- Дальше. Хаффлпафф. Целители. Хельга была дочерью ярла, что наложило свой отпечаток. Она с детства ходила с отцом в походы, не брезгуя грабежами и налетами. В его команде она часто выполняла роль целителя, ведь вовремя оказанная помощь это залог успеха, кроме того, у нее был дар к стихийной магии - магии земли. Она могла вырастить все, что угодно. Поэтому ее дом выпускал целителей, гербологов, к которым выстраивались очереди зельеваров, палачей (присутствующие дружно выпучили глаза), Мастеров Зверей. Примером истинного ученика данного факультета можно представить Невилла Лонгботтома. Прирожденный герболог, весь в свою славную прародительницу.
Присутствующие дружно уставились на покрасневшего, но сохраняющего невозмутимое лицо парня. Салазар продолжил:
- Дальше. Равенкло. Ровена была необычайно умной женщиной. Ритуалистика во всех ее формах (демонология, некромантия и так далее), нумерология, чары, исследования. В этом было ее призвание.
- И, наконец, мой факультет. Алхимия. Все, что можно связать с этим понятием. Зелья, яды, химерология, темная магия, защита от темных сил. Никаких хитрецов, никаких храбрецов. Только предрасположенность к определенным видам деятельности. Завтрашний день будет целиком посвящен проверкам, после чего будет проведено Распределение. К моему огромному огорчению, на Шляпу кто-то очень давно, несколько столетий уже как, наложил несколько крайне специфических заклятий, подкрепленных артефактами, из-за чего она стала распределять немного... неправильно. Обещаю, виновные будут наказаны... - Слизерин нежно улыбнулся своим мыслям.
- Но... вы сказали... что очень давно... виновные ведь наверняка мертвы! - озвучил одолевающие всех присутствующих мысли Флинт. Слизерин пожал плечами.
- И что? Для Певерелла это совершенно не проблема.
***
Волдеморт неторопливо принимал ванну, готовясь к предстоящему ритуалу. Уже через пару дней Салазар проведет обряд по воссоединению с крестражами. Маг вздохнул и опрокинул в рот очередной флакончик с зельем. Основатель без обиняков заявил ему, что своим видом он калечит его чувство прекрасного, поэтому пора принимать меры, уже все почти готово.
Мужчина опять вздохнул и вылез из ванны, натираясь очередной мазью. На себя он старался не смотреть. Чувство прекрасного страдало не только у Слизерина.
Закончив с растираниями, маг закутался в теплую домашнюю мантию и сел в кресло у горящего камина. Помимо воли он вспоминал, как рыдал, выплескивая из себя все переживания и стресс за последние месяцы, прижавшись лицом к груди Салазара, словно к отцу, которого у него никогда не было...
Волдеморт встряхнул головой и решительно кивнул, приняв решение. Он вернет свою внешность, а после... мужчина хищно улыбнулся, рубиновые глаза сверкнули. Да, после он обязательно сделает все, чтобы Слизерин воспринимал его не как капризного ребенка, знающего только свои прихоти, а настоящего Наследника, истинного Лорда!
Глава 50.
Салазар удовлетворенно посмотрел на затухающий на полу рунный круг и слегка улыбнулся. Сегодня он провел последний обряд из целой череды намеченных, пробуждая замок. Маги уже не помнили, но когда-то Хогвартс был совершенно другим... Пора его разбудить.
***
Ученики потрясенно ахали и вертели головами. И было, от чего! Хогвартс в очередной раз изменился.
Большой зал стал еще больше, почти вдвое, пол сверкал, вымытый и натертый до блеска, выложенные плитками узоры стали еще ярче. На стенах появились мозаики, с изображениями различных волшебных зверей и птиц. Факелодержатели стали еще красивее и разнообразнее. Длинные столы и лавки, за которыми сидели ученики, тоже претерпели изменения: теперь вместо одного длинного стола на каждый факультет появились небольшие столики на четверых, стоящие поближе к стенам, оставляя середину зала свободной, а лавки стали великолепными резными стульями.
Скатерти, расшитые по краям гербами Хогвартса, слепили глаза белизной, сервировка стала еще утонченнее, каждый столик украшал небольшой букет.
Но поражало даже не это.
Взгляд входящих приковывали к себе знамена. Дымка, мешающая разглядеть гербы нормально, исчезла.
Каждый маг, учившийся в Хогвартсе, знал эти гербы и цвета. Как говорится, ночью разбуди и тебе ответят. Но теперь они выглядели по-другому.
Лев стал мантикорой, ворон изменился, вместо барсука появилось странное животное, а змей стал василиском.
Преподаватели, количество которых резко увеличилось, встали за тремя столами, в которые превратился общий. Слизерин вышел на середину зала:
- Уважаемые ученики! Как вы видите, Хогвартс наконец приобрел практически тот вид, какой имел когда-то. Сегодня у нас будет очень интересный и познавательный день, который принесет много открытий. Для вашей моральной поддержки я пригласил ваших родителей, которые прибудут через час, к окончанию завтрака. Как вы видите, столиков много, поэтому, присаживайтесь, и приступим. Всем приятного аппетита!
Через час, когда с едой было покончено, вдоль стен появились стоящие в два ряда стулья, двери открылись, и в Зал стали входить родители учеников. Салазар пригласил всех, невзирая на происхождение. Пришли даже Уизли, правда Молли была подозрительно тихой.
Открылась боковая дверь, в зал вошли гоблины с сундучками в руках. Салазар встал:
- Итак. Сегодня мы проводим то, что когда-то было обязательным действием: проверка крови. Для чего это делается. Как вы знаете, мир магов тесен. Все чистокровные рода связаны между собой различными связями, но... это те, кто известен. Однако, в жизни случается всякое, Рода уходят в тень, умирают и создаются, вырождаются... Очень многие даже не знают о своих корнях и происхождении, а ведь это крайне важно. Зная свой статус, можно найти родственников, получить поддержку, создать новый Род... примером может стать леди Грейнджер, которая стала Основательницей нового чистокровного Рода... деяние, которое, к моему огромному сожалению, стало неимоверной редкостью! А ведь за время управления Хогвартсом моими братом и сестрами, были основаны пятьдесят три Рода! - Салазар покачал головой, оглядывая шушукающийся зал.
- Дальше. Все чистокровные проходят подобную проверку после рождения, это закон. Однако... есть еще и те, кого называют полукровками и маглорожденными. Очень часто они о такой процедуре даже не слышали, а зря. Ведь зная свои дары и предрасположенность, можно их развить. После проверки, которая покажет ваш статус, состояние магии и здоровья, определит дары и способности, будет проведено перераспределение. И в этом мне помогут... очень знакомые вам маги. Еще... информация о ваших дарах и способностях будет полностью конфиденциальна. Начнем!
Гоблины разошлись к столикам и стали раздавать ученикам листы пергамента, объясняя, что необходимо сделать. Ученики зачарованно следили, как возникают надписи и изображения, родители изнывали от любопытства, пытаясь держать себя в руках, гоблины тихо поясняли написанное. То и дело звучали потрясенные и изумленные восклицания, ученики ерзали на местах, спеша поделиться новостями с родителями, некоторые сидели в ступоре, несколько подростков расплакались.
Особенно интересно проходила проверка учеников Гриффиндора, где было больше всего маглорожденных и полукровок, а также выходцев из бедных чистокровных семей. За их столиками царило ошарашенное молчание, некоторые ученики скрипели зубами, читая результаты, Уизли, сидящие за отдельным столиком, были красного цвета, но молчали.
Через полчаса начали оглашать результаты. Если с чистокровными никаких неожиданностей, связанных с происхождением, не было, то вот с полукровками и маглорожденными были казусы. Как оказалось, у большинства маглорожденных были родственники-маги. Так, Симус Финниган оказался дальним родственником хиреющего ирландского рода Финне. Братья Криви были потомками изгнанных из рода Нотт сквибов. Томас Дин с изумлением узнал, что у него есть невероятно дальний кузен - Кингсли Шеклбот. Еще несколько учеников оказались Новой кровью: Пикс Джереми, Аккерли Стюарт, Кут Ричи. Еще одна ученица, Сквирк Орла, оказалась очень дальней родственницей Малфоев. Услышав это, лорд Малфой задумчиво прищурился.
Увидев устремленные на подростков алчные и расчетливые взгляды, Салазар объявил, что возьмет их под свое покровительство. Он лорд Магии, а кто с этим не согласен... А вот со здоровьем дело обстояло не очень. Практически все ученики Гриффиндора и половина Хаффлпаффа могли похвастаться наличием в крови целого букета зелий: вражды, рассеяности, доверия. Через два часа, когда все было выяснено, а ученики и их родители успокоились, началось перераспределение.
Один из преподавателей поставил стул, на который положили шляпу, впервые за много столетий выглядящую не как предмет из лавки старьевщика. Салазар подошел и взял ее в руки.
- Прежде, чем мы начнем перераспределение, я хочу рассказать вам историю создания артефакта. То, что вы видите как шляпу, таковой не является. В создании сего... предмета... принимали участие пять человек: я, Годрик, Хельга, Ровена и Шинейд. Годрик был боевым магом. В полном смысле этого слова. Поэтому, за основу мы взяли его боевой шлем. Ровена сделала расчет необходимого ритуала, Хельга создала вечную иллюзию, а я вселил в Шляпу душу мага, согласившегося на такое посмертие. Шинейд был прекраснейшим воспитателем и очень любил детей и Школу, не пожелав и после смерти с ней расстаться. Так что... приветствуйте! Шинейд!
Маги переглянулись. Да уж... если у кого и были какие-то иллюзии по поводу Основателей, то эта мини-лекция зарубила их на корню. Создание одушевленного артефакта - это вам не порт-ключи клепать на коленке. Салазар, меж тем, слегка улыбнулся и плавно повел рукой. Ткань, скрывающая портреты, исчезла, открывая пустые рамы.
- Создавая Хогвартс, мы славно потрудились. Однако... маги живут долго, но не бесконечно. Поэтому, были приняты определенные меры. Позвольте представить вам... Годрик, лорд Гриффиндор.
В центре зала появился светящийся шарик света, разросшийся в высокую, могучую фигуру светловолосого мужчины лет сорока, одетого в необычного вида доспех. Зал ахнул, глядя на легендарного мага, окинувшего зал пронзительным взглядом.
- Хельга Хаффлпафф.
Рядом с Годриком появилась высокая блондинка, истинная валькирия, судя по цепному моргенштерну, обвивающему талию.
- Ровена Равенкло.
Статная черноволосая женщина, настоящая роковая красавица, чей образ портили только необычайно умные и проницательные глаза, небрежно повела плечом, в ответ на восхищенные взгляды.
- Мои сестры и брат помогут провести распределение, поэтому приступим. Шинейд.
Сияющая новизной Шляпа раскланялась и откашлялась:
- Уважаемые ученики! После того, как с меня сняли все, навешанное несколькими директорами, добро, мой разум снова стал чист. Так что... готовьтесь! Прошу!
Салазар положил Шляпу на стул и отошел. Флитвик развернул список:
- Господа! Начинаем! Маркус Флинт!
Перераспределение шло полным ходом. Большинство так и осталось на своих факультетах, но не все. Сестры Патил обе попали на Равенкло. Невилл вполне ожидаемо очутился в Хаффлпаффе, провожаемый одобрительными взглядами бабушки и Основательницы. Братья Криви отправились в Хаффлпафф. Еще пять слизеринцев попали на Равенкло, а три студента Равенкло наоборот, в Слизерин. Но больше всего внимания привлекли Уизли.
Посаженная на голову Рона Шляпа скривилась, "пожевав" складками, и заявила:
- Даже не знаю, что сказать. С вашей Печатью... Родовые дары блокированы, Силы мало, предрасположенностей практически нет... да и вообще... только одно достоинство, и то используется через пень-колоду, - Шляпу немного перекосило. - Ладно... дам вам шанс... может Годрик вправит вам мозги... Гриффиндор.
С Джиневрой Уизли дела были еще веселее.
- Гхм... занятно... крайне занятно... мозги, вроде, есть, только что ж вы их не используете? А если используете, то не там, где надо? Ладно... Хаффлпафф...
После распределения неожиданности не закончились. Как оказалось, в Хогвартсе изменился не только Большой зал. Учеников расселили по двое - с первого по третий курс. Остальные получили каждый по комнате, не считая Невилла. Как оказалось, для потомков Основателей были построены настоящие покои, состоящие из нескольких комнат.
Салазар представил новых учителей и новые предметы, количество которых погрузило зал в шок, после чего Основатели поделили учеников на четыре части, и вместе с родителями развели по общежитию, показывая новые комнаты и отвечая на сыпавшиеся градом вопросы. Родителей интересовало все: и учеба, и отдых, и то, как получилось, что Основатели вполне себе материальны.
***
Волдеморт стоял на коленях в рунном круге, одетый в ритуальную мантию, окруженный крестражами. Слизерин нашел даже дневник, как оказалось, он был спрятан в кабинете директора.
Салазар, стоя перед кругом, нараспев читал заклинания, проводя Слияние. Воздух в круге загустел, Волдеморт хрипел, с трудом удерживаясь от воплей: его корежило, тело трансформировалось, приобретая тот вид, который у него должен был быть, магия рвала тело, присоединяя к себе недостающие куски.
Когда слияние завершилось, Мракс упал ничком на пол, потеряв сознание. Слизерин аккуратно поднял его и отнес в покои. Теперь оставалось только ждать.
***
Волдеморт со стоном открыл глаза. Голова гудела, как пустой котел, по которому со всей дури влупили половником, по телу словно пробежалось стадо гиппогрифов, причем, эти твари промчались по нему не один, и даже не два раза.
- Пить... - прохрипел он. Чья-то заботливая рука приподняла ему голову и помогла напиться чем-то странным. Боль постепенно ушла, голова прояснилась, зрение вернулось в норму. Мракс с изумлением увидел одетого по-домашнему Слизерина, что-то смешивающего на небольшом столике рядом с кроватью.
Мракс помимо воли им залюбовался: четкие, выверенные движения, небрежные и, в то же время, невероятно точные. Сразу видно истинного Мастера. Слизерин повернулся и вручил магу очередной стакан, над которым поднимался дымок.
- Пей.
Волдеморт выпил, чувствуя себя новорожденным. Нигде ничего не болело, магия ощущалась цельной, неделимой.
- Ну, как?
- Превосходно... - выдохнул маг, поднимая руку и любуясь ее человеческим видом, а не подобием конечности рептилии.
- Прекрасно. Ритуал прошел успешно. С чем я нас и поздравляю.
- И как я теперь выгляжу? - осторожно спросил Волдеморт, ощупывая лицо. Слизерин хмыкнул.
- Превосходно. Просто превосходно. Для бывшей рептилии...
Волдеморт встал и подошел к зеркалу, разглядывая свою новую внешность. То, что он увидел, ему понравилось: в детстве и юности он был смазливым красавчиком, но годы лишений, нагрузок, борьбы и различных издевательств над собой не прошли даром.
В зеркале отражался высокий, широкоплечий мужчина лет тридцати пяти-сорока, с темными кудрявыми волосами до плеч, светлой кожей и неожиданно темными, практически черными глазами.
Он вздохнул и улыбнулся.
Наконец! Наконец он похож на человека, а не на гибрид Нагайны и непонятно кого! Теперь можно выйти из дома, не опасаясь инфаркта у всех встреченных по пути. Теперь можно достойно представить свой Род и не ударить в грязь лицом.
Впервые за долгие годы...
Глава 51.
Салазар небрежными жестами чертил пентаграмму сопровождаемый дикими взглядами портретов прошлых директоров. Маги шушукались и вертелись, перебегали с места на место, что-то выкрикивали, возмущались... в общем, создавали шум. Единственное чего они не могли сделать - удрать, маг заблаговременно об этом позаботился, наложив соответствующие чары.
Слизерина шум совершенно не отвлекал, действие предстояло простое и, можно сказать, обыденное. Самый обычный вызов духа. Армандо Диппет обреченно смотрел на подготавливающего все необходимое мага тоскливыми глазами смертника, ожидающего исполнения приговора.
Присутствующий в уголке Северус только задумчиво почесывал кончик носа: теперь он начинал понимать, что имел в виду маг, говоря, что некоторые вещи для Певерелла совершенно не проблема. Решение провести ритуал в кабинете директора также было объяснено: здесь находился портрет Армандо, да и портреты остальных директоров. Что-то подсказывало Снейпу, что одним Диппетом Слизерин не ограничится. Наблюдая за магом, Снейп отмечал привычную небрежность и точность движений, явно сказывался многолетний опыт. И от этого становилось страшно: холодок щекотал внутренности, в горле образовался ком, по коже бегали мурашки.
Только теперь Снейп начал смутно понимать, к кому напросился в Ученики: слишком давно в Англии запрещались многие магические таланты. Слишком давно исчез род Певереллов, превратившись в слегка страшноватые сказки. Слишком давно. Слишком.
Закончив подготовку, Слизерин снял со стены портрет и положил его в центр нарисованной пентаграммы.
- Великая Мать, взываю к тебе...
Над портретом сгустился воздух, превратившись в полупрозрачную фигуру. Армандо Диппет, собственной персоной.
- Ну, здравствуйте, Армандо... - жутко оскалился маг, предвкушающе сверкая глазами.
***
Томас нервно бегал по своим покоям, остановиться он был просто не в силах. Ритуал Слияния имел крайне интересные последствия, кроме возвращения его душе и магии целостности, а внешности - человеческого вида. К Волдеморту вернулись ЧУВСТВА.
Как оказалось, наличие полузмеиного тела очень сильно влияло на его чувственную сферу. Он мог ощущать эмоции - гнев, ярость, раздражение... то есть, реагировать так, как реагировала бы змея на внешнюю среду. Но чувства... вот с этим была напряженка: змеи не терзаются осознанием ошибок, не мучаются обдумыванием выбора, им не хочется биться головой о стенку, вспоминая свои провалы.
И вот теперь, все то, чего он был практически лишен, вернулось многотонной снежной лавиной, погребая под собой разум.
Волдеморта одолевала паника.
Образ Слизерина постоянно стоял перед глазами, действуя на нервы. Великий Темный маг в воображении Волдеморта постоянно смотрел на него укоризненным (в лучшем случае) взглядом, а чаще просто обливал презрением, указывая на совершенные в прошлом ошибки и последовавшие за этим глобальные проблемы.
Детство, проведенное в приюте, не способствовало развитию нормального чувства достоинства, зато собственное эго, выросшее до неимоверных размеров очень даже присутствовало, так что, жажда признания и славы сильно влияла на его жизнь.
Не выдержав, Волдеморт напился Успокаивающего и, рухнув в кресло, принялся составлять планы осуществления своей мечты, не замечая исчезновения с портрета Мариав, лукаво сверкавшей глазами и зажимавшей себе рот рукой.
***
Слизерин неторопливо постукивал длинными пальцами по столешнице, слушая покаянные излияния бывшего директора. Северус замер в углу, устроившись на стуле, и только изумленно качал головой.
Тайны открывались очень... дурнопахнущие. Как оказалось, Армандо был не первым и не последним директором, систематически перекраивающим под себя и свои хотелки, школу. До него этим славным делом занимались еще четыре мага. Исключением являлся Финеас Блэк, строго следовавший Уставу, за что и получил клеймо самого ужасного директора. И достаточно быстро сошедшего с арены, в отличие от остальных.
Кроме того, что постепенно школа превращалась непонятно во что, так еще и Слизерина насторожила одна деталь. Армандо систематически подтачивал защиту школы: не торопясь, постепенно, но целенаправленно. Защита на Хогвартсе была очень мощной, ее ставили все Основатели, используя при этом не самые добрые и светлые средства, так что развалить ее было очень непросто.
Снять ее у мага не получалось и он передал это благое начинание своему преемнику, Дамблдору. Тот за много лет хозяйствования в школе сумел подточить ее настолько, что еще год-два и она бы рухнула. Для чего?
Задав этот вопрос Диппету, Слизерин с изумлением увидел, как призрак стал юлить и хрипеть, отказываясь говорить. Кто-то слишком умный поставил блоки, не дающие говорить и после смерти. Слизерин злобно прищурился, с хрустом размял пальцы и зашипел на парселтанге. Армандо скрутило, он завыл, словно под Круциатусом. Маг ломал его блоки, идя напролом и через десять минут дух Диппета сдался.
У Снейпа волосы встали дыбом от хрипов пытаемого духа. Салазар не церемонился, пытая непокорного: для него, как для потомка Смерти, это совершенно не представляло никакого труда, гуманизм из него благополучно выбили еще в детстве, а занятия некромантией вообще не предполагают, что у мага будет наличествовать чистоплюйство и брезгливость.
Окончательно сломленный, Диппет начал каяться, хрипя и стеная. С каждым словом Салазар приходил во все большее бешенство, с трудом удерживаясь от показательной казни или крайне долгих пыток.
Как оказалось, маги целенаправленно ломали защиту, чтобы овладеть замком. Не школой, а Родовым Замком, ведь изначально он строился именно с такой целью: создать здание, способное нести в себе магию четырех родов, объединенных обрядом побратимства.
Услышав это, маг нахмурился. Что-то во всем этом было странно знакомым, какое-то странное ощущение...
Неожиданно он вскинулся, сообразив, что происходит. Защита должна была рухнуть, когда Гарри Поттеру исполнилось бы лет шестнадцать-семнадцать, до момента принятия наследия и смерти, соответственно, или после. Скорее всего, после. И что это значит?
Очень многое.
После его смерти, Род Поттеров перестал бы существовать, как Наследники Гриффиндора, пусть и отдаленные, про Певереллов и говорить не приходится, также, не исключена смерть Невилла, и линия Хельги тоже прерывается, ну а Волдеморт... про Мраксов и Слизеринов даже говорить не стоит.
Таким образом, замок можно брать голыми руками: Салазар не сомневался, что ушлый Альбус непременно подсунул бы ему и Поттерам бумагу о передаче наследования, естественно, хитро замаскированную... Августа долго бы не прожила, Невилл также, скорее всего, что-нибудь этакое подписал... и вуаля! Есть огромный замок, с родовым камнем, с артефактами и не только с ними...
Все убиты горем... годы идут... и тут появляется НАСЛЕДНИК всего этого.
Маг почесал нос, размышляя и не обращая внимания на метания призрака, которого он заткнул одним движением руки. Что-то в этих рассуждениях было... однако, у Альбуса был один недостаток - возраст. К тому же... слишком длительный план, слишком долгоиграющий... словно тому, кто его придумал, было плевать, сколько пройдет времени, прежде, чем он исполнится.
Альбус, конечно, планировал на годы вперед, но не до такой же степени! Хотя...
Неожиданно Слизерин жутко зашипел, перепугав духа и заставив вздрогнуть Снейпа.
- ССССССВОЛОЧЧЧЧЧЬ.....
***
Фред и Джордж, тоскливо вздохнув, перетащили здоровенную книгу со стола на полку. Проклятущий фолиант весил, как набитый доверху сундук, причем, судя по всему, в качестве набивки использовались кирпичи. Близнецы еще раз вздохнули и взяли следующий фолиант.
От скуки парни не страдали. Весь день они что-то изучали, работали, занимались. Не было времени не то, что на глупости, а даже просто на бесцельное просиживание штанов. Кроме того, парни отлично понимали, что чем больше и лучше они учатся, тем быстрее смогут стать свободными.
И не только от статуса раба.
***
Дорея и Себастиан с интересом следили за перепалкой своих предков. Портреты изволили выяснять животрепещущий вопрос: как будет продвигаться обучение детей? Каждый предлагал свой вариант, яростно его отстаивая. Дети внимательно слушали, изредка обмениваясь мнениями по тому или иному варианту.
Накал страстей прервал Слизерин, вошедший в зал.
- Леди... Лорды... Наследники...
Дети степенно поклонились и подошли к магу, который не замедлил их обнять.
- Ну, как, не скучаете?
- Тут заскучаешь... - дернул щекой Себастиан.
- Ничего. Скоро вам станет весело, это я гарантирую. А сейчас... знакомьтесь: ваши воспитатели, Джералдина Релея Дарк, а так же, Готфрид Маркус Кунц. Нельзя, чтобы вы скучали в одиночестве. Я, конечно, прихожу вечерами, но днем вы совершенно одни. Это не дело. Ну, что, знакомимся?
Представленные детям воспитатели оказались опытными преподавателями с прекрасными рекомендациями. Джералдина с успехом уже двадцать лет помогала воспитывать Наследников, а Готфрид должен был сопровождать детей, попутно обучая языкам.
Познакомившись, дети одобрили выбор. Как заявил маг, теперь он будет более спокоен за них, но это не значит, что он про Наследников забудет. После долгого и обстоятельного разговора дети с наставниками удалились, а маг остался поговорить с портретами.
Неожиданно в одном из портретов началось мельтешение: кто-то упал, злобные вопли, хихиканье. Портреты дружно направились к источнику шума.
- Мариав? Что-то случилось? - с изумлением и тревогой спросил маг. Мариав расхохоталась:
- Случилось! Еще как! Малыш Том на тебя ТАКИЕ планы составляет... представляешь, он жаждет, чтобы ты признал его себе равным!
- Да ну? - хмыкнул маг, - Неужели? А что он для этого сделал?
- Как что? Провозгласил себя Темным лордом! - пафосно изрекла Мариав. - Так что... берегись!
- Ха! Это еще кто пусть побережется... - предвкушающе улыбнулся Слизерин.
***
Том неторопливо пил чай, когда защитный контур дома просигналил о госте. Вскочив, Лорд быстрым шагом направился в гостиную. Слизерин только усмехнулся, глядя на напряженные скулы Мракса.
- Томассс... не мог бы ты помочь мне? Необходима одна книга...
- Конечно, милорд... - поклонился маг, твердо глядя на Слизерина. Пройдя в библиотеку, Слизерин споро выбрал то, что его интересовало. Маги вернулись в гостиную, Слизерин вежливо поблагодарил хозяина и попрощался. Том тоскливо оглядел мага и, вздохнув, отвернулся.
Слизерин приподнял бровь.
- Томассс... как мой Наследник, вы должны знать и уметь определенные вещи. Скоро я устрою вам экзамен. Готовьтесь...
С этими словами маг аппарировал, оставив Волдеморта обдумывать, что именно будет спрашивать Основатель и чем ему это грозит.
Глава 52.
Салазар в сердцах захлопнул книгу и, выругавшись, аппарировал в зал с Родовым гобеленом, после чего принялся внимательно его рассматривать. Не обнаружив ничего подозрительного, маг недовольно что-то прошипел и аппарировал назад в гостиную, заставив отдыхающего василиска слегка приоткрыть один глаз.
Убедившись, что с обожаемым хозяином все в порядке, змей снова уснул, а маг сел в кресло, размышляя. Он был четко уверен в своих догадках, магия его никогда не подводила, так что... если гора не идет к Магомету... настало время снова навестить Томаса.
Лицо мага исказила хищная ухмылка, предвещающая Мраксу надвигающиеся проблемы.
Глобальные.
***
Волдеморт уже три часа сидел в кабинете, пытаясь вникнуть в суть предоставленных гоблинами документов. Получалось... плохо. Вернее, совсем не получалось. Выстроившиеся стройными рядами слова никак не хотели складываться во что-то вразумительное, лорд уже неоднократно пытался хоть что-то понять, но эта задача оказалась ему явно не по силам.
Вместо документов перед глазами стояло лицо Слизерина, а также чудный пучок розог, которыми Основатель с огромным воодушевлением и знанием дела размахивал.
Ночь прошла просто кошмарно. На Волдеморта напал невиданный по своей силе мандраж, доведший Лорда практически до нервного срыва.
Всю ночь Волдеморт чувствовал себя принцессой на горошине: перина слишком мягкая, матрас слишком твердый, простыни колючие, а одеяло - душащий кошмар!
Лорд вертелся, пил зелья, которые отказывались действовать, медитировал с полным отсутствием успеха, пытался занять мозги хоть чем-то, но ничего не получалось.
Воспаленное воображение подсовывало картины одна другой страшнее, так что, через пару часов, сдавшись, Волдеморт напился зелья Сна-без-сновидений и провалился в темноту. Проснулся лорд с гудящей головой и совершенно разбитым телом.
Посетив ванную комнату и с трудом позавтракав, Волдеморт потащился в кабинет. Нервы - нервами, а работу на благо Рода никто не отменял, но увы! Мысли были заняты совершенно посторонними вещами. Томас уже совершенно измучился, когда пришел сигнал о прибытии гостя.
***
Слизерин с огромным интересом осмотрел осунувшегося Волдеморта и хмыкнул, приподняв бровь. Вид у Лорда был такой, словно на нем всю ночь ездили. Или впрягли в Хогвартские кареты вместо фестралов.
Увидев свой персональный кошмар, Волдеморт замер, а потом мучительно покраснел, как-то странно застыв.
- Приветствую, Томас. Мне опять нужна ваша помощь... - хмыкнул Салазар, внимательно следя за судорожно сглатывающим Мраксом. Маг что-то просипел и кивнул.
- Благодарю... Вы столь любезны... Мне необходимо посмотреть на Родовой гобелен. Вы позволите?
Вместо ответа Лорд кивнул и напряженной походкой направился к нужному залу, пригласив жестом Слизерина следовать за собой.
Слизерин хмыкнул, но ничего не сказал и направился за хозяином.
Родовой гобелен Мраксов подвергся тщательному изучению. Маг внимательно проследил все линии и веточки, не пропуская ни одной. Через четверть часа кропотливого изучения огромного древа, маг издал радостное восклицание.
- Попалиссссь...
Волдеморт присмотрелся и увидел идущую от Мортимера Мракса, жившего очень давно, судя по всему, тонкую линию, обозначенную пунктиром - бастард, причем, непризнанный. Об этом говорило и имя - Перренель.
Мракс нахмурился. Имя было чем-то знакомо, это он четко понимал даже в своем диком состоянии.
- Перренель... что-то знакомое... - пробормотал он.