Аннотация
Когда во втором классе Рид Сандерс впервые увидел соседскую девчонку, он знал, что она — та самая. Он даже украл мамино кольцо, чтобы сделать предложение, но попал из-за этого в неприятности.
Впрочем, ничего страшного, потому что уже тогда он знал: однажды она станет его женой, поэтому до тех пор он продолжит предлагать ей кольцо.
Ками Эванс влюбилась в соседского мальчишку, когда ей было семь. Они провели всю свою жизнь, влюбляясь друг в друга, пока однажды ее не забрали от него. Пять лет она провела со своим отцом в секте, пока ей не удалось сбежать и найти дорогу обратно к Риду.
Предупреждение. Можно ли по-настоящему влюбиться, когда вы еще ребенок? По словам Алексы Райли — можно! Влюбитесь в эту невероятно сладкую историю о том, как влюбленные с детства находят свой путь друг к другу.
ВНИМАНИЕ!
Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено!
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.
Глава 1
Рид
Второй класс
Я стою и смотрю, как девочки играют в классики, удивляясь, что они находят в этом такого забавного. Они хихикают, прыгая по меловым линиям и повторяя это снова и снова. Меня волнует только то, что когда Ками издает звук, у меня в животе возникает странное чувство. Сначала я не был уверен, нравится ли мне это, но после того, как услышал ее смех еще несколько раз, решил, что это не так уж и плохо. Она смотрит на меня и улыбается, прежде чем снова наступает ее очередь.
— Рид, давай, чувак, ты нужен нам в команде. Ты — лучший кикер. (Примеч. Кикер — позиция игрока в американском футболе), — кричит мой лучший друг Сэм, заставляя всех девочек повернуться к нему. Ками снова смотрит на меня, и я опять ощущаю это странное чувство.
— Не сегодня, — говорю я ему, потому что не планирую двигаться с этого места.
— Ты говорил это вчера. — Он поднимает руки вверх.
— Я занят, — кричу я в ответ, но он не сдается.
Ками проходит несколько шагов до того места, где мы стоим, играя с косой, которую моя мама заплела ей этим утром.
— Тебе не обязательно оставаться, ты можешь пойти и поиграть со своими друзьями.
Моя мама привела нас обоих в школу, и перед уходом сделала ей прическу. Я изо всех сил старался внимательно следить за тем, как она делает косу, чтобы понять это. Она даже завязала на конце розовый бант, чтобы он выглядел красиво. Раньше, когда я видел, как девочки добавляют что-то в волосы, думал, что это глупо. Я могу понять шляпы, потому что они защищают от солнца, но банты ничего не делают. Но когда я увидел Ками, то подумал, что он выглядит красиво. Я думаю, все в Ками красивое.
— Я сказал маме, что буду за тобой присматривать, — говорю я ей.
Ками, или Кэмибелл, как зовет ее отец, переехала в наш гостевой домик три недели назад. Папа нанял ее отца, чтобы он присматривал за лошадьми моей мамы. Когда он приехал, с ним была Ками, но у нее не было такой мамы, как у меня. Могу сказать, что Ками нравится, когда моя мама заплетает ей волосы. Я не возражаю против того, чтобы делить с ней маму или даже позволить ей играть с моими игрушками. У нее нет своих, и она не ломает мои.
Мама сказала мне присматривать за ней, потому что она новенькая, а новая школа может быть пугающей. Я согласился, потому что мне нравится быть рядом с Ками. Она не такая, как другие девочки, которые раздражают. Она милая, и я хочу убедиться, что никто не будет с ней груб.
— Все в порядке. Тебе действительно не нужно делать это. — Ее голос тихий, а нижняя губа выдвинута вперед, и мне не нравится, как она звучит.
— Ты слышал ее. Тебе не обязательно оставаться. Давай, Рид, — снова пытается Сэм.
— Чувак, заткнись, — отвечаю я ему, прежде чем подойти к Ками. Он качает головой и убегает, наконец, сдавшись. — Мама попросила меня присмотреть за тобой, но я все равно собирался это сделать.
Я хватаю Ками за руки, чтобы она не заламывала их. Она смотрит на меня большими голубыми глазами, которые напоминают мне озеро, где мы с отцом рыбачим.
— Собирался? — спрашивает она, ее тоненький голосок полон надежды.
— Я думал, мы решили, что мы друзья, верно? Друзья тусуются вместе. — Она улыбается, и на ее щеках появляются две большие ямочки.
Я решаю, что сейчас самое время, поэтому лезу в карман и достаю кольцо, которое взял этим утром у мамы. Папа сказал мне, что подарил его маме, как обещание всегда заботиться о ней и что он будет с ней до конца их жизни. Вещь массивная, но я знаю, что девчонкам она нравится, потому что они всегда комментируют ее, когда моя мама надевает это кольцо. Не думаю, что она будет возражать, если я отдам его Ками, потому что она сказала мне заботиться о ней, и это именно то, что я делаю. Я надеваю кольцо ей на палец. Ками удивленно приоткрывает рот, когда смотрит на него.
— Оно такое красивое, — в восторге говорит она.
— Не такое красивое, как ты, — говорю я, и она поднимает голову, чтобы посмотреть на меня.
Я чувствую, как краснею, потому что не хотел говорить этого вслух. Слова просто вырвались, но, судя по выражению ее лица, я рад, что это произошло.
— Ты думаешь, что я красивая? — спрашивает она, и я киваю.
Я думаю, что она самая красивая девочка, которую я когда-либо видел, хотя мой папа всегда говорит, что это мама. Моя мама красивая, но не такая, как Ками.
— Ками? Что это у тебя на пальце? — спрашивает наша учительница миссис Бартон, когда подходит к нам.
Ками с гордостью протягивает руку, пытаясь удержать кольцо на пальце. Оно слишком большое, и я думаю, может быть, мне стоило обмотать его скотчем.
— Это кольцо твоей мамы, Рид? — Миссис Бартон смотрит на меня.
— Больше нет. Я отдал его моей Ками, — сообщаю я.
— Думаю, вы оба должны пойти со мной. — Она просит нас следовать за ней.
— У нас неприятности? — шепотом спрашивает меня Ками.
— Не понимаю почему. — Я смотрю на нее и вижу обеспокоенное выражение лица. Я снова беру ее за руку, потому так делает мама, когда я волнуюсь. — Кроме того, что бы это ни было, я возьму вину на себя. Мы теперь женаты, так что я всегда буду заботиться о тебе.
Глава 2
Ками
Четвертый класс
— Почему тебя не было сегодня в школе? — спрашивает Рид, врываясь в мою дверь.
— У меня простуда, — говорю я и отворачиваюсь от него, пытаясь скрыть свое смущение.
— Ты не выглядишь больной. — Он закрывает дверь и следует за мной, когда я иду в маленькую гостиную.
— Теперь я в порядке, — говорю я, глядя в телевизор и делая вид, что не замечаю Рида.
— Так что, это была типа простуда на шесть часов? Я не понимаю.
— Твоя мама начнет кричать на тебя.
— Нет, я сказал ей, что пойду проверить тебя и отнесу домашнюю работу. — Он опускает свой портфель на диван и садится рядом с ним. — Миссис Меррит сказала, что сегодня мы должны прочитать четыре главы, и я подумал, что, может быть, мы могли бы сделать это вместе, чтобы было не так скучно.
Он достает школьный экземпляр книги «Мост в Терабитию» и начинает пролистывать ее.
— Я прочитаю позже, — говорю я, расстроившись, и иду обратно к входной двери. — Может, тебе лучше уйти?
Прищурившись, Рид смотрит на меня.
— Ками, что происходит?
Он всегда мог видеть все, но разве это не может быть единственным, что он не заметит?
— Ничего, — говорю я, заламывая руки.
— Ками, если ты не скажешь мне, что происходит, клянусь, я вызову копов.
— Копов? Ты с ума сошел? Если твой отец узнает, он закроет тебя на месяц.
— Если ты не скажешь мне, в чем дело, я предположу худшее. — Он встает и подходит ко мне, и я ненавижу себя за то, что расстраиваюсь, но не знаю, что делать.
— Я просто… — Я качаю головой, смотрю на него в отчаянии и, наконец, бормочу слова, которые мне стыдно произносить: — Этим утром у меня начались месячные, ясно?
Его лицо становится совершенно пустым, и ему требуется много времени, прежде чем он моргает, а затем кивает. Он не говорит ни слова, когда открывает входную дверь, а затем выходит, оставляя меня стоять в полном унижении.
Я проснулась этим утром и не знала, что делать. Я не могла сказать отцу, а если бы и сказала, что он мог сделать? Единственное, что я смогла придумать, это притвориться больной, чтобы остаться дома. Я думала, что, может быть, смогу попробовать завтра поговорить со школьной медсестрой, но она там только два дня в неделю.
Горячие слезы жгут глаза, и я начинаю плакать, но как только вытираю их, дверь снова открывается, и там стоит Рид со своей мамой.
— Я оставлю вас двоих, — говорит он и выходит.
Как только за ним закрывается дверь, Кэти шагает вперед и обнимает меня. Я начинаю плакать сильнее, когда она успокаивающе поглаживает меня по спине и говорит, что все будет хорошо. Сейчас я больше всего на свете хочу, чтобы она была мой настоящей мамой. То, что она здесь, когда мне больше всего нужно, — все из-за Рида. Он знает, что делать.
В конце концов, Кэти берет меня в магазин и покупает то, что нужно. Затем объясняет, как пользоваться этими вещами и заботиться о себе. Потом она приглашает меня на ужин, только вдвоем, и рассказывает истории, от которых мне становится лучше. Я задаю ей вопросы, и она на все отвечает, и когда возвращает меня тем вечером домой, я больше не боюсь.
Уже поздно, когда я ложусь спать, но слышу стук в окно. Я подхожу к нему и вижу Рида, стоящего снаружи. Открываю окно и шепчу:
— Что ты делаешь?
— Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Ты не возвращалась до темноты.
— Тебе лучше вернуться домой, пока твои родители не увидели, что ты снова сбежал. — Кэти была так добра ко мне сегодня, что я не хочу ее злить.
— Все в порядке. Я просто хотел проверить тебя. — Рид смотрит в сторону, будто так же смущен, как и я, но тот факт, что он вернулся, чтобы убедиться, что я в порядке, многое о нем говорит. — Мама не сказала мне, о чем вы говорили.
Я смеюсь и качаю головой.
— Это девчачьи штучки. — Я пожимаю плечами, но он, кажется, недоволен таким ответом.
— У нас нет секретов, — говорит он, но не настаивает. — Я принес тебе вот это. — Он протягивает мне маленький пакет, и я беру его. — Папа сказал, что дает это моей маме, когда у нее это… эм, время месяца.
Заглянув в пакет, я вижу кучу огромных шоколадных плиток и улыбаюсь ему.
— Спасибо.
Рид смотрит куда угодно, только не на меня, а потом прочищает горло.
— Пожалуйста, — говорит он, вытаскивая что-то из кармана. — Я принес тебе еще и это. — Он протягивает мне кольцо с бриллиантом, и я улыбаюсь ему. Он давал мне его на прошлой неделе, когда я упала в парке и ободрала коленку.
— Твоя мама была так мила со мной сегодня. Не хочу, чтобы она злилась, — говорю я, не решаясь принять его.
— Она оставила его на кухонной стойке. Думаю, она знала, что я возьму его, — говорит он, пожимая плечами.
— Ладно, — соглашаюсь я, надевая кольцо на палец. Я всегда чувствую себя лучше, когда он дает мне его.
— В любом случае, увидимся утром, хорошо? — Он улыбается, и все беспокойство за меня исчезает с его лица.
— Ага, — говорю я, и он машет рукой, убегая через поле к своему дому.
Глава 3
Ками
Седьмой класс
Я открываю глаза, когда тень закрывает солнце. Поднимаю взгляд и вижу Рида — он стоит надо мной с кексом в руке и зажженной свечкой.
— С днем рождения, Ямочки, — говорит он, и я улыбаюсь ему, когда сажусь.
Сейчас летние каникулы, и мы с Ридом лежим рядом с бассейном. Когда мы не занимаемся с лошадьми, то обычно проводим время здесь. Жаль, что лето почти закончилось, и мы возвращаемся в среднюю школу. Меня охватывает тот же страх, что и всегда.
— Ты помнишь? — удивленно спрашиваю я, когда он встает рядом со мной на колени.
— Думаешь, я забуду про твой день рождения?
Я отрицательно качаю головой.
— Конечно, нет. Ты никогда ничего не забываешь, — смеюсь я. Да, он не забывает. Рид не только красив, популярен и мил, он еще и умен. Его семья такая же, и она слишком совершенна, чтобы быть настоящей.
— Не тогда, когда дело касается тебя, — говорит он, и от этого у меня в животе порхают бабочки. — А теперь загадывай желание.
Он протягивает мне кекс, и я закрываю глаза. Я думаю всего секунду, прежде чем задуваю свечку.
— Это было быстро. — Он вынимает свечу и передает мне. Я слизываю с нее глазурь, а потом он кладет ее на землю рядом с нами.
— Я уже знала, чего хочу. — Единственное, о чем я мечтаю, это остаться здесь навсегда.
Рид отрывает бумагу от кекса и протягивает его мне.
— Ты не собираешься сказать мне?
— Неа.
Я откусываю огромный кусок кекса и протягиваю ему. Он улыбается, прежде чем откусить кусочек, и мы быстро съедаем его.
— Неужели он забыл? — спрашивает Рид.
— Это не так важно, — спешу сказать я. Не знаю, почему всегда защищаю своего отца.
Мне стыдно, что он мог так легко забыть о моем дне рождения. В отношении людей, он не лучший, зато если дело касается животных, то ему нет равных.
— Это очень, черт возьми, важно.
— Рид, — одергиваю я, оглядываясь, чтобы посмотреть, слышит ли кто-нибудь его ругательство.
— Это чушь собачья. Сегодня твой день рождения. — Он встает, и я с трудом сдерживаю улыбку, когда вижу, как он злится.
Меня радует то, насколько он заботится обо мне. Если бы не семья Сандерсов, у меня не было бы никого, кому было бы не все равно. Не уверена, что папа способен на большее, чем просто сохранить мне жизнь. Он не злой, у него просто нет никаких эмоций. Он может молчать целыми днями и даже не замечать, что делает это.
— Почему ты улыбаешься? — Рид смотрит на меня с суровым выражением лица.
Бороться с улыбкой не получается. Я наблюдаю, как уголок его губ начинает приподниматься, и теперь я знаю, что он тоже борется с улыбкой. Он всегда выглядит красивым, когда смеется, что я часто замечаю в последнее время. И я не единственная девушка, которая это замечает. К счастью, он об этом не знает. По крайней мере, пока.
Мы смеемся, а потом он садится рядом со мной.
— Я еще не вручил тебе твой подарок.
Он лезет в карман и вытаскивает кольцо, с которым я слишком хорошо знакома.
— Рид! — кричу я, когда вижу, что он держит его. — Твоя мама надерет тебе зад.
Он не давал мне кольцо с четвертого класса. Было время, когда мы были маленькими, тогда он дарил мне его на каждый праздник. Однажды он даже подарил мне его на День благодарения, потому что сказал, что благодарен за меня. Его либо возвращал мой папа, либо приходили родители Рида и просили об этом, но потом он остановился. Я подумала, что ему здорово досталось в последний раз.
— Папа сказал, чтобы я перестал давать его тебе, пока мы не повзрослеем. Теперь мы подростки.
Рид надевает его мне на палец. Я знаю, что не могу оставить его, но хочу носить, по крайней мере, некоторое время. Я смотрю на бриллиант и думаю, каково это — быть женой Рида. Бьюсь об заклад, когда он женится, он будет так же добр к своей жене, как и его отец к маме. Всегда приятно наблюдать, насколько он ее обожает. У них жизнь, о которой мечтают люди, и я не уверена, что когда-нибудь у меня будет такая. Хоть мы с Ридом и ходим в школу вместе, но живем в разных мирах.
Мне повезло пойти в эту школу только потому, что живу на территории Сандерсов. Это самая хорошая школа в штате, и я в ней буквально единственный ребенок не из богатой семьи. Другие дети начали это понимать, и теперь некоторые из них относятся ко мне по-другому. Кроме Рида, он всегда добр ко мне.
— Ты просишь меня выйти за тебя замуж? — дразню я.
— Нет. Ты сказала «да», когда мы были во втором классе. — Рид дразнит меня, но не улыбается, и я начинаю думать, что, возможно, он не шутит.
Я смотрю на кольцо, а потом снова на него.
— Ты действительно хочешь жениться на мне, Рид Сандерс?
— Да, хочу, — мгновенно отвечает он, и я замираю, когда он наклоняется ко мне.
Его рот оказывается близко к моему, и мое сердце начинает колотиться. О, Боже, он собирается поцеловать меня? Я нервничаю и не знаю, что делать со своими руками. Я вспоминаю все фильмы, которые смотрела, где люди целуются, и знаю, что должна закрыть глаза. Я плотно закрываю их и стараюсь ничего не испортить, когда чувствую его теплое дыхание на своих губах.
— Эй, Рид, ты здесь? — Услышав голос Сэма, я отстраняюсь от Рида, и момент испорчен.
Сэм обходит вокруг дома и останавливается, когда видит нас. Я оглядываюсь и вижу, что он привел с собой Эшли и Клэр. Эшли — сестра Сэма, а Клэр — ее лучшая подруга. Две девушки всегда вместе, и все знают, что Эшли влюблена в Рида. Ладно, может, не все, но я замечаю, как она всегда за ним наблюдает.
— Я сказал тебе, что у меня есть на сегодня планы, — огрызается Рид, и я шокирована, потому что он звучит так же, как его отец.
— Да ладно, осталось всего несколько дней лета, — говорит Сэм, а затем с разбегу запрыгивает бомбочкой в бассейн.
— Господи, — бормочет Рид. — Я заставлю их уйти.
— Все в порядке, — говорю я, когда он встает. Я пытаюсь схватить его за руку, чтобы остановить, но он уже на ногах.
— Нет, не в порядке. Это твой день рождения, и тебе даже не нравится Эшли.
— Я никогда… — Я замолкаю, когда он смотрит на меня.
— Мне она тоже не нравится, и я говорил Сэму, чтобы он перестал приводить ее. Я могу потусоваться с ним позже. Сегодня твой день.
Я смотрю на кольцо, которое все еще у меня на пальце, и, клянусь, слышу, как он говорит то же самое, что и много лет назад.
Я всегда буду заботиться о тебе.
Глава 4
Рид
Второй год старшей школы
Я захлопываю шкафчик, гадая, где Ками. Звонок об окончании занятий прозвенел десять минут назад, а она так и не появилась вместе со своими книгами. Ну, технически это мой шкафчик и шкафчик Сэма, если вы спросите руководство школы, потому что мальчики и девочки не могут делить их. Ками немного спорила, потому что не хотела нарушать правила, но после некоторых уговоров я заставил ее согласиться.
— Эй. — Сэм приподнимает подбородок и прислоняется к шкафчикам рядом со мной. — Разве тебе не нужно тренироваться? — спрашивает он.
Нужно, но Ками вела себя странно за обедом, и я думаю, что-то случилось. Я не могу понять что, поэтому хочу проверить ее. Что бы это ни было, я докопаюсь до сути. Это уже сводит меня с ума, а прошло всего пару часов. У нас нет секретов друг от друга. Если не считать того факта, что я влюблен в нее. Хотя не уверен, что это большой секрет, но, по какой-то причине, она единственная, кто не замечает этого.
Люди прямо говорят, что у нас все серьезно, а она отмахивается. Ками говорит, что они думают так, потому что мы лучшие друзья. Но то, что я чувствую к ней, совсем не похоже на то, что я разделяю с Сэмом. Она может называть нас лучшими друзьями сколько угодно, но мы — нечто большее.
— Ага, но я ищу Ками.
Я смотрю дальше по коридору, чтобы проверить, не идет ли она, и мне интересно, может она просто зашла в туалет или задержалась, чтобы поговорить с учителем или что-то еще. Когда я не вижу ее, хватаю и надеваю свой рюкзак. Я даже не хочу идти на футбольную тренировку и не знаю, почему позволил Сэму уговорить меня попробовать. Может, это как-то связано с тем, что Ками надела одну из моих футболок с моим именем на спине. В то время это казалось хорошей идеей, но я не планировал, что из-за тренировок будут реже ее видеть.
— Ты всегда ищешь Ками.
— Нет, не всегда, — говорю я, защищаясь. — Не тогда, когда она со мной. — Я улыбаюсь своей глупой шутке, и Сэм качает головой.
— Может быть, я знаю, где она, — говорит он, и я смотрю на него, ожидая, что он скажет мне. Вместо этого он просто смотрит на меня.
— Почему ты не на тренировке? — бросаю я в ответ. Он любит играть в футбол и никогда не опаздывает.
— Потому что хотел посмотреть на это. — Он продолжает улыбаться, а я все больше злюсь.
— Сэм! — рявкаю я, и он смеется.
— Возможно, я видел ее на отборе черлидеров.
Я убегаю, прежде чем он успевает договорить последнее слово. Я быстро иду по длинному коридору и выхожу через двойные двери, ведущие на футбольное поле. На мгновение яркое солнце ослепляет меня, затем мои глаза приспосабливаются, и я сразу же вижу ее. Каким-то образом я всегда могу заметить ее, какой бы большой ни была толпа. Клянусь, есть невидимая нить, которая связывает нас вместе.
Будто чувствуя мой взгляд, она смотрит на меня своими голубыми глазами. Поднимает руку, чтобы помахать мне, но затем останавливается и смущенно сводит брови.
— Успокойся, чувак, — шепчет Сэм рядом со мной. — Ты похож на быка, готового к нападению.
Я делаю вдох, не зная, что на меня нашло. Нет, это чушь. Я точно знаю, что на меня нашло. Ребята из команды говорили о том, что сегодня будет отбор в черлидеры, и я не придал этому большого значения. Я не обращал на это внимания, потому что мне было все равно. Я думал, что единственный человек, которого я захочу подбодрить, будет на трибунах, а не на поле в одном из этих крошечных нарядов.
— Откуда у нее уже эта форма? — спрашиваю я Сэма, который, кажется, узнает сегодня все до меня.
— Я не знаю, но…
— Не надо, — обрываю я, потому что знаю, что он скажет.
Она выглядит красиво, как и всегда. Я делаю еще один глубокий вдох и сокращаю расстояние между нами. Я игнорирую других девушек на своем пути, не отрывая взгляда от Ками.
— Рид? — говорит она с вопросом в голосе.
— Ты не в библиотеке. — Это первое, что я могу сказать.
Когда я тренируюсь, она на некоторое время идет в библиотеку, а затем выходит и наблюдает за нами, пока читает. Я пошел к нашему шкафчику, чтобы увидеться с ней, но она не пришла за книгами, которые, как я знал, ей нужно поменять.
— Нет, я не в библиотеке, — повторяет она со смешком, но я вижу, как веснушки на ее переносице загораются розовым цветом, когда она краснеет. Они появились у нее за лето, так как она провела много времени со мной на солнце.
— Ты мне ничего не сказала. — Я беру ее левую руку в свою. Потираю большим пальцем ее безымянный — я заметил, что это успокаивает меня. — Мы всё друг другу рассказываем, — напоминаю я ей.
Она прикусывает нижнюю губу, и я вижу, что она хочет что-то сказать. Я сжимаю ее пальцы и утягиваю подальше от остальных. Не с глаз долой, но достаточно далеко, чтобы никто нас не услышал.
— Скажи, — настаиваю я.
— Все остальные девушки занимаются этим. — Пожав плечами, она отводит взгляд.
Обычно, когда она начинает нервничать и вести себя так, я отпускаю ее. Но в этот раз я не могу заставить себя сделать это.
Мое сердце колотится в груди, и я чувствую, что-то должно произойти. Когда Ками понимает, что я не позволю ей соскочить с темы, она смотрит на меня.
— Парни из футбольной команды любят девушек-черлидеров. — Ее щеки еще больше розовеют, а я стою, пытаясь осмыслить слова. Через мгновение я сильнее сжимаю ее руку.
— Кому ты хочешь нравиться? — Я едва могу произнести эти слова, потому что они полны надежды.
Я потираю безымянный палец Ками, и когда ее губы слегка приоткрываются, не могу остановиться. Я наклоняюсь и прикасаюсь губами к ее губам, впервые целуя ее.
Ее маленький вздох удивления возбуждает меня, но когда она отвечает мне, я понимаю, что пропал. Я пользуюсь моментом, чтобы углубить поцелуй, и когда мой язык касается ее, я чувствую вкус вишневого блеска для губ, которым она все время пользуется. Когда я слышу, как кто-то прочищает горло, я разрываю поцелуй и оглядываюсь, чтобы увидеть тренера. Он бросает на меня взгляд, который дает понять, что я заплачу за это.
Но мне все равно. Это того стоило. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Ками, и ее глаза широко раскрыты, а губы краснее, чем раньше.
— Мне придется целовать тебя на глазах у всех, пока я, наконец, не надену кольцо тебе на палец. Я хочу, чтобы все знали, что ты моя, — говорю я ей.
Она поднимает руку, чтобы скрыть улыбку, но я вижу эти ямочки. Чувствую, что могу пробежать поле сотню раз и не запыхаться.
— Это ты, — говорит она. — Я хотела, чтобы ты заметил меня.
— Я клянусь тебе, Ямочки, — говорю я, пока иду спиной к команде. — С тех пор, как я встретил тебя, не было ни одного дня в моей жизни, когда бы я тебя не замечал.
Я подмигиваю ей и бросаюсь в спортзал с самой большой улыбкой, которая когда-либо была на моем лице.
Даже после того, как тренер заставил меня пробежать около десяти километров, я все еще улыбаюсь до ушей.
Я полон волнения и чувствую самым счастливым, потому что теперь вся школа знает, что Ками моя.
Глава 5
Ками
Выпускной год старшей школы
— Пойдем со мной. Я хочу кое-что показать тебе, — говорит Кэти, жестом предлагая мне следовать за ней из кухни. Я бросаю взгляд на Рида и его отца Майка, которые занимаются грилем. Я знаю, что у нас всего несколько минут, прежде чем наступит время обедать.
Мне нравится время, которое мы проводим с Кэти. Она была мне мамой с того момента, как я приехала сюда. До того, как мы стали жить на их территории, мы с отцом переезжали с места на место. Не знаю, что бы я делала, если бы никогда не встретила их. Даже представлять не хочу.
Сегодня вечер пятницы, и у нас в планах только ужин. Завтра выпускной бал, и я знаю, мы будем вместе с Кэти с того момента, как я проснусь, и до тех пор, пока мы с Ридом не уедем на ночь. Она распланировала для нас целый день, и я так взволнована, что не знаю, как смогу уснуть.
— Я принесла тебе вот это. — Она держит обувную коробку, и я уже знаю, что внутри.
Я поднимаю руку в знак протеста, потому что знаю, что это те туфли, которые она заставила меня примерить, когда мы ходили по магазинам. Она пыталась купить их для меня, но они стоили дороже моего платья, и я не могла позволить ей сделать это. Они идеально подходили, и я чувствовала себя принцессой, когда надевала их, но это было слишком.
— Прежде чем ты попытаешься сказать «нет», — говорит она, переходя в режим «боевой мамы». С таким успехом я могу сразу признать поражение, потому что, когда у нее такое выражение лица, она не остановится, пока не получит то, что хочет. — Ты для меня как дочь, и у меня будет только этот выпускной. Я хочу, чтобы все было идеально, и это включает тебя в этих туфлях.
Слова Кэти попадают прямо в сердце. Мы много разговаривали наедине, и когда говорили о сексе, она сказала, что Рид оказался единственным ребенком, которого она смогла родить. Будь ее воля, у нее был бы полный дом детей. Я для нее как дочь, которую она всегда хотела. На прошлой неделе она спросила, занимаемся ли мы с Ридом сексом, а потом произнесла речь про безопасность. Я сказала, что нет, и это было правдой. Но после завтрашнего вечера уже не будет.
— Спасибо, — говорю я, потому что знаю, что ей будет больно, откажись я, и, честно, они мне действительно нравятся, и я не хочу отказываться. Я обнимаю ее, и она крепче прижимает меня к себе. — Я люблю тебя.
Она отстраняется и обхватывает мои щеки.
— Я тоже люблю тебя, милая. Будто ты моя родная дочь. — Она целует меня в каждую щеку, и я чувствую, что сейчас заплачу. — Однажды Рид женится на тебе и даст нашу фамилию, но ты уже часть нас, а это самое главное. — Она прижимает ладонь к груди. — А потом, попозже, ты подаришь мне много внуков.
Я начинаю смеяться, и это помогает отогнать слезы, навернувшиеся на глаза.
— Намного, намного позже. — Она выразительно приподнимает бровь, и я уверена, что Рид уже сказал своим маме и папе что не вернется домой завтра ночью. Мое лицо пылает, и она улыбается, покачивая головой. — Помни, что я сказала об использовании защиты.
Я молча киваю и смотрю на коробку в руках.
— Примерь их, я хочу посмотреть. — Она возбужденно хлопает в ладоши, я сажусь в кресло и надеваю их.
Туфли идеально сидят, и, глядя на них, я не могу отделаться от мысли, что завтра — начало новой жизни. Мы с Ридом говорили о том, что после окончания школы поищем жилье, чтобы жить вместе.
— Ты думала о том, чем хочешь заниматься? — Я смотрю на Кэти, когда она задает вопрос, будто читает мои мысли. Она хороша в этом, как и Рид.
— Не уверена. — Я пожимаю плечами, потому что не хочу говорить, что у меня на сердце. Глупо для девушки моего возраста хотеть этого, потому что я должна думать о поступлении в колледж и карьере, но я думаю о том, чтобы иметь семью.
— Ты же знаешь, чего бы ты ни хотела, мы поддержим тебя, милая. — Я стою на каблуках, чувствуя себя более уверенно после ее заверения.
— Спасибо, — снова благодарю я, и не только за туфли. Она так много для меня сделала, и я знаю, что никогда не смогу отплатить ей за доброту.
— Мы, девочки, должны держаться вместе, — смеется она, когда Майк и Рид входят в комнату.
— Ты упадешь в этих штуках, Ямочки, — говорит Рид, поднимая меня, и мои ноги отрываются от земли.
Я опускаю руки на его широкую грудь, и не могу не заметить, что за последние несколько лет он действительно превратился в мужчину. Не знаю, может, он такой сильный и накачанный из-за футбольных тренировок. В любом случае, он больше своего отца.
— Не упаду, ведь ты все время носишь меня на руках, — шучу я, и он быстро целует меня в щеку.
— Ужин готов, — говорит Майк, когда Рид опускает меня на ноги. Я снимаю туфли и убираю их обратно в коробку.
Мы вчетвером садимся за стол, потому что мой отец никогда не присоединяется к нам. В последнее время он стал еще более замкнутым и где-то пропадает по несколько часов. Он говорит еще меньше, чем раньше. Я пыталась поладить с ним, но это сложно, когда я с родителями Рида, а потом возвращаюсь домой к отцу, который едва говорит мне три слова. Теперь я сдалась и больше не пытаюсь завязать разговор. Я перестала приглашать его на ужин вместе с Сандерсами, а они перестали спрашивать, придет ли он.
Я отталкиваю все мысли об отце, пока мы обедаем и отлично проводим вечер. Слишком скоро солнце садится, а родители Рида, прибравшись после ужина, уходят в дом на ночь. Мы с Ридом остаемся на заднем крыльце, а когда они уходят, он наклоняется и целует меня в шею. Сначала это мягкое прикосновение, и я вздыхаю, желая большего.
— Завтра я узнаю тебя во всех отношениях, — шепчет он мне в кожу, и все мое тело напрягается.
Он затаскивает меня к себе на колени, а потом настойчиво целует. Запускает пальцы мне в волосы, и я не знаю, как долго мы так сидим и целуемся. Мы можем делать это часами, но когда, наконец, отстраняемся друг от друга, мои губы пощипывает, и я задыхаюсь. Рид держит меня руками за бедра, останавливая мои покачивания на нем, и я знаю, что он пытается взять себя в руки.
— Завтра, — напоминаю я, и он стонет, прижимаясь своим лбом к моему.
— Ты знаешь, что я люблю тебя? — говорит он, и я киваю.
— Знаю. — Я провожу руками по его груди. Не знаю почему, но это всегда меня успокаивает, точно так же, как его успокаивает потирание моего безымянного пальца.
— Нет, Ками, я люблю тебя. Мы говорим друг другу эти слова с детства. Ты говоришь их моим родителям, и они говорят тебе в ответ, но ты же знаешь, что это другое, да? Я люблю тебя больше всего на свете.
— Конечно, знаю. И ты знаешь, что я люблю тебя так же?
— Ага. — Он улыбается мне, прежде чем снова поцеловать.
Мне все равно, что кто-то говорит, Рид — мой навсегда. Некоторые люди в школе говорят, что это школьная любовь, и она быстро пройдет. Я не обращаю на них внимания, потому что это не так. Не знаю, как нам повезло найти друг друга такими молодыми, но мы нашли.
— Какого черта! — Я отстраняюсь от Рида из-за звука отцовского голоса, разносящегося с другой стороны веранды. — Вы хоть представляете, сколько сейчас времени? Иди сюда, Ками.
— Мистер Эванс, — говорит Рид, стоя рядом со мной. — Мне очень жаль, что так вышло. Я не хотел проявлять неуважение. Она моя девушка, и мы увлеклись.
Могу сказать, что Рид пытается быть вежливым ради меня, но он хочет сказать больше. Его не волнует мой папа и то, как пренебрежительно он ко мне относится. Конечно, Рид никогда не поймет, что кто-то не хочет быть рядом со мной.
— Я сказал, иди сюда, — снова резко говорит отец и указывает пальцем на землю рядом с собой.
— Нет необходимости так с ней разговаривать. — Голос Рида становится твердым, его челюсть сжимается.
— Она моя дочь, — говорит папа, но делает шаг назад. Он не сравнится с Ридом, особенно, когда дело касается меня.
— И она моя… — Я хватаю Рида за руку и сжимаю ее, чтобы он посмотрел на меня.
— Забей, — тихо говорю я. — Увидимся завтра. Мне все равно пора спать. — Он смотрит на меня, прежде чем посмотреть на отца. Не знаю, в чем дело, потому что раньше ему было безразлично, что я делаю.
— Мне это не нравится. Я не хочу, чтобы ты уходила. — Рид берет меня за руки, его взгляд встречается с моим.
— Осталось совсем немного, — напоминаю ему я. — Тогда у нас будет вечность.
Он наклоняется и быстро целует меня, прежде чем кивнуть.
— Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, — говорю я ему, а затем направляюсь к отцу.
Я оглядываюсь на Рида, и конечно, он смотрит мне в след. Улыбнувшись ему, я прохожу мимо отца и спускаюсь по лестнице веранды к нашему дому. Я слышу позади себя его шаги, пока мы идем. Весь обратный путь отец молчит, и я предполагаю, он сказал все, что хотел. Я первой добираюсь до входной двери и, когда вхожу внутрь, застываю на месте.
В доме ничего нет, он полностью пустой. Я так смущена тем, что вижу, что мой мозг не может ничего понять.
— Пап? — Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, задаваясь вопросом, что, черт возьми, вообще происходит.
— Я нашел выход, — говорит он, приподнимая подбородок. Он действительно гордится собой.
— О чем ты говоришь?
— Иногда в жизни приходится принести жертву, чтобы проявить себя. Сегодня я проявлю себя, — говорит он, а затем делает ко мне небольшой шаг. Я отступаю, когда он подходит ближе, пока не упираюсь в стену. — А ты — жертва, которую я готов принести.
— Пап? — Это все, что я могу выдавить, когда смотрю в пустые глаза отца.
Я открываю рот, чтобы закричать, но затем все становится черным.
Глава 6
Рид
Пять лет спустя
Сегодня пасмурно и парк в основном пуст. Я собираюсь взять кофе на вынос и посидеть один в тишине. Родители считают, что время, которое я провожу в тишине, вредно для здоровья, но мне нравится. Когда вокруг никого нет, ничто не напоминает мне о ней. Нет ни звуков, ни запахов, которые в миллионный раз заставляют меня жалеть о том, что я послушал ее в ту ночь. Что отпустил ее.
Я закончил колледж лучшим на курсе, получив две степени менее чем за четыре года. Каждый свой день, с тех пор, как потерял ее, я посвящал учебе, а университет дал мне все возможные существующие награды за мои исследования и разработки.
Я даже не могу вспоминать ее имя без оглушающей боли в груди, угрожающей поглотить меня, так что я избегаю этого. Однажды в продуктовом магазине я заметил бейджик с именем сотрудницы и больше туда не возвращался. Я просто бросил корзину на пол и ушел. Было слишком больно осознавать, что она может быть прямо у меня под носом, и я никогда не найду ее.
Все в моей жизни изменилось в день, когда я проснулся, а ее не было. Я стал одержим, и после того, как исчерпал все законные ресурсы, какие мог, перешел к незаконным. Она будто пропала с лица земли, и тогда я понял, что ее поиски — моя главная задача.
Окончив школу, я поступил в лучший в стране колледж по цифровым технологиям. Там я разработал программное обеспечение, которого еще не было на рынке. Оно получилось настолько уникальным, что военные захотели забрать его у меня, но вместо этого я согласился позволить им использовать его в обмен на услугу. Ее имя постоянно в программе, так что если появится кто-то, кто подходит под ее описание, я буду первым, кто узнает об этом. Они не задавали вопросов, а просто хотели убедиться, что я не продам программу другой стране.
Денег, которые я заработал на программе, достаточно, чтобы мне больше никогда не пришлось работать. Теперь я разрабат