В Мексиканском заливе первая глубоководная платформа была установлена в 1979 г. на месторождении Cognac, открытом компанией Shell в блоке 194 Mississippi Canyon, где глубина моря составляет 309 м. Здесь впервые был преодолен 300-метровый барьер глубины установки стационарных платформ. Расположенное на платформе оборудование обеспечивало суточную добычу газа 3,68 млн м3 в период выхода месторождения на максимальную добычу. Тем самым было показано, что глубоководные продуктивные пласты обладают большими добычными возможностями. В 1984 г. корпорацией Exxon началась эксплуатация месторождения Lena с использованием стационарной платформы, установленной на глубине моря 310 м. В 1989 г., через 10 лет после установки глубоководной платформы на месторождении Cognac, компания Shell установила на месторождении Bullwinkle стационарную платформу на глубине моря 405 м. Впоследствии для освоения более глубоководных месторождений стали применяться платформы, надводная часть которых удерживалась несколькими связками, состоящими из предварительно напряженных труб. При разработке сверхглубоких месторождений (при глубине моря более 1 500 м) предпочтение отдается использованию технологии подводного заканчивания скважин с подачей продукции на плавающие платформы различных конструкций, удерживаемых на оттяжках, или на плавающие суда, оборудованные для приема, обработки, хранения и последующего транспорта продукции насосами и компрессорами.
После достигнутых успехов в области открытия крупных глубоководных месторождений в конце 1970-х и начале 1980-х гг. в следующее десятилетие было разведано только 15 крупных месторождений с запасами каждого более 13,7 млн т (по американской классификации к категории крупных относятся месторождения с запасами более 13 млн т). Эти результаты поставили под сомнение наличие в глубоководной части залива крупных запасов нефти и газа. Ведущие организации США, занятые оценкой ресурсов континентального шельфа, такие как Служба управления минеральными ресурсами в 1995 г. и Национальный совет по нефти (National PetroleumCouncil) в 1992 г. объявили о низкой ресурсной базе глубоководной части Мексиканского залива. Однако в 1995–1999 гг. была достигнута наибольшая эффективность разведочных работ, обеспечивших открытие 14 крупных глубоководных месторождений. Скважина, пробуренная компанией Shell в 1999 г. на месторождении Ursa в блоке 854 Mississippi Canyon, работала с дебитом 4 110 т / сут нефти и конденсата; месторождение расположено на глубине моря 1200 м.
В 2000–2001 гг. было открыто еще девять крупных месторождений. Наиболее примечательно, что в 1998–2001 гг. открыто четыре крупнейших месторождения (Mad Dog, Thunder Horse, Thunder HorseNorth, Trident) с запасами каждого, более 55 млн т. Всего в 1985–2001 гг. открыто 218 месторождений, из которых 45 относятся к крупным, запасы каждого превышают 13,7 млн т в нефтяном эквиваленте. Эти крупные месторождения, в основном, были открыты на глубине моря от 800 до 1 600 м. Около 80 % открытых на глубоководных участках Мексиканского залива месторождений со значительными запасами были нефтяными, содержащими значительные объемы нефтяного газа. Однако Служба управления минеральными ресурсами до сих пор считает, что около 2/3 остаточных ресурсов газа сосредоточено на газовых месторождениях.
Высокие дебиты вводимых в эксплуатацию новых скважин являются важным фактором, положительно влияющим на рентабельность разработки глубоководных месторождений в заливе.
Проект «Пердидо» в Мексиканском заливе является последним и самым глубоководным проектом по добыче углеводородов, реализованный концерном «Шелл». Верхние строения платформы «Пердидо» расположены на плавучей опоре, которая представляет собой комбинированную конструкцию высотой почти с Эйфелеву башню в Париже. Заякоренная на глубине 2 450 м, эта конструкция является самой глубоководной платформой для бурения и добычи в мире. Максимальная производительность платформы — 100 000 баррелей нефтесырья в день. Проект «Пердидо» известен также и своей самой глубокой подводной скважиной с устьем на морском дне. Скважина пробурена на месторождении «Тобаго» на глубине 2 934 м. Это глубина – новый мировой рекорд среди глубоководных скважин для добычи углеводородов. Ранее самая глубокая подводная скважина была также пробурена с платформы «Пердидо» на месторождении «Сильвертрип», где глубина моря составляла 2 852 м.
Все же рекорд по глубоководному бурению принадлежит индийской ONGC: в январе 2013 г. у восточного побережья Индии компания пробурила разведочную скважину на глубине 3 165 м.
Заключение
Африка, Северная и Южная Америка лидируют по объемам инвестиций в глубоководные разработки, на эти регионы придется около 79% вложений в этом сегменте до 2022 года. Согласно оценкам Westwood Energy, в этот период в мире будет потрачено до $136,8 млрд на 107 глубоководных нефтегазовых проектов. Мексиканский залив США пока лидирует по количеству новых глубоководных месторождений, запускаемых в 2018-2019 годах: здесь стартуют 10 проектов на глубоководье. По итогам 2017 года на шельфе Мексиканского залива Соединенных Штатов в среднем добывались рекордные для региона 1,7 млн б.н.э. в сутки, а в 2018 году планируется дальнейший рост до 1,9 млн б.н.э. в сутки.
Согласно оценкам в 2014 году глубоководная добыча становится окупаемой при цене нефти WTI выше 80 долларов за баррель. Но даже после обвала нефти освоение морских месторождений продолжается. Добыча нефти из морского дна становится дешевле благодаря проведенной добытчиками рационализации операций и приоритизации бурения в основных скважинах, следует из отчета Wood Mackenzie Ltd. Благодаря этому, при цене на нефть в $50 за баррель некоторые из глубоководных проектов вновь заработали в 2018 году.
В России нет проектов по добыче нефти из глубоководных (125–1500 метров) и сверхглубоководных (более 1500 метров) месторождений, поскольку разработка таких месторождений сопряжена с необходимостью применения более сложных методов бурения и добычи, а также очень высокой себестоимостью.