Бездомные собаки и кошки существуют во всех российских городах, и не являются одичавшими. Одичавшие собаки и кошки встречаются в сельской местности, лесной зоне, вблизи населенных пунктов. Точных данных о численности бездомных животных нет[13].
В Москве на 2006 год количество уличных собак оценивалось приблизительно в 28 тыс. по одним источникам, по другим — около 50 тыс. особей[14].
В России зарегистрированы случаи пострадавших людей от собак, ДТП с участием бездомных животных, а также случаи заболевания бешенством с последующим заражением людей[15].
В России традиционно бездомных животных отлавливают. До недавнего времени отлов проводили с использование дитилина, курареподобного препарата, вызывающего мучительную гибель животного. Отлову чаще всего подвергаются бездомные собаки, прежде всего во избежание конфликтных ситуаций, как покусы людей.
С конца 1990-х годов по предложению зоозащитников впервые в стране по примеру зарубежных стран московскими городскими властями вместо безвозвратного отлова была введена неэффективная программа стерилизации бездомных животных, известная также как «Отлов-Стерилизация-Возврат»[16], или «ОСВ», согласно которой самки после проведения стерилизации возвращаются в места прежнего обитания. В 2008 году свернута, возобновлена практика безвозвратных отловов из-за лавинообразно возросшего числа собак, а также из-за того, что бродячие собаки в центре столицы загрызли человека.
В Москве с недавних пор создана сеть муниципальных приютов, обслуживающих городские районы, кроме того имеются несколько частных[17]. В целом по стране практически во всех городах существует острая нехватка приютов для бездомных животных.
В 2008—2009 годах из столичного бюджета на решение проблем с бездомными животными выделялось более 1,3 миллиарда рублей, в 2010 году город выделил около 1 миллиарда рублей. По неофициальным данным, только в Москве насчитывается не менее 26 тысяч бездомных собак.
В России известны случаи самостоятельного незаконного, в том числе жестокого, регулирования численности бездомных животных гражданами с помощью оружия, отравляющих веществ, замуровывания в подвалах жилых домов и других. Догха́нтеры («охотники на собак») — волонтёры, истребляющие безнадзорных собак в городах[18]. Декларируемые цели деятельности догхантеров: обезопасить себя и близких от возможности быть покусанными или даже убитыми собачьей стаей, а также очистка городов от переносчиков болезней и паразитов. Правовая стороны деятельности догхантеров оценивается неоднозначно. Одни эксперты считают её законной, в то время как другие усматривают в ней нарушение действующего законодательства вплоть до уголовно наказуемого. Сложность однозначной трактовки состоит в различиях методов, используемых догхантерами, а также различиях в законодательстве. В настоящее время отсутствует правовая оценка деятельности догхантеров и ни одно уголовное дело по данным фактам не было доведено до конца[19].
Практика отловов и убийств животных, применяемая во всех российских городах столетиями, лишь способствовала постоянному увеличению численности бездомных животных. Кроме того, отловы способствовали увеличению рождаемости у грызунов. Так, например, перед Олимпиадой -80 в столице были уничтожены все безнадзорные собаки и кошки, что привело к всплеску рождаемости крыс в последующие годы. В Англии на место бродячих псов, которых истребили, пришли лисы, в Германии - еноты-полоскуны.
Сегодня большинство организаций по защите животных решили объединиться с целью создания оптимальной базы для успешной реализации программы стерилизации бездомных животных в городе. Для этого необходимо:
1. Создание сети цивилизованных приютов для собак и кошек, которых по какой-либо причине нельзя оставлять на улице после стерилизации. Не допускать к эксплуатации этих приютов организации, не имеющих опыта и положительных характеристик в сфере защиты животных. Создать комиссии, которые будут контролировать работу приютов.
2. Создание льготных условий для клиник, что обеспечит массовость на конкурсе по распределению городского заказа на стерилизацию.
3. Создание школы ловцов-кинологов, которые будут представлять альтернативу ловцам-живодёрам.
4. Обеспечение жесткого контроля за деятельностью подрядных организаций.
5. Закрепление за каждым округом специалиста по фауне.
6. Создание информационной службы поиска животных, службы спасения.
7. Проведение регистрации всех домашних животных, их чипирование, вакцинация.
8. Установление жесткого контроля за разведением животных и запрещение рыночной торговли животными[20]