В течение этого времени (июнь – июль) Южная армия не предпринимала никаких решительных операций против красных, укрепившихся в г. Оренбурге. Происходившие незначительные операции имели лишь местное значение. Штаб Южной армии только к середине августа перешел в г. Орск. В августе отступление Западной армии приняло уже поспешный характер. Задержать наступление красных было некем. Резервы израсходованы. Уфа пала, красные продвигались к Златоусту. Грозила ужасная катастрофа. Связь Западной армии с Сибирской93 была потеряна. Сибирской армии угрожало быть отрезанной от Сибири. В конце июля и в начале августа красные, крупными силами, перешли в наступление на 5-ый Стерлитамакский корпус, расположенный на правом фланге Южной армии, проявляя в то же время активность и на остальных участках фронта армии. Во избежание обхода с правого фланга, обнаженного отступлением Западной армии, 5-ый корпус, оказывая упорное сопротивление, начал медленно отходить в направлении на г. Стерлитамак – Верхнеуральск. 4-ый Оренбургский корпус и 11-ый Яицкий, не теряя связи с 5-ым корпусом, также с боями начали отход в направлении на станицу Кизильская – г. Орск. Направление фронта постепенно изменялось на северо-запад и на север. В это время штаб Южной армии получил из Ставки главнокомандующего две директивы: одна содержала распоряжение, не теряя связи с Западной армией, отступать в Сибирь, согласно же другой – Южная армия должна была соединиться с Уральской армией. Командующий армией, генерал Белов (Виттекопф), под впечатлением быстрых и решительных успехов на Туркестанском участке фронта армии, достигнутых небольшими силами Оренбургской казачьей пластунской дивизии и полагая, что завоевание Туркестана является легкой задачей для армии, принимает, еще в начале августа, решение: 1) овладеть гор[одом] Ташкент и 2) об отводе Южной армии в Туркестан. В принятии этого решения немаловажную роль сыграло также и чрезмерное честолюбие ген[ерала] Белова, желавшего быть совершенно независимым командующим отдельной Южной армией. Для выполнения принятого решения (завоевание Туркестана) командующий армией отдал приказ о сформировании Туркестанского стрелкового корпуса, назначив его командиром молодого полковника Василенко (окончивший ускоренный курс 1-ой очереди академии Генерального штаба). 5-му Стерлитамакскому, 4-му Оренбургскому, 11-му Яицкому и 1му Оренбургскому казачьему корпусам было приказано отходить, оказывая упорное сопротивление красным, на г. Орск – г. Актюбинск. В состав Туркестанского стрелкового корпуса вошли: 1) Оренбургская казачья пластунская дивизия (1-ый и 2-ой Орен[бургские] каз[ачьи] пластун[ские] полки, 1-ый Орен[бургский] каз[ачий] Линейный полк, отд[ельный] каз[ачий] дивизион и 2-ая Орен[бургская] пластунская батарея) 800 штык[ов] 1600 ш[ашек] 5 ор[удий] 2) Туркестанская стрелковая дивизия (1-ый, 2-ой и 3-ий Туркест[анские] стр[елковые] полки и 42-ой Троицкий полк) 1500 штыков 3) Вспомогательные части (железнодорожный батальон, бронепоезд и авиаотряд) 2 аэроплана. Одной из главных ошибок этого приказа о сформировании Туркестанского корпуса было то, что элемент времени, которого было очень мало, не был учтен. Второй не менее важной ошибкой являлось то, что выполнение указанного выше решения было возложено на части ненадежные (Туркестанские полки) и морально подавленные (пластуны), что, в конце концов, и привело к тяжелому поражению. Туркестанская стрелковая дивизия, не закончившая своего формирования, только ко второй половине августа прибыла на ст[анцию] Челкар. Пока производилось формирование этой дивизии, Оренбургской казачьей пластунской дивизии было приказано продолжать наступление и овладеть ст[анцией] Аральское море и гор[одом] Казалинск, для «подготовки дальнейшего наступления на Арысь – Ташкент». Станция Аральское море, сильно укрепленная красными, представляла собою пробку, которая, будучи выбитой, давала возможность сравнительно легкого овладения Ташкентом, а, следовательно, и всем Туркестаном. Здесь необходимо отметить, что штаб Оренбургской каз[ачьей] плас[тунской] дивизии, имея связь с уральскими казаками, населяющими берега реки Аму-Дарья и южного побережья Аральского моря, имел полное основание рассчитывать, что с продвижением частей Южной армии вперед и с занятием ст[анции] Аральское море и г. Казалинск, все это казачье население, имея вооружение, включительно до орудий, подымет восстание против красных и окажут94 нашим наступающим частям полную поддержку, как живой силой, так и продовольствием. По данным агентурной разведки было известно, что красные решили упорно оборонять ст[анцию] Аральское море, сильно ее укрепив окопами полной профили и проволочными заграждениями. В случае же, если ст[анция] Аральское море будет взята казаками, то было решено отступить до ст[анции] Туркестан (недалеко от гор[ода] Ташкент), где и оказать упорное сопротивление. Казалинск приказано было эвакуировать. Выше было указано, что первоначальной задачей Оренбургской казачьей пластунской дивизии было овладение ст[анцией] Эмба и закрепление этого района за собою. Дальнейшее продвижение до станции Челкар включительно, производилось дивизией по собственной инициативе. Но уже в начале августа был получен приказ о продолжении дальнейшего наступления вглубь Туркестана. Технические работы по восстановлению железнодорожного пути, мостов и водокачек начались со дня взятия ст[анции] Челкар, но производились крайне медленно из-за отсутствия технического персонала, инструментов и материала. Железнодорожный батальон прибыл уже в конце августа. Только к 20 августа железнодорожный путь и водокачки были приведены в исправность. Для выполнения ближайшей задачи, овладения ст[анцией] Аральское море, Оренбургская казачья пластунская дивизия была усилена одним батальоном 42-го Троицкого полка, железнодорожным батальоном и авиаотрядом. Таким образом, весь отряд, назначенный для овладения ст[анцией] Аральское море, состоял из 1200 штыков, 1200 шашек, 5 легких орудий, 2 аэропланов и железнодорожного батальона. Северная Туркестанская армия красных, имея около месяца времени, после их последнего поражения у ст[анции] Челкар, была вновь усилена новыми частями, прибывшими с Асхабадского фронта и гор[ода] Ташкент, и, занимая сильно укрепленную ими ст[анцию] Аральское море, к этому времени состояла из: 6000 штыков, 1500 сабель, 25 легких и тяжелых орудий и 6 бронепоездов. С 20-го августа началось сосредоточение частей дивизии на ст[анции] Саксаульская (Сыр-Дарьинской области). В конце первой главы было указано, что 2-ой Оренбургский каз[ачий] пластунский полк, морально разложенный и распропагандированный красными, отказывался двигаться далее на юг. Теперь же, когда их станицы стали заниматься красными, они потребовали отправления их для защиты своих станиц, и только с большим трудом и угрозами они были отправлены к месту сосредоточения дивизии; но, не доезжая места назначения, они остановили поезд и категорически отказались ехать дальше. Только убежденные делегатами Уральских казаков, населяющих берега р. Аму-Дарья и Аральского моря, которые, стоя на коленях, со слезами на глазах, умоляли прийти на помощь казакамУральцам и освободить их от власти большевиков, пластуны согласились отправиться дальше. К 26 августа вся дивизия с приданными ей частями сосредоточилась на ст[анции] Саксаульская. В это время части Южной армии, ведя упорные бои с превосходящими их в силах частями Красной армии, медленно отходили к гор[оду] Орск и г. Актюбинск. Связь с Западной армией была потеряна уже в первой половине августа. 5-ый Стерлитамакский корпус, отходя от г. Верхнеуральска в южном направлении на г. Орск, был расположен по обоим берегам р. Урал. 4-ый Оренбургский корпус, упорно обороняясь на естественных рубежах, медленно отходил в восточном направлении на станицу Кизильская и Орск. Но Командир 4-го корпуса, генерал Бакич, не исполнив приказа командующего армией о дальнейшем отступлении на г. Актюбинск, со 2-ой Сызранской дивизией, партизанской бригадой Полковника Степанова (1-ый и 4-ый Орен[бургские] каз[ачьи] полки) и артиллерией, продолжал дальнейшее отступление в восточном направлении на гор[од] Кустанай. 5-ая дивизия 4-го Орен[бургского] корпуса, 11-ый Яицкий корпус и часть 1-го Оренбургского казачьего корпуса начали отступление в южном и юго-восточном направлениях на гор[од] Актюбинск. В 20-ых числах августа штаб армии перешел из г. Орск в Актюбинск и далее на ст[анцию] Эмба. К концу августа части 11-го Яицкого корпуса, 1-го Оренб[ургского] казачьего корпуса и 5-ая дивизия 4-го Оренб[ургского] корпуса отступили к гор[оду] Актюбинск, а 5-ый Стерлитамакский [корпус] – к гор[оду] Орск. Части 1-го Оренбургского казачьего корпуса, расположенные к западу от железной дороги с командиром корпуса и штабом отступали в юго-западном направлении, на присоединение к Уральской армии. 2-го Сентября красные, прорвав фронт, заняли гор[од] Актюбинск. Части 11-го корпуса, 5-ой дивизии 4-го корпуса и 1-го Оренб[ургского] корпуса отступали далее на юг вдоль Ташкентской железной дороги к станции Эмба. Некоторые арьергардные части обходили Актюбинск и также сосредотачивались на ст[анции] Эмба. 5-ый Стерлитамакский корпус отходил на форт Кара-Бутакский. Таким образом, почти вся армия, за исключением большей части 4го Оренбургского и 1-го Оренбургского казачьего корпусов, была сосредоточена вдоль Ташкентской железной дороги, запертой с севера городом Актюбинск, а с юга станцией Аральское море. Необходимо было возможно скорее выбить красных со станции Аральское море для дальнейшего движения армии в Туркестан. Решено было перейти в наступление 30-го августа. Еще 28-го августа был отправлен со станции Саксаульская обходный отряд (пластуны и 3 сотни 1-го Линейного каз[ачьего] полка), на верблюдах и лошадях (200 шт[ыков] и 300 шаш[ек]), для обхода ст[анции] Аральское море с востока и юга. Здесь местность имеет совершенно пустынный характер. Все песок и песок. Куда ни кинешь взгляд, всюду одни только песчаные сыпучие пески и барханы. Пресной воды нет, привозят по железной дороге в нефтяных цистернах. Жара градусов 45–50. 30-го августа станция Конту была взята почти без сопротивления, и только к вечеру того же дня, после упорного боя был взят разъезд №85 и к ночи разъезд №86, в 4-х верстах от станции Аральское море. С рассветом 31-го августа началось одновременное наступление на ст[анцию] Аральское море с северной, восточной и юго-восточной сторон. Красные оказывали упорное сопротивление. Артиллерийский огонь, открытый красными из всех тяжелых и легких орудий (до 25) принял характер ураганного. Уже к полудню весь резерв был израсходован. К 18 часам была занята окраина поселка Аральское море, но подошедшими новыми силами красных казаки были выбиты. Три раза части шли в атаку, но с большими потерями были отбиты. Части, измученные страшной жарой и жаждой (воду подвезти в бочках или ведрах не представлялось возможным), утомленные непрекращающимся боем, под сильным артиллерийским огнем противника, выдохлись, а новых частей для их подкрепления не было. К 20 часам наступление прекратилось, но артиллерийский огонь, как с фронта и с флангов, так отчасти и с тыла, с судов красного флота, продолжался до темноты. В 23 часа бой прекратился и наступила мертвая тишина. Только время от времени красные, освещавшие впереди лежащую местность прожектором, показывали свою готовность. Обходный отряд, дойдя до проволочных заграждений противника, также не имел никакого успеха. С рассветом 1-го сентября вновь началось наступление на ст[анцию] Аральское море, но после двух неудачных атак, отбитые с большими потерями части залегли и целый день [держались], находясь под сильным артиллерийским огнем, с наступлением темноты, самовольно ушли с позиции, часть же солдат 42-го Троицкого полка перешла на сторону красных. Никакими силами нельзя было остановить пластунов и солдат, которые беспорядочными толпами собрались на ст[анции] Конту. Перешедшие в наступление красные были отбиты казаками 1-го Линейного каз[ачьего] полка и пулеметной командой 2-го пластунского полка. Части были отведены на ст[анцию] Саксаульская. Оборона ст[анции] Конту была возложена на 1-ый Оренбургский каз[ачий] пластунский полк. 2-го сентября прибыл командующий корпусом с 1-ым Туркестанским стрелковым полком, остальными батальонами 42-го Троицкого полка, бронепоездом и одной 6-дюймовой пушкой (с комплектом в 45 шрапнелей). Было приказано вновь 4-го сентября с рассветом перейти в наступление. Но 3-го сентября был получен приказ командующего армией о возобновлении наступления после его приезда с егерским полком, но этот приказ на следующее утро был отменен. Командующий корпусом уехал в Челкар на дрезине. Весть о взятии красными Актюбинска уже к 4-му сентября стала распространяться в частях корпуса. Настроение в корпусе стало угнетенным и подавленным. Недовольство росло все более и более. Подвоз продовольствия, фуража и воды прекратился, так как паровозы были заняты штабом армии для перевозки частей. Отряду угрожали голод и жажда. В этот же день (4-го сентября) казаки 2-го Ор[енбургского] каз[ачьего] пластун[ского] полка арестовали своих офицеров, и, приставив к паровозу караул, потребовали их немедленного отправления на север для освобождения станиц. 1-ый Линейный каз[ачий] полк ушел с позиции, отказавшись выполнить боевой приказ по охране пути на гор[од] Иргиз. Переговоры штаба дивизии со штабом армии по прямому проводу об отводе частей не привели ни к каким результатам. На следующий день Начальник дивизии отдал приказ об отводе частей на ст[анцию] Чокусу, возложив оборону участка на 1-ый Туркестанский стр[елковый] полк. Но как только штаб дивизии с бронепоездом и пластунскими полками отошел со ст[анции] Саксаульская, 1-ый Туркестанский стр[елковый] полк взбунтовался, перебил часть своих офицеров и ушел к красным. 6-го сентября большая часть 42-го Троицкого полка также перешла к красным. Железнодорожный батальон разрушал путь. Пластуны, захватив все паровозы, самовольно уехали в Челкар и далее на север, всюду разрушая телеграфную линию. Связь со штабом армии была прервана. Оборона участка фронта у ст[анции] Тугуз была возложена на 42-й Троицкий полк, 1-ый Оренб[ургский] каз[ачий] пластунский полк и пластунскую батарею. Всего около 500 шт[ыков] и 4 орудия. 1-ый Линейный каз[ачий] полк, забрав с собою весь офицерский состав и обозы, ушел по долине р. Эмба на присоединение к Уральской армии. 9-го сентября приехал на ст[анцию] Джилан (штаб дивизии) Командующий корпусом: были привезены продовольствие и боевые припасы. В тот же день, к вечеру, он отправился на позицию у ст[анции] Тугуз, которая занималась 42-м Троицким полком. Весь железнодорожный путь и водокачки до станции Тугуз были испорчены и по докладу Командира железнодорожного батальона, на его исправление потребуется не менее 10 дней. Но уже 10-го сентября с рассветом подошли к станции Тугуз бронепоезда красных и подвергли, как самую станцию, так и занимаемые полком позиции жестокому обстрелу. В то же время пехотные части противника начали наступление и с фронта и с флангов на позицию, в то время как кавалерия была брошена в тыл. После непродолжительного боя Троицкий полк начал под прикрытием своего бронепоезда отступление. Красная кавалерия, старавшаяся разрушить в тылу позиции железнодорожный путь, был[а] отбит[а] бронепоездом. Здесь наш бронепоезд проявил отчаянное мужество: под угрозой быть отрезанным от тыла, он вел отчаянную борьбу с наседавшими частями красных. Небольшая уцелевшая часть 42-го Троицкого полка (250 штыков), отошла на ст[анцию] Джилан, где к этому времени сосредоточились остатки 1-го Оренб[ургского] каз[ачьего] полка (100 шт[ыков]), батарея, бронепоезд, и остатки железнодорожного батальона. Здесь эти уцелевшие части были разделены Командующим Корпуса на 2 отряда: Первый отряд, во главе с начальником Оренбургской пластунской дивизии, в составе: 1-го Оренб[ургского] каз[ачьего] пласт[унского] полка, пластунской батареи, чинов бронепоезда и железнодорожного батальона (300 штык[ов] и 1 орудие), был отправлен без всяких дорог, по песчаной и безводной пустыне в направлении на гор[од] Иргиз. Часть отряда шла пешком, часть верхами на верблюдах и лошадях. Продовольствия взято с собой не было, за неимением перевозочных средств: было взято только то, что успел взять каждый из чинов отряда. Второй отряд, под личным командованием командующего корпусом в составе 250 штыков 42-го Троицкого полка, отошел на ст[анцию] Коп-мулла. Связи с Челкаром не было, каково было положение на северном участке железной дороги, было неизвестно. Все боевые и продовольственные запасы были взорваны и сожжены на ст[анции] Джилан: бронепоезд был также взорван, орудия испорчены и брошены. Штаб Южной армии с Егерским полком, к 6-му Сентября прибыл на ст[анцию] Челкар. Остальные части армии, сосредоточенные частью на ст[анции] Эмба, частью же вдоль Железной дороги между ст[анциями]95 Эмба и Актюбинск, начали движение к гор[оду] Иргиз, 5-ый Стерлитамакский корпус продвигался к форту Кара-бутакскому. Все это движение прикрывалось с юга только 250 штыками, а с севера никакого прикрытия не было. Здесь необходимо будет отметить, что штаб Оренбургской казачьей пластунской дивизии, еще в июле месяце послал командующему Южной армией и Командиру 1-го Оренб[ургского] казачьего корпуса свои соображения на случай отхода. Штабу дивизии уже тогда было ясно, что в случае перехода красными в наступление со стороны гор[ода] Оренбург и занятия ими гор[ода] Актюбинск, дивизии придется отступать по дороге Иргиз – Тургай и далее. Учитывая, что в данной местности невозможно достать продовольственных припасов, Начальник дивизии (в то время полковник Г. М. Фаддеев) просил штаб армии о заблаговременной заготовке в гор[одах]96 Иргиз и Тургай продовольственных магазинов и складов, но это штабом армии сделано не было. 12-го сентября, когда уже все части армии были в пути на гор[од] Иргиз, командующий армией (штаб еще в начале сентября перешел в Иргиз) с егерским полком оставил Челкар и двинулся в Иргиз. Так неудачно и печально кончилось принятое командующим армией решение завоевания Туркестана97. К этому времени Западная армия Восточного фронта продолжала свое отступление на восток. Златоуст пал, в сентябре был взят Челябинск98 и под угрозой уже находился гор[од] Курган. Сибирское казачье войско, находясь перед непосредственной опасностью занятия территории войска красными, объявило поголовную мобилизацию всех казаков для защиты родных станиц. Но было уже поздно. Разложенные части Западной армии не были уже способны к упорному сопротивлению. Этот период (июнь, июль, август и сентябрь) напряженной боевой работы частей Южной армии, и, главным образом, на туркестанском участке фронта, дает возможность подвести итоги в отношении допущенных ошибок в обстановке Гражданской войны: извлечение же из имеющегося тяжелого боевого опыта проверенных жизнью данных послужит в будущем к тому, что допущенные ошибки в прошлом будут приняты во внимание в будущем строительстве мощной русской армии. Какие же были допущены ошибки при организации Южной армии и боевых ее действиях. 1) Главной ошибкой являлось допущение так называемых территориальных казачьих формирований, где казачьи части, ведя боевые действия в районе войсковой территории, способны только к обороне и в редких случаях к наступлению. При отступлении же большая часть казаков разойдется по станицам, и только небольшая часть наиболее стойких в своих убеждениях казаков решается бросить свои станицы и семьи и оказываются 99 способными ко всякого рода боевым действиям. Полная недопустимость в обстановке гражданской войны введения в бой казачьих частей в районах, где находятся их родные станицы, многократно подтверждается как Оренбургским Казачьим Войском, так и Сибирским. Мы видим, что только небольшая часть казаков-оренбуржцев отступила с территории войска, в то время, когда те казачьи части того же войска, которые были приданы Западной армии, почти полностью совершили Великий Сибирский поход. Про пластунские части говорить не приходится, так как вообще казак-пехотинец, не имеющий лошади, с которой он сросся с малых лет, не чувствует себя уже вполне боеспособным казаком и более привязан к своей станице, чем казак-джигит. Это же наблюдалось в Сибирском, Енисейском и Иркутском казачьих войсках. 2) Отсутствие маршевых рот и сотен, которые пополняли бы убыль в боевых частях, являлось также немаловажной причиной, приведшей армию к катастрофе. Дравшиеся на фронте боевые части, истекая кровью, теряют свои боевые кадры, и неполучение вовремя укомплектований понижает их моральное состояние и боевую способность. 3) Отсутствие заботы высшего командования о нуждах казаков на фронте. Казаки не получали ни обмундирования, ни белья, в то время как пехотные части той же армии получали все в достаточном количестве. Это объяснялось тем, что неказачье командование возлагало заботы о снабжении казаков на Войсковое правительство, которое часто и не имело возможности удовлетворить все нужды казаков. 4) Назначение на строевые казачьи должности неказачьих офицеров (как было во 2-ом Оренб[ургском] каз[ачьем] пластунском полку), совершенно не имеющих понятий об особенностях жизни и службы казаков, очень часто приводило не только к крупным недоразумениям, но и к восстанию. 5) Формирование крупных боевых частей из сдавшихся и взятых в плен красноармейцев являлось одной из самых крупных ошибок военного командования, которое неоднократно приводило к роковым последствиям (части корпуса ген[ерала] Каппеля в Западной армии, Туркестанская дивизия Южной армии). 6) Несоблюдение основных принципов военного искусства и неумение сохранить дух армии, в то время, когда противник наибольшее внимание обращал именно на нравственный подъем в своих частях, явилось следствием того, что высший Командный состав был не на должной высоте. Теория нас учит, что одна из самых главных задач стратегического искусства заключается в том, чтобы сосредоточить к решительному пункту театра действий превосходные сравнительно с противником силы. Бой у ст[анции] Аральское море показывает, что этот основной принцип командующим армией был забыт. Станция Аральское море являлась стратегическим ключом Туркестана, и в этом решительном пункте красные много раз превосходили наступающие части Южной армии. Обращаясь к рассмотрению общих причин неудач всего Восточного фронта и падения власти адмирала Колчака необходимо отметить следующее: На стороне советской армии было численное превосходство, не говоря уже о дисциплине, организации и более высоком моральном настроении войск – результате целого ряда успехов. Совсем в другом положении были как Южная армия, так и другие армии фронта, находившиеся в состоянии отступления и в достаточной степени разложения, благодаря усиленной агитации красных. Кроме этих частных причин, на понижение нравственного духа армий оказало сильное влияние и впечатление тех общих неудач, которые постигли все армии фронта. Не могло остаться на них без влияния и то враждебное правительству настроение, которое охватило уже к этому времени большинство рабочих и крестьян. Перенести целый ряд военных неудач, не потеряв, однако, доверия к собственным силам, не подрывая авторитета верховной власти и сохраняя к ней уважение, может только вполне здоровый государственный организм, управляемый сильным и популярным в народе правительством. Но в государственном образовании, как колчаковская Сибирь, управляемом случайным правительством, где политическая вакханалия и борьба партий при деятельной агитации красных, при постоянных и повсеместных восстаниях в тылу, первая серьезная неудача фронта влечет за собою, обыкновенно, падение всего государственного строя, что и случилось с правительством адмирала Колчака. При первых же неудачах все враждебные власти партии подняли голову: действия правительства и Главнокомандующего подвергались открытой критике, повсеместные восстания в тылу достигли фронта, власть расшатывалась как в тылу, так и в армии.