А пока нужно подвести мисс Грейнджер к необходимости замужества с мистером Рональдом Уизли.
Глава 31.
Гермиона собрала учебник и пергаменты в сумку и невозмутимо направилась в сторону выхода из аудитории. Ученики галдели, образуя пробку в дверях и медленно просачиваясь наружу, впрочем девушке это было на руку: она ловко смешалась с толпой и поспешила исчезнуть в коридоре. В последнее время Рон просто не давал ей прохода, все пытался зажать ее где-нибудь в углу или схватить за руку.
После третьей такой попытки Гермиона на всю гостиную Гриффиндора четко и внятно объяснила приставучему придурку, что она совершенно не хочет с ним общаться, а если он продолжит свои поползновения, то ему будет плохо, ОЧЕНЬ ПЛОХО.
Через час об ультиматуме Гермионы знал весь Гриффиндор и Равенкло, через два - вся школа. Когда на следующее утро девушка вошла в зал, завтракать, ее встретили бурными аплодисментами. Рональд кипел, как чайник, поставленный на слишком большой огонь, сопел и яростно сверлил неуступчивую зубрилку глазами. После завтрака к девушке подошла МакГонагалл и сухо уведомила, что ее желает видеть директор. Гермиона пожала плечами и направилась в кабинет Дамблдора.
Директор встретил ее мерцанием глаз и насквозь фальшивой улыбкой. Сейчас Гермиона недоумевала: как можно было не замечать очевидного? Ведь ясно же видно, что вся ласковость директора просто маска! Или на нее так давил авторитет Великого белого мага, что все критические функции мозга просто отключились? Или дело было в чем-то другом?
Гермиона благовоспитанно сложила руки на коленях и приготовилась внимать. Сидящий напротив Дамблдор взмахнул палочкой и на столе появился чайный набор. Он неторопливо налил чашку чая и предложил ее Гермионе:
- Чаю, девочка моя?
- Благодарю Вас, но нет. Я только позавтракала, - поспешила отказаться девушка, гадая, что именно плещется в чашке и осталось ли там хоть что-то от чая, кроме названия.
- Зря, сегодня чай на удивление душистый... - Альбус вдохнул аромат, витающий над чашкой, и сделал первый глоток. - Гермиона, Вы ведете себя недопустимо.
- Прошу прощения?... - у девушки от услышанного глаза на лоб полезли. - Что вы имеете в виду?
- Вы угрожали мистеру Уизли.
- Естественно, - пожала плечами Гермиона, - так поступила бы любая девушка на моем месте. Он приставал ко мне с нехорошими намерениями, и я указала ему на недопустимость такого поведения.
В голубых глазах директора на миг мелькнула злость, вновь сменившаяся приторным мерцанием.
- Вы ошибаетесь, Гермиона, Рон очень хороший юноша и не станет вести себя недопустимо... -
Гермиона слушала бред, который нес директор, и ей хотелось рассмеяться. Он что, действительно думает, что она поверит во всю эту чушь? Тем временем директор продолжал:
-... и породниться с его семьей большая честь.
- Господин директор. - ледяным голосом начала Гермиона. - с каких пор породниться с семьей Предателей крови стало честью? Это позор, а не честь! И, честно говоря, я не понимаю, какое отношение имеет эта тема ко мне? Я превосходно учусь, у меня хорошая репутация и марать ее неподходящими поступками я не собираюсь. Тем более, мое замужество, это абсолютно не Ваша забота.
Директор сжал пальцами чашку. Жалкая соплюшка! Да как она смеет! Она еще пожалеет об этом! Он приторно улыбнулся:
- Ну что Вы, Гермиона! Я желаю Вам только добра! Подумайте!
Гермиона вышла из кабинета с достоинством, но внутри она готова была убивать наглого старика медленно и жестоко. Она прислонилась к стене и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Придется принимать меры. Она поправила сумку и твердым шагом направилась на урок.
***
Салазар с гордостью смотрел на неумолимо растущие вверх стены будущего Хогвартса. Замок строили гоблины, сразу пять бригад и в результате замок рос, как на дрожжах. За три месяца был полностью готов фундамент и подземная часть, а сейчас строители возводили несущие стены. Издали стройка напоминала муравейник: работа не прекращалась ни на минуту, постоянно кто-то бегал, но не суетливо, а только по делу.
Строить решили, как родовой замок, с тем исключением, что его настраивали на четырех человек. Это помогало избежать множества проблем в будущем: исключалась возможность изгнать кого-либо, потомки Основателей всегда будут чувствовать себя здесь, как дома, им никто не сможет навредить. Салазар пытался предусмотреть все, что только возможно. За его спиной послышались шаги.
- Что, любуешься? - пробасил Годрик, осторожно сжав плечо своего побратима.
- Да, Рик, любуюсь. Нам придется здорово поработать, чтобы этот замок стал школой.
Годрик задумчиво кивнул.
- Да, работы предстоит много. Причем, не только с замком. Впрочем, мы справимся.
- Конечно, брат, - Салазар с нежностью посмотрел на того, кого с полным правом мог назвать своим братом. За прошедшие годы Годрик подрос еще на пять дюймов, теперь он возвышался над высоким Салазаром на два дюйма, широкие плечи и мощные мускулы говорили о недюжинной силе, а резкие, отточенные жесты - о быстроте и ловкости.
Годрик полностью оправдывал свою анимагическую форму.
Когда два года назад друзья разговорились о магических умениях, Салазар вспомнил об анимагии. Ему всегда хотелось узнать, кем он может стать. В прошлой жизни, все, что он узнал об анимагии, сводилось к нескольким фактам: будущий анимаг должен сделать очень сложные расчеты, получить форму получается не у всех, маг должен зарегистрироваться. Негусто, если честно.
Присутствующий при этом Игнотиус просветил заинтересовавшихся новой отраслью знаний друзей, а теперь, после обряда, детей, которых он считал своими собственными. Оказалось, что анимагия бывает разная: спонтанная или дикая и специальная, которой долго учатся. Спонтанная случается, когда маг находится в опасной ситуации, но происходит такое редко. Опасность ее состоит в том, что испуганный маг может потеряться в звериных инстинктах, навсегда остаться зверем.
Учатся анимагии под присмотром наставника, который поможет, если разум начнут захлестывать животные желания, а такое происходит практически со всеми в первое превращение. Но и это было не все. Оказывается, сильные маги могут иметь не одну форму, а несколько, тут все зависит от личной силы и родовой предрасположенности. Но самые сильные маги были способны превращаться в волшебных существ.
Это уже было неимоверной редкостью. По преданиям, Мерлин превращался в разумного дракона, который очень сильно отличается от обычных, Моргана превращалась в феникса, было известно про магов, которые превращались в единорогов и грифонов.
Когда Салазар услышал об этом, то тут же решил стать анимагом. Игнотус только посмеивался, глядя, как неразлучная четверка что-то вычисляет, таскает какие-то травы и ветки и без конца экспериментирует.
Через три месяца он с отвисшей челюстью наблюдал результат их изысканий...
... Игнотус потрясенно смотрел на здоровенную, ярдов семь, толщиной с бочонок, змею серебряного цвета с изумрудными глазами и узором по телу в тон глазам. Змей горделиво встал в стойку, демонстрируя корону из рожек на голове, и стал медленно сворачивать и разворачивать кольца, сверкая чешуей в свете свечей, и тихо, насмешливо шипя.
Он, не веря своим глазам, подошел, и осторожно погладил гладкую, как полированный металл, чешую. Неожиданно змей подхватил его хвостом и поставил к себе на спину, после чего стремительно начал нарезать круги по тренировочному залу. Игнотус вцепился в шею змея, с восторгом чувствуя, как перекатываются под чешуей могучие мышцы. Наконец, змей закончил резвиться и остановился, после чего осторожно снял хвостом мага и поставил рядом. Миг и перед Игнотусом стоит веселый Салазар, сверкающий змеиными глазами.
- Ну, как, отец? - весело спросил он, поблескивая изумрудами глаз. Игнотус восхищенно покрутил головой и обнял зардевшегося юношу.
- У меня нет слов, Салазар! Как тебе это удалось? - потрясенно спросил маг.
- Очень просто, отец. Ровена сделала расчет, Годрик и Хельга принесли нужные ингредиенты, а я сварил зелье. И мы все его опробовали. И, кстати, - лукаво улыбнулся юноша, - у нас есть еще одна порция. Для тебя.
- Невероятно... - выдохнул Игнотус. - Ты такой здоровый в этом облике...
- Здоровый? - рассмеялся Салазар. - Папа, да я по меркам василисков мелкий и плюгавый змееныш, совсем ребенок, практически, свежевылупившийся! Вот так! До настоящих размеров мне еще расти и расти!
- Какой же величины был тот василиск, которого ты убил? - поразился его отец.
- В два с половиной раза больше, а то и три и гораздо толще!
Формы остальных также потрясали. Годрик стал мантикорой, Ровена - Адским вороном, а Хельга - странным существом, похожим на помесь кота и лисы (только издали и спьяну), которое Игнотус опознал, как химеру, правда, не ту, что в мифах рубил в капусту Беллерофонт, а одноглавую.
Впрочем, сам маг от них не сильно отстал. Он превратился в адскую гончую, оправдывая свое происхождение, чем очень гордился. По семейным преданиям, в такую же оборачивался основатель рода, Хорес.
****
Гермиона с трудом дождалась, когда все уснут и выскользнула из школы, с помощью верного Добби перенесшись к банку. Поверенный ее уже ждал, так же, как и адвокат. Через час она вернулась в школу, окрыленная, прижимая к груди здоровенную книгу с законами. Закладкой была заложена страница, содержащая все, что ей нужно для защиты от поползновений старика.
***
Салазар возвращался домой, в замок Певереллов, когда неожиданно заметил пару чужих гиппогрифов. Он приостановился, рассматривая угольно-черных красавцев. Рассмотрев их, он вошел в холл и остановился, словно пораженный ударом молнии.
На него с мраморно-белого лица смотрели самые прекрасные в мире черные, как безлунная ночь, глаза.
Глава 32.
Англия. Замок Иносущих. 1004 г.н.э.
Салазар нервно стискивал пальцы, бегая перед закрытыми дверями. Он понимал, что сделал все, что мог, теперь остается только ждать, но присесть и успокоиться было выше его сил. Там, за закрытыми дверями, готовился прийти в этот мир его Наследник.
Игнотус насмешливо наблюдал за мечущимся сыном, хотя и сам волновался. Мог ли он надеяться еще двадцать лет назад, что увидит своего внука, продолжателя его Рода?
А ведь дождался! И день, когда в его замке появились два мага-беглеца, он считал теперь одним из счастливейших в своей жизни.
Эстебан Принц и его сестра, Изабо Принц, родились в Кастилии, но, спасаясь от врагов, истребивших весь род, в Англии они появились, имея на руках только родовые ценности и сундук с золотом и артефактами, все остальное было уничтожено и разграблено. Хотя Род был очень молод, всего три поколения, удачные браки и сильный родовой дар помогли ему стать богатым, а также нажить могущественных противников.
Враги не пощадили никого, из всего рода уцелели только дети-наследники - Эстебану было двенадцать, а Изабо - тринадцать. Родители успели совершить ритуал, перемещая детей туда, где им смогут помочь, но сами при этом не выжили.
Так что, Игнотус очень удивился, когда охранные артефакты дали сигнал о том, что на территории, принадлежащей роду, появились чужаки и творится магия.
Аппарировав к месту возмущения магических потоков в полной боевой готовности, Игнотус увидел двух полубессознательных подростков и сундук. Дети пытались прийти в себя, но получалось плохо. Наконец мальчик смог встать на ноги и, увидев Игнотуса, повалился на колени, испуганно глядя на него.
Маг действительно представлял собой жуткое зрелище: традиционный боевой наряд его Рода, представляющий собой штаны, тунику и сапоги из драконьей кожи, черная мантия из кожи виверны, и белая костяная маска в виде черепа на лице, а если учесть, что от него распространялся жуткий холод, то его смело можно было принять за Жнеца, за каким-то надом пришедшего в бренный мир.
- Кто вы и почему нарушили границы моих владений? - холодно спросил Игнотус.
- Милорд, я прошу Вас о милости. Мы последние из Рода Принц, все остальные погибли. Молю вас о покровительстве... - мальчик пытался держаться с достоинством, но его выдавали дрожащие губы и срывающийся голос. Изабо в ужасе рассматривала жуткую фигуру неизвестного Владетеля, во владения которого они попали.
Игнотус некоторое время размышлял, глядя на невольных нарушителей, а затем подошел поближе и щелчком пальцев развеял маску.
- Меня зовут Игнотус Певерелл, лорд Певерелл. Поговорим позже, а сейчас приглашаю вас в мой замок.
Игнотус твердо решил принять оммаж Наследников, ведь вассалы делают сюзерена сильнее и наоборот. К тому же, не каждый день маги падают на голову, значит, это милость Госпожи Магии.
Дети потрясенно рассматривали огромный замок, от которого просто веяло древностью и неимоверной мощью, а уж когда попали внутрь...
Принцы были богаты, но титула лордов не имели, поэтому жили просто в большом, комфортном доме. В замок Лорда Магии они попали впервые и он, да и его хозяин, произвели на детскую психику неизгладимое впечатление. Мощь и роскошь, власть и сила...
Детям предоставили комнаты, одежду, домовиков и оставили в покое, сообщив, что через три часа ужин. Переодевшись и приведя себя в порядок, дети собрались на совет.
- Эстебан, ты уверен? - Изабо внимательно вглядывалась в лицо брата. Тот вздохнул и упрямо вскинул подбородок.
- А у нас есть выбор? Этот маг нас в обиду не даст, я это чувствую.
Войдя в столовую, дети воспитанно поклонились лорду и присутствующим, и хозяин представил сидящих за столом. Особенно поразила Изабо невероятно красивая девочка лет тринадцати, оказавшаяся дочерью лорда.
- Мой сын сейчас отсутствует, но скоро должен вернуться, так что с ним познакомитесь позже, - накладывая в тарелку салат, Игнотус вел непринужденную беседу, пытаясь успокоить подростков. Он внимательно следил за ними, одобрительно отмечая прекрасное воспитание: дети ели очень аккуратно, сидели ровно, правильно пользуясь приборами, говорили четко и красиво - их явно обучали риторике.
Следующие две недели подростки жили в замке, все больше оттаивая. Игнотус взял их под свое крыло, решив, что клятвы вассалитета дети принесут на Йоль, до которого было еще четыре месяца. Он ожидал сына со дня на день, и не ожидал сюрпризов, но жизнь весьма непредсказуема.
Дети вернулись с прогулки на гиппогрифах и стояли в холле вместе с Игнотусом, ожидая Селену, с которой подружились, когда дверь распахнулась, и в помещение быстрым шагом вошел высокий молодой маг в роскошной одежде. Все обернулись и тут маг, увидев Изабо, застыл. Игнотус оторопело посмотрел на замершего сына и вдруг заулыбался. Эстебан недоуменно посмотрел на него: лорд счастливо смеялся, глядя на вошедшего и залившуюся румянцем Изабо. Маг отмер и, окинув розовую от смущения девочку жарким взглядом, стремительно подошел к лорду и крепко его обнял.
- Отец...
Эстебан поразился теплоте и нежности, плещущихся в изумрудных глазах мага при взгляде на Игнотуса. Тот сжал пришельца в объятиях и развернул к Изабо и Эстебану:
- Позвольте представить моего сына - Салазар Игнотус Певерелл-Слизерин, Наследник Певерелл, лорд Слизерин. Салазар, перед тобой Эстебан Джулиус Принц и его сестра, Изабо Мирабель Принц.
Первая мысль, что мелькнула в голове Салазара при виде Эстебана, была: "Снейп!". У Эстебана был гордый профиль испанского гранда, которым потрясал общественность незабвенный профессор, и черные глаза, только выглядел он очень юным. Изабо повезло больше, горбинки на носу у нее не было. Вообще девочка была очень красива: изящное, хрупкое телосложение, мраморная кожа, большие черные глаза и копна смоляных волос.
Для Салазара она стала олицетворением красоты.
Следующие два года он ждал, когда его любимая подрастет, и терпеливо завоевывал ее сердце. Когда Изабо исполнилось пятнадцать, заключили магическую помолвку по всем правилам. Еще через год сыграли двойную свадьбу: Годрик, наконец, заполучил в свои объятия Селену, а Салазар - Изабо.
Еще несколько лет спустя случилось то, чего все ожидали с нетерпением: Изабо забеременела и вот-вот должна была разродиться. Салазар отнесся к свалившейся на него ответственности очень серьезно: он варил для жены специальные зелья, облегчающие течение беременности, надел на нее кучу артефактов и неусыпно следил за ее состоянием. Годрик также оказался крайне заботливым мужем, но у него пока детей не было.
Эстебан принес вассальные клятвы Салазару и теперь, под руководством Игнотуса и Салазара, учился быть главой Рода и собирался строить родовое гнездо: вложенные в банк и доходные предприятия деньги принесли немалый доход. Кроме того, он собирался стать Мастером ментальных наук и хотел пройти испытание на звание Лорда Магии, а это требовало большой магической силы, твердой воли и огромных знаний, но парень рассчитывал, что лет через десять он получит титул.
Ровена и Хельга также создали семьи и нянчили детей, впрочем, это не мешало им заниматься делом, на которое пошла уйма времени, сил и средств: Хогвартсом.
Школу открыли два года назад и она уже учила два набора учеников. Конечно, были и проблемы, и веселые моменты, - в общем, всего хватало, но Салазар твердо решил, что сумеет сделать все по-своему.
Салазар нашел в своих сестрах и брате самых верных сторонников. Рассказав им свои замыслы по созданию школы, он вскоре услышал массу предложений по осуществлению планов. Ученики проходили распределение не по чертам характера, а по магической силе и склонностям к той или иной отрасли магии. Хогвартс изначально ориентировался на чистокровных магов и чистую кровь, а также сильных маглорожденных. Правда, для последних была создана специальная подготовительная школа, которая занималась их образованием в самых различных областях, и принимала детей с шести лет.
Однако, сколько бы времени не отнимали школьные дела, семья была на первом месте. Салазар совершенно не хотел, чтобы его семья погибла от рук маглов, как он смутно помнил из прошлой жизни, поэтому принял меры: Хогвартс окружили специальными щитами, также, как и замок отца, и землю, на которой он решил построить замок Рода Слизерин.
Салазар мечтал о большой семье с множеством детей, внуков и правнуков, и начало этому уже было положено.
Неожиданно отворилась дверь и вышедшая повитуха, улыбаясь, присела в реверансе:
- Милорд, у вас сын, - после чего проворно отскочила в сторону, давая дорогу Салазару и Игнотусу с Эстебаном. Изабо устало повернула голову и улыбнулась, прижимая к себе закутанного в тончайшие пеленки младенца. Салазар осторожно взял сопящий сверток на руки и заулыбался, поворачиваясь к отцу.
- Как ты его назовешь? - тихо, чтобы не разбудить младенца, спросил осчастливленный дед.
- Сайевус, Сайевус Салазар Слизерин-Певерелл.
***
Время бежит быстро и еще через два года Изабо родила еще одного ребенка, тоже мальчика. Его назвали Сайрус Игнотус, в честь счастливого деда. Селена также родила (девочку), и теперь Годрик частенько изображал лошадь, катая малышку на шее.
Годрик, Салазар, Хельга и Ровена продолжали учиться и учить других. Салазар упросил отца написать книгу о ритуалах и теперь Игнотус пропадал в кабинете, систематизируя свои знания по магии смерти. Салазар изучал наследственность и магию крови, а Годрик стал Мастером Боя. Жизнь шла своим чередом.
Глава 33.
1028 год.
Салазар гордо смотрел, как его сыновья и наследники гарцуют перед ним на лошадях. Сайевус и Сайрус уверенно сидели в седлах, демонстрируя прекрасную посадку и великолепное умение управляться с лошадьми, достойные истинных лордов. Неожиданно раздался топот и ему в спину кто-то уткнулся, с визгом:
- Отец!
Салазар расплылся в улыбке:
- Моя прекрасная принцесса! Неужели Вы меня почтили своим вниманием, недостойного?
Из-под руки вынырнула черноволосая кудрявая голова, сверкающая темно-карими, практически черными глазами:
- Конечно, почтила! Отеееец.... - заныла девочка-подросток, умильно заглядывая магу в глаза.
- Чего Вам, чудовище?
- Ну, паааапа..... - девочка стала перед Слизерином и молитвенно сложила ручки на груди, хлюпнув носом.
- И почему я не верю? - риторически спросил Салазар, поднимая глаза к небу. Ответом стали показательно дрожащие губки и громкое сопение. - Все равно, НЕ ВЕРЮ!
Девочка напряглась и попыталась выдавить на глаза слезы, вспоминая, как ее в наказание лишили сладкого, Слизерин с интересом наблюдал за разыгрывающимся перед ним представлением. Братья подъехали поближе и стали обсуждать шансы своей сестры добиться желаемого: Сайевус ставил на то, что слезы появятся, а Сайрус упирал, что змеи, особенно такие злобные и ядовитые, не плачут. Наконец, девочка резко ущипнула себя за руку и добилась появления пары слезинок в уголках глаз: увидев это, братья зааплодировали такой находчивости.
Салазар иронично поднял бровь:
- И это все?
Девочка картинно достала платочек и промокнула глаза, душераздирающе вздохнув. Салазар оценил представление и кивнул:
- Хорошо. Учтите, леди, Вы сами этого захотели!
Девочка взвизгнула и чмокнув отца в щеку, помчалась к заклинательным покоям, Салазар, не торопясь, пошел следом. Направляясь к заклинательным покоям, лорд вспоминал, как в его жизнь пришло это ЧУДО.
***
1014 год.
Салазар нежно укачивал на руках спящую дочку. Мариав родилась три дня назад, и совершенно покорила сердце своего отца. Малышка пошла в Изабо: такая же белокожая, с темными глазками и черным кудрявым пушком. Салазар уже представлял, как будет отгонять разных нахалов, посягающих на его сокровище, и хорошо, если не Непростительными. С течением времени выяснилось, что характером малышка Мариав пошла в папу - такая же сильная, умная и готовая идти к своей цели, напрягая все силы.
Салазар безумно любил свою семью и старался дать своим близким все, что только возможно, всю любовь, нежность, внимание...
Поэтому, в отличие от многих семей, здесь царили любовь и гармония, детей воспитывали родители и дед, а не слуги и домовые эльфы. Салазар старался воспитывать своих детей так, как воспитывал его Игнотус: не балуя бездумно, не давя авторитетом. Дети его обожали, особенно они полюбили слушать сказки и историю происхождения Рода. Обычно, вся семья собиралась в гостиной и Салазар или Игнотус, из которого дети веревки вили, рассказывали о том, как Хорес Певерелл встретил прекрасную Селесту, как создавался родовой Замок, какие для этого проводили ритуалы.
Юные Слизерины-Певереллы росли, впитывая знания о магии. Уже в три года Сайевус научился метко перекрашивать волосы окружающих в совершенно дикие цвета, Сайрус в четыре призывал сладости со стола, и все дети унаследовали способность Салазара разговаривать со змеями.
Сестры и брат Салазара уже даже не дергались, когда мимо них проползали змеи, за которыми азартно бегали детишки, шипя не хуже пресмыкающихся. Не зная ограничений, побоев и угроз, их магия развивалась, как должно, а не с уклоном в боевую, как это произошло с Салазаром. Как когда-то объяснил Игнотус, если бы он прожил, как Гарри Поттер еще год, и не умер, то вся его магия, не связанная с боевой направленностью, не смогла бы более развиваться, а так, своевременно проведенные ритуалы смогли исправить положение и дать возможность дарам раскрыться.
Мариав росла, мечтая о силе и могуществе, а после того, как она узнала, что ее отец смог создать собственный Род, то загорелась желанием основать свой. Она долго упрашивала отца начать занятия с ней, которые помогут осуществить ее мечту и, наконец, ее мечта сбылась...
***
За эти годы произошло много событий: у Годрика родилась еще одна дочь, Салазар стал Мастером Артефактором, это - уже второе Мастерство, после Зельеварения, Ровена начала писать учебники, на пару с Годриком, а Хельга отпраздновала юбилей - сотый поверженный тролль.
Эстебан смог исполнить свою мечту и стал Лордом Магии - испытание, которое проходили очень немногие.
Испытание Магией проходило торжественно, в Родовом Замке, который построили по заказу Эстебана гоблины. Замок получился красивым, несмотря на мощные стены. Высокие башни поднимались в небо, камень темно-серого и черного цвета тускло отблескивал в лучах солнца, просторные комнаты и залы были наполнены светом.
После того, как он стал свидетелем гибели своей семьи, Эстэбан был одержим идеей защиты своих владений, так что, стены едва не искрили от наложенных при строительстве заклинаний. Все эти годы он учился, достигнув мастерства в Ментальных науках, и теперь собрался получить титул Лорда.
В определенный путем сложных вычислений день Эстэбан стоял в заклинательных покоях, разложив на алтаре подношения: редкие ингредиенты, сложные зелья, драгоценные книги и чаша с кровью, все эти дары были добыты или сделаны собственными руками. По углам пентаграммы стояли Игнотус и Салазар, исполняя роль свидетелей и поручителей. Если ритуал пройдет успешно, все дары останутся на своих местах, за исключением чаши с кровью, а если нет, то кровь останется, а все остальное будет уничтожено.
Свидетельство Игнотуса и Салазара было не только почетно - если их подопечный станет Лордом, они тоже получат вознаграждение за то, что смогли подготовить все для того, чтобы возник еще один Род. Произойдет обмен родовыми дарами, их Рода окажутся связанными родством и магическими связями.
Эстэбан встал на колени и стал произносить ритуальное воззвание к Магии, прося испытать его и даровать награду. Как только отзвучало последнее слово, алтарь стал мягко сиять, прошла минута - и чаша с кровью вспыхнула, превратившись в слиток металла, рядом лежал темный камень, похожий на морион. Теперь из него Эстебан сделает, с помощью Магии, перстень лорда.
Эстебан поклонился и, взяв в руки слиток и камень, воззвал к Великой Матери, прося даровать милость. Вокруг мага закружились потоки магии, и неожиданно юноша упал ничком, истощенный.
Салазар и Игнотус внимательно наблюдали, не вмешиваясь - маг должен справиться сам. Через пару минут он очнулся и встал на неверные ноги, поклонившись и поднимая вверх руку, на указательном пальце которой ярко сверкал серебристый перстень с темным камнем.
Маги хором произнесли:
- Свидетельствуем!
Эстебан не веря смотрел на перстень и облегченно улыбался.
Родовым гербом Принцев стало изображение розы, вокруг которой обвивалась змея в короне. Как оказалось, теперь Эстэбан мог спокойно стать Мастером Зельеварения - дар к этой науке усилился, благодаря связи с Салазаром, также, появилась предрасположенность к боевой магии. Парень был счастлив - его мечта осуществилась.
***
Вскоре после этого, Эстэбан женился. Его избранницей оказалась младшая дочь лорда Мирвель, Каспиана. Мрачного вида молодой маг с необычной внешностью покорил сердце девушки с первого взгляда и когда Эстэбан сделал брачное предложение, ответом ему был вопль радости, вырвавшийся, невзирая на воспитание. Лорд Мирвель был горд - еще бы, Основатель Рода, да еще состоящий в родстве с Певереллами! Кто от такого откажется? Идиотов нет!
Свадьбу сыграли летом, а через два года Замок огласил первый детский крик.
***
Салазар делил свое время между Хогвартсом и занятиями с Мариав, растолковывал дочери тонкости ритуалов, через два года, когда ей исполнится пятнадцать, можно будет сделать первую попытку воззвания к Магии для создания Рода. Жизнь шла своим чередом, Салазару казалось, что все будет хорошо, когда случилось то, чего он опасался.
Произошло нападение.
Однако напали не на его жену или детей, объектом нападения стал его отец.
***
Персиваль Уизли прятался. После трудового дня, наполненного беготней и головной болью, он сидел в углу кабинета, в кресле для посетителей и отдыхал, отходя от шума и гама. В Министерстве было тихо: все работники давно разошлись, только изредка проходил кто-то задержавшийся, хотя таких трудоголиков было немного.
Перси взглянул на чашку, подаренную Пенелопой Кристалл, и грустно улыбнулся. С тех пор, как огласили завещание Гарри Поттера, жизнь его семьи изменилась в худшую сторону. Несколько лет назад, когда Перси заканчивал Хогвартс и мечтал о карьере, разве мог он предположить, что на самом деле все далеко не так радужно, как ему представлялось?
Перси был честолюбив. С самого детства он мечтал выбраться из нищеты, он не хотел влачить жалкое существование, как его отец, из-за которого страдала вся семья. Билл и Чарли также были себе на уме: первый смог устроиться в Гринготс, а второй - в драконий заповедник. Когда Перси удалось устроиться в Министерство, сначала мелким клерком, а потом секретарем - он был просто счастлив: появился шанс выбиться в люди.
Но его родня сумела и здесь им подгадить! После обнародования данных о том, как младшие обворовали Поттера, с попустительства и под чутким присмотром старших (а никто не поверил, что это была инициатива детей), на старших обрушилась волна презрения, шепотков и отвращения.
Перси терпел, сжав зубы, Билл не вылезал из командировок, Чарли спрятался в драконятнике. С каждым днем было все хуже. Услышав фамилию Перси, маги окидывали его брезгливыми взглядами, в их глазах легко читалось: "Вор, Предатель крови". Юноша вздохнул и повертел в руках записку от Билла. Брат сообщал, что узнал крайне важную информацию и назначил встречу, отметив, что будет и Чарли.
Уизли встал и, поставив чашку на место, вышел из кабинета.
Через полчаса он сидел на кухне квартиры, которую снимал, в компании братьев. Билл мрачно сжимал какие-то бумаги, Чарли пил чай, бездумно глядя в стену. Наконец, старший Уизли отмер: