Термины «функциональная грамматика», «функциональная лингвистика», отражают лингвистические направления, которые возникли под влиянием ряда лингвистических концепций ХХ века.
Функциональная грамматика и функциональная лингвистика —это особые направления в современной науке о языке, специальным предметом изучения которых стали функции и функционирование языковых единиц и языковой системы в речи[6].
По мнению Г.А. Золотовой, грамматическая наука - часть филологии, а не свод парадигм, правил и запретов, а ключ к строю языка, к строю текстов, к строю человеческой мысли.
Все категории и элементы языка как части целого предназначены служить тексту. Каждой языковой единице, помимо формы и значения, присуще имманентное свойство - функция, тот способ, которым она служит построению коммуниката. Характеристика каждой единицы определяется взаимообусловленностью ее формы, значения и функции [7].
Этот комплексный критерий, более объективно отвечающий сущности языковых явлений, позволяет переориентировать грамматику от классификационных задач к объяснительным.
Функциональному подходу к изучению языка и его элементов способствовали и изменения в общей теории систем и развитии кибернетики, в которых стало обращаться внимание на «поведение» (= функции) систем и их элементов в окружающей среде. Таким образом, в функциональной лингвистике меняется точка отсчета в исследовании языка, поскольку его элементы выделяются и описываются прежде всего по их функциональному качеству, что позволяет описать язык и элементы в единстве их структурно-системного и функционального аспектов, а не «разводить» эти аспекты в разные стороны.
Функциональная грамматика:
1) отличается своей ориентацией на общую коммуникативную функцию языка, задавая и отвечая на вопросы «что? как? для чего?» в грамматике языка;
2) ставит перед собой задачу определить функциональный диапазон (потенциал) своих единиц, структур, целых классов и др. в системе языка и в речи;
3) уделяет специальное внимание описанию условий (среды) реализации каждой функции;
4) рассматривает каждую функцию в единстве со спецификой ее знакового носителя;
5) устанавливает связь и взаимодействие разных функций своих единиц в рамках системы и в речи;
6) выявляет взаимосвязь и взаимодействие функций своих единиц с единицами других уровней языка (лексического, фонетического);
7) выделяет однородные типы функций, в пределах которых фиксируется их дифференциация.
Наконец, следует отметить еще одну особенность функциональной грамматики — ее предметом являются функции языковых единиц не только в предложении, но и в рамках целостных текстов.
Традиционная грамматика обычно описывает грамматические значения слов, частей речи, но не отвечает на вопрос, какую функцию они выполняют в системе языка и речи, для чего они нужны языку как средству общения.
Стратегия функционального изучения грамматики понимает функцию как результат использования грамматической системы в речи во взаимодействии с другими уровнями языка и носит наиболее «поисковый» и дискуссионный характер.
С.Д. Кацнельсон пишет о том, что мыслительные категории составляют основу грамматического строя, поскольку с их помощью достигается осмысление чувственных данных и преобразование их в пропозиции. В арсенале универсальных грамматических функций, обязательных для всякого языка, они в отличие от других типов грамматических функций представлены в виде сетки иерархически организованных категорий. Каждая мыслительная категория представлена в строе языка двояко: в виде категориальной характеристики лексического значения, определяющей принадлежность данного значения к определенному грамматическому классу, и в виде особых синтаксических функций, уточняющих грамматическую функцию полнозначного слова в предложении[8].
Таким образом, основная проблема ономасиологических грамматик состоит в способах выделения отдельных речевых смыслов, составляющих семантическую структуру сообщаемой информации. В этом отношении существуют разные подходы — от дедуктивного выделения универсальных для всех языков мыслительных категорий (количества, времени, пространства, причины и др.) до индуктивного выделения категорий на основе наблюдений над семантической общностью различных языковых средств (например, категорий побудительности, аспектуальности, персональности, темпоральности и др.).
Наиболее известной и разработанной по исходным позициям является теория функциональной грамматики, принадлежащая А. В. Бондарко.