И Кор, в свою очередь, на полном серьезе умолял отослать ее и не убивать его у нее на глазах. Он был чертовски серьезен… и охрененно сильно любил свою Избранную.
Ви нахмурился, осознав, что у него было кое-что общее с сукиным сыном. Они оба прошли через военный лагерь Бладлеттера.
Спорим на яичко, они лишились девственности одинаковым образом.
Поэтому да, может, им стоило сделать парные татуировки или что-нибудь в этом духе.
– Ради всего святого…
Еще больше «Гуся»… пока не пришлось наливать третью. И Ви заставил себя отстраниться от мыслей и сосредоточиться на экранах перед собой, на внутренних и внешних ракурсах различных комнат – как в Доме для аудиенций, так и в небольшом ранчо, где Кор с Лейлой вили уютное гнездышко, а также еще трех домов в их собственности в Колди, Ресторана «Сальваторе», особняка и прилегающей территории.
Только в особняке наблюдались признаки жизни. В остальных местах царила пустота из-за «Снегапокалипсиса», как его прозвала пресса.
Наблюдая, как братья играют в пул и весело проводят время, Ви отметил, что практически со всеми были их шеллан. Женщины этого дома жили обособленно и независимо, но в ночи, подобные этой, когда отменяли дежурство и все мужчины собирались вместе, они ставили превыше всего возможность провести время со своими любимыми.
– Да, а я сижу здесь, в обнимку с «Гусем», – пробормотал Ви, делая очередной глоток. – Не все так плохо…
К несчастью, его разум упорно отказывался пьянеть. И значит, эмоции занимали слишком много эфирного времени.
Точнее, весь его радар.
А он в принципе ненавидел чувствовать хоть что-то.
Пытаясь занять серое вещество чем-нибудь, чем угодно, Ви открыл браузер, решив почитать человеческие новостные порталы. Там всегда было над чем посмеяться. Невероятно, вокруг каких только тем не разгорались споры… а в итоге все заканчивалось неизбежным срачем в комментариях.
Правда – ничто. Истерия – всё.
Пролистав CNNHYPERLINK "https://cnn.com/".HYPERLINK "https://cnn.com/"com, FoxNews, и TMZHYPERLINK "https://tmz.com/".HYPERLINK "https://tmz.com/"com, в итоге он включил видео из усадьбы МакКамей[99] – топовый канал для него, и, как правило, эти ролики поднимали ему настроение. А примерно через полчаса в углу экрана всплыло уведомление о входящей почте.
Нахмурившись, он открыл «Аутлук».
Ну и ну, старый-добрый Проклятый Стокер опубликовал что-то новенькое.
Ви улыбнулся и щедро хлебнул «Грей Гуза», переходя по ссылке в блог, который он отслеживал весь прошлый месяц. Блог появился совсем недавно, и его вел парень, судя по всему, журналист-расследователь, причем помешанный на клыкастых.
То есть человек, который вознамерился доказать существование вампиров.
Было занимательно наблюдать, как порой люди встают на мостик, оперируя надоевшими заблуждениями, повторяя одну и ту же белиберду, которой объяснялись мифы о тех, кто на самом деле существовал среди людей.
Весело, обхохочешься.
К слову о роликах на «юТуб». В видеохостинг было загружено порядка ста тысяч отрывков, звукозаписей и монологов с целью показать вампирствующих вампиров в их вамп-мобилях…
Так, похоже, в нем заговорил алкоголь.
Но Проклятый Стокер был другим, и поэтому Ви подписался на бредовые-да-не-очень рассуждения.
Парень говорил по делу.
Каким-то образом он умудрился достать видео о произошедшем в браунсвикской женской школе, где Братья и Общество Лессенинг танцевали в лунном свете, образно выражаясь. Это было стандартное ай-дерьмо[100] в плохом качестве и снятое на дрожащую камеру, но записанного было достаточно, чтобы предположить, что в заброшенной школе произошло нечто колоссальное.
К счастью, Омега выполнил изумительную работу по уборке поля боя, и то, что показывала запись, можно легко смонтировать на компьютере. Лессерская кровь на земле выглядела как тени на траве, чёрная краска или пролитое машинное масло.
Хорошо, что к видео не прилагалась палитра запахов, как в «Smell-O-Vision»[101], иначе народ бы стошнило.
И, разумеется, тот факт, что на территории ничего не осталось, отметал все сомнения в «подлинности» ролика; крыша склада, которую сорвал и слопал зверь Рейджа, в любом случае бы рухнула, как и все остальные здания.
И все равно этот парень, скрывающийся за бестолковым псевдонимом, попал на радар Ви. Он опубликовал кучу ссылок на ролики на «юТуб», в основном бла-бла-бла очевидцев, которые клялись, что они вступали в контакт с «настоящими» вампирами, или же отрывки сражений или фигур в плащах, снятые дрожащей рукой. С другой стороны, видео из заброшенной школы отличало Проклятого от остальных… и адекватное отношение к грамматике, ибо парень не перебарщивал с ЗАГЛАВНЫМИ буквами, а также не ставил уйму!!!!!!!!!!!!!!! восклицательных знаков в конце каждого предложения, да и в целом чувствовался профессионализм.
Расе не нужна подобная ерунда.
Клоуны с искусственными клыками и тростями с набалдашниками в виде черепа? Пофиг. Хоть сто-пятьсот таких, ему плевать. Проницательный, скорее-Скалли-чем-Малдер типчик, который систематически мониторит всемирную паутину, отметая всякий бред и акцентируя внимание, когда происходило что-то стоящее?
Плохие новости для расы, которая предпочитает держаться в тени.
– Очередной ролик… – пробормотал Ви, просматривая свежую публикацию. – И так, Проклятый, что у нас сегодня? Поздновато для Хэллоуина.
Ви пролистал текстовку, описывающую видео, и сразу щелкнул по ссылке.
Поначалу он не понял, на что смотрит… о, ладно, черно-белая запись с камеры на парковке, сделанная ночью. На парковку заехал автомобиль, развернулся… но двигатель не заглушили, судя по клубам дыма у заднего бампера.
Ви сделал еще один глоток из стакана и похлопал по столу, пытаясь нащупать самокрутку. Не судьба. Ему нужно…
– О… добрый вечер, мистер Латимер.
Когда обе двери открылись, он узнал мужчину, появившегося с пассажирского сиденья. Это был Трэз. Ну и ну… женщина вылезла из-за руля, с темными волосами и в гражданской одежде. Невозможно было разглядеть ее лицо, она смотрела вниз, будто боялась поскользнуться на льду, но фигура была отличной.
Может, бедный ублюдок лечил горе привычными способами.
Трэз обошел автомобиль, и они встретились перед капотом. Они поговорили минуту…
– Твою мать!
Ви покачал головой, потом сжал переносицу. Поставил на паузу, отмотал, проиграл снова.
Женщина просто дематериализовалась, испарившись в воздухе. А потом Трэз сел за руль и как ни в чем не бывало уехал.
Ви пролистал страницу вверх и прочитал писанину, которую опубликовал Проклятый: местная сувенирная лавка в «Сказочном городе»… если ему не изменяет, в полумиле от «Сала». Снято на камеру магазина, но владелец вручил запись Проклятому с разрешением на публикацию. Власти не привлекались, и также были приведены слова владельца о том, что «Видео не подвергалось обработке», цитата была оформлена как в настоящей газетной статье.
Вишес просмотрел ролик два-три раза, мысленно приказывая себе расслабиться. Ну что они сделают с этой записью? Отправятся в местный офис «CBS»[102], чтобы телевизионщики включили в сетку вещания сенсационное разоблачение? Ролик ничего не доказывает… только тот факт, что секс был эффективным, но кратковременным болеутоляющим от горя.
Никто не поверит, что здесь не замешан фотошоп.
Ничего страшного.
Но этот Проклятый начинает приносить неприятности: дважды в месяц какой-то человек умудрялся публиковать ролики, показывающие, что в городе действительно творилось что-то неладное.
Да, порой сторонники теории заговора оказывались правы.
А когда это происходит несколько раз подряд, их нужно приструнить.
Глава 38
Потом Кор материализовался в незаселенном месте. Воистину, небольшой коттедж и более крупный фермерский дом располагались за пределами Колдвелла, и когда он появился посреди снежного потока, то не удивился, обнаружив, что свет и камин не горели, а в окнах не были видны силуэты.
Он двинулся вперед, сквозь сугробы и мимо коттеджа, и пересек границу леса, где ветер не сбивал с ног. Он купил оба здания и участок земли, на котором они стояли, для себя и Лейлы. Воистину, у него была мечта… которую он не озвучивал ни вслух, ни даже мысленно самому себе… что они могли бы устроиться в небольшом коттедже, уютном и очаровательном, а его воины поселились бы в фермерском доме напротив.
Воистину, Лейла навещала его здесь несколько раз, глубоко беременная и ослепительно красивая, и он едва сдерживался, чтобы не выразить свои чувства, которые не хотел испытывать, не то, чтобы обсуждать их с кем-то. А потом Избранная вызвала его на откровенный разговор, тем самым открыв ему глаза на то, что она стала его главной слабостью.
Тогда он отослал ее. Сказал много жестоких вещей, в которые сам не верил, потому что только так можно было заставить ее бросить его. Кор проявил себя как истинный воин. Трусливо. Но он не видел для них будущего и начал опасаться за ее безопасность, ведь Лейла была на большом сроке… и, что более важно, она повергла его в ужас тем, как хорошо чувствовала его и понимала.
И тем, какой властью над ним обладала.
Тогда она ушла. А после он попал в плен.
Ну а сейчас они оказались в эпицентре урагана, крошеный отрезок покоя закончится сразу же, как он найдет то, что искал.
Окна на первом этаже фермерского дома были заколочены, стекло укрыто деревянными планками, которые его солдаты с большой радостью прибивали на гвозди. Но главная дверь была не заперта, и когда Кор толкнул ее, дерево издало такой мощный скрип, что звук не потонул даже в неуемном рёве бури.
Они целенаправленно не смазали маслом петли, создавая самую дешевую систему оповещения из возможных.
Глаза быстро привыкли к темноте. В комнатах не было ничего кроме голых половиц да паутины, но его воинов никогда не заботили удобства цивилизованного мира. Пережившим военный лагерь Бладлеттера не требовалась даже крыша над головой. Достаточно было отсутствия кинжала возле твоего горла.
Достав одну из сигнальных ракет, он снял крышку и чиркнул концом, шипящий красный огонь осветил ему дорогу.
Кор прошел по комнатам первого этажа, его шаги эхом отдавались в пустом, холодном доме. И по пути он держал ракету перед собой, осматривая стены, косяки и половицы.
Пришлось сделать три круга по гостиной, столовой, кухне в стиле сороковых и ванной, прежде чем он нашел это.
И он улыбнулся, присев в дальнем углу гостиной.
Что привлекло его внимание – так это царапина на половицах, на такое, как правило, не обращаешь внимания… воистину, он сам едва не прошел мимо. Но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что она указывала на восточный стык стен, на скопление пыли, веток и листвы.
Неприглядная куча мусора… словно кто-то метлой вычистил комнату, но потерял энтузиазм прежде, чем нашел совок.
Направив сигнальную ракету к полу, Кор смел мусор и оценил оставленное ему сообщение.
– Достойные мужчины, – пробормотал он, уставившись на метки, вырезанные на дереве.
Для непросвещённого это были всего лишь беспорядочные отметины, оставленные лезвием ножа. Он же видел карту Колдвелла, нарисованную с использованием компаса, ориентиром на котором служил не истинный север, а другая точка, и также ряд символов, известных лишь Шайке Ублюдков.
Кор никогда не учился грамоте. Этот навык не требовался ни в Старом Свете, ни в войне, и он не видел ничего зазорного в своей безграмотности. Но он превосходно ориентировался на местности, а также обладал фотографической памятью – он развивал это качество потому, что должен был запоминать в максимальных подробностях все, что ему описывали или показывали.
Он не стал искать оружие. Сам он ничего не прятал, а его солдаты забрали бы все с собой.
Выходя через скрипящую дверь, Кор затушил ракету, засунув ее зажжённым концом в снег, а потом закрыл глаза, дематериализовываясь…
… и обретая форму среди столба ветра.
Порывы воздуха были столь сильными, что пришлось повернуться спиной, но даже в таком случае он едва противостоял ветру. Но нельзя было ждать иного, появившись в центре города на высоте в сто этажей над землей, на крыше здания «Страховой Компании Колдвелла».
Действуя проворно, Кор укрылся за вентиляционной установкой размером с фургон и уже оттуда смог заняться ориентированием на местности, и смотреть он должен был на восток, чтобы верно определить направление движения.
Но он сразу же столкнулся с проблемой. Из-за сильного снегопада он плохо видел лабиринт улиц, чтобы найти нужное место: хотя некоторые освещенные здания-ориентиры подсказывали ему план города, в этой точке он не сможет ничего засечь.
Единственный его шанс – спуститься на уровень земли и работать оттуда. Хорошие новости? В подобную ночь его солдаты останутся в укрытии.
Как и люди, даже убийцы не высунут нос на улицу в такую непогоду. А его ублюдков никогда не заботил холод.
Ели они все еще в Колдвелле, он найдет их этой ночью.
Глава 39
– Что это за книга?
Женский голос, раздавшийся за спиной Тро, мог принадлежать вздорному ребенку, но вылетал из пухлого рта тридцатишестилетней вампирши с натуральным четвертым размером груди, настолько плоским животом, что его можно использовать в качестве подноса, и с такими ногами, что их дважды можно обернуть вокруг его талии.
В обычное время он бы получил удовольствие, если бы его отвлекла подобная красотка.
– Тро! Меня нельзя игнорировать!
Не сегодня.
Тро выпрямился с хрустом в спине, оторвавшись от древнего тома, который принес из лавки экстрасенса, и он с раздражением обнаружил, что шея затекла так сильно, что он не мог посмотреть через плечо. Вместо этого пришлось повернуться всем торсом, чтобы взглянуть женщине в глаза.
– Я изучаю, – услышал Тро свой голос.
Странно. Он даже не думал о том, чтобы сказать именно эти слова.
Но они оказались правильными. Тро действительно изучал написанное на пергаменте весь день и всю… уже ночь? Разве он не только что сел за книгу?
– Прости меня. – Прокашлялся. – Который час?
– Девять часов! Ты обещал, что мы прогуляемся!
Да, он вспомнил, что ляпнул это сгоряча, желая поскорей отослать Корру в кровать ее хеллрена, чтобы самому остаться наедине с книгой.
Точнее, с Книгой, как он с трепетом называл ее в своих мыслях.
И женщина поймала его на слове, она стояла перед ним в выходном наряде, дорогом и откровенном. Роберто Кавалли, судя по анималистическому принту. И на ней было достаточно украшений от «Булгари», чтобы полиция моды привлекла ее к ответственности.
– Так что? – настаивала она. – Когда ты будешь готов?
Тро окинул себя взглядом, его личность словно раздвоилась, когда он осмотрел брюки, рубашку и туфли.
– Я одет.
– Ты носил этот наряд вчера ночью!
– Действительно.
Тро еле заметно покачал головой и огляделся по сторонам. Гостевая комната была ему знакома, от чего он испытал легкое облегчение. Здесь он жил с тех пор, как огонь уничтожил особняк хеллрена его бывшей любовницы. Уже месяц он провел в покоях темно-синего цвета с красно-коричневой мебелью, с большой кроватью с балдахином, высоким комодом, письменным столом и картинами с изображенными на них сценами охоты.
Он переехал сюда и сразу же вступил в сексуальную связь с этой неудовлетворенной женщиной, как это было и с его прошлой любовницей. Эта аристократка, как и предыдущая, состояла в браке с пожилым мужчиной, который был не в состоянии удовлетворить ее в постели… и поэтому Тро, как «джентльмена благородных кровей», с радостью пригласили в этот дом, обеспечивая его содержание и предоставляя кров без определенной даты выселения.
Очевидно, до них не дошли слухи о его отношении к Шайке Ублюдков. Либо они были не в курсе, либо просто отличались заниженными стандартами. Так или иначе, было очевидно, что пока он заботится о шеллан, то может рассчитывать на достойную комнату, стол и необходимый гардероб, и конкретно в этом случае – в отличие от его прошлого опыта – Тро подозревал, что ее супруг был в курсе всего.
Наверное, старик опасался, что она пустится во все тяжкие на стороне и боялся, что она его бросит.
Среди Глимеры это считалось позором, который не пожелаешь испытать на закате своей жизни.
– Ты не здоров? – спросила она, нахмурившись.
Тро медленно отвернулся. Он сидел за письменным столом, том, что стоял между двумя длинными окнами, с пузыристым стеклом и завешанными массивными портьерами. Огромный особняк был заставлен антиквариатом и предметами домашнего обихода, слишком старыми и чересчур утонченными для своей нынешней хозяйки. Эта женщина наверняка предпочла бы пентхаус в Коммодоре, с видом на реку, с кожаными диванами и репродукциями Мэпплторпа[103].
Она очень любила секс. И была хороша в койке…
– Тро. Серьезно, что с тобой не так?
Что она спрашивала до этого? А, точно. И он повернулся, чтобы оценить свой внешний вид в зеркале на дверцах стола[104].
Старое стекло с амальгамой[105] было покрыто пятнами и царапинами, и все же отражение показывало, что он пребывал в том же виде, в каком ушел в логово экстрасенса. Те же густые, светлые волосы, классически красивый подбородок, густые ресницы, с помощью которых он добивался успеха у женщин.
Но он чувствовал себя другим.
Что-то изменилось.
Когда волна тревоги накрыла его, Тро положил руку на открытую книгу и мгновенно преисполнился спокойствием, словно том был своеобразным наркотиком. Как красный дымок. Или порция качественного портвейна.
Что они обсуждали…
– Не важно, я ухожу без тебя. – Показывая свое неодобрение, она сделала пируэт, ее шпильки, ругаясь, понесли ее по ковру к двери. – Я не собираюсь чахнуть в четырех стенах вместе с тобой…
***
Моргнув, Тро потер глаза. Оглянувшись по сторонам, он поднялся, но тут же повалился назад, мускулы ног свело. Со второй попытки он сумел остаться в вертикальном положении и даже прийти в движение, пусть и прерывистым, дерганым шагом, он пересек восточный ковер и подошел к двери, через которую только что вышла его любовница.
Открыв дверь, Тро не знал, что скажет ей, но не было смысла усугублять конфликт. Сейчас он нуждался в ней, в крыше над головой и питании, чтобы продолжить воплощение своих амбиций.
Схватившись за резной дверной косяк, он выглянул в красиво обставленный коридор и посмотрел по сторонам. Ее не было видно, поэтому Тро прошел к четвертой двери от его спальни и тихо постучал. Не получив ответа, он снова посмотрел налево и направо, убеждаясь, что поблизости никого не было, а потом вошел в будуар в персиково-кремовых тонах.
Было включено несколько ламп. На кровати раскиданы вещи. В воздухе чувствовался аромат парфюма.
– Корра? – позвал он. – Корра, дорогая, прими мои извинения.
Он вошел в ее огромную бело-кремовую ванную. Возле профессионального стула для прически и макияжа, на раковине были разложены всевозможные пудры от «Шанель», тюбики, баночки и расчески. Корры нигде не было.
Ничего не трогая, Тро вернулся в свою комнату. Закрывая дверь, он скользнул взглядом по часам на бюро… и застыл на месте.
Десять часов. Точнее, чуть больше десяти.
Тро нахмурился и подошел к часам из золоченой бронзы. Но близость к ним не изменила того факта, что стрелки указывали на десятку.
Корра только что сказала ему, что было девять часов. Ведь так?
Тро посмотрел на Книгу.
На задворках сознания, он смутно отметил, как это странно – он столько часов провел за чтением… Боги, почти целые сутки?.. но даже не добрался до конца первой страницы…
Тро ощутил, как одурманивающее головокружение охватило его разум, создавая впечатление, что мир завертелся вокруг него.
Спотыкаясь, он добрался до стола, опустился на жесткий стул, и, сжав колени и склонив голову, уткнулся взглядом в открытый том.
Забавно, он не осознавал, что приказывал своему телу вернуться к прежнему положению…
Секунду, что он…
Почему он…
Мысли в его голове проносились подобно облакам на небе, не задерживаясь, не давая возможности ухватиться. Он чувствовал пустоту внутри себя, понимал, что какая-то его часть испарилась, но не мог сказать, что именно его покинуло и куда оно исчезло.
На мгновение его охватил страх, и Тро отвел взгляд от Книги.
Потерев глаза, жестко, до слез, он осознал, что не имеет представления о том, что прочитал. Часы, проведенные за открытой книгой… а он понятия не имел, что было напечатано на страницах.
Ему нужно закрыть книгу и сжечь.
Да, вот что он хотел сделать. Он будет держать взгляд в стороне, не станет смотреть на страницы и закроет книгу, перевернув обложку. Потом поднимет бесовской том и спустится с ним на первый этаж. В библиотеке постоянно горел огонь в камине, и он…
Глаза Тро обратились к пергаменту и чернилам, словно пара собак, призванных своим хозяином к ноге.
И он сосредоточился на символах, на тексте.
Открыл рот. Закрыл. Попытался вспомнить, с какой целью изначально пришел к тому медиуму.
Когда страх вспыхнул вновь, Тро попытался собраться с мыслями, чтобы освободиться… действительно, он вспомнил сны, которые посещали его время от времени, в которых он был в сознании, но застрял в обездвиженном теле, чувство паники всегда побуждало его проснуться.
Зачастую хватало движения рукой или ногой, чтобы вырваться из оков сна, и сейчас он чувствовал, что если сможет сделать один уверенный, решительный шаг, то вырвется из ловушки, казалось бы, безвыходной.
Зачем он пошел к тому экстрасенсу… чего добивался… к чему стремился…
А потом он вспомнил.
Голосом, который был совсем не похож на его собственный, Тро громко произнес:
– Мне нужна армия. Мне нужна армия, чтобы победить Короля.
В голове словно мелькнула молния, и да, по телу пронесся электрический заряд, возвращая ему ясность и четкую цель, которые стерлись под действием временного помутнения.
– Я хочу победить Короля и установить свою власть над вампирской и человеческой расами. Я желаю править и повелевать над всеми обитателями этой планеты!
И внезапно зашелестели страницы, в его нос пробрался сухой запах пыли, от которого зачесались пазухи.
Когда безумная гонка к чему бы то ни было прекратилась, Тро снова склонился над книгой так, словно некая рука на затылке толкнула его вперед.
Внезапно… слова обрели смысл.
И на лице Тро расцвела улыбка.
Глава 40
Куин продирался сквозь сыпавший снег, словно шторм был его соратником, его ярость была сравни завывающему ветру, а белый костюм помогал слиться с потоками снега, проносившимися по переулкам в центре города. Тор рядом с ним был таким же – хищник, сливающийся с местностью, которая перестала быть городской и превратилась в арктическую.
Потоки снежинок, напоминая дымовую завесу, кружили вокруг них, замедляя продвижение по очередному проулку, свободному от людей и машин. Из-за сильных морозов снежинки были легкими и пушистыми, но их оказалось безумно много, сугробы прирастали дюйм за дюймом. А снег все шел и шел.
Куин молил о том, чтобы встретить Ублюдка. Любого Ублюдка.
Но в особенности – одного конкретного.
Сегодня им представилась наилучшая возможность поймать Кора в пустой среде, где они смогут замаскировать убийство под нападение лессеров… сегодня они могут позаботиться обо всем тщательным образом. А ублюдок определенно был где-то в городе, искал своих парней посреди шторма.
Куин с трудом шел вперед, мускулы бедер горели, передние зубы стучали от холода, а тело испускало тепло, от которого хотелось расстегнуть белую парку. На задворках разума он сознавал, что он так настойчиво ухватился за этот тайный сговор не только потому, что им руководило обоснованное желание отомстить ублюдку, но также потому, что он пытался сбежать от всего, что ждало его дома: Блэй ушел, Лэйла с детьми, они с Рофом на ножах.
Уж лучше провести всю ночь на охоте, чем застрять в четырех стенах… особенно с учетом скорой перспективы провести взаперти под этой крышей целый день. Черт, он совсем рехнется от…
Впереди, сквозь плотную снежную завесу показалась черная фигура размером с вампира, ветер, налетевший на перекресток, от которого они находились в двадцати ярдах[106], мгновенно скрыл ее.
Кто бы это ни был, он был огромным и ему здесь не место.
И фигура застыла, заметив их, а ветер, бивший в спину Куину и Тору, донес до него их запах.
И в это мгновение, словно все было предопределено, направление ветра изменилось… и до них дошел Привет-меня-зовут-так-то запах.
– Кор, – прошептал Куин, запустив руку в «Гортэкс»[107] и обхватив рукоять сорокового.
– Вовремя. – Тор достал свой пистолет. – А ведь мы только начали поиски.
Кор дал им возможность приблизиться, и Куин был уверен, что Ублюдок узнал их.
Ближе… чуть ближе…
Сердце Куина гулко забилось, предвкушение зажигало и распаляло его чувства, но не его голову и тело: рука у бока оставалась твердой.
Ближе…
Когда он поднял свой пистолет, в нагрудном кармане зазвонил телефон, вибрация привлекла его внимание… но не сбила прицела.
Они с Тором открыли огонь одновременно… а Кор, не будучи дураком, рухнул наземь.
Вокруг бушевала буря, и ситуация была из разряда «курица или яйцо»… сложно сказать, что произошло раньше – парень пригнулся или в него попала пуля.
Телефон не переставал трезвонить, а Куин с Тором рванули вперед через метель, выпуская обоймы туда, где ранее стоял Ублюдок, куда он упал или приземлился.
– Сукин сын, – выплюнул Куин, когда они добрались до места, где стоял Кор.
Ублюдок исчез. И не было слышно запаха крови.
Они ни разу не попали?
Они с Тором оглянулись по сторонам, а потом Брат сказал:
– На крышу.
Они перенеслись из переулка на вершину десятиэтажного офисного здания, стоявшего рядом с местом стрельбы. Ничего. Видимость была плохой, сверху они ничего не видели в переулке, а запах Кора также не ощущался.
Ветер ревел в его ушах несмотря на лыжную шапку, которую он плотно натянул на голову, глаза слезились от холода, и Куин ощутил, как все его тело охватывает раздражение.
– Он не мог далеко уйти! – он пытался перекричать рев бури.
– Прочешем местность. Я направлюсь…
– Твою мать! – Куин ощутил, как телефон зазвонил во второй раз. – Да кого там черт принес?!
Дернув замок на парке, он затолкал руку внутрь. Достав проклятый мобильный, он…
Сразу же принял звонок.
– Блэй? Блэй..?
Он ничего не расслышал и указал на переулок внизу. Когда Тор кивнул, Куин попытался сосредоточиться… и, секунду спустя дематериализовался туда, где они были.
Прижав другую руку к свободному уху, он позвал в трубку:
– Блэй?
Голос его супруга звучал слабо через прерывающуюся связь.
– … помоги.
– Что?
– … Северное шоссе? Съезд…
– Подожди, что?
– … двадцать шесть…
– Блэй?
А потом лишь одно слово прозвучало громко и четко:
– Авария!
– Я иду! – Куин посмотрел на Тора. – Секунду!
Он не хотел обрывать разговор, но боялся, что телефон отключится из-за снега, а ему нужно средство связи.
– Рассредоточимся, я возьму на себя север…
– Нет, нет. Блэй в беде, мне нужно идти!
Короткое мгновенье они смотрели друг на друга. Но у Куина не было никаких сомнений. Любовь против мести.
И он выберет любовь.
Черт, он ужасно себя чувствовал из-за того, что Блэй попал в аварию… но, по крайней мере, он позвонил ему: в экстренной ситуации Блэй обратился именно к нему, и, черт, да, Куин пойдет за своим сердцем. Даже если Кор истечет кровью из раны на груди, и потребуется всего одна пуля, чтобы отправить его в Забвение? Куина здесь не будет.
Но Тор придерживался иного мнения.
***
Кор видел двух Братьев со своей наблюдательной точки – с крыши здания напротив того, на котором стояли Куин с Тором: несмотря на белые парки, порывы ветра и снегопад придавали очертания их фигурам.
За свою долгую жизнь бывали мгновения, когда Кор мог поклясться, что некая внешняя сила помогала ему выжить.
Сегодня ночью был один из таких моментов.
На него были направлены оба пистолета, и Братья стреляли одновременно, словно делили один мозг на двоих… или, по крайней мере, один на двоих палец жал на курок. И все же ему даже не пригодился бронежилет, который он надел под парку.
Он винил во всем ветер.
Точнее благодарил.
Хотя в своей одежде он представлял идеальную мишень, а мужчины находились всего в пятнадцати ярдах[108], пули пролетели мимо.
И он не стал тратить время впустую и сразу же дематериализовался.
Слава Богам, он не растерял сноровку и верно угадал, что следующим шагом Братья материализуются на крышу – так они и сделали. Поэтому он перенесся на здание пониже этого, которое стояло позади того места, где они пытались пристрелить его. Но его преимущество было мимолетным: Братья вскоре перенесутся, чтобы закончить начатое.
И покушение на его жизнь значило одно из двух. Эти двое ослушались приказа Короля… или Роф солгал о своих намерениях, и Братство объявило на него охоту.