Собор Успения Пресвятой Богородицы — главная святыня Смоленска, возвышающаяся над городом. Бирюзовый пятиглавый храм имеет древнюю историю, еще более архаичным является его место — Соборная гора, на которой были найдены остатки древних поселений.
Первый вариант собора был возведен в 1101 г. Владимиром Мономахом, в честь него рядом установлен памятник. Им же была привезена унаследованная от матери икона Божией Матери Одигитрии, получившая имя Смоленской. Вокруг собора на горе тогда сосредоточилась вся центральная часть города. В начале XVII в. он был взорван при осаде поляками из-за хранившейся в нем взрывчатки, и заново начал отстраиваться только в конце столетия, получив окончательный облик только к 1770-м гг. Удивителен тот факт, что ни Наполеон в 1812 г., ни руководство немецких войск при Второй Мировой войне не посягнули на его красоту, а отдали приказы о защите.
Лопатинский сад
Центральный парк культуры и отдыха Смоленска носит имя губернатора Александра Григорьевича Лопатина, в 1874 г. положившего начало городскому саду. Первоначально он был создан в границах Королевского бастиона, форма пятиконечной звезды которого и по сей день прослеживается на спутниковой карте. Позже парк вышел за его границы, и не все годы были периодом его расцвета. Благодаря расположению в историческом центре и содержательности, сегодня Лопатинский сад востребован как у смолян, так и гостей города.
Достопримечательности парка не только развлекательные, хотя приятно прокатиться на лодке по пруду, а с колеса обозрения рассмотреть часть крепостной стены. Еще в середине позапрошлого века в честь защитников Смоленска 4—5 августа 1812 г. на его территории была установлена памятная стела. 26-метровая композиция, сочетающая храм и монумент не может остаться незамеченной. На одной из аллей разместился макет части старого Смоленска. Главный ее объект — Одигитриевская церковь, утерянная при сносе в 1960-х гг. Гуляя по дорожкам парка вы также встретите памятник Лопатину, валы бывшего бастиона и соединяющий их «Мостик вздохов», увидите современные арт-объекты и другие мемориалы, сможете посетить кафе и сувенирный магазин, отдохнуть на лавочках в тени, наслаждаясь видом фонтанов.
Сквер Памяти Героев
Вдоль улицы Дзержинского под южной стеной Смоленской крепости тянется сквер Памяти Героев, увековечивший военные события и героев разных лет. Один из первых его символов — памятник «Благодарная Россия — Героям 1812 г.», установленный в августе 1912 г. к столетнему юбилею над Наполеоном. Событию были приурочены праздничные программы и визит Николая II. В сюжете памятника прослеживаются аналогии с участниками войны — России и Франции: высокую скалу, на вершине которой восседает орел, атакует воин-галл. Неподалеку установлены бюсты полководцев — участников: П. И. Багратиона, М. И. Кутузова, М. Б. Барклая-де-Толии и других.
Сразу за памятником с орлом в красном здании открыты экспозиции музея «Смоленщина в годы Великой Отечественной войны». Далее вдоль стены разместились могилы героев СССР, отличившихся в годы ВОВ и другие моменты российской истории: М. И. Егорова, водрузившего Красное Знамя на берлинский Рейхстаг, первой женщины-танкиста М. В. Октябрьской. У башни Донец зажжен Вечный огонь.
Громовая башня
Немногие башни крепостной стены Смоленска дошли до нашего времени целыми, пусть отреставрированными, а из них, в свою очередь, не все сейчас используются. Одной из самых известных является Громовая башня с небольшим участком стены. Шестигранная башня несла оборонную функцию, имеет бойницы и покрыта шатровой деревянной крышей. За свои века не раз перестраивалась, однако текущий вид приведен к исходному варианту. По преданию, первый камень в ее строительство заложил Борис Годунов, он же замуровал внутрь череп коня Меркурия Смоленского, ржание которого должно было предупреждать о приближающейся опасности.
Внутри Громовой башни открыт современный интерактивный музей, из посещения которого можно узнать о строительстве крепости, увидеть ее макет, оружие смолян и предметы прошлых веков. Не меньший восторг вызывают узкие лестницы, шатровая крыша изнутри и возможность выйти на прясло. Рядом с башней установлен памятник ее автору — Федору Коню, о жизни и деятельности которого как до, так и после крепости мало что известно.
Набережная Смоленска
Живописная набережная Смоленска проходит по берегу Днепра рядом с Успенским мостом вдоль северных стен крепости. Свежий облик она получила в 2013 г., когда город отмечал свое 1150-летие. Широкую площадку в ее центре занимает памятник князю Владимиру, известному как Креститель или Красно Солнышко. Некоторые не находят логики в установке новгородского и киевского Владимира в Смоленске, однако объясняется она Днепром, ставшим в конце X в. купелью христианства. В сторону реки протянул свою руку Святой Владимир.
В западной стороне набережной на высоком берегу стоит церковь Иоанна Богослова — один из трех храмов XII в., сохранившихся в Смоленске. Конечно, частично реставрированный, но работающий в исторических стенах. Второй — храм Михаила Архангела — находится еще дальше по берегу, на возвышенности рядом с улицей Большой Краснофлотской. Внутри него вы сможете найти частично сохранившиеся фрески.
Музеи Смоленска дадут представление о насыщенной общественно-культурной и военной жизнь города в разные века. Всего их около двух десятков, и посетить все за один день не представляется возможным. Выбирайте интересную для себя тему или заходите в один-два, что встретятся по пути, а такие как раз будут самыми популярными. Многие из них являются подразделением Смоленского государственного музея-заповедника.
Историю города ищите в Историческом музее, «Смоленщине в годы Великой Отечественной войны» и «Громовой башне». Традиционные ремесла и символы в музеях «Смоленский лен», «Городская кузница XVII века» и «Смоленские украсы». Художественные ценности — в городской галерее, музее скульптуры С. Т. Коненкова и культурно-выставочном центре имени Тенишевых.