Василий Шуйский был представителем старой аристократии. Он пользовался поддержкой в Новгороде, где вел пропаганду Карл IX. Вступив на престол, Василий Шуйский столкнулся с оппозицией, которая желала сближения с поляками.
Шуйский пытался урегулировать взаимоотношения с Речью Посполитой с помощью дипломатических переговоров. В конце мая 1606 года в Варшаву было отправлено посольство К.Г. Волконского и А. Иванова с целью изобличить самозванца. В России полыхало восстание под предводительством И. Болотникова. Ведение переговоров было затруднено тем, что вместе с Лжедмитрием в Москве восставшими была убита часть поляков. Русская дипломатическая миссия оказалась безуспешной. В этой ситуации Сигизмунд III пытался возложить вину за происшедшее на Мнишека. Посланникам ответили, что московские люди сами виноваты в появлении самозванца. В то же время поляки обещали выдворить из Польши перешедших границу сторонников Лжедмитрия, но при этом требовали возвращения задержанных в Москве поляков.
В сложившейся ситуации Василий Шуйский предпочел сближение со шведами. Уже в июне 1606 года шведский король Карл IX направил Василию Шуйскому послание: за спиной Речи Посполи- той против России стоят Империя, Рим, Испания. Они построили большой флот и собираются использовать его для вторжения к Св. Николаю (Архангельску). К подобной аргументации необходимости борьбы с Речью Посполитой шведы прибегали и позже. В 1608 году Василий Шуйский получил еще одну грамоту Карла IX об угрозе нападения на Россию со стороны Речи Посполитой: последняя надеется с помощью своих сторонников, в число которых теперь попали казаки и ногайцы, лишить Шуйскою престола, заменить православие католичеством.
Шантажируя царя угрозой «крестового похода» против России, Карл IX преследовал свои интересы, стремясь закрепиться в Прибалтике, добиться ратификации невыгодного России Тявзинского договора. В июне 1606 года шведский посол должен был узнать, намерен ли Василий Шуйский подтвердить Тявзинский мир. Шуйский уклончиво ответил, что Россия не нарушит мир, но отправить посла для подтверждения мира не может из-за морового поветрия.
31 июля Карл IX дал своим послам инструкцию о том, как вести переговоры в России: Швеция готова заключить мир, если Россия уступит Нотебург, Кексгольм, Ям, Копорье, Ивангород, Колу. Если Москва не согласится заключить мир, нужно пригрозить союзом с Речью Посполитой. Если это не поможет, послы должны сказать, что Швеция готова заключить мир с Россией против Польши, помочь России отвоевать Литву. Послам следует подчеркнуть, что в случае войны Швеции в союзе с Речью Посполитой против России последней следует опасаться нападения турок и татар. 27 августа послам была направлена новая инструкция, где оговаривались условия русско-шведской торговли: только Выборг и Ревель должны быть стапельными пунктами.
Одновременно в Москве велись переговоры с польскими посланниками С. Витовским и Я. Соколинским. Они требовали отпустить Мнишека и других польских и литовских людей, которые были задержаны в России с 1606 года. После длительных переговоров, мучительных обсуждений вопроса об ответственности польской стороны за интригу самозванца было заключено перемирие между Речью Посполитой и Россией сроком на три года одиннадцать месяцев (договорная запись помечена 25 июля 1608 г.). Однако поляки заключали это перемирие лишь с целью вернуть Мнишека.
Перемирие не содержало никаких реальных гарантий и могло быть нарушено в любой момент.
Между тем в Польше взяли верх сторонники агрессии против России. Они делали основную ставку на разжигание в России гражданской войны. Летом 1608 года Лжедмитрий II, поддерживаемый Мнишеком, выступив в поход на Москву, обосновался в Тушине. После того как на сторону самозванца перешли поморские и замосковные города, а Москва в борьбе с Тушином могла рассчитывать только на поддержку Рязани, Василий Шуйский решился на сближение со Швецией. В 1608 году глава первого подмосковного ополчения Скопин-Шуйский, находясь в Новгороде, заключил договор с представителем Швеции М. Мортенсоном о присылке из Швеции в Россию войск (5 тыс. человек). 28 февраля 1609 г. в Выборге был подписан договор о помощи России: Швеция была готова предоставить ей 2 тыс. конницы и 3 тыс. пехоты. Россия обязывалась не нарушать Тявзинского договора. На содержание войска Василий Шуйский должен был выплатить 100 тыс. ефимок.
Затем было принято решение передать Швеции город Корелу. Василий Шуйский согласился на это: в случае нападения шведов он не мог удержать город. Так как Корела перешла на сторону Лже- дмитрия, Василий Шуйский уступал территорию, которая фактически не принадлежала ему. Однако Корела не согласилась добровольно сдаться шведам, а Шуйский на этом не очень настаивал.
Притязания Швеции к ослабленной Смутой России все возрастали. Вслед за Корелой Швеция потребовала передать ей Орешек, Ивангород, Колу. Так Василий Шуйский столкнулся с прямой угрозой шведской интервенции.
Одновременно Шуйский пытался использовать для борьбы с тушинцами Крым. Участились русские посольства в Орду. В 1609 году татары вторглись в район Оскола и Ливена, По-видимому, прихода Орды на помощь добиться не удалось: слишком мало было послано денег. Татары застряли под Каширой, грабя местное население. В июле 1610 года крымцы пришли под Москву. Василий
Шуйский послал им 7 тыс. ефимок и обещал еще 30 тыс., а также ежегодные поминки в размере 20 тыс. Татары столкнулись с Лже- дмитрием II на Наре в Боровском уезде. Реальной помощи Василию Шуйскому они не оказали. Татары, как и прежде, совершали грабительские набеги. Попытка привлечь татар к борьбе против Лжедмит- рия вела лишь к разорению южных уездов, росту недовольства рязанского дворянства, страдавшего от татар более чем кто-либо.
Таким образом, в условиях Смуты и казаки, и московское правительство пытались прибегнуть к помощи соседних государств, которые, в свою очередь, стремились воспользоваться ситуацией и захватить русские территории или, как это было в случае с татарами, просто пограбить приграничные земли. Вмешательство соседних государств усугубляло ситуацию внутри страны.