Победа под Ленинградом была осуществлена в те дни, когда на другом фланге советско-германского фронта разворачивались решительные бои за освобождение Правобережной Украины. Наступление на юге началось еще в конце декабря 1943 года с плацдармов, созданных в результате форсирования Днепра. Оно развернулось на огромном пространстве от Полесья до Черного моря и осуществлялось силами четырех Украинских фронтов.
Гитлеровское командование придавало огромное значение удержанию Правобережной Украины и еще питало надежды восстановить оборону по Днепру, чтобы воспрепятствовать дальнейшему продвижению советских войск. Особенно отчаянно оно цеплялось за Корсунь-Шевченковский выступ на Днепре, расположенный в 80 км южнее Киева.Войска 1-го и 2-го Украинских фронтов под командованием генералов Н.Ф. Ватутина и И.С. Конева 28 января 1944 года замкнули кольцо окружения корсунь-шевченковской группировки, где находилось десять вражеских дивизий. Все попытки врага вырваться из кольца или пробиться к окруженным частям были отбиты. После того как противник отклонил ультиматум о капитуляции, советские войска 17-18 февраля завершили разгром группировки. Эта операция значительно ослабила и деморализовала фашистские войска.
Завершающий этап освобождения Правобережной Украины осуществлялся в марте — апреле 1944 года. Наступление советских войск разворачивалось в условиях весенней распутицы, когда дороги стали почти непроходимыми. Используя массированные танковые удары, наши войска не давали врагу передышки для отдыха и создания новых оборонительных рубежей. Они с ходу форсировали Южный Буг, Днестр, Прут и другие водные преграды. Были освобождены Херсон, Винница, Николаев и в начале апреля — Одесса. Освободив Правобережную Украину, Красная Армия приступила к ликвидации вражеской группировки в Крыму. В ходе подготовки наступления был использован опыт прорыва в Крым войск Южного фронта в 1920 году. Решительный удар был нанесен советскими войсками 8 апреля. Прорвав оборону, наступающие войска 11 апреля овладели Керчью, а 13 апреля вошли в Симферополь. Активно действовали крымские партизаны. Они спасли от разрушения Ялту, дворцы Южного берега Крыма, Никитский ботанический сад. После пятидневного штурма 9 мая был освобожден Севастополь. Полное освобождение Крыма завершилось 12 мая. Операции на Правобережной Украине завершились разгромом всего южного крыла вражеского фронта и блокированием фашистских войск в Крыму. Советские войска, продвинувшись на 250-450 км, вышли в предгорья Карпат и тем самым рассекли фронт противника на юге, разобщили немецко-фашистские группировки, действовавшие севернее и южнее Карпат. Многие зарубежные военные обозреватели оценили наступление советских войск на Правобережной Украине как одно из “самых удивительных событий этой войны”. Западные военные авторитеты того времени (включая сюда и германских экспертов) считали, что вести войну при сложившихся тогда погодных условиях было совершенно невозможно. Относительно тяжести условий они не преувеличивали. “Много я повидал на своем веку распутиц, — вспоминал Маршал Советского союза А.М. Василевский, — но такой грязи и такого бездорожья, как зимой и весной 1944 года не встречал ни раньше, ни позже. Буксовали даже тракторы и тягачи. Артиллеристы тащили пушки на себе. Бойцы с помощью местного населения переносили на руках снаряды и патроны от позиции к позиции за десятки километров”. И то, что советские войска в этих условиях успешно наступали, и то, что вопреки прогнозам зарубежных военных экспертов в сражениях на Правобережной Украине участвовали все шесть советских танковых армий, говорит о высоком уровне советского военного искусства, о несокрушимой силе морального духа воинов Красной Армии.
Таким образом, советские войска, развернув с начала 1944 года решительное наступление, в течение зимы и весны окончательно сорвали планы гитлеровского руководства, рассчитанные на стабилизацию фронта на востоке, и нанесли врагу громадный урон. К лету 1944 года в руках фашистов осталась лишь четверть захваченной ими территории СССР.
ОСВОБОЖДЕНИЕ БЕЛАРУСИ
В планы проведения летнего наступления входило последовательное осуществление мощных ударов на различных участках советско-германского фронта. Предстояло изгнать врага с территории западных республик Советского Союза. Главный удар Красная Армия наносила в Белоруссии. Через нее лежал кратчайший путь к границе Германии. Белорусская операция под кодовым названием “Багратион” началась 23 июня 1944 г. и явилась полной неожиданностью для врага. Ведя наступление в сложных условиях лесисто-болотистой местности, советские войска в течение шести дней окружили и уничтожили крупные группировки противника под Витебском и Бобруйском. Гитлер отдельным приказом объявил города Витебск, Оршу, Могилев, Бобруйск, Минск, Борисов крепостями, которые он лично вверял комендантам и лично брал клятву, что они будут держать крепости до последнего и даже при полном окружении не оставят город без приказа фюрера.
Операция «Багратион» затевалась как очень масштабная - 4 фронта, 5 танковых армий (5200 танков и самоходных орудий). Она стоит в одном ряду со Сталинградской битвой и битвой на Курской дуге. Но из всех операций она была лучше всего оснащена - советский тыл дал все необходимое. Чтобы перевезти один боекомплект для сухопутных войск нужно более 13 с половиной тысяч вагонов. Для операции требовалось 4-5 боекомплектов. И к линии фронта было доставлено 1,5 миллиона тонн материальных средств - от снарядов до обмундирования. Всего 2 300 эшелонов – гигантская цифра!
Первоначально задачей операции было продвинуться на глубину 70-160 км. Сказывался синдром неудачных наступательных операций осенне-зимней кампании 1943-44 гг., когда линия фронта продвинулась всего на 8-10 км. Но сразу же после первых успешных ударов боевые задачи были уточнены, и войска стремительно пошли дальше. Есть даже мнение некоторых западных историков, что операция по разгрому группы армий "Центр" стала одной из переломных в ходе Второй мировой войны.
Огромна была роль партизанского движения. Только за три дня перед наступлением советских войск партизаны взорвали 40 тысяч рельсов. Это вполне реальная цифра, если учесть, что партизанское движение включало 144 бригады и 80 отдельных отрядов, в которые входило более 140 тысяч бойцов. К тому же были территории, которые полностью контролировались партизанами. Так, Полоцко-Лепельская партизанская зона, созданная в 1942 году, охватывала несколько районов, на территории которых была восстановлена советская власть. До конца 1943 года в зону входило около 1200 населенных пунктов. А весной 1944 года, когда приблизилась линия фронта, немцы начали крупномасштабные карательные войсковые операции, чтоб оттеснить партизан от дороги Витебск - Лепель - Парафьяново, - она связывала 3-ю немецкую танковую армию с тылом. В декабре 1943 - феврале 1944 года гитлеровцы 5 раз пробовали прорвать оборону, но партизаны отбили атаки, разгромили более 30 вражеских гарнизонов. Тогда в апреле-мае фашисты предприняли крупномасштабные карательные операции войсками вермахта против партизан. 1-й Прибалтийский фронт помогал партизанам - отвлекал внимание карателей авиационными ударами и локальными наступлениями. Начавшаяся операция "Багратион" спасла загнанных в болота партизан.
22 июня передовые батальоны советских дивизий предприняли разведку боем. Наибольший успех был достигнут на 1-м Прибалтийском фронте - продвинулись на 11 км, фактически прорвав главную линию обороны. На следующий день был нанесен главный удар - началась операция "Багратион". Были разгромлены основные группировки гитлеровцев под Витебском, Могилевом, Бобруйском.
3 июля была освобождена столица Белоруссии Минск, который брали бойцы 2-го гвардейского танковый корпуса Бурдейного. Корпус шел через партизанскую зону. Нужно было преодолеть бездорожье. От Березины до Смолевичей все дороги были перекопаны партизанами, мосты - уничтожены до единого. Партизаны работали день и ночь. За одну ночь сумели построить и восстановить мосты и расчистить завалы. Сохранились свидетельства, что через партизанскую зону танки шли со скоростью 60 км в час.
Сильные бои были в предместье Минска. В самом городе организованного сопротивления немцев не было. Командир взвода, младший лейтенант Фроликов, вывел танк на улицу Советскую и радировал: "Я Фроликов, Фроликов, я в Минске". И в город ринулись все танковые бригады - были локальные бои на улицах города. Поэтому памятник возле Дома офицеров справедливее было бы считать не только памятником 4-й танковой бригаде, а всем танкистам, которые освободили Минск.
После первого этапа Белорусской операции - к моменту освобождения Минска - в линии фронта образовалась брешь в 400 километров - успех потрясающий. Войска двинулись дальше на запад, а восточнее Минска было замкнуто еще одно кольцо окружения, в котором оказалось 1009 тысяч солдат и офицеров гитлеровской армии. Советские воины, наступающие в Белоруссии, на каждом шагу сталкивались с чудовищными преступлениями и зверствами фашистских оккупантов. Сотни тысяч жителей были замучены и расстреляны гитлеровцами при отступлении. Большая часть территории республики была превращена в “зону пустыни”.
Наступление советских войск успешно развивалось и превратилось в общее стратегическое наступление от Балтики до Карпат. Преодолевая сопротивление врага, передовые части советских войск 17 августа вышли к границе Германии. Наступательные действия на направлении главного удара завершились в конце августа. Советские войска перешли к обороне для подготовки к новым решительным боям.
21.4. ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ ОСВОБОЖДЕНИЕ УКРАИНЫ, МОЛДАВИИ, ПРИБАЛТИКИ
В разгар наступления в Белоруссии была проведена еще одна наступательная операция, в ходе которой было завершено освобождение Украины. Эта операция началась 13-14 июля нанесением мощных ударов на Рава-Русском и Львовском направлениях. К концу июля упорное сопротивление противника было сломлено, освободили Закарпатскую Украину. В результате проведения Ясско-Кишиневской операции была освобождена Молдавия. Операция началась 20 августа, и в итоге двухдневных боев оборона противника была прорвана. В прорыв были введены крупные подвижные соединения, которые 24 августа освободили столицу Молдавии Кишинев и замкнули кольцо окружения группы фашистских армий “Южная Украина”. Ясско-Кишиневская операция является примером стремительного окружения сил противника и быстрого их разгрома.
Еще в ходе Белорусской операции начались боевые действия по освобождению Прибалтийских республик. В начале июля советские войска вступили на территорию Литовской ССР и 13 июля штурмом взяли ее столицу Вильнюс. В это же время войска вступили в Латвию и Эстонию, но были остановлены. Прибалтика оставалась последней оккупированной советской территорией. Гитлеровская Германия была готова все сделать для ее удержания, тем более что находила определенную поддержку и среди населения Прибалтики. Прибалтика прикрывала подход к Восточной Пруссии, обеспечивала действия немецкого флота в Балтийском море, служила важной базой снабжения Германии продовольствием и сырьем.Новое наступление Красной Армии началось 14 сентября. Войска трех Прибалтийских фронтов наносили удары в направлении Риги, чтобы отрезать группировку от основных сил германской армии. Завязались упорные бои. 17 сентября из района Тарту в направлении Таллина нанес удар Ленинградский фронт. 22 сентября советские войска ворвались в столицу Эстонии. Целый месяц шли ожесточенные бои за Ригу. Лишь 13 октября советские войска вступили в столицу Латвии.
Боевые действия на северном крыле огромного советско-германского фронта завершились в октябре — ноябре 1944 года наступлением войск Карельского фронта в Заполярье. Они очистили от врага Мурманскую область, освободили незамерзающие порты в Баренцевом море, район Петсамо, откуда гитлеровцы вывозили никель и медь для своей военной промышленности. В ходе этой операции Красная Армия освободила от фашистских захватчиков северо-восточные районы Норвегии.
Наступательные операции 1944 года являются замечательной страницей истории Великой Отечественной войны. Многонациональная Красная Армия завершила освобождение советской земли.
21.5. ОСВОБОЖДЕНИЕ СТРАН ЮГО-ВОСТОЧНОЙ И ЦЕНТРАЛЬНОЙ ЕВРОПЫ
Победы Красной Армии создали реальные условия для освобождения оккупированных гитлеровцами стран Европы и помощи их народам.
Успех советских войск в Ясско-Кишиневской операции оказал решающее влияние на изменение политической обстановки в Румынии. 23 августа 1941 года правительство страны приняло решение о разрыве отношений с Германией и объявлении ей войны. Румынские части приняли участие в боевых действиях совместно с войсками 2-го Украинского фронта. 31 августа они вступили в Бухарест. 8 сентября 1944 года советские войска вошли на территорию Болгарии. Советский Союз объявил ей войну, ибо болгарское правительство продолжало быть союзником гитлеровской Германии. Советское командование установило контакт с Народно-освободительной повстанческой армией Болгарии. 9 сентября в Софии началось восстание. Созданное Отечественным фронтом правительство разорвало отношения с Германией и объявило ей войну. 16 сентября советские войска вступили в столицу Болгарии Софию.
В сентябре Красная Армия вышла к восточным границам Югославии. В ходе советско-югославских переговоров в Москве было заключено соглашение о вступлении советских войск на территорию Югославии. 20 октября войска 3-го Украинского фронта и части Народно-освободительной армии Югославии освободили Белград. Победы советских войск оказали огромное влияние на развитие событий в Чехословакии. 29 августа 1944 года началось Словацкое национальное восстание в связи с вступлением немецких войск на ее территорию. В ответ на просьбу о помощи словацким патриотам советское командование направило в Словакию 2-ю Чехословацкую десантную бригаду и Чехословацкий истребительный авиационный полк, усилило переброску по воздуху оружия, боеприпасов, медикаментов. С целью оказания быстрой и эффективной помощи восставшим было решено нанести прямой удар через Карпаты, а не в обход их, как планировалось вначале. Наступление началось 8 сентября. Но преодолеть карпатские рубежи оперативно не удалось, и восстание было подавлено.
К концу сентября единственным союзником фашистской Германии в Европе оставалась Венгрия. Она прикрывала пути в Австрию и к югу Германии. Венгрия имела и большое экономическое значение для гитлеровцев, поставляя им нефть и продовольствие. Немецко-фашистское командование решило любой ценой удержать Венгрию и сосредоточило здесь крупные силы. Вступив на венгерскую территорию, советские войска встретили ожесточенное сопротивление противника. В октябре была освобождена часть Венгрии, но сил для овладения ее столицей оказалось недостаточно. В результате кровопролитных боев лишь к концу декабря было завершено окружение будапештской группировки. Чтобы избежать лишних жертв, советское командование направило гарнизону Будапешта ультиматум о капитуляции. Фашисты отвергли его и расстреляли советских парламентеров. Будапешт был освобожден от фашистов только 13 февраля 1945 года. Решающие бои за освобождение Польши развернулись в результате Висло-Одерской операции (12 января — 3 февраля 1945 года). Советское командование планировало ее начало не 20 января, но наступление немецко-фашистской армии на Западном фронте поставило англо-американские войска на грань катастрофы. Начатое по просьбе союзников наступление советских войск было ускорено.
12 января перешли в наступление войска 1-го Украинского фронта, а 14 января — войска 1-го Белорусского фронта. Оборона противника была прорвана, и он начал отступать. 17 января советские воины вместе с частями Войска Польского освободили Варшаву. К концу марта они вышли на побережье Балтийского моря, к рекам Одер и Нейсе. Советские войска стояли в 60-70 км от Берлина.
Боевые действия в Европе завершились 9 мая 1945 года в Праге, уже после подписания гитлеровской Германией акта о безоговорочной капитуляции.
В ходе освобождения народов Европы от гитлеровской оккупации погибли более миллиона советских солдат и офицеров. Абсолютное большинство их — сыны России. 600 тысяч советских воинов покоятся в польской земле, свыше 140 тысяч – в Венгрии, столько же – в Чехословакии, 102 тысячи – в Германии, 69 тысяч – в Румынии, 26 тысяч погребены в Австрии, 8 тысяч – в Югославии. К концу 1944 года советские войска полностью освободили Румынию и Болгарию, а также восточные районы Польши, Чехословакии, Венгрии и Югославии. Повсюду, куда вступали войска СССР, налаживалась нормальная жизнь, действовали органы государственной власти в центре и на местах, восстанавливался порядок в экономике.
21.6. РАЗГРОМ ФАШИСТСКОЙ ГЕРМАНИИ
Несмотря на сокрушительные поражения и распад фашистского блока, гитлеровская Германия продолжала оставаться сильным противником. Ее армия на Берлинском направлении насчитывала более миллиона солдат и офицеров, имела свыше 10 тысяч орудий и минометов, около 3,5 тысяч самолетов, 1,5 тысячи танков и самоходных орудий. Гарнизон Берлина был усилен специальными частями и полицией. На восточных подступах к столице Германии находились мощные укрепленные полосы, большое количество огневых рубежей и минных полей. Гитлеровцы привлекли к боевым действиям все населения, способное держать оружие, в том числе и 13 — 14-летних подростков. Отступление каралось расстрелом. Войска и гражданское население запугивались последствиями поражения: фашисты твердили, будто русские убивают всех немцев.
Руководство Германии не оставляло попыток тайных переговоров с американскими и английскими представителями о возможности заключения сепаратного мира, рассчитывая тем самым вызвать распри среди союзников по антигитлеровской коалиции.
Вопрос о том, кто первый вступит в германскую столицу, на завершающем этапе войны превратился в острую политическую проблему. Советские войска находились в 60 км от Берлина, а передовые части англо-американских войск к апрелю 1945 года были от него в 100 км. Однако существенно различались возможности дальнейшего продвижения войск союзников. Это различие состояло в том, что Красная Армия вынуждена была преодолевать яростное противодействие, а англо-американским войскам оказывалось лишь слабое сопротивление.
Для решительного наступления на Берлинском направлении Ставка выделила войска 1-го и 2-го Белорусских фронтов и 1-го Украинского фронта во главе с выдающимися советскими военачальниками Г.К. Жуковым, К.К. Рокоссовским, И.С. Коневым. В Берлинской операции участвовали также 1-я и 2-я армии Войска Польского. Несмотря на значительный перевес в силах перед советскими войсками стояла трудная задача. Наступление началось в 5 часов утра 16 апреля 1945 года. Артиллерия и бомбардировщики обрушили на врага сокрушительные удары. Когда в атаку двинулись советские танки и пехота, одновременно вспыхнули 140 прожекторов, ослепляя врага.
Противник яростно оборонялся, отстаивая каждый рубеж, каждый населенный пункт, многие из которых были укреплены и приспособлены к круговой обороне.
21 апреля ударные части Красной Армии ворвались на окраины Берлина и завязали бои в самом городе. 25 апреля войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, наступавшие с севера и юга, соединились западнее Берлина. Окружив Берлин, советские войска продолжали движение на запад, и в тот же день на реке Эльбе, около города Торгау, произошла их знаменательная встреча с американской армией. Германское командование предприняло несколько контрударов, чтобы прорвать окружение Берлина, но они были отбиты.
Конец апреля и первые дни мая 1945 года – время решительного штурма фашистской столицы. С продвижением советских войск к центральной части города сопротивление гитлеровцев резко усилилось. Каждую улицу, каждый дом приходилось брать с боя. Метро и подземная сеть коммуникаций позволяли гитлеровцам маневрировать и появляться даже в тылу наступающих частей.
29 апреля советские воины подошли к рейхстагу. Два дня продолжался его штурм. В ночь на 1 мая на самой высокой точке поверженного рейхстага взвилось Знамя Победы, водруженное русскими разведчиками. На следующий день гарнизон капитулировал.
8 мая в пригороде Берлина, Карлсхорсте, немецкий фельдмаршал, бывший начальник штаба Верховного командования вермахта. В. Кейтель, главнокомандующий военно-морскими силами адмирал флота Х. Фридебург и генерал-полковник авиации Г. Штумпф подписали акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. С советской стороны его подписал маршал Советского Союза Г.К. Жуков. Война в Европе закончилась.
В ознаменование победоносного завершения Великой Отечественной войны советского народа против фашистских захватчиков и одержанных исторических побед Красной Армии, увенчавшихся полным разгромом гитлеровской Германии, Президиум Верховного Совета СССР принял Указ об объявлении 9 мая днем всенародного торжества– Праздником Победы, который останется в памяти человечества как одна из самых знаменательных дат в истории.