Я попрощался со свиданиями

Предисловие

Привет,
Я знаю, что вы думаете: "Пожалуй, я пропущу пару страниц и начну читать с самого интересного".
Подождите. Вступление подготовит вас к тому, что вы собираетесь читать.
Кстати, эта книга именно об этом - об ожидании и подготовке. Идеи, которые вы найдете на этих страницах можно назвать революционными. Я очень рада, что вы держите эту книгу в своих руках. Она может избавить вас от ненужной агонии. Она имеет потенциал, который вполне может изменить мышление нашего поколения. Эта книга уже повлияла на мою жизнь. Позвольте мне объяснить, что я имею в виду.
Очень долго мое мнение по поводу свиданий было сходно с мнением Джоша (автора этой книги и моего друга). Недавно кто-то заметил: "Зачем ходить по магазинам, если ты ничего не собираешься покупать?" Очень правильное замечание. Зачем встречаться с парнем или девушкой, если ты пока не собираешься вступать в брак? Сейчас мне девятнадцать лет и, хотя я еще ни с кем не встречалась, мне приходилось видеть то, как в эту игру играют мои друзья. Поверьте мне, это, в самом деле, игра. Но в ней нет ничего веселого. Она причиняет много боли и страданий. Это одна из причин того, почему я пока не побывала ни на одном свидании.
Во-вторых, я знаю, что еще не пришло Божье совершенное время. Если бы я начала ходить на свидания, это бы только отвлекло меня. Отвлекло от той работы, которую Бог желает совершить во мне за эти годы.
Я также думаю, что в моем возрасте дружба с несколькими людьми гораздо интереснее, чем отношения между парнем и девушкой.
Все же совсем недавно я даже расстраивалась из-за того, что мне не для кого было красиво одеваться, мне не о ком было мечтать, витая в облаках. Тогда-то я и прочла книгу Джоша, через которую Бог так поддержал меня.
Мне кажется, что я никогда не читала книгу, автор которой был бы так же искренен, как Джош. Он затрагивает такие сложные вопросы как: "Ходить на свидания или нет?" "Заводить друга или подружку или подождать?" Затем он дает практичные ответы на эти трудные вопросы. Джошуа Харрис делится своим собственным опытом. А так как он почти такого же возраста, как мы с вами (совсем недавно он сам был тинэйджером), он прекрасно понимает, что может нас волновать.
Больше всего в этой книге мне нравится то, что Джош всегда обращается к Библии и объясняет то, как можно применять ее принципы в жизни. Зная Джоша вот уже несколько лет, я точно могу сказать, что его слова не расходятся с делом. Готовьтесь к тому, что эта книга поддержит вас, бросит вам вызов и, вполне вероятно, заставит вас задуматься над правильностью вашего мнения!
Спасибо за ваше внимание!
Всегда оставайтесь сильными!

Ребекка Сейнт-Джеймс

Слово автора

Чтение книги во многом подобно отношениям между молодым человеком и девушкой. Конечно, эта аналогия далека от совершенства (ведь вы не ходите с книгой в кино), но когда вы считаете книгу, вы проводите время с ней вдвоем, один на один. Вы держите ее в своих руках, смотрите ей в лицо, отдаете ей все свое внимание. Подобно свиданиям с другом или подругой, встреча с книгой может проводить вас холмами и долинами человеческих эмоций. Она может вас рассмешить, а может и разозлить.
Я надеюсь, что вы не относитесь к такому типу людей, которые "любят и бросают". Мне хочется верить, что, дочитав книгу до третьей главы, вы не поставите ее на пыльную полку. Если же это произойдет, то вы, навряд ли, сможете извлечь из нее какую-то пользу. Как и отношения с человеком, эта книга требует преданности, желания познать новые идеи, которые могут бросить вызов вашим былым убеждениям.
Мудрые люди утверждают, что честность является самой лучшей политикой в любых взаимоотношениях. Поэтому прежде, чем вы серьезно возьметесь за эту книгу, вам придется понять одну вещь. Эта книга не похожа на другие книги, посвященные отношениям противоположных полов. Многие авторы пишут о том, как добиться того, чтобы такие отношения "сработали". Я же пишу о том, как распрощаться со свиданиями, тем самым позволив Богу работать в вашей жизни. "Я попрощался со свиданиями" - книга о причинах и способах избавиться от мирского понимания свиданий и отношений между девушкой и молодым человеком.
У вас еще не пропало желание заглянуть в первую главу?

О чем я не буду говорить

Может быть, вы начали немного нервничать: "Попрощаться со свиданиями? Почему, вдруг, кому-то в голову пришла такая мысль? А как же выходить замуж или жениться, если не ходить на свидания? А как насчет дружбы? Что с тобой, приятель?"
Я понимаю вашу нерешительность, и мы обязательно все это обсудим на страницах моей книги. Но прежде, чем мы отправимся дальше, я поставлю вас в известность о том, чего я не стану говорить о дружбе и свиданиях. Я бы не хотел, чтобы вы зря тратили время, пытаясь догадаться, что же имеет в виду автор. Если вы станете об этом волноваться, то наверняка упустите очень важные принципы, с которыми я хочу вас познакомить.
Я знаю, что это может произойти, потому что мне самому приходилось с этим сталкиваться. Когда мне было шестнадцать лет, а моя двухлетняя дружба с девушкой была в самом разгаре, мама подарила мне книгу Елизабет Эллиот "Страсть и Чистота". Я очень подозрительно отнесся к такому подарку. Почему? Прежде всего потому, что эту книгу мне преподнес не кто иной, как моя мама. Делая мне такой подарок, она очень явно намекнула на то, что в моей жизни существует проблема. Кроме того, слова, которые я прочел под заголовком, меня немного взволновали: "Как подчинить Богу отношения с человеком, которого вы любите". Я был уверен, что меня вновь начнут убеждать в том, что мне нельзя целовать мою подругу (а в то время это казалось мне одним из основных условий счастливой жизни тинэйджера). Что же я сделал? Перед тем, как открыть книгу, я решил, что не соглашусь ни с одним утверждением автора. Моя мама шутливо говорила: "Ты прочел всю "страсть", но пропустил то, что говорилось о "чистоте". Какая ошибка!
Недавно я перечитал эту книгу и понял, что если бы я отказался от своих предубеждений в то время, я бы извлек для себя огромную пользу. Почему же тогда "Страсть и Чистота" показалась мне такой нереальной? Почему я не смог извлечь из этой книги нужный урок? Потому что с самого начала я решил, что не буду прислушиваться к мнению автора.
Я надеюсь, что вы не станете повторять мою ошибку. Постарайтесь читать мою книгу без всяких предубеждений. Может быть, на ее страницах вы найдете то, в чем нуждаетесь именно сейчас. Для того чтобы помочь вам разрушить стены предубеждений, позвольте мне объяснить вам некоторые вещи, которые зачастую пугают молодых людей и девушек, когда я начинаю говорить о прощании с типичными свиданиями.
1. Я не верю, что свидания и дружба между парнями и девушками греховны. В результате подобной дружбы некоторые люди впадали в грех, но я думаю, что никто не в праве говорить о том, что сама по себе такая дружба греховна. Я смотрю на свидания так же, как на рестораны быстрого обслуживания. Нет ничего плохого в том, что человек там питается, но никто не станет спорить с тем, что есть места, где можно найти пищу намного вкуснее и качественнее. Мы с вами увидим, что Бог желает того, чтобы мы имели все самое лучшее, включая романтические отношения. Увы, будучи христианами, мы зачастую смиряемся с мирской моделью отношений между парнем и девушкой, что приводит нас к тому, что мы упускаем из виду Божий совершенный план.
2. Прощание с типичными свиданиями вовсе не означает, что вы никогда не сможете быть наедине с девушкой или парнем. Есть определенная разница между свиданиями, как встречами близких друзей и свиданиями, как выражением романтических отношений. Если бы дружба парня и девушки заключалась в совместном походе в ближайшее кафе с целью выпить чашечку кофе, нам бы не пришлось посвящать этой теме целые тома книг, не так ли? Свидания (дружба молодого человека и девушки) - это гораздо большее. Это стиль жизни, выражающий наши ценности.

Я не буду говорить о том, что проводить время наедине с человеком противоположного пола неправильно. Если ваши отношения находятся на определенной стадии, ваши мотивы чисты, а обстановка не грозит искушениями, то свидание может быть вполне нормальным.

Не в свиданиях дело

Только что я сообщил вам о том, что я не стану обсуждать с вами на страницах этой книги. Теперь позвольте мне объяснить вам, о чем же все-таки пойдет речь. Если быть кратким, можно объяснить это так: не в свиданиях дело.
Вы можете спросить: "Но разве эта книга не о дружбе, не о свиданиях?" Я понимаю ваш вопрос. В конце концов (я вернусь к сравнению книги со свиданием), эта книга могла вас "привлечь" по нескольким причинам. Я перечислю четыре:
1. Вы только что прекратили неудачные отношения с парнем или девушкой и не желаете испытывать такую же боль еще раз. Прощание со свиданиями кажется вам очень хорошей идеей.
2. Вам не очень нравится идея свиданий, и вы ищите достойную альтернативу.
3. Вы встречаетесь с молодым человеком или девушкой, но ваши отношения идут не туда, куда нужно. Вы пытаетесь найти способ не преступить Божьи границы.
4. У вас прекрасные отношения с вашим другом или вашей подругой, и вам просто интересно, отчего кому-то в голову пришла мысль распрощаться со свиданиями.

Смогут ли люди, имеющие такие разные причины для прочтения этой книги, найти в ней что-то полезное? Я думаю, что да. Почему? Потому что, не смотря на различия, все они имеют одного и того же Творца. А именно Его совершенная воля для жизни каждого из нас и стала центральной темой этой книги. В этой книге мы не задались целью ответить на вопрос: "Нужно ли христианам ходить на свидания?" Вместо размышлений над подобными вопросами, читая эту книгу, постарайтесь задуматься над такими жизненными аспектами, к которым дружба (и свидания в том числе) имеет самое непосредственное отношение: как вы относитесь к другим, как вы готовитесь к встрече со своим будущим супругом, чисты ли вы перед Богом. Попробуйте соотнести эти аспекты вашей жизни с Божьим Словом.
Итак, с одной стороны, эта книга о свиданиях, об отношениях между девушкой и молодым человеком, но, с другой стороны, свидания не являются центральной темой. Самым главным является то, чего хочет Бог. Недостаточно обсуждать, как и когда начинать ходить на свидания. В этом есть смысл только тогда, когда мы смотрим на свидания в свете совершенного Божьего плана для наших жизней.
Вы можете со мной соглашаться или не соглашаться. Если вы хотя бы прочтете эту книгу до конца, если вы обретете более четкое понимание по некоторым вопросам, моя миссия будет выполнена. Я надеюсь, что идеи, изложенные на этих страницах, еще ближе приведут вас к тому, что Бог уготовил для вашей жизни.

Часть первая

Я попрощался со свиданиями

Глава 1

Разумная любовь

Возвращаясь к хорошему

Наконец-то этот день настал. Венчание Анны, день, о котором она мечтала так много месяцев. Небольшая живописная церковь была наполнена друзьями и членами семьи. Солнечные лучи сияли сквозь окрашенное стекло, а нежная музыка струнного квартета витала в воздухе. Анна медленно шла к алтарю, у которого ее ждал Дэвид. Радость переполняла ее сердце. Как долго она ждала этого момента. Он нежно взял ее за руку, и они повернулись к алтарю.
Как только священник начал произносить слова клятвы Анны и Дэвида, произошло немыслимое. К Дэвиду подошла девушка, находившаяся в церкви, и также взяла его за руку. К ней подошла еще одна, и еще… Вскоре возле жениха выстроилась цепочка из шести девушек, а он в это время повторял слова клятвы, глядя на Анну.
Губы Анны задрожали, слезы заблестели в ее глазах. "Это какая-то шутка?" - шепотом спросила она у Дэвида.
"Прости меня, Анна", - произнес Дэвид, не поднимая глаз.
"Кто эти девушки, Дэвид? Что здесь происходит?" - с дрожью в голосе спросила невеста.
"Это девушки из моего прошлого, - печально ответил молодой человек, - Анна, они больше ничего не значат для меня, но когда-то я отдал каждой из них часть своего сердца".
"Но я думала, что твое сердце принадлежит мне", - произнесла она.
"Да, конечно, - умоляюще прошептал Дэвид, - все, что осталось от моего сердца принадлежит только тебе".
Слеза скатилась по щеке Анны. Она тут же проснулась.

Преданная

Анна рассказала мне о своем сне в письме. "Когда я проснулась, я почувствовала себя преданной", - писала она. "Но потом меня начала мучить одна ужасная мысль: а сколько мужчин могло выстроиться возле меня в день моего венчания? Как часто я отдавала часть своего сердца людям, с которым так недолго встречалась? А останется ли в моем сердце то, что я смогу отдать своему будущему мужу?"
Я часто думаю о сне Анны. Эти образы преследуют меня. В моем прошлом тоже есть девушки. А что если они появятся в церкви в день моего венчания? Что они скажут, стоя в очереди у алтаря?
"Привет, Джошуа, надо же какие высокопарные обещания ты давал своей невесте! Я надеюсь, что теперь твои обещания стали более правдоподобными, чем тогда, когда ты встречался со мной".
"Ах, как замечательно ты выглядишь в своем новеньком смокинге. Какая у тебя красивая невеста! А она знает обо мне? Ты рассказывал ей то, что любил нашептывать мне на ухо?"
В моем прошлом есть вещи, о которых я очень жалею. Я всячески пытаюсь их забыть. Я стараюсь над ними смеяться, объясняя это тем, что в свое время все играли в игру под названием "любовь". Я знаю, что Бог простил меня, так как я Его об этом просил. Я знаю, что некоторые мои бывшие подруги также простили меня, потому что я просил их об этом.
Но, все же, я чувствую боль из-за того, что в прошлом я раздавал частицы своего сердца слишком многим девушкам.

Просто так оно и есть

Когда я рос, мне казалось, что дружба с девочкой является неотъемлемой частью жизни каждого подростка. Если я не встречался с девушкой, то по крайней мере тайком о ком-нибудь вздыхал.
Все началось в средней школе, когда все мои ровесники, и я в том числе, стали воспринимать свидания как игру. У нас был шанс поиграть в любовь и провести некоторые эксперименты в дружбе с девочками. Иметь подругу значило лишь то, что ты мог сходить с ней погулять. Не более того. Мы с друзьями начинали встречаться с девочками, а потом очень быстро с ними ссорились. Нас волновало лишь одно, мы не хотели, чтобы нас бросали. Поэтому всю ответственность "бросания" мы брали на себя. Я знал одну девочку, которая расставалась со своими ухажерами быстрее, чем кто-либо другой. Когда ей надоедал очередной друг, она просто говорила: "Извини, приятель, но твое время вышло".
Прошло немного времени и совместных прогулок с девочкой стало недостаточно. Мы начали экспериментировать с физической стороной таких отношений. Дружить с девушкой стало означать, что ты имеешь с ней определенную физическую связь. Я помню как однажды девушка, которая мне нравилась, порвала со своим прежним другом по телефону, а потом тут же подошла ко мне и одарила меня поцелуем. Это значило, что теперь мы "официальная пара". Вспоминая все это, я могу только качать головой и удивляться нашей незрелости. Физические отношения, познаваемые нами в школе, не имели ничего общего с настоящей любовью или даже искренней симпатией. Мы просто повторяли то, что делали старшие или что нам доводилось видеть в кино. Казалось, что мы вели себя как взрослые, а на самом деле мы просто становились жертвами похоти.
Я очень рад, что это не длилось вечно. В старших классах я стал серьезно задумываться о своих отношениях с Богом и стал членом молодежной группы нашей церкви. На свою Библию я приклеил наклейку со словами "Я достоин того, чтобы меня ждали" и решил, что буду оставаться девственником до самой свадьбы. К сожалению, молодежная группа не смогла исправить мои незрелые взгляды на отношения с противоположным полом. Даже в церкви мы продолжали страстную игру в свидания. Мы уделяли этой игре больше внимания, чем поклонению и проповедям. Во время воскресного служения мы передавали друг другу записки, в которых сообщали о том, кто кому нравится, кто с кем встречается, и кто с кем расстался. В среду вечером мы приходили на молодежные служения, которые правильнее было бы назвать "Местом встречи влюбленных". Опять-таки, это была игра, результатом которой становились разбитые сердца.
В старших классах я обнаружил, что мои отношения с девушками стали более серьезными. Тем летом я познакомился с Келли. Она была очень красивой блондинкой на четыре сантиметра выше меня. Меня это не смущало. Келли была очень популярной и нравилась многим парням. Так как в нашей молодежной группе только у меня хватало смелости разговаривать с ней, в конце концов, я стал ей нравиться. Однажды, когда наша молодежная группа ездила кататься на водных лыжах, я предложил Келли стать моей подругой.
Это были мои первые серьезные отношения с девушкой. В молодежной группе все знали о нашей дружбе. Каждый месяц мы праздновали "годовщину" наших отношений. Келли знала меня лучше, чем кто-либо другой. После того, как мои родители отправлялись, мы часами разговаривали по телефону. Мы говорили обо всем и ни о чем. Мы думали, что Бог сотворил нас друг для друга. Мы думали, что настанет день, когда мы поженимся. Я обещал ей, что буду любить ее вечно.
Но, как и многие влюбленности в таком возрасте, наш роман оказался неудачным. Мы хотели слишком многого. Мы начали бороться с физической стороной наших отношений. Нам было известно, что мы не можем быть так же близки физически, как мы были близки эмоционально. В результате наши отношения стали напряженными, и мы были вынуждены расстаться.
"Нам нужно прекратить наши отношения", - сказал я Келли, когда мы возвращались домой из кино. Мы оба знали, что рано или поздно этот момент настанет.
"Как ты думаешь, у нас есть хоть какой-то шанс быть вместе в будущем?" - спросила Келли.
"Нет, - ответил я, стараясь быть решительным, - все кончено".
Мы расстались через два года после того, как познакомились. Мне не удалось сдержать обещания по поводу вечной любви.

Нечто лучшее

Мне было семнадцать лет, когда я расстался с Келли. Мои мечты о романтичных отношениях закончились компромиссом, горечью и сожалениями. Я спрашивал себя: "Неужели так будет всегда?" Я был разочарован, мне многое было непонятно. Я отчаянно пытался найти альтернативу этому порочному кругу кратковременных романов. "Бог, - взывал я, - я хочу, чтобы твоя совершенная воля исполнилась в моей жизни! Дай мне нечто лучшее!"
Бог ответил на мой зов, но не так, как я ожидал. Я думал, что он даст мне совершенную подругу или полностью уберет из моего сердца все романтические желания. Вместо этого через Свое слово Он явил мне, что значит подчинить мою личную жизнь Его совершенной воле. Никогда раньше я не делал этого. Я хотел иметь то, что уготовил для меня Бог, но я всегда отказывался играть по Его правилам.
За последние четыре года я понял, что Бог не просто прикасается к моим взглядам на романтические отношения, Он их полностью изменяет. Бог хочет, чтобы я не только вел себя иначе, но чтобы я думал иначе, чтобы смотрел на чистоту и любовь Его глазами.
Основой такого нового отношения является то, что я называю "разумной любовью". Павел описывает такую любовь в послании к Филиппийцам 1:9-10:
"И молюсь о том, чтобы любовь ваша еще более и более возрастала в познании и всяком чувстве, чтобы, познавая лучшее, вы были чисты и непреткновенны в день Христов".
Разумная любовь постоянно растет и углубляется в своем знании и понимании. Она открывает наши глаза, позволяя нам видеть Бога и Его совершенный план для наших жизней. Разумная любовь дает нам силы оставаться чистыми и безупречными в глазах Господа.

Сентиментальный порыв

Послание к Филиппийцам 1:9-10 можно перефразировать так: "Учитесь любить разумно. Вам нужно думать и испытывать свои чувства, чтобы ваша любовь была искренней и чистой. Любовь не должна быть сентиментальным порывом".
Знакомы ли вы с тем, что я называю сентиментальным порывом? Бывало ли с вами так, что вы позволяли эмоциям диктовать вам направление ваших отношений с девушкой или парнем? А ведь многие позволяют эмоциям одерживать верх. Вместо того чтобы действовать так, как они считают правильным, некоторые пары дают волю чувствам.
Мне самому доводилось становиться жертвой сентиментальных порывов. Встречаясь с девушками, я зачастую принимал неразумные поверхностные решения. Я с легкостью мог признаться девушке в любви, притворяясь совершенно искренним, но в глубине души я понимал, что на это меня толкает эгоизм. Прежде всего, меня интересовало то, что я могу извлечь из этих отношений. Например, популярность, комфорт, удовольствие. Я не знал, что такое разумная любовь. Зато мне была хорошо известна "глупая любовь" - когда человек выбирает то, что может доставить удовольствие ему, но он не задумывается о других людях и тем более не старается угодить Богу.
Если мы хотим любить кого-то по-настоящему, то нам нужно задействовать не только сердца, но и мозги. Павел говорит, что любовь пребывает в познании и разуме. Разуметь что-то, значит понимать, иметь уверенность. Познание - это понимание истинной сути чего-либо, способность видеть мотив, скрывающийся за мыслями и действиями.
Запомните это определение и попробуйте ответить на несколько вопросов. Двигает ли молодым человеком любовь, когда он спит с девушкой, прекрасно осознавая, что это оставит на ее сердце шрам и разрушит ее отношения с Богом? Является ли мотивом девушки искренность, если она всячески поощряет отношения со своим другом, но бросает его, встретив кого-то другого? Нет! И молодой человек, и девушка являют собой яркий пример эгоизма. Им нужно поумнеть и понять, как их поступки действуют на других людей.
В течение последних нескольких лет я старался позволять разумной, искренней любви вести меня в правильном направлении. Поступая так, я пришел к некоторым жизненно важным выводам. Я понял, что не имею права просить девушку отдать мне свои чувства и сердце, если я сам не готов быть преданным ей всю жизнь. В обратном случае я лишь использую девушку для удовлетворения моих кратковременных нужд, даже не думая благословить ее преданностью, которая продлится всю жизнь. Было бы мне приятно, если бы сейчас у меня была подруга? Естественно! Но, опираясь на все то, чему я научился пока искал Божью волю для своей жизни, я понимаю, что отношения с девушкой в данный момент не станут наилучшим вариантом ни для меня, ни для нее. Я ожидаю того момента, когда Бог покажет мне, что я готов к романтическим отношениям. Пока это не произошло, я могу свободно служить девушкам как хороший друг. При этом ничто не мешает мне отдавать все мое внимание Господу.

Что лучше всего для меня

Ожидание того момента, когда я буду готов к преданным романтическим отношениям, является лишь одним примером разумной любви. Когда наша любовь возрастает в познании, нам становится проще понять, что же лучше всего для нас. Ведь мы все нуждаемся в подобном понимании, не так ли?
Если мы оказываемся вовлеченными в романтические отношения с девушкой или молодым человеком, тем самым мы вынуждаем себя столкнуться с чем-то довольно туманным. Постарайтесь понять меня правильно. Я верю в абсолютные измерения. Позвольте мне объяснить, что я имею в виду. Когда дело касается такого рода дружбы, нам нужно не только принимать мудрые решения, выбирая между абсолютно правильным и абсолютно неправильным. Нам также приходится взвешивать каждый аспект этих романтических отношений для того, чтобы убедиться в том, что мы не зашли слишком далеко.
Я могу привести пример. Предположим, кто-то из одноклассников пригласил вас на свидание. Вам предстоит решить, с каким человеком вы можете встречаться, а с каким не можете. Как это сделать? Попробуйте найти слово "свидания" в Библейской энциклопедии. Скорее всего, ваши усилия будут напрасны. Или, может быть, вы уже несколько раз ходили с кем-то на свидания, и совсем недавно в первый раз поцеловались. Вам очень понравилось, и вы начали думать, что влюблены. Но правильно ли это?
Где мы можем найти ответы на такие вопросы? Вот тут-то нам на помощь может придти "разумная любовь". Бог хочет, чтобы мы шли за истиной Писания, а не за собственными чувствами. Разумная любовь видит гораздо дальше человеческих желаний и моментального удовлетворения. Она способна узреть картину во всей ее целостности: служение другим и прославление Бога.
"А как же я? - можете спросить вы, - а о моих нуждах вы забыли?" Здесь-то и начинается самое замечательное! Когда мы ставим Божью славу и нужды других людей на первое место, мы оказываемся способными принять Божий совершенный план, уготовленный для наших жизней. Я постараюсь это объяснить.
В прошлом, начиная отношения с девушками, я прежде всего думал о своих желаниях, но совсем забывал о том, чего желает Бог. Я искал удовлетворения собственным нуждам и пробовал заставить окружающих подстраиваться под меня. Находил ли я в этом удовлетворение? Нет! Я лишь в очередной раз шел на компромисс с собственным сердцем. Я причинял боль не только окружающим меня людям, но и себе самому. Более всего, я грешил против Бога.
Когда я изменил свои взгляды, и решил, что прежде всего хочу угождать Богу и благословлять других людей, я смог найти истинную радость и покой. Разумная любовь открывает дверь Божьего совершенного плана, впуская его в наши жизни. Когда я перестал смотреть на девушек, как на потенциальных подруг, а стал воспринимать их как сестер во Христе, я смог познать богатство настоящей христианской дружбы. Перестав волноваться о том, на ком я женюсь, и, начав полностью доверять Богу в том, что Его время совершенно, я раскрыл в себе невероятный потенциал служения Господу. Когда я перестал ходить на свидания, которые непременно вели меня к искушениям, но вместо этого стал искать праведности, я открыл для себя мир и силу, исходящие из чистоты. Я распрощался со свиданиями, потому что понял, что у Бога есть для меня нечто гораздо лучшее!

Чистота и непорочность

Еще одно преимущество разумной любви - это чистота и непорочность в глазах Господа. Эта непорочность гораздо выше сексуальной непорочности. Несомненно, физическая невинность очень важна, но Бог также желает, чтобы мы были чисты и непорочны в своих мотивах, разумах и эмоциях.
Означает ли это, что мы никогда не совершим ошибку? Конечно, нет! Мы можем стоять перед Богом только благодаря Его благодати и жертве Его Сына Иисуса Христа. В то же время эта благодать не дает нам права забывать о праведности. Наоборот, она должна давать нам еще большее желание быть чистыми и непорочными.
Бен начал встречаться с Алисой на старших курсах университета. Довольно долго он планировал жениться на ней сразу после окончания. Так как они с Алисой чувствовали взаимную симпатию, Бену казалось, что она и есть та единственная, созданная именно для него девушка.
В своем письме Бен рассказывал мне о своих высоких требованиях, которые он предъявлял к отношениям с девушкой. Что же касается Алисы, то это совсем другая история. Бен никогда не целовал девушку. Для Алисы поцелуи были спортом. К сожалению, стандарты Алисы одержали победу. "Когда я посмотрел в ее большие карие глаза, мне показалось что я лишаю ее чего-то очень важного. В тот момент я не смог устоять", - писал мне Бен. Вскоре их отношения строились только на физическом притяжении. Технически они сохранили свою девственность, но этого было недостаточно.
Несколько месяцев спустя Алиса стала заниматься с репетитором по химии. Это был молодой христианин, с которым Бен не был знаком. "Это была ошибка, - злобно писал Бен, - они изучали химию… телесную химию!" Алиса прервала свои отношения с Беном и уже на следующий день у всех на глазах обнималась со своим новым другом.
"Я был потрясен, - рассказывал мне Бен, - я отказался от собственных стандартов, от Божьих стандартов, а оказалось, что Алиса не та, с кем я разделю свою жизнь". Несколько месяцев напролет Бен боролся с чувством вины, но все же смог оставить это тяжкое бремя у подножия креста. Тогда же он решил, что больше не совершит такую ошибку. А как же Алиса? Да, Бог может ее простить. Но я не уверен в том, что она осознает свою нужду в этом прощении. О чем она думает, когда проходит мимо Бена в коридоре университета или встречается с ним в столовой? Понимает ли она, что сыграла немаловажную роль в уничтожении непорочности этого молодого человека? Чувствует ли она угрызения совести? Понимает ли, что разбила сердце Бена? Или ей все равно?
Я поделился с вами тем, как Бог изменил мое отношение к свиданиям. Я рассказал вам о том, как решил жить и общаться с девушками до тех пор, пока Бог не покажет мне, что я готов к браку. Но зачем мне писать книгу о моих взглядах? Почему мне кажется, что найдутся те, кому будут интересны мои мысли? Потому что Бог хочет, чтобы вы задумались. Мне кажется, что христианам, и парням, и девушкам, пора разобраться со своими прошлыми ошибками. Этими ошибками являются кратковременные романтические отношения. Свидания могут казаться невинной игрой, но на самом деле мы просто грешим друг против друга. Какое оправдание мы придумаем, когда Бог попросит нас отчитаться за наши неправильные отношения с противоположным полом? Если Бог видит падающую птицу (Матфея 10:29), то неужели Он не увидит шрамы, которые мы оставили на сердцах и эмоциях людей из-за своего эгоизма?
Может быть, все ваши ровесники играют со свиданиями, но ведь когда жизнь подойдет к концу, мы будем держать отчет не перед людьми, а перед Самим Богом. Ни один человек в моей молодежной группе не знал о тех ошибках, которые я совершал в отношениях с девушками. Я был лидером и считался замечательным парнем. Но Христос говорит: "Нет ничего сокровенного, что не открылось бы, и тайного, чего не узнали бы" (Лука 12:2).
Бог видит то, как мы ведем себя в отношениях с девушками или молодыми людьми. Но у меня есть для вас хорошая новость: Бог, который видит наши грехи, готов нам их простить. Для этого нам нужно покаяться и отвернуться от всякого греха. Бог призывает нас к новому образу жизни. Я знаю, что Господь простил мне те грехи, которые я совершил против Него и против моих бывших подруг. Я также знаю, что Бог хочет, чтобы всю свою жизнь я не забывал о разумной любви. Явленная Им благодать дает мне желание быть чистым и непорочным.
Я желаю жить, основывая свои мысли и поступки на разумной любви. То же самое я предлагаю и вам. Пускай чистота и непорочность станут нашими приоритетами. Не сомневайтесь в том, что это угодно нашему всевидящему и всезнающему Господу.

Глава вторая