What does economics study?
What do you think of when you hear the word economics? Money, certainly, and perhaps more complicated things like business, inflation and unemployment. The science of economics studies all of these, but many more things as well. Perhaps you think that economics is all about the decisions that governments and business managers take. In fact, economists study the decisions that we all take every day.
Very simply, economics studies the way people deal with a fact of life: resources are limited, but our demand for them certainly is not. Resources may be material things such as food, housing and heating. There are some resources, though, that we cannot touch. Time, space and convenience, for example, are also resources. Think of a day. There are only 24 hours in one, and we have to choose the best way to spend them. Our everyday lives are full of decisions like these. Every decision we make is a trade-off. If you spend more time working, you make more money. However, you will have less time to relax. Economists study the trade-offs people make. They study the reasons for their decisions. They look at the effects those decisions have on our lives and our society.
What are microeconomics and macroeconomics?
Economists talk about microeconomics and macroeconomics. Microeconomics deals with people, like you and me, and private businesses. It looks at the economic decisions people make every day. It examines how families manage their household budgets. Microeconomics also deals with companies - small or large – and how they run their business. Macroeconomics, on the other hand, looks at the economy of a country - and of the whole world. Any economist will tell you, though, that microeconomics and macroeconomics are closely related. All of our daily microeconomic decisions have an effect on the wider world around us.
Another way to look at the science of economics is to ask, ‘what’s it good for?’ Economists don’t all agree on the answer to this question. Some practise positive economics. They study economic data and try to explain the behavior of the economy. They also try to guess economic changes before they happen. Others practice normative economics. They suggest how to improve the economy. Positive economists say, ‘this is how it is’. Normative economists say, ‘we should … ’.
So what do economists do? Mainly, they do three things: collect data, create economic models and formulate theories. Data collection can include facts and figures about almost anything, from birth rates to coffee production. Economic models show relationships between these different data. For example, the relationship between the money people earn and unemployment. From this information, economists try to make theories which explain why the economy works the way it does.
History of economic thought
Economic thought goes back thousands of years. The ancient Greek, Xenophon, used the word oikonomikos (from oikos, meaning family, household, estate, and nomos, for usage, law). He was talking about skilful or clever ways to manage land and households. We could call many of Aristotle’s political writings economics, although he did not use the word. The English word economics first appeared in the 19th century - two and a half thousand years after Xenophon.
Early economic thought was all about the meaning of wealth or being rich. These early thinkers asked, ‘what makes a state or a country wealthy?’ For nearly 2,000 years, the answer was very simple: gold. A country or nation’s wealth depended on its owning precious metals. This simple view of the economy remained until medieval times.
During medieval times - roughly the period between 1100 and 1500 AD, trading between nations grew, and a new social class appeared. These were merchants, people who made their money through the buying and selling of goods, and they began to write their own thoughts on the economy. They saw the economy as a way to make the state strong. For them, the nation’s wealth depended on stocks of gold and the size of the population. More people meant bigger armies and a stronger state.
These were still simple ideas. However, daily experience had also taught people many basic economic concepts. For example, they understood the importance of trade with other states. They realised that scarcity makes things more expensive and abundance makes them cheaper.
Modern economics was really born in the 19th century. At this time, thinkers like Adam Smith wrote down ideas that are still important today. Adam Smith is often called the Father of Modern Economics, although the science was called political economy then. Smith realised that a nation’s wealth depended on its ability to produce goods. The value of these goods depended on the cost of production. The cost of production depended on the cost of workers, raw materials and land. This was really the first example of macroeconomics.
Smith and other classical economists were writing at a time of great change. The industrial revolution had begun. Paper money began to replace precious metals. The middle classes were growing stronger. Economists’ theories echoed these changes. They wrote about the division of labour (each worker taking their part in the production process). They discussed the problems of population growth. They influenced thinking about social classes.
For classical economists, the value of goods depends on the cost of production. However, the price of goods is not always the same as their real cost. Later economists developed new theories to explain this weakness in classical economics. These are known as the neoclassical economists and they were writing at the end of the 19th and early 20th centuries.
In neoclassical economics, supply and demand make the economy work. In other words, the price of goods depends on how much people want them and how easily they can be found. Consumers want satisfaction from their resources (time and money). Firms want profit. In neoclassical economics, this is the basic relationship in the economy. These ideas are still the basis of economic thinking today.
Factors of production
One morning you wake up with a great idea. You’ve thought of a product that no one else has and you
are certain there's demand for it. But how will you turn your idea into reality? First of all you will need raw materials to manufacture from, probably oil and metal, but also paper for packaging. You can't produce it by yourself, so you'll need people to help you make it, package it and market it. Finally, your staff will need a factory and machines to produce with. In short, you need the factors of production: land, labour and capital.
The factors of production are the starting point for all economies. No economy can exist without them. The most basic of the factors is land. When economists talk about land, however, they don’t just mean space to build on or fields to grow crops. Land means everything that nature provides and we can use for production. The land factor includes raw materials like coal, metals, oil and timber. It also includes things like water, fish and salt. So, although it seems illogical, land also means the sea!
The second factor is labour. Raw materials will just stay in the ground unless people dig them out and do something with them. Similarly, factory machines will sit doing nothing without people to operate them. Labour can mean the physical effort such as lifting, digging and building. This is called manual work. Labour also includes mental work like thinking, writing, communicating and designing. Industries that need many workers working long hours are called labour intensive industries. However, the quality of labour is as important as the quantity. An educated, skilled and fit workforce is more productive than and uneducated, unskilled and unhealthy one. This characteristic of the labour factor is called human capital. Some countries have large labour forces, but are poor in human capital because the economy lacks education and health care.
The third factor is capital. Capital includes buildings such as factories for production and warehouses for storage. It also includes the tools and equipment that workers use in the manufacturing process. In heavy industries such as shipbuilding or steel making, capital usually involves big machinery and mechanical equipment. In high-tech industries, on the other hand, capital generally means computers and complex laboratory apparatus. These days, industry tends to be more capital intensive than labour intensive.
When companies make investments, they buy new capital. There are two types of investment that companies need to make. The first is to buy new equipment so that they can expand their production. This is called net investment. Net investment is essential for economic growth. However, equipment gets old and needs repairing or replacing. The money spent on this kind of maintenance is called replacement investment.
Land, labour and capital are the three factors of production identified by Adam Smith and the classical economists. However, more recent economists have identified one more factor: entrepreneurship. This means people like you, with great business ideas that set the economy in motion.
Однажды утром вы просыпаетесь с прекрасной идеей. Вы подумали о продукте, которого нет ни у кого, и вы
уверены, что на это есть спрос. Но как вы воплотите свою идею в жизнь? В первую очередь вам понадобится сырье для производства, возможно, масло и металл, а также бумага для упаковки. Вы не можете произвести его самостоятельно, поэтому вам понадобятся люди, которые помогут вам сделать, упаковать и продать. Наконец, вашим сотрудникам потребуется фабрика и оборудование для производства. Короче говоря, вам нужны факторы производства: земля, труд и капитал.
Факторы производства являются отправной точкой для всех экономик. Без них не может существовать никакая экономика. Самый главный из факторов - это земля. Однако, когда экономисты говорят о земле, они имеют в виду не только пространство для строительства или поля для выращивания сельскохозяйственных культур. Земля означает все, что дает природа и что мы можем использовать для производства. Фактор земли включает сырье, такое как уголь, металлы, нефть и лес. Также сюда входят вода, рыба и соль. Итак, хотя это кажется нелогичным, земля также означает море!
Второй фактор - труд. Сырье просто останется в земле, если люди не выкопают его и не сделают с ним что-нибудь. Точно так же фабричные машины будут бездействовать без людей, которые будут ими управлять. Труд может означать физические усилия, такие как подъем, копание и строительство. Это называется ручной работой. Труд также включает умственную работу, такую как мышление, письмо, общение и проектирование. Отрасли, где требуется много рабочих, работающих сверхурочно, называются трудоемкими отраслями. Однако качество труда не менее важно, чем количество. Образованная, квалифицированная и здоровая рабочая сила более продуктивна, чем необразованная, неквалифицированная и нездоровая. Эта характеристика фактора труда называется человеческим капиталом. В некоторых странах имеется большая рабочая сила, но они бедны человеческим капиталом из-за отсутствия образования и здравоохранения.
Третий фактор - капитал. Капитал включает в себя такие здания, как фабрики по производству и склады для хранения. Сюда также входят инструменты и оборудование, которые рабочие используют в производственном процессе. В тяжелой промышленности, такой как судостроение или производство стали, капитал обычно связан с крупными машинами и механическим оборудованием. С другой стороны, в высокотехнологичных отраслях под капиталом обычно понимаются компьютеры и сложное лабораторное оборудование. В наши дни промышленность имеет тенденцию быть более капиталоемкой, чем трудоемкой.
Когда компании делают инвестиции, они покупают новый капитал. Компаниям необходимо сделать два типа инвестиций. Первый - закупить новое оборудование, чтобы они могли расширить свое производство. Это называется чистыми инвестициями. Чистые инвестиции необходимы для экономического роста. Однако оборудование стареет и требует ремонта или замены. Деньги, потраченные на такое обслуживание, называются инвестициями в замену.
Земля, труд и капитал - три фактора производства, определенные Адамом Смитом и экономистами-классиками. Однако более поздние экономисты определили еще один фактор: предпринимательство. Это означает, что такие люди, как вы, имеют отличные бизнес-идеи, которые приводят в движение экономику.
Division of labour.
Without the factors of production, companies cannot get started. To be successful, however, they need to make good use of those resources. To make best use of labour, you need to organise it. The division of labour is one way to achieve this.
Let's take making shirts as an example. What do you need to do to make shirts? You need to design it, find the right material, cut the material, sew the pieces together, dye the shirt and sew on the buttons. One person working on their own could probably do all these tasks. This is one way to organise labour. Another way is for the number of workers to share the job. Each worker is responsible for one task in the process. This is an example of the division of labour.
The division of labour is not a new idea. Even very early societies had some form of labour specialization. For example, in some societies men were hunters and gatherers of food, while women were responsible for child rearing. However, as societies become industrialized, the division of labour increased. Factories became the main means of production, and each factory worker became responsible for smaller and smaller stages in the process.
As each worker gets more and more experience at doing their particular task, they get better and better at it. This should improve the quality of their work. With smaller tasks to do, workers can do things automatically, without thinking about them. This will speed up their productivity, and speed up the whole production process. Finally, small tasks are easier to learn. As the division of labour increases, the amount of time needed to train each worker decreases. All of this means a more efficient and productive workforce … at least, in theory.
There is, however, a human factor to consider. Workers are not machines. Their physical and emotional health has an impact on their productivity. Repeating the same simple task over and over again is very boring. Bored workers can't concentrate easily, and their mistakes will reduce the quality of their output. In addition there is a problem of ownership. Many workers take pride in their work. They don’t just work for wages, but also because they get satisfaction from doing a good job or from creating something useful or beautiful. If you only add buttons to a shirt, you don’t feel that the shirt is your work. You can't take pride in a job that does not need skill to do. In this situation, workers become careless and their work becomes sloppy. Overall, this has a negative impact on productivity.
Thankfully, robots and machines can now do many of the mindless tasks that factory workers used to do. Nevertheless, the theory of the division of labour is still fundamental to all modern economies.
Разделение труда
Без факторов производства компании не могут начать работу. Однако, чтобы добиться успеха, они должны эффективно использовать эти ресурсы. Чтобы наилучшим образом использовать труд, вам необходимо его организовать. Разделение труда - один из способов добиться этого.
Возьмем, к примеру, изготовление рубашек. Что нужно делать, чтобы сшить рубашки? Вам нужно спроектировать ее, подобрать подходящий материал, разрезать материал, сшить детали, покрасить рубашку и пришить пуговицы. Один человек, работающий самостоятельно, вероятно, мог бы выполнить все эти задачи. Это один из способов организации труда. Другой способ - распределить работу по количеству рабочих. Каждый работник отвечает за одну задачу в процессе. Это пример разделения труда.
Разделение труда - идея не новая. Даже в самых ранних обществах была определенная форма трудовой специализации. Например, в некоторых обществах мужчины были охотниками и собирателями еды, а женщины отвечали за воспитание детей. Однако по мере того, как общества становятся индустриальными, разделение труда усиливается. Фабрики стали основным средством производства, и каждый фабричный рабочий становился ответственным за все меньшие и меньшие стадии процесса.
По мере того, как каждый работник получает все больше и больше опыта в выполнении своей конкретной задачи, он становится все лучше и лучше. Это должно улучшить качество их работы. Располагая небольшими задачами, работники могут выполнять их автоматически, не задумываясь о них. Это повысит их производительность и ускорит весь производственный процесс. Наконец, легче разобраться в небольших задачах. По мере увеличения разделения труда время, необходимое для обучения каждого рабочего, уменьшается. Все это означает более эффективную и производительную рабочую силу… по крайней мере, теоретически.
Однако следует учитывать человеческий фактор. Рабочие - это не машины. Их физическое и эмоциональное здоровье влияет на их производительность. Повторять одно и то же простое задание снова и снова очень скучно. Скучающие работники не могут легко сконцентрироваться, а их ошибки снижают качество их продукции. Вдобавок есть проблема владения. Многие рабочие гордятся своей работой. Они работают не только за заработную плату, но и потому, что получают удовлетворение от хорошей работы или создания чего-то полезного или красивого. Если вы добавляете только пуговицы к рубашке, вы не чувствуете, что рубашка - это ваша работа. Вы не можете гордиться работой, для выполнения которой не требуются навыки. В этой ситуации рабочие становятся небрежными, а их работа становится небрежной. В целом это отрицательно сказывается на производительности.
К счастью, роботы и машины теперь могут выполнять многие бессмысленные задачи, которые раньше выполняли заводские рабочие. Тем не менее теория разделения труда по-прежнему является фундаментальной для всех современных экономик.
Money
The cash we use every day is something we take for granted, but for thousands of years people traded without it. Before money was invented, people used a system called bartering. Bartering is simply swapping one good for another. Imagine that you have milk, for example, and you want eggs. You simply find someone who has eggs and wants milk - and you swap! However, you can see that this isn't a very convenient way to trade.
First of all, you can't be sure that anyone will want what you've got to offer. You have to hope that you'll be lucky and find someone who has what you want and that he or she wants what you've got. The second problem with bartering is that many goods don't hold their value. For example, you can't keep your milk for a few months and then barter it. Nobody will want it!
After some time, people realised that some goods held their value and were easy to carry around and to trade with. Examples were metals like copper, bronze and gold and other useful goods like salt. These are examples of commodity money.
With commodity money, the thing used for buying goods has inherent value. For example, gold has inherent value because it is rare, beautiful and useful. Salt has inherent value because it makes food tasty. If you could buy things with a bag of salt, it meant you could keep a store of salt and buy things anytime you needed them. In other words, commodity money can store value.
Using commodity money was much more convenient than ordinary bartering, but it still had drawbacks. One of these drawbacks is that commodity money often lacks liquidity. Liquidity refers to how easily money can circulate. There is obviously a limit to how much salt you can carry around! There's another problem with commodity money: not everyone may agree on the value of
the commodity which is used as money. If you live by the sea, salt may not be so valuable to you. Money needs to be a good unit of account. In other words, everyone should know and agree on the value of a unit. This way, money can be used to measure the value of other things.
The solution is to create a kind of money that does not have any real intrinsic value, but that represents value. This is called fiat money. The coins and notes that we use today are an example of fiat money. Notes don't have any inherent value - they are just paper. However, everyone agrees that they are worth something. More importantly, their value is guaranteed by the government. This is the reason why pounds and dollars and the world's other currencies have value.
Деньги, которые мы используем каждый день, - это то, что мы считаем само собой разумеющимся, но тысячи лет люди торговали без них. До изобретения денег люди использовали систему, называемую бартером. Бартер - это просто обмен одного товара на другой. Представьте, например, что у вас есть молоко и вы хотите яйца. Вы просто находите человека, у которого есть яйца и который хочет молока - и вы меняете местами! Однако вы можете видеть, что это не очень удобный способ торговли.
Во-первых, нельзя быть уверенным, что кто-то захочет то, что вы предлагаете. Вы должны надеяться, что вам повезет и вы найдете человека, у которого есть то, что вы хотите, и что он или она хочет то, что есть у вас. Вторая проблема бартера заключается в том, что многие товары теряют свою ценность. Например, вы не можете хранить молоко несколько месяцев, а затем обменять его. Никто этого не захочет!
Через некоторое время люди поняли, что некоторые товары сохраняют свою ценность, и их легко носить с собой и торговать. Примерами были металлы, такие как медь, бронза и золото, и другие полезные товары, такие как соль. Это примеры товарных денег.
В случае товарных денег вещь, на которую покупают товары, имеет внутреннюю ценность. Например, золото имеет внутреннюю ценность, потому что оно редкое, красивое и полезное. Соль имеет внутреннюю ценность, потому что она делает пищу вкусной. Если вы могли покупать вещи с помощью мешка соли, это означало, что вы могли сохранить запас соли и покупать вещи в любое время, когда они вам нужны. Другими словами, товарные деньги могут хранить стоимость.
Использовать товарные деньги было намного удобнее, чем обычный бартер, но все же у него были недостатки. Один из этих недостатков заключается в том, что товарным деньгам часто не хватает ликвидности. Ликвидность означает, насколько легко деньги могут циркулировать. Очевидно, есть предел тому, сколько соли вы можете носить с собой! Есть еще одна проблема с товарными деньгами: не все могут согласиться с ценностью
товар, который используется как деньги. Если вы живете у моря, соль может быть для вас не столь ценной. Деньги должны быть хорошей расчетной единицей. Другими словами, каждый должен знать и согласовывать стоимость единицы. Таким образом, деньги можно использовать для измерения ценности других вещей.
Решение состоит в том, чтобы создать такие деньги, которые не имеют реальной внутренней стоимости, но представляют ценность. Это называется бумажными деньгами. Монеты и банкноты, которые мы используем сегодня, являются примером бумажных денег. Заметки не имеют внутренней ценности - это просто бумага. Однако все согласны с тем, что они чего-то стоят. Что еще более важно, их стоимость гарантируется государством. Это причина того, почему фунты, доллары и другие валюты мира имеют ценность.
Banks.
If you work, you've probably got a bank account. You could keep the money you earn each month in a box under your bed, but it wouldn't be very sensible. One reason is that it's not very safe. If your house gets burgled, you'll lose everything you've saved. Another reason is that your money will lose value.
As prices rise, the money in a box under your bed will be able to buy fewer and fewer things. Money in a bank savings account, however, will earn interest. The interest will help compensate for the effect of inflation. But banks are more than just safe places for your money. What other services do they offer?
The other main service is lending money. Individuals and businesses often need to borrow money, and they need a lender that they can trust. This is exactly what banks are - reliable lenders. In fact, most of the money that people deposit in their bank accounts is immediately lent out to someone else.
Apart from storing and lending money, banks offer other financial services. Most of these are ways of making money more accessible to customers. For example, banks help people transfer money securely. They give customers cheque books and credit cards to use instead of cash. They provide ATM machines so that people can get cash any time of the day or night.
But how do banks make a living? Basically, they make a living by8 charging interest on loans. Of course, when you make a deposit into a bank savings account, the bank pays you interest on that money. However, the rate they pay savers is less than the rate they charge borrowers. The extra money they make by charging interest on loans is where banks earn most of their money.
For banks, interest is also a kind of security. Sometimes people do not pay back money they borrow. This is called defaulting on a loan. When someone defaults on a loan, the bank uses money earned from interest to cover the loss.
All of this means that most of the money people have saved in the bank is not there at all! A small amount of the total savings is kept by the bank so that customers can make withdrawals. The rest, however, is made available for loans. The amount that is kept is called the reserve. The reserve must be a certain percentage of all the savings received from customers - for example 20 per cent. This figure is set by the central bank, and this is one of the ways that governments can control the amount of money circulating in the economy.
Если вы работаете, у вас, вероятно, есть банковский счет. Вы можете хранить деньги, которые зарабатываете каждый месяц, в коробке под кроватью, но это было бы не очень разумно. Одна из причин в том, что это не очень безопасно. Если ваш дом ограбят, вы потеряете все, что сохранили. Другая причина в том, что ваши деньги потеряют ценность.
По мере роста цен на деньги в ящике под вашей кроватью можно будет покупать все меньше и меньше вещей. Однако деньги на сберегательном счете в банке приносят проценты. Проценты помогут компенсировать эффект инфляции. Но банки - это больше, чем просто безопасное место для ваших денег. Какие еще услуги они предлагают?
Другая основная услуга - это ссуды. Частным лицам и компаниям часто требуется брать деньги в долг, и им нужен кредитор, которому они могут доверять. Это и есть банки - надежные кредиторы. Фактически, большая часть денег, которые люди кладут на свои банковские счета, немедленно сдается кому-то другому.
Помимо хранения и выдачи денег, банки предлагают и другие финансовые услуги. По большей части это способы сделать деньги более доступными для клиентов. Например, банки помогают людям безопасно переводить деньги. Они дают клиентам использовать чековые книжки и кредитные карты вместо наличных денег. Они предоставляют банкоматы, чтобы люди могли получить наличные в любое время дня и ночи.
Но как банки зарабатывают на жизнь? В основном они зарабатывают на жизнь8 взиманием процентов по кредитам. Конечно, когда вы делаете депозит на сберегательный счет в банке, банк выплачивает вам проценты с этих денег. Однако ставка, которую они платят вкладчикам, меньше ставки, которую они взимают с заемщиков. На дополнительных деньгах, которые они зарабатывают, взимая проценты по кредитам, банки зарабатывают большую часть своих денег.
Для банков проценты также являются своего рода залогом. Иногда люди не возвращают взятые в долг. Это называется невыполнением ссуды. Когда кто-то не выполняет свои обязательства по кредиту, банк использует деньги, полученные от процентов, для покрытия убытков.
Все это означает, что большая часть денег, которые люди откладывают в банке, вообще отсутствует! Небольшая сумма сбережений хранится в банке, чтобы клиенты могли снимать средства. Остальное, однако, предоставляется в виде кредитов. Сумма, которая сохраняется, называется резервом. Резерв должен составлять определенный процент от всей экономии, полученной от клиентов, например 20 процентов. Эта цифра устанавливается центральным банком, и это один из способов, которыми правительства могут контролировать количество денег, обращающихся в экономике.
Inflation
Inflation is an overall increase in prices over a certain period of time. It's also a worry for anybody who's trying to make ends meet, and a headache for many governments. The rate of inflation is often in the headlines. However, inflation isn't really news. In most of Europe, for example, prices have risen year after year for at least the last 50 years. Deflation (overall decrease in prices) does happen occasionally, but the trend is mostly for the cost of living to increase.
There are lots of ways to measure inflation. One of the most popular ways is the retail price index. This is calculated by recording increases in price for a range of goods and services. This is sometimes called a basket of goods, some of the goods are weighted more heavily than others because they are more important. For example, food will be weighted more than the cost of a cinema ticket, because a 5% increase in food is more important than a 10% increase in the cost of seeing a film. Inflation is worked out from an average of all the price increases in the basket.
Inflation can happen for a number of reasons, but economists say there are two main culprits. These are demand-pull inflation and cost-push inflation. Demand-pull inflation can happen when the economy is growing fast. Aggregate demand begins to grow faster than suppliers can cope with. This causes a shortage, and prices rise. At first, customers may be able to pay the higher prices, and demand grows again. This forces prices up even more, and the cycle continues.
One of the characteristics of demand-pull inflation is that there is often too much money going round the economy. This is explained by the quantity theory of money. This theory uses the following equation: money supply x velocity = average price x transactions Velocity is the speed that money is passed on from one person to another. Some economists say that velocity and the number of transactions don't really change. The only things that change in this equation are the money supply and average prices. This means that when the money supply increases, prices will increase too. For this reason, printing money is rarely a solution for economic crises.
Cost-push inflation, on the other hand, occurs when prices rise without an increase in demand. This happens when suppliers' variable costs increase sharply. For example, workers may demand higher wages or raw materials may become more expensive. Producers then pass these increases on to consumers by raising prices. so, as usual, we are the ones who pay!
Инфляция - это общий рост цен за определенный период времени. Это также беспокоит всех, кто пытается свести концы с концами, и головная боль для многих правительств. Уровень инфляции часто упоминается в заголовках. Однако инфляция на самом деле не новость. Например, в большинстве стран Европы цены росли год за годом, по крайней мере, последние 50 лет. Дефляция (общее снижение цен) действительно случается время от времени, но в основном наблюдается тенденция к увеличению стоимости жизни.
Есть много способов измерить инфляцию. Один из самых популярных способов - это индекс розничных цен. Он рассчитывается путем регистрации увеличения цен на ряд товаров и услуг. Иногда это называют корзиной товаров, некоторые товары имеют больший вес, чем другие, потому что они более важны. Например, еда будет иметь больший вес, чем стоимость билета в кино, потому что увеличение стоимости еды на 5% более важно, чем увеличение стоимости просмотра фильма на 10%. Инфляция рассчитывается на основе среднего значения всех повышений цен в корзине.
Инфляция может произойти по ряду причин, но экономисты говорят, что есть два основных виновника. Это инфляция спроса и инфляция издержек. Инфляция спроса может произойти, когда экономика быстро растет. Совокупный спрос начинает расти быстрее, чем могут справиться поставщики. Это вызывает дефицит, и цены растут. Сначала покупатели могут платить более высокие цены, и спрос снова вырастет. Это заставляет цены расти еще больше, и цикл продолжается.
Одной из характеристик инфляции спроса является то, что в экономике часто ходит слишком много денег. Это объясняется количественной теорией денег. Эта теория использует следующее уравнение: денежная масса x скорость = средняя цена x транзакции. Скорость - это скорость, с которой деньги передаются от одного человека к другому. Некоторые экономисты говорят, что скорость и количество транзакций на самом деле не меняются. Единственное, что изменяется в этом уравнении, - это денежная масса и средние цены. Это означает, что при увеличении денежной массы вырастут и цены. По этой причине печатание денег редко помогает от экономических кризисов.
С другой стороны, инфляция издержек возникает, когда цены растут без увеличения спроса. Это происходит, когда переменные издержки поставщиков резко возрастают. Например, рабочие могут требовать более высокой заработной платы или сырье может стать дороже. Затем производители передают эту прибавку потребителям, повышая цены. так что, как обычно, платим мы!
There will always be a certain amount of unemployment in the economy. When economists talk about full employment they mean that everyone who can work and wants to work has got a job. Able workers who are not working are simply not happy with the salaries that are offered – or just can’t be bothered!
However, economies rarely reach full employment. There are a number of reasons for this, and a number of different types of unemployment. One of these is cyclical unemployment. This type of unemployment varies with the growth and recession cycle of the economy. As the economy grows, demand for labour grows and unemployment falls. As the economy contracts, unemployment grows.
A second kind of unemployment is structural unemployment. This occurs when changing public tastes or advances in technology cause a fall in demand for some types of work. For example, computer technology has revolutionized the printing industry, and many traditional printers’ jobs have become obsolete. Sometimes whole regions of a country suffer from high structural unemployment. The north-east of England, for example, was famous for many years for its shipbuilding industry. Competition from abroad forced many shipyards to close. This caused huge unemployment in the region.
How long structural unemployment lasts will depend on two things. Firstly, how easily the workforce can retrain for new jobs. This may be difficult for older workers who find it hard to learn new skills. There is also the question of who pays for the training. The second issue is mobility. Workers who are able to relocate easily to another part of the country will find new jobs more quickly.
There are two other kinds of unemployment which we should mention here. These are less serious, perhaps, but they are still difficult for governments to get rid of. The first is frictional unemployment.
This is a natural kind of unemployment that occurs when someone leaves a job and is looking for another one that suits them. Frictional unemployment often happens because people want to leave their jobs in order to change careers. Few people walk straight into another job. However, when the economy is in recession, frictional unemployment will be more common because jobs are harder to find.
The second kind is seasonal unemployment. Some industries have busy periods and periods where there is no work at all. Some freelance farm workers, for example, get most of their work in the spring and summer. Like structural unemployment, seasonal unemployment can affect whole regions of a country. Areas that rely on summer tourism, for example, suffer serious unemployment during the autumn and winter months.
В экономике всегда будет определенная безработица. Когда экономисты говорят о полной занятости, они имеют в виду, что каждый, кто может работать и хочет работать, получил работу. Способные работники, которые не работают, просто недовольны предлагаемой заработной платой - или их просто нельзя беспокоить!
Однако в экономике редко достигается полная занятость. Для этого есть ряд причин и ряд различных типов безработицы. Одна из них - циклическая безработица. Этот тип безработицы меняется в зависимости от цикла роста и спада экономики. По мере роста экономики спрос на рабочую силу растет, а безработица падает. По мере сокращения экономики растет безработица.
Второй вид безработицы - структурная безработица. Это происходит, когда изменение общественных вкусов или развитие технологий вызывают падение спроса на некоторые виды работ. Например, компьютерные технологии произвели революцию в полиграфической отрасли, и многие традиционные рабочие места принтеров устарели. Иногда от высокого уровня структурной безработицы страдают целые регионы страны. Например, северо-восток Англии на протяжении многих лет славился своей судостроительной промышленностью. Конкуренция из-за границы вынудила закрыться многие верфи. Это вызвало огромную безработицу в регионе.
Как долго продлится структурная безработица, будет зависеть от двух вещей. Во-первых, насколько легко рабочая сила может переквалифицироваться на новую работу. Это может быть сложно для пожилых работников, которым трудно осваивать новые навыки. Также стоит вопрос, кто платит за обучение. Вторая проблема - мобильность. Рабочие, которые могут легко переехать в другую часть страны, быстрее найдут новую работу.
Здесь следует упомянуть еще два вида безработицы. Возможно, они менее серьезны, но правительствам по-прежнему трудно избавиться от них. Первый - это фрикционная безработица.
Это естественный вид безработицы, который возникает, когда кто-то увольняется с работы и ищет другую, которая ему подходит. Фрикционная безработица часто возникает из-за того, что люди хотят бросить работу, чтобы сменить профессию. Мало кто сразу переходит на другую работу. Однако, когда экономика находится в состоянии рецессии, фрикционная безработица будет более распространенным явлением, потому что труднее найти работу.
Второй вид - сезонная безработица. В некоторых отраслях бывают периоды занятости и периоды, когда вообще нет работы. Например, некоторые фермеры-фрилансеры получают большую часть своей работы весной и летом. Как и структурная безработица, сезонная безработица может затронуть целые регионы страны. Например, регионы, которые полагаются на летний туризм, страдают от серьезной безработицы в осенние и зимние месяцы.