Человек по многим анатомо-физиологическим признакам, особенностям эмбрионального развития и прочим биологическим чертам относится к высшим приматам. Установлено, что с человеком сходны не только высшие человекообразные, но и низшие приматы. Впервые это родство установил соратник Ч. Дарвина - Томас Гексли. Проведя сравнительно-анатомические исследования, он доказал, что анатомические различия между человеком и высшими обезьянами менее значительны, чем между высшими и низшими обезьянами. Общая закономерность такова: чем древнее общий предок обезьян какой-либо группы и человека, тем больше между ними различий.
С группой высших узконосых обезьян – человекообразных, Человека разумного сближает наличие общих признаков. Так во внешнем облике к таким признакам относят:
• крупные размеры тела;
• длинные по отношению к туловищу конечности;
• пятипалая конечность хватательного типа;
• противопоставлен первый (большой) палец;
• ногти и папиллярный рисунок на пальцах и ладонях (человека можно наблюдать присутствие дуг, петель, и замкнутых фигур в пальцевых узорах кисти);
• длинная шея;
• широкие плечи;
• отсутствие хвоста и седалищных мозолей;
• выступающий из плоскости лица нос;
• сходная форма ушной раковины;
• тело покрыто редкой шерстью без подшерстка, через которую просвечивает кожа;
• одна пара молочных желез;
• хорошо развита подвижная верхняя губа.
По строению всех отделов скелета, включая и череп, человек в наибольшей степени сближается с африканскими понгидами (глазница отделена от височной ямы и глаза направлены вперед, развиты ключицы, грудина образована единой костью). Кора головного мозга человека и человекообразных обезьян имеет большое количество промежуточных нейронов. Мозговые центры, ответственные за слух, зрение и двигательные функции рук, находятся, в основном, в лобной, затылочной и височной долях мозга и развиты у приматов, в особенности у человека из-за речевой функции, значительно лучше, чем у остальных млекопитающих.
У человекообразных обезьян и людей обонятельная зона головного мозга редуцирована до двух маленьких участков – обонятельных луковиц. По сравнению с прочими млекопитающими, пучки осязательных волос на лице человекообразных обезьян редуцированы; у людей этих чувствительных образований нет вовсе. Это означает, что сенсорное взаимодействие приматов с окружающей средой происходит, в основном, на основе зрения и слуха. Зрение и слух стали особенно важны тогда, когда предки современных обезьян перешли от обитания в лесах к обитанию на открытых участках африканских саванн. Для обезьян, как и для большинства из людей, характерна ориентация и передвижение преимущественно в правую сторону, а также преимущественная праворукость, наблюдаемая в процессе манипуляции.
В результате эволюции в ряду приматов произошли преобразования репродуктивной функции и онтогенеза, достигшие наибольшего развития у человека: укороченный половой цикл, удлиненный период беременности, длительностью около 9 месяцев, рождение, как правило, одного детеныша за одну беременность, отсрочены сроки полового созревания, выделился «переходный» климактерический период, увеличилась продолжительность жизни. У шимпанзе первая беременность наступает обычно на десятом году жизни, кормление детеныша занимает около 2-3 лет, около матери детеныш держится до 6-8 лет. Удлинение детства увеличивает период формирования адекватного поведения, удлиняет период научения, игр, овладения «нормами жизни» в организованных сообществах биосоциального типа.
Рождение у приматов одного детеныша за одну беременность является предпосылкой лучшего ухода за ним и его обучения со стороны матери. У человека, по сравнению с другими приматами, значение игр неизмеримо возросло. Кроме «естественных» игр, появляются социальные игры, имитирующие общественную деятельность взрослых. Кроме практических следствий тренировки какой-либо деятельности, наблюдающейся у животных, игровая способность человека развивает его умственные и социальные навыки.
Исключительно близкое сходство человека и человекообразных обезьян отмечается по биохимическим показателям: четыре группы крови (антигены системы АВО), резус-факторы (макак-резус (обезьяна из мартышковых) и человек имеют одинаковый иммунный фактор крови на поверхности эритроцитов – резус-фактор), мочевая кислота не превращается в аллантоин, а выделяется с мочой, сходные реакции белкового обмена, заболевания (грипп, оспа, холера и т.д.). Человекообразные обезьяны в природе легко заражаются инфекциями от человека. Так, сокращение ареала орангутана на Суматре и Борнео (Калимантане) во многом связано со смертностью обезьян от туберкулеза и гепатита Б, полученных от человека. Течение экспериментально вызванного брюшного тифа у шимпанзе и гиббона во всех отношениях сходно с течением этой болезни у человека. СПИД присутствует в природных популяциях африканских обезьян. Человек имеет общих с понгидами паразитов, например, головная вошь. Неслучайно человекообразные обезьяны - незаменимые экспериментальные животные для изучения многих болезней человека.
Убедительные доказательства родства человека и высших узконосых обезьян дает изучение хромосомного аппарата. У человека – 23 пары хромосом (46 хромосом в соматических клетках), у антропоидов – 24 пары (48 хромосом у шимпанзе, гориллы, орангутана). Также хромосомы сходны по форме и размерам. Доказано, что 2-я пара хромосом человека образована в результате слияния двух пар обезьяньих хромосом в одну, гены недостающей обезьяньей пары локализованы на 2-й паре хромосом человека. Гомология ДНК человека и шимпанзе составляет 91-99%.
ДНК человека и ДНК обыкновенного шимпанзе обнаруживают сходство в 90-95 процентах гомологичных локусов (участков хромосом). Отсюда, как следствие, наблюдается много общего в строении генов и в первичной структуре таких важнейших белков, как гемоглобин, миоглобин и др. Белки тканей, сыворотки человека и шимпанзе обнаруживают очень сходные иммунологические реакции. Ферменты и аминокислоты шимпанзе, по своему молекулярному строению близки к ферментам и аминокислотам современных людей. Иммунологические исследования сыворотки крови так же свидетельствуют об эволюционном родстве между приматами и человеком.
Хорошо развитые среди приматов мимика и жестикуляция обеспечивают коммуникативное взаимодействие с сородичами, обеспечивая передачу сигналов о своих намерениях и эмоциональном состоянии.
Все ныне живущие приматы, в том числе и человек, обладают сложной системой социальной организации. Они живут группами, в которых строго определены как иерархический ранг особи, так и система доминирования. Особь - доминант является образцом для подражания прочих особей. При опасности особи более низкого ранга ориентируют свое поведение на поведение доминанта. Общим свойством любых зоологических иерархий является периодическая смена доминанта. Интересно, что чаще всего агрессия доминанта направлена на особь - субдоминанта (вторую по рангу). Эти животные находятся в постоянном стрессовом состоянии, а при «смене власти» доминантом в стаде становится не субдоминант, а какая-либо другая особь. Сравнивая функционирование доминирования и как следствие агрессивности человека и обезьян было установлено, что данные проявления генетически не определены, а зависят от конкретных условий обитания (чем выше у них скученность и недостаточность какого-либо жизненно важного фактора, тем сильнее проявляется агрессивность и доминирование). Групповой образ жизни обеспечивает лучшую защиту от врагов, передачу прогрессивных приобретенных форм поведения, способствует развитию подражательного поведения и коммуникативных навыков, обеспечивает выживание детенышей при гибели биологических родителей, способствует функциональному разделению ролей и обязанностей и т.д. У приматов и человека большую роль в формировании поведения играют не инстинкты, которые генетически заложены, а приобретенный (выученный) компонент, традиции и роль социального окружения. Примером влияния социального окружения на поведение приматов служит поведение обезьян, выращенных в изоляции. Такие обезьяны не способны к правильному репродуктивному поведению, и вместо реакций ухаживания проявляют агрессию. Другой пример – детеныши обезьян, подсаженные к манекенам. Большую часть времени обезьянка проводит возле теплого и покрытого искусственным мехом манекена. К манекену из грубого проволочного каркаса, не обтянутому мехом, детеныш подходит только на короткое время, хотя бутылочка с молоком прикреплена именно к нему (Вилли, Детье, 1974). Эксперимент с изоляцией иллюстрирует то большое значение, которое, в период развития детеныша, имеют положительные эмоциональные контакты с матерью для формирования нормальной психики приматов. Для обезьян они даже важнее, чем уверенность в наличии пищи.
У приматов этологи выделяют шесть категорий «общественной» организации, которые можно наблюдать в человеческом обществе на протяжении всего исторического развития человечества:
• одиночный образ жизни, если не считать пар, состоящих из матери и детеныша (орангутаны);
• моногамные пары взрослых особей;
• группы, состоящие из одного самца и нескольких самок с детенышами («гаремами») (мартышки-гусары, павианы);
• объединения нескольких односамцовых групп вместе с «гаремами»;
• многосамцовые группы с доминантными и подчиненными самцами (гориллы, макаки-резусы) или подобранные по возрасту группы одних самцов (мартышки гусары);
• диффузные сообщества без сколько-нибудь компактных или стабильных групп (шимпанзе).
Таким образом, у приматов наблюдается достаточно широкий диапазон организационных форм групповой жизни.