После Берлинского конгресса 1878 г. впервые в истории Черногории наступил относительно длительный мирный период. Он был использован для реорганизации государственного управления. Необходимость ее диктовалась потребностями социально–экономического развития страны. Сенат и скупщина племенных старейшин были упразднены. Высшим законодательным органом стал Государственный совет из 8 лиц. Исполнительная власть сосредотачивалась в Кабинете министров. Был учрежден Верховный суд. Членов Совета и министров назначал князь. Глава государства Николай Петрович Негош был неограниченным абсолютным монархом.
В результате административной реформы Черногория была разделена на 10 округов. Они делились на капетании. Капетаны имели административную и судебную власть.
Важной заслугой князя стало кодифицирование права. Для этой цели по его личной инициативе был приглашён в Черногорию профессор Богишич, который составил «Законник». Князю Николаю I хотелось соединить в Черногории европейскую цивилизацию со старинным патриархальным строем жизни. Сам Государь держался очень просто, отличался большой доступностью, лично, сидя на площади, разбирал тяжбы, не боясь покушения.
В 1888 г. вступил в силу новый свод законов имущественного права. Наряду с нормами обычного права в «Имущественный законник черногорский» было включено немало статей, заимствованных из буржуазных кодексов.
Большое значение имела военная реформа конца XIX в., вводившая обязательную воинскую повинность. Армия строилась по российскому образцу. Ее материально оснащение проводилось за счет ежегодных субсидий Российской империи, которые в 1910 г. увеличились вдвое (с 800 тысяч до 1 миллиона 600 тысяч крон). [1]
В иностранной политике главной целью князя Николая Негоша всегда было возможно более тесное сближение с Россией. Ему, действительно, удалось сделать Черногорию форпостом России на Балканском полуострове. Он добился того, что император Александр III при посещении его князем Николаем произнес в 1889 г. знаменитый тост «За единственного искреннего друга России».Этот факт упоминает в своих мемуарах С.Ю.Витте. «В том же году император Александр III пожаловал князю Николаю I Негошу императорский орден Святого Апостола Андрея Первозванного. В то время с первого раза это было понято так, что император Александр III наибольшее уважение из всех иностранных царственных особ отдает черногорскому князю Николаю, что, с одной стороны, весьма подняло черногорского князя, а с другой стороны, поставило в некоторое недоумение коронованных особ Европы». [2]
Этот тост следовало бы толковать совершенно иначе, а именно его следовало понимать в том смысле, что государь провозгласил его не бесцельно, провозгласил именно чтобы показать, что ему никаких ни с кем политических дружб не нужно, что он считает Россию настолько сильной и властной, что в поддержках ни от кого не нуждается; что он сам стоит на ногах и что сам влияет ни общемировую политику, ни от кого не зависет, а, напротив, те, которые желают соответствующего успеха в мировом концерте, должны желать и искать дружбы России и ее монарха, Александра III. Поэтому тост этот надо понимать в том смысле, что у меня есть единственный друг, конечно, друг политический, и этот друг – князь черногорский, а известно, что Черногория является такой страной, которая по размерам и по количеству населения менее какого-нибудь малочисленного уезда одной из российских губерний». [3]
«Может быль отчасти, провозглашая этот тост, император Александр III хотел отметить личность князя Николая, но едва ли он был особо высокого мнения о нем в конце своего царствования, а если бы Александр III прожил до настоящего времени, то, наверно, он об этом князе был бы не блистательного мнения, так как не подлежит сомнению, что князь Николай в своей политике держался и нашим, и вашим; вообще был дружен с тем, кто ему что-нибудь давал, а потом он заигрывал и искал то при дворе австро-венгерском, то при русском, а в последнее время, с тех пор как выдал свою дочь за итальянского короля, он очень заискивает при дворе итальянском».
Когда ему нужно было демонстративно показывать свое ультраправославие и для того, чтобы показать свое особое православие, подчеркнуть заблуждение католицизма, он это делал самым охотным образом; а потом, когда случайно наследный итальянский принц влюбился в его дочь и пожелал на ней жениться, то князь Николай, конечно, с громадной радостью на это согласился и не встретил никакого препятствия к тому, чтобы его дочь приняла сейчас же католичество». [4]
Князь черногорский приезжал в Россию непременно с какими нибудь проектом, в а в результате всегда имел получить себе в карман несколько сот тысяч рублей. Для этого он прибегал к несоответственным приемам, делал представления о том, что нужны деньги для такого-то военного дела, чтобы содержать такую-то военную часть, все, конечно, на пользу России, на случай войны на Балканах.
Самодержавная политика князя вызывала в стране растущее недовольство. Назначенное им в 1879 г. правительство бессменно и бесконтрольно управляло 26 лет. Борьбу против княжеского деспотизма возглавляли оппозиционно настроенные представители племенной знати, которые были тесно связаны с нарождающейся буржуазией. [5]