телом он был идеальным воплощением мужского образчика. Высокий и мускулистый, он испробовал себя во всех серьезных видах спорта и преуспел в каждом. Защитник в футболе. Капитан баскетбольной команды. Пинчер в бейсболе. Спросите у любой девушки из Риджвью Хай, о ком она мечтает, и она, без сомнения, ответит вам, что об Уайте Вестоне.
Когда я была маленькой девочкой, то никак не могла понять, почему моя семья постоянно отговаривала меня от моего страстного желания посмотреть поместье в стиле старой плантации. Это был самый красивый особняк, который я видела в своем маленьком мире. Но когда я умоляла маму пойти с ней на работу, чтобы убедиться в том, что интерьер соответствует моей фантазии, она решительно отвергала все мои попытки и требовала, чтобы я забыла об этом желании.
Но к тому времени, когда я стала достаточно взрослой и начала учиться, голубая кровь городка Саванны уже поставили меня на место, и я больше никогда не просила маму о посещении особняка. Будучи скромной дочерью и внучкой слуг из поместья Монтегю, мое будущее было не лучше того, что имели мои родители, бабушки и дедушки. Я должна была идти по их стопам и стать невидимой слугой, чтобы угодить уже испорченному высшему классу.
Я предполагала, что в любом маленьком городке существовали подобные проблемы. Были, так называемые, Избранные, которых можно было сосчитать по пальцам, и которые находились на вершине жизни, и те, чьи фамилии навсегда застряли в списке отбросов общества. Возможно, именно мне это казалось столь явным в нашем прибрежном городе Саванна, штат Джорджия, но именно так я видела жизнь, пока росла. Как говорится, Восприятие и есть реальность. Это, безусловно, было мое видение, моя реальность и моя тюремная камера.
Блэр Вестон думала, что несет личную ответственность за ключи от моей камеры и часто тыкала ими мне в лицо. Особенно, когда ее друзья были рядом, чтобы полюбоваться на мое унижение в спортивных результатах. Она делала ехидные замечания об отсутствии у меня дизайнерской одежды или цвете и стиле моих волос, что такое было модно «в прошлом году», и все ее маленькие поклонницы присоединялись к ее неприятному гоготу. Жизнь – этот тот тип ада, который может подтолкнуть любого к пределу.
Я достигала этого предела, по крайней мере, четыре раза в год за последние двенадцать лет пребывания в той же школьной системе, что и она. Когда мы были маленькими, я ждала момента, чтобы отомстить, когда мы вместе находились на детской площадке. Учителям казалось, что мы просто играем. Но мы с Блэром знали, что она вдруг нечаянно «спотыкалась в своих новых дорогих ботинках » и падала в грязь не просто так, а благодаря вашей покорной слуге.
Но с возрастом находить возможности для мести стало труднее. Каникулы остались в прошлом, и Блэр перестала быть такой неуклюжей. Тем не менее, однажды после занятий в спортзале она нашла свою новую дизайнерскую сумочку в женском туалете насквозь промокшей. Или ее книги по математике и папки загадочно исчезали из ее шкафчика, и она была вынуждена переделывать домашнее задание. Когда я узнала, что наш учитель математики был из Нью-Йорка и не был впечатлен местными родословными, я в полной мере воспользовалась его политикой нулевой терпимости к отсутствию домашних заданий.
Пока я отвлеклась, вспоминая свою историю войны с Блэр, Уайт повернул голову и перехватил мой взгляд. Мы сцепились взглядом, и невидимая цепь соединила нас. Его глаза расширились от удивления, и верхняя полная губа слегка поползла вверх. Он быстро спохватился и надел улыбку. Он пытался казаться беззаботным, когда посмотрел на своих подельников по «элитным» преступлениям, но я точно знала, что он делал. Он проверял, не заметили ли они, что он смотрел на меня, потому что ему было стыдно признаться, что я интересна ему.
Я с отвращением покачала головой и отвела взгляд. Вопль Кристины привлек мое внимание, прежде чем она открыла водительскую дверь и села на свое место. Красивая улыбка сияла на ее лице, и я не могла не улыбнуться в ответ, хотя понятия не имела, чему она так радовалась.
— О. Боже. Мой. Ты можешь в это поверить? — она подпрыгивала на месте от возбуждения.
— Поверить во что?
— Ты хочешь сказать, что ничего не слышала и не видела из того, что только что произошло за этой дверью? — она разинула рот от удивления, нахмурила брови, смотря на меня широко распахнутыми глазами с недоверием. Это было в начале. Затем она прищурилась, но я все еще ощущала ее пристальный взгляд. Она повернула голову и посмотрела в ту сторону, куда я только что глядела.
— Он все еще смотрит на тебя, Меган Кинг. Ты снова пялилась на Уайта Вестона. Когда же ты, наконец, поймешь?
— Ты собираешься рассказать мне, что случилось, или я должна сама предположить, чтобы потом рассказать всем?
— Джейс Эллисон только что попросил меня пойти с ним на танцы!
Мы вместе завизжали, как старшеклассницы, потому что Джейс Эллисон был самым красивым парнем в нашей школе, уступая только Уайту. Лучшим в нем было то, что он являлся победителем и был действительно хорошим парнем. Он переехал в Саванну в начале средней школы, задолго до того, как вся школа подписалась соблюдать традиции и согласилась с тем, что некоторые семьи лучше других.
Я обняла ее за шею руками.
— Я рада за тебя, Крис. Ты отлично проведешь с ним время.
Пока ехали домой, мы запланировали вместе пройтись по магазинам в выходные, чтобы найти ей платье, в котором она пойдет на танцы. Джейс был нашим лучшим полузащитником и главной причиной, по которой все в нашем районе устремлялись на игру в пятницу вечером. Благодаря его выдающимся спортивным способностям наша команда одерживала победу за победой. Кристина хотела выглядеть особенно красиво, когда будет танцевать с ним.
Она высадила меня у дома с обещанием первым делом утром забрать меня в школу, а потом мы бы начали прочесывать торговый центр в поисках идеального наряда для выходных. Мама уже была дома, что говорило о том, что она пораньше пришла с работы, а это ничего хорошего не сулило. Меня охватило напряжение и перехватило дыхание в тот момент, когда я вошла в наш маленький дом. Мама и отец сидели за столом, держась за руки и тихо разговаривая друг с другом.
— Привет. Что случилось? Что не так?
Папа встал и обнял меня.
— Ничего, дорогая. Как прошел твой день?
— Давай, пап. Я уже выпускница, так что, очевидно, не глупа. Скажи, что происходит.
Он тяжело вздохнул и уставился на пол.
— Твоя мама пыталась уговорить их позволить мне вернуться на работу в поместье. Ее отправили домой на три дня без оплаты, чтобы она подумала о том, кому она больше преданна… их семье или своей.
Мой отец работал в этой семье одиннадцать лет, прежде чем его уволили два года назад. Дорогая бутылка бурбона пропала из винного шкафа после одной из их изысканных вечеринок, и его обвинили в воровстве. Любой, кто когда-либо сталкивался с моим отцом, знал, что он никогда и копейки не украдет. Его даже не стали спрашивать, не дали возможности защититься. Его просто уволили за кражу, уверенные в том, что он не сможет претендовать на получение пособия по безработице. Ему было трудно найти работу, имея только определенные навыки и невозможность сослаться на рекомендации от работодателя, у которого он работал одиннадцать лет.
Удержание трехдневной оплаты у моей матери было жестоким наказанием, но неуверенность, что она сможет найти другую работу, когда она вернулась из поместья, еще добавила дополнительный груз на ее плечи. Вопрос о лояльности не был просто риторическим, это было равнозначно посыпанию раны солью. Ей предстояло дать ответ, когда она вернется. Мама могла быть уволенной за преданность своей семье только из-за того, что они получили бы удовольствие от ее унижения.
Наша маленькая семья еле сводила концы с концами. Увидев маму, сидящую за кухонным столом, с пустым взглядом и плачущую, во мне еще сильнее разгорелось пламя ненависти к тем, кто сделал нашу жизнь невыносимой.
— Хватит. Я собираюсь найти работу после школы. Я могу подрабатывать кассиром где-нибудь.
— Нет, — голос моей матери прозвучал достаточно твердо. — Если ты это сделаешь, то испортишь шанс получить стипендию, для которой ты так усердно трудилась. Мы справимся, Меган. Не волнуйся ни о чем, кроме своих оценок и учебных клубов, чтобы ты смогла вырваться отсюда.
Она встала и подошла ко мне, расправив плечи и высоко подняв голову. Независимо от того, с чем ей приходилось сталкиваться ежедневно на работе, она всегда держалось с гордостью и достоинством, даже когда находилась вдали от этого места и этих ужасных людей. Она схватила меня за руки и улыбнулась.
— Мы так гордимся тобой. Остался только один месяц до того, как ты сможешь подать заявление в Гарвард, и тогда мы отпразднуем получение письма о зачислении тебя в декабре.
— Надеюсь, ты права. Но мне все-таки невыносимо думать о том, чтобы покинуть вас с папой.
— Ты не покинешь нас, тыковка. Ты будешь двигаться вперед. Это все, что имеет значение для меня и твоей матери, — мой отец присоединился к нам, обнимая нас обеих. — Если ты будешь счастлива, то и мы будем счастливы.
В своей спальне я выкинула содержимое своей сумки на кровать и погрузилась в выполнение домашних заданий. Мои родители правы — мои оценки и результаты тестов были моим спасательным кругом из этого унылого существования. Если бы я не была отобрана на раннем этапе подачи заявления на поступление в колледж, то месяцы ожидания сообщения о решении комиссии убили бы меня. Медленно. Мучительно. При помощи мамы я поняла, что должна расстаться со своей привычной жизнью в конце средней школы и сосредоточить все усилия на получении высоких оценок и участии в каждом учебном клубе, в который смогла бы попасть. Каждая внеклассная деятельность, которую я включила в свою заявку на колледж, на один шаг приближала меня к моей новой жизненной цели.
Заставить популярную толпу завидовать мне, а не наоборот.
Глава 2
ПРОШЛОЕ
Мы с родителями смотрели фильм, который видели уже тысячу раз. Кабельное телевидение было роскошью, которую мы не могли себе позволить, поэтому фильмы на DVD являлись нашим вечерним развлечением. Стук в дверь заставил нас всех напрячься и посмотреть друг на друга в ожидании ответа.
— Я открою, — заявила я и направилась к двери. — Кто там?
— Уайт Вестон, — отозвался мужской голос.
Я застыла на месте. Конечно, мой слух подвел меня. Это невозможно, чтобы Уайт Вестон постучал в мою дверь после девяти вечера.
— Меган, открой дверь, — настаивал отец.
Крепко схватив ручку, я повернула ее и потянула на себя. За дверью в джинсах, обтягивающих его мускулистые ноги, и футболке с логотипом нашей школы, плотно облегающей грудь, стоял Уайт Вестон собственной персоной. Мне в голову пришла мысль, что я, видимо, сошла с ума.
— Что тебе нужно?
— Меган! — моя мама появилась за моей спиной. — Где твои манеры? Привет, Уайт. Я — Норма, мама Меган. Хочешь зайти?
— Мм... конечно, — Уайт нервно посмотрел на меня, не уверенный в том, следует ли ему принять приглашение моей матери. Я жестом пригласила его войти. Забавно, он чувствовал себя неуверенно, стоя здесь, в нашем ветхом доме.
— Спасибо, миссис Кинг.
— Пожалуйста. Чем мы можем тебе помочь?
— Э-э. Я, ммм. По правде говоря, я зашел поговорить с Меган. Прошу меня извинить, что не позвонил заранее и явился без предупреждения, но у меня нет номера мобильного телефона Меган.
— О, хорошо. Потому что я не смогла бы дать номер, так как у меня нет мобильного телефона.
— Меган, почему бы вам с Уайтом не посидеть на крыльце на качелях и не поговорить? У вас там будет больше свободы, — моя мама нахмурила брови и слегка наклонила голову в сторону двери, молча указывая мне выйти на улицу с нашим гостем.
— Хорошо, мам. Пойдем, Уайт. Я покажу тебе качели.
— Спокойной ночи, мистер и миссис Кинг. Было очень приятно встретиться с вами.
Я закрыла дверь позади нас, прежде чем они смогли что-либо ответить. Как бы то ни было, я никогда не услышу концовки фразы о том, какой Уайт воспитанный юноша. Моя мать никогда не узнает, каков он на самом деле. Она бы сильно расстроилась, если бы узнала, что он избегал меня в школе, потому что я была не достаточно хороша, чтобы быть частью его свиты. Она бы винила в этом себя. А с нее и так достаточно. За последние несколько месяцев она потеряла в весе, а напряжение от того, что отец оказался без работы, подорвало ее здоровье.
— Садись.
Я присела на качели первой и повернулась лицом к Уайту, когда он занял место рядом со мной.
— Зачем ты пришел?
— Ты не собираешься сделать это объяснение легким для меня?
Он криво усмехнулся, и его улыбка заставила все внутри меня перевернуться, но я надела на лицо маску безразличия. Самый популярный и самый красивый парень в школе, привыкший к легким завоеваниям. Я не собиралась стать его следующей строкой в списке.
Саркастически смеясь, я встретила его пристальный взгляд.
— Любая бы девушка упростила бы тебе какую угодно задачу, Уайт. Но только не я. Я не восприимчива к твоему обаянию.
Улыбка сошла с его лица, и он задумчиво посмотрел на меня.
— Верю, но я все равно здесь, — он сделал паузу и глубоко вздохнул. — Я хотел спросить, пойдешь ли ты со мной на танцы.
В полной тишине я ошеломленная ждала апогея его глупой шутки. После нескольких долгих и неудобных секунд молчания, я, наконец, ответила.
— Ты шутишь? Это какая-то шутка?
— Нисколько. Я серьезно, Меган. Я хочу пойти с тобой, узнать тебя, пригласить на танцы. Что ты скажешь?
Мои легкие горели из-за задержки дыхания, а мое тело забыло, как дышать. Его глаза лучились искренностью, но мне не понравилась та надежда, которая пустила корни в моей груди. Годами я лелеяла это чувство к Уайту внутри себя. Хотя его семья не владела поместьем Монтегю, они были отдаленно связаны и вели себя как закадычные друзья, когда дело касалось бизнеса. Семья Уайта заработала свои миллионы несколько десятилетий назад, занимаясь развитием коммерческой недвижимости, и с тех пор они переходили от поколения к поколению. От меня ожидали, что я присоединюсь к когорте слуг, а Уайт должен был стать одним из столпов бизнеса и увеличить состояние своей семьи.
Я чувствовала себя предательницей из-за того, что желала ответить «да» на его предложение. Я чувствовала себя лицемеркой, предающей саму себя. Как долго я проповедовала равенство между людьми? Но когда такая возможность свалилась на меня, я не решалась воспользоваться ею.
— Меган?
— Хорошо Уайт. Я пойду с тобой на танцы.
На его лице появилась улыбка, глаза засверкали в лунном свете, он вздохнул с облегчением.
— Отлично. Я так рад, что ты согласилась.
— Твоя сестра знает, что ты здесь?
Я должна была знать ответ. Она годами была занозой в моей заднице. Если бы она знала о его планах пригласить меня, то однозначно испортила бы мне весь праздник.
— Нет, я никому не говорил, потому что даже не был уверен, что у меня хватит на это смелости. Я ни в чем не был уверен, когда постучал в твою дверь, и ты ответила.
— Почему ты хочешь пойти со мной? Не помню, чтобы ты мне сказал больше пары слов за двенадцать лет учебы в школе.
— Я всегда восхищался тобой издалека. У меня такое чувство, что я тебе не нравлюсь из-за моей сестры. С ней иногда бывает трудно.
— Это преуменьшение. Я заключу с тобой сделку. Я не буду держать зла на тебя за поведение твоей сестры, если ты не будешь вести себя как она.
— Тогда договорились. Скрепим?
Он взял мою руку, повернул ее запястьем вверх и поднес мои костяшки к своим губам. Он стал нежно покрывать мою кожу мягкими поцелуями, чем снова украл мое дыхание и отчего стена вокруг моего ожесточенного сердца начала разрушаться по кирпичику.
— Я никогда не догадывалась, что ты такой романтичный парень, Уайт. Что еще ты скрываешь?
— Тебе просто нужно это выяснить, — он подмигнул, прежде чем снова поцеловать мою руку. — Сознаюсь в этом,… даже если ты погонишь меня с порога.
Моя левая бровь медленно поползла вверх, а мое выражение лица велело ему продолжать.
— Теперь ты должен сказать мне. Говоря «А», говори и «Б».
— Не думаю, что ты понимаешь, как я восхищался тобой издалека. Несколько парней сделали ошибку, что стали разглагольствовать о тебе, находясь рядом со мной. Они говорили, что собираются пригласить тебя на свидание, вроде того. Но они не для тебя. Поэтому я активно отговаривал их, чтобы они даже не смотрели в твою сторону, если не хотели лишиться глаз.
— Ты этого не сделал.
— Честное скаутское. Но, поверь мне, ты должна быть благодарна мне за это. Они вообще не в твоем вкусе.
— И кто же в моем вкусе?
— Ты хочешь кого-то уверенного в себе, но не самоуверенного. Чуткого, но не слабовольного. Красивого, но не напыщенного павлина. Умного, со здравым смыслом. Но больше всего, ты хочешь видеть кого-то, кто видит тебя той, какая ты есть на самом деле.
Моя решимость оставаться безучастной стремилась к нулю.
— Ого, — ответила я с придыханием. — Не уверена, должна ли я быть польщенной или мне надо сомневаться от такого признания. Сегодня я выбираю вариант «быть польщенной» и надеющейся на лучшее.
— Ты не будешь разочарована. Гарантирую, — он встал, и я поднялась вместе с ним. — Мне нужно идти. С моей стороны было бы грубостью заявиться сюда, и сейчас я мешаю тебе пойти спать. Я хотел бы писать тебе смс иногда, но ты, кажется, не шутила по поводу отсутствия у тебя мобильного телефона.
— Нет, у меня его нет. Но ты можешь позвонить мне на домашний номер. Талант живого разговора — умирающее искусство. Может, мы сможем оживить его.
Я небрежно пожала плечами, пытаясь не задумываться о нехватке денег и материальных вещах.
— Ретро сейчас в моде, — пошутил он. Он записал мой номер в свой мобильный и повернулся, чтобы уйти. Сделав шаг с моего крыльца, он повернулся ко мне. Стоя внизу он был немного выше меня, и я не могла не заметить, как близко его губы находились около моих.
— Спокойной ночи, красавица. Увидимся завтра.
Он наклонился, и его мягкие губы коснулись моих. Его язык слегка раздвинул мои губы, и, удивившись, я открыла ему полный доступ для вторжения, позволяя делать все, что вздумается. Наши языки исполняли эротический танец, неспешно и ласково, рождая напряженность между нами. Он запустил пальцы в мои длинные светлые волосы, сжимая их в кулак, когда наклонил мою голову в сторону для более глубокого доступа. Другая его рука слегка прошлась вдоль чувствительной кожи моей шеи, посылая озноб по моему телу.
Он замедлил темп и мастерски закончил поцелуй, оставив меня в головокружительном трансе.
— Если я не остановлюсь сейчас, мы проведем всю ночь здесь на твоем крыльце, — прошептал он. — Теперь я сожалею, что так долго ждал, чтобы постучаться в твою дверь.
— Как долго ты ждал?
Я представила, как он стоит у моего дома до захода солнца, глядя на входную дверь, боясь решиться войти.
— Около двенадцати лет, Меган. Я ждал долгих двенадцать лет.
После того, как он быстро чмокнул меня в щеку на прощание, Уайт спустился вниз по ступенькам и направился к своей машине. Он уехал, улыбнувшись и махнув на прощание, а я стояла, замерев на месте, пока габаритные огни его машины не исчезли из вида.
На следующее утро в школе Уайт удивил меня, открыв пассажирскую дверь машины Кристины, помогая мне выйти. Затем он взял меня за руку, и мы пошли в школу вместе. Головы учеников поворачивались в нашу сторону, а челюсти его друзей чуть ли не падали, когда они смотрели на нас, но никто не произнес ни одного комментария.
За исключением Блэр, конечно.
— Да, ты издеваешься надо мной.
— Заткнись, Блэр, — рявкнул Уайт, когда мы проходили мимо. — Прошу прощения за это. Я поговорю с ней.
— Это, вероятнее всего, не поможет. Она всегда ненавидела меня.
— Поможет. Обещаю.
Уайт всегда оказывался за дверью, ожидая меня после каждого занятия. Несомненно, он очаровал своих учителей и собирался делать то, что хотел. Он был частью легендарной семьи, которой все покланялись, так с чего бы подобному не оказать влияния на его учебу?
В течение этих двух недель он показывал мне свою милую и романтическую сторону. А теперь он встречал меня на парковке каждое утро, провожая до каждого кабинета, несколько раз провожал до дома и заходил ко мне домой, чтобы провести со мной вечер. Было невозможно ничего не чувствовать к нему. Впервые с шести лет я осмелился надеяться на счастливую жизнь в этом маленьком уголке нашего города. Даже Кристина болела за нас.
В течение этих двух недель мы с Кристиной проводили каждую свободную минуту вместе, когда не были с Джейсом и Уайтом, конечно, прочесывая торговый центр в поисках доступных платьев для танца. Моя мама каким-то образом наскребла 100 долларов на покупку нарядного платья и обуви для меня, хотя никогда не говорила, откуда взялись дополнительные деньги.
В вечер танцев мои нервы были на пределе. Мама помогла мне сделать макияж, потому что мои руки тряслись.
— Успокойся, Меган. Это всего лишь танцы, и он всего лишь мальчик. Получай удовольствие, и ни о чем не думай, — ее голос был спокойным и обнадеживающим, помогая унять мою тревогу.
Пока Уайт не постучал в дверь.
Когда я открыла ее, то с удивлением обнаружила Кристину и Джейса, стоящих рядом с Уайтом. За их спинами находился черный лимузин, торчащий, как белая ворона, на моей улице, с выстроившимися старыми домиками, словно вышедшими из-под копирки.
— Заходите, — я отступила и дала им пройти.
— Джейс и я подумали, что вы бы предпочли компанию друг другу во время игры, пока мы будем на поле, поэтому устроили двойное свидание. Надеюсь, ты не против, — Уайт протянул красивый букет с бледной лавандой и розовыми розами, которые идеально соответствовали моему платью. Он обхватил мое запястье и прижал мою руку к губам.
— Букет великолепен, Уайт. Большое спасибо.
Я не могла перестать смотреть на него. Такая мелочь задела меня больше, чем я когда-либо предполагала. Моя мама подошла ко мне и протянула небольшой пластиковый контейнер.
Она всегда думала обо всем.
Я вынула бутоньерку из упаковки и подошла ближе к Уайту, чтобы прицепить ее на лацкан.
— Спасибо тебе, — произнес он низко и интимно, слова предназначались только для моих ушей.
Он посмотрел на мою маму и папу, которые присоединились к нам, когда я отвлеклась, и тепло улыбнулся.
— Мистер и миссис Кинг, в какое время я должен вернуть Меган домой?
— В полночь и ни минутой позже, — ответил мой отец с улыбкой.
Он был просто счастлив произнести эти слова, хотя бы один раз, прежде чем я уехала бы в колледж. Пока я не получила приглашение от Уайта, у меня не было никакой личной жизни.
— Даю вам слово, сэр, — Уайт протянул руку для рукопожатия, скрепляя тем самым с отцом свое обещание.
Поездка в лимузине была потрясающей — чего я, очевидно, никогда не испытывала раньше и не ожидала снова. Уайт и Джейс постоянно шутили и были заботливыми по дороге в школу, но я заметила, что Джейс так же, как и я, не привык к такому уровню богатства. Когда мы подъехали к школе, водитель открыл двери для нас, и мы с Кристиной отправились занять наши места на трибунах, пока ребята присоединились к остальной команде в раздевалке.
После того как объявили королеву бала, а команда выиграла игру, Уайт дал мне знак, чтобы я встретилась с ним у ворот на поле.
— Мне нужно принять душ и переодеться. Дай мне несколько минут, и я встречусь с тобой прямо у дверей, хорошо?
— Хорошо. Я буду тебя ждать там.
— Не позволяй никому забрать тебя у меня. Ты такая красивая, что все парни облизываются на тебя. Мне пришлось угрожать некоторым из них тяжелыми телесными повреждениями во время игры, — он ухмыльнулся, но я заметила, как на мгновение в его глазах мелькнуло сомнение.
— Ни единого шанса, Уайат. Даже если они что-то и сказали, уверена, они просто дразнили тебя. В любом случае, у тебя нет соперников.
Он наклонился и прижался к моим губам. Бабочки запорхали у меня в животе, поднимаясь выше, грозясь вырваться наружу.
— Я не задержусь.
Пока я училась в этой школе, прошло уже три вечеринки, но я никогда не ходила на них, так как никто меня не приглашал. Срабатывал мой защитный механизм, говоря, что это глупая традиция, передаваемая людьми, которые хотели вернуть свою молодость. Навязывание танцев молодому поколению было их способом проживать свою жизнь через нас, так что, пропустив, я ничего не теряла.
То, что я находилась в объятиях Уайта этим вечером, заставило меня пожалеть о времени, которое я потеряла за эти три года: танцы после игры, зрелищность торжественной церемонии и официальный характер бала. Уайт не отпускал меня из кольца своих рук ни на минуту, даже во время быстрых мелодий мы танцевали в своем собственном ритме. Мы были в полной гармонии и координации друг с другом.
Я задушила панику, которая чуть не накрыла меня, испортив лучшие мгновения в моей жизни. Выпускной бал. Одна мысль об этом чуть не отправила меня в ступор. Не потому что я не хотела идти с Уайтом, а потому что я этого желала. Сейчас шел только октябрь, слишком рано было говорить об официальном событии, которое не произошло бы до середины апреля. Шесть месяцев.
В течение двух недель, пока я встречалась с Уайтом, я привязалась к нему, даже если и не показывала внешне. Прочувствовав на себе его внимание и привязанность, которые он демонстрировал в отношении меня, и то, как мне это нравилось, когда он изо всех сил старался общаться со мной лично или по телефону, я не хотела отказываться от него. Для жаждущей внимания семнадцатилетней девушки, Уайт Вестон был мечтой.
— Вам, похоже, хорошо друг с другом. Может, вам стоит снять комнату, чтобы остальным не видеть этого?
Один из футбольных приятелей Уайта, Билли, просунул лицо в небольшое пространство, оставшееся между нами, когда мы танцевали медленный танец. Он посмотрел на меня и облизнул губы, пытаясь выглядеть провокационно, но у него это вышло пошло.
— С другой стороны, не ходите никуда. Я хотел бы понаблюдать за тобой в любой день, Меган.
Уайт двигался с такой скоростью и свирепостью, что я не могла понять, что произошло, пока группа людей не стала оттаскивать Уайта от Билли, лежащего на полу. Тот лежал на спине весь в крови, размазанной по лицу. Один его глаз уже стал опухать, а на коже проступили темно-красные пятна. Я перевела взгляд на Уайта и была потрясена его внешним видом, но по совершенно иной причине.
Его лицо было свекольно-красным от гнева. Его руки были все еще сжаты в кулаки, а костяшки пальцев запачканы кровью. Он все еще кричал на Билли, хотя не думаю, что до того доходили слова Уайта.
— Не смей говорить о ней в таком тоне! Я не закончил с тобой, Браун. Я надеру тебе задницу, когда этих парней не будет рядом, чтобы спасти тебя!
Несколько друзей Уайта заблокировали ему доступ к Билли, подталкивая его на нейтральное расстояние. Прошло всего несколько секунд, но мне показалось, что я внезапно вырвалась из длительного транса, и, наконец, бросилась в сторону Уайта.
— Ты в порядке? У тебя руки в крови.
Я схватила его руки, чтобы осмотреть раны.
Он сразу расслабился от моего прикосновения.
— Это не моя кровь, красавица. Билли. Будет еще больше, когда я доберусь до него без свидетелей. Никто не посмеет говорить о тебе гадости, когда я рядом. И если другой ублюдок совершит ошибку, сделав это при мне, это будет последняя чертова вещь, которую он успеет совершить.
Я понимала, что такие угрозы в отношении других парней были преувеличением, но его стремление защитить меня, заставило чувствовать себя особенной, желанной, той, в ком нуждались. Каждым своим действием он заставлял меня ощущать, что я важна для него. Хотя это был странный момент для того, чтобы неожиданно осознать, что Блэр не произнесла ни одного комментария в мой адрес с того дня, когда Уайт заверил меня, что поговорит с ней.
Прибежали учителя, чтобы взять ситуацию под контроль, но отступили, когда поняли, кто является виновником этого переполоха. Один из тренеров взял на себя инициативу.
— Достаточно, мальчики. Еще одна такая выходка, и вас вышвырнут отсюда и исключат из школы. Все понятно?
— Да, сэр, — ответил Уайт.
Билли все еще находился на полу, но, наконец, сел.
— Да, сэр, — подтвердил он и посмотрел на Уайта. — Это была моя вина, тренер. Уайт не виноват.
— На тренировке в понедельник, Браун, будешь делать дополнительные отжимания, — тренер Паттерсон снова перевел взгляд с Билли на Уайта. — Я не хочу видеть вас двоих рядом друг с другом этим вечером. Если одному из вас приспичит сходить в туалет, другого и близко не должно быть рядом. Понятно?
— Тренер, проблем больше не будет. Я все равно ухожу, — ответил Билли, вставая.
Толпа наблюдала за ним, когда тот направился к выходу, и тренер прокричал, чтобы все возвращались к танцам, прежде чем он отправит всех домой.
— Пойдем, приведем тебя в порядок, — я посмотрела на Уайта и кивнула в сторону туалета. — Ты должен мне еще несколько танцев, но я не хочу, чтобы кровь Билли Брауна оказалась на моем платье.
Уайт засмеялся, и напряженность ушла. Он последовал за мной в туалет для девочек, чтобы вымыть руки. Многократно. Под сильно горячей водой… насколько горячей она могла быть в школе. Проделав эту операцию несколько раз, он плеснул дезинфицирующее средство на руки, прежде чем обратился ко мне.
— Достаточно?
— Поскольку мне бы не хотелось, чтобы тебе пришлось делать трансплантацию кожи из-за того, что ты так старательно смываешь с себя биологическую жидкость Билли Брауна, то полагаю, мне придется согласиться с этим, — пошутила я.
Он обнял меня, на губах заиграла соблазнительная улыбка, в глазах сверкнуло игривое озорство. — Я знаю, как заставить тебя забыть о нем.
Прежде чем я смогла ответить, его губы были на моих. Затем его язык скользнул по моему, беря под контроль мой рот одновременно с моими чувствами. Мягким толчком он подтолкнул меня назад, пока моя спина не оказалась прижатой к стене. Его тело крепко прижато к моему, и я ощущаю, как твердела его часть тела. Мужской аромат его одеколона пьянил, что добавляло еще большую дозу к моему опьянению плоти.
Он прервал наш поцелуй, прижав свой лоб к моему, его губы против моих губ.
— Я никогда раньше не встречал таких, как ты, Меган. Ты понятия не имеешь, что со мной делаешь.
— Я? — прошептала я, сраженная его словами. — Ты просто так избил парня из-за того, что он мне сказал. Ты единственный в своем роде.
Он слегка покачал головой.
— Во мне нет ничего особенного. Но в тебе все особенное, Меган. Я знаю, что все происходит слишком быстро, но есть кое-что, что я хочу спросить. Мой план был гораздо более сложным, чем туалет для девочек, но я не хочу больше ждать.
— Спросить меня о чем?
— Ты будешь моей девушкой? Моей постоянной подругой?
Могла ли моя жизнь действительно так сильно измениться за две короткие недели? Стало ли невозможное возможно за столь короткий срок? Был ли хоть один чертов шанс, что я скажу ему «нет»?
— Да, конечно.
Он вытащил из кармана серебряное ожерелье из цепей, скрепленных кольцом. Уайт застегнул его на моей шее и нежно поцеловал меня.
— Теперь ты моя девушка. Я обновлю свой статус, и на Facebook мы официально станем парой.
Беззаботный смех вырвался из моего горла, и я обернула руки вокруг его шеи.
— У меня нет аккаунта в Facebook, Уайт. Но это не значит, что я не твоя девушка.
— Не то, чтобы я не любил говорить с тобой каждый вечер по телефону, пока ты не заснешь, но мы действительно должны привести тебя в это столетие в ближайшее время.
Глава 3
ПРОШЛОЕ
Дни превращались в недели, а затем и в месяцы, а мои чувства к Уайту становились все глубже. Мы стали ближе друг к другу во всех отношениях. Я все еще была невинна и не была готова изменить этот факт. Уайт понимал и был терпелив, говоря, что будет ждать столько, сколько нужно, чтобы я чувствовала себя комфортно. Хотя возникающие у меня эмоции нельзя было просто отринуть, и нельзя сказать, будто бы я чувствовала себя некомфортно во время горячей сессии на заднем сиденье его автомобиля. Это было чудо, что я так и не сдалась.
Разговоры о нашем будущем доставляли больше дискомфорта. Мне никогда раньше не приходилось задумываться о том, каково это покидать кого-то, наподобие Уайта. Мои родители всегда поощряли меня вырваться из этого мирка, в котором мы жили. Я все еще не хотела оставаться здесь, но также не желала жить без него, когда бы пошла в колледж. Он сидел рядом со мной, когда я подготовила заявление в Гарвард, его красивое лицо было мрачным.
— Поговори со мной, Уайт. О чем ты думаешь?
— Я думаю… нет никаких шансов, чтобы тебя не приняли. Ты лучшая в классе, даже в классах с углубленной программой. Твои баллы вне конкуренции. Я хочу сказать, … Я так горжусь тобой и всем тем, чего ты достигла. И я думаю,… потеряю тебя, как только ты окажешься в университетском городке и найдешь