Шелихов в 1783 г. строит в Охотске три небольших двухмачтовых парусника: «Три святителя», «Симеон и Анна», «Св. Михаил» и организует разведывательную экспедицию - искать новые острова и новые лежбища морского зверя [1]. Так начинается новая страница в жизни Григория Шелихова, связанная с закреплением русских владений далекой Аляске и создании Российско - Американской компании.
14 августа 1784 Шелихов достиг острова Кадьяк, где было решено основать поселение. На судах, не считая команды, находились 192 промышленника, большая часть которых намеревалась поселиться на островах и заняться постройкой постоянных баз. На острове Кадьяк по планам Шелихова, предполагалось заложить крепость.[2]
Рисунок 1. Поселение на о. Кадьяк
Шелихов, высадившись на Кадьяк и узнав, что коняки - жители острова - решили истребить всех моряков до единого, вместо того, чтобы устроить побоище взорвал для устрашения прибрежную скалу, а потом еще больше поразил воображение туземцев "кулибинским фонарем" - прообразом современного прожектора. По ночам он светил с судна и казался туземцам взошедшим в неурочное время Солнцем. [5] " После... непонятных, чудных и вместе ужасных для них явлений, - писал Шелихов, - все коняки острова оставили свои усилия к вытеснению нас, ибо я,... избегая, сколько можно, пролития крови,... им представлял, что я желал с ними жить в дружбе, а не вести войну... Сие и многие примеры ласкового обхождения и малые подарки совершенно их усмирили. Таким образом приобрел я к себе от них столь великое благорасположение, что они, наконец, назвали меня своим отцом ".
На самом деле все прошло не совсем так, как пишет Шелихов: к несчастью для русских, во время визита произошло солнечное затмение. Жители острова очень испугались и восприняли это как недобрый божественный знак. Следующей ночью они напали на русский лагерь, который, несмотря на превосходящее оружие лишь с трудом смог отразить натиск. На следующее утро с соседнего острова стали подходить лодки, наполненные воинами. Было понятно, что русские не смогут долго противостоять этой превосходящей силе. Поэтому Шелихов отдал приказ обстрелять поселение туземцев из пушек, после чего сотни из них сразу сдались из страха перед неизвестным оружием. Наиболее воинственных Шелихов приказал казнить. Остальные должны были оставить своих детей в качестве заложников и были отпущены на свободу. Эти дети были воспитаны вместе с русскими детьми, ходили в школу и изучали русский язык. Несмотря на трудности, русским в итоге удалось установить мирные отношения с индейцами.[6]
Освоение новых земель Шелихов начал с устройства школы для туземцев. Он постоянно следил за ее успехами на Кадьяке, частенько отчитывая управителя Кадьяка Евстрата Деларова. Например, он так его наставлял: «Грамоте, петь и арихметике учить более мальчиков пожалуйте старайтесь, чтоб со временем были из них мореходы и добрыя матрозы; также мастерствам разным учить их надобно, особливо плотничеству... Книг учебных, горных, морских и протчих множество к вам пришлю »[4]. Промышленники во главе с Григорием Ивановичем провели на острове две зимы, и только к лету 1786 г. Шелихов решил, что его задача выполнена. Ко времени его отъезда было уже открыто множество островов, принадлежащих архипелагам: Командорскому, Алеутскому, островным группам Лисьим, Андреяновским... В том же году бывалый мореход Гавриил Логинович Прибылов обнаружил два небольших островка, которые буквально кишели сивучами, котиками, каланами (морскими бобрами), песцами и другим «морским зверем». За два последующих года на этих островах 20 русских промысловиков и 20 алеутов смогли добыть две тысячи с лишним бобров, сорок тысяч котиков, шесть тысяч голубых песцов, тысячу пудов моржовой кости и пятьсот пудов китового уса. [5]
К осени 1786 г. артели компании Шелихова и Голикова уже расселились по берегам бухт и заливов. Люди жили в добротных избах, построенных не на сезон. Более того, на полуострове Кенай и на острове Афогнак были уже постоянные поселения и крепости.
Рисунок 2. Русские поселения у берегов Аляски.
Понимая, выгодность задуманного предприятия, а именно разведки и добычи морского зверя, мех которого очень высоко ценился, у берегов Америки, Шелихов решил объединить капиталы свои и купца Голикова для создания торговой компании. В задачу будущей организации, по замыслу Григория Ивановича, входило создать и укрепить поселения на островах Берингова моря и на северном, тогда еще совсем неисследованном, побережье Аляски, а кроме того отыскать морской или сухопутный проход в Баффинов залив. Он мечтал расселить российских промышленников «по изъясненной земле Америке и Калифорнии».
Предложение Шелихов обосновывал следующим:
1. Распыление промысла между разными компаниями ведет к полному истреблению морской выдры и другого пушного зверя, а монопольная компания была бы заинтересована не в одноразовом обороте, но в поддержании поголовья на уровне, обеспечивающем добычу пушнины на многие десятилетия вперед.
2. Компания с монопольными правами на эксплуатацию природных богатств могла бы наилучшим образом представлять интересы Российского государства в Северо-западной Америке, а российские власти, в свою очередь, должны содействовать компании в освоении новых земель и ведении промысла.
3. Народы, проживающие на еще не открытых и не принадлежащих никаким державам землях, должны быть приведены в российское подданство.
4. Для строительства поселений и развития хозяйства надо предоставить компании право нанимать мастеровых людей, а для защиты новообретенных земель - военных, которые будут содержаться за счет компании.
5. За счет компании Шелихов предлагает направить на Аляску миссию православной церкви для обращения в христианство местных жителей и их духовного просвещения.
Завести прямую торговлю с Китаем и Японией, Индией и Филиппинами, с калифорнийскими испанцами и англоязычными американцами – «бостонцами».
Шелихов просит правительство предоставить компании ссуду в 500 тысяч рублей сроком на двадцать лет для осуществления вышеизложенных планов.[4]
Получив разрешение Екатерины II прибыть в столицу для передачи своих планов, Шелихов с женой по зимнему Сибирскому тракту отправляются в путь. В Коммерц-коллегии Шелихова и Голикова встретили благожелательно, правда, сразу дали понять, что о 500 тысячах рублей и говорить не следует – казна таких денег не найдет. Шелихов уменьшил просимую сумму до 200 тысяч и стал ждать приглашения во дворец, при этом он успевает издать книгу о своем путешествие в Америку, которая, выражаясь современным языком, становиться бестселлером и идет нарасхват [4].
Рисунок 3. Страницы опубликованной в 1791 г. книги странствий купца Шелихова.
Приема у императрицы компаньоны так и не дождались. Им дали понять, что возможности казны сейчас весьма стеснены. А распылять и без того малочисленные сибирские гарнизоны, направляя военных на службу в компанию, императрица не считает возможным. «Пособие монаршее теперь обращено на полуденные действия, для которых дикие американские северные народы и торговля с ними оставляются собственному их жребию Сие прошение есть сущая монополия, противная моим правилам... Многое распространение в Тихое море не принесет твердых польз. Торговать дело иное, завладеть дело другое».[4]
Вернувшись в Иркутск, Шелихов целиком отдался реализации новых планов, которые придется осуществлять, не полагаясь на поддержку императрицы, так и не понявшей выгодность его предложений для государства.
Надо было подобрать надежного человека, на которого во всем можно положиться и который сумеет, несмотря на все сложности, проводить намеченную Шелиховым линию.
Таким человеком стал Александр Андреевич Баранов. Шелихов внимательно присматривался к этому каргопольскому купеческому сыну, который еще в пятнадцатилетнем возрасте сбежал из родительского дома и затевал самые рискованные предприятия то в одном, то в другом месте. Познакомившись поближе с Александром Барановым, еще довольно молодым человеком, Шелихов обнаружил одну странную особенность его характера: деньги вовсе не были целью предприятий Баранова; он, упуская денежную выгоду, не очень огорчался, потому что ему нужны были успех и власть. Такое качество подходило Шелихову, Баранов назначался заведующим поселениями Северо-Восточной компании сроком на пять лет, получал практически неограниченные полномочия и десять акций компании. В помощники себе Баранов взял Ивана Кускова, инвалида с деревянной ногой. Хоть и на своей деревяшке, но он везде поспевал, делу был предан беспредельно, за что Александр Андреевич положил доплачивать ему из собственного жалованья.
В том, что касалось работы, Баранов не делал послаблений ни друзьям, ни родственникам более того – с родственников и спрос был круче. У него каждый знал свое место. Аборигены Кадьяка были поставлены на лов рыбы, сбор ягод, добычу съедобных кореньев, разделку китов и других добытых морских животных. Баранову удалось собрать целую армию из аборигенов – 900 человек на двухместных байдарках.[5]
Надо заметить, что Шелихов был противником опутывания аборигенов долгами. Он старался «всегда покупать наличное за наличность - им веселее, да и нам такой торг без греха и огорчения».
Он ратовал за дальнейшее распространение грамотности: «Заведенное мною российской грамоте здешних обитателей детское училище умножить, для чего потребныя книги я из Охотска на судне «Трех святителей» сюда пришлю, что весьма в сём краю почитать должно для познания просвященного учреждения в благоденствии человеческого рода полезным и нужным, ибо обучившиеся в грамоте могут быть в переводе исправныя, а без совершенных переводчиков никакого установления сделать неможно».
Переводчики были действительно необходимы, так как Шелихов разрабатывал планы расширения торговли по всему бассейну Тихого океана. Он собирался торговать с португальцами в порту Макао, с индонезийцами - в порту Батавия (теперешняя Джакарта), с жителями Филиппинских и Марианских островов и даже с Японией, которая в те годы не допускала европейцев в свои владения. Но на этот раз японское правительство заинтересовалось торговлей с компанией Шелихова и согласилось принимать ежегодно по одному русскому судну.
Еще в феврале 1790 г. Григорий Иванович объявил иркутскому генерал-губернатору о своем намерении «сделать заселение» на южных Курилах – «ибо близость тех к Камчатке неоспоримое дает право на владение под Российским скипетром подданным... и надеемся притом чрез мохнатых курил (то есть айнов) с японцами установить торговлю».
Шелихову принадлежит инициатива в заселении русскими Курильских островов. Он прекрасно понимал необходимость для России стратегического форпоста в виде Курильской гряды. Несмотря на предупреждение Екатерины II не заводить спор из-за этих островов с другими державами, Шелихов взял на себя смелость и риск закрепить Курилы за Россией, послал на Курильский остров Уруп 20 промышленников и 4 семьи крестьян во главе с Василием Звездочетовым. Создав здесь базу, Звездочетов и его люди вскоре перешли на Итуруп, где и прожили около десяти лет. Звездочетову удалось открыть торговлю с японцами, жившими на острове Хоккайдо.
При Шелихове начали использовать природные богатства Аляски. «Железные руды отысканы в довольном количестве, - писал Баранов в одном из донесений Шелихову, - и для опыта железо сковано, а потому и открыта надежда завести железные заводы с пользою для отечества». Позднее был разведан каменный уголь, добыча которого в пятидесятые годы XIX в. превысила 20 тыс. пудов в месяц. Уголь шел для компанейских пароходов и вывозился в Калифорнию. В Кенайском заливе добывалась слюда, на реке Медной - медь. Колокола, отлитые из этой меди, и поныне висят в православных церквах Калифорнии. [5]
Все новые и новые планы зарождались у него, но им уже было не суждено осуществиться. 20 июля 1795 г. в возрасте сорока восьми лет - в самом расцвете сил - Григорий Иванович скоропостижно скончался. Он похоронен в Иркутске, на территории бывшего Знаменского монастыря - ныне Знаменской церкви.
Смерть Шелихова оплакивали лучшие люди России. Гавриил Державин посвятил ему стихи, и они выгравированы на памятнике Шелихову в Иркутске, на его могиле:
«Колумб здесь Росский погребен,
Проплыв моря, открыл страны безвестны,
И зря, что все на свете тлен,
Направил парус свой во океан небесный -
Искать сокровищ горных, неземных... »
После кончины Шелихова его вдове удалось добиться от императора Павла I монопольных прав в Америке. Причем Наталье Алексеевне и их детям было даровано дворянское достоинство. А в 1799 г. "Российско-Американская компания" была взята под Высочайшее покровительство с дарованием ей привилегий на 20 лет.[5]
К тому времени деятельность шелиховской компании продолжил Александр Андреевич Баранов. В течение последующих 28 лет он безвыездно и бессменно руководил компанией в Америке и на Алеутских островах. Баранов заложил столицу Русской Америки - город Новоархангельск, о чем мечтал Шелихов. (Приложение 1)
«Русская Америка», основанная Григорием Ивановичем Шелиховым, прекратила существование. Впрочем, следы ее сохранились в географических названиях и даже в языке местных индейцев. По отзывам непосредственно знавших его современников, он обладал необыкновенным умом, буквально впитывал всевозможные знания. У Григория Шелихова были недюжинные способности предпринимателя и организатора, сильная воля и смелость, умение налаживать деловые связи, чувствовать изменение ситуации и разумно рисковать.[5]
Был он не воин и не дворянин –
так уж сложилась судьба.
Просто купец, а ещё – гражданин.
Дело его – борьба.
Опыт и слава не сразу пришли,
зрелость пришла потом.
А беспокойную душу нашли
деньги с большим трудом.[7]