Истина делает нас свободными (см. Иоан. 8:32). Она освобождает нас от уз греха и возводит в положение наследников Божьих (см. Римл. 8:11) и царей (см. Откр. 1:6). Истина утешает; это то вино, которое ободряет человека. Когда арфа и лира Давида не могли дать ему утешения, то истина делала это: "Это – утешение в бедствии моем, что слово Твое оживляет меня" (Пс. 118-50).
Истина – это противоядие против греха. Грех является прелюбодеянием души человека; он делает запятнанной душу человека так же, как предательство и измена делают запятнанными имя и честь человека. Грех приносит проклятие так же, как и всякое зло. Человек может умереть от яда точно так же, как и от пистолета; и что же тогда может предотвратить грех, если не истина? Люди так много обманываются и согрешают, потому что они либо не знают, либо не любят истину.
Я никогда не смогу сказать достаточно сильно, чтобы должным образом выразить свое благоговение перед истиной. Истина является основным гарантом, основанием для нашей веры; она дает нам верную модель настоящей веры в Бога; она показывает нам, во что мы должны верить. Отнимите истину, – и наша вера окажется иллюзией.
Истина является наилучшим цветком в венце церкви. У нас нет ничего более драгоценного, что мы могли бы доверить Богу, чем наши души; и у Него нет ничего более драгоценного, что Он доверил бы нам, чем Его истина. Истина – это отличительный признак подлинной чести. Она отличает нас от ложной церкви так же, как целомудрие отличает благочестивую женщину от блудницы.
Короче говоря, истина – это оплот церкви и нации. Писание говорит о том, что левиты, (которые, совершая служение, были носителями символа истины) укрепили царство Иуды (см. 2 Пар. 11:17). Истину можно сравнить с Капитолием в Риме, который был самым прочным зданием этого города, или с башней Давида, на которой висела тысяча щитов (см. П. Песн. 4:4). Наши военные крепости и военно-морские силы не укрепляют нас так, как укрепляет истина.
Истина – это наилучшая армия Царства Божия; если мы отступаем от истины и предаемся папизму, то, образно говоря, прядь волос, в которой была наша сила, отрезается. Ради чего тогда мы должны быть так решительны, как не ради истины?
Мы должны подвизаться, испытывая тяжкую борьбу и страдания "за веру, однажды преданную святым" (Иуды 3). Если случится так, что истина отойдет от Англии, то мы можем написать эпитафию на надгробном памятнике Англии: "Слава отступила".
И, второе, это святое усилие также имеет место, когда мы проявляем особое рвение ради собственного спасения. Об этом говорит апостол Петр: "...Старайтесь делать твердым ваше звание и избрание" (2 Петр. 1:10). Греческое слово в оригинальном тексте этого послания подчеркивает тревожную тщательность человека в оценке своего собственного духовного состояния, его серьезные мысли о вечности. Оно подчеркивает то беспокойство, которое заставляет работать и голову, и сердце человека. В этом канале истинной веры и должно проявлять себя рвение всех христиан.
* * *
В-третъих, что еще означает святое усилие? Оно включает в себя следующие три фактора:
1) решительность воли;
2) силу чувств;
3) энергию стремления.
Решительность воли. Царь Давид свидетельствует: "Я клялся хранить праведные суды Твои, и исполню" (Пс. 118:106). Что бы ни находилось на пути к небесам – пусть это будет даже лев – я вступлю с ним в схватку, как решительный военачальник, который несет ответственность за всю свою армию. Христианин всегда решителен; что бы ни случилось, но он достигнет небес. Когда в человеке присутствует такая решительность, то опасностью пренебрегают, с трудностями не считаются, а страх презирают.
Таким образом, первым шагом человека в проявлении святого усилия является решительность его воли. Решительный человек говорит: "Я буду на небесах, чего бы мне это ни стоило", и эта его решительность должна быть в силе Христа.
Решительность напоминает наклонную плоскость для шара, которая неумолимо заставляет этот шар двигаться. Там, где присутствует решительность наполовину, то есть, там где есть и желание быть спасенным, и желание следовать за грехом, -невозможно быть очень усердным в стремлении к небесам. Если путешественник нерешительный, то временами он будет ехать в одну сторону, а временами – в другую. Таким образом, он стремится к ничему.
Сила чувств. Воля человека проистекает из его здравомыслия. Разум человека получает информацию о совершенстве состояния небесной славы, а воля проявляет решительность в том, чтобы начать путешествие к той святой земле. И теперь следуют чувства человека. Они горят в сильном желании стремиться к небесам. Чувства эти очень сильны. Псалмопевец говорит: "Жаждет душа моя к Богу крепкому, живому" (Пс. 41:3).
Раввины обращают внимание на то, что в этом тексте Давид не говорит "моя душа голодает", но говорит "жаждет", так как по своей природе мы проявляем больше нетерпения тогда, когда мы желаем утолить жажду, чем тогда, когда мы ощущаем голод. Посмотрите, в каком быстром и сильном движении увлекаются чувства Давида в его стремлении к Богу. Чувства эти подобны крыльям птицы, которые заставляют душу торопиться в ее полете к славе. Там, где чувства человека таким образом горят, там прилагается усилие в стремлении к небесам.
Энергия стремления. Эту энергию включают в себя усилия человека, достигающего спасения. Мы стремимся к спасению так, как надо стремиться, когда речь идет о нашей жизни и смерти. Можно говорить о небесах, но так и не попасть на небеса; мы должны operam navare [Латинское выражение (прим. ред.)] то есть, "должны прилагать все свои силы", и, кроме того, мы должны призывать помощь небес в этом труде.
* * *
В-четвертых, мы рассмотрим, в каких сферах своей духовной жизни христианин должен прилагать усилия. Этих сфер четыре. Христианин должен проявлять усилие:
1) по отношению к самому себе;
2) в борьбе с сатаной;
3) в противостоянии с миром;
4) в стремлении к небесам.
Глава 2. Христианин прилагает усилия по отношению к самому себе
Христианин должен прилагать усилия по отношению к самому себе. Это усилие состоит из двух его действий:
1) в том, чтобы достигать состояния мертвости для греха;
2) в том, чтобы побуждать самого себя к исполнению своего долга.
Итак, во-первых, прилагать усилия по отношению к самому себе в духовном смысле означает достижение человеком состояния мертвости ко греху. Сам человек по своей природе – это плоть, и именно по отношению к ней мы должны прилагать наши усилия. Известные богословы Джером, Хризостом и Теофилакт детально разъясняли, что взять небеса штурмом означает умертвить свою плоть.
Плоть является глубоко замаскированным внутри человека предателем. Она подобна троянскому коню, который находится внутри городских стен и наносит основной ущерб защитникам города. Плоть – коварный враг; вначале она является человеку как duke venenum [Латинское выражение (прим. ред.)], то есть, "прекрасное очарование, или вкусное снадобье", а позже выступает в роли scorpio pungens [Латинское выражение (прим. ред.)], то есть, "ядовитого и агрессивного скорпиона"; она убивает в своих объятиях. Объятия плоти похожи на плющ, обвивающий дуб и высасывающий из него жизненные силы для того, чтобы напитать свои листья и ягоды. Точно также плоть своими нежными объятьями высасывает из сердца человека все хорошее: "Ибо плоть желает противного духу" (Гол. 5:17).
Угождение плоти угашает Дух Божий. Плоть душит и подавляет святые побуждения; плоть выступает на стороне сатаны и предана его интересам. Да, внутри у человека есть такая часть, которая не будет молиться, которая не будет верить. Плоть склоняет нас больше верить искушению, чем обетованию. И даже нет необходимости дуть внешнему ветру, сдувающему нас ко греху, если это внутреннее течение плоти такое сильное, что уносит нас в ту же сторону.
Если плоть так дорога нам, то ее советы для нас более привлекательны. Нет цепи более прочной, чем цепь похоти, ибо она привязывает к себе человека наиболее близко. Александр Македонский, который был victor mundi [Латинское выражение (прим. ред.)] то есть, "завоеватель мира", в то же время он являлся captivus vitiorum [Латинское выражение (прим. ред.)], то есть "пленником порока". Итак, человек должен прилагать усилия, чтобы противодействовать своим плотским желаниям, если он хочет быть спасенным, как и написано: "Итак, умертвите земные члены ваши" (Кол. 3:5).
Умерщвление и устранение греха в самом его корне имеет место не в том случае, когда мы не совершаем акт греха, но тогда, когда мы ненавидим само присутствие греха. Plurimi peccata radunt non eradicant [Латинское выражение (прим. ред.)] (Берн), то есть: "самые большие грехи зарыты в земле, или слегка лишь нами затронуты, но не вырваны с корнем".
Даже в том случае, когда грех получает смертельную рану и в значительной мере ослабел, мы не должны откладывать в сторону дело его умерщвления. Апостол убеждает верующих римлян умерщвлять дела плоти (см. Римл. 8:13). Даже в самых лучших святых присутствует то, что должно быть умерщвлено. У них остается много гордости, зависти и страсти; поэтому умерщвление греха называется его распятием (см. Гал. 5:24), и оно не совершается внезапно. Каждый день небольшая часть тела смерти должна отпадать.
Нет ничего тверже скалы, но, тем не менее, и в ее расщелинах пускают свои корни некоторые сорняки или другие растения. Нет человека, сильнее христианина, но, даже если он и делает все, что в его силах, грех все равно пустит свои корни в нем и будет прорастать в нем время от времени в виде необузданных желаний. Всегда в человеке присутствует то, что должно быть умерщвлено. Поэтому апостол Павел усмирял свое тело молитвой, бодрствованием и постом (см. 1 Кор. 9:27).
Разве не сказано в Писании: "Ибо никто никогда не имел ненависти к своей плоти" (Еф. 5:29)? Так как в плане физиологии человека плоть дана ему для его телесного устройства, – то ее надо лелеять; но в теологическом смысле плоть проявляет себя в грязных похотях, присущих человеку, и человек должен ненавидеть свою собственную плоть. По словам апостола Петра, плотские похоти восстают на душу христианина (см. 1 Петр. 2:11). Если же плоть восстает против нас, то тогда у нас есть основательная причина воевать против нее.
Что же делать человеку, чтобы прилагать усилия по отношению к себе, достигая умерщвления плоти? Удалите топливо, которое позволяет похотям гореть. Избегайте всех искушений. Будьте осторожны в отношении того, что питает грех. Люди, имеющие проблемы со здоровьем – подагру или камни в почках, – избегают есть ту пищу, которая им вредит; те, кто молятся, чтобы не впасть в искушение, не должны сами вводить себя в искушение.
Боритесь против плотских похотей духовным оружием: верой и молитвой. Самый лучший способ сражаться с грехом – сражаться, стоя на коленях. Вспомните повеление Священного Писания: "Грех не должен над вами господствовать" (Римл. 6:14); или, согласно значению греческого слова, он не должен командовать вами. Просите сил у Христа (см. Фил. 4:13).
Сила Самсона заключалась в его волосах; наша сила – в нашей Главе, Иисусе Христе. Пребывание Христа в нас является одним из способов того, как мы должны прилагать усилие по отношению к самим себе, достигая умерщвления плоти. Это является тайной для большей части людей, которые скорее потакают проявлениям плоти, чем умерщвляют ее.
Во-вторых, усилия, прилагаемые человеком в отношении самого себя, заключаются в том, чтобы побуждать себя к исполнению своих обязанностей. Мы предпринимаем по отношению к самим себе святое усилие, когда мы стимулируем или побуждаем себя к тому, что является добром. В Писании это называется положить себе "крепко держаться" (Ис. 64:7) за Бога. Задумайтесь о том, насколько нам необходимо побуждать себя к исполнению своего святого долга.
Что же касается медлительности нашего сердца в отношении духовных вопросов, то тупой инструмент нуждается в заточке, а медлительным животным нужны шпоры. Наши сердца медлительны и неуклюжи в том, что касается Бога, поэтому мы должны подгонять их шпорами святого усердия и побуждать их к добру. Плоть мешает нам исполнять свой долг. Когда мы молимся, то плоть сопротивляется. Когда нам приходится страдать, то плоть отступает.
Как часто бывает трудно добиться согласия нашего сердца искать Бога! Иисус Христос шел на крест с большей охотой, чем мы трудимся для достижения трона благодати. Разве не следует нам, в таком случае, побуждать себя к исполнению своего долга? Поскольку наши сердца находятся в таком диссонансе с истинным богопочитанием, то мы должны подготовить и настроить их.
Осуществление поклонения Богу является чем-то противоположным греховной природе человека; поэтому мы должны побуждать себя к нему. Движение души в сторону греха естественно, а ее движение в направлении небес – противоестественно. Камень легко катится к центру притяжения. Он имеет природную склонность катиться вниз, а вот приподнять жернов на воздух можно только, приложив силу, так как это противоречит законам природы. Поэтому вознестись своим сердцем на небеса для исполнения своего святого долга можно сделать только, приложив усилие, и мы должны побуждать себя к этому.
Что означает побуждать себя к исполнению своего долга? Это значит – пробудиться и стряхнуть с себя духовную лень. Давид пробуждал свои уста и свое сердце, когда дело касалось служения Богу, как и написано: "Воспрянь, слава моя,...Я встану рано" (Пс. 56:8). Очевидно, он находил свою душу в состоянии дремоты и уныния и поэтому побуждал себя к исполнению своего долга перед Богом: "Я встану рано" – говорит он. Хотя христиане воскрешены от смерти во грехах, но, тем не менее, они часто духовно засыпают.
Побуждать себя к исполнению долга означает – соединить и сосредоточить вместе все силы своей души, направив их на осуществление духовных целей. Человек говорит своим мыслям: "Ваш долг – быть сосредоточенными на Боге". Он говорит своим чувствам: "Вы служите Богу, поэтому вы не должны отвлекаться на постороннее" Вопросы веры должны решаться в нашей жизни силой духа.
В-третьих, я хотел бы показать вам различные обязанности, вытекающие из исповедания христианской веры, в отношении которых мы должны побуждать себя и прилагать усилия, чтобы их исполнить. Я глубже коснусь этого вопроса в седьмой главе.
Глава 3. Необходимо прилагать усилия посредством чтения Слова Божия
Мы должны побуждать себя к чтению Слова Божия. Какая бесконечная Божья милость к нам проявляется в том, что Он оказал нам честь, даровав Священные Писания! Варварам – индийцам не были известны Божьи пророчества; у них были золотые прииски, но у них не было Писаний, которые вожделеннее "множества золота чистого" (Пс. 18:11). Наш Спаситель просит нас: "исследуйте Писания" (Иоан. 5:39).
Мы не должны читать эти святые строки беспечно, как будто они не касаются нас, или торопливо пробегать их глазами, наподобие того, как Израиль в спешке ел пасху. Мы должны их прочитывать внимательно, с благоговением и серьезностью. Благоразумные верийцы ежедневно разбирали Писания (см. Деян. 17:11).
Писание – это свод законов или сборник истин божественного знания. Это – принцип и критерий истины; из этого колодца мы берем воду жизни. Чтобы иметь правильное представление о Писании, мы должны побуждать себя к усердному чтению Слова Божия.
Читайте Слово Божие, так как эту Книгу написал Сам Бог. Оно богодухновенно (см. 2 Тим. 3:16). Это – библиотека Святого Духа. Пророки и Апостолы были всего лишь личными секретарями Бога и переписчиками, написавшими закон Божий непосредственно из Его уст. Слово Божие имеет божественное происхождение и раскрывает нам глубокие мысли о Боге. В человеческом сердце присутствует божественная сила, или, другими словами, чувство божественности запечатлено в сердце человека, – об этом можно прочитать в книге творения: quaelibet herba Deum [Латинское выражение (прим. ред.)], то есть, "каждая травинка говорит о Боге".
Но Кто такой этот Бог и что означает триединство личностей в божественной природе Бога, – все это превыше всякого понимания, и только Бог может сделать это понятным. Подобным образом выше нашего понимания и воплощение Христа (Бог и человек гипостатически [Философский термин, означающий наличие движения, развития, внутренней энергии (прим. ред.)] объединены в одной личности); тайна вмененной праведности; доктрина веры; природа небесных ангелов, – кто, как не Сам Бог, может раскрыть нам эти тайны? В какой степени это может побудить человека к усердному и серьезному чтению Слова Божия, которое является богодухновенным! Другие книги могут быть написаны святыми людьми, но эта книга написана по указанию Святого Духа.
Читайте Слово Божие, как совершенный закон веры, – оно содержит все существенные знания о спасении. "Я преклоняюсь перед полнотой Писания", – говорит Тертуллиан. Слово Божие учит нас, как угодить Богу; оно предписывает человеку, как он должен вести себя в этом мире. Оно наставляет нас во всем, что относится либо к рассудительности, либо – к благочестию. С каким вниманием и благоговением мы должны читать это Слово, если оно содержит в Себе совершенный образец и основание истинной веры, и если оно "может умудрить "человека" во спасение верою во Христа Иисуса" (2 Тим. 3:15)!
Когда вы читаете Слово Божие, то рассматривайте его, как сокровище, которое обогащает душу. Исследуйте его, как будто вы ищете серебряную жилу (см. Прит. 2:4). В этом Слове разбросано множество божественных афоризмов; собирайте их, как драгоценные камни. Эта благословенная книга поможет вам обогатить себя, – она наполнит вашу голову знанием, а ваше сердце – благодатью. Она снабдит вас обетованиями. Человек может быть богатым, даже находясь в узах.
Оно – Слово Божие – подобно полю, в котором сокрыта драгоценная жемчужина. Разве могут сравниться с этой ценностью все богатства мира? Острова пряностей, берега жемчуга, груды бриллиантов – эти богатства могут иметь развратные и нечестивые люди, но Слово дает нам те богатства, которые имеют ангелы.
Читайте Слово Божие, как книгу; дающую ответы на все ваши вопросы. Как тщательно каждый человек ищет необходимые ему доказательства! Знаете ли вы, что Бог является вашим Богом? Исследуйте текст Писания: "А что Он пребывает в нас, узнаем по духу, который Он дал нам" (1 Иоан. 3:24). Знаете ли вы, что вы являетесь наследниками Божьих обетовании? Бы должны найти ответ на все вопросы в этих священных Писаниях, как и написано: " ...Бог от начала, чрез освящение Духа и веру истине, избрал вас ко спасению" (2 Фес. 2:13). Те, кто являются сосудами благодати – будут сосудами славы.
Воспринимайте Слово, как духовное хранилище, из которого вы извлекаете духовное оружие, чтобы бороться против греха и сатаны.
Во-первых, здесь есть оружие, чтобы бороться с грехом. Слово Божье – это освященный меч, который разбивает в куски похоти сердца. Когда гордость начинает восставать, то меч Духа истребляет этот грех, ибо написано: "Бог гордым противится" (1 Петр. 5:5). Когда наши страсти находят себе место в нашей жизни, то Слово Божье, как дубина Геркулеса, разбивает эту злобную фурию; ибо "...гнев гнездится в сердце глупых" (Еккл. 7:9). Когда похоть кипит, – Слово Божье охлаждает этот неумеренный жар: "Никакой блудник, или нечистый...не имеет наследия в Царстве Христа и Бога" (Еф. 5:5).
Во-вторых, оно является оружием, чтобы бороться с сатаной. Слово Божие отражает дьявольские искушения. Когда дьявол искушал Христа, то Христос трижды поражал старого змея мечом Духа, говоря: "... написано..." (см. Матф. 4 гл.). Сатане проще всего сбить с толку безоружного христианина, когда тот не имеет при себе духовного оружия.
Воспринимайте Слово Божье, как духовное зеркало. Чтобы одеться, человек смотрит в зеркало. Слово Божие – это зеркало для духовно слепых (см. Пс. 18:9). В обычном зеркале вы можете увидеть свое лицо, – в этом же духовном зеркале вы можете увидеть свое сердце. Давид говорит: "Повелениями Твоими я вразумлен" (Пс. 118:104).
Это зеркало Слова нам ясно показывает Христа. Оно представляет нам Христа, открывая нам Его личность, природу и служения, и показывает нам Его как самого драгоценного для нас Искупителя, как Того, Кто абсолютно соответствует нуждам людей. "Весь Он – любезность" (Песн. П. 5:16). Он -чудо красоты, рай наслаждения. Христос, Который был как бы завуалирован в библейских прообразах, ясно раскрыт человеку в зеркале Писаний.
Воспринимайте Слово Божие, как книгу духовных рецептов. Бейзил сравнивает Слово с аптекарским магазином, в котором имеются все виды лекарств и противоядий. Если вы видите, что вы мертвы в своем служении, – то вот рецепт: ".. .слово Твое оживляет меня" (Пс. 118:50). Если вы видите, что ваше сердце отвердело, – то Слово Божье наполняет его живительной влагой и смягчает его; поэтому за его расплавляющую силу его можно сравнить с огнем (см. Иер. 23:29). Если вы отравлены грехом, то в Писании имеется лекарство, чтобы избавиться от него.
Воспринимайте Слово Божие, как превосходный эликсир, который утешает вас в горе. Оно поддерживает вас в борьбе против всех ваших грехов и искушений и утешает в бедствиях. А что такое Божьи обетования, как не божественное стимулирующее средство, чтобы оживить наши ослабевшие души! Доброе сердце спешит напитаться обетованиями, как Самсон – к сотам меда (см. Суд. 14:9). Слово Божие поддерживает нас в болезни и помогает принять смерть, ибо написано: "Смерть! Где твое жало?" (1 Кор. 15:55). Христианин умирает, принимая обетование, как праведный Симеон принял Христа (см. Евр. 11:13).
Воспринимайте Слово Божие, как последнее волеизъявление и завещание Христа. Оно – наследие, данное тем, кто любит Его и кто обретает прощение грехов, усыновление и утешение. Это завещание – в действии, и оно запечатлено кровью Христа. Как внимательно ребенок читает завещание своего отца, для того чтобы знать, что ему оставлено!
Читайте Слово Божие, как книгу, в соответствии с которой вы будете судимы: "Слово, которое Я говорил, оно будет судить его в последний день" (Иоан. 12:48). Те люди, которые живут в соответствии с библейскими заповедями, будут оправданы; те же, что живут вопреки им, – будут осуждены.
Существуют две книги, по которым Бог будет судить людей: книга совести и книга Писаний. Одна будет свидетельствовать против нас, а другая будет судить нас. Тогда в какой же степени каждый христианин должен побуждать себя внимательно и ревностно читать эту Божью книгу! Она является той книгой, в соответствии с которой Бог будет судить нас в конце времени. Те, кто пренебрегают Словом, как Божественным руководством, будут вынуждены тогда подчиниться ему, как судье.
Глава 4. Необходимо прилагать усилия посредством слушания Слова Божия
Вторая наша обязанность в нашей духовной жизни, где мы должны прилагать усилие – это побуждать себя слушать Слово Божие. Мы легко можем доставить наши тела туда, где слышится Слово Божие, но чтобы принести к нему наши сердца, мы должны прилагать по отношению к самому себе усилие.
Когда мы приходим, чтобы услышать проповедь Слова, то мы приступаем к вопросу величайшей важности, поэтому мы должны встряхнуть себя и слушать с огромным благоговением. Император Константин был известен своим почтительным вниманием к Слову. О слушателях Христа написано: "... Весь народ неотступно слушал Его" (Лук. 19:48). По-гречески этот стих звучит так: "Они ловили каждое Его слово". Когда проповедуется Слово Божие, мы должны приподнять двери наших бессмертных сердец, чтобы туда мог войти Царь славы (см. Пс. 23:9).
Как далеки от приложения усилий к самому себе в том, чтобы слушать Слово Божие, те люди, которые не задумываются о том, что говорится в проповеди, как будто это их не касается. Они ходят в церковь скорее по привычке, а не по совести. Так было во времена пророка Иезекииля: "И они приходят к тебе, как на народное сходбище, и садится пред лицом твоим народ Мой, и слушают слова твои, но не исполняют их" (Иез. 33:31). Если бы мы стали рассказывать им о богатых покупках или о каких-то выгодных должностях, то они бы прилежно посещали такие собрания; но когда проповедуется Слово жизни, – они безразличны.
Как далеки от приложения усилия к самому себе в том, чтобы слушать Слово Божие, те люди, которые приходят к Слову с безрадостным, сонным состоянием сердца, как будто они приходят в церковь для того, чтобы принять снотворное! Слово Божие является пищей для верующего человека; поэтому странно выглядит человек, который спит во время еды. Слово Божие судит человека, поэтому в такой же степени странно было бы увидеть заключенного, заснувшего на суде. Таким сонным слушателям Бог может сказать: "Продолжайте спать". Он может позволить им быть настолько одурманенными, что никакие церковные установления не разбудят их. "Когда же люди спали, пришел враг его и посеял между пшеницею плевелы" (Матф. 13:25). Дьявол никогда не спит, а сеет плевелы греха в сонном слушателе.
Чтобы мы могли, придя на то место, где проповедуется Слово Божие, прилагать к себе усилия, побуждая самого себя слушать Слово с благоговением, задумайтесь о следующем.
Это Бог говорит с нами. Когда судья выносит обвинение приговоренному, – все внимательно слушают. Когда царь говорит – все также внимательны. Точно так же, когда мы приходим туда, где проповедуется Слово, то мы должны внутренне задуматься о том, что нам следует слушать Бога, говорящего через проповедника. Поэтому, знайте: это Христос сейчас говорит нам с небес (см. Евр. 12:25).
Христос говорит через Своих служителей, как царь говорит через своего посланника. Когда Самуил узнал, что это Господь говорил с ним, он был весь охвачен вниманием, чтобы выслушать: " ...говори, Господи, ибо слышит раб Твой" (1 Цар. 3:10). Те, кто пренебрегают Богом, говорящим Свое Слово, услышат Его, говорящим во гневе, как и написано: "Тогда скажет им во гневе Своем" (Пс. 2:5).
Давайте задумаемся о важности вопросов, которые излагаются для нас в проповеди, как Моисей некогда сказал Израилю: "Во свидетели перед вами призываю сегодня небо и землю: жизнь и смерть предложил я тебе" (Втор. 30:19). Мы проповедуем людям о Христе и о вечном воздаянии. Эти вопросы являются magnalia legis" [Латинское выражение (прим. ред.)], то есть, "важными вопросами закона"; и разве все это не заслуживает нашего самого серьезного внимания?
Существует огромная разница между письмом, содержащим новости, которое прочитано нам, и письмом, посланным юридической конторой, которая ведет дела с нашей землей и нашим имуществом. Слово Божие возвещает нам о нашем спасении; через него мы получаем наставления о Царстве Божьем; и если мы должны хоть когда-либо быть серьезными, – то именно сейчас, во время проповеди.
Если Слово Божие остается без внимания, то оно не запоминается. Многие жалуются на то, что не могут запоминать тексты Писания. Вот в чем причина этого: Бог наказывает их беспечность к слушанию забывчивостью. Он допускает, чтобы сатана похищал у них Слово, как и сказано в притче: "И когда он сеял, иное упало при дороге, и налетели птицы и поклевали то" (Матф. 13:4). Дьявол не является той личностью, которая отказывается приходить в церковь; он всегда посещает ее, но имеет при этом злое намерение и крадет у людей проповедуемое Слово. Как много имеется людей, которые в одно и то же время подверглись двойному ограблению: они лишились и проповеди, и спасения души!
Ведь может быть, что Бог в последний раз будет говорить с нами сегодня через Свое Слово. Может быть, это – последняя проповедь, которую нам доведется услышать в нашей жизни, ибо мы можем перейти от места слушания сразу же к месту суда. Если бы люди, идя в дом Божий, думали: "Возможно, это будет последний раз, когда Бог будет давать нам советы относительно наших душ; последний раз, когда мы увидим лицо нашего служителя", – то с каким благоговением они бы шли туда! Как бы горели их сердца, когда они слушали эту проповедь!
Мы уделяем огромное внимание последним словам наших друзей. Слова умирающих родителей мы воспринимаем, как пророчество. О, пусть это все побудит нас быть усердными в слушании! Давайте будем думать так: "Может быть, это – последний раз, когда колокол Аарона будет звучать в наших ушах, и прежде чем следующий день уйдет в вечность, мы можем оказаться в другом мире".
Глава 5. Необходимо прилагать усилия посредством наших молитв
Третья обязанность, в отношении которой мы должны прилагать усилия к самим себе, – это молитва. Молитва – это та обязанность, которая поддерживает течение нашей духовной жизни. В то время, когда мы либо соединяемся в молитве с другими людьми, либо молимся в одиночестве, мы должны использовать святое усилие; не красноречие, а усилие в молитве переносит ее прямо к престолу Бога. Теодорус однажды сказал о Лютере: "Я нечаянно услышал его молитву, но, великий Бог, сколько жизни и сколько духа было в его молитве! В ней было так много благоговения, как будто он говорил с Богом, и в то же время – столько доверия, как будто он говорил с другом". Мы должны вначале хорошо воодушевить свое сердце, чтобы начать молиться, а затем воодушевить себя в молитве.