Сцена изображает внутренний двор гостиницы. Впереди скамейка и небольшой стол, Сарра подметает двор. Напевает песенку, потом устало вздыхает и садится на скамейку. Входит Марфа.
Марфа (входит и говорит сердито): Сарра! Опять ты бездельничаешь!
Сарра: Прости, тетя Марфа. Я только отдохнуть присела. Устала... Весь день работала...
Марфа: Ничего, не переломишься! Кончай подметать и иди скорей чистить овощи! Гостей понаехало — ух! Работе конца не видно. Торопись.
Сарра: Сейчас, тетя Марфа.
Марфа: А ты отнесла воду женщине из Дамаска, что недавно приехала?
Сарра (смущенно): Не помню...
Марфа: Вот тебе и на! Как это не помнишь? Вот лентяйка! Весь день только и слышишь жалобы гостей на тебя!
Сарра: Да, тетя, ведь столько гостей, а я одна! Такого еще не было — все комнаты заняты.
Марфа (довольно): Это правда! Ни одной свободной комнаты не осталось. Всё приказ кесаря переписать народ. В нашем Вифлееме столько народа собралось, что и не сосчитать.
Стук в дверь. Входит Купец с богатым ларцом в руках.
Купец:Добрый вечер, хозяюшка! Нет ли у вас свободной комнаты переночевать?
Марфа: Что ты, господин! Все занято, уж извини.
Купец: Я приехал в Вифлеем из-за переписи: семья моя родом из Вифлеема. Сам торгую драгоценными камнями. Нам, купцам, время тратить никак нельзя: время — деньги. Мне бы переночевать только, я хорошо заплачу.
Марфа: Прости, господин, все занято. Накормить — это можно. Отдохнешь с дороги.
Купец (садится на скамейку, ставит ларец па стол): Жаль, жаль... Я бы за платой не постоял. (Открывает ларец, вынимая ожерелье). Может быть, тебе, хозяюшка, что-нибудь из моего товара понравится? Смотри — царское ожерелье! Камни так и горят, оправа золотая. А?
Марфа: Ах, какая красота! Просто загляденье!
Сарра перестает мести, смотрит через плечо Марфы на ожерелье.
Марфа (сердито): Что смотришь? Подметай быстрее!
Купец (копается в ларце): А у меня и для дочки твоей найдется.
Марфа: Какая она мне дочка! Сирота. Племянница мужа. Пожалели. Да толку от нее мало.
В дверях появляется Проезжая гостья.
Проезжая: Я просила принести мне воды. Почти целый час прошел, а никто не несет!
Марфа: Сарра! (Обращается к Купцу). Вот видите, что это за девчонка! Все забывает! Прямо дурочка какая-то! (Сарре). Сейчас же сбегай за водой! И помни, пока все не сделаешь, обеда тебе не будет. Понятно?
Сарра берет кувшин и уходит.
Марфа (обращается к Проезжей). Вы уж извините. Такой толчеи у нас еще не бывало. Просто голова кругом идет!
Купец: Ну, если тебе, хозяюшка, ожерелье не нравится, тогда прощай — пойду.
Проезжая (разглядывая ожерелье). Ох, какая тонкая работа. А какие камни!
Купец. Я и говорю — царское ожерелье. Готов за комнату отдать. Ночевать-то негде. Хоть в поле ночуй! (Собирает вещи в ларец). Пойду, может быть, в другой гостинице найду...
Марфа. Постой, Купец. Кажется, маленькая комната у нас найдется. Вот этой девчонки. Она и в хлеву может переспать. Ничего с ней не сделается.
Купец: Мне бы только спокойно ночь провести в постели.
Марфа: Я провожу тебя, пойдем.
Купец (опять вытаскивает ожерелье): Вот спасибо! Возьмите за комнату.
Хозяйка принимает от него ожерелье. Уходит.
Проезжая. А хозяйка-то не дура! Такое ожерелье заработала! (Уходит).
Входит Симон, садится на скамейку.
Симон. Фу-у-у! Устал. Ну и денек. Гостей столько, что не знаю, то и делать.
Вбегает Сарра.
Сарра. Дядя Симон! Милый мой дядя!
Симон: Что такое, девочка?
Сарра. Обещай, что можно! Пожалуйста!
Симон. Что — можно? О чем ты, милая?
Сарра. Там двое пришли из Назарета. Он-то старый, а она молоденькая. И такая усталая.
Симон. Все приезжие устали, моя девочка. Из-за этой переписи народ со всех концов земли идет сюда — весь род царя Давида. Ты уж скажи им, милая, что у нас нет больше места.
Сарра. Дядя, я им свой чуланчик отдам! Можно? Я в пещере, в хлеву, переночую.
Симон. Бедная моя добрая девочка, ведь устала ты, тебе отдохнуть надо.
Сарра. Дядя Симон, пожалуйста! Они так устали, так устали. Позволь мне им помочь!
Симон. Ну, Бог с тобой, веди их в свой чуланчик.
Сарра.Спасибо, дядя, спасибо. Ты не беспокойся, я свою работу сделаю: и двор подмету, и овощи почищу, и воды принесу. Я все сделаю.
Входит Марфа, на шее у нее ожерелье.
Марфа. Принесла ты воды? (Садится, начинает чистить овощи).
Сарра. Я сейчас... Вот только двух приезжих проведу в мой чуланчик — дядя Симон позволил...
Марфа. В чуланчик?
Сарра. Я в пещере, в хлеву, на соломе буду спать. А они такие усталые...
Марфа. Ты и так там будешь спать, а местом своим не распоряжайся! Дрянная девчонка!
Симон. Да полно тебе, Марфа!
Марфа. А ты не вмешивайся! Я ее чулан уже сдала купцу.
Сарра (плачет). Они такие усталые, такие хорошие...
Марфа. И слушать не хочу. Делай свою работу! И поторапливайся! (Уходит).
Симон. Не плачь, милая, не плачь. (Кладет руку на плечо Сарры). Как-нибудь устроим. Не плачь.
Сарра. Не могу я, дядя, оставить их! Она мне так улыбнулась, точно она мать моя! Они добрые, бедные... Может быть, они со мной в пещере переночуют, а?
Симон. Не захотят, наверно.
Сарра.А я спрошу, можно?
Симон. Ну, беги. Если согласятся, пусть ночуют в пещере.
Сарра убегает. Симон берет метлу и начинает подметать двор. За сценой слышно пение «Слава в вышних, Богу, и на земле мир...». Симон останавливается, прислушивается. Кто-то стучит в дверь. Входят три пастуха.
1-й Пастух. Ты хозяин этой гостиницы?
Симон. Я, что вам надо?
2-й Пастух. Мы ищем Младенца, который сегодня родился.
Симон. Гостиница полна народу, но никто здесь не родился.
3-й Пастух. Да не в гостинице!
Симон. Я весь день вожусь с приезжими. В городе, может быть, кто и родился. Только я что-то не слышал.
1-й Пастух. Мы ищем Младенца, родившегося в пещере, в хлеву.
2-й Пастух. А Младенец этот — Спаситель мира.
Симон. Полно вам шутки шутить! Как это Спаситель мира может в хлеву родиться?
3-й Пастух. Ты лучше слушай. Мы совсем не шутим.
1-й Пастух. Сегодня в поле, где мы пасли стадо, Ангел нам явился. И сказал он нам: «Не бойтесь. Я великую радость возвещаю вам, великую радость для всех людей. Сегодня родился в городе царя Давида Спаситель, Христос Господь».
Симон. Ну, так бегите и ищите по домам в Вифлееме!
2-й Пастух. Нет. Ангел сказал: «Вот вам знак — найдете Младенца в хлеву, в яслях».
Симон. (задумчиво). В яслях?
Входит Марфа.
Марфа. Гости жалуются, что шумите вы очень тут. Проходите, проходите, нечего тут стоять!
Симон. Марфа, им Ангел явился. Сказал, что Спаситель мира сегодня родился. В яслях лежит...
Марфа. Что за вздор? Спаситель мира — в хлеву? Такое придумают! Идите, идите, нечего здесь болтать.
Симон. Нет, ты погоди. Ведь у нас в пещере, где скот стоит, сегодня люди ночуют.
Марфа. Что-о-о? Какие люди? Это все штучки Сарры! Пойду и выгоню их оттуда. Безобразие! (Уходит).
3-й Пастух. Долго мы ждали Спасителя.
1-й Пастух.Мы видели Ангелов в небе. Они пели «Слава в вышних Богу, и на земле мир...».
Симон (про себя). Мне бы им свою комнату уступить! А я их в хлев!