АННОТАЦИЯ
У Доув Вилер не так много друзей. Единственная подруга, с которой она сблизилась, оставила ее и переехала к вампиру. Стоило Доув даже подумать, что вампиры существовали, как ее бросало в дрожь, но в лучшем смысле слова. Она часами сидела в библиотеке, изучая, кто они и откуда взялись, пока не устала ждать и не отправилась искать их сама. Чего не ожидала Доув, так это встречи с двумя вампирами сразу — неразлучными близнецами — перевернувшими ее мир вверх дном.
Когда Эзру и Эрика Марчелло обратили, они постарались распрощаться с прошлым и начать с чистого листа. Им нравилась все в новой жизни, включая семью, однако их тревожило, что однажды придется разлучиться. Вампиры не делятся своими парами, так почему же Эзра с Эриком хотели именно этого? Когда они встретили молодую женщину, их страхи стали реальностью. Оба были готовы предъявить на нее права, но не к тому, что она выберет только одного.
Предупреждение: мы в первый раз пишем про вампиров, поэтому отнеситесь к нам снисходительно. Наслаждайтесь совершенно новой историей о ковене из пяти и о том, как все они найдут свою любовь.
Над переводом работали:
Перевод: Александра Йейл
Редактура: Александра Йейл
Вычитка: Александра Йейл
Русификация обложки: Александра Йейл
Переведено для: https://vk.com/alex_yale
ОГЛАВЛЕНИЕ
Пролог. 4
Глава 1. 8
Глава 2. 11
Глава 3. 17
Глава 4. 21
Глава 5. 26
Глава 6. 30
Глава 7. 36
Глава 8. 39
Глава 9. 42
Глава 10. 47
Глава 11. 53
Эпилог. 57
Пролог
Доув
Я посмотрела на карту, которую распечатала сегодня в библиотеке. За прошедшую неделю я узнала, что четыре больших здания каким-то образом были связаны между собой. Странное предположение, но иначе моя теория не имела смысла. Сейчас я думала лишь о том, что жители как-то передвигались от одного дома к другому.
Бесспорно, карты могли устареть, но Гугл каждые несколько лет обновлял снимки со спутника. Вампиры могли бы перемещаться на машинах или прочем транспорте, но тогда попадали бы под солнечные лучи.
Они никогда не ездили по большим дорогам. Да и как им удавалось выходить из домов, не пользуясь парадными дверьми? Однажды близнецы вернулись в свой особняк, но несколько часов спустя вышли из дома Кейна и Джульетты, хотя никто из них и шага не прошел по улице. Как они умудрились?
Почему-то я решила, что у них были подземные тоннели, но за меня могло говорить мое буйное воображение. По словам дедушки, оно у меня имело свойство выходить из-под контроля, если я позволяла ему за что-либо уцепиться и разрастаться, пока не оказывалась в ловушке своего собственного создания, неспособная выбраться.
А что еще делать ребенку в морге? Сколько я себя помнила, смыслом моей жизни были книги и познание неизвестного. Ребята в школе не хотели дружить с девочкой, жившей посреди кладбища, и у которой в подвале дома лежат трупы.
Дедушка считал, что колледж поможет мне выйти в большой мир, но ситуация лишь усугубилась, и теперь я вообразила, будто моя соседка по комнате сбежала с вампиром.
— Тыковка, ты останешься на ужин? — спросил дедушка.
Я отвела глаза от стола, где разложила свои бумаги. Карты, старые газеты и даже сделанные мной фотографии. Подойдя ко мне, дедушка даже не глянул на них. В детстве книги и материалы моих расследований усеивали весь огромный обеденный стол, которым мы итак не пользовались. Зачастую мы ели за маленьким столиком на кухне или в гостиной перед телевизором.
— Нет, у меня планы, — я начала собирать свои бумаги. Скучая по жизни с дедушкой, я приходила в гости как можно чаще. Пускай я была интровертом, но без соседки в общежитии мне стало одиноко. Однако я не спрашивала дедушку, можно ли мне вернуться домой. Он все равно бы отказал, уверенный, что мне нужно искать себя, вместо того чтобы проводить время рядом с мертвецами. Если бы только дедушка знал, что именно на мертвецов я в большом мире и наткнулась.
— У тебя свидание? — приободрился он, и я едва сдержала улыбку.
— Разве ты не должен сейчас предостеречь меня и велеть держаться подальше от мальчиков? — поддразнила я, даже если думала сразу о двух мужчинах.
— Ты уже взрослая и можешь с кем-нибудь встречаться. Любовь была одной из величайших радостей в моей жизни, — дедушка отвел взгляд, и я поняла, что он подумал о моей бабушке. Я никогда ее не знала, как и своих родителей, умерших прежде, чем мне удалось запомнить хоть что-нибудь, кроме дедушкиных рассказов. Похоже, смерть любила мою семью чересчур сильно. Дедушка говорил, что после потери родных продолжал жить только благодаря мне.
— Возможно, я кое к кому присматриваюсь, — призналась я, чтобы его порадовать. Дабы его не хватил удар, я умолчала, что кое-кого было двое, и они, вполне вероятно, пили кровь.
— Повеселись, тыковка, — дедушка поцеловал меня в макушку, и я закончила собирать бумаги.
Распрощавшись с ним, я уехала готовиться к своему ночному дежурству. Я заметила, что члены таинственного семейства выходили на улицу только в темноте, как и положено вампирам. Список моих доказательств неуклонно рос. Я изучала всех членов семьи, однако мое внимание снова и снова возвращалось к близнецам. Я не впервые настолько увлеклась идеей, что посвящала ей дни и ночи, но сейчас все было иначе. Стоило дважды подумать, прежде чем преследовать опасных людей, вот только я почему-то не боялась. Возможно, потому что видела свою бывшую соседку Джульетту с ее мужчиной Кейном. Он напоминал смертоносного зверя, способного голыми руками разорвать человека на куски, но к ней относился так, будто она была хрустальной. Я и представить себе не могла, чтобы кто-то так на меня смотрел.
Из-за Кейна я и начала свое расследование. У них с Джульеттой быстро развились отношения, и однажды я видела его в действии. Никто не знал, что я подсматривала, когда он набросился на парня, пытавшегося причинить ей боль. Движения Кейна и изменения в его глазах…он не был человеком, и я захотела его разоблачить. Тогда я узнала про близнецов, и со мной все было кончено. Оказалось непросто что-либо раскопать о них, но я шаг за шагом сопоставляла факты.
Наверное, к настоящему времени я бы нашла о них еще больше информации, если бы не пыталась всюду за ними следовать. В последнее время они часто оставались в доме Раваны. Она жила в одном из четырех связанных зданий. Сегодня вечером я собиралась пойти туда и попытаться хотя бы мельком увидеть Эзру с Эриком. Я пробыла вдалеке от них почти два дня, и в моем животе появилась странная боль.
Бросив сумку на пассажирское сидение, я проверила свои запасы и убедилась, что мне хватит на ночь закусок. Схватив пакет с сахарной ватой, я съела несколько щепоток и, зарядившись сахаром, завела двигатель.
Сегодня вечером кладбище освещала луна, и кто-то мог счесть вид жутким. Надгробия всегда вызывали у меня грусть. Несколькие были заброшенными, забытыми и не знавшими ни единого цветочка. Они напоминали, что особенного в книгах. Книги несут в себе истории, которым не страшен ход лет.
У меня не заняло много времени добраться до дома Раваны, где я припарковалась подальше от ворот, чтобы не попасться. Увидев за забором лимузин, я не могла сказать, какие чувства он у меня вызывал. Несколько раз я следовала за близнецами, когда они наведывались в клубы, но ни разу не смогла пройти туда. Я не соответствовала клубным стандартам в черных спортивных штанах и черной толстовке — самой неприметной одежде, которую можно придумать для слежки.
В такие ночи я ждала появления близнецов. В первый раз они вышли одни, во второй раз я заснула в своей машине. Увидь я, как Эзра и Эрик выходят из клуба с женщинами, что-то во мне умерло бы. Я не понимала, что происходит. Я ничего о них не знала, и все указывало на то, что они волочились за каждой юбкой. Такие красивые мужчины были вполне способны усеять разбитыми сердцами весь город. Вероятно, я была недалека от истины, но также они, как вампиры, могли просто кормиться людьми.
Стоило мне подумать, что близнецы пьют чью-то кровь, как мной завладевала ревность, и я уверилась в своем сумасшествии. Хотела ли я, чтобы они оказывали мне знаки внимания, кормились мной и все остальное? Я должна была испугаться до чертиков, но нет. Когда я думала об их ртах, у меня покалывало все тело. Я знала, что в конечном итоге меня застукают. Но я понятия не имела, как поведу себя тогда. Всегда можно было прикинуться дурочкой и сказать, что я просто волновалась за Джульетту.
Вырвавшись из раздумий, я наблюдала, как Равана вышла из дома со следовавшими за ней близнецами. Все вместе они сели в лимузин и уехали. У них было свидание, вне всяких сомнений.
Все трое приоделись к вечеру. Вместо обычных джинсов и футболок Эзра и Эрик надели брюки и рубашки. С кем из братьев встречалась Равана?
Я могла бы назвать ее красавицей, но она была не просто прекрасна. Длинные темные волосы и еще более длинные стройные ноги. Многие женщины продали бы душу за такое тело, поэтому как братья могли не хотеть Равану?
Было ли важно, с кем из них она встречалась? Я не хотела, чтобы она дотрагивалась ни до одного из них. Меня охватил гнев, подобного которому я не чувствовала ни разу в жизни. Не привыкшая к злости, я сглотнула и попыталась совладать с собой. Скорее всего, Эзра и Эрик планировали заехать за второй женщиной или встретиться с ней на месте. Не могли же оба встречаться с Раваной? Или могли?
Даже сгорая от ревности, также я чувствовала кое-что еще. Могла ли я представить их с одной женщиной? Скандальная мысль, но от нее мое тело охватило огнем, не имевшим ничего общего с гневом и напоминавшим глубинное желание.
Отъехав от тротуара, я последовала за лимузином. Мне следовало немедленно развернуться и поспешить домой. Иначе я рисковала увидеть то, что разобьет мне сердце. Тем не менее, я продолжала ехать, едва ли способная остановиться.
Глава 1
Эрик
Солнце наконец-то село, забрав с собой остатки света. Я стоял у окна, глядя на деревья вокруг нашего дома.
— Ты хотя бы поспал? — Эзра вышел из своей спальни и направился ко мне.
Когда он приблизился, я отметил, каким белым был его торс в лунном свете. Мы были одинаковы во всем, даже в одежде. Свободные шорты Эзры висели низко на бедрах, и небольшая поросль темных волос покрывала грудь, дорожкой спускаясь по животу. Подойдя к скамье, Эзра встал рядом со мной и, откинув волосы с лица, потер спросонья глаза.
— Мне не спалось, — я скрестил руки на груди. Привалившись к оконной раме, я старательно избегал смотреть на него.
— Мог бы просто поговорить со мной, — вздохнул Эзра. В комнате повисла тишина, и я точно знал, о чем он думал. Я всегда читал его мысли так же, как он читал мои. — Эрик, — прорычал Эзра, и при взгляде на него я увидел в его глазах гнев. — Если мы не поговорим, нам обоим в любом случае станет больнее. Если хочешь, можно поехать к Бишопу и…
— Нет! — выплюнул я, перебив его, и мое слово эхом пронеслось по дому.
Резкость была мне несвойственна, но с другой стороны, мы никогда еще не сталкивались ни с чем подобным. Обычно мы были веселы и вели себя непринужденно. В юности нам пришлось несладко, пока Бишоп не обратил нас и не привел в свою семью. Он не только превратил нас в вампиров, но и вручил нам ключи к новому началу. В тот день мы поклялись брать от жизни все и не сосредотачиваться том, что с нами случилось. Вот почему нам было бы сложно пойти к нему и поговорить.
— Я так больше не хочу. Терпеть не могу боль. Девушка там, и я ее найду, — отодвинувшись от окна, Эзра ушел.
Я разделял его чувства. Было непросто держать дистанцию, но мы делали вид, что все в порядке. С тех пор как мы уловили сладкий аромат, оба были на грани. Чертова сахарная вата сводила меня с ума, и я должен был найти источник запаха. Мы оба должны были найти.
Эзра был прав, и Бишоп, скорее всего, нашел бы ответы, но вдруг мы не хотели их слышать? Он не упоминал, могли ли близнецы-вампиры разделить пару, потому что никогда прежде не видел таковых. Бишоп обратил нас только потому, что нашел умирающими и не знал, как поступить.
Сколько я себя помнил, между нами была связь, и обращение ее в некотором смысле усилило. Теперь, даже если мы недолго находились порознь, чувствовали дискомфорт. Однако с тех пор, как мы учуяли девушку, наши отношения стали напряженными. Вдруг из-за нее наша связь разрывалась? В глубине души я гадал, не соревновались ли мы за пару. Также я знал, что скорее умру, чем подниму руку на брата. Но какой-то животный инстинкт во мне требовал защищать. На что я был готов, если бы Эзра встал между мной и девушкой? Вот какие мысли не давали мне спать, и теперь я смотрел, как мой брат в гневе умчался прочь. Какой был во всем этом смысл?
Не успел я основательно погрузиться в раздумья, как из комнаты Эзры донесся шум воды. У меня было предчувствие, что после душа он отправится на поиски девушки. Прошла неделя со спектакля, после которого Вален рассказал нам о слежке. Внезапно девушка исчезла, и мы не могли ее найти. Как она умудрилась подобраться к нам так близко и незаметно?
Мы жили вдвоем в огромном доме, спроектированном для нас Бишопом. Наши спальни располагались рядом, но также у нас был и третий этаж, о котором мы никогда не говорили. При виде него мы были озадачены, и Бишоп пояснил, что отстроил его на всякий случай. Я долгими годами думал о нем и о том, возможен ли тот самый случай. Спальня на третьем этаже была гигантской, куда больше наших обеих вместе взятых. И там стояла кровать просторнее любой виденной мной, которой хватило бы на троих.
«На троих».
Отойдя от окна, я вернулся в свою спальню и, зайдя в душ, решил подготовиться. Я не собирался отпускать Эзру одного точно так же, как он не отпустил бы меня. Сейчас между нами появились недомолвки, и в нашей семье происходило много всего. Мало того что Кейн нашел свою пару, которая еще и забеременела, так теперь и наша сестра Равана последовала их примеру. На нас столько всего навалилось, и вероятность обретения женщины для одного из нас была уже чересчур.
Мне могло лишь казаться, что я соединился с женщиной своего брата. Вдруг виной тому была наша крепкая связь, и когда Эзра нашел пару, я тоже почувствовал притяжение? У ситуации был миллион объяснений, но я не хотел их перебирать. Боясь плохих сценариев, я прятал голову в песок и надеялся на благополучный исход. Сложнее всего было знать, что пока я притворялся, Эзра страдал.
Если бы я был честен сам с собой и отпустил ситуацию, в итоге предпочел бы разделить пару с братом. Почему бы и нет? Как выяснилось, у вампиров с людьми рождались дети, и если верить Валену, следившая за нами девушка была человеком. Мы могли создать семью и разделить вечность. Весь мир был бы у наших ног. Когда вернулась мысль о том, что Эзра создаст семью без меня, я просто прекратил думать.
Быстро приняв душ, я оделся и вышел из спальни. Мне навстречу уже шел Эзра, и мы посмотрели друг на друга. Разумеется, одеты мы были одинаково, что в былые времена случалось практически каждый день. После обращения наша связь укрепилась, и мы уже удивлялись, если выбирали разные вещи.
— Ты ничем на него не похож, — встал передо мной Эзра.
Первое, что приходило мне в голову, когда я себя отчитывал. Я боялся, что каким-то образом уподобился отцу и мог разрушить наше счастье.
— Знаю, — ответил я, и Эзра меня обнял.
Примирившись с ним, я почувствовал себя лучше. Он знал, в чем я нуждался, даже если пару минут назад я умалял значимость братских отношений и думал обо всем, что могло пойти не так. Вместо негатива стоило сосредоточиться на будущем. Перед нами открылось море перспектив, и чтобы все сложилось, пора было перейти к действиям.
— Скажи, чем я могу помочь, — сказал я, пока мы спускались по лестнице в гостиную.
— Думаю, мы начнем свою собственную слежку. Раз я не понял, как девушка уклонялась от камер по всему периметру, значит, нам стоит осмотреть все наши дома. Не знаю, в курсе ли она, кто мы такие, и что у нас за семья.
Как долго девушка нас преследовала? Стиснув зубы, я подумал обо всех клубах на территории Бишопа, куда мы были вынуждены ходить в поисках убийцы. Не говоря уже о череде пропавших без вести людей.
Я кивнул, соглашаясь с планами Эзры обойти округу и выяснить, откуда девушка за нами наблюдала. Почему-то мне казалось, что она сидела в машине или в другом укрытии, поскольку следов мы не нашли.
— Возможно, нам стоит устроить грандиозное шоу, — предложил я, и в моей голове завращались шестеренки.
— Вот теперь ты снова говоришь, как идиот, которого я знаю и люблю, — похлопал меня по плечу Эзра.
— Ты имеешь в виду, как гений, — сказал я, и мы прошли через черный ход в наш амбар. — Итак, куда мы положили фейерверки?
Глава 2
Доув
— Маленькие девочки не должны сидеть в подвалах одни.
Подскочив от неожиданности, я выронила из рук бумаги. Они рассыпались по полу, и я на мгновение замерла, разглядывая незнакомца. Он не должен был приходить сюда. Архив уже закрылся, как и сама библиотека. Я знала, потому что лично заперла двери. Похоже, мужчине только перевалило за сорок, и на его висках была седина. Поскольку он носил костюм, я поначалу приняла его за преподавателя, но после внимательного осмотра поняла, что большинство университетских служащих не могли позволить себе такую дорогую одежду.
— Я здесь работаю, — наконец ответила я, поправив на носу очки. Склонив голову набок, мужчина продолжил смотреть на меня. — Могу я вам чем-нибудь помочь? Библиотека закрыта.
Мужчина приблизился еще на шаг. Он был довольно красив и чем ближе подходил, тем ярче блестели его голубые глаза. Почему-то мне стало страшно, а напугать меня нелегко. Когда растешь в похоронном бюро, жуть становится нормой.
— Дверь была открыта, — незнакомец покачал головой, будто попрекая меня.
Он врал, потому что я, выпроводив читателей, всегда в первую очередь запирала замки. Так я могла быть уверена, что меня не побеспокоят, и никто не увидит мои исследования. Я не хотела, чтобы кто-нибудь о них узнал. Во-первых, меня бы приняли за сумасшедшую. Во-вторых, я считала, что мой секрет нужно бережно хранить. Если честно, не стоило мне столько времени сидеть на форумах, где люди говорят о вампирах. У меня уже спутались мысли, и я не совсем понимала, врал ли кто-нибудь среди людей, тоже пытавшихся найти правду. Я знала лишь то, что смогла раскопать о Бишопе. Судя по сводкам, он был старше обычного человека. На самом деле, он будто прожил несколько жизней и время от времени менял фамилию. Пришлось потрудиться, зато я все разузнала. О нем, но не о близнецах. Они словно были стерты из истории. Хотя учитывая происхождение Кейна и Бишопа, я практически не сомневалась, что Эрик с Эзрой тоже были вампирами или типа того.
— Прошу прощения. Наверное, я не обратила внимания на дверь, но вы можете вернуться завтра. Мы открываемся в десять, — я заставила себя улыбнуться, понимая, что осталась один на один с совершенно незнакомым человеком в подвале библиотеки. Отсюда не было бы слышно криков, и прошло бы немало времени, прежде чем кто-нибудь спустился бы сюда, чтобы найти мое тело. Я приготовилась к худшему, уже ни в чем не уверенная в этой жизни.
— Нет, сегодняшний вечер меня более чем устраивает. В конце концов, я проделал такой путь, чтобы увидеть тебя, маленькая птичка[1].
Меня не впервые называли маленькой птичкой, но в устах незнакомца мое имя прозвучало так, словно я была каким-то хрупким существом. Скорее всего, в сравнении с ним так оно и было.
Я продумывала всевозможные пути к отступлению, и ни один из них не подходил. Я могла побежать к выходу, но незнакомец был гораздо крупнее меня и закрывал собой дверной проем. Даже если бы здесь ловила мобильная сеть, я все равно не взяла с собой телефон. Я всегда забывала заряжать проклятый сотовый хотя бы потому, что мне почти никто не звонил.
Мужчина снова шагнул ко мне, и я порадовалась, что нас разделял стол. Незнакомец бросил передо мной книгу, но не из тех, какие стоят на библиотечных стеллажах. Она была ручной работы и напоминала альбом для вклеивания вырезок.
— Маленькие птички должны быть осторожны, чтобы не залететь туда, где им не место.
Не в силах сдержаться, я потянулась к книге и взяла ее. Открыв разворот, я увидела на страницах вырезки из газет и подняла глаза на таинственного мужчину.
— Как вы узнали? — я искала эти выпуски в архиве, но не нашла.
Их не числилось в нашем каталоге, хотя они должны были храниться у нас. Я долгими часами безуспешно изучала микрофильмы в попытках найти сводки за некоторые даты. Потому-то я и спустилась в подвал — чтобы поискать оригиналы. Но пока ничего не нашла.
— У тебя талант шпионить и скрываться, — мужчина провел пальцами по столу. — Но следует помнить, что когда ты наблюдаешь за кем-то, кто-то может наблюдать за тобой.
Все волоски на моем теле встали дыбом. За мной следили? Меня затошнило, и почему-то я почувствовала себя оскверненной. Конечно, лицемерно с моей стороны, ведь я сама шпионила за Эзрой и Эриком, но мне казалось, что у меня было право. В отличие от незнакомца.
— Я лишь хочу предостеречь тебя, — он указал на книгу. — Прочитай ее и, возможно, поймешь, что близнецы не те, кем ты их считаешь, — добавил мужчина, направляясь к выходу. Я уж подумала, что речь о вампиризме, но тогда незнакомец развернулся, будто услышал мои мысли. — И я говорю не о том, что они вампиры. Я говорю, что они убийцы.
Обмерев на месте, я смотрела ему вслед. Даже когда он ушел, я не шевелилась. Посмотрев на книгу в своих руках, я нестерпимо захотела прочесть ее, но боялась того, что могла узнать. Кем был мой ночной гость и почему решил поделиться со мной информацией? Закрыв книгу, я провела пальцами по корешку.
Прошла почти неделя с тех пор, как я в последний раз видела Эрика и Эзру. Я все еще помнила ярость на их лицах, когда они поймали мужчину, обжимавшегося с Раваной. Своим поведением они лишь подтвердили мои догадки. Раз близнецы рассердились и утащили его, значить, любили ее. Мне стоило почувствовать отвращение из-за проявленного ими насилия. Но я не могла побороть ревность — Эзра с Эриком злились на мужчину за то, что он дотронулся до Раваны. Их чувство собственничества было очевидным. Я следила за ними и подметила, что прежде они были предельно сдержанными, пока речь не зашла о ней.
Скорость их движений и изменение в глазах было неоспоримым доказательством, но я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме ревности.
Я не понимала, как Равана могла подпустить к себе другого мужчину, если у нее были Эзра и Эрик. В театре они весь вечер веселили ее и заставляли улыбаться. Втроем они казались счастливыми, и я знала, что должна была оставить их в покое, даже если мое сердце разбивалось на осколки. Но прошла уже неделя, и я до сих пор не сумела остановиться.
В первую же ночь, поклявшись прекратить преследования, я прокралась за ними. Тот же самый мужчина, которого оттащили от Раваны в театре, нашел меня скрывавшейся возле ее дома. Он был в ярости и, назвавшись полицейским, обыскал меня. Я ему не поверила, просто он был в два раза крупнее меня и настроен решительно. Потом я ушла оттуда, решив воспринять его вмешательство как знак свыше. Даже будучи в полном душевном упадке, я могла продолжать свои исследования. Обычно я была профи в поиске данных, но сейчас словно натыкалась на стены. Конечно, у близнецов и у Бишопа было прошлое, от которого не осталось никаких следов. С другой стороны, я не знала принципа обращения, и они вполне могли оказаться молодыми вампирами. Вампирами становились или рождались?
Теперь все ответы были буквально у меня в руках. Первое, что я увидела, открыв книгу — фотографию Эзры и Эрика в объявлении о розыске. Напечатано оно было сотню лет назад, но я бы ни с кем их не спутала даже под другими именами. Снимок был черно-белым, бумага потертой, но я моментально узнала близнецов.
Я в неверии прочла текст. Список совершенных ими преступлений не мог быть настоящим. Близнецов обвиняли в том, что они убили собственного отца и сожгли его прямо в своем доме. И это не самое страшное. По мнению общественности, они убили отца после того, как он выяснил, что сыновья повинны в исчезновении десяти горожанок — женщин, которых позже обнаружили закопанными на его фамильных землях. В объявлении было назначено вознаграждение за поимку и указано, что полиция не имела сведений об их местонахождении.
Я не могла не пролистать статьи о каждой из жертв. Все без исключения были красивыми, молодыми, примерно моего возраста. И схожая внешность — высокие, стройные девушки с короткими рыжими волосами. Я перечитала статью, все еще не веря, что Эзра и Эрик были способны на такие зверства.
Дрожащими руками я закрыла книгу, не в силах дочитать до конца. Я не знала, о чем еще там было написано — о близнецах или о других вампирах из их семьи. Судя по тому, что я выяснила, все пятеро держались вместе. Теперь уже шестеро, если считать Джульетту. Мы с ней не были не особо близки, но я не хотела, чтобы она пострадала. Нет, я не верила, что Кейн мог навредить ей сам или позволить кому-либо другому. Голосок на подсознании твердил, что Равана была чем-то похожа на пропавших женщин, и мне никак не удавалось от него отмахнуться. Считается, что у серийных убийц есть типаж, и она идеально в него вписывалась.
Порывисто схватив свои вещи, я поднялась наверх. Там включила один из компьютеров, чтобы поискать людей, пропавших за последний год. Исчезло несколько женщин — высокие, худые, молодые и зачастую рыжеволосые. Как и сто лет назад. Мне и впрямь следовало чаще смотреть новости. Я всегда предпочитала книги телевизору и до сего дня понятия не имела, что кто-то пропал.
Выключив компьютер, я прихватила свою сумку. Может, мне стоило прекратить преследование? Голос разума велел мне держаться подальше, ведь близнецы могли убивать женщин, однако сердце не соглашалось с ним. Зато у меня появился повод вернуться, хотя не сказать, что он мне требовался.
Лучше бы я составила план, но не успела и глазом моргнуть, как споткнулась о камень за домом близнецов.
— Пожалуй, было бы предусмотрительно взять с собой фонарик, — проворчала я себе под нос, встав и отряхнув грязь с джинсов.
Разумеется, идея была неудачной, и я чуть не сломала ногу, забираясь на стену вокруг территории. Почему близнецы поселились так далеко от дороги? И почему я выбрала дальнюю сторону? Как бы я ни пыталась красться, вскоре непременно выдала бы себя, падая и спотыкаясь на каждом шагу. Конечно, слух вампиров был очень острым, как и написано во всех прочитанных мною книгах. Отряхнув руки, я порадовалась, что не взяла с собой сумку. Обычно я повсюду таскала ее с собой, но сегодня предвидела, что вскарабкаться на стену будет непросто.
Остановившись, я гадала, как поступить. Я продолжала убеждать себя, что пришла сюда на случай, если в особняке держали очередную женщину. Мне нужно было убедиться, что близнецы не поймали новую жертву, но обратись я в полицию, меня бы сочли сумасшедшей. Хотя не сказать, что я не была таковой.
Чуть ранее я наведалась к Раване и убедилась, что с ней все хорошо. Она ушла из дома с мужчиной, на которого близнецы напали в театре. С тем самым, представившимся полицейским и завалившим меня вопросами.
Возможно, он и впрямь работал в полиции и пытался помочь Раване. Не прекрати я наблюдать за ними после инцидента с театром, наверняка знала бы больше и не запуталась.
Откровенно говоря, если посмотреть правде в глаза, на самом деле я приехала сюда увидеть близнецов и даже, возможно, попасться им. Мне все еще не верилось, что они убивали женщин, но месяц назад я не подозревала и о существовании вампиров. Похоже, ничему в мире нельзя верить, что меня опечалило.
Из-за тяги к близнецам мои ноги снова пришли в движение. Чем ближе я подбиралась к дому, тем острее она становилась. Они могли куда-нибудь уехать. Например, пойти в один из баров, куда частенько захаживали, и тут мне подумалось, что все-таки я была мазохисткой. Вдруг я перебирала варианты из чувства самосохранения? Видимо, подсознание велело мне развернуться и сбежать обратно в свой мир. Здесь мне было не место.
Услышав нечто наподобие крика, я замерла и обратилась в слух. Секунду спустя звук повторился. Я не знала, куда мне бежать — туда или прочь отсюда.
Из парадной двери пролился свет, и когда на крыльцо вышла женщина, я попятилась.
— Я серьезно, вы, двое! Нельзя просто позвать девушку посреди ночи и ждать, что она появится! — закричала она. Мне подумалось, что женщина могла ошибаться, потому что девушка все-таки появилась. По ее тону было неясно, сердилась она на парней или просто отчитывала их. Дама в годах собирала свои светлые волосы в хвост настолько тугой, что даже смотреть на него было больно.
— Иногда мужчине нужна небольшая помощь, — поддразнил Эрик.
Я скрывалась в тенях, не уверенная, увидят ли они меня, если посмотрят в мою сторону.
— Вы напугали меня до чертиков! Теперь вы получили, что хотели, и больше не смейте вызывать меня посреди ночи, — раздраженно высказала женщина и, сев в машину, умчалась прочь.
— Как всегда, королева драмы, — посмеялся Эрик, качая головой. — Нам нужно поискать кого-нибудь ей на замену, — добавил он. Вероятно, его слова прозвучали бы не так жутко, если бы я не прочла, что они убивают женщин.
— Пойдем, пора браться за дело. Об остальном побеспокоимся позже, — Эзра похлопал брата по спине. — Мы выследили девушку, и на этот раз я не намерен ее упускать, — добавил он, возвращаясь в дом.
Еще минуту Эзра простоял на месте, озираясь по сторонам, прежде чем последовать за братом. Я выдохнула, запоздало поняв, что задержала дыхание. Попытавшись расшифровать загадочные слова близнецов, я потерпела неудачу.
Вернулась я в реальность, только когда тишину ночи разорвали громкие хлопки. Я могла поклясться, что у меня под ногами затряслась земля, и небо над головой осветили разноцветные всплески света. При виде фейерверков я запаниковала, развернулась и бросилась бежать. Они не затухали, освещая ночь, и благодаря ним я видела землю под ногами. Добравшись до каменной стены, я остановилась и положила на нее руки. Я задыхалась и ничего не слышала из-за стука крови в ушах. Как, черт возьми, мне теперь было выбраться наружу?
Я отчаянно начала подниматься, но на полпути поскользнулась и чуть не упала. Мне никак не удавалось ухватиться, и путь до верха занял у меня целую вечность. Глянув вниз, я обнаружила, что теперь стена казалась еще выше, чем раньше.
Уловив шум в деревьях, я вскинула голову и всмотрелась в темноту. Когда из тени вышли Эзра и Эрик, я замерла, даже если не могла хорошенько их рассмотреть. Луна светила недостаточно ярко, и фейерверки закончились.
— Пожалуйста, — прошептала я, не зная, о чем именно просила. Пожалуйста, позвольте мне уйти? Пожалуйста, не отпускайте меня?
Они замерли на месте, словно тоже были в шоке. Эзра сделал еще шаг, но Эрик остановил его.
— Нет. Испугаешь ее, и она упадет, — предостерег он брата. — Я чую ее страх.
— Эзра, пожалуйста, позволь мне уйти, — взмолилась я, но его глаза уже пугающе блестели.
— Ты знаешь, что он — Эзра? — спросил Эрик.
— Я знаю, кто вы, — кивнула я.
— Я не о том, — покачал он головой. — Я спросил, различаешь ли ты нас.
— Ну, да, — странный вопрос.
Конечно, я их различала. Да, они были похожи друг на друга, но только сумасшедшая не увидела бы разницы. Заметив, что у Эрика дрогнул уголок губ, я задалась вопросом, сдерживал ли он улыбку.
Но не успела я насладиться моментом или задаться прочими вопросами, как Эзра внезапно вырвался из захвата брата и бросился ко мне. Когда он был уже у стены, я тихо пискнула и услышала, как Эрик что-то крикнул ему. Мир перед моими глазами перевернулся, и я начала падать.
Глава 3
Эзра
— Что ты наделал? — кричал на меня Эрик, пока я нес девушку в дом.
— Я не хотел, — в панике заспорил я.
— Слава Богу, ты успел ее поймать, — сказал он, когда мы добрались до дивана, и отодвинул подушки.
— Наверное, она ударилась головой. Почему иначе не приходит в себя? — уложив ее, я наконец-то вздохнул. Именно тогда я уловил сладкий запах. — Господи.
Меня окутал аромат ее крови, и я отшатнулся. Мой рот наполнился слюной.
— Вот черт, — прошипел Эрик, встав рядом со мной.
Посмотрев на него, я увидел в его глазах понимание. Вот что мы искали всю прошлую неделю. С тех пор как в театре уловили запах сахарной ваты с примесью необъяснимых нот.
— Значит ли это… — я сглотнул, пытаясь проанализировать все пришедшие мне на ум догадки. — Действительно ли она та самая?
— Но для кого из нас? — спросил Эрик, и я прищурился.
Уж не имел ли он в виду, что мы с ним избрали одну женщину?
— Возможно, нам следует вызвать Бишопа, — предложил я, сжав кулаки.
— Думаю, да, — согласился Эрик, но лишь расставил ноги на ширину плеч.
Он бросал мне вызов? Внезапно я посмотрел на своего брата в совершенно ином свете и невольно подумал, что дело в связи пары. Я за всю свою жизнь и слова грубого ему не сказал.
У нас не было никого, кроме друг друга. Обратив нас, Бишоп дал нам новую семью, но братская связь всегда была сильнее прочих. Я не мог отказаться от нее ради женщины, однако последние несколько недель между нами нарастало напряжение и вот теперь, похоже, достигло кульминации.
Услышав шаги с черного хода, я повернулся к Бишопу и Кейну.
— В чем дело? — спросил Бишоп, посмотрев сначала на нас, потом на диван. — Ваша домработница позвонила мне и сказала, что вы собрались запускать фейерверки. И она добавила, что в гневе убежала, но вы лишь посмеялись ей вслед. Может, вы хотите привлечь к нам еще больше внимания? — подойдя к дивану, он увидел молодую женщину и остановился. — Кто она?
— Доув, бывшая соседка моей Джульетты, — просто заявил Кейн, и все взгляды обратились к нему. — Я встречал ее, когда она зашла к нам домой. Джульетта говорила, что Доув всегда была к ней добра.
Кейн скрестил руки на груди и больше ничего не сказал. Он всегда был немногословен, как бы я ни хотел вытянуть из него больше информации.
— Ладно, но что она здесь делает? — осмотревшись, Бишоп подошел к дивану и сел на край.
— Не прикасайся к ней, — тихо велел я. Мое предупреждение прозвучало гораздо более угрожающе, чем планировалось.
Бишоп в изумлении откинулся назад и поднял руки, чтобы я их видел.
— Эзра? — спросил он, медленно поднимаясь на ноги. — Кто тебе эта женщина?
Эрик так быстро встал между мной и Бишопом, что я не успел ему помешать.
— Она моя, — заявил он, и во мне всколыхнулся гнев.
— Моя! — закричал я, и Эрик повернулся ко мне лицом. — Я первый учуял ее в театре, — меня охватил жар, которому я не был готов противостоять.
— Не надо, — вмешался Кейн, прервав тишину и выйдя вперед. — Думаю, вам обоим нужно успокоиться.
— Раз уж Кейн у нас голос разума, полагаю, вам двоим действительно стоит пересмотреть свои заявления, — подтвердил Бишоп, однако мы с Эриком не сдвинулись с места.
— Такое вообще возможно? — шепотом спросил Кейн, но мы превосходно его слышали. — Два вампира могут разделить пару? Никогда о таком не слышал.
— Не знаю, — признался Бишоп и, подойдя ближе, встал между нами и Доув. — Нам нужно все обсудить. Мы найдем выход. Вы ближе друг другу, чем все известные мне вампиры, включая соединившиеся пары, — на его словах я остановился и перевел взгляд с Доув на Эрика. — За двести лет своего существования я ни разу не встречал близнецов-вампиров. После обращения все аспекты нашего восприятия обостряются, и я не вижу причин, почему братская связь может стать исключением. Вы обладаете тем, чего не понять большинству, поэтому вполне логично, что истинная пара будет у вас одна на двоих, — Бишоп вздохнул и начал вышагивать. — Хочу быть с вами честным, — остановившись, он повернулся к нам. — Я не знаю, жизнеспособна ли моя теория. Пара может наоборот разд