Наталья Песочинская
Льёт дождь. Вторые сутки льёт.
Шустрик сидел на подоконнике и, прилипнув к стеклу, считал дождинки. За целый день он так и не вышел из дома, и даже окон не открыл.
- Напасть какая-то. Воды в лесу уже выше крыши, а они все льют и льют, - ругался Шустрик на тучи, которые выстроили вокруг его дома высокие мрачные стены и обрушивали сверху бурлящие водопады. Стены были глухие, массивные, без единого зазора.
И так Шустрику захотелось узнать, - а вдруг где-то там, за домом, есть маленький просвет ясного неба, что он распахнул окна настежь и высунулся по пояс на улицу. Он влетел в самую гущу дождя и чуть не захлебнулся – будто в море нырнул. Ветер гнал волны по верхушкам сосен и смахивал с них капли дождя, как солёные брызги. Мимо проплывали незабудки, аромат сирени и яблонь. Всё плыло. И даже комната Шустрика - как слабо освещённая каюта, затерянная в ночи – казалось, тоже плыла в этом огромном зелёном океане.
- Ух, будто и правда в открытом море побывал! – прокричал насквозь промокший Шустрик, ввалившись обратно в дом.
После отчаянной схватки с ветром он захлопнул окно, надел толстый банный халат и плюхнулся на стул. Сердце бешено колотилось, и Шустрику хотелось куда-то бежать и что-то кричать. Он думал о море, о морских приключениях и от волнения сильно болтал ногами под столом. Внезапно он ощутил лёгкое дуновение ветра. Стало прохладно. Шустрик перестал болтать ногами, и ветер стих. Он задумался. Может, сквозняк? Снова начал болтать ногами – и снова повеяло ветерком. Сильнее – ветер усилился. Еще сильнее – и мощный порыв ветра сбросил Шустрика со стула.
- Вот это да! – закричал он в восторге. – Похоже, начинается шторм!
Занавески на окнах так дружно рвались с карниза, что казалось, собрались вылететь через печную трубу, а по полу медленно растекалась вода.
Шустрик забрался на кровать с ногами и с ужасом наблюдал, как комната наполняется водой. Кровать, как лодка, раскачивалась на волнах все сильнее и сильнее. Легкий ветерок превратился в штормовой ветер, окна распахнулись, и Шустрика на лодке-кровати огромной волной вынесло прямо в бушующий в лесу шторм.
Шустрик крепко уцепился за бортики кровати. Мимо плыла подушка, цепляясь ушами за ветви деревьев.
- Не знаю, куда она собралась, но не хотелось бы отправиться вслед за ней, - подумал Шустрик. Восторг поутих, и он мечтал оказаться в теплой сухой кроватке.
Между соснами замаячили смутные тени. Шустрик с тревогой вглядывался в темноту и вдруг сквозь грохот бури различил знакомые голоса. Это Копуша и Пушистик, лёжа на кроватях, как на досках для сёрфинга, отчаянно сражались с косматыми волнами. Друзья тоже заметили Шустрика. От радости Пушистик поднялся на ноги, и стоя на кровати, как заправский сёрфер, махал лапами и голосил:
- Шууустрииик! Шууу…..
Крик оборвался на полуслове. Пушистика смыло огромной волной и утащило на глубину. Он не сдавался. То появлялся на поверхности, пытаясь ухватиться за воздух руками и ртом, то вновь исчезал под новой волной.
- Держись, Пушистик!!!
Шустрик одним броском преодолел расстояние до места, где вода сомкнулась над головой Копуши. Забыв об опасностях, он смело нырнул за другом. Каким-то чудом он ухватился за шёрстку Пушистика и гигантским усилием вытянул его на поверхность лесного моря.
- Я здесь! Ко мне! - пытался перекричать рёв волн Копуша. Он не терял времени и был уже совсем рядом. Кровати Пушистика и Шустрика унесло, и все трое устроились на борту Копушиной лодки. Спаслись. Хотя бы на время.
Вокруг бушевала буря, а три маленькие фигурки, тесно прижавшись друг к другу, молча неслись по лесному морю к самому краю земли.
- Где это мы? Проснитесь!
Впервые в жизни Пушистик проснулся раньше всех. Шустрик и Копуша, обессиленные в сражении с бурей, тихо сопели, покачиваясь на волнах.
Шторм стих. Над головой шумели сосны и ранние птицы, порхая с верхушки на верхушку, строили новые гнезда.
- Проснитесь же! - Пушистик тряс друзей за плечи. - Нам надо возвращаться домой.
- Чтобы куда-то вернуться, надо хоть чуточку знать, откуда. А я вижу только кровать и сосны, - пробурчал Копуша спросонья. Даже в опасности он не хотел менять привычки и вставать ни свет, ни заря.
Шустрик, потянувшись и размяв ноги, не отрываясь, смотрел за горизонт.
- Там что-то есть! И оно быстро движется! - сказал он и скомандовал: - Все по местам и гребите к соснам, нам надо спрятаться!
Ничего не понимая, но не решившись спорить с Шустриком, друзья поспешили в укрытие. Устроившись под раскидистыми сосновыми лапами, они следили за морем. Долго ждать не пришлось. Огромный корабль с раздутыми серыми парусами мчался прямо на них.
- Сидите тихо и зажмурьтесь! - шёпотом скомандовал Шустрик. - Это пираты. Если мы их не видим, то и они нас не заметят.
Так их и нашли: с плотно закрытыми глазами, обхватив лапами голову, они лежали на дне кровати-лодки.
- Вот так улов! - прогремело откуда-то сверху. - Смотри, капитан, какие-то три дурня непонятной наружности, да ещё на кровати. Берём?
Ответом была тишина, но огромные лапы обхватили друзей со всех сторон и потащили на корабль.
Пиратский корабль оказался намного просторнее лодки-кровати. По нему проворно сновала команда, какой свет не видывал. Змеи натирали животами палубу, кони сидели на вёслах, а ястребы летали в разведку и приносили ценные сведения. Вот только кому? Шустрик крутил головой, пытаясь разглядеть капитана, но его нигде не было видно.
- Что с ними делать? – опять загремел голос. Шустрик не видел его обладателя. Он стоял за спиной и крепко держал лапы Шустрика. Казалось, что этот невидимый кто-то огромных размеров. Тогда каким должен быть его Капитан!
После секундной паузы друзей потащили на корму корабля.
«Странно, - подумал Шустрик. – Опять беззвучная команда. Неужто главный пират … немой?!»
- Показывайте дорогу! - кричал громила. – Капитан велит собрать сто ящиков отборных шишек. Вы знаете этот лес, ведите нас к лучшим соснам!
- Да мы и сами заблудились, - пытался протестовать Шустрик. – Как мы узнаем дорогу, если понятия не имеем, где мы? Случилось страшное наводнение, и нас унесло в море. Если его так можно назвать.
Шустрик огляделся. Это новое море было в их собственном лесу. Откуда оно взялось и как его отсюда убрать?
Пушистик и Копуша шли следом. Поравнявшись с Шустриком, Копуша процедил сквозь зубы:
- Я знаю, кто здесь капитан. Увидел краем глаза. Это обыкновенный червяк, только живёт в шишке.
- Так вот зачем им понадобились шишки! – прошептал Шустрик. – Это крепость капитана! Нельзя, чтобы пираты их получили. Нужна хитрость.
- Да как их обхитришь, когда вокруг столько лазутчиков? – послышался глухой голос откуда-то снизу.
Друзья опустили глаза и увидели Крота.
- Как вы оказались на корабле? Неужто бывают слепые пираты? – не сдержался Пушистик.
Крот хмыкнул, но даже не подумал обижаться. Похоже, ему было не привыкать к таким «комплиментам».
- Если бывают немые пираты, почему бы не быть слепым? Меня потому и взяли в команду: ничего не вижу – ничего не расскажу. А если расскажу – не поверят. Но я-то всё вижу, всё знаю! Только никто не догадывается, - и крот снова хмыкнул.
- Так что же вы знаете? Что это за капитан Червяк, и почему его так слушаются? Зачем ему шишки, и как его выпроводить из Васильковья?
- Оооо, какие вы прыткие! – развеселился Крот. – Потише, не гоните коней!
Он покосился на гребцов-коней и понизил голос:
- Здесь вопросы не задают. Идёмте в трюм. Там поговорим.
Друзья вошли в узкий, тесный и грязный трюм. Крот быстро зашептал:
- Наш корабль прибыл издалека. Оттуда, где на улице спеют манго, а звезды похожи на спелые апельсины. Мы шли по Тихому океану – а он известен своим вспыльчивым характером. Начался тайфун, слыхали о таком? Аа, сухопутные, что с вас возьмешь. Тайфун – это морской ужас! Это смерчи и ураганы, ливни и наводнения! Тайфун обрушивается на берег и сметает всё живое на своем пути! Нам повезло. Громадной волной нашу посудину подняло в воздух и перебросило на Васильковое озеро. Озеро вышло из берегов и затопило лес. Мы долго скитались, искали выход в океан, но повсюду были сосны, сосны, сосны. И ни одного манго! А капитан Червяк уже прогрыз свою кожуру.
- Прогрыз кожуру? – не удержался от вопроса Пушистик.
- Ах, да. Сухопутные. Новости моряков до вас не доходят. Капитан Червяк, известный как мангопроглот, мангоед и мангоуничтожитель уже прогрыз кожуру манго - свой дом, укрытие и крепость. Вы только представьте червя без крепости – какой уж там капитан. Обычный бездомный!
Крот прокашлялся и продолжал:
- Еще немного, и власть на корабле сменилась бы. Но наш Червяк ужасно везучий. В тот день на палубу упала шишка и чуть его не прибила. Подняли шишку – думали, конец капитану. А Червяк сидит внутри! Да такой довольный, что ни о каком манго и слышать больше не хочет. Еще бы: шишка – многоэтажный многоквартиный дом. Ползи себе, куда хочешь, живи, где хочешь. Вот велел капитан Червяк собрать запас шишек.
- А, вот вы где! – громила протиснулся в трюм. Он и правда был огромным, но не таким, каким представлял его себе Шустрик. Громила оказался крупной свиньей.
- Я знал, что гусь свинье не товарищ, но вот что ей товарищ червяк – не догадывался, - сказал Копуша и тут же пожалел об этом.
Свинья схватил его за шерстку и поволок на палубу
- Сейчас пошутишь перед капитаном! – ревела Свинья, а вокруг собирались звери и дико смеялись, гоготали и гикали.
Шустрик не мог на это смотреть:
- Нет, стойте! Прекратите это! Кого вы слушаете – Свинью и Червя? Это в шишке Червяк такой важный! А без шишки он - обыкновенный бездомный! Вот увидите, без шишки он просто червяк. Да он даже говорить не умеет!
Намечалась крупная заваруха. Свинья пытался вытолкать Шустрика за борт, Копуша и Пушистик повисли у него на копытах, пытаясь помешать, а Крот помогал и тянул за скрученный свиной хвост.
Кони побросали вёсла, и корабль несло на сосны. Ястребы в воздухе кричали как сумасшедшие. А капитан Червяк забился в самую глубокую ячейку шишки и молча ждал, когда верный Свинья наведёт порядок и усмирит мятеж на корабле.
И вдруг над лесом полетел долгий протяжный звук: прекрасный и печальный, глубокий и древний. Таких звуков никому в Васильковье еще не доводилось слышать.
По лесному морю плыл Кит. Он прогнал шторм и принёс с собой жаркий южный ветер.
Ветер дул на воду и уносил её далеко-далеко, в океан. А кит подгонял волны, подталкивал их огромной улыбающейся головой.
Все открыли рот, драка прекратилась, корабль потерял управление, накренился на один бок, шишка покатилась по наклонной палубе и… упала прямо в море!
Червяк высунул голову наружу и с молчаливой тоской смотрел на удаляющийся от него корабль. Это был закат Червивой империи!
- Хватайтесь за ветки! – закричал Крот друзьям. Он уловил момент, когда Свинья отвлёкся на уплывающую вместе с его капитаном шишку.
- Давайте вместе!
- Спасайтесь! Я справлюсь!
Друзья подпрыгнули из всех сил и на полном корабельном ходу уцепились за проносившиеся мимо сосновые ветки. Вот это удача! Получилось!
Они вскарабкались по веткам на сосну и с высоты смотрели, как Крот поднял на корабле мятеж, Свинью заперли в трюме, а кони-гребцы развернули корабль и подгоняемые добрым Китом, устремились в долгий обратный путь – в Тихий океан, в страну спелых манго и апельсиновых звезд.
Вместе с кораблём уходила вода, и совсем скоро земля высохла, и все увидели, что трава после такого купания стала сочнее и зеленее, а между незабудками то там, то здесь поблескивали перламутровыми животиками ракушки.
Пушистик насобирал их в кофту и довольный шагал по лесной дорожке, как по песочному морскому дну. Друзья шли рядом и напевали под нос песенку. Им еще не верилось, что они только что пережили настоящее приключение и все опасности миновали.
Добравшись до дома Шустрика, они уселись у огромного старика-Самовара. После пиратских сражений, кротов, китов и особенно червей это было также прекрасно, как если бы они сидели у самовара на Луне.
Шустрик, как и прежде, суетился и подкидывал еловые шишки, чтобы самовар разгорелся жарче. Шишки звонко свистели и потрескивали в огне, будто и не знали другого назначения и никогда не служили многоэтажкой для червя.
- Как же чудесно вот так качаться на креселе-качалке, а не раскачиваться в пиратском трюме, - сказал Копуша.
- Как же чудесно вот так греться под солнышком, а не мокнуть под волнами, - сказал Шустрик.
Пушистик молчал. Он не хотел говорить, но ему понравилось их приключение. И пираты, и лесное море, и Кит, и даже то, что капитан оказался обычным червём ему тоже понравилось. Куда приятнее, чем если б он оказался, скажем, львом. Или носорогом. Тогда не так-то просто было б с ним справиться.
Пушистик запустил лапу в карман и потрогал ракушки – на месте. Где бы он ещё раздобыл такие сокровища.
- Как же чудесно вот так трогать настоящие ракушки, а не только мечтать об этом, - сказал Пушистик.
- Хорошо, Пушистик, как только тебе понадобятся новые ракушки, ты обращайся. Я обязательно поболтаю под столом ногами, чтобы Васильковье опять залило морем!- сказал Шустрик.
Друзья расхохотались, а потом сидели на крылечке до вечера и слушали шум леса.
И им все ещё казалось, что по верхушкам сосен ветер гонит горбатые волны, а под Луной плывет тихая песня Кита.