Алишер Афсонавий.
«Четыре чашки чёрного чая».
Часть I. Весеннее утро.
Глава 1. Инцидент в отеле «Данж».
– Э-эх… Алло-о.
– Э-эм… Да-а… Доброй ночи, товарищ! Я прошу прощения за столь поздний звонок, но-о…
– Боги!.. Вы хоть представляете себе, который сейчас час?!
– Э-эм… Да, да… Поймите, товарищ, мне и в самом деле нужен лейтенант Бися! Могу я с ним поговорить? Это по делу!..
– Нет!
– Почему?
– Лейтенант Бися уже давно в отставке!
– Да я знаю!.. Мг… Э-эм… Ну-у?.. А-а! А я ему хорошо заплачу!..
– А вот это уже совсем другой разговор, товарищ! Я Вас внимательно слушаю!
– Э-эм… Простите?
– Что, «простите»? Я Вас слушаю, говорю!
– Э-эм… Простите, товарищ, но лейтенант Бися это, что – Вы?
– Да, да! Это – я! Рассказывайте, что у Вас произошло!
– Ой! Простите, лейтенант… Вы знаете, я так рад, так рад Вас… Моя дочь, она-а…
– Ближе к делу, товарищ!
– Ах! Да, да, да. Ближе к делу! Ближе к делу! Конечно, конечно, лейтенант!..
– Ну-у!
– Э-эм… Ну-у, в общем, мой отель… взорвали, вот!
– Что, что?!
– Ну-у, а я о чём? Мой отель взорвали! Вы представляете, лейтенант Бися? Мой любимый отель!.. А какой там ресторан был, на первом этаже!.. Мое детище!.. Мой ребёночек!..
– Так, стоп, товарищ! Истерику прекратить!.. А для начала, лучше представьтесь!
– А-а?
– Представьтесь, говорю!
– А-а! Зовут меня господин Яху!
– А полное имя?
– Э-эм… Господин Яху – семьсот тринадцать – м.
– Ясно... Продолжайте, господин Яху.
– Мг, мда… Так вот… Вчера вечером звонит мне, значить, мой метрдотель, леди Амау, и говорит, что отель мой, дескать, взорвали!
– Интересно!.. И откуда у неё такая информация?
– Да кто ж её знает, лейтенант?.. Такая, вот, она у меня, эта леди Амау!..
Глава 2. Привет из прошлого.
Вернувшись поздно, доктор Оффи чувствовал примерно то, что люди когда-то называли сильной усталостью.
Дело было в том, что сегодня в клинике с ним произошла довольно неприятная история: на него напал его же собственный, «падающий большие надежды», пациент…
Ничего более не желая, доктор Оффи решил искупаться и поскорее лечь спать; на завтра у него намечался выходной, так что он решил отдохнуть как следует.
Дома у доктора Оффи, на полу ванной комнаты, на попа стоял старинный утюг – дорогой артефакт, подаренный другом и чудом сохранившийся до сегодняшнего дня.
И хотя сам доктор Оффи и не верил в подлинность утюга, всё же его он очень любил, так как его начищенная до блеска подошва служила превосходным зеркалом…
Будучи уже в ванной комнате, доктор Оффи, подойдя к утюгу вплотную, начал пристально рассматривать свои «раны»: на сияющем платиновым блеском полусферическом корпусе, теперь имелись ужасные «шрамы», в виде трёх глубоких косых царапин!
Всё остальное в отражении было точно таким же, как и вчера: всё та же вытянутая голова в прозрачном колпаке из кварцевого стекла, всё те же золотистые «чашки» колен, локтей и ступней, и всё тот же замечательный золотистый орнамент, в виде узоров бута, идущий по всему туловищу и, отчасти, конечностям.
«Да-а, подпортили старика-робота!» – вздохнул Доктор Оффи, дотрагиваясь до «свежих» царапин.
Глава 3. «Обитель феникса».
Однажды во Вселенной люди нашли одну маленькую и удивительную планету… Вокруг своей звезды она вращалась по очень вытянутой, эллипсоидной орбите.
Зимой, когда планета слишком далеко отдалялась от своей звезды, на ней становилось так темно и холодно, что вся она покрывалась толстым ледяным панцирем!
Напротив, летом, когда планета слишком близко подлетала к своей звезде, жар светила выжигал всё на свете!
И лишь весною и осенью, когда климат планеты становился оптимальным, происходило настоящее чудо: сначала появлялась вода, а за нею – растения и животные, а стало быть, и сама жизнь.
И вот, когда люди, изучив планету, узнали об этом, они нарекли её «Обителем феникса», предположив, что, если эта бессмертная мифическая птица, где-либо и могла обитать, то только здесь.
Через некоторое время, на «Обителе феникса», глубоко под землёй, люди построили небольшой город.
Два раза в год, весной и осенью, с родной планеты Джаннирий, к ним прилетал корабль. Он привозил и новых поселенцев, и различную провизию, да и много чего другого.
И всё было хорошо, пока однажды корабль вдруг не прилетел! Никто не знал, почему это произошло: связь с Джаннирий установить так и не удалось…
Так уж получилось, что с последним кораблём, на «Обитель феникса», за счастливой, как они надеялись, жизнью, прилетели четыре молодые семьи. Вскоре они подружились, так как каждая женщина в этих семьях ждала ребёнка.
Тем временем, вначале тёплые осенние дни, постепенно сменяла теперь одна длинная и холодная зимняя ночь; почти с каждым утром диск звезды над горизонтом становился всё меньше и тусклее, а погода – всё суровее.
Однако, поначалу никто особо не беспокоился: продовольственные склады в подземном городе были полны многих припасов… Во всяком случае до весны их должно было вполне хватить...
И пришла зима! Зима лютая! Зима, которая длилась многим больше года! И тогда семьи, вместе со всеми остальными людьми, поспешили укрыться в своём подземном городе.
Там, в тепле и под надёжной защитой сводов пещер и рукотворных каменных стен, люди надеялись переждать зиму.
Глава 4. Семейные узы.
До этого размеренная и счастливая жизнь господина Яху, разделилась на до и после. Ему, вчера вечером, прозвонила его метрдотель, леди Амау, горько рыдая и всхлипывая, леди Амау сообщила своему шефу, что ни его отеля, ни его ресторана больше нет!
На вполне закономерный вопрос, от господина Яху, а как же так получилось, метрдотель не нашла ничего лучше, чем высказать своё предположение о возможном теракте, от рук гипотетических завистников, мстительных и весьма изобретательных.
Господин Яху до последнего момента надеялся на всё, что угодно: и на глупый розыгрыш со стороны его «любимого» персонала, и на чью-то дурацкую шутку… Но увы! По приезду на место, он не нашёл ни отеля, ни ресторана, а только лишь каменные обломки, то здесь, то там, свободно парящие в космическом пространстве…
В мгновении ока, господин Яху, из добродушного и простоватого дурачка, превратился в беспощадного зверя! Он рвал и метал, страшно бранился, и горе было тому, попадись он сейчас под его горячую руку!
Но на счастье «осиротевших» сотрудников, вместе с ними в ресторане взорванного отеля работала и дочь господина Яху – прекрасная и юная госпожа Миневис.
С трудом, но девушка смогла успокоить своего отца, порекомендовав ему своего давнего знакомого, лейтенанта Бисю, весьма недурственного детектива в отставке.
По мнению леди Миневис, если кто и смог бы расследовать это дело, то только лейтенант Бися!
Часть II. Летний день.