- Она, как ты правильно заметил, моя жена. И, думаю, не стоит напоминать, что оскорбляя её, ты оскорбляешь и меня. – Снейп позволил чертам своего лица исказиться в настоящем гневе. – И мне нет дела до того, что ты там выдумываешь.
Малфой устроился поудобнее на подушках и ухмыльнулся.
- Называй это, как хочешь! Я в этом разбираюсь. У меня талант. Девчонка скована и зажата, как монашка.
Снейп в свою очередь ухмыльнулся, чтобы скрыть медленно растущий гнев. Да, если можно считать особый нюх на всё сексуальное талантом, это, безусловно, было одной из сильных сторон Люциуса. Впрочем, использовал он этот талант исключительно в своих интересах.
Зато одной из сильных сторон Снейпа было умение читать Малфоя, как открытую книгу. За вялой томностью Люциуса скрывался настоящая боевая готовность. Он явно очень живо интересовался предполагаемыми подавленными инстинктами мисс Грейнджер.
- Тебе-то что за дело? – сказал, наконец, Снейп, глотнув сначала огневиски.
- Ты так долго ждал, пока у тебя появится женщина, Северус! Я готов дать тебе совет. Или помочь…
Ухмылка Малфоя засияла во всю мощь.
Северус стукнул толстым стаканом об стол с хорошо рассчитанной силой.
- Не сомневаюсь! Но всё уже сделано.
- Разумеется! Даже не загляни я утром в Министерство, я бы это знал. На тебе всё написано.
Министерство? Снейп понимал, что за ними наблюдают. Прекрасно понимал. Почему же тогда констатация очевидного факта оглушила его, как бладжером?
Несмотря на прямую необходимость максимально увеличить расстояние между другом Люциусом и собственным желанием запустить в него страшнейшим из проклятий, Снейп только налил себе ещё огневиски. Да уж! Ничего не поделаешь, ему нужна эта информация.
- Ты словно бы удивлён? - подстегнул он Малфоя.
Люциус легко и победно вскинул руку.
- Если ты не найдёшь способ разогреть её, ты скоро потеряешь всякое терпение от ханжеского сопротивления. Она ведь так и будет молчать. Но если найдёшь… Мои поздравления! Тогда ты сможешь насладиться ей, пока она твоя.
Пока она его?
- Ты знаешь что-то, чего я не знаю?
- И много! Но вот что знаем мы оба: терпимость к твоему браку, которую старательно демонстрирует Тёмный лорд, - это только… Словом, терпимость. И надолго её не хватит. Не удивлюсь, если он потребует предоставить её для оргий.
- Ты бредишь? Брачный контракт такого не допускает.
- Разумеется, допускает.
Холодные серые глаза Люциуса смотрели прямо на Снейпа.
- Тогда поясни мне, будь добр, каким образом можно участвовать в оргиях, если наложены чары супружеской верности?
Люциус закинул голову назад и расхохотался, громко и в голос.
- Бедный мой Сев! Ты и правда думал, что там чары верности? А я-то был уверен, что ты лучше, чем любой другой волшебник понимаешь, что верность – последнее, что им нужно в союзе вроде вашего.
Снейп осторожно поставил стакан на стол, не сделав очередного глотка. Огневиски тихо бурлил. Других движений в комнате не происходило.
- Северус, всё, что их волнует – потомок со свежей кровью, путь даже и грязной. Нет никаких чар верности, никто не следит, чья именно чистая кровь вольётся в её тело.
- Тогда теряется цель эксперимента, - сухо возразил Северус. – Если нельзя доверять родословным, заверенным Министерством, уже в следующем поколении мы столкнёмся с такими проблемами, что нынешние покажутся нам ничтожными.
- Да на кой чёрт сдались кому-то родословные маггловских выродков? Даже самая малая вероятность, что может родиться уникальный ребёнок - а я неохотно, но допускаю, что в случае Грейнджер такая вероятность есть - так вот, даже такую малую вероятность чистокровные упускать не должны! А остальные умрут ещё до того, как смогут начать размножаться. У Тёмного лорда на их счёт другие планы.
Мысли в мозгу Снейпа нёслись стремительно, как и его кровь по жилам. Ничего из услышанного его особо не удивило. Но после такой ночи это были не самые приятные новости… Он уже открыл рот, чтобы задать вопрос, которого ждал Малфой. Об оргиях. О мисс Грейнджер. О планах Тёмного лорда. При этом Снейп старался успокоиться, но это, похоже, было выше его сил…
И вдруг из-за плеча Люциуса полыхнул свет. Прямо по глазам. Солнце поднялось достаточно высоко и отразилось прямо ему в лицо…
Снейп засмеялся.
Конечно, это было маленькое зеркало.
И какое-то поганое испытание.
И он почти повёлся!
Снейп постарался стереть с лица довольную улыбку и, поднимаясь на ноги, ехидно ухмыльнулся Малфою.
- Люциус, когда Тёмный лорд будет готов устроить оргию, не стесняйся, обращайся!
Снейп помедлил, не желая выходить из поля обзора маленького зачарованного зеркала.
- Хотя, уверен, о планах, что касаются меня и моей жены, я узнаю задолго до тебя. Мой Лорд знает, что мне можно доверить любое дело. А ещё он знает, что я плохо играю вместе с другими и не люблю делиться своими игрушками.
Люциус элегантно поднялся и проводил Северуса из зимнего сада в гостиную.
- Предупреждаю по-дружески, - сказал он, понизив голос, - не слишком увлекайся с ней в постели. Долго это не продлится, ты ведь понимаешь…
Северус ощутил огромный ком в горле.
- Само собой! Тут я с тобой соглашусь, - ответил он, зная, что это чистая правда.
- И ещё, Северус… - добавил Малфой голосом, исполненным особого удовольствия. – На случай, если воображаешь, что это я очень хочу твою грязнокровку…
Северус притормозил на пороге фойе для аппарации и заставил себя последний раз бросить обычный вопросительный взгляд на человека, в которого страстно желал швырнуть два страшных слова проклятия.
- Я только хотел обратить твоё внимание на то, как торопится она к Уизли, если у неё что-то не так. И как охотно они ухаживают за ней, и как внимательны к её нуждам!
Люциус ухмыльнулся.
- Как знать, как знать…
Глава 36. ПУСТОТА
Его комната была пуста.
Снейп прошёлся по своим апартаментам и немедленно ощутил разницу между тишиной, когда она спит, тишиной, когда она в ванной, когда она читает…
И пустой тишиной, когда её здесь нет.
Хотя всего несколько дней назад – не больше двух недель! – он неизменно возвращался в пустоту.
Странно, до чего иначе теперь ощущается эта пустота!
Прежде «пусто» означало благословенное отсутствие всяких надоед, интриганов и болванов.
Убежище.
Одиночество.
А сейчас - мороз по спине, беспокойство от неведения, потребность выяснить: где она?!
В воздухе всё ещё витал её запах, точнее, общий для них запах эвкалипта и мяты. А ещё – слабый, но различимый и тоже общий запах секса.
И какой-то новый аромат.
Грубый, химический и…
Маггловский!
Следуя за этим запахом, он добрался до своего школьного кабинета, а потом через открытые двери вошёл в пустой класс
Где она лихорадочно развила бурную деятельность.
Его священное место во главе аудитории было нагло изуродовано каким-то подобием классной доски, только белым. Сразу четыре разноцветных карандаша покрывали блестящую поверхность падающими вниз строчками. И это было, безусловно, её рук дело, поскольку она уточняла заметки и поводила палочкой из стороны в сторону, жонглируя всеми карандашами одновременно.
Доска была аккуратно разграфлена чёрными, широкими, ровными линиями. Но записи в каждом столбце велись своим цветом и были озаглавлены как «Любовь», «Честь», «Повиновение». Скользнув глазами ниже, он зацепился за знакомое: «Этим телом я буду служить тебе…»
И словно примёрз к полу.
От списка слов под этой фразой…
В особенности от двух слов…
Фелляция.
Куннилингус.
Она повернулась к нему и наморщила нос.
- Вы всё это время сидели в гостиной Слизерина?
- Какого чёрта… - начал было Снейп, но потом опередил её неизбежный вопрос своим: - Какого чёрта ты торчишь в моём классе? – Циничное описание их сексуальной жизни словно кричало с доски! – Сюда может войти кто угодно и увидеть это… это…
Он бессильно махнул рукой, не найдя слов.
Она собралась и подтянулась, и какая-то часть его вечно недовольного сознания отметила, что на ней белая рубашка с глубоко открытым воротом, небрежно не застегнутая и наполовину. Ноги у неё были голые и явно мёрзли. И в таком виде она писала на доске слова вроде «фелляция», и каждый мог зайти сюда и увидеть…
- Не думаете же вы, что я настолько глупа?! Конечно, прежде чем начать работу, я наложила на двери чары!
Она отвернулась и, взмахнув своими ужасными волосами, вернулась к своей так называемой работе.
- Мисс Грейнджер, по какому праву вы заняли мой класс и…
- Я провожу исследование! И пытаюсь выяснить то, что вы хотите знать. А именно, доказать, что эти проклятые маггловские клятвы вовсе не обязательно приведут вас к неизбежной погибели, мерзавец вы этакий!
Снейп снова остолбенел.
И увидел, как Гермиона рванулась от него прочь. И понял почему. Она ждала неизбежного ответа на свои брошенные в гневе слова.
Но не это приковало его к месту и заморозило в нём кровь.
Он, не отрываясь, смотрел через её плечо. «Этим телом я буду служить тебе…»
Фелляция. Куннилингус.
Она хочет сказать, что это было магическое принуждение?
То, как она соединилась с ним, то, как она отдалась ему, всецело, полностью и благодарно, это шло не от неё самой, а от извращённо понятых слов клятвы?
Снейп снова перевёл глаза на Гермиону.
- Не соблаговолите ли рассказать о вашем исследовании?
- О, конечно! – Она снова повернулась к доске. – Правда, я только начала, но кое-что, кажется, уже можно исключить. Например, любовь. Это не может повлиять... Да, я помню, помню, что вы сказали! И понимаю, почему вы считаете ужасным, когда такого требуют путём волшебной клятвы. Если такой обет имеет какое-то магическое влияние на волшебников… Не знаю, вам виднее! Но любовь сама по себе не может стать магическим принуждением от того, что к ней были добавлены маггловские… то есть священные клятвы.
Она повернулась к нему и раскрыла глаза во всю ширь, должно быть, для большей убедительности.
- Христианская теология включает понятие свободной воли! Клятва никак не может сделать так, чтобы человек любил, или заставить его любить. Это противоречит всему! Это отрицает свободную волю человека, разве вы не понимаете?
Снейп сделал нетерпеливый жест, велев ей продолжать.
- Теперь честь. Это действие… То, как вы обращаетесь с кем-то. Поэтому, вероятно, в этом случае священная клятва может быть усилена магической или наоборот. Но я не уверена. Затем повиновение… Но это просто глупо! Я вовсе не отличаюсь послушанием!
- Не лучше ли нам вернуться вот к этому?
Голос Снейпа звучал холодно даже в его собственных ушах.
Она перешла к другой части доски и провела рукой по словам, которые смеялись ему прямо в лицо.
- Но ведь это… Это… должно что-то значить.
- Да уж! Может, объясните?
Он стоял совершенно неподвижно и смотрел, как её длинные, нежные пальцы управляют красным карандашом так, что он снова и снова обводит слово «фелляция».
- Я, конечно, читала про оральный секс, - сказала она с небрежным интересом и странным цинизмом в голосе. – Но не могла себе представить, что кому-то действительно хочется таким заниматься.
Она взглянула на него сквозь ресницы и, надо сказать, сумела выглядеть при этом почти застенчиво, наглая, распутная девка, которая брала в рот и…
- Но потом я поняла, что хочу делать это с вами, - сказала она.
И быстро отвела взгляд.
Хочет? Или чувствует, что должна?
Снейп с трудом сглотнул.
- Раньше сама идея того, что мужчина суёт мне в рот свой пенис или свой язык в мою вагину была просто за гранью моего понимания! - жизнерадостно затрещала она. – Я просто не могла себе представить, как я могу сделать такое сама или позволить кому-то сделать такое со мной!
«Я тоже», - неожиданно возникла у него в голове непрошеная мысль.
- Я честно не могла даже подумать, что когда-нибудь буду делать кому-то фелляцию. Наоборот, я думала, что ударю самым страшным заклятье любого, кто полезет мне в рот! – с негодованием выпалила она. – Но не прошло и нескольких дней с нашей свадьбы, а я уже сосала у вас…
- Да-да, разумеется!
Снейп не был уверен, что сможет продолжить этот разговор и сохранить при этом рассудок.
- И мне этого хотелось!
Как могут быть слова настолько бесстыдны, а глаза настолько невинны? Мерлин…
- Но это произошло не внезапно! Не было такого, что я вдруг почувствовала непреодолимое, страстное желание или принуждение помимо моей воли. Я просматривала одну книжку и поняла, что могу кое-что дать вам, кое-что сделать для вас… – Глаза её обежали комнату в поисках, на чём бы остановить взгляд. – И я поняла, что хочу этого! Это было сознательное решение, а не внезапный импульс или страсть…
Неожиданно повисло молчание.
- Вы и правда думаете, что это всё клятвы? – с испугом спросила она, но, слава Мерлину, заторопилась дальше, прежде чем он успел даже подумать об ответе. – Но даже если так… Что в этом плохого? Мне ведь это нравится… И потом, когда это делали вы…
На этот раз щёки у неё покраснели, она поспешно отвернулась к доске, и Снейп неудержимо рванулся к ней…
Крак!
Громкий треск расколол воздух, и возник Добби с тяжёлым куском резного камня в руках. Он сиял и задыхался. И повернулся он к мисс Грейнджер.
- Директор Дамблдор велел ждать, пока не вернётся профессор Снейп…
- Вон! – зарычал Снейп.
С лица эльфа исчезло сияние, глаза в ужасе выкатились – крак! – и он исчез. К счастью, не успев ничего ни услышать, ни увидеть на доске. Чёрт подери, не хватало ещё, чтобы этот проклятый домовик что-то услышал! А она стояла у доски и выглядела так соблазнительно, так приглашающе…
- Как вы смеете!
Она бросилась к нему, встала и упёрла руки в бока. Все карандаши разом стукнули о каменный пол.
- Я ждала этого несколько часов!
Гермиона повернула голову в сторону и повелительно крикнула:
- Добби!
Крак!
Снова появился эльф, уронил тяжёлый камень и снова исчез. На лице у него застыл ужас.
- Спасибо! – крикнула Гермиона вслед и злобно уставилась на Снейпа, который с беспокойством и требовательно начал:
- Что, чёрт возьми…
- Это омут памяти! – отрезала Гермиона и попыталась его приподнять.
- Уйди с дороги! – Снейп отправил движением руки каменную чашу на стол. - И какого дьявола он тебе понадобился?
- Ещё раз просмотреть наши клятвы, идиот!
- С меня хватит! Я не намерен здесь оставаться, если меня оскорбляет в моём собственном классе моя собственная жена! А если я замечу, что ты хотя бы попытаешься сама стереть воспоминания…
- Ничего такого я делать не собираюсь!
- Надеюсь!
Ему нестерпимо хотелось убрать ей волосы с лица. Но вместо этого он лишь спрятал взгляд за своими собственными.
Она перестала сверлить его взглядом, отвернулась и подняла с пола карандаши.
Снейп глядел на её спину, на бёдра, по которым скользнула вверх белая рубашка, и видел даже крошечное коричневое пятнышко на подоле, остаток крови, въевшийся в узкий, подшитый край…
Ему нестерпимо и необъяснимо хотелось её поцеловать.
Он поборол это желание.
Всё ещё стоя к нему спиной, она помахала рукой перед лицом, словно отгоняя запах.
- Если вам нравится сидеть в прокуренных комнатах, могли бы, по крайней мере, применить потом освежающее заклинание.
Она почуяла сигаретный дым? Люциус не курил… Но он часто курит в зимнем саду. Снейп незаметно потянул носом. Так и есть, к нему пристал слабый запах. Не то чтобы он его не заметил, он замечал всё. Но этот запах, запах табака казался ему естественным, поскольку это был запах постоянно курящего Люциуса.
И курительного салона седьмого курса в гостиной Слизерина.
Первое, что она спросила, когда он вошёл…
- У меня был деловой разговор с Люциусом, - сказал Снейп, досадуя, что чувствует необходимость объясняться перед ней, и с опозданием наложил освежающие чары. – Хотя я не могу понять, на что вы жалуетесь, учитывая, как воняют эти маггловские карандаши.
- Моя бабушка, которая не ведьма, курила и умерла от рака лёгких, - тихо сказала она.
- А! – У него перехватило дыхание. – Но, надеюсь, ты понимаешь, что волшебники…
Она окинула его холодным взглядом.
- Да, я в курсе, что чистокровные не подвержены раку.
О чёрт…
У необыкновенной популярности курения среди слизеринцев было две главных причины.
Во-первых, сигареты в волшебном мире были страшно дороги, поскольку попадали сюда только извне. Это был символ богатства, возможность буквально жечь деньги просто потому, что вы можете себе это позволить.
Во-вторых, чистокровные не просто не рисковали заболеть раком. Были среди них и такие (а именно – те, кого обычно отправляли в Слизерин), которым важно было выставлять напоказ эту свою неуязвимость как подтверждение физического превосходства над полукровками и магглорожденными.
- Мисс Грейнджер…
Снейп сделал два шага в её сторону, но она снова отвернулась.
И на него снова накатил неудержимый порыв поцеловать её. Но на этот раз – чтобы утешить, извиниться… Так, чтобы это не выглядело как извинение.
- Я был не прав. Больше этого не повторится, - сказал он.
Плечи её вздрогнули, и Снейп увидел, как по белому хлопку рубашки прошла лёгкая рябь. Воображение тут же подсказало ему ощущение от мягкой ткани и нежной кожи одновременно, и всё это было в шаге от него…
- Думаю, нам пора собираться на ужин, - сказал он.
- А это обязательно? Я ведь только чуть-чуть копнула проблему!
Она повернулась. Глаза её сияли предвкушением и полным восторгом от начатого дела. Словно у неё не было ещё дюжины таких же.
- Да, обязательно. От нас этого ждут.
Гермиона вздохнула.
Снейп посмотрел, как она замысловатым взмахом палочки уменьшила свою белую доску до размеров собственной ладони, потом осторожно уложила её в деревянную коробочку вместе с карандашами, потом сняла чары с дверей…
А потом он пошёл следом за ней домой.
Там он упал на кровать, чтобы сменить обувь. Вечера становились всё холоднее, а в большом зале по ногам гуляли сквозняки.
Она полезла в гардероб за чёрной мантией, которую, кажется, предпочитала всем остальным. Его мантией, разумеется. Той, что он уменьшил для неё в день распределения… Она натянула её поверх белой рубашки - которую так и не застегнула полностью, походя отметил Снейп с недовольной гримасой – и бросила на него задумчивый взгляд.
- Что ещё?
Она не стала делать вид, что не понимает. Она явно собиралась с силами, и этого ему хватило, чтобы тут же запоздало спохватиться и тщетно попытаться заткнуть её прежде, чем она заговорит.
- Это насчёт того, что вы говорили прошлой ночью в кабинете профессора Дамблдора и… И здесь тоже.
Мерлин, ей непременно надо перетолковать всё ещё раз на новый лад?
- Просто я не уверена… Вы говорили всё это, чтобы оттолкнуть меня или… - Голос её упал совсем, но потом эти ресницы, эти тёмные, густые ресницы поднялись, и она посмотрела ему прямо в глаза глазами цвета горячего, сладкого чая. – Я не уверена, понимали ли вы сами, лжёте вы или говорите правду.
Снейп окаменел.
- Одно дело, если вы лгали… Это меня как раз не волнует, видимо, у вас на то были причины, - торопливо заговорила она, запуская пальцы в волосы. – Но если вы сами не знали, правду ли вы говорите… В этом случае мне не нравится, что вы так плохо о себе думаете. Вот и всё.
- Плохо? Вы полагаете, что я плохо думаю о себе? – Снейп иронически засмеялся. – По-вашему, лучше, если я буду вводить в заблуждение нас обоих?
Гермиона медленно потрясла головой, но не отвела глаз. И он чувствовал, что должен, но не в силах прервать эту связь сам. Даже когда она подошла ближе и прикоснулась к нему.
- Вы просто ужасный лгун, - прошептала она. – Вы сказали, что совратили бы меня, даже если бы я была ещё ребёнком. А я подумала: он и правда так мало себя знает? Даже я понимаю, что вы никогда бы так не поступили. Вы бы стали больше меня мучить, называть меня ещё более гадкими словами, ненавидеть меня даже больше, чем ненавидите сейчас, когда я стала причиной вашего трудного положения. – Она нежно отвела назад волосы с его виска и дрожащими губами продолжила: - Но вы не предали бы свою честь. Потому что вы именно такой человек.
- О чёрт! Да прекрати же делать из меня романтического героя! Я не герой! И чем раньше ты это поймёшь…
Он злобно посмотрел на неё и попытался вырваться.
Но она вплела пальцы в его волосы и не желала отпускать.
- Прошлой ночью вы бы не были так напуганы, вы не потащили бы меня к Дамблдору, если бы не чувствовали чего-то ко мне. Если бы вы не боялись, что ваши чувства – всего лишь результат маггловской магии, вы бы не сделали и не сказали ничего подобного.
Он снова попытался вырваться, но она держалась изо всех сил.
- Можете не признаваться! Можете мне не верить! Сейчас разницы уже нет никакой… Можете не воображать, что было бы, примени я хроноворот, потому что я никогда больше не открою вам своего сердца так глупо и так грубо!
А потом она прикоснулась к его щеке касанием нежнее, чем крыло бабочки.
- Вы гораздо лучше, чем вы о себе думаете, профессор Снейп. И я не позволю вам делать вид, что всё не так. Кто угодно, только не я!
Воздух застрял у него в лёгких. Он не мог дышать. Она просто сумасшедшая! Глупая маленькая девочка с романтическими фантазиями о человеке, которого злой рок послал ей в постель, глупая, глупая девочка…
Или волшебница, умнейшая среди своих сверстниц.
Она пристально всматривалась в самую глубину его глаз и ждала, ждала… Чего? Чтобы он что-то сделал… Но что?
Напряжённое выражение её лица смягчилось, она положила обе свои прохладные ладони ему на лицо, не давая ему двинуться. И поцеловала.
И когда руки его запоздало рванулись к ней…
Она уже отпрянула назад.
На губах её играла застенчивая улыбка. Она ухватила свои волосы, свернула их на затылке, взяла гребень его матери и закрепила этот хаос, придав ему приличные формы.
«Что за идиотка!» - беспомощно думал Снейп, пока она шла к двери, даже не обернувшись, чтобы взглянуть, идёт ли он следом.
Приложило его сильно, так, что Снейп не удержался и зашипел.
Ожог…
Тёмная метка.
Его вызывали.
Гермиона замерла у двери, глядя на его правую руку, которая сжимала левую.
Повернувшись, она осторожно сделала шаг, но Снейп резко помотал головой и пригвоздил её к месту ледяным взглядом.
- Твоего очень хорошего мужа зовёт хозяин, - кратко пояснил он.
И тогда она побежала к нему, бросилась в объятия, уткнулась лицом ему в шею, и он услышал, как колотится совсем рядом её сердце.
- Ты будешь цел и невредим! – выговорила она задыхаясь. – Ты вернёшься ко мне!
Снейп крепко зажмурился, сжал зубы и осторожно оттолкнул её.
- Скажи Альбусу!
Она кивнула, широко распахнув глаза. Такой Снейп её и оставил.
«Что за идиотство!» - думал он злобно, но был совсем не уверен, к кому это относилось, к ней или к нему самому.
Однако за время своего слишком короткого пути сквозь холодную ночь он успел избавиться от всех мыслей о ней, оставив разум пустым.
Поскольку выжить он мог только одним способом.
Став совершенно пустым…
Глава 37. ЛОЖЬ ЗА ЛОЖЬЮ
Она внесла в Большой зал фундаментальный труд по трансфигурации, обнаруженный в заднем ряду книг на полках профессора Снейпа, гордо держа его напоказ.
Он был очень тяжёлый, поэтому было не видно, что руки у неё трясутся.
Уровень пособия был куда выше необходимого для ЖАБА, что Гермиона безошибочно определила по неодобрительной гримасе профессора Макгонагалл. Ну и пусть! Если преподаватель не даёт ей по-настоящему сложных заданий, она найдёт их себе сама!
Она прошла мимо Дамблдора. Тот вопросительно поднял бровь.
- Профессора Снейпа вызвали, - сухо сказала Гермиона, не замедлив шага.
Сев на место, она, полностью сознавая значение пустого места с нею рядом, немедленно уткнулась в толстый том.
И очень постаралась как-нибудь не капнуть на него супом. У неё не было разрешения читать эту книгу, не говоря уж о том, чтобы читать её на публике. И, хотя труд не относился к тёмной магии, это всё-таки была его книга. И от неё просто захватывало дух.
Однако Гермионе пришлось дважды перечитать первую страницу, прежде чем она это уяснила. Поскольку её всю колотило от мыслей о том, где он сейчас и что с ним может случиться, пусть он даже весьма искушён в беседах с Тёмным Лордом.
Первый абзац на второй странице пришлось прочесть трижды. Потом она сдалась и стала просто смотреть на строки, чтобы избежать взглядов, которые наверняка были направлены на неё.
- Скажи, пожалуйста, - раздался голос с другой стороны его пустого кресла, - что ты сделала с телом?
Гермиона подняла глаза и увидела ехидную ухмылку мадам Хуч.
- По моим прикидкам ты давно должна была его пристукнуть. Но продержалась дольше, чем я думала!
Гермиона выдавила из себя подобие улыбки и вдруг поняла, что так и не поблагодарила мадам за урок.
- То, что вы мне посоветовали… Сломать что-то не нужное. Это сработало. Отлично сработало.
Хуч кивнула с довольным видом.
- Это, конечно, лишь временное облегчение. Тебе нужно больше… - Она быстро окинула взглядом коллег, но те, похоже, не обращали внимания на разговор. – Тебе нужно больше, - повторила Хуч, не вдаваясь в подробности.
- Давайте составим расписание?
Хуч снова кивнула, а потом отвернулась, чтобы ответить что-то Флитвику.
Гермиона посмотрела в себе тарелку. У всей еды был вкус пепла.
Она исполнила свой долг. Сообщила новости Дамблдору и появилась на ужине.
Больше она здесь находиться не могла.
Гермиона взяла книгу и пошла к окну на четвёртом этаже, откуда было видно то, что ей больше всего сейчас хотелось видеть.
* * *
Проклятье!
Вместо роскошного уюта родового гнезда Малфоев его выкинуло на гребень иззубренного скального выступа. Где-то в Йоркшире, если он правильно угадал. Ветер выл, хлестал и резал тело, как ножом, чёрт бы его побрал совсем…
Не медля ни секунды, Снейп упал на колени, коснулся кончиками пальцев края мантии, поднёс его к губам…
Яркая вспышка белого – с капелькой засохшей крови – неудержимо полыхнула в сознании.
Рука Тёмного лорда покровительственно легла ему на голову, пальцы с чувством погладили его волосы.
- Встань!
Он встал и, не дрогнув, встретил взгляд красных глаз.
Они были одни на горе. Тонкая вуаль облаков смягчала черную высь неба. Слабые отблески давали понять, что лунный свет силится прорваться сквозь них наружу.
- Доставь меня в Паучий тупик, - сказал Тёмный лорд.
- Это место недостойно вашего присутствия, - ответил Снейп.
- Я хочу остаться с тобой наедине.
Северус поднёс к своим губам иссохшую руку и аппарировал вместе с Лордом.
* * *
Каменный выступ под окном был шириной почти в подоконник. Гермиона трансфигурировала носовой платок в подушку, взобралась и уселась.
Перед ней открывался отличный вид. Лужайка перед замком простиралась до самых ворот, и днём отсюда можно было увидеть даже площадку для аппарации.
«Если смотреть на котёл, он никогда не закипит!» - напомнила она себе.
Но подобные суеверные предостережения никогда не мешали ей тщательно наблюдать за котлом во время варки зелья. Поэтому Гермиона и не думала уходить от окна, от открывающегося перед ним вида, хотя ноющая боль беспокойства взгрызалась изнутри в живот и сводила с ума.
Она открыла книгу у себя на коленях, чтобы хоть попытаться отвлечься. Когда строки стало трудно различать, она стала подсвечивать страницы палочкой. И вид из окна немедленно исчез, сменившись её собственным отражением.
Сказав «Нокс!», она несколько раз моргнула и снова стала неотрывно изучать ландшафт внизу.
Его не было всего-то час, не более! Если продолжать в том же духе, можно действительно сойти с ума…
Гермиона снова засветила палочку и склонилась над книгой, дав себе слово, что не посмотрит за окно до тех пор, пока не прочтёт и не поймёт хотя бы страницу.
Через пять минут книга была уже закрыта, и она снова прижималась лицом к холодному стеклу, всматриваясь в ворота, страстно желая увидеть появившийся оттуда чёрный силуэт во взметнувшемся вокруг вихре мантии.
* * *
- Благодарю, что почтили своим присутствием моё убогое жилище!
Одним движением руки Северус смёл стопку книг с кресла и отступил, давая Лорду возможность сесть. Книги аккуратно приземлились на пол у каминной решётки.
- Могу я предложить вам что-нибудь выпить? – сказал Снейп, заранее зная ответ.
- Нет, спасибо. Но себе что-нибудь налей.
Северус на секунду задумался и решил, что это совет, а не вежливость. Наливая себе в стакан огневиски, он вопросительно поднял бровь.
- Мы наедине, мой Лорд. У вас есть для меня какое-то особое задание?
- Надеюсь, ты не слишком огорчён, что тебя оторвали от молодой жены?
- Мерлин! Конечно, нет! Я благодарен вам за возможность уйти!