В отличие от стран континента, для Англии характерен бессинтезный, то есть без сочетания античных и варварских элементов путь развития феодализма, что обусловило относительно медленную феодализацию, которая завершилась только на рубеже XII века.
Середина V-VI вв. - это период завоевания Британии северо-германскими племенами англов, саксов, ютов, фризов, которых принято называть англосаксами. Большая часть местного населения (бритты, кельты) была уничтожена, некоторая часть переселилась на Север (в Каледонию) и на полуостров Бретань. Те что остались были превращены в рабов.
Природные условия, островная обособленность, что значительно ослабило влияние римских порядков существенно затормозили распад общинных отношений, которые вплоть до XI века. были господствующими в англосаксонском обществе. Основное население составляли свободные крестьяне-общинники (керли) знать (ерли). Со временем именно ерли превратились в крупных землевладельцев. Во владении крестьян-общинников находились достаточно большие наделы земли (гайды), примерно 50 акров. Это предполагало наличие больших патриархальных семей и задерживало возникновение в Англии свободно отчуждаемой земельной собственности типа алоду.
Феодальная собственность в Англии начала зарождаться на рубеже VIII века. благодаря таким факторам: во-первых, в результате массовых королевских дарений земли дружинникам; во-вторых, деятельности церкви, которая сама была крупным землевладельцем и приветствовала развитие феодального землевладения и закрепощение крестьянства. Земля, доходы от которой передавались другим лицам, называлась бокленд. Именно его появление стимулировало возникновение крупного феодального землевладения, ибо право на получение доходов быстро превратилось в права собственности на эту землю. Крестьяне становились зависимыми, хотя и сохраняли личную свободу. Крупные церковные и светские землевладения образовались в IX-XI вв.
В IX в. начала возникать и утверждаться частная собственность общинника на надел с правом отчуждения. Это способствовало выделению малых семей, стало причиной дробления наделов (вместо 50 выделялось 10 акров) и стимулировало имущественное расслоение. Многие крестьяне оказались в поземельной зависимости от лорда. Если же лорд получал судебный иммунитет над определенной территорией, дарованный королем, то ее жители попадали в судебную зависимость. Такая территория превращалась в феодальную вотчину- манор.
Однако еще в период завоевания Англии французскими норманнами и созданием Норманнской династии в 1066 р. королем Вильгельмом И. феодализация страны еще не была завершена. Значительная часть крестьян оставалась свободной, а майоры не получила массового распространения и завершенных (классических) феодальных форм.
Норманское завоевание практически завершило феодализацию Англии, поскольку начал насаждаться французский феодализм, который был более зрелым. Захватив землю и политическую власть, завоеватели устанавливали новые порядки.
Стоит отметить, что при феодализации Англии была использована особенность именно английского феодализма - политическое объединение страны и централизацию государственной (королевской) власти. Земли были отобраны в англосаксонской знати и поделены между завоевателями, которые и составили верхушку феодального класса. Поддержка крупными феодалами (лордами) королевской власти была обусловлена необходимостью удерживать господство над враждебным населением и закабален крестьянством. Короли-норманны находили прочную поддержку и среди средних и мелких феодалов, заинтересованных в закрепощении крестьян и в защите от крупных феодалов.
Оформлению феодально-иерархической структуры побудило установление прямой вассальной зависимости всех феодалов от короля, что стало специфической особенностью английского феодализма.
Зависимое крестьянство Англии имело такую структуру:
- этан - составляли большую часть зависимых крестьян, имели полный (30 акров) или частичный надел земли, отбывали барщину, вносили натуральные и денежные платежи;
- бордари - имели значительно меньшие наделы (7-15 акров);
- потери - мелкие крестьяне, которые имели надел (2-3 акра приусадебной земли) и работали преимущественно пастухами, в кузницах, плотниками.
- серви - самая низкая категория крестьян, которая не имела земельных наделов, работала при дворах феодалов и выполняла различные тяжелые работы.
Оставалось и много лично свободных крестьян, которых называли фригольдерами.
В течение XII века. основная часть крестьян постепенно превратились в вилланов, которые отрабатывали 2-3 дня в неделю барщину, уплачивали оброки, ряд произвольных налогов, церковная десятина.
Усовершенствования земледелия в XII-XIII ст., увеличение пахотных земель, рост спроса на шерсть, развитие городов и ремесла, оживление внутренней и внешней торговли ускорили развитие товарно-денежных отношений и сформировало две разновекторные тенденции в дальнейшем развитии феодализма с существенным преобладанием первой.
Первое - к коммутации ренты путем сокращения собственных помещичьих земель, особенно пахотных, которые в массовом порядке начали передаваться в наделы вилланам за денежный оброк, их освобождали от наиболее тяжелых форм личной зависимости и переводили на положение копигольдеров- держателей земли по копии. Были также и владельцы майоров, которые использовали преимущественно труд батраков.
Вторая - к расширению домениального хозяйства, рост барской эксплуатации и усиления личной зависимости вилланов. Это было следствием значительного роста экспорта шерсти и зерна, значительную прибыль от которого имели феодалы.
Коммутация ренты в XIV-ХV вв. способствовала тому, что крестьянское хозяйство стало конкурировать с домениальным. Это заставляло феодалов отказывались от барщины, что привело к дефициту рабочей силы. Защищая интересы феодалов, государство приняло ряд законов (1349,1351, 1361,1388 годы), известных как «рабочее законодательство», по которым все лица от 12 до 60 лет, не имевшие средства к жизни, обязательно должны наниматься на работу. Невыполнение закона грозило заключением. Таким образом, феодалы пытались вернуть в свои маноры вилланов, уехали в города. Это вызвало ряд крестьянских восстаний, крупнейшее из которых произошло в 1381 году под руководством Уота Тайлера. Несмотря на поражение, крестьяне получили право выкупа и на рубеже ХІV-ХV в. большинство из них стали свободными.
Освобождение крестьянства стало причиной ликвидации домениального хозяйства, которое себя исчерпало. Феодальные земли стали сдаваться в пользование или аренду. Таким образом, господствующую роль измененных феодальных отношениях начали играть мелкие крестьянские и помещичье хозяйство нового типа, которые стали основными поставщиками сельскохозяйственной продукции на рынок. С середины XV в. начало происходить расслоение крестьянства, выделилась его верхушка (йомены), судьба которой в конце этого века составила 15%. В этой среде начали формироваться новые отношения - фермерские, в частности значительно распространилась фермерская аренда. Появилось и новое дворянство - джентри, искусно приспосабливались к новым условиям рынка и за своими интересами вплотную приблизились к буржуазии.