Старомирнормальнопережилзиму (несмотряназаверениявсемвобратном) итеперьнастроительственедавалпокояникому. Следилзаразумностьювырубкилеса, тростника, чтобырвалипучкамивразныхместах. Лесорубампришлосьуходитьвысокопотечению, подальшесглазстарейшины. Нонетут-тобыло, приподдержкепраправнукаондоставалихитам. Надоскиразрешалпилитьтолькосухостой. Повезлостроителямфундамента, каменьбралилюбой, очищаябудущуюдеревнюипляж.
…
ПослегибелисоседнегоплемениСтаромиркорилсебя, чтонесмогпроизвестиобъединениеплемен, непроявилмудростиуступитьместолидерамолодомувождюсоседнегоплемени. Пустьониамбициозный, бестолковый, затосохранилбыжизницелогоплемени. Правда,вбестолковыерукинельзядаватьничего, темболее,власть, неизвестно,чемэтоотразитсянабудущем, возможно,ещебольшимисмертями. Находясьвовластисосвоейгрубойсилой, вождьвернулбыварварствоназемлю. Принялбыонрешениеидтинаюг? Ичтопринесбынаэтиземли? Времярассудит, нонасуженебудет, асейчасзагибельвиновеня–Старомир.
Искореняязлофизически, мысеемновое–справедливое–зло, потомучтовоблагоостальным. Устраняякрупноезло, народраднашейправеднойсиле, носиладолжнабороться, когданетбольшого, мыобращаемвниманиенамалоеипринимаемсязанего. Смалогонаменьшее, мыведьправы, народподдержал. Затемхватаемсязалюбойпроступок, мыпривыклинаказывать, силатребуетразрядки. Злоненарадуетсянами, истребляяего, мывсталинаегосторону, выполняемегоработу, рождаемтиранов, деспотов.
Мирбезправедникаконецсвета–хаос, мирбезгрешника–утопия, своейправедностьюмыбудемпридиратьсяковсем, ктоболеесправедливый,иразбудимгнев. Доброизлоедины, всезависитотморальноговоспитания, вкаждомобществесвоирамкидозволенного. Труднеевсеговоспитыватьморально, подниматьнановыйуровеньразвития, чемфизически, раз–иголовавкусты, всепроблемыоднимударом–отдыхай. Значит,леньэтонетолькофизическаясоставляющая.
Парадокс: мыпридумываеммеханизмы, чтобыоблегчитьфизическийтруд, но,физическиустраняянеугодных, мыоблегчаемморальныйтрудперевоспитанияи,освободившисьотморальнойнагрузки,вспоминаемомеханизмах.
Ночью, ближекрассвету,вразрывахтучлунаосветилапротивоположныйберег,инаповоротереки, возвышаясьнадлесом, появиласьонавбелоснежномплатье. Сердцезатрепетало, чтоплаточекнаветру.
–Япришелктебе, какиобещал, –прошепталя.
–Этохорошо, чтодержишьобещания, –позадистоялСтаромир.
–З-з-здоровьявам, –взволновалсяя.
–Итебемолодостинадолгиегоды. Яслыхал, чтотымногоеузналпродревнихлюдейизсвоейкниги?
–Несовсемтак...
–Почерпнулзнание, норассмотреллитымудростьего?
–Несовсем, слованепонятны, судитьмогуразвепокартинкам, ониирассказываютихбытижизнь. Ноэтоотноситсядревне-предревнимлюдям, таким,какмы.
–Любаявещь, перенесеннаятобойвнашмир,можетобернутьсязломилидобром, тыспособенразличитьэто?
–МастерСтальвсегданапоминаетобэтом. Яещеюнприниматьрешения, грозящиеизменениемжизниплемени, олюбомоткрытиирассказываюдеду, –чтобыуспокоитьстарца, немногослукавил.
–Добре, добре, хотьилукавишьмалость, –прищурилглазастарец. –Тысобираешьсяпосетитьтузданьнатомберегу.
–Да, СветличиМастерСтальразрешили. Теперьпрошуивашегосогласиянапоход.
–Благословляю. Хотелосьитебяпопроситьободномодолжении.
–Каком?
–Возьмименяссобой, надеюсьнебытьобузой.
–Но, нокакямогуотказатьвам?
–Неудивляйся, беряменяссобой, тыпонесешьответственностьзастарогохрыча, –впервыеулыбнулсястарец. –Засвоидвестилетямногоеповидал, многолегендсохранилосьвмоейпамятиотпрежнихпоколенийушедшихвеков. Однаизнихгласит: древниелюдиневсезасобойубрали, согласнозаконуовозвращенииприродеестества, оставиливеликиепамятникижитиячеловеческогорода, сокрытыемагией. Здесьтомуподтверждение.
–Ябудупризнателензавашеприсутствиевпоходе, нонеотразитсялионнавашемздоровье?
–Нетруднее,чембегствоссевера. Да, спасибозаСпаса, еслибынеон,невыжилобыплемя, одиннашТигрнесправилсябысдикимиродичами, иянедоехалбыдоновогоместа. Онподприкрытиемнашеготиграсломалребратигрице, упавнанеебоком, ирогомприпечаталбратца. Оницелыймесяцкнамнеподходили. Оннеобычныйбык, оченьмудрый, мыснимоченьчасторазмышлялиопрошломинастоящем, какжитьдальше.
–Как? –удивлениюнебылопредела.
–Душа, чувства, интонация, жесты–этотежеглаза, уши, язык, надоуметьпользоваться.Тымненравишьсясвоейцелеустремленностью, непогодамрассудительностью, яхотелбыпереложитьсвойгруззнанийнатебя. Годымоисочтены, моихродственниковвнукиужевземле, задержалсяянабеломсвете, видно,поканесброшуношусплеч. Держитсудьба-злодейкадляпоследнихнаставленийновомупреемнику. Бессмертие–этовродесчастьедолгожить, ноипроклятиехоронитьвсех.
–Авашидети, внуки?
–Детидавноушливцарствиенебесное, даивнукивсражениисдикимилюдьми. Одинпраправнукрастет,итотбестолковый, впрочем, какивсямолодежь, поканеповзрослеют, атамисмертьнедалеко, некогдаучиться. Учеба, какиохота, даныотрождения.Сноваостаюсьодинсосвоимкладеземзнаний.
–Нерасстраивайтесь, приедетЭврика, обучитвсехграмотеизапишетнаглиняныеплиткивесьвашскарб.
–Увасестьтот,ктоумеетписатьзнаки?
–Мойдеднашелдевочкуназападе, унееотецзналбуквыиобучалдругих. Однаждынаихземлипришлиящеры, ивсепогибли.
–Жаль, думающегочеловечествакрохи, итетеряем.
–Яистремлюсьпостичьтайныпрошлого, чтобысобратьвсехвбудущем.
–Лепота, красивоговоришь, аявсюжизньбоялсяпрошлого, казалось,приберетоноксебезатерянныеосколки.
–Извинитезанескромныйвопрос. Вамдвестилет, ноянезнаюниодногостарцастаршевосьмидесяти. СтарейшинеСветличувосемьдесятдваотроду, новыглядитстаршевас.
–Ничего, спрашивайвсе, главное,незабывайответаиумейсопоставлять, вмелочахкроетсяосновнаясилазнаний. Зрелыммужчинойохотилсянакосулю, пращейподбилейногу, следязаней, кночиинезаметил, каквышелвдолинупредков. Никтонеуговорилбыменяидтидобровольно, еслибынетемень. Косуляприлеглавтраве, вытянувноги. Подкравшисьпоближе, явсемвесомвоткнулвнееновыйтонкийкремневыйнаконечник. Втемнотечто-топрыснулонаменя, обливсногдоголовы, этобылтруппредка.
Уменяпомутилосьсознание, значит,ияповторилэто. Старикмолчал, молчалия.
–Тыдогадался, чтобылопотом? –колючийвзглядпронзалменянасквозь.
–Да. Свалилахворь, затемдолгаяжизньбезболезней.
–Ятогданезнал, но,годамиперелистываяжизнь, кактыкнигу, толькопослепохожейтвоейболезнинасеверенашелответдолголетия.
–Мнеуготованавашасудьба.
–Нет, судьбаукаждогосвоя, простобываютпересечениясудебилиониидутпараллельно. Мнебогпослалтебяпередатьзнания, акакраспорядишьсяэтимты, этотвоядорога.
– Старейшина Старомир, как вы считаете свои года очень точно?За столько лет можно и сбиться.
– Вот смотри.
И он поднял рубашку, на животе видны многочисленные квадратики.
– За один год прокалываю рыбьей костью с краской под кожу точку, далее их соединяю линией и в конце десятилетия дорисовываю внутри крестик, получаем десять лет. Этим занимался и предыдущий волхв, теперь я. Еще в селении рисуем знаки родства, чтобы избежать кровосмешения. Селение наше малое, пары образовываемпо любви, но рожать детей некоторым приходиться от чужих мужчин, если пара в родстве. Когда ваш Донжуан баловался с нашими женщинами, воинам приходилось закрывать на это глаза, зная, как необходима новая кровь.
– Как-то глупо выходит мой вопрос, а если жена залетела от мужа, то есть родственника?
– Бывает. Ранний срок – попьет травки, поздний– жизнь рассудит, выживет или нет, но этот ребенок в дальнейшем детей иметь не должен. Мне в сто пятьдесят молодицу предлагали, – смущаясь, похвастался старик.
Наступилагнетущаятишина. Старецушел. Вголовезвучалислова«Бессмертие–этосчастьеилипроклятие».
Изоцепенениявывелокрикстарца:
–Чутьнезабыл, зайдешькомне, уменятакжеестькнига.
Черезмгновеньеястоялвозленего.
–Онаоченьужасна, –большенесказавнислова, старикрастаялвночи.
Втораякнига
Сутравшалашзаглянулмалец, годиковвосемь.
–Возьмите, дедульпередал, –вручивсверток, исчез,словнопризрак.
Аккуратноразвернулткань, внутрилежалакнига, покрытаяпрозрачнойпленкой, какискусственнаякожалюдей. Вотпочемустарецназвалееужасной, наобложкеразместиласьдрама, одинчеловекогненныммечомрассекдругогопополам, наобратнойсторонеробот,защищаячеловека, лучомсветапроделалдырувогромноммонстре. Вметаллическихрукахдержалсеребристыйцилиндрическийстержень. Явиделего?!
–Эврика! –завопиля, забыв, чтоеерядомнет.
Этотпредметлежитудедавдоме. Онимеетмогучуюсилу, еслионпальнет,тосожжетвсевокруг. Паникаохватиламеня. Чтоделать? Риторическийвопросзависввоздухе, бежать, спасатьсело, деда. Вдругнадумаетвыковатьчего, весьметаллушелнастроительство. Немногоунявтревогу, селвраздумьях. Неможетэтотпредметжечьсам, имуправляетробот... Лежитвмоейсумке, значит, дедневозьмет, хотя…Нопоследнийдоводуспокоилокончательно.
Чтозакнига, гдемогучиелюдиубиваютдругдруга?Досталнож, легонечкозакрайвскрылоболочкуистянулее. Книганаудивлениесохраниласьвеликолепно, листыперелистывалисьлегко, белоснежныесчетковыраженнымибуквами, издавалишелестосеннейлиствы, ноизготовленынеизбумаги. Буквыоказались«нашими», планетарными, которыеписалаЭврика. Словасильноискаженные, носмыслпонятьлегко. Дляначалапролисталвсю, обнаружилсдюжинукартинок, таких,какнаобложке, людиироботыубивалисебеподобных. Однавсежезаинтриговалабольшевсего, наразворотедвухстраницсредизвезд, нафонераскаленногосолнцалетелстранныйклювообразныйаппарат, извергаявпередсмертоносныелучи. Ониустремилисьналуну, итаразваливаласьнакуски. Онидействительнолетали! Пустьиприукрашенно, новсежелетали, металлическийстерженьуменятомуподтверждение. Дрожащимпальцемяпровелпобуквам, читаявслух:
«ДжорджЛукас».
Другаястрока.
«Звездныевойны».
Вникнуввсуть,понял:этоплодвоображениядревнихлюдей, такиебайкирассказываютохотникинапривале. Некоторыепревратилисьвреальность. Предмет, лежащийвмоейторбе, называетсябластер. Этофантастикаилиреальность, вопроспуталсявголове, иокунулсяявнее, забывосвоейреальности.
Книгазахватиларазум, смоимумениемчитатьмнехватилоееначетверосуток, выходилтолькопонужде,итонаавтопилоте, едурегулярноприносилтотжемальчуганиубегал. НаконецтретьегоднявпроемзаглянулСтаромир, ничегонесказал, толькопокачалголовой. Вскоростинеподалекуобосновалисьвоины, будтобыневзначай. Янеобращалникакоговниманиянаних, глазаостекленелиотусталости, налилиськровью, рассудокпокидалменя. Трудностьвчтениипредставляланглийскийязык, изкоторогопроизошелобщепланетарный. ЕслибыбылаЭврика, онабыстрееразбираетсявписьменах,иобсудитьбылабывозможность.
Квечеручетвертогодняявышелнасвет, мнеказалосьсовсемдругимчеловеком, человекомпрошедшимпросветления, загрузивзнаниядревних. Взглянулнавоинов, дежурившихвозлешалаша, онисразунеспешаушли. Квостокузасверкалаяркаязвезда, нет, скорееЮпитер, ухмыльнулсяновымпознаниям. Спустячасстемнело, лунынебыло, похоженановолуние, нонатомберегупросматривалсялегкойдымкойсилуэтСофии. Яприлегнатраву, надомнойвиселковшБольшойМедведицы, далееКассиопея, родинамилыхпушистыхсуществ, жаль,ужезабыл, какихзовут. Надоещепрочитать, неспеша, слишкоммногоинформациидлядикаря. Ещемного, слишкоммногозвездисозвездий, неописанныхвкниге. Как-тогрустномалознатьобокружающеммире. Впрочем,иинтеллигентытакженезнают, какменяетсязапахцветоввтечениедня, какотличитьследсамкиотсамца. Имнужныприборы, роботы, амысамисусами. Сзадипослышалсялегкийосторожныйшорох.
−Добрыйвечер, волхвСтаромир, −поднялсяянавстречу.
−Итебедоброго. Издализаметил, чтолюбуешьсязвездами, значит,книгузакончил.
−Лукавите, сторожавашидоложили, −сулыбкойподделстарца.
−Буде, больновидутебяобезумевшийбыл. Насколькоужаснакнига?
−Несовсем. Внейописанавыдуманнаяистория, какнашиохотникибайкитравят, омонстрах, нечистойсиле. Внейсюжетдругой, прозвезды, какоеразвитие,такиеибайки.
−Нонарисункахлюдиубиваютлюдей.
−Вовсевременаивнашиднинаходятсялюди,жаждущиекрови, например,дикиелюди, которыхмыубиваем. Такжежаждапоживитьсязачужойсчет, завладетьвластьюнаднародом, какдикарисплемениГанса,приютившиеродителейЭврики, заставлялиработатьнасебя. Властьмутитрассудок.
Примоихпоследнихсловахволхвпомрачнел, передернулплечами, заделинезатянувшуюсяранувторогосеверногоплемени.
−Войнымежсобой–необходимостьчеловечества, когдаихнет, человекхандрит, некудаемудеватьэнергию, ненакомвыместитьзлость, накопленнуюсовременем. Мыстреляемдичь, бросаемсявобъятьямедведя, предпочитаякороткийножубойнойстреле. Читаятакиекниги,человекощущаетсвоеприсутствие, переживаетвместесгероем, выбрасываявкровьгормонырадостииадреналин, делаявстряскуорганизму.
−Чудныесловамнеговоришь, может,иправдукнигаимеетмагическуюсилу, околдовалатебя.
−Магическуюсилуимеютвсекниги, нооколдоватьнемогут. Интрига, чтопроизойдетдальшесгероем, пленит, плюсзнание. Многиемечтыписателявбудущемсбылись, вотсмотрите. Видите, роботдержитбластер?Такойлежитуменядома.
−Откуда? −волхвотшатнулсявужасе.
−Послепоходавдолинупредковегопривезливместесметаллоломом. Надомневозвращаться, недайбог, дедсунетеговогонь.
−Жальбудет, ценнаявещица, −искоркажелания, чтобытакипроизошло,промелькнулавглазахстарца.
−Вынепоняли, незнаюточно, чтопроизойдет, нохорошегомало, еслиэнергииосталасьхотькрупица, разнесетвсюкузню, еслимного–тодеревню.
Старомирзастыл, неверясвоимушам.
−Еслибыязналтогда, −совздохомпроизнеся. –Робот, которогомывытащилиизподземелья, накопилэнергиюсолнца, какцветок, ожиликконцудняскрылсяобратновподвале, закрывдверь. Навторойдень, когдаяегоспугнул, посленочиунегонеосталосьэнергии, упалвяму,закрыввход, большесилунегонехватитвыйтинаружу, амынесможемвойти.
−Тебесамомуспешитьненадо, занимайсяподготовкой, всеоднолунынету, искатьСофиютяжелоидлительно. НапишипробластерМастеру, пустьпобережет. Яписьмовоиномотправлю.
−Недумаю, чтопоиски«Софии»продлятсядолго, энергетическийщитслабеет, заставляямерцатьобъект, аночьювовсепропадаетиосвещаетсясветомлуны, –незадумываясьнадумнымисловами,далответСтаромиру.
Посмотревнасконфуженногостарца,предложил:
−Давайтелучшепочитаюеевамисамболеедетальноразберусьсновымисловами. Хотите?
−Добре, беремСпасаиедемвместеквам, подорогепочитаешь.
…
Умея находить направлениепо полярной звезде, на повозкууложили широкую доску, облепленной глиной, я всю дорогу отмечал направлениедвижения и после каждого поворота писал количество шагов. Правда, часто сбивался. Видя мое занятие, подключился ко мне Старомир, обязав каждого воина по очереди считать шаги до очередного поворота, холма, болота... К концу похода досточкаисчерчена до конца, пришлось дописывать на повозке углем.
– Вроде все правильно делаем, но в этой цифрограмме не разберешь, – вздохнув, сказал волхв.
– Путь записан, записан. В цифрах разберусь, направлениеизвестно, расстояние как показать?
– Черточками. Где много шагов, там длиннее черточка, – предложил старейшина.
– Насколько это больше? Вот проблема.
– Пусть десяток шаговбудет равен вот этой палочке, нет, лучше ногтю, он всегда с собой.
– Точно! Пусть будет за сотню шагов, а то и телеги не хватит, – взбодрился я.
– А почему «точно»? Где твое бодряще «Эврика», – слукавил старик.
– Незнаю, наверное, не сильно большое открытие, – парировал я. – Вначале сосчитаем, всего скоко шагов, затем возьмем большую бересту и посмотрим, сколько поместится ногтей, затем все шаги поделим на количество ногтей.
– Нет, это непременно Эврика! – закричал Старомир.
– По прибытию обязательно займусь маршрутом, возможно, где-нибудь и урежем изгиб.
– Если прокладывать маршрут, то напрямик, один раз постараемся, потомкам переделывать не придется. А то будут вспоминать нас «добрым словом», петляя на большой скорости, когда наши селенья превратятся в города и построят самодвижущиеся телеги.
– О-о! Когда это будет?Тогда и людей больше станет, вмиг выровняют.
– Человек по натуре ленивый, веками будут поправлять дороги, тратя лишнюю энергию, пока не прижмет срезать повороты. Лучше сразу направить потомков в нужном направлении, смотришь, и дальше умнее станут. Сам говорил о Великой Лени.
– Лень подстегивает разум, которому приходится работать за двоих,– поправил свои бывшие рассуждения. – А впрочем, недалеко в стороне есть плоский земляной вал, заросший лесом и кустарниками, но довольно прямой линией тянется меж наших поселков и проходит в стороне с полдня ходу, но с большим изломом посреди. Следопыт рассказывал. Я теперь догадываюсь, откуда они взялись, видно, это дороги древних. Если ее расчистить, то получим крепкую без грязи и болот, но длиннее на день ходу.
– Это нестрашно, когда приручим ездовых лосей, весной да осенью она будет выглядеть короче, – усмехнулся старец.
Когда воины принялись считать шаги, у меня появилось время для книги, но Старомиру читать – это сущий ад. Перебивал на каждой строчке. А почему то, а почему сё, то хмурился подолгу, обдумывая прочитанное, то, как дитя, радовался за героя, нашедшего выход из трудной ситуации. И постоянно сетовал, что мало записано слов и наставлений джедая Йоды, сильно мудрым он казался в глазах старца.Такими темпами осилили полкниги, но зато она отпечаталась в мозгу на всю оставшуюся жизнь, разбуди средь ночи и назови страницу –расскажу наизусть.
Вдеревнювъезжалиподвечерок, наберегуречкигорелбольшойкостер, вокругнегомолодежьводилахоровод, пелипесни, постаршесиделипоодаль, занималисьтрапезойибайками-прибаутками. Сдругойсторонысосвоимкостромрасположиласьмолодьпоменьше, прыгаячерезнего. Кто-тоскем-тоборолся. Смехирадостьцариливокруг, короче,праздникбылвразгаре. Мынеспешаспускалиськреке, хотелизастатьихврасплох, нонетут-тобыло. Спасзаревелнавсюмощьибросилсявниз (какже, безнегопразднуют), любилонпраздники, положатбурдюксбрагой, ион,каксоску,тягает, откостраккострувыпиваязасоюзмежмлекопитающихвидов,поканевыпьет, затемреветвсюночь, катаянасебедетвору. Внизуподнялсяшум, переполох, сфакеламивыбежалинамнавстречувоины. Мы,какполагаетсявысокимгостям,въехаливкруг, Спаспротрубилиостановилсяточновсредине.
−Чтозапраздникбезменя?−спросиля.
−Достроилипоследнийдом, вотипразднуемрождениедеревни, Эврикапоэтомуповодуогромноеблюдосорнаментомсделала, гербомназвала.
Предложиласэтоговременивестиотсчетгодам, вокак!
−Удачнозаглянули. ГдеСветлич?Унаспочетныйгость, старейшинаСтаромир.
−ВдомедляСоветов,идедтамже, даисоседниеволхвыздесь. Забылтрадицию, праздникдлявсех, жаль,летоммамонтынезахаживают, –смачнопричмокнулмолодойвоин.
Несмотрянавнушительныеразмерыдома, внутриоказалосьтесновато, сказывалосьприсутствиесоседей. Заседанийнепроводили, стоялистолыбуквой«п», заставленныеяствами, авокругвосседалазнатьплемен.
Светлич,увидевнассостарцем, понял, ктотаков, встализ-застола, вышелнацентризбыипоклонилсявпояс.
−Долгихлетжизни, мудроститвоейпреклоняюсьволхв,Старомир. Длянасбольшаячестьвашепоявлениездесь.
−Ивамздоровьямногиегода, собратьянаши, −отвесилпоклондоземлиСтаромир.
−Прошукстолуразделитьснамирадость. Восемьдеточекродилось,ивсоседяхнашихпятерочка, деревнюдостроили, теперьничтонепрерветродчеловеческий.
−Славнуюработупровели, благоеделосделано, навека. Правдаваша, теперьплодитьсялегче, кольсземливырослинабелыйсвет, даинавраговуправаесть, –ответилСтаромир.
− Славься! Славься! Славься! − грянуло троекратное восхваление.
– Дорогие гости, собратья, мы собрались по великому поводу не только наших селений, но и всего человечества! – обратился к собравшимся Светлич.
– Прошлисотни сотен лет, когда человечество, поднявшись к вершине могущества, было сброшено вниз, практически исчезло с лика земного. Если бог и создал нас по образу и подобию своему, это не значит, что мы можем заменить его. Эту аксиому человечество решило опровергнуть. Вот итог, который достался нам, прапрапраправнукам.
Благодаря стремлению и усердию Мастера Сталь мы смогли выжить в борьбе с дикой природой и не одичать, как многие потомки. Это первый шаг.
Второй шаг – это постройка деревни. Мы вылезли из-под земли и пустили новые ростки жизни ближе к свету. За прошедший год у нас и в соседних... – волхв запнулся, посмотрев на Старомира. – Извини. В ближайшем селении не погиб ни один человек. Это настоящая победа! До сих пор мы теряли больше, чем рожали. И этозаслуга наших доблестных воинов в любом смысле этого слова.
За столами прокатился смех.
– Мы научились ковать острые ножи, клинки, стрелы. Одомашнили зубра, нашего лучшего друга Спаса, смастерили телегу – заслуга мудрого непогодам волхва Архимеда. Новое племя, пришедшее сдалекого севера, научило нас правильно хранить продукты впрок, благодаря имзимой не пришлось голодать.
И наконец хочу поблагодарить девчонку-смуглянку, которая пришла сзапада, за вот этот кубок, из которого можно выпить за здоровьечеловечества.
– Славно! Славно! Ура-а-а! – заполнило помещение.
Немного перекусив, слово взял Старомир.
– Собратья! В первых словах хочу выразить признательность за радушный прием. И, самое главное, за помощь, оказанную нашему племени этой зимой. Низко кланяюсь от имени всего племени.
Старец вышел на центр дома и поклонился в пояс, когда выпрямился, изглаз у него текли слезы.
– Если бы не ваши воины, не видать бы этого лета нашим людям, как не увидит уже селение наших соседей.
Наэтих словах Старомир схватился за сердце и качнулся в сторону. Все вскочили с мест. Он поднял руку и продолжил:
– Страшный зверь повергнут, но остались другие, которые помнят дорогу в селение. Мы отступили, вместе легче выжить. Многие годы племя скиталось по просторам Сибири, теряя лучших воинов, в поисках безопасного места. Начинался наш поход моими предками с низовья широкой реки, названной Волгой, но везде свирепые звери властвуют на Земле. На юге – ящеры, север полон саблезубыми тиграми и огромными стаями волков.
Оказалось, все проще, безопасно там, где есть думающие люди, способные создать надежную защиту. Спасибо вам за все, что для нас сделали, – старец еще раз поклонился в пояс.
– Идите к нам жить, здесь нас станет больше, безопаснее, зверь обойдет стороной, – предложил Хуан.
– Наш народ не пришел к вам присоединиться не потому, что горд. Нет. Просто, образуя новое поселение, мы рационально будем использовать охотничьи угодья, и, размножаясь... Ваши воины потрудились на славу...
Смех заглушил слова Старомира.
– Стеснять никого не будем, что обязательно остро коснется всех нас через пару десяток лет. Да и мой народ – люди большой воды. Почему зверь принялся за человека?Он почувствовал конкуренцию. Расплодилсябез меры, тесно стало, нарушился баланс меж травоядными и хищником.
Не хочу, чтобы природа, дав нам еще один шанс, была опечалена. Мы, наученные прошлым, не должны ущемлять других божьих тварей, должны жить, не нарушая баланс.
– Славно! – восторгся Светлич.
– Славно! Славно! Ура-а-а!
...
Сославшись на тесноту и молодость, я убежалдомой. Лихорадочно разбрасывая все вокруг, нашел бластер, он холодно лег в руку, словно продолжение ее. Осторожно, мысленно приказал включиться, ничего. Напрягая мозги и тело, раз за разом приказывал включаться, по телу пробежали ручейки пота, и все тщетно, бластер молчал. «Наверное, не подходит моя ДНК»,− пришла в голову мысль, я не древний.
Вдруг двери распахнулись, и, словно ветер, влетела....
− Эврика! Сестренка! − сорвалось у меня с языка, и это ни меня, ни ее совсем не смутило.
Скорее, оно так и есть.
− Архи! Радость-то какая!
Мы крепко обнялись. Схватив ее за руки, закружили по дому. Эврика взлетела на моих вытянутых руках.
− Отпусти, мне страшно, − со смехомпрозвенел голосок девчонки.
− Отпустить?!
− Ой, не надо, убьешь!
Запыхавшись, мы сели на пол.
− Ну рассказывай, видел великаншу? Она огромна?
− Видел немного, без луны лишь силуэт заметен. Поход к ней пришлось отложить.
− Что случилось, что-то помешало поискам?
− Вот это, − я протянул бластер Эврике.
− Железяка давно валяется, я уже и деда просила выковать чего-нибудь, металл совсем закончился.
− Поэтому я и вернулся, чтоб не сунули в огонь. А кто тебе разрешил лезть в мой мешок? – пробурчал напыщенно сердито, доставаяизсвоей походной торбы новую книгу.− Смотри, что Старомир дал.
− Книга?!
Эврика взяла книгу и ужаснулась, увидев расчленение человека.
− И это также История? Они сами себя убивали, как дикари!
− Нет, это просто фантастика, вымысел автора, а вот это реальность.
Повернул книгу обратной стороной, указал на бластер.
− Похож!
Эврика уронила бластер.
− Им убивали людей!
− Не совсем так, хотя возможно. Я прочел всю книгу два раза, первый раз для себя, второй Старомиру по дороге. Мечты и реалии прошлого и будущего тесно переплелись в ней. В общем, прошлого или все же будущего, нашего будущего, понимаешь?Эврика, нашего будущего!
− В ней не очень страшно написано? Я почитаю?
− Обязательно прочти, я тебе разъясню немного. Пожалуйста, не показывай никому, Старомир сердиться будет.
− А с бластером что?
− Хороший вопрос, в первую очередь, рад что не попал в огонь, могло и взорваться.
− Это как, взорваться? Начитался заумных слов.
− Представь каплю раскаленного железа,падающуюс метровой высоты, или капля воды в муку –разбрасывает все, тока пыль остается. Подобно молнии, ударившей в дерево, разбивает на щепки. Величина зависит от начального заряда, возможно, и деревню разнесет.
- Ой! − выдавила из себя перепуганная смуглянка.
− Давай попробуем в костер на берегу бросить, всех перепугаем до смерти.
− Ну тебя с шутками плоскими.
− Погоди, я достану генератор, и рассмотрим его на свету.
Эврика хотела спросить, что за штука такая − генератор, как увидела родную жужжалку. Собрали провода, зажгли свет, с час крутили бластер в руках, не находя никакого соединения, выглядел цельной металлической болванкой.
− В книге фантазия, а в реалии болванка, − сделала заключение Эврика.
Я долго еще крутил, ожидая чуда, и оно случилось. На тяжелом конце после ручки имелись две вмятины, перехватив еёдвумя пальцами, приподнял вверх, сильно сдавил, чтоб не уронить, и... На пол из цельного металла выпал маленький цилиндрический предмет.
− Оба-на, откуда он взялся?
Повертел в руке бластер, снова дырок не оказалось, но здорово полегчал. Приложил выпавший цилиндрик к торцу бластера, с легким нажимом он исчез внутри, не оставив и полоски соединения. Повторил сдавливание, он снова вылез наполовину. В мозгу проскочила молния, в торце малыша заметил волшебные символы «+» и «-». Под жуткий протест Эврики я соединил провода и запустил генератор. Тяжесть вращения говорила об огромной присоединенной нагрузке. За полчаса ничего не произошло, кроме мокрой рубашки от пота.
− Архи, может, не надо, вдруг перегорит, как лампочка, или взорвется?
− Значит, такова моя судьба быть впереди планеты всей, а ты иди от греха подальше.
− Моя судьба быть всегда с тобой, так сказано в вашей легенде, где Архимед, там и Эврика. Опыты моя прерогатива, теперь моя очередь крутить.
Развеселившись, я уступил место за генератором.
− Стой! Хватит! − выкрикнул я, видя появившеюся красную точку на цилиндре, напугав Эврику. − Красный свет в книге означал опасность.
Легким движением, словно проделывал это всю жизнь, вставил батарею обратно. В ручке под большим пальцем возник бугорок, сверкая красным светом.
− Пойдем на улицу, − предложил я.
Веселье не умолкало, смех и веселые крики разносились над деревней. Эврика с завистью посмотрела на берег реки. Направил бластер в ближайшую березку, надавил на бугорок, и... В сказку попал, вот так просто, взял в руки бластер и стал всемогущим воином будущего?Как бы не так.
− Видно, перегорел, очень долго крутили, − предположила Эврика. − Пойдем лучше на речку, пока праздник не закончился, пожалуйста.
− Добре, – с плохо скрываемым разочарованием ответил я.
«Граната в руках обезьяны», – добавил про себя.
Взявшись за руки, убежали к молодежи.
И снова в путь…
Через два дня собрались в обратную дорогу. Снаряжение готово, погружено на повозку, осталось найти тяговую силу, но зубр пропал. День охотники бродили по лесу, звали Спаса, даже следов свежих не оказалось. Возник вопрос, что делать со Старомиром, он сам дорогу к Большой реке не осилит. Решили, если к утру Спас не вернется, придется оставить часть гостинцев, а старейшину везти на малой тачке. Старец упрямился, но подчинился, когда вдруг воин из селенья Лютова предложил второй вариант.
− Мы строим свою деревню на другой реке, которая течет на север. Я ходил по ней на четыре дня по течению и вышел к Большой реке. Тока где она впадает по отношению к вашей деревне, я незнаю. Построивши плот, можно без труда доплыть к вам.
− А ты погутарь с Эртманом, нашим охотником, он успел облазить всю округу, − предложил Старомир.
После недолгого совещания двух следопытов место определили.