Тай-Лин с удивительной легкостью постигала науку Учителя.
Искусство сражения заключалось во внимательном изучении движений животных и в воспроизведении их жестов и движений. Легкость движений и гармония жестов были основополагающими.
Искусство сражения требовало железной дисциплины, потому что для него нужна была концентрация сознания и отличный контроль над мышцами тела.
Тай-Лин делала большие успехи в этом искусстве, потому что ей удавалось добиться контроля и самообладания.
«Только после того, как ты победишь Дракона, спящего в глубине тихих Вод, ты сможешь стать морем и достичь Тишины», – объяснял девушке Митра. – «Молчание – то же Слово, и тебе нужно будет выразить только что приобретенное состояние, показав Силу», – продолжил он с воодушевлением. – «Ты выразишь Силу при помощи жестов, которые будут совершенными после очищения твоего Духа», – заключил он. «Ты останешься одна с Силой. Почувствуй, как она приходит от ночи, от гор, от криков ночных животных, от дрожащей земли, от вихрящегося ветра. Ощути Силу, скрытую в тебе, и соедини ее с Бесконечностью».
Династия
Ихтонх и Митра медитировали на пороге храма, который построили для них жители деревни. Вход в храм охраняли две статуи, воспроизводящие внешний вид богов.
Солнце клонилось к закату, и боги увидели, как к ним приближается Тай-Лин в сопровождении юноши. Девушка представила Шао-Май Учителям и попросила их раскрыть Тайны Древнего Познания.
Боги решили, что Шао-Май достоин стать их учеником, и Ихтонх попросил молодых людей подойти ближе. Он провел ладонью руки перед их лицами, разбудив в них способность к ясновидению и предсказаниям.
«Очень важно, чтобы вы улавливали Тонкие Границы Царств, которыми мы проникнуты, потому что только так вы сможете достичь Знания», – сказал Ихтонх. «Никогда не забывайте о том, что мы вам сказали, потому что это часть спасения человека».
Тай-Лин и Шао-Май расположились рядом со своими Учителями, и слушали их в течение нескольких часов. Они поднялись только глубокой ночью, чтобы вернуться к себе домой.
Уже на тропе, ведущей обратно к деревне, они оглянулись, и увидели на пороге храма два светящихся тела, которые казались качающимися в воздухе. Тела направили свой свет на двух молодых людей, которые, погрузившись в сильное энергетическое поле, пере жили преображение.
Теперь юноша и девушка были готовы получить последние наставления перед тем, как боги уйдут.
Последняя Весть
В ранний час весеннего утра Юнг-Ли резко проснулся. Во сне он услышал Голос Богов, который велел ему явиться к ним в храм. Он поднялся и, стараясь не шуметь, вышел из деревни. Он прошел по тропе и, запыхавшись, оказался на пороге храма. Казалось, что из его глубины льется странное свечение.
Он почувствовал в воздухе сильный аромат, и его окутал туман, от которого на глаза его выступили слезы. Ему удалось различить в тумане внушительную фигуру одного из богов, приглашавшую его войти. Старик поднялся по ступеням храма, и, сделав еще несколько шагов, оказался внутри него.
Сильный Голос закричал ему: «Выйди вперед, чтобы оказаться перед Божеством, и пади ниц перед его Силой».
Старика охватил трепет, но бог, стоящий рядом с ним, крепко сжал ему руку, воодушевляя его дальше идти одному.
Туман начинал рассеиваться, и Юнг-Ли показалось, что в храме нет стен, он как будто висел в воздухе. Яркий голубой Свет освещал жилище богов, и старик увидел перед собой Ихтонха и Митру. Боги делали жесты, которые заставили Юнг-Ли погрузиться в гипнотическое состояние.
Боги мысленно приказали ему подойти ближе, и к старику пришло самое всеохватывающее и приводящее в замешательство видение его жизни.
Митра мгновенно оказался рядом с ним и стал смотреть ему в глаза, заставляя его не отводить взгляд. Старик почувствовал, что умирает, но он решил, что должен выдержать испытание. Его поймал гипнотический взгляд бога, и разум его погрузился в темную бескрайнюю пучину.
Он увидел себя, уносимого водоворотом черной Пустоты, но Сила остановила его. Он ощутил, что его тело связано энергетическими линиями с черной Пустотой, и что эта Пустота не была неподвижной, но вибрировала сама по себе в неконтролируемом спазме, готовая взорваться. Он увидел, как сам сжимается в бесконечно малую точку, и ощутил в себе сосредоточение Силы. Все его существо лихорадочно содрогнулось, выпрямилось и сжалось. Неконтролируемая энергия вырвалась из него с грохотом, как от взрыва. Его тело больше не существовало, однако его Сознание стало Всем, охваченное томными объятиями Любви.
Тем временем Ихтонх простер свою мысль в поисках Шао-Май. Юноша услышал зов Учителя и побежал к храму. Уже на тропинке он почувствовал необычный аромат ладана, и тропинка осветилась голубым Светом.
Как только Шао-Май вошел в храм, он почувствовал, что Сила овладевает им; боги демонстрировали ему свое истинное лицо, ведь миг их последнего Воплощения был уже близок.
Юноша почувствовал, что с ним что-то происходит. Он увидел, как тело его превращается в нечто, что показалось ему ужасным и пугающим. Он закричал изо всех сил, которые еще были в его теле, и, корчась, рухнул к ногам Митры.
«Не бойся», – сказал ему бог решительным голосом. – «Проявление Силы потрясает. Оно очищает твою сущность, возвысь ее и заставь ее воссиять. Только так ты сможешь выдержать видение Силы и не стать ее рабом».
Ихтонх подошел к юноше и, легко коснувшись его пальцами, снял судорогу, сковавшую его тело.
Шао-Май, задыхаясь, сказал, что не смог бы развиться без помощи своих Учителей. Митра тут же его успокоил, сказав, что все пути открыты, если жив в человеке животворный Огонь Знания.
Храм погрузился в нереальную тишину. Голубой Свет исчез, и тяжелая тьмы окутала его.
«Пришел момент, которого мы так долго ждали», – сказал Ихтонх юноше. – «Настало время нашего последнего Воплощения».
Митра взял Кристалл Лугра. В этом глубоком Мраке, в который они были погружены, Кристалл казался единственной по-настоящему живой вещью.
«Ты должен сделать для нас одну вещь», – сказал Митра. – «Возьми Кристалл и спрячь его», – и закончил. – «Никто из людей не должен больше наслаждаться его лицезрением и его чудесами».
Шао-Май принял Кристалл из рук Митры, предмет вспыхнул ослепительным светом, и все закончилось.
Ихтонх и Митра попрощались с юношей, и тот вышел из Храма. Он пошел в направлении Севера.
Шао-Май быстро шагал вперед, стараясь не уронить Кристалл. Он не мог думать, он знал только то, что как можно скорее должен уйти подальше от храма.
Ночь была темной и беззвездной, и внезапная вспышка света, удаляющаяся в небо, потревожила ее. Он не оглянулся, чтобы увидеть храм, ведь боги запретили ему это делать.
Земля задрожала и на какое-то мгновение ушла у него из-под ног. Он упал на мягкий грунт, крепко сжимая Священный Кристалл. И когда он поднимался, в его мозгу промелькнуло видение... он увидел место, где должен был спрятать Кристалл Лугра.
«Нет!», – подумал он в душе. – Кристалл – не единственная вещь, которая мне осталась от Учителей. Они дали мне Жизнь, и всегда будут жить вместе со мной».
Из безмолвной ночной тьмы две божественные мысли следили за завершением события, прежде чем навсегда погрузиться в бездну Бесконечного.
Книга Хастура и Ктулху
Шепот Горы
Сильный запах серы проник в ноздри Хастура, приведя его в сознание. Он медленно потянулся и погладил пальцами рук крупные частицы темного песка. Он прикрыл веки, позволив взгляду осмотреть окрестности. Взгляд остановился на вершине дымящегося кратера, всего в нескольких шагах от места, где он находился. В этот момент он ощутил тепло, которым земля заполняла его тело, распростертое на темном песке.
Да! С его чувствами происходили изменения, ибо он готовился подняться на последнюю Ступень Воплощения. Сколько времени могло пройти? Ему не нужно было ждать ответа, потому что время для него не имело никакого значения.
Он почувствовал, что раскаленный воздух находится в разреженном состоянии, а вокруг острова образовалась плотная дымка. Инстинктивного его большие серо-стальные глаза разорвали плотную пелену тумана, чтобы вернуть из глубин разума последние воспоминания. Он провел правой рукой вдоль своего тела и понял, что все еще одет в мягкое одеяние, которое носил на Атлантиде.
Атлантида! Страна последних Богов. Мудрецы из Храма давно пророчили ее гибель, а вместе с ней и гибель целой Эры.
«Только Четверо спасутся», – торжественно постановил Хранитель Священного Храма.
От этой незабываемой ночи, когда Всемогущий назвал Четыре Божественных Имени, не осталось ничего, кроме неизгладимого воспоминания, начертанного в невидимой Книге Природы.
Внезапная мысль вспыхнула молнией в мозгу Хастура. Если выживших Четверо, где тогда сейчас его товарищи? Он вспомнил, что незадолго до великого взрыва Ихтонх и Митра решили отправиться в страны, расположенные на закате Солнца, тогда как они с Ктулху избрали земли, смотрящие на Восток.
«Ктулху, мой верный товарищ, ты здесь – рядом со мной?», – подумал могучий Хастур.
Бог направил силу мысли на поиски Ктулху, и она коснулась чего-то безмерного. Он отвел взгляд налево и увидел рядом с потоком раскаленной магмы, скрывающимся в морской пучине, мрачную фигуру, отыскивающую свое потерянное Пристанище в темных глубинах моря.
Сейчас они находились на этом клочке охваченной огнем суши, сохранившейся от владений Атлантиды. Они должны были воплотить часть сложного Вселенского Плана, разработанного еще в самом начале Времен, который должен был осуществиться почти через 13 000 лет с приходом Новых Богов.
Глухой угрожающий грохот, раздавшийся в курящемся кратере Горы, стал Знаком, которого ждали Хастур и Ктулху. Наступил благоприятный момент, чтобы начать Действие.
Они подошли к вершине Горы. Одновременно они закрыли глаза, погружаясь в состояние глубокой концентрации разума. Внезапно они издали страшный крик, который, казалось, разорвал их тела. Земля, истерзанная судорожными спазмами, замерла от ужаса на мгновение. Потом она вновь содрогнулась с еще большей силой, и кратер Горы извергся со всей яростью своей ужасающей мощи.
В то время как ядовитые пары рассеивались в воздухе, на высоте около четырех метров от зева кратера появилось расплывчатое видение, принимавшее очертание женской фигуры. Фигура начала извиваться, и ее движения стали началом волнующего танца.
Существо с длинными волосами, похожими на языки пламени, поднялось во всем своем великолепии над Горой. Хастур поприветствовал ее Знаком Древних, и поручил ей хранить самый великий и ценный из Даров, оставленных Богами – Первородный Огонь.
Ктулху подошел еще ближе к Хастуру, и они испустили из самой середины своего естества волну такой силы, что она ударила в грудь Хранительницы, заставив трепетать ее тело, выросшее до бесконечности. Потом она стремительно начала вращаться вокруг своей оси, уменьшаясь в размерах, ее свечение стало еще ярче и стало пульсировать, наполняясь собственной жизнью. Существо прокричало в Восьми Направлениях Пространства и Времени свое Священное Имя, нетронутое Вечностью.
Тройная Печать, которая должна была завершить Действие, была брошена в пылающее чрево Горы. Появилась ослепительная вспышка, и Хранительница медленно спустилась в кратер, унося с собой драгоценный Дар Богов. В безмолвном воздухе лишь повис звук гонга, Зов Горы.
В мозгу Хастура на мгновение промелькнуло видение Будущего: образ двух счастливых молодых людей, бегущих по песку из тысячелетней лавы по берегу моря, незадолго до свершения Великого Вселенского Плана, когда эти двое услышат Зов Горы – Шепот Власти.
Дети Земли
Хастур и Ктулху вошли в африканский лес и шли по нему до тех пор, пока он не начал редеть. Свет, пробивавшийся сквозь листву, становился все слабее, они практически дошли до места своего первого привала.
Они остановились на мгновение, чтобы лучше расслышать негромкий гул голосов, который доносился до них с места, до которого они не дошли какие-то сто шагов. Они пошли за звук этих голосов, и скоро им удалось рассмотреть группу людей, занятых вокруг костра. Эти люди не отличались высоким ростом, и их наготу прикрывала лишь длинная набедренная меховая повязка, пояс от которой свисал вниз.
Хастур и Ктулху подошли ближе, обнаружив таким образом свое присутствие. Люди были изумлены видом этих двух загадочных чужаков. Самый старый в группе обратился к незнакомцам со знаком приветствия, и их пригласили расположиться у огня. Им предложили пищу, и все наелись досыта. После того, как его пища закончилась, Хастур поднял глаза к небу. Солнце уже практически закатилось, уступив свое место на безоблачном небе, размеченном мириадами звезд.
«Спасибо за ваше гостеприимство», – сказал Хастур, внимательно посмотрев людям в глаза.
«Откуда вы пришли?», – спросил самый юный из них, лицо которого выражало любопытство.
«Ты наверняка уже слышал о великом разрушении, которое случилось в стране, где заходит Солнце», – ответил Хастур. – «Мы спаслись в катастрофе, и теперь наш путь ведет нас на Восток».
Все народы Земли были свидетелями явления из глубин Космоса странствующего Рыцаря, указывающего на гибель одной цивилизации и на возникновение нового начала. Гибель Атлантиды имела серьезные последствия для всей планеты, и в африканских странах до этого момента никто не знал, что же произошло с далекими островами, и что случилось с их обитателями. Первобытный страх не позволял примитивным народам выходить в бескрайнее море на поиски чудесных островов. Говорили, что Атлантиду охраняет Змея-Страж, живущая в морских пучинах. Аборигены всегда боялись жителей далеких земель, ведь шла молва, что они умели совершать поразительные чудеса.
Выражение любопытства на лице юноши уступило место смущению, а затем и страху. Он резко вскочил, все остальные люди поступили так же, но Ктулху с молниеносной скоростью схватил юношу за запястье, заставив его снова сесть. Остальные, ощутив себя бессильными перед такой великой силой, сделали то же самое.
«Не бойтесь!», – успокоил их Хастур. – «Мы не желаем вам зла. Мы здесь, чтобы вам помочь».
Ктулху, который продолжал держать юношу за запястье, начал передавать ему свою энергию. Юноша открыл в себе новое ощущение, сильное волнение, покой и внутреннее довольство.
Он медленно встал и расположился в центре круга, состоящего из его соплеменников. Он принялся танцевать, кружась вокруг своей оси. Его голова была чуть склонена набок, а глаза были обращены к небу, чтобы улавливать энергию Звезд. В то же самое время и остальные участники группы ощутили волны энергии, исходящие от Ктулху, и погрузились в состояние, близкое к трансу.
Хастур, Властелин Имени, стал скандировать Слова Власти, и в каждом из них отражалась божественная сущность. Неподвижные звезды стали свидетелями погружения в Экстаз.
Внутри группы образовалась энергетическая цепь, и каждый чувствовал, что он неразрывно связан с остальными. Танцующий юноша уже почти лишился сил, но поиск Экстаза оказался сильнее любых других вещей.
Он удалился от группы, находящейся в абсолютной гармонии, внутри конуса голубой энергии, когда Слова Власти, несущиеся в безмолвной ночи, заставляли тела электризоваться от ощущений, доселе не ведомых.
Внезапно мощный поток энергии сокрушил всех участников, и как волна, прорвался в ум каждого, смывая все препятствия и затопляя его, наполнив человеческий мир неудержимым и глубоким спазмом удовольствия.
Обессиленный юноша рухнул на землю, а остальные, все еще потрясенные фантастическим опытом, начали тревожно смотреть друг на друга, ища в глазах другого ответ на немые вопросы.
Хастур, оставаясь в глубоком молчании с головой, склонившейся на грудь, и закрытыми глазами, смог расслабить и успокоить людей этой группы. Теперь он мог объяснить этим примитивным существам, не внушая нового страха, значение опыта, который они недавно пережили. Но для того, чтобы это сделать, он должен был провозгласить им Тайну существования человека и Тайну создания вселенной.
«Так же, как сердце бьется в каждом человеке, центр вселенной постоянно пульсирует», – объяснил Хастур. Из ее Центра, Бесформенного и Первобытного Хаоса, исходит Жизнь. Из этого единого Источника родились звезды, планеты и живые существа», – заключил он. – «Каждая вещь, рожденный из Первобытного Хаоса, связаны с другими в совершенном Равновесии безмолвной Силой Любви».
Он лег на землю, и остальные последовали его примеру. Легкий бриз скользил по лицам этих людей, желающих открыть себя и свое происхождение, донося до них чувственные и острые запахи дикой африканской земли.
Они оставались в тишине, слушая биение своих сердец; и вот они стали пульсировать в унисон, сливаясь в одно гигантское биение. И шло оно извне, из далеких областей вселенной, пронизывая Землю.
«Слушайте», – прошептал Хастур. – «Вы слышите мгновение рождения жизни. Никогда не забывайте этого мгновения. Мы сейчас – Едины».
Потрескивание сухих веток в костре прервало состояние глубокой сосредоточенности, в котором они находились.
Бог взял горсть земли и понюхал ее. Он закрыл глаза и повел ноздрями, чтобы ощутить скрытые ароматы этого драгоценного элемента. Потом он разжал кулак, и земля высыпалась сквозь его пальцы.
«Любите эту землю и уважайте ее, потому что она – часть вас самих», – сказал Хастур. – «До тех пор, пока в человеке есть Любовь, она будет дарить свои плоды, но если Любовь будет забыта, земля умрет вместе с вами».
И тут же установилась нереальная тишина. Медленно люди из группы уходили от костра в поисках места для ночлега, в котором они могли бы отдохнуть во сне от этого незабываемого и изнуряющего опыта.
Юноша перед тем, как погрузиться в сон, бросил взгляд на гостей. В глубине ночи, оживляемой лишь мерцанием звезд, Хастур сидел на земле, скрестив ноги и выпрямив спину; он созерцал далекую точку в небе. Его молчаливая фигура была такой внушительной, что юноше захотелось вновь ощутить недавно пережитый опыт, чтобы ловить драгоценные мысли этого чудесного существа.
Ктулху, его темный товарищ, сидел на выступе скалы и был почти незаметен, а потом и совсем слился с ночным мраком.
При первых лучах зари юношу разбудило пение птицы. Он потер глаза и вспомнил, что случилось накануне вечером. Он осмотрелся вокруг и увидел, что его товарищи еще спят. Огонь давно погас, и от высокого костра осталась лишь зола. Гости ушли.
На мгновение им овладели удивление и смятение, но потом он дал себе молчаливую клятву. Он их никогда не забудет.
Ночь Чи-Ён
Хастур и Ктулху продолжили свое путешествие, и когда спустились первые вечерние тени, они решили провести ночь внутри естественной пещеры. Грот был очень большим, и по его галереям можно было попасть в подземное помещение.
Боги направились внутрь грота и увидели лужицу воды, светлую от лунного света, проникающего в грот через расщелину в скале. Они прошли по узкому ходу и сели на землю, опершись о твердую скалу.
Сгущалась мгла, и они увидели длинный караван из мужчин и женщин, направлявшихся на Запад. В молчании они слушали пение женщин, сопровождаемое звуками простых музыкальных инструментов. Хастур закрыл глаза и позволил этому пению унести себя по лабиринтам сознания. Ему явился образ места, куда они должны прийти.
Ктулху мысленно присоединился к видению Хастура, и они отдались лицезрению бескрайней страны, пересеченной множеством рек.
Мозг Хастура совершил более глубокое погружение, и он увидел образ девушки, покоящейся на роскошном ложе. При этом Ктулху продолжал исследовать видение новой страны. Его мозг скользил вдоль берегов главной реки, остановившись, чтобы лучше рассмотреть ее. Потом ему расхотелось заниматься лицезрением, и он открыл глаза.
Бог заметил, что Хастур все еще находится в состоянии глубокого мысленного погружения, и не захотел ему мешать. Он вышел из грота и сел на мягкую землю. Он вобрал нежные ароматы жаркой ночи и вновь закрыл глаза. Он почувствовал в своем подсознании, как его уносит в края, простирающиеся еще дальше страны, которую он только что увидел, к новым горизонтам. Рядом с ним спящая под звездами фигура поднялась вверх и вновь опустилась на землю.
Он пристально посмотрел на нее и увидел, что это – женщина дивной красоты. Нежным прикосновением он проверил ее мозг и понял, что девушка обладает даром понимать и постигать Великие Тайны.
Женщина вздрогнула, и Ктулху отделил свой мозг от мозга девушки. Скоро он вновь оказался рядом с пещерой.
Тхари, так звали эту женщину, проснулась, и ей показалось, что она краем глаза различила черную тень, исчезающую в темноте.
Лхир
На следующий день Хастур и Ктулху решили отправиться в страну великой реки. И с первыми лучами зари они использовали технику мгновенного перемещения и оказались рядом с великой рекой.
Боги увидели на берегу женщин, стирающих белье в речной воде. Женщины заметили присутствие двух чужаков и прервали свою работу, чтобы лучше их рассмотреть. Потом они стали улыбаться, а одна из них поднялась и убежала прочь.
Вскоре она вернулась с еще одной женщиной. Последняя в отличие от остальных была одета в богатое и мягкое платье. Ее руки и шея были унизаны украшениями, а с макушки тонкие нити жемчуга спадали на длинные волосы.
Хастур узнал в ней женщину из своего сна, а она никак не могла понять то чувство близости, которое возникло у нее с самого первого взгляда, брошенного на загадочного незнакомца.
Она, несмотря на свою благородную и гордую осанку, была очарована присутствием и манерами Хастура. Она еще никогда не встречала столь царственного мужчины.
Лхир, так звали эту женщину, протянула ладонь: она была немало удивлена, когда боги ответили на ее приветствие Знаком Древних.
«Чужестранцы, мы рады вас приветствовать на этой смеющейся земле», – сказала женщина и пригласила их следовать за ней.
Лхир отвела их в высокое каменное здание, служившее ей жилищем. Она попросила их устроиться поудобнее на мягких мехах, расстеленных в комнате. Из другой комнаты вошли грациозные девушки – они принесли блюда и напитки.
После того, как они подкрепились, Лхир начала задавать богам разные вопросы, и те стали рассказывать девушке свою историю.
Присутствие двух чужестранцев приводило ее в замешательство, она не могла дать этому объяснения, однако попыталась скрыть от гостей свое состояние души.
Она была удивлена, когда Хастур сказал, обратившись к ней: «Не таи в себе то, что для нас очевидно. Благородство проявляется благодаря внутренней красоте, а не через то, чем каждый сам себя считает».
У Лхир перехватило дыхание, и она задрожала. Еще никто так с ней не обращался. Ее всегда почитали и перед ней заискивали. И теперь эти двое, явившиеся из своего странного мира, принялись диктовать новые правила в ее доме. Она встала и, с трудом сдерживая слезы гнева и унижения, попросила оставить ее одну.
Хастур и Ктулху вышли из каменного дома, в то время как Лхир в ярости срывала с себя ничтожные украшения. Она хотела сохранить достоинство поведения, но, побежденная гневом, зарыдала, и плакала до тех пор, пока не уснула.
«Ладно», – сказал Хастур. – «Ничего лучше здесь мы найти не могли. Мне остается только приручить этого свирепого зверя».
Ктулху засмеялся над растерянным видом Хастура, и он тут же сменил его на ироническую усмешку, при ответном: «И еще посмотрим, что здесь ожидает тебя».
Сила Змеи
Глубокой ночью Хастур прогуливался по берегу реки. Потом, опершись на ствол пальмы, он стал созерцать звезды. Из плотной темноты показалась тень, направляющаяся к нему. Бог понял, что к нему идет Лхир, но остался бесстрастным.
Женщина позвала его нежным голосом, и Хастур обернулся. Взгляд девушки был особенно ясным и пристальным. От ее янтарной кожи отражалось свечение звезд, подчеркивавшее рыжий цвет ее волос. Она сняла с себя все украшения, и была одета лишь в белое платье.
Лхир чувствовала, как в ней пробуждается нечто, дарующее ей красоту, которую не могли дать ей драгоценные камни.
Она ощущала свою наготу под взглядом Хастура, но ей не было стыдно. Она чувствовала себя такой, какой была на самом деле. Она сбросила маску мелочности и фальши. Теперь она была готова услышать слова бога.
«Первая часть Очищения произошла», – сказал ей Хастур. – «Теперь ты сама должна решить, будешь ли ты продолжать свой путь развития».
Глаза Лхир вспыхнули внутренним светом, и она ответила, что готовы принять его наставления.
«Младенец рождается чистым, но строй человеческой жизни нарушает его совершенство», – объяснил Хастур. – «Я чист, я не заражен эгоизмом и фальшью, потому что пришел из цивилизации богов», – продолжал бог. «Человеческие создания – лишь пыль, потому что у них нет Печати Древнего Наследия», – закончил он, – Я и Ктулху – мы принадлежим к другой расе, мы не были рождены, как люди, ибо мы спустились со Звезд».
Женщина была поражена тем, что говорил ей бог, но она была достаточно чуткой, чтобы понять, что он говорит ей правду. И она не была так глупа, чтобы упустить представившийся ей шанс – возможность развития.
«Я сделаю тебя Жрицей Священного Огня и изменю образ жизни твоего народа», – подтвердил Хастур. – «Только так может возникнуть великая цивилизация, которая не будет забыта с течением времени, но постичь которую будет невозможно».
Лхир была поражена величием слов бога, она была уверена, что Хастур сдержит свое обещание.
Бог позвал ее с собой, и они пошли к морю. Через несколько дней они добрались до места, в котором должно было произойти Великое Действо.
Хастур заставил Лхир построить маленькую пирамиду из соломы и грязи, которая бы вместила их обоих.
Солнце катилось к закату, и Лхир, окончив свое дело, пошла к морю. Она смыла с себя грязь и вышла из воды в мокром платье, которое еще сильнее подчеркивало очертания ее гармоничного тела. Она посмотрела на Хастура в надежде увидеть одобрение на его лице, но ничего не увидела.
Бог приказал ей снять с себя пропитанное водой платье и разжечь костер. Девушка повиновалась, а потом села согреться у костра.
«Вода очищает, Огонь освящает», – сказал ей внезапно могучий Хастур. «Сейчас я пробужу Первобытный Огонь, который спит внутри тебя», – заключил он. «Это Посвящение позволит перейти к твоей Инициации».
Он обнял ее и стал касаться некоторых точек ее тела. При прикосновении к каждой точке бог издавал звук, который женщина повторяла за ним. Одновременно внутри пирамиды скапливалась Сила, вызванная этими звуками.
Лхир, закрывшая глаза, ощутила сильное поле Энергии в нижней части позвоночника и увидела внутренним зрением пробуждающуюся Огненную Змею. Ею овладел водоворот чувств. В это же время Первобытный Огонь поднимался вдоль ее спины и достиг мозга. Она испытала доселе невиданный Экстаз.
Она открыла глаза и увидела, что Хастур нежно поглаживает ей лоб.
«Энергия, которую ты сейчас ощутила, позволит тебе возродить тебя саму и поможет тебе пройти долгий Путь Совершенствования», – объяснил ей бог. – «Ты почувствовала Пробуждение Силы Змеи, но этим твой опыт не ограничивается. Мы должны соединиться, если ты хочешь пережить незабываемый Восторг от слияния со Всем».
Хастур посмотрел ей в глаза долгим взглядом. Ее потрясло предложение бога, но она желала его так сильно... а еще только что пережитое было так восхитительно, что стоило повторить его еще раз, с еще большей силой.
Лхир закрыла глаза, и бог, прильнув к ней, сжал ее в нежном объятии любви. В этот чудесный момент девушка почувствовала, как вдоль ее позвоночника поднимается та невероятная Энергия, которая, достигнув головного мозга, взорвалась мириадами искр, порождая Экстаз.
«Так что же действительно случилось?», – спросила Лхир, все еще не пришедшая в себя.
«Мы воспроизвели здесь, в малом, Любовь, царящую во вселенной. И когда же, если не сейчас может наступить миг, наиболее подходящий для зарождения жизни?»
«Ребенок?», – спросила растерянная и утомленная женщина.
«У нашего сына будет Огненное Сердце, и он получит всю Силу Тайной Энергии», – ответил Хастур.
Лхир слишком устала, чтобы думать о том, что говорит ей бог. Она пригрелась рядом с ним и уснула.
Хастур сказал себе: «У него будет достоинство и власть атланта, потому что сын мой рожден от Силы, и Сила станет его Печатью».