5.1. Австрия - первая цель нацистской Германии. Нарастив к 1938 г. военную мощь, Гитлер решил начать передел границ с целью включения в состав Германии всех населенных немцами регионов. Первой в списке стояла Австрия. Местные нацисты еще в 1934 г. предприняли усилия по захвату власти и объявили о своем стремлении присоединиться к Германии. Они ворвались в резиденцию главы правительства и убили австрийского канцлера. Муссолини, который также претендовал на контроль над Австрией, быстро двинул свои войска к австрийской границе и тем самым помешал Гитлеру поддержать австрийских нацистов. Вскоре международная обстановка изменилась. В ходе переговоров с Муссолини в сентябре 1937 г. Гитлер получил согласие итальянского диктатора на аншлюс (присоединение) Австрии.
5.2. Политический кризис в Австрии. Нацистская пропаганда в Австрии к 1938 г. достигла таких размеров, что вынудила австрийское правительство принять меры к ее запрету. Однако нацистская Германия наращивала давление на суверенное государство. В феврале 1938 г. австрийский канцлер Шушниг был вызван в ставку Гитлера, где он подвергся унизительной процедуре запугивания и угрозам вторжения германских войск. Шушниг согласился освободить заключенных в тюрьму нацистов, снять с них ограничения и включить нацистов в свое правительство. Это было равносильно нацистскому перевороту, но Шушниг полагался на запланированный им референдум о независимости Австрии. Благоприятное для Австрии голосование сорвало бы проведение аншлюса, однако австрийский канцлер предупредил Гитлера о референдуме за три дня до его проведения. Гитлер направил ультиматум, требуя отсрочку референдума. Шушниг не нашел поддержки как в Европе, так и в рядах своего кабинета и ушел в отставку.
5.3. Вторжение нацистов в Австрию. 12 марта 1938 г. германские сухопутные и воздушные силы вторглись в Австрию. Захват этой страны прошел без единого выстрела. Население радушно приветствовало войска рейха. По официальной версии, они были введены по просьбе австрийского канцлера, который якобы рассчитывал восстановить с их помощью порядок в стране. На самом деле канцлер ничего подобного не заявлял, а его «послание» было сфальсифицировано Берлином.
5.4. Аншлюс Австрии. Австрийское правительство, где уже преобладали нацисты, приняло закон, объявивший Австрию «немецкой землей». Уже в начале апреля 1938 г. Великобритания, Франция и США ликвидировали свои дипломатические миссии в Вене и тем самым признали аншлюс Австрии.
Мюнхенское соглашение и захват Чехословакии
6.1. Требование Германии о передаче ей Судетской области. Гитлер выдвинул требование к правительству Чехословакии о передаче Германии Судетской области на западе страны, большинство населения которой составляли немцы. В марте 1938 г. фюрер провел переговоры с К. Генлейном - лидером нацистской партии в Судетах, требуя устроить столкновения судетских немцев с чехословацкими властями, чтобы усилить давление на Прагу.
6.2. Примиренческая позиция Великобритании и Франции. Франко-британская встреча в апреле 1938 г. закончилась неопределенным обещанием защитить Чехословакию. При этом Лондон и Париж оказывали давление на чешского президента Э. Бенеша с тем, чтобы он пошел на уступки рейху.
6.3. Мобилизация в Чехословакии. Получив информацию о передвижении германских войск на границе и опасаясь вторжения, чехословацкое правительство 20 мая объявило мобилизацию резервистов.
6.4. Шаткость позиции Чехословакии. Позиция Чехословакии оставалась шаткой. Ее главным гарантом была Франция. Великобритания обязалась действовать в защиту Чехословакии только при поддержке Франции. СССР предложил помощь Праге, если Польша и Румыния позволят советским войскам пройти через их территорию. Это предложение в Варшаве и Бухаресте было сразу же отвергнуто.
6.5. Вывод британского правительства. К сентябрю 1938 г. британское правительство пришло к выводу, что «большую» войну можно предотвратить только путем передачи Германии Судетской области.
6.6. Начало работы конференции в Мюнхене. 29 сентября 1938 г. в Мюнхене начала свою работу международная конференция по вопросу о Чехословакии с участием Германии, Италии, Великобритании и Франции, представленных соответственно А. Гитлером, Б. Муссолини, Н. Чемберленом и Э. Даладье. Делегация Чехословакии даже не была допущена к работе конференции. Участники конференции одобрили германо-итальянский проект соглашения о присоединении Судетской области к Германии.