Высоко стояло освещавшее землю солнце. Нежились быстрокрылые чайки под солнечными лучами, пролетая в поисках добычи над водной гладью могучего океана. Океан тот омывал берега, на которых раскинулась прекрасная и великая страна А́́́томо. Сами Боги не могли нарадоваться тому, какое чудесное место на земле они сотворили. Богата была Атомо своими бескрайними плодородными полями, высокими горами и дивными обитателями вечнозелёных лесов. Бесчисленное множество городов было в той сказочной стране, и на каждый город приходилось по одному королю.
Были в Атомо большие и богатые города с высокими стенами и многотысячными войсками, защищавшими златые дворцы и могущественных правителей. Не знали бед люди, населявшие эти города. Всего у них было в достатке. Были и бедные города, где томились жители под гнётом холода и голода и с завистью взирали на златые дворцы своих соседей. Не было у них таких же высоких стен и могучих войск, чтобы защищаться от натисков врагов, потому часто страдали бедные жители от набегов недоброжелателей. Но вот однажды пришло в Атомо зло, доселе неизвестное ни одному бедняку…
На холме стояло существо и жадно взирало на представшую его взору страну. Имя существу было Тр́ела. Величал он себя королём хоть и не было у Трелы царства. Потому замыслил Трела захватить чужую землю и стать её владыкой. Сотни лет бродил Трела по земле и хитростью завладевал городами, но никогда не правил он там долго. Вот и сейчас, в очередной раз лишившись дома, странствовал он в поисках новой добычи, пока не привела его судьба в Атомо.
Радовался взор Трелы богатым городам. Прельщали они его своим убранством и величиной. Но не мог Трела завладеть ими: слишком хорошо они охранялись. Трела был искусным магом, но сами Боги покровительствовали этим городам, и не мог Трела соперничать с ними в силе. Защищали они владения богатых королей ото всех вражеских войск, болезней и стихийных бедствий.
Взглянул тогда Трела на бедные города, и душу его объяла тоска при виде них. Не хотелось Треле царствовать в столь обделённых милостью Богов местах, но делать было нечего. Устало существо бродить по земле. Избрал Трела своею жертвою город, известный как Тух́има.
Тухимой правил король ́Аррастос. Страдал Аррастос от постоянных вторжений врагов, но больше печалила его нелюбовь собственного народа. Были у короля верные подданные, но были и предатели, коих не счесть. Ослабила борьба короля и его город. Стал он лёгкой добычей для неприятелей.
Проникнуть в город для Трелы не составило труда. Подошёл он к вратам Тухимы, обернулся в мгновение ока птицей и перелетел через стены, охранявшие город. Очутившись внутри, вновь обернулся Трела собой. Увидали жители незваного гостя и подивились его облику. Предстало пред ними невиданное доселе существо: не то мужчина, не то женщина, не то дитя. Но больше всего их поразило лицо Трелы. Ужасен был его лик. Словно мертвец, поднявшийся со смертного одра, взирал на них Трела. Ужаснулись люди, когда существо изъявило желание видеть правителя. Не хотели жители допускать его до королевского двора, но воспользовался Трела своими магическими способностями, так что не могли люди противиться его воле.
Завидев Трелу, дочь короля – Мь́ело – поспешила убедить отца прогнать гостя. Но не послушал Аррастос дочь, ведь только Трела явился ко двору, как сразу наложил заклятие и на короля. Окутанный чарами, не понимал король, почему все сторонятся незнакомца. Ему же Трела виделся обычным странником, который устал от скитаний и нуждается в отдыхе.
И вот шёл пятый день, как гостил Трела в Тухиме. Король, очарованный Трелой, уже считал его другом. Дивился он уму и манерам Трелы. Днями и ночами он разговаривал с гостем на разные темы и упражнялся в интеллектуальных играх. За это время Трела, подобно гусенице в коконе, стал менять свой облик. Всё больше он походил на живого человека. Сам он стал выше, и уже с уверенностью можно было сказать, что гость – юноша. Аррастос же, наоборот, чах день ото дня. И чем красивее становился Трела, тем больше ужасались этим переменам жители города. Но как ни просили короля верные подданные избавиться от столь загадочного создания, сколько ни молила Мьело отца внять её речам, не слушал их король.
Трела же, отнимая живительную силу короля, уже думал о том, как займёт его место. Но не мог он всё ещё свергнуть Аррастоса, так как для получения могущества нужны были ему людские страдания, в коих черпал он свою силу. Тогда замыслил Трела использовать магию, дабы ослабить владения короля, натравив на Тухиму соседский город – Диан́ахию.
На шестую ночь покинул Трела стены Тухимы и направился к королю Дианахии. Проник он в город под видом птицы, после чего обернулся мышью и, очутившись в покоях короля, внушил ему во сне, что нужно напасть на соседей.
Чтобы сломить всё ещё неприступные, хоть и ослабленные постоянными войнами стены Тухимы, использовал Трела магию и на войске Дианахии. Стали её солдаты отважнее и сильнее самого бога войны Поле́му, не уступали её лучники в меткости лучезарному богу солнца Де́зми, славившегося своим искусством владения луком. Выигрывали они один бой за другим. Вот только, одержав победу, падали войны замертво, хоть и не было на них ран. Такова была цена силы, даруемой Трелой.
От людских страданий становился Трела всё сильнее. Вот уже превратился он из юноши в могучего и прекрасного молодого мужчину. Не составило труда для него свергнуть Аррастоса с престола после столь изнуряющей войны, длившейся десять дней и десять ночей. Изгнал он короля, его дочь и подданных из дворца, а сам занял трон.
Несчастный король и его дочь вынуждены были поселиться в лачуге и жить, подобно беднякам. Много выпало на их долю страданий. Но послали им Боги не только страдания, но и верных союзников. Пред лицом нового врага объединились бывшие недоброжелатели Аррастоса и поклялись в верности свергнутому королю. Тогда, заручившись поддержкой своего народа, замыслил Аррастос вернуть себе власть. Но как ни пытались они одолеть Трелу, удача всегда была не на их стороне. Слишком силён был Трела. Решил тогда король, что, раз не может он вернуть себе город, так пусть он не достанется никому. Собрал он как-то под покровом ночи всех своих союзников и поджог Тухиму.
Зарделось ночное небо от огней, охвативших город. Казалось, обречена была Тухима. Но недолго радовался Аррастос. Завидев, что натворил король, Трела, не страдавший уже от недостатка сил, потушил в мгновение ока пожар. И сколько ни пытался после король уничтожить город, ничего у него не выходило.
Трела же, обвыкшись на новом троне, снова стал предаваться мечтам о богатых городах со златыми дворцами. Не хотел он оставаться правителем столь бедной и некрасивой Тухимы. Вздыхал он, взирая на владения других королей.
Так и проходили месяца, а за ними и годы. Аррастос молил Богов даровать ему силы, чтобы уничтожить город, который не принадлежал ему более, а Трела мечтал не видеть нищих, наводнявших жалкие улицы Тухимы.
Но однажды, после очередного поджога, Трела разозлился на короля пуще прежнего и заключил его в темницу. Замыслил Трела казнить непокорного мятежника. Тогда взмолился Аррастос и стал просить врага своего о пощаде. Смягчилось сердце Трелы и сказал он королю:
- Отпущу тебя, если отдашь мне свою дочь в жёны. Будет она мне служить. А, если ещё замыслишь зло против меня, не пощажу ни тебя, ни дочь.
- Но как же я отдам тебе Мьело? – Взмолился король. – Не пойдёт она за тебя!
- Иди к дочери своей. Даю три дня и три ночи на раздумье принцессе. Не согласится стать моей женой, предам тебя смерти.
Опечалился Аррастос. Не хотел он отдавать дочь свою в жёны столь презренному существу, но и умирать не хотел. Стал он молить дочь согласиться на предложение Трелы, но дочь ответила:
- Не слушал ты меня, когда просила прогнать чужака, и навлёк этим беду на город. Теперь сам и расплачивайся за свою глупость.
Разозлился Аррастос, стал упрекать Мьело в чёрствости и заключил принцессу под стражу, сказав, что выдаст её за Трелу против воли.
Впала было молодая принцесса в уныние. Но славилась Мьело не только красотой, но и хитростью. Знала она о тайных желаниях своего отца и Трелы. Решила использовать эти желания против них. Попросила она свою служанку, приносившую еду, пойти к стенам соседских городов и молить о помощи принцев. В награду Мьело пообещала стать женой освободителя и отдать ему трон Тухимы. Поведала также Мьело свой служанке, что должен сделать герой, чтобы заполучить город и стать её мужем. Наказала принцесса также украсть самого красивого агнца со двора Трелы и принести его в жертву в храме Богов, прося их о помощи в этом нелёгком деле.
Служанка была верна своей госпоже и исполнила её просьбу. Украла она агнца с королевского двора и принесла его в жертву в храме. Долго просила она Богов прийти на помощь, но, казалось, глухи были Боги. Одна только София – Богиня мудрости, сжалилась над девушкой и решила помочь. Укрыла она служанку волшебным плащом, чтобы никто не видел, как покидает она город под покровом ночи, и указала, где нужно помощи искать. Сказала София обратиться к богатому королю Хрис́о.
Сделала всё девушка, как велела Богиня. Пришла она ко двору короля и стала просить о помощи. Хрисо же ответил, что стар он уже для подвигов, но есть у него семеро сыновей – могучих и сильных воинов. Коли согласится кто из них вызволить принцессу – возражать не станет. Но отказали в просьбе девушке шестеро принцев. Лишь младший, седьмой сын Хрисо – смелый и бойкий Элефтер́ио вызвался помочь. Давно мечтал он стать королём и править, подобно своему отцу. Прельстило его предложение Мьело получить трон Тухимы. К тому же, по всей Атомо шла молва о красоте принцессы.
Передала служанка принцу слова Мьело. Элефтерио же, выслушав наказ принцессы, засомневался, получится ли справиться ему с Трелой. Отправился он в храм и принёс щедрые дары Богам. Вызвался тогда на помощь молодому принцу Ко́лпо – Бог, чья хитрость была известна всем смертным и бессметным. Сказал он Элефтерио, что поможет одолеть Трелу.
На третий день заключения Мьело, пришли в город Колпо, обернувшийся старухой и принц Элефтерио, обращенный хитрым Богом в столь же немощного старика. Как и наказывала Мьело, стали они просить встречи с Трелой и Аррастосом. Молвил Элефтерио, что знает о заветных желаниях двух королей и готов их исполнить. Одно лишь у него условие был – Трела и Аррастос должны были явиться к старцам вдвоём, без слуг и стражи. Не хотели поначалу люди звать ни одного из королей, но потом, одолеваемые сомнениями, решили удовлетворить просьбу странников. Быть может, после осуществления желаний, правители успокоятся, и в Тухиму придёт мир?
Пришли два короля к принцу и Колпо, без слуг и стражей. Но не доверяли они чужеземцам. Спросили Трела и Аррастос незнакомцев, какие желания они намерены исполнить и что хотят получить взамен.
- Твоё желание, - обратился старец к Треле, - не видеть больше этот бедный город. Твоё же, - молвил принц Аррастосу, - сделать так, чтобы Тухима не досталась Треле. Взамен хочу получить в жёны принцессу Мьело.
Посовещались короли и решили согласиться на предложение странников. Привели они принцессу и отдали Элефтерио. Заполучив дочь короля, старец принял облик принца и оглушил ударом своего кулака Аррастоса. Могучий же Бог одним щелчком пальцев забрал у Трелы все людские страдания, которые питали его тело, и заключил их в волшебный сосуд. Трела же, обессиленный, пал на землю и вновь стал похож на мертвеца. Воспользовавшись слабостью королей, принц выпроводил их за пределы городских ворот.
Поблагодарил Элефтерио Колпо за помощь и вновь принёс Богам щедрые дары в храме Тухимы. Колпо же вручил новому королю волшебный сосуд и сказал:
- В сосуде заключена вся сила Трелы. Освободи её, дабы превратить этот бедный город в красивое королевство, коим и будешь править ты.
Послушался Элефтерио Колпо, открыл сосуд и в мгновение ока стены Тухимы, обращенные в алмаз, стали выше и крепче. Скудные аллеи города обернулись прекрасными садами с плодоносящими деревьями и благоухающими цветами. Скромный королевский двор, подобно стенам, предстал пред взором Элефтерио роскошными алмазными хоромами.
Когда Аррастос и Трела, изгнанные из города, пришли в себя, подивились они преображению Тухимы, но тут же разгневались, вспомнив, как обошлись с ними старцы. Стали они просить Богов покарать обманщиков, но Боги не внемли мольбам Аррастоса и Трелы. Показалась только освобожденная принцесса на стенах города:
- Кого вы называете обманщиками? Исполнены ваши желания в полной мере. Ты, Трела, больше не увидишь улицы ненавистной тебе Тухимы. А ты, отец, возрадуйся! Лишился Трела города, как ты их хотел.
С этими словами скрылась хитрая принцесса.
Прознав о появлении столь сказочного города, дивились другие короли чуду, что даровало Тухиме новый облик. Теперь уже владыки златых дворцов завидовали некогда бедному и неказистому королевству, в котором правили Элефтерио и Мьело. Король же с королевой решили даровать Тухиме новое имя. Так родился в прекрасной стране Атомо не менее прекрасный алмазный город Хора́, в котором и появилась на свет светлоокая принцесса Ага́пи – дочь Мьело и Элефтерио.
Много всего выпало на долю Хоры и её правителей. Но любили Боги город этот, потому посылали много щедрых даров Элефтерио и Мьело. Счастливо протекала их жизнь с стенах алмазного королевства. А Трела и Аррастос так и скитались по миру в поисках новых городов, кляня врагов в своих невзгодах.
КОНЕЦ.