Наталья Миронова
В ожидании Айвенго
Текст предоставлен правообладателем. https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=3939635
«Миронова Н. А. В ожидании Айвенго»: Эксмо; Москва; 2012
ISBN 978‑5‑699‑54876‑7
Аннотация
Муж ушел к другой… И все полетело в тартарары. Ты пытаешься склеить осколки своей жизни, мучаешься, страдаешь, а тут еще дети не слушаются, капризничают, тоскуют по папе. Несчастья сыплются на тебя, одна беда приводит другую. Но не спеши отчаиваться. Не стоит собирать осколки, лучше начать с чистого листа. Как знать, может, тебе повезет… Может, за поворотом ждет он – твой рыцарь, подарок судьбы.
Наталья Миронова
В ожидании Айвенго
Памяти Нины Фрауд
Глава 1
В квартире художницы Кати Лобановой[1]раздался телефонный звонок. Звонила ее подруга Этери Элиава.
– Можно к тебе?
– Давай, Фирочка, приезжай! – Катя называла подругу уменьшительным именем по русскому варианту ее библейского имени Эсфирь. – Сейчас я только маму отправлю с Лизочком гулять.
Катя тут же перезвонила матери.
– Мам, побудешь выездной бабушкой? Мне Этери позвонила, мы с ней сто лет не виделись. Она сейчас приедет.
– Уже иду.
Положив трубку, Катя задумалась. Давно она не видела Этери, и даже по телефону после рождения дочки толком поговорить не удавалось. Все на бегу: «привет – привет, как дела – нормально». А сейчас ей показалось, что голос Этери звучит как‑то странно. Очень даже странно. Если бы не имя на определителе, пожалуй, Катя ее и не узнала бы…
Она принялась собирать четырехмесячную дочку на прогулку: сменила подгузник, нарядила в теплые одежки, надела чепчик и пинетки, уложила в коляску, укрыла одеяльцем… Повернулся ключ в замке – мама пришла.
Выйдя замуж за Германа Ланге, Катя нашла квартиру поближе к родителям на Чистых прудах, в Большом Казенном переулке. По иронии судьбы – в том самом доме, где жил когда‑то ее первый муж Алик Федулов. Это была не его квартира, но похожая – бывшая коммуналка в семиэтажном темно‑сером доме, где в одной половине почему‑то жили генералы (и никаких коммуналок), а во второй – простые смертные, теснившиеся друг у друга на голове.
Но то было при советской власти, когда Большой Казенный – в нем, как и в Малом Казенном, селились до революции дворцовые ремесленники, отсюда и название – назывался переулком Аркадия Гайдара. Генералы с тех пор то ли поумирали, то ли попродавали свои квартиры, коммуналок тоже не осталось, все давно были расселены. Именно в этом доме, куда Катя когда‑то ездила ухаживать за умиравшей свекровью, женщина‑риелтор нашла и предложила им квартиру. Катя не стала говорить мужу, что у нее с этим домом связаны неприятные воспоминания, да и сами воспоминания решительно выкинула из головы. Это был просто дом, удобно расположенный по соседству с Лялиным переулком, где она выросла, это была просто квартира – просторная, добротно отремонтированная, красиво и без выкрутасов обставленная Катиными руками. И мама рядом, всегда на подхвате.
Катя уже планировала, как вырастет ее Лизочек и она отдаст дочку в родную 330‑ю школу – здесь же, в Большом Казенном переулке.
Когда родилась дочка, Катя уговорила маму уйти с работы. Анна Николаевна согласилась.
– Где там мой Лизочек? – проговорила она ласково. – Катенька, я раздеваться не буду, давай ее сюда.
Катя назвала дочку Луизой в честь свекрови. Среди своих родителей провела подготовительную работу: Луиза Эрнестовна такая хрупкая, столько в жизни настрадалась, пусть она порадуется! Родители не возражали. Они были счастливы, что у дочки после долгих горестей и тягот наконец‑то жизнь наладилась. И муж хороший, и работа, и сын за ум взялся, и дочка‑куколка родилась, дай ей, боже, здоровья… Но пока девочка была маленькой, ее звали Лизочкой, Лизочком, песенку ей пели:
Мой Лизочек так уж мал, так уж мал,
Что из листика сирени
Сделал зонтик он для тени
И гулял, и гулял!
Лизочек был не так уж и мал – с такими производителями, как Катя и Герман, девочка оказалась настоящей Брунгильдой, – но на песенку отзывался довольным «гугу».
– Мама, я тут ее вещички собрала, бутылочку, памперсы, заберешь ее к себе? – спросила Катя. – Мне кажется, у Этери что‑то случилось. У нее голос какой‑то… мне не понравился. Кажется, у нас будет долгий разговор.
– Конечно, заберу! – Анна Николаевна улыбнулась внучке.
У них с Катиным отцом это называлось «дали внучку поносить». Давали часто. Родители Германа живут на Оке, в сотне с лишним километров от Москвы, к ним – только летом. А они с отцом – под боком. Всегда на подхвате. Можно бабадедствовать целыми днями без зазрения совести. «Бабадедствовать» – это было еще одно придуманное ими слово.
– Ты мне потом все‑таки расскажи, как там дела у Этери, – попросила Анна Николаевна, ловко вкатывая коляску в лифт. – Привет ей передавай.
– Конечно, передам.
Лифт тронулся, Катя заперла дверь и отправилась на кухню. Налила свежей воды в чайник, выставила на стол чашки, печенье на блюде… Ей было тревожно. Что же случилось с Этери? И как она, Катя, проглядела, не почувствовала, что подруге плохо?
Страшным прошлым летом, когда в Москве стояла удушающая жара и горели леса, Герман сгреб всю семью в охапку и увез в Германию. Дом большой снял на все лето на озере Аммер под Мюнхеном, перевез и ее с Лизочком, и Саньку, и ее родителей, и своих. Густав Теодорович пытался артачиться, но Герман сказал ему: «Папа, вы собой яблони от солнца не закроете. Сгорят, значит, новые посадим». А Луиза Эрнестовна пригрозила, что без мужа не поедет, и Густаву Теодоровичу пришлось смириться.
Этери тоже увезла семью из России. Потом, когда жара миновала и все вернулись в Москву, Катя звонила, и не раз, но Этери все последнее время было некогда. Даже на день рождения не позвала… Катя позвонила, поздравила, а Этери сказала, что отмечать не будет – дел много.
А теперь… Катя еще никому не говорила, в том числе и мужу, но снова чувствовала признаки беременности. Что ж, это хорошо. Родить Герману сына… Мечта всей жизни. Но если Этери нужна помощь, надо помочь. Катя поклялась себе, что уж на этот раз ничто, даже новая беременность, ей не помешает. Этери ей помогала, пора отплатить тем же.
Так рассуждать не годится, хмурясь, напомнила себе Катя. Когда один из друзей начинает подсчитывать, сколько он для другого сделал, дружбе конец. Но она и не подсчитывала. Просто Этери ее, можно сказать, спасла. Надо быть благодарной.
Этери приехала. Она никогда не запоминала и не записывала домовых кодов, позвонила от подъезда по мобильному, и Катя ей продиктовала. Когда Этери поднялась в квартиру, Катя невольно ахнула.
– Фира, что случилось? Ты заболела?
Высокая худая Этери совсем истончилась в ниточку. Щеки ввалились, под глазами залегли черные круги. Она молча обняла подругу, потом разделась. Катя хотела пригласить ее на кухню попить чаю или кофе, но передумала и увела Этери в гостиную на просторный диван.
Обе забрались на него с ногами.
– Ну? Что случилось? – повторила Катя.
– Леван от меня ушел.
– Этого не может быть! – ошарашенно выпалила Катя.
Этери улыбнулась жалкой фальшивой улыбкой.
– Мне самой не верится. Но это правда.
– Фира… Он же так тебя любил! Я… я не понимаю. Он сам тебе сказал?
– Сам сказал. – Этери нащупала в сумке любимые сигариллы. – Пойдем на лестницу. Мне надо закурить.
Катя захватила пепельницу и покорно проследовала за подругой на лестничную площадку.
– Расскажи, что случилось.
Этери закурила.
– Пришел, сказал, что встретил другую женщину. Что только с ней он счастлив. Что он, – Этери пальцами показала в воздухе кавычки, – «не жил до сих пор». – И все‑таки добавила: – Это он сам так сказал.
– Что, вот так прямо вдруг? Он не мог вот так взять и уйти – в один день!
– Мог – не мог… – Этери жадно затянулась дымом и выпустила его через ноздри. – Меня предупреждали. Я не верила.
– Кто предупреждал?
Этери пожала тонкими плечами. Катя впервые присмотрелась к ее наряду. Поначалу ее так поразило несчастное, осунувшееся, с запавшими глазами лицо подруги, что на остальное она просто не обратила внимания. Отметила подсознательно некую странность, но не додумала, не поняла.
Этери Элиава всегда одевалась ослепительно элегантно. Особый стиль – дерзкий, вызывающий, присущий только ей одной. Не на острие моды, а чуть в стороне от нее. У Этери были великолепные драгоценности. И муж дарил, и от бабушки достались старинные. А сейчас на ней были потертые вельветовые джинсы и старый мешковатый свитер. И то и другое – оливкового цвета, который совершенно не шел к ее смуглому лицу. В таком прикиде разве что в саду работать. Ни одного украшения. И даже губы не накрашены.
– Предупреждали разные доброхоты… доброхотки… Да какая разница?! Предупреждали, а я не слушала. Я ж думала, тылы у меня прочные, я за мужем, как за каменной стеной…
Этери вдруг разрыдалась. Катя обхватила ее за плечи и увела в квартиру. Усадила на тот же диван, забрав у нее пепельницу. А Этери все никак не могла остановиться. Она рыдала в голос – страшно, некрасиво, по‑бабьи подвывая, она повалилась на диван, свернулась тугим клубком, горе кромсало и плющило ее, выворачивало наизнанку, рыдания доходили чуть ли не до рвоты.
Катя побежала на кухню и принесла ей воды.
– На, попей.
Этери, судорожно захлебываясь, втянула в себя воду. Катя подала ей коробку бумажных салфеток.
– Прости, – прохрипела Этери. – Я… я держалась, а тут…
– Не грузи, – ответила Катя ее любимыми словами. – На что ж тогда друзья? Давай я тебе валерьянки накапаю, у меня есть.
Но Этери покачала головой.
– Не надо.
– Тогда давай чаю выпьем. Кофе тебе сейчас лучше не пить, ты и так на взводе. Пошли на кухню. А может, все‑таки валерьянки?
– Нет. Знаешь, я хочу это пережить. Без всяких лекарств, без тумана. Хочу осознать с ясной головой. Мама говорит, что бог всегда дает ношу по плечам. Ты понимаешь, что это значит?
– Пожалуй, – задумчиво согласилась Катя. – Мне отвесил такую, что вспомнить страшно. Но я же выдержала. И ты выдержишь.
Она включила чайник и заварила чай.
– Сейчас настоится.
– Ты больше переживала по‑пустому, – возразила Этери. – Агонизировала, что денег у меня заняла…
– Нет, я за сына переживала. Ладно, это в прошлом. Расскажи мне, что случилось. Честно говоря, у меня в голове не укладывается… Извини, это я уже говорила. Все‑таки объясни: что за женщина?
– Блондинка.
– Я тоже блондинка. – Но Катя решила не обижаться. – Говори толком.
– А я и говорю: блондинка. Этим все сказано.
– Ты ее видела?
– Как тебя сейчас. Блондинка, – в третий раз упрямо повторила Этери.
– Все‑таки давай поподробнее.
– Двадцать четыре года, но делает вид, что ей двадцать один. Платиновые волосы, фигура Мэрилин Монро, лицо буфетчицы. Мечта командировочного, – презрительно добавила Этери. – В общем, чучундра, – продолжала она, намекая на популярный сериал «Одна за всех». – Губы диваном, знаешь, как на рекламе «Орифлейм»? Кстати, звать тоже Кристиной[2]. Уж этим точно все сказано. Кристиночки, Анжелочки – особая порода такая. Помнишь Анжелу?
Этери говорила о жене компаньона Катиного первого мужа, которому – компаньону, а не мужу – Катя на своем дне рождения закатила пощечину с тяжелыми последствиями. Катя сама тогда делилась с Этери соображениями о том, что «Анжела» – это уже не имя, а диагноз, и Этери с ней согласилась.
– Не напоминай, – поежилась Катя. – Но эта твоя Кристина далеко не глупа, если сумела увести Левана. Неужели он клюнул на чучундру?
– Мужики – идиоты, – пожала плечами Этери. – А у нее мотивация сильная, она типичная золотоискательница. Знаешь, как она его называет? «Моя золотуська».
– И Леван это терпит? – ахнула Катя.
– «Терпит»? – насмешливо переспросила Этери. – Да он млеет! Слушай, я, пожалуй, пойду.
– Куда! – остановила ее Катя. – Никуда ты не пойдешь!
Этери устало опустилась на стул.
– Мне опять курить хочется.
– Завязывай с этим. Ты посмотри на себя: моща мощой! И при такой комплекции дымом травиться?
– А о чем жалеть? – тяжело вздохнула Этери.
– Фирка, а ну‑ка отставить эти разговоры! – возмутилась Катя. – Ты что, на тот свет собралась? А как же дети?
– Только ради них и терплю.
– Где они?
– Сейчас каникулы, я попросила папу с мамой с ними посидеть.
У родителей Этери, художника Авессалома Элиавы и его жены Нателлы, был большой загородный дом на Николиной горе, но они никогда не отказывались навестить внуков..
– Да, кстати, – спохватилась Катя, – Леван же так любил детей! Что он… Как вы договорились?
– А я уже не знаю, любил ли он детей… вообще, хоть когда‑нибудь. Я уже вообще ничего не знаю.
– Как? – растерялась Катя.
– У Никушки, – так Этери называла своего младшего сына Николая, – четвертого был день рождения, а Леван не пришел. Я Никушке новый нетбук подарила, он же только в школу пошел. Пришлось сказать, что это от папы. Врала не помню что. Что папа занят на работе. Я ему потом позвонила – ну, Левану, – говорю: как ты мог так с сыном поступить?
– А он?
– А он: прости, говорит, совсем замотался, а спохватился – уже поздно было. Я ему сказала про нетбук, так он – представляешь? – прости, говорит, я тебе деньги верну. – Глаза Этери опять наполнились слезами. – Я прожила с ним десять лет, и вдруг оказалось, что я его совсем не знаю.
– Давай все‑таки о детях, – предложила Катя. – Ты им сказала, что папа ушел? Как они восприняли?
Слезы высохли, в глазах Этери блеснул сумрачный грузинский огонь.
– Я хотела, чтобы Леван сам им сказал. Почему я должна говорить? Это же не я, это он ушел из дома!
– И? – осторожно спросила Катя.
– Он увильнул. Просто ушел, и все. И от разговора ушел. Я ему тысячу раз звонила: когда ты с детьми поговоришь? А он: ну я так счастлив, а ты мне все портишь! Ну поговори сама!
– Фира, тут уж не надо считаться, кто прав, кто виноват, надо самой сказать. Это же дети! Они же не понимают!
– Наверно, ты права, но… Ладно, я им скажу. Только это ужасно несправедливо. Я все время себя спрашиваю: что я сделала не так? В чем провинилась?
– Не надо. – Катя ласково взяла подругу за руку. – Ты ни в чем не виновата.
– Нет, виновата! – Этери вскочила и возбужденно прошлась по кухне. – Ты меня извини, но если я не закурю, я сейчас просто сдохну.
– Ладно, пошли на лестницу, – покорно вздохнула Катя.
Она взяла пепельницу, и они опять вышли за дверь. Будь дело летом, можно было бы на балкон, но стоял ноябрь.
– Ты ни в чем не виновата, – повторила Катя уже на лестнице.
– Да? А я чувствую себя тифозной Мэри.
– Кем‑кем? – не поняла Катя.
– Была такая дура упертая в Америке сто лет назад. Здоровая носительница тифа. Работала поварихой и всех заражала. Трое умерли. А она все поверить не могла, что это из‑за нее. В конце концов ее заперли принудительно.
– Все равно не понимаю.
– Не понимаешь? – желчно переспросила Этери. – Или просто придуриваешься? Мне кажется, сейчас все бабы смотрят на меня и думают: а ну как завтра мой припрется и скажет, что нашел любовь всей жизни?
– Ах, вот ты о чем… Могу тебя разочаровать: я ни о чем таком не думаю.
– Я тоже не думала, – вздохнула Этери. – Хотя примеров полно. Вот возьми Абрамовича. Жена ему пятерых детей родила! Чего ему еще в жизни не хватало?
– Пятого дворца, – улыбнулась Катя. – Седьмой яхты. Команды «Челси».
– Да это ладно, – отмахнулась Этери. – Это так, синдром трудного детства. Мальчик жил в детдоме, теперь редуты строит из дворцов и яхт между собой и этим самым детдомом. Нет, ему Дарьи Жуковой не хватало для полного счастья. Или Познера возьми. Так любил жену, столько вместе прожили, и вот – ему за семьдесят, о душе пора подумать, но нет, нашел себе бабу помоложе, отплясывает с ней твист в телевизоре, срам смотреть.
– Ну… может, это любовь? – робко предположила Катя.
Этери жадно, бездонно затянулась сигариллой и поморщилась.
– Я тебя умоляю! Хоть ты не говори мне про любовь.
– Фира… – Катя с тревогой вглядывалась в лицо подруги. – Тебе надо поговорить с Софьей Михайловной Ямпольской.
– А кто это?
– Женщина‑психиатр.
– Думаешь, я сумасшедшая? Может, ты думаешь, мне все это привиделось?
– Ты не сумасшедшая, и ничего тебе не привиделось. Но я тебе очень советую с ней поговорить. Она поможет.
– Как? – горько отозвалась Этери. – Левану мозги на место поставит? Может, сеанс семейной терапии проведет?
– Нет, вряд ли, – покачала головой Катя. – Но она поможет тебе преодолеть горе.
– А я даже не знаю, надо ли его преодолевать, – упрямилась Этери.
– Конечно, надо! Ты докурила? Идем в дом.
Катя обняла подругу за плечи и чуть ли не насильно увела в квартиру. Опять они забрались с ногами на диван в гостиной. Чай был забыт.
– Ты посмотри на себя, – повторила Катя. – От тебя половина осталась, а ведь и раньше почти ничего не было! Что на тебе надето? Ты никогда так не выглядела! Непричесанная, ненакрашенная…
– Да‑да, знаю. Распустилась. Но у меня нет сил на всю эту муру. Я раньше всегда ходила причесанная, накрашенная, а толку? Он все равно ушел.
– Фирочка, на нем свет клином не сошелся. Ты молодая, интересная… Есть на свете мужчины кроме Левана…
– А знаешь, – опять глаза Этери блеснули неистовой ненавистью, – я бы собрала всех мужиков, взяла пулемет и веером от живота.
– И твоего папу? – спросила Катя. – И дедушку?
– Дедушки уже нет на свете.
– Это не ответ, – нахмурилась Катя. – Тебе так хочется, чтобы я тебя выгнала? Не дождешься. Фирка, вспомни, как ты мне помогла, когда я загибалась! Теперь я тебе помогу.
– Подумаешь, денег одолжила! – пренебрежительно отмахнулась Этери.
– Дело вовсе не в деньгах. Ты мне работу нашла и жилье, когда я от Алика сбежала. А главное, ты меня поддержала. Могла бы запеть: какой‑никакой, а муж…
– Нет, вот уж этого я никогда не спою, – отрезала Этери.
– Это ты сейчас так говоришь. Ладно, это дурацкий спор…
– Вот именно, – буркнула Этери. – Ты меня извини, я твоего Алика всегда на дух не переносила, с низкого старта. А ты знаешь, что он пытался за мной приударить? У тебя за спиной? Я тебе не говорила, расстраивать не хотела.
– Да бог с ним, с Аликом! – отмахнулась Катя. – Фира, ты должна посоветоваться с Софьей Михайловной! Я понимаю, тебе хочется злиться. Но она тебе поможет не зацикливаться, жить дальше, думать не только об этом. Она Герману помогла…
– А что, у Германа проблемы с психикой? – насторожилась Этери.
– А ты как думаешь? Он в Чечне воевал! Такого насмотрелся… Он мне потом рассказал… Тот чеченец, ну, который Саньку похитил, он мальчика десятилетнего убил. Горло перерезал из мести, за то, что этот мальчик им – Герману и его солдатам – в Грозном дорогу показал. Герман, когда узнал, что этот боевик Саньку увез… Я думала, это мне плохо, у меня сына похитили. А Герману было в тысячу раз хуже, но он и виду не подал.
– И все это заслуга Софьи Михайловны? – насмешливо спросила Этери.
– Зря ты так, – укоризненно посмотрела на нее Катя. – Это заслуга Германа, но Софья Михайловна ему очень помогла. Он сам так сказал. И Саньке моему она помогла. Он был совсем безбашенный, уже воровать начал. У мамы золото украл, представляешь? Мама‑то мне, конечно, ничего не сказала, чтоб не расстраивать, а Софья Михайловна заставила его сознаться. И играть он бросил, теперь учится. Но до сих пор раз в месяц к ней ходит. Для профилактики. Фирка, не ломайся. Хочешь, я сама ей позвоню?
И Катя, больше ни о чем не спрашивая, взяла телефон.
– Софья Михайловна, здравствуйте, это говорит Катя Лобанова. Я не помешала? Софья Михайловна, у меня к вам огромная просьба: примите мою подругу. Ее зовут Этери, Этери Элиава. Да, она внучка того самого художника… Вы его знали? Я так и думала. Я вас очень прошу, пожалуйста. Ее муж бросил, она в ужасном состоянии. Ей надо помочь. Вы сможете? Я ее сама привезу, если надо будет… Конечно, лучше добровольно, но вы же понимаете… Я ее уговорю. Когда? Записываю. Спасибо большое. Ну вот, она назначила на послезавтра. Слушай, Фирка, переночуй у меня, а?
– Думаешь, сбегу? – криво усмехнулась Этери.
– С тебя станется.
– Нет, не буду я у тебя ночевать, – отказалась Этери. – Мне надо к детям. Ты права, надо о них подумать. Сандрик уже о чем‑то догадывается, ему же девять… Никушка все спрашивает, где папа, а Сандрик молчит. Набычился весь, ест меня глазами исподлобья.
– Дай мне слово, что пойдешь к ней, – потребовала Катя.
– Не хочу. Вот поверишь, все внутри на дыбы встает. Я тебе еле‑еле сказала, а как чужому человеку рассказывать?
– Она не чужая. Она бабушка Дани Ямпольского. Ты же знаешь Даню Ямпольского?
– Не знаю я никакого Дани! – занервничала Этери. – Отстань!
– Фира. – Катя заговорила чуть ли не по слогам. – Помнишь, ты мне билеты устроила на «Бесприданницу»? Ты же потом тоже сходила, я точно знаю.
– Это было еще в прошлой жизни, – проворчала Этери. – С Леваном.
– Не важно. Ты же знаешь эту актрису – Королеву? Ты ж меня водила на ее вечер в «Эльдаре»! И на «Олесю»! Даня Ямпольский – ее муж.
– Ну и что? Поэтому я должна его знать? А тем более его бабушку?
– Фирка, кончай тупить! Королева – подруга Нины Нестеровой. Может, ты и Нину не знаешь? И вообще, дело не в этом. Незнакомому человеку даже легче рассказать, чем знакомому. Как в «Крейцеровой сонате». Или в «Идиоте». Знакомство завязывается в поезде. Чужие люди изливают друг другу душу. Короче, не морочь мне голову. Ты должна к ней пойти. Она поможет.
Этери упорно молчала.
– Я твоей маме позвоню, – пригрозила Катя. – Фирочка, – она опять обняла Этери, – надо вылезать из этой беспросветки. Я эскиз написала, хотела тебе показать, а теперь заикнуться боюсь.
– Покажи, – через силу попросила Этери.
– Лучше не сейчас, а когда ты к Софье Михайловне сходишь. Послезавтра к двенадцати. Она сказала, что у нее «окно», кто‑то из пациентов заболел и отказался, а то пришлось бы тебе месяц ждать, у нее все забито.
– Ладно, схожу, – вздохнула Этери. – Покажи эскиз. Я и правда все забросила – и галереи, и все вообще.
– Пошли в студию.
И они отправились в студию, специальную комнату в бывшей коммунальной квартире, где был самый удачный свет, поэтому Катя устроила там рабочее место.
На картине было изображено небо. На этот раз без крыш и даже без веток деревьев, которые могли бы обозначить хоть какие‑то реперные точки. Здесь было только небо без горизонта, увиденное снизу, с земли, образованное слоями облаков и уходящее в бездонную высь.
– Очень хорошо, – одобрительно кивнула Этери. – Здесь есть объем. Фу, даже голова закружилась.
– Потому что не жрешь ни черта. Ой, мы же чаю не попили! – спохватилась Катя.
– Я не хочу, – отказалась Этери. – Я сейчас поеду, а вдруг по дороге в туалет захочется? А почему ты говоришь «эскиз»? Вполне законченная вещь.
Катя улыбнулась, и Этери невольно улыбнулась вместе с ней. Они поняли друг друга без слов. У них был давний спор двух коллег, вместе окончивших Суриковский институт и профессионально связанных с живописью. Этери нравились неоконченные работы. Она считала, что незавершенные наброски говорят воображению и сердцу куда больше, чем замученные переделками и лессировками[3], залакированные до обморока выставочные экспонаты. А Катя сердилась на подругу и в шутку уверяла, что стоит ей, Кате, подойти к мольберту с кистью, как Этери уже кричит: «Оставь! Больше ничего не трогай! Только все испортишь!»
Они вдруг бросились друг к дружке и обнялись.
– Обещай мне, что сходишь к Софье Михайловне, – шепнула Катя.
– Вредина, – шепнула в ответ Этери. – Ладно, схожу. Я же обещала.
– Я тебе адрес напишу и объясню, как к ней подъехать.
– В Гугле посмотрю. Да, а пейзажик я возьму. Ты права, надо приниматься за работу.
– Я упакую. Скажи мне только вот что: как у тебя с деньгами?
– Думаешь, не потяну твой скайскейп? – иронически усмехнулась Этери.
– Скайскейп?.. Есть такое слово?
– Конечно, есть! Скайскейп – рисунок неба.
– Ладно. Так вот, скайскейп я тебе дарю.
– Не надо, – отказалась Этери. – Вот чего‑чего, а денег мне хватает. Леван позаботился. Повесил на меня кучу разной собственности, пока мы еще вместе жили, и вся она теперь моя. Это не я, это он сам так сказал. Семнадцать процентов акций мне отдал. Не то что детям, еще внукам хватит. Дом на Рублевке теперь мой. Сам‑то он своей золотуське диснеевский дворец строит на Новой Риге. Типа как у Максима Галкина.
Катя тем временем запаковала картину и протянула ее Этери.
– Я за нее запрошу тысяч шесть баксов, не меньше. А ты не возникай. Давай ваяй еще. Ты же у нас любишь повторные эскизы.
– Скайскейп невозможно повторить, – улыбнулась Катя.
– Ну а ты у нас будешь как Моне. «Стог сена. Впечатление».
– Вот в том‑то и дело, что небо не стог сена. Небу не скажешь: замри, не двигайся.
– А стогу скажешь? – язвительно заметила Этери.
– А чего ему говорить, он и так стоит. Но вообще‑то за Моне спасибо, польстила. Фира… если еще что‑то понадобится… если просто захочешь поплакать в жилетку… В общем, ты знаешь, где меня найти.
Глава 2
Этери сдержала слово: через день приехала к двенадцати в Кривоарбатский переулок на прием к Софье Михайловне Ямпольской. В груди у нее словно сирена выла, до того ей не хотелось идти на эту встречу. Рассказывать чужому, незнакомому человеку о своей утрате, о своем унижении… У Этери была приятельница, несколько лет назад бурно расставшаяся с мужем. Свои переживания она изливала в толстых общих тетрадях и попросила Этери их прочитать. Этери прочла. Это был постыдный и мелочный бабский бред. «А помнишь, как мы ездили на дачу к Рыжовым, как нам было хорошо? Значит, уже тогда ты меня обманывал, значит, уже тогда у тебя была эта девка? А когда мы на выставку пошли и встретили твоих однокурсников? Ты меня представил как свою жену, а на самом деле ты уже тогда…» И далее в том же роде.
Этери посоветовала приятельнице не показывать эти тетрадки мужу, не унижаться, хотя та с маниакальным упорством порывалась их ему предъявить. «Нет, пусть прочтет, подлец! Пусть знает, какой он подлец!» Этери ее тогда еле отговорила. Но вышло еще хуже. Однажды эта приятельница столкнулась с бывшим мужем и его новой женой в ресторане. Этери при сем присутствовала. Брошенная жена устроила громкую публичную сцену. В кратком варианте пересказала подлецу содержание всех трех общих тетрадей. Даже драться пробовала, ее еле оттащили. А бывший муж холодно обронил:
– Если кому‑то еще было неясно, почему я с тобой развелся, то теперь уж весь белый свет в курсе.
Словом, она унизила только себя. У нее началась истерика, и Этери выпало сомнительное счастье отвозить ее домой. Провести вечер в ресторане, в компании близких и приятных ей людей, в тот раз так и не довелось. Потом эта женщина узнала, что Этери поддерживает отношения с ее бывшим мужем. Не интимные отношения, боже упаси, просто приятельские, но ей и этого хватило. Она позвонила Этери с воплем: как ты могла?! Я считала тебя подругой!!!
После этого случая Этери перестала с ней общаться, хотя та еще много раз звонила, жаловалась на судьбу и одиночество. А теперь Этери чувствовала, что сама на грани такого же унижения. Правда, та бывшая приятельница через пару лет снова вышла замуж и даже уехала с новым мужем за границу, но Этери считала, что ей такая судьба не грозит. Никому она не нужна…
Но ей понравилась встретившая ее женщина. Этери не знала и никогда особенно не задумывалась, как должен выглядеть психиатр, но Софья Михайловна уж точно не походила на психиатра. У нее не было демонических черт и сверлящего взгляда. Маленькая, кругленькая, уютная старушка. Добрая бабушка. И кушетки – непременного атрибута работы психоаналитика – у нее в кабинете не было.
– Здравствуйте, – сказала она приветливо, – садитесь. Я вас слушаю.
Этери растерялась.
– Я не знаю, что говорить, – призналась она. – От меня муж ушел. Что я еще могу сказать?
– Вам тяжело, – подсказала Софья Михайловна. – Вы чувствуете себя униженной, незаслуженно обиженной.
– Ну… да.
– Что ж, случай весьма распространенный.
– Зачем вы мне это говорите? – обиделась Этери. – Думаете, мне легче оттого, что мой случай – не единственный?
– Нет, я прекрасно знаю: всем хочется, чтобы их случай оказался уникальным. Но я говорю правду. Таких случаев много.
– У вас такое было? – спросила Этери. – У вас же есть внук, мне Катя сказала. Значит, есть сын или дочь. Значит, есть муж. Или…
– У меня был муж, – со спокойным достоинством ответила Софья Михайловна. – Он умер пять лет назад. И у меня был сын. Он погиб вместе с женой и ее родителями под Чернобылем. – И Софья Михайловна повернула к Этери стоявшую на столе фотографию в рамке. – Остался только внук.
– Простите, – пролепетала убитая стыдом Этери. – Я не знала…
– Ничего, не извиняйтесь. Конечно, вы не могли знать. Но я не ответила на ваш вопрос. Ответ: нет, у меня такого не было. Вот мой случай, пожалуй, редкий. – Софья Михайловна повернула к Этери другую фотографию. – Мой муж был удивительным человеком. Никогда бы он не унизил себя и меня изменой. Полюбил бы другую, сказал бы прямо. Но он всю жизнь любил только меня. Мы с ним были… Он шутил, что мы с ним похожи на сказочный зачин: «Долго ли, коротко…» Он высокий, я низенькая. Извините, мы отвлеклись. Давайте поговорим о вашем муже. Вы его любите?
– Я не знаю, – тяжело вздохнула Этери. – Думала, что люблю, но когда люди расходятся, говорят, всегда виноваты оба.
– Совсем не обязательно. Вы хотите его вернуть?
– Не знаю, – повторила Этери. – Когда это случилось… несколько недель назад. Так вот, когда это случилось, мне казалось, я все отдам, только бы он вернулся, только бы все забыть, как страшный сон. А теперь я уже ни в чем не уверена. Я даже не знаю, любила ли я его когда‑нибудь. Я… принимала как должное. Мне казалось, я за ним как за каменной стеной, и со мной никогда ничего не случится. Наверно, я виновата. Не надо было быть такой самоуверенной…
Софья Михайловна смотрела на нее спокойно и доброжелательно, ничем не выдавая своих чувств и мыслей.
– Расскажите мне, что произошло.
– Он встретил другую женщину. Совсем не похожую на меня. Увлекся… Она красивая…
– Вы тоже красивая.
Этери безнадежно покачала головой.
– Она гораздо красивее меня. Женственнее. Моложе Я всю жизнь работаю, а она просто украшает собой пространство… Я галеристка, – пояснила Этери. – Разрываюсь между двумя галереями, их очень трудно держать на плаву. Да, и дети… У меня двое детей. Но я была ему хорошей женой! – Софья Михайловна с удовлетворением отметила, что Этери наконец‑то перешла от униженного самобичевания к гневу. – Всегда его поддерживала в делах, вела дом, не роптала, ездила на его скучные корпоративы, на презентации, водила знакомство с его партнерами по бизнесу, приглашала их к себе… Мне кажется… Нет, мне не кажется, – решительно тряхнула головой Этери, – я точно знаю: я помогала ему в бизнесе. А он этого даже не замечал.
– Как это? – заинтересовалась Софья Михайловна. – Расскажите подробнее.
– Мой муж – бизнесмен от бога. У него чутье на выгоду прямо звериное. Он прекрасно знает, как устроен бизнес, знает все рычаги и механизмы, знает, на что нажать, чтоб заработало. Но он… – Этери задумалась, подыскивая нужное слово. – Он человек не красноречивый, мягко говоря. Словом, первоначальный контакт налаживала я. Не всегда, но… часто. У нас часто бизнесмены бывали в гостях. И я видела, как Левану – это мой муж – трудно объясняться на первом этапе. Я ему помогала.
– А его новая пассия, очевидно, этого не делает, – вставила Софья Михайловна.
– Куда ей, – усмехнулась Этери. – Ее дело – деньги тратить. А я, между прочим, никогда у него денег не просила на мои дела…
– А он вас в этом упрекает?
– Ни в чем он меня не упрекает, – помрачнела Этери. – Но он хочет, чтобы я отошла в сторону и не мешала ему быть счастливым. Я никогда не думала, что он может быть таким жестоким. Говорить мне прямо в глаза, что он не жил до сих пор… И чтоб я ему не мешала… Как будто я…
Этери смешалась и замолчала, чувствуя, что подступают слезы.
– Сколько вам лет? – задала Софья Михайловна следующий вопрос.
– Двадцать девять.
– А вашему мужу сколько лет?
– Пятьдесят два.
– Опасный возраст для мужчины, – заметила Софья Михайловна. – Многим начинает казаться, что уже старость подступает, пенсия не за горами, а они еще не все успели урвать от жизни.
– И если он не переспит вон с той блондинкой, у него начнется кризис личности, – с презрением закончила за нее Этери.
– Примерно так, – улыбнулась Софья Михайловна. – Скажите, он вам раньше изменял?
– Не знаю, – с тоской ответила Этери, – я уже ничего не знаю. Может, и изменял. Но если бы он и дальше изменял мне втихую, гулял бы налево, но так, чтобы я не знала… Знаете, как говорят? «Здоровый левак укрепляет брак». Так вот, если бы он изменял мне по‑тихому, я бы слова не сказала. Мне кажется, когда мужик изменяет тайком, значит, щадит и уважает жену. А может, я не права? – встрепенулась она. – Может, надо было за ним следить? Может, я сама упустила… Принимала все как должное, вот и нарвалась.
– Думаете, вы жили бы счастливо, если бы не доверяли мужу, шпионили за ним? Мне кажется, ваш брак распался бы гораздо скорее.
– Я уже ничего не знаю, – повторила Этери с упрямой безнадежностью. – Может, было бы лучше, если бы наш брак распался раньше? Может, было бы не так больно? Вот только дети… У меня двое сыновей. Муж любил их… гордился ими… Так мне казалось. И не только мне. Все мои подруги считали его образцовым отцом. А теперь…
Этери рассказала, как Леван забыл о дне рождения сына.
– Он от меня деньгами откупается, – добавила она. – И вот опять же: я не знала, что он такой. Что он может так себя вести и… так верить в деньги. Оказывается, я десять лет прожила с чужаком.
– А вы не думаете, что деньгами он пытается вас контролировать?
– Контролировать? – переспросила Этери. – Нет, мне даже в голову не приходило. Значит, он знает меня еще меньше, чем я его.
– Ваш муж – человек состоятельный?
– Скажите уж прямо: богатый, – мрачно усмехнулась Этери. – Группа компаний «Мартэкс».
– Мужчины часто верят, что деньги могут все уладить, – вздохнула Софья Михайловна.
– Женщины тоже, – угрюмо добавила Этери. – Эта его новая пассия – типичная золотоискательница… Не понимаю, как он может быть так слеп.
– Ну, значит, она его еще порадует, – уверенно спрогнозировала Софья Михайловна. – И что вы сделаете? Если он вернется?
– Не знаю. Сейчас я его убить готова.
– Это не выход. Знаете, как китайцы говорят? Хочешь мстить – рой сразу две могилы.
– Да я понимаю… Что ж вы думаете, я не понимаю? Мне детей жалко. Он даже не хочет с ними поговорить, сказать им честно, что уходит к другой. Хочет, чтобы я сама им все объяснила. А он потом сможет меня обвинить, что я настраиваю против него детей.
– Это он сам так сказал? – уточнила Софья Михайловна.
– Нет, это я домысливаю, – признала Этери. – Я хочу настоять, чтобы он сам им сказал.
– Правильно, – одобрила ее Софья Михайловна. – Но нам надо подумать, как вам дальше жить.
– Курить очень хочется, – пожаловалась Этери.
– Здесь курить нельзя. Потерпите, у нас не так много осталось времени, не стоит тратить его на перерыв. Могу я задать вам еще один вопрос? До ухода мужа… как у вас обстояли дела с интимной близостью?
Надо говорить правду.
– В последнее время постепенно сошла на нет.
– Вас не влекло к мужу?
Этери не знала, как отвечать на