Часть 1
–––––––––––––––––––––––––––––
Наши дни
Параллакс-сити получил своё название за визуальный эффект, возникающий у наблюдателя при движении транспортом вдоль его улиц – город буквально начинает медленно плыть по слоям. И чем дальше от центра – тем заметней этот эффект. Однако, такое происходит не везде. Особенно в старом районе на Восточной окраине города – улицы здесь расположены довольно хаотично, и дома и здания здесь тоже невысокие – максимум этажей пять. Одна из таких улиц ведет из города дальше на Юго–Восток – в сторону Великого Леса. Но лес этот начинается не сразу, и на такой мнимой границе цивилизации и природы в довольно неприметном местечке расположился небольшой двухэтажный дом.
Вечерело. Из всех окон этого небольшого дома в одном всё еще горел свет – кому–то не спалось, ибо очень хотелось доделать начатое еще с утра. Черно-оранжевый ёж лет 16–и с паяльником в руках навис над столом и старательно припаивал все проводки на плате назад по нарисованной на лежащем рядом листке схеме. Челка с оранжевыми полосками постоянно мешала ежу контролировать весь процесс, поэтому он то и дело сдувал её наверх. К слову, и на иглах ежа тоже были похожие оранжевые полоски.
Наконец–то работа была закончена, оставалось только поставить плату в корпус на место, собрать всё назад и проверить работоспособность еще раз. Ёж отложил паяльник, выключил его и начал собирать своё творение обратно в целое. Сначала он поставил плату в шестигранный барабан размером с кружку, закрутил на нём винты. После чего взял рядом стоящий идентичный шестигранный барабан с медной катушкой внутри, а так же замысловатую часть корпуса, напоминавшую то ли мостик, толи букву «П», длиной в две ладони. Прикрепив оба шестигранных барабана с торцов такого «моста», ёж вставил в отсек моста снизу еще один «барабан», на этот раз трёхгранный, гораздо меньшего диаметра, подсоединив с каждой из трёх сторон к нему по необычному элементу питания, напоминавшему маленькие трансформаторы без обмотки. Этот трёхгранный «барабан» мог вращаться на своей оси крепления беспрепятственно. Далее, со стороны шестигранного барабана с обмоткой внутри ёж торцом вставил «дуло», на деле представлявшее собой наполированную латунную трубку в диаметре сантиметров двух, а длинной – около тридцати. На эту трубку он насадил широкую латунную втулку, начинавшуюся с полусферы. К ней ёж подключил какой–то короткий тонкий шланг, а сверху поставил еще пару тонких латунных стяжек в форме буквы «П». Наконец с другой стороны всей это конструкции черно-оранжевый ёж прикрепил деревянную рукоятку наподобие той, что ставили на старые винтовки.
Довольный проделанной работой, ёж вышел в поздний вечер на улицу и остановился у крыльца своего дома: Ну вот, теперь он больше похож на тот самый «гаусс». Надеюсь, в этот раз балансировка не подведёт – вполголоса подбодрил сам себя ёж. Тут внезапно раздался звук входящего сообщения – черно–оранжевый достал из кармана телефон: «Здорова, Маверик. Пойдёшь 1 на 1?» – кто-то из знакомых приглашал его прямо сейчас на кибер–арену на дуэль. «Сегодня вечером не смогу, давай завтра» – ответил ёж сообщением на сообщение и убрал телефон назад в карман.
– «Мэврик»… – чуть усмехнулся ёж и покачал головой: сколько им объяснять, что не «Маверик», а «Мэврик»… Эх…
Мэв отошёл подальше от дома, встал в уверенную позу, поставив ноги шире для равновесия, занёс руку назад и нажал кнопку на рукоятке своей пушки. Однако искра энтузиазма в его глазах резко сменилось искрой короткого замыкания где–то в электронной начинке внутри пушки. Чуда не произошло – из корпуса пошёл легкий дымок, и на мгновение запахло горелой пластмассой.
– Да чтоб тебя! Ты издеваешься надо мной! – закричал ёж, взяв пушку в обе руки и начав пристально сверлить взглядом её корпус в том месте, откуда недавно шёл дым. Простояв так в тишине какое–то время, Мэврик пришёл в себя – негодование на его лице сменилось более мягким выражением, передававшим скорее принятие и смирение с ситуацией.
– Опять всё сгорело – тихо буркнул себе под нос ёж: опять всё перепаивать… Потом, всё потом… – с этими словами он зашёл домой, бросил пушку в прихожей и снова вышел на улицу. Черно–оранжевый вновь достал телефон и решил было перезвонить своему приятелю, согласившись прийти поиграть. Но трубку никто не брал: – Ну и чёрт с вами – улыбнулся Мэв и пошёл в направлении города на горизонте.
[фоновая музыка: CGSE – Streets]
Совсем скоро гравийная тропа перешла в разбитую, некогда заасфальтированную дорогу, а позже – и вовсе в нормальную улицу с тротуарами по бокам. На город уже спустилась ночь, где-то изредка горели уличные фонари, гулял прохладный ветерок, время от времени срывая с деревьев чуть пожелтевшие листья – еще немного и ранняя осень вступит в свою золотую фазу. Небо этой ночью было почти ясное, с растущей луной. Народу в этих окраинах города в такое время по улицам ходило немного. Было настолько тихо, что из всех звуков можно было различить лишь шарканье ботинок ежа об асфальт, шуршание полиэтиленового пакетика, уносимого ветром вдоль улиц, да изредка шум автомобилей где-то далеко. На улице не было даже птиц.
Спрятав руки в карманы, Мэв шёл мимо каких-то старых, возможно уже не используемых зданий из кирпича, бетона и так далее. В окнах некоторых из них горел свет. Откуда-то даже доносилась скрипка – очевидно ёж миновал здание вечерней музыкальной школы, известной в этом районе как «дом Учителя». Мэв шёл дальше, вдоль железных решетчатых заборов, кустов и деревьев, среди припаркованных и разбитых машин. Он даже не задумывался сильно о направлении – ёж практически медитировал на ходу, был погружен в свои мысли. Мэврик вообще всегда был молчаливым. Открыто разговаривать он мог разве что со своими близкими друзьями. А таких было не очень-то и много. Черно-оранжевый дошёл до знакомого ему дорожного знака ограничения скорости и повернул вправо. Пройдя еще немного под светом уличных фонарей вдоль бетонного забора, Мэв приблизился к невысокому – этажа полтора – обшарпанному зданию, над дверью которого горел фонарь, а сбоку от двери было окно с поржавевшей решеткой. Рядом стояла скамейка, по краю тротуара тянулась цепь, ограждавшая парковку напротив входа. Крыша у здания была плоской и выступала в виде навеса по всему периметру. Проезжая часть в данном месте как-то странно искажалась – будто бы раньше она проходила дальше от тротуара и здания в целом.
– Кибер–арена? Когда это я успел – Мэв не поверил в то, как быстро он добрался до места своего назначения. Данный факт сразу же отвлёк ежа от всяких раздумий на глобальные темы и от самокопания. Мэврик зашёл внутрь и включил свет – помещение было размером с небольшую комнату, такие же обшарпанные стены внутри, как и снаружи, деревянный ящик, стоявший в одном из углов, рядом ржавые стулья, небольшой подъем на парапет высотой в одну ступеньку, такие же ржавые перила по краю парапета. И единственная лампочка, свисающая с полотка на проводе собственного патрона. Поднявшись на парапет, ёж оказался рядом с еще одной дверью, внешне сильно отличавшейся от входной – были видны усиления конструкции. Можно предположить, что когда-то с этой двери были сняты бронированные листы. Подойдя поближе, Мэврик наклонился к причудливому аппарату слева в небольшой нише в стене – им был сканер сетчатки глаза. Пройдя своеобразную авторизацию на данном сканере, ёж снова повернулся лицом к двери, которая произвела легкий хлопок и медленно отъехала вбок, пропуская внутрь.
Освещение второй комнаты включилось автоматически – её интерьер разительно отличался от всего предшествующего. Мэв зашёл внутрь - дверь за ним закрылась сама. Ёж огляделся: белые стены, черная мраморная плитка со светлыми вставками, несколько ламп дневного освещения в потолке наполняли комнату мягким равномерным светом вперемешку с легким гулом. Который, правда, быстро прошёл.
По левую руку на стене висел большой монитор с низким разрешением - очевидно предназначавшийся для просмотра изображения на нём издалека. В стене напротив двери и в стене справа находились нишы, в которых стояли причудливой формы кресла, предлагающие в них не только сесть, но еще и положить голову на подголовник, руки - на подлокотники и ноги - на специальные подставки. Прямо рядом с дверью справа вдоль стены стоял автомат с напитками и всякой прочей вредной сухомяткой. По левую и правую сторону были почти полновысотные окна со стёклами в несколько слоёв.
Мэв закинул монетку в автомат с едой и купил баночку с газированным напитком. Ёж включил огромный монитор и поводил перед ним руками - аппаратура реагировала на жесты и переключала какие-то картинки, показывая различные локации. Не смотря на ночь за окном, на показанных локациях был день. А еще им недоставало реалистичной детализации. Мэв открыл банку и сделал первый глоток - на картинке на мониторе по локации кто-то бегал, шла какая-то стрельба. Внезапно мимо пролетела ракета от РПГ, врезалась в дальнюю стену и взорвалась. Стена на мгновение блеснула синим голограммным отливом, а сам взрыв показался каким-то плоским. Посмотрев еще немного, ёж остановился на каком-то моменте и махнул перед монитором рукой влево - заинтересовавший ежа момент повторился вновь. Очевидно, черно-оранжевый смотрел запись какой-то стычки с перестрелкой, изредка попивая напиток из недавно купленной баночки. В итоге ёж выключил монитор и еще раз оглядел комнату - кроме него никого не было. Мэв размеренно походил вдоль кресел, остановился у одного, поставил баночку на пол рядом, и решительно сел в это кресло. Ёж откинул голову, расслабился и закрыл глаза - кресло было на гидравлическом приводе. Оно отклонилось чуть назад, переводя позу из положения «сидя» почти в положение «лёжа», и немного опустилось над полом.
Поначалу у Мэврика перед глазами стояла сплошная темнота. Внезапно вокруг поплыли мелкие черно-белые квадратики, и посередине появилась надпись «Загрузка».