– Да, я помню, как невинна ты была, – сказал Серджио. – Почему ты не сказала мне, что ты девственница?
Кристен покраснела:
– Я боялась, что ты не захочешь заняться со мной любовью, если узнаешь, что это мой первый раз… а я отчаянно хотела тебя, – призналась она.
Серджио хмыкнул:
– Не только ты! Я хотел тебя ничуть не меньше, и вряд ли твоя невинность испугала бы меня.
Кристен посмотрела ему в глаза и увидела в них желание. Она поняла, что химия между ними никуда не делась, а страсть не утихла, но инстинкт говорил ей, что не стоит ей поддаваться. Серджио однажды уже причинил ей боль, и она не должна забывать, что он грозился забрать у нее Нико.
– А какой была реакция твоей мамы и отчима, когда ты сказала им, что беременна?
– Мама обрадовалась. А Алан был в ярости. Он знал, если я рожу ребенка, это поставит крест на моей карьере гимнастки. А ведь за счет меня он хотел получить славу лучшего тренера Англии. Он был для меня отцом с тех пор, как мне исполнилось восемь, и я любила его. Но когда я отказалась делать аборт, он выкинул меня из дома и пустил обратно, только когда я уже родила.
– Ты хочешь сказать, что была бездомной и при этом не хотела говорить мне о ребенке? Боже мой, ты что, так сильно ненавидела меня, что предпочла скитаться одна, а не просить моей помощи?
– Я не ненавидела тебя. Когда я уехала с Сицилии, наши отношения закончились. Я ведь тебе уже сказала – по твоим словам в больнице я поняла, что ты не хочешь ребенка. Я жила в своей студенческой квартирке, пока не родился Нико, а когда мне исполнилось двадцать один год, я получила в наследство немного денег от моего настоящего отца и использовала их для первого взноса за дом. Вот тогда я и поменяла свою фамилию обратно на Ллойд. – Кристен хотелось порвать любую связь со своим отчимом. – Мне пришлось работать полную смену, чтобы платить по закладной. Алан выгнал и маму тоже, потому что она поддержала мое решение родить ребенка. Теперь мне кажется, он никогда не любил ее, – грустно сказала она. – Как бы то ни было, мама переехала ко мне и присматривала за Нико, пока я была на работе. Он ходит в детский сад всего несколько месяцев, с тех пор, как… – она запнулась, – с тех пор, как моя мама умерла. Поэтому он так себя ведет. Он скучает по ней. Поэтому я и решила рассказать тебе о нем. Я хотела хотя бы на какое-то время посвятить себя Нико целиком, но не могла себе этого позволить. Поэтому и решила попросить у тебя немного денег.
Голос Кристен дрожал, и ее слова произвели на Серджио большое впечатление.
– Сочувствую насчет твоей мамы. Я помню, вы были очень близки.
– Да, – грустно сказала Кристен. Его мягкий голос удивил ее, и она быстро отвела глаза, стараясь сдержать слезы. – Я волновалась только о Нико. Я хотела сделать как лучше для него.
– И ты сделала, – заверил ее Серджио. – Я рад, что ты пришла ко мне за помощью, и я рад, что вы оба сейчас здесь, на моей вилле.
– Ты не оставил мне другого выбора, забрав Нико сюда без моего разрешения. – Кристен гневно взглянула на него. – Как только он выздоровеет, я заберу его домой.
– Его дом тут.
– Ты же видел, как я нужна ему! – в отчаянье сказала Кристен.
– Согласен. Но наш сын должен расти не только с матерью, но и с отцом.
Серджио очень хотел убедить Кристен, что Нико будет лучше с отцом. Но она не доверяла ему, и он начал понимать, как глубоко обидел ее своими словами, когда у нее случился выкидыш. Она хорошая мать, но было очевидно, что ей тяжело растить Нико в одиночку. Кроме того, ребенок нуждается в обоих родителях.
Кристен одолевал страх.
– Ты все еще хочешь отсудить у меня опеку над сыном?
– Надеюсь, мы найдем компромисс и сможем оба участвовать в воспитании Нико на равных. Ты сказала, что хочешь взять отпуск и побыть с ним, – напомнил ей Серджио. – Предлагаю вам с Нико остаться здесь, на моей вилле, на несколько недель, и у нас будет время как следует обсудить его будущее.
– А если я не хочу здесь оставаться?
Он встретился с ней взглядом, и на долю секунды Кристен увидела в нем понимание, но когда Серджио заговорил, голос его был по-прежнему суров:
– Ты здесь не пленница. Можешь уехать, когда пожелаешь. Но Нико останется со мной.
Глава 8
Теплая ароматная ванна подействовала на Кристен усыпляюще. Ее веки отяжелели, и она с трудом держала глаза открытыми. «Интересно, понравится ли Серджио, если я утону в его ванне?» – думала она. Ведь это означало, что он получит Нико без всяких судебных разбирательств.
При мысли о том, что Нико останется без матери, Кристен стало грустно. Она будет бороться до последнего вдоха, лишь бы быть с ним, но у Серджио сейчас были неоспоримые преимущества, ведь он увез сына на Сицилию. Он сказал, что она здесь не пленница, но она никуда не денется отсюда, ведь она заложница своей любви к Нико.
Кристен слишком устала, чтобы дальше думать об этом. Когда Серджио предложил ей принять ванну, она не стала спорить, особенно когда он заметил, что от нее не очень хорошо пахнет после того, как Нико на нее стошнило. По крайней мере, сейчас ее волосы были чистыми и хорошо пахли, а рядом с ванной лежала свежая рубашка Серджио.
Посушив волосы феном, Кристен с опаской вышла из примыкавшей к спальне Серджио ванной комнаты, но с облегчением увидела, что его нигде нет. По пути в коридор она заметила на столе фотографию красивой черноволосой женщины и узнала в ней ту самую итальянку, которую видела четыре года назад в журнале, и ее сердце екнуло. Это была первая жена Серджио. Кристен внимательно посмотрела на фото. Она так долго завидовала этой женщине, но теперь ей стало жаль ее. Умереть такой молодой… Что может быть хуже. Поставив фотографию на место, она пошла в соседнюю комнату посмотреть, как спит Нико.
Он был похож на ангела с кудряшками, разметавшимися по белой подушке, и свежим румянцем на щеках. К груди он прижимал своего бегемотика. Слава богу, Серджио догадался захватить его любимую игрушку!
Он мог бы стать хорошим отцом. Он сказал, что Нико должен расти с обоими родителями, и она не могла с этим не согласиться, но вся ее жизнь проходила в Лондоне, а он жил на Сицилии и путешествовал по миру только по работе.
Как они смогут вместе воспитывать Нико? Она уж точно не позволит пересылать его туда-сюда, как посылку, от одного родителя к другому. Будущее неожиданно показалось ей пугающе неопределенным. Может, если немного поспать, мысли в голове уложатся. Было четыре часа утра, и после напряжения последних дней Кристен едва держалась на ногах. Она легла рядом с Нико и свернулась калачиком.
Когда Серджио спустя пятнадцать минут вошел в комнату, то обнаружил, что Кристен спит, обняв одной рукой Нико. При виде этой идиллии матери и ребенка у Серджио к горлу подступил комок. Пэтти никогда не проявляла к нему нежности, и он был очень рад, что у его сына хорошая мама.
Но он тоже любил Нико. Сын сразу и полностью завоевал его сердце. Да и как не любить свою плоть и кровь, еще и в виде мальчика с лицом ангела и озорной улыбкой! В душе он признал, что Кристен в чем-то права, решив воспитывать сына одна, но твердо решил убедить ее, что для его же блага им нужно прийти к какому-то мирному соглашению, а не устраивать войны за право опеки. Когда они встретились в отеле «Рояль», он был твердо уверен, что хочет возобновить их прошлые отношения, но сейчас ставки стали выше.
Четыре года назад он полагал, что она влюблена в него, но, хоть и не ожидал, что ее любовь сильна до сих пор, надеялся, что она переспала с ним несколько дней назад не просто потому, что ей нравился секс. Она единственная женщина, из-за которой он мог потерять контроль над собой. Во время их отношений он изо всех сил старался не поддаться чувствам к ней, но сейчас он во что бы то ни стало должен убедить ее, что его участие в жизни Нико необходимо. И никаких возражений он не потерпит.
Кристен потянулась на кровати и почувствовала, что упирается во что-то теплое и твердое. Ее мозг сразу понял, что это «что-то» слишком твердое, чтобы быть подушкой, и слишком большое, чтобы быть Нико. Она открыла глаза и сразу заметила, что находится вовсе не в той комнате, в которой заснула. Она повернула голову и вскрикнула.
– Что ты делаешь в моей постели?! – закричала она, ничуть не волнуясь, что Серджио еще спит.
Он открыл глаза и одарил ее ленивой сексуальной улыбкой, отчего ее сердце забилось еще быстрее:
– Вообще-то это ты в моей постели.
– Не по своей воле! – заметила она.
Она подумала, что он, должно быть, совсем голый. И не только голый, судя по изгибам шелковых простыней в районе его паха! Ей нужно во что бы то ни стало обрести контроль над ситуацией. Она сложила руки на груди и почувствовала себя уверенней, заодно прикрыв торчащие от возбуждения соски.
– Как я сюда попала?
– Я принес тебя в свою комнату, потому что услышал, что ты плачешь во сне. Я не хотел, чтобы ты разбудила Нико. Ты повторяла имя своей матери, – мягко добавил Серджио.
Кристен судорожно сглотнула.
– Иногда она мне снится. – Она отвернулась.
– Я рад, что мне удалось удобно тебя устроить, – сказал Серджио.
– Извини, если побеспокоила тебя.
– Ощущать твое красивое тело рядом с собой всю ночь совершенно не мешает мне, – заверил ее Серджио.
В его голосе звучали мягкие нотки, от которых Кристен стало не по себе. Между ними снова нарастало желание, но она изо всех сил сопротивлялась ему.
– Только не говори, что во сне я обнимала тебя!
– Да, обнимала.
Его движения были так стремительны, что она даже опомниться не успела, как уже лежала на спине, а его тяжелое тело накрывало ее сверху так плотно, что она чувствовала каждый его мускул. Еще более шокирующим было для нее то, что в живот ей упирался его огромный член. Не в силах подавить свои инстинкты, она почувствовала, что возбуждается.
– Ты льнула ко мне, будто притянута магнитом, – дразнил ее Серджио. – И шептала мое имя. Возможно, возвращение в Каса-Камелия воскресило в памяти воспоминания четырехлетней давности?
– Все, что я могла вспомнить, это просто секс, – удалось выдавить из себя Кристен. Она попыталась оттолкнуть его, но он просто вдавил ее в кровать. – Больше между нами ничего не было, по крайней мере для тебя! Ты построил между нами стену, и я никогда не знала, о чем ты на самом деле думаешь и что чувствуешь!
– Я дал тебе больше, чем когда-либо давал другой женщине, – сказал Серджио.
– Думаешь, мне должно это льстить? Может, мне надо быть благодарной тебе за то, что ты втиснул отношения со мной в свой плотный рабочий график?
– Я просил тебя остаться со мной на Сицилии. Ты сама решила уехать.
– Потому что я знала: если останусь в качестве твоей любовницы, наши отношения продолжатся исключительно на твоих условиях. Ты думал, я откажусь от всего, что важно для меня, хотя и знал, что гимнастика значила для меня очень много.
– Работа в «Кастельяно труп» требовала от меня постоянных разъездов. А тебе нужно было жить в Англии и тренироваться вместе со своей командой. Я не представлял наших отношений в подобном ритме жизни, да еще живя в разных странах. Мои родители развелись как раз потому, что моя мать решила делать карьеру актрисы в Америке, и они с отцом почти не проводили время вместе.
– Мы могли бы попробовать как-то это уладить. Но ты отказался идти на компромисс. Ты дал мне понять, что я не важна тебе, что с моими чувствами не считаются. То же самое ты сделал в отеле в Лондоне. Ты так спешил заняться со мной сексом, что даже не снял с нас одежду, а как только все закончилось, сразу ушел говорить по телефону, наверняка речь шла о бизнесе. Из-за тебя я почувствовала себя дешевкой!
– Я ответил на звонок, потому что увидел, что звонит мой брат. Только он знал этот номер телефона и звонил, потому что нашему отцу нездоровилось. Я бы объяснил тебе все это, если бы ты не ушла. – Серджио убрал с ее лба волосы и заглянул в глаза. – Извини, что повел себя с тобой так неподобающе. Все было так быстро, потому что я не мог сдержать свое желание. Я хотел провести с тобой всю ночь и уже второй раз доставить тебе настоящее удовольствие. – Он немного двинулся и прижался к ней еще плотнее. – Но вместо того, чтобы рассказать тебе об этом, я лучше покажу, – прошептал он ей в самое ухо.
– Не надо мне ничего показывать! – сказала Кристен, подавляя свое сексуальное желание. – Пусти меня, Серджио! Мне надо к Нико.
– Я ходил посмотреть, как он, прямо перед тем, как ты проснулась. Он все еще спит, и я попросил Луизу, няню, посидеть с ним, пока ты отдыхаешь.
Кристен судорожно сглотнула. Серджио принялся расстегивать пуговицы рубашки, которую она надела перед тем, как лечь спать.
– Зачем ты это делаешь? – в отчаянии спросила она. – Между нами все закончилось несколько лет назад!
– Разве, Крисси? – Он расстегнул последнюю пуговицу. – Можешь ли ты честно сказать, что ни разу не думала обо мне за последние четыре года, что никогда не вспоминала перед сном прикосновения моих рук? – Серджио распахнул рубашку и положил руки ей на грудь. – Я помню все. А секс с тобой в отеле напомнил мне о том, как хорошо нам было. Ты вернулась в мою жизнь, и я не спешу тебя отпускать.
У Кристен была тысяча причин не дать Серджио соблазнить ее, но сейчас она не могла вспомнить ни одной. Слишком много ночей провела она в мечтах о нем. Ее сопротивление таяло быстрее, чем восковая свеча.
Он наклонился и поцеловал ее долгим сладким поцелуем, как будто скучал по ней не меньше, чем она по нему. Кристи откликнулась на его поцелуй. Все ее опасения улетучились, мозг отказывался мыслить логически, теперь ею овладело примитивное желание.
Их последнее свидание в отеле прошло быстро, но теперь у Серджио было время как следует изучить ее тело и вновь открыть его для себя дюйм за дюймом.
– Мне нравится, что твоя грудь такая отзывчивая, – прошептал он, лаская языком ее розовые соски.
Серджио еще хорошо помнил, что доставляло ей особое удовольствие, хоть и прошло много времени с тех пор, как их связывали отношения. Кристен почувствовала укол ревности при мысли, что он спал со множеством других женщин за эти четыре года. «Ни о чем не думай, просто наслаждайся», – говорила она себе. Она больше не та наивная девушка, которая влюбилась в Серджио с первого взгляда. Она понимала: ее страсть это всего лишь химия, и после четырех лет воздержания было совершенно неудивительно, что она соскучилась по плотскому наслаждению.
Когда Серджио нежно провел пальцами по ее животу, внутри у нее будто запорхали бабочки. Он запустил руку ей в трусики и медленно, так медленно, что ей захотелось закричать, стал продвигаться к тому месту, которое изнывало от желания по его прикосновениям. Когда его пальцы осторожно проникли внутрь ее, она была уже вся мокрая. Кристен застонала.
– Еще не время, красавица, – прошептал Серджио и страстно поцеловал ее. – В этот раз я обещаю, что мы будем делать это медленно.
Теперь Серджио хотел убедить ее, что не ищет быстрых наслаждений. Она обвинила его в том, что он был недостаточно чуток к ней, и он не мог не признать, что в ее словах имелась доля правды. Привычка скрывать от всех свои эмоции сделала его очень сдержанным человеком, но, по крайней мере, он может показать, как сильно хочет ее.
Его сердце отчаянно забилось, когда он снял с Кристен трусики, и она приглашающе раздвинула ноги. Ее нетерпение тронуло его. То, что ее страсть так же сильна, как и его, вселяло в него надежду, что он еще не потерял ее. Серджио призвал всю свою силу воли, чтобы удержаться и в ту же секунду не войти в нее, но он сдержал себя и опустился ниже, прямо к ее сладкому лону.
Серджио заработал языком вверх и вниз по ее самой сокровенной части тела, и Кристен застонала. Она знала, что он уже в крайней стадии возбуждения, и думала, что он жаждет побыстрее получить удовлетворение, но сейчас он, казалось, сосредоточился лишь на том, чтобы доставить удовольствие ей.
«Он просто волшебник», – думала Кристен. Она вся дрожала в предвкушении оргазма. То, как Серджио старался для нее, говорило о том, насколько она для него желанна, а когда он вновь поцеловал ее в губы, нежно и страстно одновременно, она подумала, что просто не в силах противостоять его чарам.
Когда он переместился прямо на нее и ловко надел презерватив, у Кристен перехватило дыхание. Его золотистого цвета кожа сияла, а темные волосы на груди возбуждающе терлись о ее грудь. В голове крутились воспоминания о всех тех разах, когда они занимались любовью в этой комнате, в этой кровати, и казалось, что единственно правильным решением сейчас будет раздвинуть бедра и впустить его пульсирующий от возбуждения член в себя.
– Крисси… – Его голос дрожал.
Он будто наконец понял, что связь между ними выходит за рамки только физической связи. Но когда он начал двигаться, проникая в нее глубже и глубже, Кристен отключила все мысли и отдалась чувствам. Она слышала, как кровь пульсирует у нее в ушах, эхом повторяя его прерывистое дыхание. Он двигался все быстрее, и ее возбуждение нарастало. Кристен прильнула к его плечу, и когда она уже думала, что больше просто не может выдержать такой бури эмоций, он довел ее до самого яркого оргазма в ее жизни.
– Открой глаза, – раздался требовательный голос Серджио, и она подчинилась. – Я хочу, чтобы ты знала, с кем занимаешься любовью и кто доставил тебе удовольствие. Я, а не какой-то другой любовник. – Ревность была для него в новинку, и жгла его изнутри.
– У меня никогда не было других любовников, – сказала Кристен и сразу спохватилась: она открыла больше, чем ему надо бы знать. Но, как ни странно, ее это не особо волновало, ей было все равно, что она ставит себя в еще более уязвимое положение. Она не умела лгать и с радостью заметила, что от ее слов он возбудился еще больше, и теперь шептал ее имя как молитву и целовал ее губы еще жарче. Наконец он с хриплым стоном кончил.
Серджио без сил опустился на нее, положив голову ей на грудь. Сердце Кристен потихоньку входило в свой обычный ритм. Яркий солнечный свет лился сквозь шторы, и она поняла, что не имеет понятия о том, сколько сейчас времени. Ее поспешный отъезд на Сицилию и те часы, которые она провела в заботе о больном Нико, совсем лишили ее чувства времени.
Раздался резкий звонок телефона, и когда Серджио скатился с нее и ответил на звонок, к Кристен вернулось ощущение реальности. Ничего не изменилось. У них был безумно восхитительный секс, но теперь его зовут дела. Все как обычно. Его преданность «Кастельяно труп» не знала границ, и он тут же забыл о ней, сосредоточившись на своих сделках.
К ее удивлению, Серджио быстро поговорил с кем-то по-итальянски и повесил трубку.
– Это Луиза. Говорит, что Нико проснулся.
Нико! Кристен пронзило острое чувство вины за то, что она совсем забыла о сыне, пока наслаждалась компанией Серджио. Было глупо стесняться его после того, как они только что предавались любви, но она ничего не могла с собой поделать. Избегая смотреть ему в глаза, она быстро надела одолженную им рубашку.
– Мне надо к нему, – сказала она. – Надеюсь, ему лучше.
– Луиза заверила меня, что он проснулся совершенно здоровым, съел свой завтрак и теперь играет в железную дорогу. Но я согласен, что нам пора вставать. Через час у нас ланч с моим отцом, а значит, мы не сможем провести остаток дня в постели, как в старые добрые времена. Ты помнишь, красавица, как порой мы часами занимались сексом и покидали спальню, только когда хотелось есть?
– Четыре года – это долгий срок. Я не много помню о тех временах, – солгала Кристен. Желая поменять тему разговора, она спросила: – Ты не знаешь, что случилось с моей одеждой?
– Горничная забрала ее постирать после того, как Нико стошнило на тебя. Но в гардеробе ты найдешь что-нибудь подходящее. Я заказал кое-какие вещи у друзей в Палермо. У них магазин одежды.
«Кое-какие вещи» оказались целым ворохом одежды, начиная от вечерних платьев и заканчивая повседневными костюмами от дизайнеров, которых Кристен никогда не смогла бы себе позволить.
– Мне не нужна вся эта одежда, и я не могу себе ее позволить, – сказала она. – Ты думал, что мы с Нико останемся тут на все две недели каникул, но мне надо возвращаться на работу… и я заберу Нико с собой в Лондон.
– Нам надо о многом поговорить, – сказал Серджио. – Возможно, ты поможешь мне понять кое-что. Я послал одного из своих работников в твой дом, чтобы он привез сюда твою одежду, но он сказал, что нашел только несколько вещей, и все они будто были приобретены в магазине подержанной одежды.
– Именно там я и одеваюсь! – сказала Кристен. – Ты даже не представляешь, какие замечательные вещи можно порой откопать в подобных магазинах.
Серджио отбросил одеяло и ухмыльнулся, увидев, что Кристен покраснела при виде его обнаженного тела.
– Если ты и дальше будешь на меня так смотреть, мы точно опоздаем на ланч, – сказал Серджио.
Но, несмотря на то что от этих слов Кристен покраснела еще гуще, она не сводила с него глаз. Ее страсть к нему была его тайным оружием, и он собирался безжалостно им пользоваться. Только с помощью секса он мог привязать ее к себе. Серджио подошел к Кристен и нежно провел рукой по щеке, а потом поцеловал ее с такой страстью, какой никогда еще не испытывал ни к одной женщине.
Кристен ответила на его поцелуй, и он поймал себя на том, что ему хочется, чтобы он длился вечно.
– Моему отцу не терпится познакомиться с внуком, – сказал он. – Так что тебе лучше одеться.
Глава 9
Нико был одет в новые джинсы и футболку. Он выглядел абсолютно здоровым. Кристен почувствовала облегчение. Казалось, он здесь совсем освоился, но она не была уверена, что ей это нравится. Она не хотела, чтобы он расстроился, когда узнает, что она заберет его обратно в Лондон. «Серджио сказал, Сицилия – это родина Нико. Возможно, судья согласится с ним и присудит опеку отцу», – взволнованно думала Кристен.
Серджио аккуратно пристегнул Нико к детскому креслу и сел на водительское сиденье. Кристен с трепетом смотрела, как его смуглые сексуальные руки сжимают руль, и вспомнила, как еще совсем недавно они ласкали ее тело.
– Ты выглядишь прекрасно, – сказал он ей. – Платье сидит отлично, и цвет тебе к лицу.
Увидев в его глазах огонь страсти, Кристен отвела взгляд. Для ланча с отцом Серджио она выбрала небесно-голубое шелковое платье. Вместе с туфлями на высоком каблуке и сумочкой оно смотрелось очень элегантно, а ощущение шелка на коже действовало возбуждающе.
– Было очень мило с твоей стороны заказать всю эту одежду, – недовольно сказала Кристен. – Когда я вернусь в Лондон, то безусловно возмещу тебе все траты.
«Еще один долг прибавится», – грустно подумала она.
Серджио завел машину и отъехал от виллы.
– Ты ничего мне не должна. Это моя вина, что ты уехала из Лондона в спешке и не захватила свою одежду.
– А кто-нибудь еще будет на ланче, кроме твоего отца?
– Будет Сальвадор с дочерью.
– Когда я видела Розу, ей было всего несколько месяцев. – Кристен вспомнила симпатичную дочку брата Серджио и его красавицу жену Адриану. – А мама Розы? Адриана в отъезде? Помню, она часто ездила в Рим по делам.
Серджио бросил на нее быстрый взгляд:
– Адриана умерла. Авария. Розе был всего год.
– Ох… Какой ужас! Ничего удивительного, что Сальвадор так плохо выглядит. Я заметила, что он прихрамывает. Он тоже был в машине во время аварии?
– Сальвадор вез их домой с какого-то приема. Никто не знает, почему машина потеряла управление. Адриана умерла мгновенно, а Сальвадор серьезно пострадал. Мой брат ничего не помнит о той ночи. – Серджио немного помолчал, будто решая, продолжать ли говорить на эту тему. – Его мучает чувство вины. Он думает, что Адриана умерла из-за него. Но я думаю, он потерял память не только в результате эмоционального стресса, пережитого во время аварии. Все к тому и шло.
– Что ты имеешь в виду? – с любопытством спросила Кристен.
Серджио пожал плечами:
– Подозреваю, что брак Сальвадора не был очень счастливым. Он никогда не делился со мной, но я чувствовал напряжение между ним и Адрианой, особенно когда она решила вернуться в модельный бизнес в ущерб Розе. Возможно, в ту ночь в машине они спорили, и Сальвадор отвлекся от дороги. Обычно он очень осторожный водитель. Но он никак не может вспомнить, что случилось, и винит себя, потому что теперь его дочь растет без матери. А когда Розе было полтора года, он узнал, что она совершенно глухая, – вздохнул Серджио. – Я знаю, Сальвадор очень любит свою девочку, но мне кажется, он никак не может найти с ней общий язык, и боюсь, она все больше и больше замыкается в себе. – Он посмотрел через плечо на Нико. Мальчик весело пел детскую песенку. – Для Розы будет полезно поиграть с Нико. Сальвадор редко покидает свой замок, и Роза совсем не видит других детей.
Они подъехали к Каса-Бьянка, и дворецкий проводил их в столовую, где их поджидал Тито. Вид отца Серджио шокировал Кристен, хоть она и не подала виду. Четыре года назад Тито Кастельяно был видным мужчиной, а сейчас постарел и ослаб. Его черные глаза, как и прежде, внимательно изучали Кристен, и она почувствовала облегчение, когда он перевел взгляд на своего сына.
– Серджио, не могу отрицать, я очень удивился, когда Сальвадор сказал мне, что у меня есть внук. Насколько я понял, мальчику три года. Почему я узнал о нем только сегодня?
– Это личное дело. Мое и Кристен, – холодно отозвался Серджио.
Небольшая холодность, которую Кристен заметила между ними четыре года назад, никуда не пропала. Глаза Серджио ничего не выражали, но она ясно чувствовала, что он напряжен. Возможно, тот факт, что он много лет провел в Америке со своей матерью, был причиной того, что между ним и отцом не сложилось близких отношений. Возможно, именно поэтому Серджио так жаждет, чтобы Нико жил с ним на Сицилии: он хочет, чтобы его отношения с сыном были теплее, чем с Тито.
Тито нахмурился, но его лицо мгновенно просветлело, когда он увидел Нико.
– Так вот он какой! Нет никаких сомнений в том, что он твой сын, Серджио. Он просто твоя копия. – Глаза старика засветились. – Я уж было совсем потерял надежду на то, что ты выполнишь свой долг перед семьей и компанией, а ты взял и уважил меня, заделав наследника Кастельяно. – Он перевел взгляд на Кристен. – Теперь осталось только устроить свадьбу.
Пытаясь скрыть эмоции, Кристен молча ждала, когда Серджио скажет отцу о том, что они не планируют никакой свадьбы, но, к ее изумлению, он ничего не ответил, а вместо этого отодвинул для нее стул и сам сел за обеденный стол.
Она начала злиться. Хорошо, если он ничего не скажет, она сама скажет! Серджио поднял Нико на высокий стульчик, чтобы ему было удобно сидеть за столом.
– Думаю, тебе стоит прояснить, что мы не… – начала она, но поцелуй Серджио не дал ей окончить фразу.
– Согласен, мы должны заверить моего отца в том, что, несмотря на трудности в наших отношениях, из-за которых вы с Нико живете в Англии, мы оба сделаем все возможное в интересах сына. Ведь так, красавица?
– Да… но… – тут она увидела, что Нико тянется к кувшину с водой. – Подожди, Нико! Дай я помогу тебе.
Но было уже слишком поздно. Мальчик уронил кувшин, и вода разлилась по скатерти.
– Ничего страшного. Помоги ему слезть со стула. Пусть сядет сюда, рядом со мной. – Все внимание Тито было поглощено внуком. – Ты знаешь, кто я? – спросил он мальчика. – Я твой дедушка.
– Дедушка, – повторил Нико и улыбнулся ему.
Тито посмотрел на прелестную темноволосую девочку, которая сидела рядом с Сальвадором.
– Как приятно слышать детский голос. Ты должен больше помогать Розе, слышишь, Сальвадор! Да, она глухая, но говорить научиться может!
– Я сейчас как раз ищу специалиста, который поработает с ней над речью, – сказал Сальвадор.
Когда он посмотрел на дочь, его темные глаза ничего не выражали, и Кристен стало жаль девочку, которая растет без матери и нуждается в большем внимании со стороны отца.
Во время трапезы Кристен постоянно напоминала Нико о правилах этикета за столом, а когда он наелся, забрала его поиграть в сад, прихватив с собой и Розу. Нико, казалось, было совершенно все равно, что Роза не могла говорить, и очень скоро дети уже играли и общались друг с другом без проблем.
Кристен так и не представилась возможность поговорить с Серджио наедине, и, только когда они ехали назад в Каса-Камелия, она завела разговор:
– Почему ты не объяснил своему отцу, что между нами ничего нет? – спросила она. – Мне кажется, он считает, что мы собираемся пожениться. Какого черта ты не разубедил его?
Серджио припарковался рядом с виллой и сразу же выскочил из машины, чтобы помочь Нико выйти.
– Мы обсудим это позже, – холодно сказал он. – А сегодня я хочу взять Нико поплавать.
– Не думаю, что это хорошая идея, ведь он только недавно болел, – отозвалась Кристен. – Мне кажется, остаток дня ему лучше отдохнуть.
– Хотелось бы мне посмотреть, как ты умудришься утихомирить его, – сказал Серджио.
Нико бегал вверх и вниз по ступеням, изображая аэроплан.
– Тебе придется привыкнуть к тому, что мы с ним проводим время вместе. Я не собираюсь уходить из его жизни, хоть тебе этого и хочется, – добавил он.
– Сказать по правде, я больше боюсь того, что он привяжется к тебе, а потом ты исчезнешь, – сказала Кристен. – Быть отцом – это большая ответственность. Тебе надо решить, свяжешь ли ты свою жизнь с ним навсегда, иначе не стоит и пытаться.
– Тебе не стоит сомневаться в моей ответственности перед ним, – тихо сказал Серджио. – Я буду Нико хорошим отцом. Обещаю, ты никогда не пожалеешь, что встретилась со мной снова.
То, с какой серьезностью он сказал это, тронуло Кристен. Ее глаза наполнились слезами.
– Надеюсь, ты прав, – сказала она.
Но, входя вслед за ним в дом, Кристен ломала голову над тем, как же они смогут делить опеку над Нико, если живут в разных странах, да что и говорить – в разных мирах. Серджио сказал, что Каса-Камелия – это дом Нико, но не сказал, что это и ее дом тоже. Она всегда будет здесь только гостьей, а Серджио терпит ее лишь потому, что она мать его сына.
– Ты пойдешь с нами плавать? – спросил Серджио Кристен. Он взял Нико на руки, и мальчик счастливо рассмеялся. – Я переодену его. Давай встретимся у бассейна через пять минут.
– Я не пойду. У меня болит голова, и солнцепек вряд ли поможет ей пройти. – Кристен почти не лукавила.
У нее и правда немного болела голова, но еще больше болело сердце при мысли о том, что Нико так счастлив быть с Серджио и, похоже, совсем не нуждается в ней.
Серджио внимательно посмотрел на Кристен:
– Ну, если передумаешь, ты знаешь, где нас найти. Уверен, Нико захочет, чтобы ты увидела его первый урок плавания. Понимаю, тебе тяжело делить его со мной, но ты знаешь его с самого рождения, а мне надо восполнить пробел и построить отношения с ним сейчас с нуля. Я не хочу, чтобы мы дрались из-за него. Ради его блага мы должны найти способ оставить прошлое в прошлом и двигаться вперед.
Конечно, он был прав, и Кристен стало стыдно. Она напомнила себе, что хранила Нико в секрете потому, что думала, что Серджио женат, но на самом деле она просто обиделась на то, что он не пытался вернуть ее, когда она покинула его.
Возможно, она скрывала от него сына, потому что хотела причинить ему такую же боль, какую он причинил ей? От этой мысли ей стало неуютно, но она хотела быть честной перед самой собой. Может, она не хотела делить с ним сына, потому что он не любил ее? Он имел все основания сердиться на нее.
«Я не могу винить Серджио за то, что он думает, что я веду себя как испорченный ребенок», – подумала Кристен пятнадцать минут спустя, направляясь к бассейну. За высокими кустами, отделяющими бассейн от остальной части сада, раздавались звонкий голос Нико и более низкий – Серджио. В воздухе витал сладкий аромат жасмина и жимолости, а солнце так припекало, что Кристен захотелось окунуться.
– Мама… – Нико сидел на ступенях бассейна, но, увидев Кристен, вскочил и помчался к ней с широкой улыбкой. – Я хочу, чтобы ты искупалась со мной и папой!
Кристен поймала его в объятия и засмеялась:
– Ладно! Ты хорошо провел время с папой?
Нико кивнул, и она улыбнулась и посмотрела на Серджио.
– Хорошо. Я рада.
Он улыбнулся в ответ, и ее настроение улучшилось. При виде Серджио в обтягивающих черных плавках ее пульс участился. На его широких загорелых плечах блестели капли воды.
– Вода не холодная?
– К сожалению, далеко не холодная, – ответил Серджио. Его темные глаза заблестели. – Лучше бы ей быть похолодней, особенно когда ты в бикини.
Кристен покраснела и посмотрела на свое бикини, которое нашла среди другой купленной им одежды. Это были два крошечных кусочка зеленой лайкры. Ничего более откровенного она в жизни не надевала.
– Это ты его выбрал, – напомнила она Серджио.
– А теперь мне придется сгонять туда-сюда раз сорок, прежде чем смогу выйти из воды, – ответил он. – Почему бы тебе не побыть с Нико и посмотреть, как хорошо он плавает с нарукавниками?
Кристен принялась играть на мелководье с Нико, а Серджио поплыл в более глубокую часть бассейна. Она ценила то, что он дал ей время побыть наедине с сыном, доказывая тем самым, что не собирается завоевывать все внимание мальчика. Впервые с тех пор, как она приехала на Сицилию, ей стало спокойно, и она подумала, что все в конечном итоге наладится.
Весь остаток дня Кристен наслаждалась дарованной ей вновь надеждой и спокойствием. Нико определенно любил, чтобы они оба уделяли ему внимание, а Кристен обнаружила, что делить ответственность за ребенка с кем-то другим не так уж плохо. Теперь она могла расслабиться и уделить немного внимания себе. Наконец Серджио отнес их уставшего сына в дом, и, после того, как Нико попил чаю и принял ванну, он уже был готов отправиться в постель.
Луиза, няня Розы, пришла как раз когда Кристен дочитывала Нико сказку.
– Сальвадор сегодня сам уложит Розу. Он предложил мне прийти и узнать, не нужна ли вам помощь с Нико, – сказала она на ломаном английском. – Хорошо, что теперь ему лучше и он смог встретиться с дедушкой.
– Да, они с Тито нашли общий язык, – сказала Кристен, вспоминая, как отец Серджио не сводил глаз с Нико.
– Конечно! Сеньор Кастельяно очень рад. Много лет он надеялся, что Серджио осчастливит его внуком, который однажды унаследует его компанию вместе с дочерью Сальвадора, – сказала Луиза. – Моя кузина работает на кухне у Тито. Она сказала мне, что ходят слухи, будто Тито долго не назначал Серджио в высшее управление «Кастельяно труп», ставя во главе только Сальвадора. Но теперь все изменится, ведь у Серджио есть сын. Тито уже распорядился, чтобы Серджио назначили в совет директоров. Подозреваю, ему не терпится, чтобы вы двое поженились и Нико стал его законным наследником.
Луиза улыбнулась, не подозревая, как сильно ее слова шокировали Кристен.
– Я хотела предложить посидеть с Нико, – продолжала няня, – но вижу, он уже спит.
– Спасибо, вам не нужно оставаться, – выдавила из себя Кристен, с трудом держа себя в руках.
Но как только няня ушла, она распахнула дверь в комнату Серджио, пылая от гнева.
– С Нико все в порядке? – спросил он.
В черных брюках и белой шелковой рубашке, оттеняющий его загар, он выглядел великолепно. Волосы эффектно спадали ему на лоб, а на губах играла сексуальная улыбка миллиардера-плейбоя, от которой у Кристен екнуло сердце. Она задумалась, со сколькими женщинами Серджио делил свою постель.
– Я подумал, может, поужинаем на террасе… как в прежние времена. Но мне кажется, я одет для этого слишком вызывающе.
В его глазах Кристен прочла удивление и что-то еще, от чего у нее перехватило дыхание. Она посмотрела на свое бикини. Несмотря на то что поверх она надела шифоновую рубашку, ей было неуютно от того, что Серджио полностью одет, особенно когда она заметила, что сквозь бикини у нее видны соски.
Она запахнула рубашку.
– Почему ты не сказал всю правду о нас отцу? Он все еще ошибочно полагает, что мы поженимся. Но я подозреваю, что в твоих интересах держать его в блаженном неведении. – Она не дала ему вставить и слово. – А еще тебе удобно, что Нико здесь. Теперь я по