IV. Старение как явление психологическое и социальное.

Причины изменения психики пожилого человека.

Мозг является органом высшей нервной дея­тельности. Через нервную систему он управляет организмом человека, является основой всех функций его психики. С возрастом, к сожалению, стареют и нервные ткани мозга. В зависимости от интенсивности этого процесса (весьма инди­видуальной у каждого человека) начинают насту­пать изменения как в психике, так и во всей нерв­ной системе. Степень этих изменений может быть выявлена врачом-невропатологом: при нормаль­ной старости изменения скрыты, незначительны и на общем течении жизни почти не отражаются. Изменения, происходящие в психике, оценивают психиатр и психолог. Если они приобретают болезненную форму, то в этих случаях необходимо лечение.

К старости психика человека изменяется, но причины этого далеко не просты и зависят от многих факторов. Помимо изменений непосред­ственно мозга (уменьшение числа клеток, ухудше­ние кровоснабжения из-за склероза), сильное влияние на психику стареющего человека обычно оказывает общественное мнение, которое не­устанно навязывает весьма непривлекательный образ старости. Это впечатляющее влияние приводит к тому, что человек начинает с огорче­нием и болью встречать приближающуюся оче­редную годовщину со дня своего рождения, стыдиться каждой замеченной у себя морщины. Он перестает заниматья спортом, так как это «уже неудобно», отказывается от участия в тех сферах жизни, где мог бы еще продолжить успешную деятельность. Таким путем сам человек, огра­ничивая поле своей деятельности, ускоряет наступление физической и умственной немощи, слабосилия.

Страдания, грусть, пессимизм стареющего человека, у которого для этого не было суще­ственных причин, чаще всего являются след­ствием безжалостного и назойливого посторон­него внушения о тяжести жизни в преклонном возрасте. Чем глубже проникают в душу человека эти парализующие ощущения тоски и страха, тем тяжелее встретит он старость, тем короче будет его жизнь.

Большое влияние на психику человека пожилого возраста оказывают его память и бесцен­ный опыт прожитых лет. Ведь жизнь многих ста­реющих людей, а также тех, кто «ушел в мир иной», можно проследить и проанализировать допущенные ими ошибки. Многое из того, что по молодости горько переживается или считается поражением, со временем выглядит совсем по-иному или даже оказывается благом. Нужны многие-многие годы, чтобы правильно ра­зобраться в жизненных проблемах.

Изменения в психике.

Но вернемся к психике пожилого человека. Можно с уверенностью сказать, что у большинства старых людей, не страдающих слабоумием, разум не менее светлый, чем у молодых, только с той разницей, что он в жизни более основательно ориентирован и носит несколько иной оттенок. Его основные черты - жизненная мудрость, базирующаяся на опыте, умеренность, рассудочность, осторожность, спокойствие, более бесстрастный взгляд на события и пробле­мы. Но поскольку жизненные силы и способность к адаптации в какой-то степени снижаются, то инициатива и стремление к деятельности чаще всего идут на убыль. Пожилые люди более осто­рожно относятся ко всему новому, к изменению ситуации, порой инстинктивно предчувствуя все трудности приспособления.

Некоторые изменения общего (физического) состояния и умственных способностей не мешают пожилым здоровым людям жить нормальной жизнью. Они, конечно, могут теряться во время того или иного разговора, требующего быстрой реакции, могут не понять некоторых остроумных выражений или шуток, но, как правило, они весь­ма успешно справляются (благодаря опыту и сно­ровке) со своей профессиональной работой и до­машними делами. Чаще всего эти люди понимают, что постепенно их умственные способности сла­беют, особенно ухудшается память, однако они умеют тщательно это скрывать. В рассматриваемой проблеме многое зависит от степени умственных способностей того или иного человека в молодые годы, от того, как фор­мировался и развивался его ум. Систематическая умственная деятельность, особенно творческая, тренирует мозг, поддерживает его в работо­способном состоянии до самого преклонного возраста. Поэтому люди интеллектуального тру­да, например ученые, писатели, артисты, худож­ники, очень часто и в глубокой старости про­являют ясность ума. И наоборот, люди, которые свой мозг никогда не нагружали, чаще впадают в старческое слабоумие. А у умственно недо­развитых людей такое состояние может появить­ся даже в среднем возрасте.

Эмоции.

Рассмотрим теперь эмоциональную сторону психики пожилых людей, их жизненную позицию, отношение к окружению и проблемы меняюще­гося характера. Постепенное ослабление контро­лирующей и тормозной функций коры головного мозга влечет за собой проявление некоторых черт характера и темперамента, которые в молодости в какой-то мере «держались в узде» и маскиро­вались, а к старости стали более заметными, с большой силой обострили все недостатки харак­тера. Принципиальная жизненная позиция чело­века, как правило, не меняется, но становится все более очевидной, более выраженной.

Мы уже говорили о грусти и пессимизме, которые возникают у людей из самого факта старения. Но у пожилого человека нередко бывают и другие причины для депрессии: потеря близких людей, жены или мужа, друзей и товарищей, пло­хое материальное положение, уход из семьи де­тей или плохие отношения с ними, страх перед заболеванием и немощью, чувство одиночества, потерянности в этом все более ускоряющемся темпе жизни, ощущение отчужденности от все­го мира... Все это - нагрузки, которые могут весьма ощутимо подавлять психику пожилого человека, влиять на его жизненную позицию. В этом отношении существенное значение имеет состояние его здоровья, наличие хронических болезней, недомоганий, отравляющих жизнь и сильно влияющих на настроение.

Поэтому настроение у стареющих людей бы­вает разным, но, как показывают наблюдения, довольно редко — оптимистичным. Люди, умею­щие радоваться жизни, в старости встречаются скорее редко, чем часто.

Пять основных «жизненных позиций» пожилых людей.

Группа американских психологов на основе проведенных исследований выделила пять основных «жизненных позиций» пожилых людей:

1. «Конструктивная» позиция. Люди с такой позицией, как правило, всю жизнь были спокой­ными, довольными и веселыми. Они сохраняют эти черты и в старости. Они позитивно относятся к жизни, которой радуются, и в то же время способны смириться с приближающейся смертью, не страшась ее. Они активны, стремятся помо­гать другим. Из своей старости и недомоганий трагедии не делают, ищут развлечений и кон­тактов с людьми. Такие люди скорее всего бла­гополучно проживают свой последний период жизни.

2. «Зависимая» позиция присуща пожилым людям, которые всю жизнь не очень-то доверя­ли себе, были слабовольными, уступчивыми, пас­сивными. Старея, они с еще большим усилием ищут помощи, признания, а не получая этого, чувствуют себя несчастными и обиженными.

3. «Защитная» позиция формируется у такого типа людей, которые как бы «покрыты броней». Они не стремятся к сближению с людьми, не же­лают получать от кого бы то ни было помощь, держатся замкнуто, отгораживаясь от людей, скрывая свои чувства. Старость они ненавидят. Они не желают отказываться от работы и актив­ности.

4. Позиция «враждебности к миру». Это — «гневные старики», обвиняющие окружающих и общество, виноватых, по их мнению, во всех поражениях и неудачах, которые они претерпели в жизни. Люди этого типа подозрительны, агрес­сивны, никому не верят, не хотят от кого-либо зависеть, испытывают отвращение к старости, цепляются за работу.

5. Позиция «враждебности к себе и своей жизни». Люди с этой позицией — пассивные, без интересов и инициативы старики, склонные к де­прессии и фатализму. Чувствуют себя одинокими и ненужными, свою жизнь считают неудавшейся, к смерти относятся без боязни, как к избавле­нию от несчастливого существования.

Отдельные элементы перечисленных позиций могут, разумеется, выступать в смешанных соче­таниях. Как уже подчеркивалось, в старости у лю­дей редко вырабатывается новая жизненная по­зиция. В основном, та позиция, которую человек пронес через всю жизнь, к старости лишь не­сколько заостряется и модифицируется под влия­нием новых обстоятельств. Так бывает часто, но, безусловно, не является твердым правилом.

Обществу необходимо стремиться к тому, что­бы пожилых людей, хорошо приспособленных к жизни и довольных ею в период старости («кон­структивная» позиция), было как можно больше. Такие люди счастливы не только сами, но и помо­гают другим стать такими же. Их отличает добро­желательность по отношению ко всему окружаю­щему, живость ума, здоровье, активность и вы­сокий моральный уровень. А люди, плохо приспо­собленные к жизни, чаще всего и сами несчастли­вы, и другим доставляют немало хлопот своими постоянными претензиями, конфликтами, подо­зрениями, болезненными страхами, пессимиз­мом и т. п. Здоровье у них обычно скверное, мо­ральный уровень нередко низкий, а разум — негибкий.

Социальное и экономическое старение.

Социальное и экономическое старение — это два разных подхода, которым надо уделить осо­бое внимание. Как мы уже говорили, переход на пенсию часто воспринимается как некоторая социальная деградация, снижение престижа по­жилого человека в кругу товарищей по работе, среди знакомых и в семье. Этот «уход» — расста­вание с профессией и занимаемой должностью, сокращение сферы деятельности — мы назвали социальным старением, а связанное с этим умень­шение доходов и финансовых возможностей — экономическим старением.

Сокращение сферы деятельности в связи с возрастом и одновременно уменьшение дохо­дов обычно (хотя и не всегда) идет в ногу с биоло­гическим старением и общим ухудшением состоя­ния здоровья. Но немалую роль в этом играет самовнушение. Если человек станет психологи­чески настраивать себя на то, что в таком-то возрасте он уйдет на пенсию, тогда после дости­жения этого срока ему будет казаться, будто он действительно очень стар и даже «болен», поэто­му в дальнейшем будет не в состоянии выпол­нять свою работу. Но если в это время на профес­сиональной арене блеснут какие-то новые заман­чивые возможности, то намерения человека обыч­но быстро меняются, исчезают и все недомога­ния. Он отбрасывает мысли о пенсии и с новой энергией принимается за работу.

V. Витаукт.

Геронтологи совершенно обоснованно ищут меха­низмы, ограничивающие продолжительность жизни, увеличивающие вероятность смерти. Оправдан и иной подход ко всем этим событиям: каковы механизмы, определяющие длительный (в течение десятков лет), высокий уровень жизнедеятельности организма?

Одно из отличий живого — совершенствование меха­низмов саморегуляции. Только благодаря этой системе передачи информации и стало возможным сохранение, поддержание жизни. Саморегуляция стала тем фунда­ментальным механизмом, который определил связь между старением и витауктом, определил и возникно­вение самого процесса витаукта. Его первые проявле­ния возникли с появлением простейших систем, в ко­торых продукты распада веществ стимулировали про­цессы их синтеза.

В ходе эволюции сформировались приспособительные, адаптационные возможности организма. Увеличе­ние продолжительности индивидуальной жизни не яв­ляется внутренним механизмом, «целью» эволюции. Щука, бабочка, мышь и человек, имеющие различную продолжительность жизни, каждый по-своему приспо­соблен к своей среде, и никто из них не мог бы суще­ствовать в иной. Это подводит нас к важ­ному выводу — витаукт определяет не выраженность адаптации, а способность организма длительно поддер­живать адаптацию. Чем дольше организм способен сохранять высокий уровень приспособления, тем дольше он будет жить.

Существует ряд механизмов, направленных на со­хранение жизнеспособности: восстановление; компен­сация, когда клетки, органы и системы, не пострадав­шие от действия повреждающих факторов, берут на себя функцию поврежденных; репарация, когда проис­ходит «ремонт» отдельных клеточных структур, и др. Все они — частные механизмы процесса витаукта, ко­торый и определяет надежность и длительность их функционирования. До тех пор, пока поддерживается высокий уровень процесса витаукта, живая система со­храняет свои адаптационные возможности. Однако когда старение начинает преобладать над процессами витаукта, когда нарушаются механизмы витаукта, бурно прогрессирует возрастная деградация организма.

Два типа витаукта.

Мы выделяем два типа проявлений витаукта — генотипический и фенотипический.

Генотипические про­явления витаукта генетически запрограммированы, их реализация зависит от передачи наследственной ин­формации. Существует важная система защиты внутренней среды организма — микросомальное окисление печени. Благодаря ей обезвреживаются многие токсические ве­щества, попавшие в организм и образовавшиеся в нем. Важным генотипическим механизмом витаукта яв­ляется специальная система ремонта, репарации ДНК — молекулы, в которой заключена наследственная инфор­мация. В течение жизни молекула ДНК повреждается, в ней появляются разрывы, обрывки и др. В клетке находится группа ферментов, распознающих поврежде­ние молекулы ДНК и устраняющих возникший дефект. В ходе жизнедеятельности образуются химически активные обрывки молекул, свободные радикалы. Они повреждают различные структуры клетки. Однако воз­никла специальная система витаукта — антиоксиданты. Среди них много витаминов, аминокислот и других органических соединений. Эти антиоксиданты служат как бы ловушками для свободных радикалов и предо­храняют клетки от повреждений. Вся наша жизнь — бесконечная смена состояния кислородного голодания (гипоксия) и покрытия кис­лородного долга. Организм имеет мощную антигипоксическую систему, которая тренируется в те­чение жизни. Способность к длительному поддержанию ее надежности — важный механизм витаукта. Система эта связана с усилением легочной вентиляции, работы сердца, кровоснабжения органов, увеличением числа работающих капилляров, улучшением использования кислорода в клетке и др.

Чрезвычайно широко распространены фенотипические механизмы витаукта, т. е. те, которые мобили­зуются в ходе жизнедеятельности. Они представлены на разных уровнях — молекуляр­ном, клеточном, тканевом и др.

Основной принцип их мобилизации следующий. В процессе старения начи­нает страдать какое-то звено в деятельности организма. Благодаря механизмам саморегуляции по обратным связям идет информация с объекта регуляции к центру регуляции, и это включает противодействующие меха­низмы. Например, в результате молекулярных измене­ний нарушаются некоторые механизмы генерации энер­гии в клетке. Из специального клеточного органоида, где протекают эти процессы — митохондрии, идет сиг­нал в цитоплазму, и здесь активируются резервные пути образования энергии. Количество митохондрии в клетке с возрастом падает, однако нередко растет активность каждой из них, они увеличиваются в раз­мере.

* * *

Вместе с тем все эти проявления витаукта не могут компенсировать сдвиги, развивающиеся в процессе старения, и в конечном итоге нарастают грубые измене­ния в организме. Приспособительное значение многих проявлений витаукта относительно, более того, в опре­деленных ситуациях могут развиваться проявления параадаптации. Так, например, при старении в сердце активируется резервный энергетический путь — гликолиз, способствующий сохранению работы сердца. Од­нако в ходе гликолиза образуется и накапливается мо­лочная кислота, что может вести к повреждению сердца, развитию нарушений сердечного ритма.

Итак, продолжительность жизни определяется един­ством и противоположностью двух процессов — старе­ния и витаукта. Геронтология будущего будет все больше внимания уделять изучению механизмов ви­таукта.