- Малфой, ты поганый…- и тишина.
Гарри резко сорвался с места, так и не договорив до конца, и ринулся к карете. Гермиона побежала следом. В карете с невозмутимым видом сидел Драко Малфой и сворачивал кусок пергамента. Гарри и Гермионе пришлось резко пригнуться, потому что из кареты выпорхнул огромный филин диковинного серебристого оттенка. Гермиона даже не сомневалась, что это семейный филин Малфоев. Девушка перевела взгляд на Рона. Тот сидел неестественно прямо, прижавшись спиной к сиденью, и яростно вращал глазами.
- Рон, в чем дело? - забеспокоился Гарри.
Друг не ответил.
- Малфой, - рявкнул Гарри Поттер, - что здесь произошло?
- Поттер, - Драко Малфой оторвался от своего занятия и поднял голову, - если орешь так для Уизли, так и ори ему в ухо. У меня со слухом все в порядке.
- Что ты с ним сделал? - яростно сжимая кулаки, прошипел Гарри.
- Угадай с трех раз.
Гарри почему-то совету не последовал. Вместо этого он выхватил палочку и направил ее на Малфоя.
- Я считаю до трех.
- Ты умеешь считать? - с искренним изумлением на лице осведомился Малфой.
- Гарри!!! - Гермиона повисла на руке друга. – Перестань!!! Он же тебя специально провоцирует.
Она в ярости оглянулась на Малфоя и встретилась с его внимательным взглядом. Он издевался? Насмехался? Нет! Гермиона не могла понять, о чем думал сейчас слизеринец, но что-то в его взгляде было такое... Он уже смотрел на нее ТАК. Той ночью. Что же это было?
Гарри дернул плечом, и мгновение разрушилось. Гермиона отвела взгляд от Малфоя и посмотрела на Гарри. Юноша не спешил убирать палочку.
- Он что-то сделал с Роном.
Девушка устало вздохнула и посмотрела на Рона. Тот оставался беспомощным. Позволить Гарри разбираться в этой ситуации? Да уж. Тогда ей придется помимо одного оглушенного (или что там с ним сделал Малфой) ехать еще в компании двух трупов. Девушка потянула Гарри за рукав прочь от кареты.
- Слушай, давай ты постоишь пару минут здесь, а я сама разберусь с Малфоем.
Она еще не успела договорить, как Гарри взвился на месте.
- С Малфоем? ТЫ?
- Ты сомневаешься в моих способностях? - коварно улыбнулась Гермиона.
По-видимому, Гарри Поттер вспомнил худенькую девчушку-третьекурсницу, которая так лихо залепила ненавистному слизеринцу пощечину, что даже они с Роном позавидовали такому поступку. Но оставить ее с Малфоем? Гарри в сомнении посмотрел в глаза девушке.
- Тебе нельзя пользоваться палочкой вне школы, - напомнила она.
- Никому нельзя, - пробурчал Гарри, - однако же Малфой пользуется, и ничего. Что-то эта сова не больно похожа на министерскую.
- Гарри, он не пользовался палочкой.
- Что? - опешил юноша. - Но как?
- Вот узнаю и расскажу.
Гермиона быстрым шагом направилась к карете. Там все было без изменений с той лишь разницей, что Драко Малфой теперь равнодушно наблюдал за мучениями Рона.
Девушка набрала в грудь воздуха и спокойно проговорила:
- Малфой, ты совсем не хочешь попасть в школу?
- С каких пор тебя интересуют мои желания?
Гермиона вздохнула, справедливо предположив, что нормального разговора не получится.
- Сними это немедленно, или я…
- Что? – Драко Малфой лениво приподнял бровь.
Гермиона не знала, чем она может его напугать. Девушка в отчаянии взглянула на Рона, подумав, что терпения Гарри надолго не хватит. И тут, к ее изумлению, Малфой щелкнул пальцами, и Рон покачнулся, словно сила, которая прижимала его к сидению, разом пропала. Вместе с этим к нему вернулся голос. Гермионе тут же пришлось покраснеть. Она знала, что Рон многому научился у близнецов, но ТАК красноречиво он еще не выражался.
- Рон! - повысила голос Гермиона.
Гарри успел вернуться, а словарный запас Рона еще и не думал иссякать. Только теперь к нему прибавилась еще возможность двигаться, и староста Гриффиндора кинулся на Малфоя. К удивлению Гермионы, Гарри схватил друга и толкнул обратно на сиденье, яростно рявкнув:
- Сядь! Иначе мы так никогда не доедем. Еще пару часов в обществе Малфоя, и нам всем обеспечена клиника Святого Мунго.
Звенящий от ярости голос Гарри Поттера отразился от стен кареты. Рон несколько раз хлопнул глазами, но промолчал, зато голос подал Драко Малфой:
- По вам всем и так плачет клиника Святого Мунго.
Гарри резко развернулся и встретился со спокойным взглядом слизеринца:
- Какого черта ты это сделал?
- Поттер, я не знаю, как ты общаешься с Уизли, на меня же его гневное сопение наводит тоску. Я его просто ненадолго выключил. Вот уж не знал, что он никогда не играл в «Немую статую». Любой ребенок знает, как накладывается и снимается это заклинание. Для него даже волшебной палочки не надо. Даже не думал, что Уизли такой тупой.
Рон снова дернулся, но Гарри, как и минуту назад, положил ему ладонь на грудь и толкнул друга обратно на спинку сиденья. Рон перевел яростный взгляд с Малфоя на Гарри и снова промолчал. Гермиона, признаться, и сама не поняла мотива такого странного поведения Гарри Поттера. Надежда же волшебного мира повернулась к девушке:
- Садись.
Гарри пропустил Гермиону на ее место и занял свое. Карета двинулась. Рон метал молнии в направлении Малфоя, Гарри молча смотрел в окно, Гермиона тоже смотрела в окно? Нет. Она изучала отражение Драко Малфоя в оконном стекле. Почему он снял заклятие? Почему не спорил, не говорил гадости? Гермиона в очередной раз поняла, что ей никогда не постичь того, что творится в его душе.
Спокойствие длилось недолго. Рон лениво поинтересовался со своего места:
- Кстати, Малфой, твоего папочку еще не поймали?
Гермиона увидела в отражении, как застыло лицо Малфоя. Он медленно повернулся к Рону.
- Знаешь, Уизли, я почему-то думал, что твоего отца чуть выше ценят в Министерстве. А до него, оказывается, не доходят даже такие новости.
Рон побагровел. А Малфой на этом не остановился.
- Хотя я должен был догадаться… Кто же станет в серьез относится к кому-то, кто носит фамилию Уизли?
Тихий голос, в котором звучало столько яда, заставил Гермиону поморщиться. Как можно так бить по живому?! Даже если тебя обидели, даже если… Рон не успел отреагировать. За него это сделал Гарри.
- Семья Рона стоит сотни таких пародий на семью, как твоя.
Лицо Малфоя пошло розовыми пятнами, но голос прозвучал на удивление спокойно:
- Поттер, о семье может рассуждать тот, у кого она есть. Так что твое заявление, по меньшей мере, смешно.
Ну вот и все. Это была та тонкая грань, переступив которую уже никто не мог держать в руках свои чувства и эмоции. Как и следовало ожидать, случилось то, чего Гермиона так боялась. Гарри не выдержал. С яростным воплем он бросился на Малфоя. Дальше начался кошмар. Клубок из двух звериных тел. Это уже не походило на безобидную игру. Единственное, что успела Гермиона, это схватить рукав Рона, который попытался помочь Гарри. А Гарри, похоже, и сам справлялся. Хотя в этой свалке было сложно оценить, кто одерживает верх в этом безумии.
- Рон, - взмолилась Гермиона. - Сделай что-нибудь!!! Пожалуйста!!! Я прошу!!!
Она впадала в отчаяние. Ведь было ясно, что пытаться сейчас их разнять мог только самоубийца. Рон не отреагировал на просьбу. Он и сам был непрочь принять участие в потасовке, да Гермиона не пускала. В карете прозвенел колокол, который возвестил о въезде на территорию Хогвартса.
Не прошло и пары секунд, как Гермиона Грейнджер выхватила палочку и заклинанием заставила врагов разлететься в разные стороны. Быстрый взгляд на Гарри вызвал вздох. Разбитый нос и краснеющая на глазах скула. Гермиона направила на него палочку и начала заклинаниями убирать последствия инцидента. Гарри никак не реагировал. Он был, с одной стороны, опьянен дракой, с другой - пытался прийти в себя после действия заклинания. Его глаза были прикрыты, а грудь резко вздымалась и опадала. Гермиона внимательно присмотрелась к нему, потом бросила обеспокоенный взгляд на Рона. Тот показал в ответ большой палец. Гермиона неуверенно кивнула и перевела взгляд на человека, сидевшего напротив. Губа Драко Малфоя была разбита в нескольких местах. Сейчас он удивительно напоминал себя двухдневной давности. Именно таким он был после встречи с отцом. Но отец был злом, в понимании Гермионы. Этот же след оставил ее друг, человек, которого она привыкла считать светлым и добрым. Да, Малфой сам начал эту заваруху. Но… Гермиона, конечно, не могла найти слов, чтобы его оправдать, но и не могла с уверенностью его осудить. Или нет… Она запуталась. Было ясно одно: она не может сейчас спокойно смотреть на него. Ей было жаль этого человека. Хотелось помочь. Гермиона подняла палочку и неуверенно направила ее на Малфоя, который, кое-как вытерев кровь с лица белоснежным платком, сейчас отвернулся к окну. Он тоже тяжело дышал и так же с трудом опускался с небес на землю. Но вот жест Гермионы заметил и резко повернулся в ее сторону.
- Грейнджер, избавь меня от своей заботы. Я - не Поттер. Мне не нужна твоя жалость.
Гарри снова дернулся, но Рон в этот раз повел себя благоразумно и не дал другу сдвинуться с места, проговорив в сторону девушки:
- Гермиона, я тебя умоляю. Он этого не стоит.
Гарри молча посмотрел на девушку, но его взгляд был красноречивей любых слов.
Однако остановилась она не поэтому. Больно хлестнули слова Драко Малфоя. «Ему не нужна помощь. Что б этот Дамблдор три раза икнул», - зло подумала девушка. Она решительно убрала палочку, вызвав вздох облегчения друзей и злую усмешку Малфоя. Он вновь поднял руку утереть кровь, рукав мантии задрался, и девушка с ужасом увидела, что весь толстый слой бинта пропитался алой кровью. Девушка застыла. Ей тут же вспомнилось собрание старост в коридоре Хогвартс-экспресса. Драко Малфой взмахнул правой рукой, отвечая на вопрос Пэнси Паркинсон. Под сползшим рукавом оказался толстый слой бинта. А эта рука - левая. Девушка почувствовала, что ее замутило. А сидящий рядом Гарри даже не догадывался, что это - цена его спасения, которую заплатил той странной ночью его лютый враг. Изувеченные руки…
- Малфой, у тебя кровь, - тихо проговорила девушка.
Гарри вскинул голову и проследил за ее взглядом, Малфой резко одернул рукав.
- Я в курсе, Грейнджер, - ядовито откликнулся он и вновь отвернулся к окну.
Гарри посмотрел на Гермиону, потом на Рона. Девушка заметила смятение в его взгляде. Гарри не мог понять, как такое произошло.
В карете повисла напряженная тишина. Гермиона то и дело поглядывала на Драко Малфоя, но тот не обращал на нее никакого внимания. Своим видом он никак не показывал, что ему больно. От этого сердце девушки разрывалось на части. Умом она понимала, что он все это заслужил. Хотя… Он заслужил лишь разбитую губу. Он действительно спровоцировал ее друзей на агрессивное поведение. Но в том, что сейчас рукав его мантии медленно, но верно пропитывался алой кровью, была вина… Гарри? Нет. Это вина человека, на которого внешне так похож юноша, сидящий сейчас напротив. Да еще этого... Как он его называл? «Выжившее из ума Земноводное?» Такое определение самому страшному магу современности мог дать только Драко Малфой.
Девушка невольно улыбнулась и вновь посмотрела на его лицо в отражении. Плотно сжатые губы, пристальный взгляд куда-то вдаль. Да. Помочь ему будет ой! как непросто.
Наконец, карета в последний раз дернулась, чуть покачнулась и замерла. Это означало одно: их бесконечная поездка завершилась. Еще никогда путь в школу не был таким долгим и нервным. Едва карета остановилась, Гарри тут же пулей из нее выскочил. Уже на улице он стал приводить свою одежду в порядок. В порыве борьбы мантия помялась, и несколько пуговиц отлетело. Гарри блеснул знаниями некоторых заклинаний. Вот уж нельзя было предположить, что он знаком с основами Магического Домоводства. Рон тоже не стал задерживаться в карете. Гермиона же вновь нерешительно посмотрела на слизеринца.
- Грейнджер, - откликнулся тот, не отрывая взгляда от окна, - даже не думай направлять на меня свою палочку и произносить дурацкие заклинания. Я серьезно.
Он повернул голову, и девушка встретилась с его колючим взглядом. За недолгое время, проведенное в его доме, она научилась немного понимать перепады в его настроении. Вот сейчас, например, он был очень-очень зол.
Гермиона вздохнула и, ничего не ответив на его выпад, направилась вслед за друзьями.
Они уже поджидали ее чуть в стороне, то и дело бросая обеспокоенные взгляды на покинутую ими карету. Гарри прижимал к себе Живоглота, о котором как-то сумел не позабыть в порыве эмоций. Появление Гермионы было встречено шумным вздохом облегчения. Они, правда, волновались за нее. Вот только никак не могли найти в себе силы вернуться. Гермиону это почему-то разозлило. Внезапно все их поведение показалось ей идиотским ребячеством. Все от начала до конца. Причем это касалось не только Рона и Гарри. Малфой был ничем не лучше. Она решительно приблизилась к друзьям и проговорила:
- Мы не можем оставить Малфоя в таком состоянии.
- С чего это вдруг?! - взъерепенился Рон.
Гарри промолчал. Девушка видела, что он все еще чувствует неловкость о того, что произошло.
- С того, Рон, - яростно откликнулась Гермиона, - что уже весь Хогвартс, наверняка, знает, что Гарри Поттер и Драко Малфой ехали в одном экипаже. Праздничный обед вот-вот начнется, если уже не начался. А теперь пораскинь мозгами. Думаешь, кто-то не заметит их отсутствие? Даже первокурсники и те, наверняка, в курсе всех событий благодаря бесконечным газетным сплетням.
- Она права, Рон, - устало проговорил Гарри и тут же зло добавил. - Только лично я не собираюсь носиться за ним, предлагая помощь. Я жалею, что вообще его не прибил.
- Гарри!!! - ужаснулась Гермиона. - Как ты можешь так говорить?!
- Гермиона, это он виноват во всем, что случилось со всеми нами за последние шесть лет.
- Неправда! Виноват Волдеморт и ЛЮЦИУС Малфой.
Но Гарри только отмахнулся.
- Отлично, - проговорила Гермиона, - раз вы не хотите, я сама вернусь в карету.
- Он тебя просто прибьет, - угрюмо проговорил Рон.
- Зато никто не будет склонять имя Гарри Поттера на всех углах, в связи с не совсем здоровым видом его лютого врага.
С этими словами девушка развернулась и решительным шагом направилась к карете.
Гарри Поттер яростно пнул ворох листьев под ногами, заставив тех взвиться ввысь и осыпаться дождем на двух мальчишек. Рон Уизли молча проследил за удаляющейся девушкой. Они в глубине души понимали ее правоту. Гарри совершенно не было нужно лишнее внимание к своей персоне. Но почему-то в семнадцать лет так сложно прислушаться к голосу разума. Для них двоих все было просто: Враг. Он не заслуживал помощи, он не мог претендовать на внимание и сочувствие. Он - Враг. Этим все сказано. В их юных душах жила лишь ненависть по отношению к такому же подростку, как и они сами. Только все, что делал этот подросток, казалось неправильным и заслуживающим осуждения. Они даже не пытались понять или принять его. Они ненавидели. И Гермиона Грейнджер это понимала. Именно поэтому она взяла на себя эту непростую миссию. Но только ли поэтому?
Приоткрыв дверь кареты, девушка с замиранием сердца увидела, что Драко Малфой сидит и гипнотизирует взглядом пропитавшийся кровью бинт. Она тут же вспомнила, что на занятиях по Колдомедицине староста Слизерина никогда не отличался особенными успехами. Дополнительные занятия по этому предмету он не посещал. Во всяком случае, Гермиона никогда его там не видела. На что он надеялся, ведя такую безумную жизнь и не умея оказать себе элементарную помощь? Поистине, ей его никогда не понять.
На скрип открывшейся двери юноша вскинул голову. Сосредоточенность на его лице тут же пропала и появилась привычная надменная ухмылочка.
- Грейнджер, ты никак не можешь со мной расстаться?
- Малфой, прекрати дурачиться. Тебе нельзя появляться в таком виде в школе.
- Почему? - невинно поинтересовался этот невыносимый человек.
- Потому что… - Гермиона запнулась.
- Потому что, - тут же подхватил Драко Малфой, - в этом случае все скажут, что Золотой Мальчик не такое кроткое и безвинное создание, а, Грейнджер?
- Прекрати! - осадила его Гермиона. - Ты можешь хоть пять минут не говорить гадости?!
- Я сейчас говорил гадости? - приподнял бровь слизеринец. - Я говорил правду, Грейнджер. А она, знаешь ли, не всегда приятная штука.
- Я пришла сюда не для душещипательной беседы с твоей персоной.
Ответом ей был насмешливый взгляд. Девушка приложила массу усилий, чтобы не смутиться. Его усмешка проникала прямо в душу. Гермиона поняла, что долго не выдержит в его компании. Или прибьет его или…
Девушка решительно вытащила волшебную палочку и направила ее на разбитые губы слизеринца. Пара простых заклинаний, сребристая вспышка света, и все следы, оставленные недавним инцидентом, исчезли с его лица. Он обрадовался? Ага! Сейчас! У Гермионы возникло ощущение «де жа вю».
«- Ты будешь следующая, Грязнокровка, - лицо двенадцатилетнего мальчишки исказила гримаса ненависти».
Нет. Ничего не изменится. Никогда. Гермиона ожидала благодарности? Да, нет. Хотя бы отсутствия враждебности. Как она устала от их глупого мальчишества.
- Я, кажется, ясно выразился: МНЕ. НЕ. НУЖНА. ТВОЯ. ЖАЛОСТЬ!!!
Его голос был еле слышен, но то, как он отчеканивал каждое слово, не оставляло шанса считать, что он сам образец спокойствия и добродушия. Гермиона поняла, что препираться и что-то доказывать этому человеку бессмысленно. Они никогда не поймут друг друга. Даже если будут говорить об одних и тех же вещах одними и теми же словами.
Гермиона ничего не ответила. Она внезапно ощутила безразличие ко всему происходящему. Девушка равнодушно посмотрела в его холодные глаза и снова произнесла заклинание, теперь уже направив палочку на его левую руку. Она знала, что остановила кровотечение. А как очистить бинты, пусть теперь сам голову ломает.
Девушка отвернулась от двери кареты, но резкий оклик заставил ее оглянуться:
- Почему гриффиндорцы настолько тупы, что не понимают простых слов? - от его яростного шепота появилось желание поплотнее запахнуть мантию. Словно холодный ветер налетел на школьный двор, победив даже ласковое осеннее солнышко. - Если ты ждешь, что я рассыплюсь в благодарностях, то можешь уже сейчас переставать на это надеяться.
- Малфой, я ничего от тебя не жду. Разве что прибавления чуточки мозгов. Хотя уже поздновато.
- Грейнджер, я не потерплю твоей помощи и идиотского участия. Ты последний человек на этой Земле, к кому бы я обратился.
- Я об этот догадываюсь, Малфой. Так что расслабься. И не обольщайся, что я делаю все это для тебя. Я просто не хочу лишних разговоров вокруг Гарри.
Малфой усмехнулся. Усмешка получилась очень злой. Сколько яда может быть в этом подростке? Гермиона не стала дожидаться его очередной реплики, справедливо полагая, что от его слов настроение не поднимется. Девушка решительно развернулась и направилась к друзьям, которые ожидали ее на том же месте. Две таких знакомых фигуры на таком знакомом школьном дворе. Почему же у нее ощущение, что она видит все это в первый раз? Неужели одни безумные сутки могли так изменить взгляд на привычные вещи и предметы, на близких людей и на… врагов.
Спустя несколько минут гриффиндорцы уже поднимались по широким ступеням Главной лестницы к старинным резным дверям. Гермиона с усмешкой вспомнила, что стояла на этих ступенях всего пару дней назад. Так странно. Вспомнит ли об этом Малфой, пройдя здесь через несколько минут?
В Главном зале было многолюдно, и царила атмосфера всеобщей суматохи. Как и всегда в первый учебный день. Все волновались, ожидая распределения. Первокурсники с замиранием сердца гадали, на какой факультет распределит их старая шляпа, старшие ученики радовались встрече и делились впечатлениями от проведенных каникул. Кто-то искренне волновался вместе с первокурсниками, гадая, где же окажется младший брат или сестра. В общем, все было как всегда.
Гермиона. Гарри и Рон пробрались к своему столу и заняли свои места. Все как обычно. Только… Гермиона то и дело поглядывала на слизеринский стол. Там тоже все было как обычно, за исключением отсутствия Драко Малфоя. Да еще, пожалуй, Блез Забини была непривычно тиха.
Гермиона посмотрела на преподавательский стол. Там все были в полном составе. Альбус Дамблдор беседовал с профессором Вектор, и его внимательный взгляд то и дело останавливался на Гарри Поттере. Гермиона снова почувствовала злость. Уж лучше бы за нее побеспокоился. С Гарри-то как раз все в порядке. А что делать ей? Она оказалась между молотом и наковальней. С одной стороны друг, которому она обязана шестью годами радости и чувством локтя. С другой стороны враг, которому… О котором она просто не могла перестать думать. Что это было, она не представляла, да и не хотела представлять.
Профессор МакГонагалл вынесла старую Шляпу, кто-то из учеников поднес стул, вереница первокурсников потянулась к преподавательскому столу. Распределение началось. Гермиона каждый год, видя этот процесс, вспоминала свои чувства и мысли в тот день, когда она резво взбежала по ступеням на возвышение, где стоял стул со старой Шляпой. В тот день она испытывала лишь радость и приятное возбуждение от ожидания чего-то неизведанного и невероятного. Тогда она еще не знала, как много всего внесет в ее жизнь учеба в этом удивительном месте. Девушка обернулась на Гарри, который сидел справа от нее и о чем-то негромко переговаривался с Роном. Глядя на его растрепанную шевелюру, на то, как он совсем по-мальчишески жестикулирует, что-то доказывая Рону, а тот в ответ задорно ухмыляется, Гермиона в очередной раз поняла, что готова простить им все. Даже больше чем все. Шесть лет жизни нельзя зачеркнуть. Рядом с ней сидели самые близкие люди. Девушке внезапно захотелось крепко-крепко их обнять, чтобы понять, что они рядом, что это не сон, и все всегда будет хорошо.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Драко Малфой. Слегка бледный, чуть усталый, но с таким же независимым видом, как и всегда. Он кивнул в сторону преподавательского стола, Дамблдор указал ему головой на слизеринский стол. Малфой снова кивнул в знак благодарности и направился к своему месту. Гермиона проводила его взглядом. От нее не укрылась тревога на лице Блез Забини и недоумение Пэнси Паркинсон. Малфой опустился на свое место между Крэббом и Забини. Крэбб тут же полез к нему с расспросами, Забини же, как ни странно, ограничилась встревоженным взглядом. И то, когда он повернулся к ней, девушка тут же отвернулась к Пэнси, о чем-то спросив ее. От Гермионы не укрылся внимательный взгляд Драко Малфоя, который ненадолго задержался на затылке Блез Забини. Он слегка усмехнулся и тут же повернулся к Крэббу. Только тут Гермиона вспомнила захлопнувшуюся с резким звуком дверь купе Драко Малфоя, и то, как дверь тамбура отскочила от стены, словно кто-то в ярости распахнул ее и с такой же силой вновь закрыл. Значит, это была она. Гермиона почувствовала какое-то смутное удовлетворение от этого факта. Ей было совсем не жаль заносчивую слизеринку. Так им обоим и надо. Девушка слегка улыбнулась и повернулась к Гарри, который как раз сейчас задал какой-то вопрос. Следующие несколько минут она пыталась заверить друга, что все в порядке, и она совсем на них не сердится, просто устала. Ведь компания Малфоя это как раз то, о чем можно мечтать в первый учебный день. Теперь все остальные напасти этого года покажутся легкой прогулкой. Она добилась того, чего хотела. Гарри легко принял ее версию. Он вообще был всегда рад укрыться и спрятаться за успокоительными словами, не стараясь добраться до сути. Слишком много страшного он видел в своей недолгой жизни, поэтому всегда с легкостью старался принимать заверения в том, что все хорошо. Так ему было легче. Гермиона сказала, что не сердится. Значит все в порядке. Можно выбросить из головы мысли о том, что поступил недостойно, о том, что позволил спровоцировать себя в ее присутствии. Она ведь не сердится. Она все понимает. Она удивительная.
Гермиона действительно все понимала. Она прекрасно видела это безотчетное желание Гарри поверить в то, что все будет хорошо. У него нет никого, ближе ее и Рона. Так пусть хоть они дадут ему Надежду. Пускай призрачную, но такую необходимую. Гермиона посмотрела в ярко-зеленые глаза и, не удержавшись, потрепала его по макушке. Он совсем по-детски улыбнулся, вызвав ответную улыбку у девушки. В такие минуты казалось, что все и правда будет хорошо. Рон что-то спросил у Гарри, и тот, еще раз улыбнувшись Гермионе, повернулся к другу. Девушка еще немного посмотрела на их склоненные головы и оглянулась на церемонию распределения. Дело подходило к концу. Нераспределенных первокурсников осталось четыре человека. Среди них та парочка, которая дралась в поезде. Гермиона толкнула Гарри в бок. Юноша обернулся.
- Рона позови, - не отрывая взгляда от голов первокурсников, попросила девушка.
- Ай, - голос Рона возвестил о том, что толчок Гарри достиг цели, - Чего?
Гермиона обернулась к Рону.
- Смотри, эти двое.
- Точно, - Рон, несмотря на свой внушительный рост, чуть привстал со скамьи. - Ну, посмотрим, кто из нас был прав.
Гарри непонимающе переводил взгляд с Рона на Гермиону и обратно, пока Рон не напомнил ему о двух первокурсниках, которые дрались в поезде.
Тем временем профессор МакГонгалл объявила:
- Уоррен Томас.
Темноволосый мальчуган подошел к табурету и присел на него. Шляпа задумалась. Прошла минута, прежде чем она выкрикнула… «Слизерин».
Слизеринский стол зааплодировал, а Рон с Гермионой недоуменно переглянулись. Они были уверены, что этот мальчишка попадет в Гриффиндор, ну или куда-нибудь еще. Приговор шляпы оказался ударом. Тем временем Томас Уоррен подошел к слизеринскому столу и занял свободное место среди тех, кто был распределен туда чуть раньше. Гермиона отметила про себя внимательный взгляд Драко Малфоя, который сопровождал Уоррена весь путь от стула со шляпой до слизеринского стола. Гермиона могла поклясться, что Малфой слегка… растерян? Странно. Что он может знать об этом мальчишке? Или это их пресловутое: «Мы чистокровные семьи все друг о друге знаем». Ох! Еще одной загадкой больше. Малфой резко обернулся, и их взгляды встретились. Гермиона не собиралась сейчас в очередной раз чувствовать себя жертвой под прицелом этих безжалостных глаз. Девушка быстро повернулась в сторону распределения. Последний человек. Рыжеволосый мальчуган по имени Брэнд. Именно о нем вели речь Драко Малфой и Блез Забини. Именно этого мальчишку они оба так хорошо знали. Гермиона с интересом посмотрела на первокурсника. Маленький волчонок, готовый к агрессии в любой момент. Почему-то именно эти мысли возникали при виде щуплого одиннадцатилетнего мальчишки.
- Форсби Брэндон!
С каким удовольствием можно будет снять со Слизерина пару десятков баллов. Он наверняка будет приносить неприятности. Тем более, Уоррен тоже попал в Слизерин. Ох! Гермиона чуть улыбнулась. Вообще-то не в ее правилах было пользоваться властью в корыстных целях. Но иногда можно себе позволить. Тем более с недавних пор слизеринцы ее очень сильно разозлили.
- Гриффиндор!!!
Хрипловатый крик старой Шляпы ворвался в грезы размечтавшейся старосты. Девушка непонимающе посмотрела на Брэндона Форсби, новоиспеченного… гриффиндорца? Мальчик равнодушно воспринял это известие и направился к столу своего факультета. Рон ошарашено посмотрел на Гермиону.
- Ничего не понимаю. Может, шляпа ошиблась?
- Нам от этого теперь не легче, - обреченно проговорила девушка и бросила быстрый взгляд на стол Слизерина.