Над страной нависло горе. В бесконечных траурных вереницах, писал в “Правде” Борис Полевой, тихо переговаривались ошеломленные смертью Сталина люди: [4]
- Эх, если бы можно было бы годы продлить, жизнь бы для этого, не задумываясь отдала.
- Разве только бы вы? Миллионы ба людей отдали...
Смерть Сталина советские люди восприняли как трагедию. На собраниях принимались резолюции, где предлагалось непременно увековечить память “великого вождя и учителя”. Например, СССР отныне читать как “Союз Советских Сталинских Республик”, а орден Ленина преобразовать в орден Ленина - Сталина. Одни из москвичей пожертвовал месячное жалование на строительство мавзолея для Сталина. Слезы, истерика, страх перед будущим “без него”: “Что же делать? Как же мы будем жить без Сталина? Все рухнет. Теперь Запад возьмет нас голыми руками”.
Встал и вопрос наследования власти. За несколько часов до смерти Сталина в Кремле собрались все члены прежнего политбюро. По предложению Берии главой правительства был назначен Маленков. Маленков предложил объединить МВД и МГБ в одно министерство внутренних дел, а министром назначить Берию, который вдобавок к этому стал и первым заместителем Председателя Совета Министров. Хрущеву все это не понравилось, но он промолчал, как, впрочем, и Булганин. Позднее Никита Сергеевич так скажет об этих событиях:
“Если бы мы с Булганиным сказали, что мы против, нас бы обвинили большинством голосов, что мы склочники, дезорганизаторы, еще при неостывшем трупе начинаем в партии драку за посты [5]. ”
Замысел Сталина о коллективном руководстве после его смерти не был осуществлен.
Уже 5 марта, еще при живом, но лежащем в коме Сталине, его “гвардия” восстановила свое своевластие. 22 человека без всяких проблем в одночасье были выведены из Президиума ЦК.
О том, что Хрущев в это время не играл заметной роли в процессахобновления, как это традиционно принято считать, свидетельствует и следующее обстоятельство. В статье без подписи «Коммунистическая партия — направляющая и руководящая сила советского народа» появившейся 10 июня 1953 года в газете «Правда», в которой впервые критиковался культ личности, говорилось, что «существо политики нашей партии изложено в выступлениях Г. М. Маленкова. Л. П. Берии и В. М. Молотова». Как мы видим, Хрущев в эту тройку не входил. Но уже через две недели будет арестован Берия, начнут все больше и больше отходить в тень Маленков и Молотов. Из веера альтернатив, в конце концов, победит хрущевская. Во благо или же во зло?!
Берия был арестован 26 июня 1953 года. Существует немало версий этих событий, нопрактически все сходятся в том, что ведущую роль в устранении Берии играл Хрущев. Несомненно, он шел на большой риск — противник был очень серьезный. Недаром Хрущев так гордился тем, что сумел одолеть самого Берию, и очень любил об этом рассказывать. Одолев Берию, Хрущев решил сразу две задачи — убрал главного соперника в борьбе за власть и серьезно ослабил позиции Маленкова, так как тот был силен только в связке с Берией. Перейдя на сторону Хрущева, Маленков допустил вторую серьезную ошибку, стоившую ему карьеры. Первой же ошибкой было то, что он уступил Хрущеву пост главы секретариата ЦК партии. До сих пор нет полной ясности в вопросе о последних днях Берии. Официальная точка зрения: Берия был расстрелян в декабре в соответствие с приговором суда.
После устранения (ареста или расстрела) Берии было решено провести специальный пленум ЦК «О преступных антипартийных и антигосударственных действиях Берии». Он проходил с 2 по 7 июня 1953 года. Хрущеву поручили вести заседание, а основным докладчиком был Маленков, который и выдвинул набор стандартных обвинений: Берия стремился поставить МВД [6] над партией и правительством, пытался через голову партии нормализовать отношения с Югославией, выступал против строительства социализма в ГДР. В прениях первым вышел на трибуну Хрущев. Говорил он не менее часа, как всегда путано и сумбурно. Нередко отрываясь от подготовленного текста. Он и не пытался увязать Берию, террор и бессудные расправы со сложившейся системой и всячески отводил даже малейшие подозрения от Сталина.
После ликвидации Берии в паутине запутанных интриг продолжалась подспудная борьба за власть. Главным отныне стало противостояние Хрущева и Маленкова. Каждый стремился использовать в свою пользу малейший промах или недосмотр соперника, Так, осенью 1953 года на совещании по кадровым вопросам Маленков заявил, что аппарат переродился и с ним невозможно проводить курс на обновление. Слова Маленкова были справедливы, однако это было покушение на привилегии партийной номенклатуры. Недоумевающий и обеспокоенный зал притих. И тут удачный ход делает Хрущев. В напряженной тишине прозвучал его веселый голос:
-Все это, конечно, верно, Георгий Максимилианович. Но аппарат — это наша опора. [7]