Успехи американской экономики достигнуты во многом благодаря ряду благоприятных факторов, способствовавших быстрому социально-экономическому развитию страны. Выделим главные из них.
· США достался громадный, почти незаселенный континент, обладающий богатейшими природными ресурсами, в первую очередь разнообразными полезными ископаемыми, удобно расположенными по отношению к быстро развивающимся центрам промышленности. Климат основных сельскохозяйственных районов страны с их плодородными почвами благоприятствует ведению высокопродуктивного сельского хозяйства.
· В США не было докапиталистических отношений (за исключением рабства на юге страны), пережитки которых мешали бы становлению капитализма, как это было в странах Европы. В этих условиях свободные земли, изобилие дешевых энергоресурсов и сырья способствовали созданию в США мощного экономического потенциала. Быстро развивающаяся экономика, требовавшая все большего количества рабочих рук, и относительно высокий уровень зарплаты привлекли в США миллионы переселенцев из других стран. Так, если в период с 1800 по 1900 г. население Европы возросло в 2 раза, то население США увеличилось в 14 раз, главным образом за счет иммиграции из Европы. В США перебирались люди, не довольные своим положением на родине, преимущественно активные, готовые на упорный труд и отчаянную борьбу за место под солнцем.
· Быстро увеличивающаяся численность населения страны и относительно высокий уровень доходов способствовали ориентации американской экономики на потребителя: на производство потребительских товаров и развитие сферы услуг. Удовлетворение личных потребностей растущего населения становилось важнейшим источником прибылей. Расширяющийся потребительский рынок стимулировал развитие массового производства, которое в свою очередь явилось фактором дальнейшего расширения массового рынка. Массовое производство в США было создано много десятилетий назад. Так, еще в годы Первой мировой войны США перешагнули миллионную отметку в производстве легковых автомобилей (в 1915 г. их было произведено 985,5 тыс., в 1916 г. - 1526 тыс.). Такой высокий уровень требовал соответствующего развития смежных отраслей, поставлявших свою продукцию для производства автомобилей. Поэтому в стране быстрыми темпами развивались нефтеперерабатывающая промышленность, нефтехимия, металлургия, приборостроение, текстильная промышленность и др.
· Развитие экономики США не тормозилось войнами и связанными с ними разрушениями и людскими потерями. Последнее вторжение иностранных войск на американскую территорию было в 1812 г., а военные действия на собственно американской территории велись последний раз в 1861-1865 гг. во время гражданской войны между Севером и Югом против рабства в южных штатах. С тех пор США сами вели колониальные войны, участвовали в двух мировых войнах. Но все это происходило далеко от берегов Америки и не влекло за собой сколько-нибудь существенных для США людских и материальных потерь. Напротив, мировые войны, тормозившие развитие других участвовавших в них стран и наносящие ущерб их хозяйствам, способствовали заметным рывкам вперед в экономическом развитии США. Так, например, ВВП США увеличился с 716,6 млрд дол. (в ценах 1982 г.) в 1939 г. до 1380,6 млрд дол. в 1944 г., когда был достигнут пик военного производства, т.е. на 92,6%, а производство в обрабатывающей промышленности за тот же период возросло в 2,4 раза. Среднегодовые темпы прироста ВВП составили 14%, а производство продукции в обрабатывающей промышленности - 18,7%. Американская экономика никогда не достигала таких темпов экономического роста в мирное время.
· Ускоренному экономическому развитию США способствовали конкуренция и свобода экономической деятельности. Характерно, что создание новых предприятий в стране происходило чрезвычайно легко, с минимальными бюрократическими формальностями, и дало толчок развитию конкуренции. В свою очередь конкуренция, ожесточенная борьба за доллар потребителя заставляли постоянно совершенствовать производство, сокращать его издержки, повышать качество, обновлять и увеличивать ассортимент выпускаемой продукции. Конкуренция не давала производству застаиваться, постоянно подталкивала технический прогресс. Однако было бы совершенно неправильно думать, что в США господствует неограниченная рыночная стихия и вмешательство государства в экономику сводится лишь к недопущению монополизации. Антимонополистические мероприятия - только один из многих методов государственного воздействия на экономику.
· Государство играло и играет важную роль в экономической жизни США. Функции его постоянно расширяются. Используется большой набор методов и инструментов регулирования американской экономики. Это бюджетные, кредитно-денежные, законодательные, административные меры, позволяющие воздействовать на темпы экономического развития, уровень занятости и безработицы, темпы роста цен. Государство осуществляет законодательное регламентирование, законодательно устанавливает различные стандарты и нормативы, в частности продолжительность рабочего дня, размер минимальной заработной платы, требования к технике безопасности. Большое внимание уделяется осуществлению налогового и кредитного стимулирования научно-технического прогресса. Государство регламентирует деятельность отдельных отраслей, например, военной, атомной промышленности и др.
В 2007 г. объем ВВП страны составил 13 860 млрд дол. США (табл. 7). В современной структуре хозяйства США доминирует сфера услуг (78,5%), что свидетельствует о переходе страны на постиндустриальную стадию развития. В сельском хозяйстве создается лишь 0,9% ВВП, в промышленности -20,6%.
Таблица