Однажды одна маленькая улитка совершила большое, полное приключений и опасностей, путешествие. Вот как это произошло…
Маленькая улитка, жила вместе со своей мамой на самом краю полянки в зарослях осота, клевера и одуванчиков. Был это мальчик, и звали его Улит.
Там, где он жил, всегда был зеленоватый полумрак, всегда было влажно… И время тянулось медленно…
- Нам, улиткам, спешить некуда, - говорила Улиту мама. Наш мир – от вон той кочки, до вон того одуванчика, а больше нам ничего и не надо – здесь хватит еды, тени и влаги…
- Мама, а что там, за той кочкой, что там за одуванчиком?.. - спрашивал Улит.
- Этого никто не знает, да нам – улиткам – и не нужно этого знать.
- Разве никогда ни одна улитка не выходила дальше кочки и одуванчика?
- Бывали такие улитки – уползали неведомо куда, да ни один из тех безумцев домой не вернулся. Поэтому я точно знаю, что там для нас, улиток, никакой жизни нет…
Мама уползла по делам, а Улит задумался: может ли заканчиваться мир за ближней кочкой? Нет. Это даже отсюда видно – за кочкой тоже трава, и ещё кочка… А что дальше? И он придумал! Он пополз по стеблю одуванчика вверх. Это было нелегко – ведь одуванчик очень высокий цветок. Но Улит полз и полз, и зелёный полумрак становился светлее. И что-то очень яркое слепило глаза, и было ещё что-то голубое, огромное…
- Что это? - спросил Улит у красивого красного в чёрных точках жука, сидевшего на зелёном листе одуванчика.
- Где? - откликнулась божья коровка.
- Там, вверху.
- Это солнце и небо, - ответила божья коровка и улетела.
Улит пополз дальше и, наконец, оказался на самой верхушке одуванчика, на его золотом, похожем на солнце цветке, который он никогда не видел снизу…
Огромный, бескрайний мир открылся перед Улитом – бесконечная зелень луга, за ним что-то очень большое высокое, уходящее к небу, шумящее зелёными листьями…
Мир накрытый голубым небом и солнцем был прекрасен: кроме травы на лугу было много разных цветов, над лугом летали бабочки жуки, ещё выше пролетали птицы, где-то там за лугом, в лесу, наверняка, жили не только другие улитки, но и многие другие животные… Всё это было прекрасно и интересно!
Улит снова спустился на землю, в зелёный травяной сумрак, домой, где его уже ждала мама. Но он уже знал, что мир, в котором он живёт, не заканчивается за кочкой…
На следующее утро, как только мама снова уползла по каким-то улиточным делам к соседям, Улит отправился в путь…
Это нам легко сказать – «отправился в путь», у других зверей ноги есть, они всё-таки побольше улитки – дальше видят, быстрее шагают. А улитка – голова да нога, нога это и туловище. Так вот на одной ноге-туловище и ползёт. Каждая веточка, каждый камушек для улитки трудное препятствие. Но зато и дом-раковина всегда с собой…
Улит не просто полз – он запоминал дорогу, если бы были у него руки или лапы, он бы и карту нарисовал, потому что он был не просто пешеход, а путешественник, первооткрыватель, а ещё он, всё-таки хотел вернуться домой, а для этого надо дорогу помнить…
Долго полз Улит. Через ветки и камни, обходя стебли трав и цветов (они для него как деревья). Однажды прошёл над ним кто-то очень большой (зверь или человек не разглядеть) – огромные столбы ног мяли траву и цветы, оставляли глубокие следы в земле – разбегались от этих ног жучки и паучки, уползали поглубже в землю червяки. Припал к земле и Улит, спрятался в раковину. Только слышит, как земля под шагами великана трясётся. Не спасла бы раковина Улита, если бы на него великан ступил, да миновала беда – совсем рядом прошёл неведомый зверь или человек.
Удалились шаги, выглянул из своей раковины Улит… Рядом лежали смятые стебли трав и цветов… Жёлтая бабочка взлетела над поляной и сообщила:
- Он ушёл! Он ушёл!..
Червячки, жуки и пауки, услышав её, стали выбираться из своих укрытий.
И лишь один большой и толстый чёрный жук лежал на спине, махал своими лапками, жужжал и всё никак не мог перевернуться со спины:
- Я ле-ж-жу, перевернуться не мо-ж-жу. Помо-ж-жите!
Подлетела к нему божья коровка, стала толкать в бок – да не может она перевернуть толстого жука.
Подполз к ним Улит, тоже в бок жука упёрся, вместе с божьей коровкой стал толкать. Совсем почти перевернули жука, ещё бы чуть подтолкнуть, да не хватает сил у них. И тут откуда ни возьмись – муравей. Совсем маленький он, меньше Улита и божьей коровки, но в лапках у него сухая веточка. Подсунул он её под спину жука, поднажал. Поднажали и Улит с божьей коровкой – перевернулся жук со спины на лапы.
- Ох, спасибо вам, дру-ж-жья! Выручили меня! - Раскрыл он чёрные створки на спине, а под ними у него радужные крылышки, расправил их, взлетел… И тут же камнем вниз:
- Ж-ж-живо прячьтесь все ж-жуки, муравьи и пауки! – крикнул и сам к земле припал, камнем прикинулся.
А над поляной раскинув крылья закружила птица, зорко выискивая поживу среди насекомой мелюзги, да улиткой бы не побрезговала… Вовремя предупредил жук об опасности – все спрятались. Пришлось и Улиту в свою раковину убираться.
А когда снова на свет вылез, спросил у муравья, он тут же под соседним листиком сидел:
- Скажи мне, друг, ты быстро бегаешь, далеко ходишь – скоро ли эта огромная поляна кончится и что за ней будет?
- Полянка скоро кончится, а за ней будет море, а за морем начнётся лес с большими деревьями, там мой муравейник…
- Что ещё за море?.. - удивился Улит.
- Хочется мне на море и лес посмотреть… - вздохнул Улит
- Я бы тебя проводил да уж больно медленно ты ползёшь, - ответил муравей. - Ты ползи всё прямо – на береге моря и окажешься…
- Да не моря, а лужи! - проквакала большая лягушка, прыгая мимо них.
- Ну, для кого лужа, а для кого море, - буркнул муравей. И подхватив какую-то ветку побежал своим, крикнул ещё: - Пока! Улитка-путешественница!
Улит полз всё прямо, как и сказал ему муравей и к вечеру добрался до берега лужи большой, как море… А за лужей снова была трава и огромные выше травы и цветов – деревья (Улит не знал, что это ещё и не деревья, а всего лишь кусты).
«Как же муравей переплывает через это море?» - подумал Улит. И тут же услышал ответ, как будто кто-то прочитал его мысли.
- Муравьи нашу лужу на листочках переплывают с попутным ветром. А тебя я сам перевезу – ты моему двоюродному брату помог!
Посмотрел Улит в воду, откуда голос звучал и увидел большого жука-плавунца.
- Залезай на спину, сказал жук, вползая на берег.
Улит влез на спину жука и вскоре плыл по огромной, как море, луже.
«Если я расскажу моей маме о том, что плыл по морю, она не поверит. Но я всё равно расскажу, - думал Улит. Расскажу не только маме, но и всем моим братьям и сёстрам, соседям и знакомым – пусть знают, что улитки могут путешествовать и плавать по морям!»
- Слезай, моряк! - крикнул жук и ткнулся в берег. Улит как можно быстрее сполз с него.
И вот он оказался в лесу. После деревьев-кустов он увидел, что-то ещё более огромное и высокое (это были настоящие деревья)…
Но вдруг услышал что-то пыхтящее, бегущее к нему. Улит быстро спрятался в раковину и закатился в какую-то норку. Когда пыхтевший зверьушёл, Улит вылез из норы, и муравей, пробегавший мимо, сказал ему:
- Тут не зевай, а то быстро съедят!
Улит не понял, был ли это его знакомый муравей или какой-то другой… Много их тут, а вон и их огромный дом муравейник, а над ним как небо – зелёные колючие ветви раскинуло дерево, на макушку которого, если бы Улит захотел залезь, лез бы наверное много дней… «Велик же мир, в котором и одно дерево, как целая страна! А два дерева? А лес? А лужа, а луг… И ещё многое, чему я даже названия не знаю!..»
Опустилась ночь, и Улит уснул в своём домике-раковине… А утром, он напился капелькой росы, съел кусочек зелёного листа и хотел, было, уже продолжать свой путь, но опять какой-то муравей, то ли его знакомый, то ли другой спросил:
- Это ты – Улит?
- Я.
- Мне жук-плавунец велел передать, что ему сказал его родственник жук, а тому сказала божья коровка, что тебя мама дома очень ждёт.
Улит вспомнил про маму, что она ждёт и беспокоится – ведь его не было дома целый день и ночь… Вспомнил и ему стало стыдно. Конечно, путешествовать, открывать новые страны, переплывать моря, но огорчать маму при этом совсем не хочется. «Я должен вернуться домой, всё рассказать маме, родственникам и соседям и тогда можно будет отправиться в новое путешествие», - решил Улит и пополз обратно в сторону моря.
- Долго же ты будешь так ползти! - посмотрев на него, сказал муравей.
- А что же делать? - вздохнул Улит.
Почесал муравей лапой затылок:
- Мы сейчас! - крикнул и убежал.
«И кто это мы?.. Странный этот муравей…» - пока Улит так думал, к нему подбежала уже целая толпа муравьёв – и не отличишь, с которым же из них разговаривал только что. Притащили муравьи лист берёзовый, положили на землю:
- Залезай! - Улиту крикнули.
Он на листик залез, а муравьи его тут же подхватили, подняли и так быстро побежали, что не успел Улит опомниться, как оказался на берегу лужи-моря.
- Ветер попутный! - крикнул им жук-плавунец, и муравьи опустили лист на землю и сразу, будто большую лодку столкнули его в воду:
- Счастливого плавания! - хором крикнули.
- Спасибо! - ответил Улит.
А попутный ветерок уже гнал его лодочку к другому берегу, а сзади в него ещё упирались головами сразу четыре жука-плавунца, подгоняли лодочку.
- Спасибо вам, жуки! - сказал Улит.
- И тебе спасибо, ты нашего родственника спас. Торопись домой! – сказали жуки и пропали в воде.
Пополз Улит через полянку, а это ведь целый травяной лес, и путь через него неблизкий и опасный…
- Ну садись, квак уж и быть подвезу, всё равно по пути! – сказала пучеглазая лягушка и подставила спину. Только заполз на неё Улит, а она как прыгнет, и ещё и ещё, половину поляны за три прыжка одолела.
- Ну, дальше мне в другую сторону! Поква!
- До свидания, лягушка!
Он остался один в зелёном травяном лесу и вдруг понял, что не знает в какую же сторону ему ползти. Улит не растерялся, выбрал самую высокую травинку и по её стеблю пополз вверх. Залез на самую макушку, во все стороны осмотрелся и увидел родную кочку, за ней уж и его дом… Но хоть и видно кочку, а до неё ещё ползти и ползти – только к вечеру, может, и поспеешь.
И тут на соседнюю травину жук сел, тот, которого Улит перевернуть помог.
- Привет, Улит! - крикнул. - Молодец, быстро домой возвращаешься.
- Да мне все помогали, и муравьи, и жуки-плавуны, и лягушка – вот и быстро получилось. А теперь ещё вон сколько до той кочки ползти. Ну, да что ж делать – мама ждёт, надо спешить, поползу дальше.
- Подож-ж-жди здесь! - прожужжал жук и исчез, но вскоре он снова появился, а с ним и божья коровка, и ещё какие-то жуки, они летели, жужжали и несли в лапках прозрачную тонкую паутинку.
- Садись! - крикнул толстый жук, - когда они подлетели к стеблю.
- Да она же такая тонкая, - испугался Улит.
- Эту паутину самый лучший ткач – паук делал, прочнее не бывает. Залезай, тебе говорят!
Улит переполз со стебля на развёрнутую в воздухе паутину. Жуки натянули её и понесли. Улит видел с высоты полёта всю лужайку, и лужу, и лес, он видел траву, цветы, деревья, небо, облака на нём и солнце. Он был счастлив от того, что сумел повидать белый свет и вернуться домой.
«Нет, даже улитке для жизни нужен весь огромный мир, а не местечко от кочки до одуванчика. Нужен мир со всеми его опасностями, с красотой и дружбой. И нужен дом, в котором тебя ждут из любого путешествия, плавания или полёта…» Так думал Улит, опускаясь на лёгкой белой паутинке в заросли осота и клевера, в свой дом, где ждала его мама…