Одной из наиболее острых и актуальных проблем в современном этапе развития психологии является проблема профилактики и терапии кризисных состояний, которая рассматривается с позиций теории стресса Г. Селье. Гораздо меньше интереса уделяется проблемам возрастных кризисов личности и фактически не затрагиваются экзистенциальные проблемы человека. А между тем, рассматривая кризисные состояния и профилактику этих состояний нельзя обойти вопрос взаимоотношения категорий «я», «мое» и «смерть», т.к.без анализа этих взаимоотношений нельзя постигнуть генез посттравматических стрессовых расстройств, суицидального поведения, других невротических, связанных со стрессом и соматоформных расстройств.
Проблема осмысления истоков возникновения личностного кризиса и ее возрастная динамика исследовалась многими авторами. Создатель Эго-теории личности Эрик Эриксон, выделил 8 стадий психосоциального развития личности (Приложение А). Эриксон считал, что каждая из 8 стадий сопровождается «кризисом - поворотным моментом в жизни индивидуума, который возникает как следствие достижения определенного уровня психологической зрелости и социальных требований, предъявляемых к индивидууму на этой стадии». При этом психосоциальный кризис сопровождается как позитивными, так и негативными последствиями[5].
Специфическая для каждого возраста, социальная ситуация развития закономерно определяет весь образ жизни человека, его социальное бытие. Отсюда появляется вопрос, с которым приходится сталкиваться при изучении динамики какого-либо возраста, собственно это вопрос о генезисе центральных новообразований данного возраста. Выяснив социальную ситуацию развития, сформировавшуюся к началу какого-то возраста и предопределяемую отношениями между человеком и средой, необходимо выяснить, как из жизни человека в этой социальной ситуации зарождаются и формируются новообразования, свойственные данному возрасту. Новообразования, характеризующие перестройку сознательной личности человека, в первую очередь, являются результатом или продуктом возрастного развития. Трансформирование в сознании человека возникает на основе обусловленной, свойственной данному возрасту, формы его социального бытия. Поэтому формирование новообразований относится всегда не к началу, но к концу данного возраста.
При разрешении конфликта личность обогащается новыми, положительными качествами, в противном случае - возникают симптомы и проблемы, которые могут спровоцировать развитие психических и поведенческих расстройств.
Таким образом, психолог должен основываться, что немаловажно, на крайне критическом и осторожном истолковании данных, полученных из различных источников, основываясь на всех проявлениях и фактах созревания. Синтетическая, динамическая картина тех проявлений, совокупность которых называется личностью, входит целиком и полностью в рамки исследования. Невозможно, точно измерить черты личности, с трудом удается определить, что называется личностью, но с точки зрения диагностики развития необходимо следить за тем, как складывается и созревает личность, полагает Гезелл.
Если ограничиваться только определением и измерением признаков развития, психолог не сможет выйти за пределы чисто опытного констатирования того, что и так известно лицам, наблюдающим человека. В лучшем случае возможно лишь уточнение симптомов и проверка их измерением. Но в этом случае, ни пояснить наблюдаемые в развитии человека явления, ни прогнозировать дальнейший ход развития, ни указать, какого рода действия практического характера должны быть использованы по отношению к человеку. Такого рода бесполезный в объяснительном, прогностическом и практическом отношении диагноз развития можно сопоставить только с теми медицинскими диагнозами, которые устанавливались врачами в эпоху господства симптоматической медицины. Больной жалуется на насморк, врач ставит диагноз: болезнь – насморк. К примеру, человек жалуется на боль в колене, врач ставит диагноз: болезнь – больное колено. Такой диагноз по сути бессодержательный, т.к. исследователь не добавляет ничего нового к тому, что он узнал из наблюдений самого больного, и возвращает больному его же собственные жалобы, навесив на них научную этикетку. Пустой диагноз ничего не может объяснить в наблюдаемых явлениях, ничего не предсказывает относительно судьбы этих явлений и, к сожалению, не может дать практических советов. Подлинный диагноз должен дать истолкование, прогноз и научное обоснование назначения.
В точности так же обстоит дело и с симптоматическим диагностированием в психологии. Если на консультирование приводят человека с жалобами на то, что он отстает в умственном развитии, плохо запоминает, а психолог после проведение исследования констатирует: низкий коэффициент умственного развития - умственная отсталость, такая трактовка ничего не разъясняет, ничего не прогнозирует и, фактически, ничем не может помочь.
Таким образом, одной из важнейших проблем, которая складывается на определенном этапе развития, является социальная стадия развития. Она обуславливает динамику развития на протяжении любого возрастного порога и порождает качественно новые психологические новообразования. Данные трансформации происходят к концу возрастного периода Выготского.
Так как диагностика развития следит за тем, как определяется и развивается личность, можно рассматривать личностную проблематику в контексте с возрастом.