«Надо крепить оборону на Западе,
а союзников искать на Востоке».
А. Невский.
В 1240 г. тяжёлым положением Руси попытались воспользоваться шведы. Шведский король решил напасть на Русь и захватить крупный торговый город Новгород, который не имел поддержки от других княжеств, пострадавших в борьбе с монголами и где правил молодой князь Александр Ярославич, который до этого никакими великими делами прославлен не был.
В июле 1240 г. шведское войско повело свой флот в устье Невы. Передвигаясь вглубь страны, шведская армия остановилась на левом берегу Невы, недалеко от устья Ижоры. Шведы были настолько уверены в своей победе, что, если верить некоторым источникам, отправили молодому князю Александру послание, в котором говорилось «Мы здесь и мы пленим тебя и твою землю».
Что касается действий Александра, то он имел точные сведения о передвижении шведской армии, поскольку в Новгороде была хорошо налажена разведывательная деятельность. Молодой князь решил использовать фактор внезапности, собрав городское ополчение и совершив стремительный марш к месту, где остановилась шведская армия. Во время передвижения войск к нему примыкали все новые отряды.
План молодого князя заключался в следующем:
· Ополченцы должны были отрезать шведам путь к отступлению к кораблям.
· Внезапный и мощный удар конницы должен был нанести решающее поражение противнику.
Русское войско нанесло внезапный удар по разработанному плану. Шведы не ожидали такого поворота событий, вследствие чего в их рядах началась паника. Внезапность удара, а также крупные успехи русского войска, вынудили шведов отступить.
Князь Александр сумел одержать победу над шведами, обезопасив тем самым Новгород от попыток захвата со стороны западных стран. Победа остановила шведскую агрессию на восток, сохранив за Русью выход к Балтийскому побережью.
Александру было присвоено прозвище «Невский», однако новгородцы практически сразу после битвы изгнали Александра из города. Он вернулся только через год, когда Новгороду угрожала военная опасность в лице Ливонского ордена.
В XII в. немецкое рыцарство начало захватывать славянские земли за Одером и в Балтийском Поморье. Началось вторжение в Прибалтику и Северо-Западную Русь (с санкции Папы Римского).
1202 г. – был создан рыцарский орден меченосцев для миссионерской деятельности в Ливонии.
В 1226 г. к завоеванию Ливонии присоединился Тевтонский орден.
В 1237 г. эти два ордена были объединены в Ливонский орден.
В 1240 г. Ливонский орден напал на Русь, захватил город Изборск, в 1241 г. – им был взят город Псков, отряды крестоносцев оказались в 30 км от Новгорода.
Вернувшийся в Новгород Александр освободил Псков, Изборск. Перекрыл путь рыцарям, разместив войска на льду Чудского озера. Построение рыцарей – «свиньёй» (трапеция с острым клином – тяжёлой конницей). Александр же расположил полки в виде треугольника, остриём упиравшегося в берег. У войск были крючья, чтобы стаскивать рыцарей с коней.
5 апреля 1242 г. состоялось т.н. Ледовое побоище. Рыцарский клин пробил центр и уткнулся в берег. Русские ударили с флангов. В результате немцы были вытеснены вперед, на лед Чудского озера. Зима в это время была долгая и холодная, поэтому на момент апреля лед на водоеме сохранялся. После того, как немцы поняли, что отступают на лед, было уже поздно: лед начал трескаться под давлением тяжелых немецких доспехов. В результате часть воинов утонула, другая часть была убита в бою, но большей части все же удалось спастись бегством. После этого, войска Александра окончательно выгнали крестоносцев с территории Руси.
Результатом битвы стало то, что Ливонский орден подписал с Александром перемирие и отказывался от своих претензий на Русь. Главная роль Александра в том, что он сумел остановить наступление мощной армии крестоносцев на русские земли. Историк Л. Гумилев утверждал, что факт завоевания крестоносцами означал бы конец для самого существования Руси, а значит и конец будущей России.
Некоторые историки критикуют Невского за его перемирие с монголами, что он не помог защищать Русь от них. В этой дискуссии большинство историков стоят все же на стороне Невского, ведь в той ситуации, в которой он оказался, нужно было либо договариваться с ханом, либо воевать сразу с двумя мощными врагами, что было бы губительно для Руси.