Часть 6
Галактическое общество
Глава 1
Правоохранительные органы
— Что случилось? Где Кряк? — спросил Бирг второго себя, когда тот прибыл на корабль.
— Он остался дома со своей семьей. Теперь мы будем продолжать эти поиски вдвоем. Без него.
— А где тогда кристаллы?
— У Кряка. Он разрешил нам прилетать к нему иногда и оставлять на хранение фрагменты Сердца Вселенной.
— Ну что ж, предлагаю немедленно приступать к поискам кристаллов.
Бирги полетели к креслам пилотов, сели в них и начали разбираться, как управлять общественным звездолетом. К счастью, в архиве корабля били инструкции, и уже через полчаса наши герои разобрались, как управлять этим скоростным звездолетом, и направились в сторону ближайшей звездной системы.
— Прочистим все планеты в радиусе ста световых лет от Курона и, если ничего не найдем, отправимся к галактическому центру.
— Слушай, я тут вспомнил, что после яркой вспышки, когда еще появилась волна и нас два раза скопировало, я перестал чувствовать приближение фрагментов Сердца Вселенной. Как нам теперь их искать?
— Очень просто. Это чувство осталось у меня. Я не знаю, как это получилось, но я все еще могу чувствовать приближение кристаллов. Так что ты будешь управлять кораблем, а я - определять, есть ли там, где мы будем останавливаться, фрагмент или нет.
— Ладно, можешь приступать. Мы добрались до системы Фраох.
С этого момента началась самая скучная часть путешествия. Звездолет с двумя путешественниками перелетал от астероида к астероиду, от планеты к планете, от звезды к звезде. Так продолжалось несколько часов, пока Биргам это до смерти не надоело. Тогда они повели корабль в сторону галактического центра, чтобы там, где-нибудь остановиться и отдохнуть.
Но, как только они приблизились на расстояние в тысячу световых лет от галактического центра, к ним подлетел какой-то космический корабль и поступил видеозвонок. Бирг нажал на небольшую зеленую кнопку, и на экране показалось лицо скляма, который начал говорить:
— Немедленно остановите космический корабль!
— Кто вы и что вам нужно? — спросил Бирг управляющий кораблем.
— Я - представитель правоохранительных органов, рядовой Джустрад Суимс. Немедленно становите звездолет, а не то, мы будем стрелять!
— Хорошо, — Бирг остановил звездолет, к нему пристыковался второй корабль, и через шлюз на борт залетело несколько склямов в красных скафандрах. За ними в комнату управления прошел и рядовой Суимс.
— Здравствуйте, гражданин. Можете показать мне ваши документы, подтверждающие, что вы являетесь владельцем этого космического корабля.
— Документы? Извините, я не могу этого сделать.
— Почему же?
— У меня их нет.
— Да?! — улыбнулся Джустрад, — ну что ж, пройдемте тогда за мной, — рядовой повел Бирга к шлюзу корабля, — застегните свой скафандр. Вы же не можете дышать водородсодержащими газами — сказал склям, когда они подошли к выходному люку. Бирг послушно застегнул скафандр и залетел вместе с рядовым в шлюз. Через пару секунд они уже были на корабле правоохранительных органов и направлялись в комнату для допроса.
— Ну что ж, приступим, — сказал Суимс, заведя Бирга в помещение и посадив его в кресло со сканером памяти, — значит вы летите в общественном звездолете, который не пойми откуда взялся у вас, и при этом без документов, удостоверяющих, что он ваш. Здесь явно попахивает преступлением. Как вас зовут?
— Бирг.
На аппарате радом с креслом загорелась зеленая лампочка.
— Понятно, а с какой вы планеты и какова ваша раса?
— Я - биокиборг. Меня создали на планете Земля.
— Да?! — удивился Джустрад, взглянув на горящую зеленым цветом лампочку, — биокиборг, гуманоид, да еще и землянец, — он ударил по прибору два раза, — воспользуюсь ка я более быстрым и надежным средством, — он включил другой прибор, находящийся рядом, из которого стала выходить пластиковая лента с воспоминаниями Бирга. Когда лента прекратила выходить, он ее взял и начал читать, — надо же, и вправду - с Земли, — проговорил он, — какие-то кристаллы, пираты, джаски. Вы что-нибудь употребляли в ближайшее время?
— Нет. Моя история, и вправду, может показаться слегка необычной…
— Ага, — перебил его Суимс, который что-то начал подчеркивать в ленте, — я вижу, ты куда более страшный преступник, чем кажешься. Ограбить самого Таллера Дрындырырындындына! Не повезло тебе попасться именно в мои щупальца. Уж у кого-кого, а у меня с ним хорошие отношения, и я не потерплю того, что ты себе позволил, пусть даже по поручению охранника научной лаборатории Дарквиса, — он продолжил читать написанное на ленте, — так вот, значит, кто занимается перепрошивкой и обнулением биокиборгов. Китнупш. Надо будет сообщить начальству, — он опять что-то подчеркнул и продолжил изучать ленту, — не может быть! Настоящий живой Бремуорец. Вы точно ничего не употребляли?
— Да точно, точно. Эта тварь такая опасная, что…
— Заткнись. Тебя никто не спрашивал. Значит на Квидрин-к-6 под землей обитает Бремуорец. Надо будет также сообщить начальству. Ого, — его глаза раскрылись так широко, будто бы он попал в безвоздушное пространство, — второй ты?! И где он сейчас?
— Он находится в своей каюте у нас на корабле.
— Понятно, — Суимс позвал одного из склямов и приказал ему обыскать весь звездолет Биргов, — хм, перелом времени. Опасная вещь.
— Вот именно, на мое время было совершено покушение! Вы не собираетесь ничего предпринять?!
— Конечно… Конечно не собираюсь. Перелом времени совершил Бремуорец, который не является гражданином галактического общества, а значит не может быть осужден нашими законами. Да и, к тому же, мы должны сначала его полностью изучить. Все-таки как-никак новый вид.
— Но я тоже официально не являюсь гражданином галактического общества, значит и задержать вы меня не имеете права…
— Заткнись! — прокричал Джустрад и продолжил читать ленту, — ах вот, значит, откуда у тебя этот общественный звездолет! Ты его украл.
— Украл у пиратов, которые собирались мне навредить…
— Но все же украл! Уже третье нарушение… Ого! — рядовой поднял голову вверх. К нему явно пришла какая-то идея, — я же могу с вас двоих получить выгоды больше, чем если бы ты был один. Раз тобой была украдена собственность Дрындырырындындына, и тебя разыскивают пираты, то я одного из вас сдам Таллеру, а другого - бандитам.
— Но бандиты же враждуют с законом и правоохранительными органами? Зачем вам им помогать?
— Кто тебе сказал такую чушь? Они, конечно, бывают слишком наглыми, из-за чего нам приходится им поддать пинка, но в остальном - они хорошие ребята. У нас с ними договор: мы их не трогаем, а они нам приносят часть награбленного. Конечно, есть еще один пункт договора, по которому они обязаны не трогать стратегически важные галактическому обществу места, но он что-то плохо ими выполняется, так что в такие моменты нам приходится их преследовать и наказывать.
В этот момент в комнату залетел склям, приведший второго Бирга.
— О, а вот и вторая часть прибыли, — усмехнулся Джустрад, — заприте их, а корабль отправьте в галактический центр, — приказал он склямам. Биргов заперли в отдельные камеры, и корабль отправился в путь.
Спустя некоторое время, звездолет совершил посадку. К одному из Биргов подошел Суимс и повел его к выходу. Снаружи корабля был такой знакомый биокиборгу ледяной каньон, в котором располагался пиратский рынок. Рядовой с остальными склямами повели нашего героя к большой сцене, на которой располагалось несколько лавок с различным оружием.
— Что вам здесь нужно? — спросил у гостей один из двух четырехруких пиратов, охранявших вход за сценой.
— Я - рядовой Джустрад Суимс. У меня есть биокиборг, представляющий интерес для вашего Босса. Я хочу совершить с ним сделку.
— Проходите, — охранники расступились, и рядовой с Биргом прошли под сцену. Спустившись до самого низа по лестнице и пройдя по небольшому коридору, они оказались в достаточно просторной комнате с буро-металлическими стенами, черным столом по середине, различной техникой с многочисленными экранами, покрывающими всю противоположную от выхода стену, и большим креслом, стоящим у этих приборов и повернутым к ним. Из-за спинки кресла показалась синяя рука с черной перчаткой, держащая хрустальный бокал с красным напитком и послышался громкий, четкий, немного престарелый голос:
— Вы сказали, что у вас есть биокиборг, который может меня заинтересовать? Ну что ж, если это - не обладатель синих кристаллов, то уходите отсюда! И побыстрее!
— Это он, мистер Босс. Тот самый биокиборг, за которым вы послали своих людей. Он действительно был обладателем пяти синих кристаллов. Я увидел это, когда просканировал его память. Сколько вы за него отдадите?
— Где его кристаллы?! — прокричал Босс.
— Он оставил их на Куроне гражданину Кряку Карьюогу и его семье.
— Можете уходить. Я вам не дам ничего.
— Но, как же биокиборг?
— Он мне больше не нужен.
— Но я же вам дал информацию о местоположении кристаллов.
— Ладно. За это ты получишь тридцать укленов. Но не больше.
— Но мистер Босс, я знаю еще кое-что об этом биокиборге: он очень сильно навредил самому Таллеру Дрындырырындындыну…
— Не надо мне зубы заговаривать. Проваливай!
— Да послушайте вы, я вам продам этого биокиборга за семьдесят укленов, а вы его сдадите Таллеру. За это он вас точно неплохо наградит.
— Я не в хороших отношениях с Дрындырырындындыном. Так что проваливайте! А не то, я прикажу вас застрелить.
Джустрад понял, что лучше поскорее убираться отсюда, и направился в сторону выхода. Через минуту он с Биргом уже шел по рынку по направлению к своему кораблю и, с помощью специального прибора, проверял, сколько денег у него на счету. Вдруг он остановился и сказал:
— Почему бы мне тебя не продать какому-нибудь местному торгашу?
— Вам лишь бы продать, — ответил Бирг, — я не являюсь вашей собственностью. Вы не можете так просто распоряжаться моей судьбой.
— Ты - гражданин галактического общества?! Официально - нет, так что я могу зарегистрировать тебя, как мою собственность и использовать в любых своих нуждах. К тому же я - представитель правоохранительных органов, что дает мне право распоряжаться почти любыми судьбами.
Суимс подвел Бирга к ближайшему продавцу рабов, договорился с ним и продал ему биокиброга, затем развернулся и ушел к себе на корабль, который через некоторое время взлетел, оставив Бирга на произвол судьбы.
Спустя пару десятков минут, звездолет припарковался на одной из взлетно-посадочных площадок Дарквиса. Джустрад вывел Бирга из корабля, и их встретил биокиборг-охранник.
— Здравствуйте, — сказал он, — Таллер Дрындырырындындын в данный момент немного занят. Я сообщу ему о вашем приезде. А пока что вы можете пройти за мной в зал ожидания, — охранник провел гостей в относительно небольшую комнатку, с развешанными на стенах различными картинами, с несколькими креслами и столиком с большим графином, в котором был налит какой-то синий напиток, и несколькими бокалами.
— Можете пока полюбоваться картинами и попить этот прекрасный на вкус алкари. Мистер Дрындырырындындын скоро будет.
Охранник встал в углу комнаты, чтобы следить за гостями. Вскоре в помещение вошел сам хозяин планеты - Таллер. Он осмотрел гостей, а, когда узнал Бирга, подошел к Суимсу и сказал ему:
— Джустрад! Дорогой мой! Как я все-таки рад, что правоохранительные органы еще не до конца обленились, и что ты там, у них работаешь! Я так и знал, что этот мелкий воришка надолго не потеряется в толпе, и, рано или поздно, его все-таки кто-нибудь, да и поймает. Приятно удивлен, Джустрад, что этим кем-нибудь оказался ты. Ну что, мои кристаллы были с ним, или он их уже куда-то успел подевать?
— Кристаллы он оставил на Куроне у некоего Кряка Карьюога. Но вам ведь не составит никакого труда справиться с ним. Ведь так?
— Зачем же так жестоко. Все должно же выглядеть максимально реалистично, — Таллер улыбнулся, — придите к нему домой, скажите, что вам известно о его проделках, обыщите все, найдите кристаллы, прочитайте память этого Кряка, придумайте какое-нибудь нарушение закона, скажите, что в качестве штрафа берете эти кристаллы и летите ко мне. С нашими то законами нарушение будет всегда. Был бы преступник! Я заплачу вам пятьсот укленов за эту операцию. И да, — остановил он Суимса у выхода, — вот вам ваши семьдесят укленов за пойманного биокиборга, — бизнесмен взялся за щупальце рядового и два раза встряхнул его, — удачи тебе.
— До свидания, — Джустрад вышел из комнаты и ушел в сторону своего звездолета, а Таллер подошел к Биргу, наклонился к его лицу и сказал:
— А что касаемо тебя, жалкий киборг, за твое преступление мне придется тебя убить, — Таллер, не отрывая своего пугающего взгляда, прокричал одному из своих слуг, — неси мою новую разработку!
— Но, Таллер…
— Я для тебя не "но Таллер", а мистер Дрындырырындындын!
— Мистер Дрындырырындындын, можно ли мне перед смертью кое-что у вас спросить? Дело в том, что я же все эти двенадцать кристаллов не для себя собираю, а для Профессора, который хочет предотвратить…
— Подожди, подожди, — Таллер неожиданно смягчил свой голос, — как я мог забыть, этих кристаллов же двенадцать. А после того, как я об этом узнал, у меня возникло резкое желание найти их все, чтобы моя коллекция пополнилась группой редчайших минералов в галактике. Но, раз тебя послали их искать, значит ты либо знаешь, где они находятся, либо можешь их ощущать. Говори, где они! — неожиданно прокричал он.
— Я не знаю, — испуганно сказал Бирг, — но я могу их чувствовать.
— Отлично, — Таллер повернулся к роботу-слуге, принесшему оружие и сказал, — неси его в лабораторию. Будем перепрошивать!
Глава 2
Новые хозяева
— Биокиборг, биокибог, — раздался какой-то голос, — биокиборг, очнись. Открой глаза. Что ты видишь?
— Комната. Белая. Передо мной стоит мистер Дрындырырындындын. Я вас узнал, хозяин. Что вы со мной сделали?
— Когда ты вернулся из последней экспедиции за синими кристаллами, у тебя были ужасные повреждения. Мне пришлось тебя восстанавливать. Хорошо, что ты мог принести мне целых пять камней. Теперь, когда ты очнулся, расскажи, что с тобой тогда произошло?
— Да. Сейчас. Мне надо вспомнить… Я взлетел на звездолете, отданном вами мне для выполнения этой миссии, и направился в сторону Дарквиса. Прибыв на место, я начал действовать, согласно плану. Поначалу, все шло просто отлично: я пробрался в хранилище научной лаборатории галактического общества, почувствовал приближение кристаллов, направился туда, где они лежали и даже унес их, но на обратном пути, меня заметил охранник и начал следить за мной. Перед моим отправлением с Дарквиса, он сумел пробраться ко мне ка корабль и напасть на меня, когда я уже держал курс к вам. Я успел включить автопилот и стал защищаться. Последнее, что я помню - это то, что мы одновременно ударили друг друга по голове. Я, наверное, все-таки победил, раз все еще разговариваю с вами.
— Да. Ты его победил. На корабле, кроме тебя и кристаллов, я нашел еще и убитого скляма. Возможно, это и был охранник. Кстати, на счет этих самых кристаллов, я их тут где-то потерял. Ты не поможешь мне их найти.
— Конечно, хозяин, я чувствую, что они находятся где-то рядом. Скорее всего, в той большой коробке, которая стоит в дальнем углу комнаты.
— Посмотрим, — Таллер пошел к этой коробке и заглянул в нее, — ого, и вправду, все пять кристаллов лежат здесь. Ну что ж, теперь я полностью уверен в твоей готовности продолжать поиски.
— Когда начинать?
— Сейчас же. Твой звездолет уже готов и припаркован на взлетно-посадочной платформе номер четыре. Отправляйся в путь и береги себя.
Биокиборг послушно повернулся в сторону выхода и пошел выполнять поставленное ему задание - найти и принести все двенадцать синих кристаллов в коллекцию мистера Дрындырырындындына.
Бирг взял курс к центру галактики подальше от планеты Таллера, чтобы большое скопление кристаллов не мешало ему определять направление движения. Вскоре он перестал ощущать кристаллы, хранящиеся у хозяина, и полетел к ближайшей звездной системе.
Спустя четыре часа полетов от звезды к звезде, наш герой сделал привал на планете с привычным для него ускорением свободного падения, чтобы поесть и немного отдохнуть. Сев на креслице у иллюминатора и любуясь безжизненным пейзажем с каменистыми хребтами, большими и маленькими кратерами и различными валунами, разбросанными повсюду, он достал из сумки, прикрепленной к спинке кресла, оставленную Таллером для него еду. Там была фляжка с водой, несколько каких-то фруктов и большая буханка светло-синего хлеба. Бирг отломил себе от него небольшой кусочек, положил себе в рот и стал пережевывать. Хлеб оказался очень вкусным, сладким и сытным. Съев еще два куска, биокиборг наелся. Выпив немного воды, он снова взглянул на живописный пейзаж этой мертвой планеты. Вдруг раздался знакомый голос:
— Биокиборг, Биокиборг, как слышишь меня?
— Кто это? — удивленно спросил Бирг, пытаясь понять, откуда исходит этот голос, и кому он принадлежит.
— Это - я. Твой создатель, Профессор с Земли. Ты, наверное, находишься очень далеко, сигнал слабо доходит. Сейчас попробую улучшить связь, — что-то зашипело, и голос стаз громче и четче, — так лучше?
— Какой еще Профессор с Земли? Где ты вообще?
— Я все еще на Земле. В тебя встроен квантовый приемник и передатчик, связанный с моей техникой. Я могу отправлять сигналы прямо к тебе в мозг. Ты, наверное, только что разморозился, раз не узнаешь меня.
— Да кто ты вообще такой? Отстань от меня и не мешай мне выполнять мою миссию. Как тебя выключить?
— Какую такую миссию? Кто тебе поставил эту цель?
— Ничего я тебе не скажу! Вдруг ты какой-нибудь шпион!
— Если ты не скажешь, у тебя начнется невыносимый писк в ушах.
Вдруг что-то громко и противно запищало. Бирг закрыл руками уши, но шум не прекратился. Казалось, будто он исходит изнутри.
— Прекрати! — прокричал биокиборг.
— Скажи, что за миссия, и кто твой хозяин!
— Хорошо, хорошо. Мой хозяин - мистер Дрындырырындындын, и он приказал мне найти и принести ему в коллекцию двенадцать редких камней.
— Понятно, — писк прекратился, — значит ты сейчас подчиняешься Таллеру с планеты Дрырор, который каким-то образом узнал про фрагменты Сердца Вселенной, смог перехватить тебя на пути к Сатурну и перепрограммировать, заставив искать эти кристаллы для него.
— Отстань от меня!
— Хорошо, я от тебя отстану, если ты возьмешься за свою голову, отыщешь у себя на затылке небольшой бугорок, под которым есть отверстие, продавишь кожу в это самое отверстие и на одиннадцать секунд зажмешь кнопку, которая там находится. Она отключит связь со мной.
Бирг, недолго думая, потянулся к своему затылку, чтобы как можно скорее отключить этот ненавистный голос, нащупал там бугорок, нашел отверстие и зажал кнопку…
Когда наш герой очнулся, он сидел на кресле в каком-то космическом корабле перед иллюминатором, за которым были видны красивые безжизненные каменные пейзажи. Вдруг раздался голос:
— Биокиборг. Биокиборг, ты здесь?
Память стала восстанавливаться: Бирг вспомнил, как он слышал этот голос, то, как он летал по планетам, в поисках кристаллов, разговор с Таллером, встреча со Суимсом, прибытие на Курон, сражение с Бремуорцем, галактический центр, снова Таллер, космические пираты, Джаскадиор и включение в лаборатории Профессора. Все воспоминания восстановились, и желание собрать все двенадцать фрагментов Сердца Вселенной и доставить их к своему создателю - Профессору вернулось с новой силой.
— Биокиборг, ты там жив? — снова раздался голос.
— Да, да, Профессор. Извините меня за мои слова, сказанные пару минут назад. Мне очень стыдно за них. Я тогда не понимал, о чем говорю.
— Ничего страшного. Я тебя понимаю. Ты не успел даже добраться до первого пункта назначения, как тебя перехватили и перепрошили. Не думал, что все будет настолько плохо. Ну ничего, ты подключил резервную копию своих знаний, воспоминаний и программ, так что теперь ты можешь нормально начинать свой путь в поисках фрагментов Сердца Вселенной.
— Но я буду не начинать, а продолжать свой путь. Я уже достаточно давно прилетел на транспортную станцию Солнечной системы, столько всего пережил и даже успел найти первые пять кристаллов.
— Что? — удивился профессор, — на транспортную станцию ты прибыл уже давно? И на сколько же давно?
— Около пяти - семи дней. В космосе сложно определить ход времени.
— Семь дней. Как раз - моя погрешность в вычислениях. Немного обидно, что я так сильно ошибся, но радует, что ты так быстро продвинулся в поисках фрагментов. Кстати, где они?
— Когда я их последний раз видел, они были у Таллера.
— У Таллера? Это плохо. Он же их потеряет в своей знаменитой куче камней. Надо скорее забрать их у него и спрятать так, чтобы никто не нашел.
— Профессор, а я могу привезти их к тебе на Землю? Все равно ее никто не посещает, так что никто точно не догадается их там искать.
— Ни в коем случае! Если хоть кто-то заметит, что ты посещаешь Землю, то тебя могут посадить за вмешательство в недоразвитую цивилизацию, даже если ты ничего не сделаешь. А, если тебя никто не увидит, то все равно, такие собиратели кристаллов, как Таллер, догадаются поискать их на Земле. И найдут, поскольку я должным образом защитить их не смогу. А если эти самые искатели найдут меня и попытаются убрать со своей дороги, то весь план по спасению мира будет разрушен.
— Профессор, а вы точно уверены в том, что кристаллы потеряются в коллекции Таллера? Дело в том, что он очень сильно был заинтересован в нахождении всех двенадцати экземпляров для полной коллекции. Этот бизнесмен считает их очень дорогими и редкими, так что скорее всего он не закинет их куда-нибудь подальше в глубь своей коллекции.
— На что это ты намекаешь?
— Я просто подумал и понял, что было бы лучше притвориться, будто бы я все еще подчиняюсь Таллеру и собрать все кристаллы для него.
— Я тебя не понимаю. Ты меня предать в принципе не можешь, но при этом говоришь, что кристаллы нужно собрать для Таллера, а не для меня, что противоречит твоей программе. Что с тобой не так?
— Все со мной в порядке. Я выполняю свою главную миссию, но ищу при этом простые пути. Сам посуди: Кристаллы надо где-то хранить, а где они будут спрятаны надежней, чем в коллекции Таллера? Да и, к тому же, если быть не за него, значит - против. А у кого, как ты считаешь, больше шансов найти все фрагменты Сердца Вселенной: у богатейшего гражданина галактического общества или у какого-то жалкого биокиборга?
— А ты прав. Притвориться, будто ты все еще во власти этого коллекционера, оказавшись под его защитой, пользуясь его транспортом и храня кристаллы у него, можно добиться больших успехов, нежели соревноваться с ним, кто из вас быстрее найдет фрагменты. Так и поступи. Я буду периодически подслушивать и иногда подсказывать, как лучше поступать в той или иной ситуации. Все-таки я чуть лучше знаком с галактическим обществом и его правилами, чем ты.
— Хорошо, Профессор. Я продолжаю поиски.
Бирг встал с кресла, подошел к панели управления, сел на место пилота и повел корабль в сторону ближайших звезд. С этого момента началась самая скучная часть путешествия. За один час пути наш герой успевал посетить не более десяти звездных систем, которых в галактическом обществе, судя по информации из справочника, было около пятидесяти миллиардов, а не входящих в него - так вообще больше двухсот миллиардов.
Спустя несколько часов скучных поисков, на корабль Бирга напал отряд космических пиратов под предводительством Жемле. Это произошло, когда наш герой подлетел к очередной каменной планете, чтобы проверить, чувствуется ли рядом с ней приближение кристаллов, или нет.
— И снова наш знакомый, — сказал Жемле, когда к нему привели пленника, — когда же ты поймешь, что сбегать от нас бесполезно. Мы все равно тебя найдем и снова поймаем.
— Да что вам от меня опять нужно? — возмутился Бирг.
— Нам? Нам нужно доставить тебя к нашему Боссу.
— Зачем? Ему же должны были привезти второго меня.
— Да. Он говорил об этом. Ему действительно приводили второго тебя, из-за чего он даже собирался меня наказать, но не стал, поскольку ему пришло известие о том, что кристаллы вместе с тобой оказались у Таллера Дрындырырындындына, и он решил возобновить миссию по поимке тебя.
— Значит вы меня сейчас повезете к своему Боссу? Но вам Таллер этого не простит. Я ему теперь также дорог, как и эти синие кристаллы, если не дороже.
— Это уже не мои проблемы, — Жемле крикнул нескольким пиратам, среди которых был и Багет, — бросьте биокиборга в трюм и следите за ним!
Бирга увели и заперли в трюме. Спустя некоторое время пиратский корабль остановился, и нашего героя повели по пиратскому рынку к большой сцене, где находился рабочий кабинет Босса.
— Вот он, — сказал Жемле, заведя пленника в комнату, где перед многочисленными экранами, спиной к выходу на большом кресле сидел Босс, — тот самый биокиборг, которого вы приказали мне вам привезти.
— Оставь его здесь, а сам проваливай! — ответил босс, махнув рукой.
Жемле послушно развернулся и вышел. Босс, не разворачиваясь начал разговор с только что приведенным посетителем:
— Значит вы - тот самый биокиброг, который взялся неизвестно откуда, без всяких документов и имени и начал собирать какие-то необычные кристаллы, которые в дальнейшем еще и заинтересовали самого Таллера Дрындырырындындына, да еще и до такой степени, что он был вынужден перепрошить вас и заставить искать эти кристаллы для его коллекции?
— Да. Это действительно - я. Но зачем вы меня взяли в плен?
— Все проще, чем может показаться. Я был знаком с Таллером и могу поклясться в том, что он сделает что угодно, лишь бы добиться своей цели, а, насколько мне известно, ты можешь найти те самые кристаллы, которые так интересуют этого бизнесмена. Ты найдешь эти кристаллы мне, а я их продам Таллеру и получу с этого немалую выгоду, — Босс нажал на какую-то кнопку, и в комнату вошло несколько гуманоидов в черных скафандрах, которые схватили Бирга и, ударив по голове, увели его.
Когда наш герой очнулся, он услышал какой-то голос:
— Биокиборг, что у тебя там опять произошло?
— Кто это? — спросил Бирг, не понимая, что происходит.
— Тебя опять кто-то поймал и перепрошил? Да что ж за невезенье такое? Слушай сюда, ты должен у себя на затылке найти бугорок, под которым будет отверстие, и зажать кнопку, находящуюся внутри. Пока ты этого не сделаешь, противный шум вокруг тебя не отключится.
— Какой противный шум? — спросил Бирг, как вдруг снова начался громкий писк. Наш герой последовал совету голоса и зажал кнопку в отверстии под бугорком на своем затылке. Все вокруг потемнело, биокиборг опять потерял сознание. Очнувшись через минуту, он все вспомнил, вскочил и крикнул, — да что вам всем от меня нужно?!
Глава 3
Пиратский слуга
— Не кричи так, — вновь раздался голос Профессора, — что у тебя там случилось? Кто на этот раз посмел перепрошить мое творение?
— Это был Босс космических пиратов. Он хочет, чтобы я ему собрал кристаллы, которые он в дальнейшем планирует продать Таллеру.
— Неплохая идея для пирата, который хочет немало подзаработать.
— И как мне теперь быть? Продолжать притворяться, что я подчиняюсь Таллеру, начать притворяться, что я подчиняюсь пиратскому Боссу или вообще прекратить притворяться.
— Я не знаю. Зависит от ситуации. Опиши место, где ты находишься.
— Какая-то комната. С кроватью, шкафом, дверью и иллюминатором. Сила тяжести отсутствует, значит я где-то в космосе. За окном бескрайние просторы галактики, значит я не на орбите какой-нибудь планеты или звезды.
— Что за дверью?
— Сейчас посмотрю, — Бирг подлетел ко входному люку, открыл его и выглянул, — здесь коридор с семью дверьми: две из них находятся в его начале и конце, четыре - справа и слева вдоль него и одна - в полу.
— Ты вышел из той, что не находится в полу или конце коридора?
— Да. А как ты узнал?
— Ты находишься в маленьком звездолете класса М-4. Это стандартная дешевая модель. Скорее всего пираты затащили тебя сюда, потому что не собирались давать тебе корабль побольше.
— Но почему они не оставили мне мой звездолет?
— Вероятно, из-за того, что боялись датчика, возможно находящегося на этом корабле, определяющего его местоположение и передающего эту информацию Таллеру. Они не хотели, чтобы бизнесмен сумел найти тебя и снова перепрограммировать для себя.
— Да уж, такую ценную вещь, как я никому бы не хотелось потерять.
Вдруг один из люков открылся, и оттуда показался Багет, который посмотрел на Бирга, подлетел к нему и сказал:
— Слушай, биокиборг, я знаю, что тебе сейчас нелегко, собственно, как и всем нам, но я все-таки попрошу тебя не противоречить мне и слушать все мои приказы. Все-таки я - командир этой миссии. Меня назначил сам Босс.
— Не беспокойся, Багет, — сказал Бирг, притворяясь перепрограммированным и полностью покорным — в моей программе написано подчиняться пиратскому Боссу, искать для него синие кристаллы, приближение которых я могу чувствовать, и выполнять приказания командира миссии, то есть тебя.
— Ничего себе! — обрадовался Багет. Видимо он впервые почувствовал хоть какую-то власть, — серьезно?! А ну-ка, развернись.
Бирг послушно развернулся. На лице Багета возникла широкая улыбка.
— Лети за мной в комнату управления, — сказал он и повел его за собой к люку в конце коридора, из которого он изначально вылетел. За дверью и в самом деле оказалась небольшая комната управления, где на кресле пилота сидел надутый Жемле и вел корабль.
— Смотри, — сказал Багет приятелю, — этот биокиборг слушается меня как Босса, — он повернулся к Биргу и приказал ему, — развернись!
Тот снова развернулся, претворяясь, будто непрекословно может выполнить абсолютно любую программу Багета.
— Ну и что?! — спросил Жемле, — он слушается всех пиратов, потому что Босс его так запрограммировал. Вот смотри. Развернись!
Бирг, поняв, что Багет, до этого постоянно унижаемый Жемле, узнав о том, что он может выполнять команды кого угодно, очень расстроится, сжалился над ним и остался неподвижен, будто никакого приказа и не было.
— Я тебе сказал: развернись! — крикнул Жемле на Бирга, но тот не пошевелился, — ах, значит так! — разозлился пират.
— Видишь, он выполняет только мои команды! — радостно сказал Багет приятелю, — а все потому что я - командир миссии.
— Тебе просто повезло, — нахмурившись, отвернулся Жемле.
— А куда мы движемся? — спросил Бирг.
— Мы летим в галактический центр, — ответил Багет.
— Но зачем? — снова спросил Бирг.
— Как мне сказал Босс, в координатах, записанных на этой информационной ленте, в галактическом центре живет один из ученых пиратов, разработавший усилитель чувств. Босс приказал достать мне это устройство и применить его на тебе, чтобы поиски ускорились в разы.
В скором времени, звездолет прибыл на место назначения, и пираты ушли, оставив Бирга одного. Пользуясь отсутствием пиратов и предполагая, что Профессор всегда на связи, он обратился к своему создателю:
— Профессор, вы тут?
— Да, я тебя слышу. Что у тебя произошло?
— Оказалось, что на этом звездолете кроме меня есть еще и два пирата, следящие за мной и контролирующие ход миссии.
— Они тебя сейчас не слышат?
— Мы высадились в галактическом центре, и они ушли за прибором, способным усилить восприятие любых чувств, датчиков и приборов, для того чтобы поиски кристаллов ускорились.
— Значит ты в данный момент принял сторону пиратов?
— Да. Я просто не мог поступить иначе. Тем более, мне уже приходилось с ними сталкиваться, и я знаю почти все их слабые стороны.
— Подожди, так ты с этими пиратами уже встречался? Видимо, я еще многого про тебя не знаю. Расскажи пока есть время о том, что вообще с тобой происходило все это время, с момента прибытия на транспортную станцию Солнечной системы, до связи со мной.
— Хорошо, слушай…
Бирг рассказал своему создателю все что с ним случилось, а когда его история завершилась, Профессор несколько раз удивленно вздохнул и сказал:
— Ничего себе, да ты тут без моего ведома немало всякого натворить успел. Ну, проблемы с законом, ограбление коллекции Таллера, завершение войны между джасками и роботами, это еще ничего, а вот то, что ты пытался соединять фрагменты Сердца Вселенной и использовать их силу в своих нуждах - это непростительно. Никогда так больше не делай, даже в самых крайних случаях! Это очень опасно, как для тебя и нашей миссии, так и для всей галактики, а может и всего мира! А вот Бремуорец - действительно большая проблема. Я уже сталкивался с ним раньше и знаю, насколько тяжело от него избавиться. Но то, что он здесь есть и ты знаешь, где он находится, может сыграть нам на руку. Помнишь, что он как-то нашел свои первые три кристалла, а затем, без особых усилий, сумел несколько раз обнаружить ваше местоположение, зная, что у вас есть фрагменты Сердца Вселенной. А это все говорит о том, что у него есть прибор, определяющий направление и примерное расстояние до ближайшего кристалла подобного типа, если таковой находится относительно недалеко. А примитивный прибор подобного типа можно создать только имея один из кристаллов.
— То есть, вы хотите сказать, что у Бремуорца на Квидрине-к-6 находится один из фрагментов Сердца Вселенной?
— Я не утверждаю это. Я лишь предположил. Но все же, советую тебе первым делом поискать кристаллы именно там.
— Хорошо, я так и сделаю.
В этот момент выходной люк открылся, и в комнату управления влетели Багет и Жемле, которые принесли с собой небольшое устройство.
— Первая часть миссии выполнена, — сказал Багет.
— Первая и самая простенькая, — проворчал Жемле, — с ней справился бы даже ребенок. Подумаешь. Добраться до галактического центра и получить от ученого нужный прибор. Что в этом сложного?
— Замолчи, Жемле, и хватит уже завидовать. Ты командиром был во время прошлой миссии. Пора бы и мне уступить место. Хотя бы раз.
— Да подавись ты! — сказал Жемле, сел в кресло пилота, запустил двигатели и поднял корабль. Багет в это время подошел к Биргу, взял устройство и надел его ему на голову. Неожиданно все вокруг преобразилось: цвета стали яркими, звуки - более четкими, запахи более выраженными. Ощущение соприкосновения с одеждой и обувью стало ярче обычного. Ориентироваться в пространстве стало проще из-за более точного и качественного определения расстояния до объектов с помощью глаз, понимания местоположения частей тела относительно друг друга, определения верха и низа вестибулярным аппаратом. Ощущение вкуса стало таким ярким, что с непривычки можно было понять, какого вкуса собственный рот изнутри. Ну и конечно же, стало слегка различимо то самое манящие чувство кристаллов в сторону планеты Таллера, где их было пять.
— Ну что? — спросил Багет Бирга, — как ощущения?
— Непередаваемо! — восхищенно ответил тот.
— Я тебя понимаю, — усмехнулся в ответ командир экспедиции, — я воспользовался случаем и по пути сюда испытал эту штуковину на себе. Ощущения действительно непередаваемые…
— Куда летим? — перебил его Жемле.
— Действительно, куда нам дальше лететь? — Багет повернулся к Биргу, — Босс сказал мне, что дальше ты будешь нас направлять.
— Верно, — сказал Бирг, — летим к звезде Квидрин…
Жемле повел корабль в указанном направлении. Спустя несколько часов звездолет оказался на месте. Благодаря усилителю чувств, Бирг ощутил приближение к кристаллам еще задолго до подлета к самой звезде, на спутнике одной из планет которой и должен был находиться фрагмент.
— Ну что, чувствуешь кристалл? — спросил Ба<