Она сидела в машине, наблюдая за «Ртом» и Эльфом на тротуаре. «Рот» нагнулся, положив руку на плечо тощему мальчику, говоря ему какую-то подбадривающую речь. Она снова была поражена, как легко он взял на себя бремя ответственности.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила она, когда он вернулся в машину. — Я бы убила за что-то холодное и кондиционер.
— Конечно.
Поток прохладного воздуха окатил их, когда они открыли дверь в закусочную. Не было того комфорта от кондиционера, на который надеялась Меган, но было чертовски лучше, чем душный воздух на улице.
— Итак, выглядело так, будто ты уже знал, что делать, — сказала она, когда они сели со своими подносами. Она заказала только ледяной чай, в ее теле было слишком много адреналина, чтобы задумываться о еде, но «Рот» взял картошку фри. Очевидно, требовалось что-то большее, чем передоз друга наркотиками, чтобы обуздать аппетит подростка.
«Рот» фыркнул.
— Живя с моей-то матерью? Да. У меня была практика.
— Она тоже употребляла героин?
— Героин, крэк, спидак, мет, как, черт побери, не назови это. Да, мама любила веселиться.
Он звучал так сухо, когда говорил, что Меган поймала себя на мысли, что ей трудно связать его с событиями, которые он описал. Она не могла представить, что его небрежный комментарий о наркотиках имел место в реальной жизни, на что это было похоже — расти в семье, где изо дня в день жизнь зависела от вещества, которое было доступно или необходимо.
Она покачала головой.
— Дерьмо, я сожалею.
— Не надо. Она сама выбрала это. И я сбежал оттуда так быстро, как мог.
— Я не хотела совать свой нос. Я просто хотела сделать все правильно.
— Да, — зубоскалил он. — И держу пари, маленькая драма Рики дала тебе много материала, чтобы приукрасить свою статью. — Горечь в его голосе была неожиданной, как пощечина.
|
|
— Что?
— Ох, да ладно тебе. — Он потянулся к картошке и засунул ее в свой рот. — Это хороший материал для статьи, да? Убедиться, что твой босс доволен, и вся заслуга — тебе.
— Это так несправедливо! Ты знаешь, что я не делаю это ради сенсации. Я пытаюсь дать нашим читателям реальное представление о вашей жизни. Я...
— Ты хочешь сказать мне, что не используешь это? — Он пронзал ее своими темно-голубыми глазами. Он наезжал на нее, и Меган не могла отрицать, что передоз Рики вызовет интерес, изменит восприятие ее истории, особенно потому, что она была очевидцем событий.
— Я... Это не так.
— Да? А как это? Скажи мне, что ты не делаешь это ради сенсации и, чтобы твоя карьера взлетела.
— Да, но я не поэтому пишу о вас, ребята. А для того, чтобы рассказать, каково это, показать реальность жизни на улицах.
— Сделай мне одолжение. Сохрани разглагольствования для своих читателей. Ты используешь нас для своей карьеры. По крайней мере будь честной в этом. Знаешь, как мои клиенты честны насчет того, чего они хотят.
— Как ты смеешь сравнивать меня со своими клиентами! — нрав Меган вспыхнул.
Он послал ей насмешливую полуулыбку, затем съел еще одну фри.
— Да, как будто ты никогда не думала об этом так. Кроме того, ты правда наивная, если думаешь, что твоя статья изменит то, как люди обращаются с нами — как эта сука в больнице!
— Пошел ты, «Рот». Если ты это чувствуешь, почему вообще стал говорить со мной?
— Эй, ты заплатила мне за мое время. Это так и работает.
|
|
Его непринужденная легкость приводила ее в бешенство. Меган знала, что он старается произвести впечатление, потому что он делал это все время. Она знала, что он беспокоится за Рики, и зол и напуган, но она была так расстроена его намеком, что не могла сдерживать свою ярость.
Ее глаза жгло, но она не заплакала, она не будет плакать перед ним. Меган встала и схватила свою сумку.
— Если так ты видишь свои отношения с миром, неудивительно, что ты закончил тем, что оказался на улице и сосешь член, — выплюнула она, ее голос был хриплым. В момент, когда слова вылетели из ее рта, она хотела забрать их назад.
Проблеск шока и боли появился в глазах «Рта», как будто она дала ему пощечину. Он быстро прикрыл это выражением беспристрастного веселья, но Меган понимала, что видела.
Волна гнева помешала ей извиниться, и она пошла к двери, не оглядываясь. Она знала, что если сделает это, он все еще будет есть свою фри, как будто не слышал ничего из этого.
Глава
Меган шла по улице в поисках «Рта», хотя больше не ожидала увидеть его. Он пропадал почти неделю. Шесть дней с того момента, когда она последний раз говорила с ним и взбесила его так сильно, что он, вероятно, поменял район города или, может, даже сел на автобус и переехал куда-то еще. Она больше не пыталась притворяться, что приходит на бульвар по какой-то другой причине. Она закончила статью пару дней назад и представила ее Росси, все это время слыша голос «Рта» в своей голове, который говорил, что она использовала детские жизни для продвижения в карьере. Большую часть ее удовольствия заняло чувство выполненного долга, и хоть она знала, что это была увлекательная статья, она почти надеялась, что ее босс не напечатает ее.
|
|
Сегодня она пообещала себе, что вчерашний вечер был точно последним, когда она пришла на бульвар в поисках «Рта», но она уже несколько раз обещала это себе. Затем она подняла голову и заметила его: он стоял на своем обычном месте, прислонившись к стене, руки скрещены на груди, одна нога согнута, в то время как весь вес перенесен на другую. Профиль его лица был наполовину в тени и наполовину на свету, и Меган подумала о фото, которое могла снять, и как это поразительное изображение продавало бы ее историю. Увидев его, она ощутила прилив облегчения, смешанного с сильным желанием. Эти эмоции перекрывала злость, что он заставил ее так сильно беспокоиться — хотя это было не ее дело, где он был и как долго отсутствовал.
Меган направилась к нему, когда он повернул голову. В резком свете было видно, что левая сторона его лица опухшая и в синяках. Один глаз представлял собой щель, а уголок его рта на этой стороне был распухшим. Она ахнула, и ее желудок ухнул вниз, когда она оглядела повреждения на его лице. Потребность прикоснуться к нему и убедиться, что он правда был там и в безопасности, затопила ее. Она ускорила шаг.
Он увидел ее, отметив ее присутствие, моргнув здоровым глазом, затем оттолкнулся от стены и начал идти. Он был напряжен и хромал на правую ногу, но все еще двигался быстро.
Меган поторопилась перехватить его.
— Что случилось? — Она бежала рядом с ним.
— Уходи, — ответил он. — Я пытаюсь работать.
— Послушай, я сожалею о том, что сказала в тот вечер. Это было грубо и неправильно, но пожалуйста, не отталкивай меня. Что бы ни случилось с тобой, я хочу помочь.
Резко остановившись, он повернулся к ней.
Она споткнулась, когда остановилась рядом с ним.
От волны злости, исходившей от него, она сделала шаг назад.
— Хочешь помочь? Убирайся на хер с мой улицы и оставь меня в покое.
— Пожалуйста. Нет. — Она вытянула руку к его побитому лицу.
Он попятился, поднимая руку, чтобы блокировать ее. Схватил ее за запястье и сжал его сильно, прежде чем опустил.
— Мне не нужна твоя помощь. Мне нужно чтобы ты пошла к черту от меня. — Его голос был ледяным и ровным. Было бы легче принять это, если бы он кричал.
— Послушай, — она попыталась еще раз. — Я не имела в виду то, что сказала. Я не хотела расстраивать тебя. Пожалуйста, прости меня.
Он оглядел улицу, затем снова посмотрел на нее.
— Ты не расстроила меня. Если бы ты расстроила меня, это бы значило, что меня волнует, что ты думаешь, а это не так. Мне не нужен друг. Тебе не нужно извиняться или помогать мне. Просто закончи свою статью и перестань ошиваться здесь. — Он добавил с ироничной гримасой, указывая на свои синяки. — Здесь небезопасно.
— Мне это же говорили раньше, — Меган сделала паузу, затем импульсивно добавила: — Нет, здесь небезопасно, и ты не в состоянии быть здесь прямо сейчас. Вот почему ты должен пойти со мной.
— Что?
— Пойдем, останешься в моей квартире на ночь или две, пока мы не найдем тебе безопасное для жизни место. — Ее внутренний голос спросил ее, неужели она и правда сделала такое предложение.
— Типа групповой дом или приют? Нет, спасибо.
— Хорошо, ладно. Никаких властей. Никаких приемных семей, ведомственных учреждений или приютов. Никто не будет вмешиваться, просто ты проведешь несколько ночей у меня и будешь спать на диване в теплой гостиной, вместо заброшенного здания на сквозняке.
Он опустил взгляд в землю, его плечи слегка сгорбились, а мышцы шеи напряглись. С искаженной левой стороной лица было очень трудно прочитать его выражение лица, но казалось, что он обдумывает предложение.
— Горячий суп, да еще и бесплатно, — сказала она с улыбкой, пытаясь разрядить воодушевленный тон своей мольбы.
Он втянул нижнюю губу в рот, затем поморщился, когда рана открылась и начала кровоточить. Он высунул язык, чтобы вытереть кровь.
— Душ, чистое постельное белье, лазанья быстрого приготовления для микроволновки, которая не так уж и плоха, — умасливала она.
Он пожал плечами и скрестил руки на груди.
— Согласен, — пробормотал он. — На одну ночь.
— Я припарковалась в нескольких кварталах отсюда. Есть ли у тебя вещи, которые нужно забрать?
— У меня сумка там, — он ткнул пальцем в сторону одного из баров. — Я заберу ее.
— Я подгоню машину.
Он уходил, хромая, и Меган задумалась, какие еще у него есть повреждения. Хромота убедила ее, что она приняла верное решение, импульсивное или нет, пригласив его домой, и даже ее разумный внутренний голос согласился и заткнулся. Часть ее хотела побежать вслед за ним, не позволить ему пропасть из вида, пока он не будет в безопасности в ее машине, но она понимала, что должна доверять ему. И когда она подогнала машину, а он ждал ее на тротуаре со своей запачканной спортивной сумкой, перекинутой через плечо, она была готова завопить от радости.
ZY
Когда они приехали к ее зданию, Меган повела «Рта» вверх по лестнице к своей квартире на третьем этаже. Она никогда не пользовалась лифтом с того дня, как миссис Райан застряла в нем на пять часов. Он двигался медленнее и медленнее к тому времени, как они прошли последний пролет, и она проклинала себе за то, что была такой бесчувственной, заставив его подниматься. Она посмотрела на него, когда вставляла ключ в замок.
Он прислонился к стене, его глаза наполовину закрыты, рот сжат в мрачную линию, показывающую дискомфорт.
Меган задавалась вопросом, насколько сильно он был избит и кем, но она не спрашивала, пока они ехали домой. Она ждала, когда он добровольно расскажет. Может, клиент напал на него, или он подрался с другими детьми. «Рот» не скрывал про насилие, что часто происходило на улице, снабженной наркотиками и выпивкой, которую большинство детей использовало, чтобы забыть свое бедственное положение.
Отвлекая свой разум от угнетающих образов, что породил ее разум, она провела его через небольшой коридорчик в гостиную.
— Извини, — у меня нет дивана-кровати, — она указала на кушетку.
— Все в порядке. — Он оглядел помещение, каким-то образом в этой комнатке, он казался более подавленным и маленьким. Или, может, он просто был истощен от подъема по лестнице.
— Я смастерю что-нибудь с помощью простыни и одеял, пока ты будешь приводить себя в порядок. — Она оглядела его критически. — Думаю, что могла бы найти тебе пару штанов и большую футболку, чтобы переодеться, пока ты будешь стирать свою одежду. Если, конечно, у тебя нет чистой одежды в сумке.
Он посмотрел на свои потертые джинсы, рваный пиджак и грязную белую футболку, на которой были пятна крови и грязь.
— Эта подойдет. Я не хочу другую одежду. — Его голос был непоколебимым, а руки крепко прижимали сумку к себе, как будто он не желал принимать еще больше ее добра.
Меган знала, как пробраться сквозь его барьеры. «Рту» очевидно было некомфортно на ее территории, и он не желал признавать, что нуждается в ее помощи. Она попыталась умерить свое нервное бормотание и выбрала более спокойный тон, когда указала ему на ванную и дала чистое полотенце и мочалку из бельевого шкафа.
Она посмотрела на его руки, когда он брал принадлежности, как его костяшки пальцев были побиты от драки, а ногти были искусаны. На долю секунды она задумалась, как эти руки будут прикасаться к ней, его грубая кожа будет скользить по нежной поверхности ее живота, затем она отмахнулась от этих изображений. Но не раньше, чем эта мысль выжгла себя в ее сознании, оставляя следы возбуждения за собой.
ZY
После того как принял душ, «Рот» присоединился к ней на маленькой кухне.
Меган испытала облегчение, когда увидела, что он все-таки решил использовать чистую одежду, которую она оставила за дверью ванной. С мокрыми волосами, зачесанными назад, одетый в треники и мешковатую футболку, он выглядел моложе. Он был чистым, но выглядел так, будто его переехал грузовик.
Стоя в дверном проеме босиком на кафельном полу, он был явно не уверен в себе.
Меган улыбнулась ему, чувствуя, что должна играть роль хозяйки и успокоить его. Сколько времени прошло с тех пор, как он был гостем в чьем-то доме? Не у своего клиента.
— Я обещала лазанью, но она будет греться двадцать минут. Может, пока попьешь что-нибудь?
— Пиво подойдет.
Меган колебалась мгновение, затем послала свою внутреннюю взрослую к черту. Подростку, может, и не было двадцати одного, но он сосал член, чтобы выжить. Не то чтобы пиво испортит его. Она открыла холодильник и вытащила две бутылки местного пива, которое хранила для Джеймса или Сашиного мужа, Стива, потому что они оба были пивными снобами. Она сняла крышки и протянула ему бутылку
Он осушил ее в несколько длинных глотков.
Ее взгляд устремился на его подпрыгивающее адамово яблоко. Как бы ни старалась, она чувствовала, что ее внимание снова и снова возвращается к его телу. И каким-то образом она сомневалась, что он не заметил ее взглядов. Жизнь этого подростка зависела от чтения невербальных жестов людей. Он мог заметить, если кто-то смотрел на него. Ей нужно было контролировать свой взгляд.
Когда он опустил бутылку, его взгляд встретился с ее и удерживал его на долгое мгновение. Воздух на кухне потрескивал от ощутимого напряжения.
Меган первая отвела глаза.
— Могу я спросить у тебя кое-что? — сказала она, надеясь разрушить неловкую тишину, что образовалась, пока они ждали, когда еда приготовится.
— Конечно. — Он поставил пустую бутылку на стол.
— Как тебя зовут по-настоящему?
Он затих на мгновение, рассеяно проводя языком по своей израненной губе, пока Меган сосредоточила свой взгляд в другом месте. Она снова вторгалась в его личное пространство, но она больше не могла называть его «Рот». «Рот» было его уличным именем, именем проститута. Это имя было придумано, чтобы вызывать воспоминания о минетах в темных переулках или на передних сиденьях машин. Когда его губы были растянуты вокруг члена другого мужчины. От этого имени разило сексом, и оно не принадлежало ее кухне.
— Кажется неправильным называть тебя «Рот» здесь, — добавила она, когда поняла, что он не собирается отвечать.
Он кивнул.
— Достаточно справедливо. Я полагаю, что должен тебе хоть что-то. Я Шон.
Шон. Имя звучало так необычно, как будто он был совершенно новым человеком, с которым она только что познакомилась. Это было такое правильное имя. Она улыбнулась.
— Спасибо, Шон.
ZY
Они ели за небольшим столом в кухне, и это не имело ничего общего с тем первым разом, когда она видела, как он ест. Он больше не был беспечным и не говорил открыто о своем аппетите. Здесь он откусывал маленькие кусочки, и его движения казались осторожными и контролируемыми. Он потягивал молоко, а не пил его большими глотками и не стал делать оригами из салфетки, как в ресторане. Шон казался замкнутым и напряженным.
Меган осознала, что он, вероятно, тоже нервничал. Она вспомнила, как до этого он сказал, что в долгу перед ней.
— Послушай. — Когда он закончил вторую порцию, она нарушила молчание, что повисло между ними. Она колебалась, желая убедиться, что то, что она скажет, прозвучит корректно. — Я хочу, чтобы ты знал, что бы ни случилось на улице, ты здесь в безопасности. И, кроме просьбы не разгромить мое место, я ничего не жду от тебя.
Он поднял взгляд от тарелки, его глаза сканировали ее, как будто пытались прочитать.
— Ты не хочешь платы за это?
Сердце Меган разбилось от его недоверчивого тона. Она покачала головой.
— Ты ничего мне не должен, Шон.
— Да? Потому что, знаешь, это на самом деле не беспокоит меня. — Он послал ей неприличный взгляд, от чего ее желудок сделал сальто. Ее шея зудела. Иисус, он только что предложил трахнуть ее или доставить ей удовольствие языком, или что-то подобное, в обмен на еду и кров на ночь. И его взгляд прошелся по ее телу... она подняла руки, отказываясь.
— Боже, нет, Шон! Я не... это не... я не такая... — Когда она запнулась, гнев сменил шок. Как он посмел думать так о ней, после всего того времени, что они провели вместе? Как он посмел сравнивать ее с мужчинами, которые использовали его?
— Ты не имеешь права обвинять меня в этом, — сказала она. Быстро поднявшись, она подошла к холодильнику и открыла дверь. Она дрожала, и слезы угрожали политься из глаз. Холодный воздух из холодильника окатил ее горячие щеки, и она стояла там мгновение, уставившись на галлон молока, упаковку китайской еды и жутко выглядящий кусок торта, что она забыла прикрыть.
Она пыталась собраться, но закончила тем, что схватила молоко и развернулась вокруг, продолжая упрекать его:
— Серьезно. После всех этих недель, после всех разговоров... Я подумала... я подумала, что ты уважаешь меня. Думала, ты знаешь, что я бы не сделала ничего подобного. За кого ты меня принимаешь?
Она почти кричала сейчас, но Шон не шевельнулся. Его выражение лица было пустым.
— Я видел, как ты смотришь на меня. — Его тихий голос ударил Меган прямо под дых. Боже, ничего не ускользнуло от него.
Она подошла к столу и поставила молоко. Меган оперлась руками на стол, сделала глубокий вдох и заставила себя посмотреть ему в глаза.
— В этом нет ничего такого, Шон. Ничего. Я никогда не ожидала ничего подобного от тебя. Черт, тебе семнадцать. Ты моложе моего младшего брата. Ты рассказывал мне какая у тебя дерьмовая жизнь. Как ты мог подумать, что я могу воспользоваться тобой?
Она сохранила свою позу, опираясь на руки и смотря на него, пытаясь разложить их роли в правильной перспективе.
Он пожал плечами, рассматривая ее из-под бровей, не поднимая головы. Шон сжимал вилку, как будто это было оружие, а теперь осторожно положил ее рядом с тарелкой.
— Да, ну, так все происходит на улице. Ты не первый человек, желающий спасти меня, по своим собственным причинам. — Его глаза были лишены эмоций, голос ровный, как будто спрятался под бесчувственной оболочкой, которой он пользовался, когда чувствовал себя уязвимым.
Ей даже в голову не приходило, что он, возможно, имел подобный опыт в прошлом.
— Ты делал это прежде? — спросила она, опускаясь на свое место.
Он наклонил голову набок и слегка пожал плечами в знак согласия.
— Больше одного раза?
— Послушай, Меган, — сказал он медленно. — Я живу сам по себе полтора года. Ты думаешь, я поверю, что кто-то просто хочет быть милым со мной?
— Ты с такой неохотой доверяешь людям. Почему ты...?
— Да, ну, я выучил свой урок, — отрезал он резко. — И я был счастливчиком, что никогда не попадал в настоящее дерьмо. Но нет, я не доверяю никому, кто говорит, что не хочет кусочек меня. Это просто неправда. Никогда не было правдой.
Он скрестил руки на груди и сердито смотрел на нее своим одним здоровым глазом. Он выглядел опасным из-за подбитого глаза. Шон откинулся на спинку стула, вытянув ноги, отправляя сексуальные флюиды. Он определенно показывал ей свое расположение. Он мог показывать хорошие манеры и больше уважения к ней на ее территории, но у него все еще была дикая энергетика, которую она не могла игнорировать. Взглядом он так и бросал ей вызов отрицать ее влечение к нему.
— Шон... — Меган тяжело сглотнула. Ее тело было натянуто как гитарная струна от пыла в его взгляде, ее соски покалывало, а лоно пульсировало в такт с сердцебиением. Когда каждая реакция на него отразилась на ее лице, как она могла притворяться, что не было и частички правды в том, что он сказал? Разница была в том, что, хоть у нее могло быть сексуальное влечение, она бы никогда не заставила его ничего делать, как другие.
— Я гребаная шлюха, — продолжил он. — Люди, которых я встречаю, либо хотят трахнуть меня, либо облапошить. Конец истории.
— Если ты так на самом деле думаешь, почему ты пошел со мной?
— Потому что могу справиться с этим. И с тобой... не будет неприятно, понимаешь? — Из-за его полуприкрытых глаз и хищной улыбки, Меган чувствовала себя добычей.
Она прикусила губу — часть ее реагировала неосознанно на то, что он только что сказал, новой волной похоти, а другая часть ее мозга была в ужасе от этой мысли и совершенно сухого подхода Шона.
Она потерла руками лицо.
— Послушай, можешь считать и дальше, что в это трудно поверить, но я клянусь, что никогда даже не думала о том, чтобы потребовать от тебя что-нибудь. Правда. Из наших с тобой разговоров, я многое узнала о жизни, которую ты ведешь, и это определенно открыло мне глаза на многое, но я не захотела из-за этого переспать с тобой.
— Так почему ты захотела, чтобы я пошел с тобой? — скептически спросил он, но все же расслабил скрещенные руки и принял менее оборонительную и сексуальную позу.
— Потому что я беспокоилась о тебе. Я беспокоюсь о тебе. Ты пропал из виду на несколько дней и вернулся в ужасном состоянии. В любом случае, что случилось с тобой?
— Ты беспокоишься о гребаном проституте настолько, что приглашаешь его в свой дом? Ты совсем не знаешь меня. Я мог бы избить тебя и украсть все твои вещи. Ты думаешь, что можешь доверять мне, потому что мы пару раз поболтали?
Меган проигнорировала небольшую дрожь, что поползла по ее позвоночнику от его слов — нет, она знала, что он не поступит так — и продолжила:
— Послушай, я рискнула. Но нет, я не думаю, что ты изобьешь меня и украдешь мои вещи, и нет, я не привела тебя, чтобы спать с тобой. Если не веришь в это — хорошо. Но если ты останешься, просто смирись с этим, немного поверь в меня и перестань быть такой задницей.
Она сделала глубокий вдох. Ее щеки покраснели, как всегда, выдавая ее эмоции. Было бы мило иметь такое же самообладание как у Шона. Затем Меган вспомнила, почему он был хорош в том, чтобы прятать свои эмоции, и больше не завидовала ему.
— Ладно, — произнес он побеждено, как будто он пожертвовал ради этого своей агрессией и жутким поведением. Но все же он казался расслабленным, хоть и самую малость. Возможно, он сам надеялся на это, и спорил с ней только, чтобы развеять свои страхи.
Ее собственный гнев полностью испарился, и теперь он чувствовала себя дурочкой из-за того, что так бурно отреагировала на его предложение секса. Он действительно затронул больную тему, заставляя ее стыдиться того, что она хочет его, и еще больше стыдиться из-за того, что он это заметил.
— Так, что случилось с тобой? — спросила она снова.
Шон отвел взгляд.
— Несколько подростков избили меня. Но это ничего. Я был глупым и беспечным, и поплатился за это. — В его голосе было больше опустошения, чем злости и горечи.
— Что ты имеешь в виду?
Он сжал поврежденную челюсть.
— За мной следили несколько подростков, с которыми у меня были проблемы. Они разгромили мое место и забрали деньги, затем выбили из меня все дерьмо за компанию.
Меган моргнула. Его деньги? Значит, месяцы минетов незнакомцам ради билета в лучшую жизнь прошли впустую. Месяцы ада. Она понятия не имела о какой сумме говорил Шон, но, вероятно, это была приличная сумма, потому что он не так много тратил.
— Они забрали твои деньги? — Избиение было слабой проблемой в сравнении.
Он кивнул, его рот был сжат в тонкую линию.
Она хотел обнять его, но знала, что об этом не могло быть и речи. Не думая, она вытянула руку по столу к нему, но затем остановила себя. Он мог неправильно интерпретировать также и этот жест. Она замялась и вместо этого схватила бумажную салфетку.
— Что ты собираешься делать? — Меган вертела салфетку в руках.
— Попробую заработать их снова, наверное. — Но его голос звучал глухо, со слабой уверенностью. Она могла представить, как тяжело было думать, что он вернется на круги своя, с нескончаемым потоком клиентов, пока не возместит утраченные деньги.
— Не думай об этом сегодня, хорошо? Постарайся немного отдохнуть и подлечиться. Честно говоря, ты можешь остаться здесь на несколько дней, пока не придумаешь, что делать дальше. — Она смотрела ему в глаза, в поисках негативной реакции на свое предложение и испытала облегчения, когда не увидела ничего подобного. — Между тем, ничего, если я постираю твою одежду?
— Она очень грязная. Я могу сам сделать это.
— Почему бы тебе не прикончить лазанью? Позволь мне сделать все самой. Если ты не возражаешь, что я буду рыться в твоих вещах. Ты разберешься со своей сумкой позже?
Он собирался сказать что-то, но просто кивнул в знак согласия.
ZY
Когда она подняла его джинсы с пола рядом с дверью ванной, где он аккуратно сложил их вместе с испачканной футболкой, она поняла, что его личные вещи все еще были в карманах. Она осторожно вытащила его бумажник и ей потребовалась вся сила воли, чтобы не заглянуть внутрь. Положив его на туалетный столик, она быстро проверила другой карман и вытащила горсть презервативов из задних карманов. Ее сердце ухнуло в пятки. Из-за этого неопровержимого доказательства его повседневного рода деятельности ей захотелось плакать.
Когда Меган положила одежду в корзину для белья, она посмотрела на него через дверной проем. Шон ел уже третью тарелку, опустив голову вниз, засовывая еду в рот, как вечно голодный паренек. Он выглядел молодо со своим избитым лицом, с мокрыми волосами и босыми ногами.
Она ни за что не позволит ему вернуться на улицы, особенно пока он в таком ужасном состоянии, и даже, когда он оправится. Когда Меган несла стирку в общую прачечную, она решила, что если не хочет, чтобы он вернулся к своему прежнему существованию, она должна найти способ убедить его остаться с ней.
ZY
После того как дала Шону обезболивающее и увидела, что он улегся на диван, Меган направилась в свою комнату.
Пока переодевалась ко сну в шорты и футболку, она думала о своих мотивах помощи Шону. Обманывала ли она себя, полагая, что делала это бескорыстно и ради помощи, или же она хотела большего? Не было сомнения, что она была очень увлечена им. А то, что он находился рядом с ней в ее доме делало это очевидным для нее — и очевидным для него. Но она была взрослой, зрелой, ответственной и не могла позволить себе идти на поводу у своих мыслей.
Она долго не могла уснуть, постоянно прислушивалась к каждому звуку, исходящему из гостиной, ее тело и разум беспокоились, когда она ворочалась под одеялом. Когда она наконец уснула, ее посещали обрывочные тревожные сны, ни один из которых она не помнила, но ее преследовало чувство легкой тревоги и пугливости.
Ранним утром она на цыпочках прошла в ванную, не желая будить Шона. Она пялилась на него, развалившегося на диване, со смятыми простынями, и от этого у нее во рту пересохло. Его футболка задралась, обнажая грудь и живот. Все его тело было желтым и фиолетовым от ушибов, цвета выступали на коже броским рисунком, который должен был означать серьезную боль. Он был в удивительно хорошей форме и с развитой мускулатурой для того, кто живет на улице с явно очерченными шестью кубиками пресса, которые было видно даже под кровоподтеком. Меган мысленно пнула себя за это замечание и отвела взгляд.
Сможет она убедить его согласиться посетить доктора? Вероятно, нет, так как он ясно дал понять, что не хочет, чтобы она видела степень его травм. Она не хотела давить и рисковать оттолкнуть его.
Меган приняла быстрый душ и направилась на кухню, чтобы сделать себе чашку кофе. Шон тихо прошел в ванную, и когда вернулся, она крикнула:
— Доброе утро, есть свежий кофе, если желаешь. Что хочешь поесть?
Он прислонился к дверной раме кухни, выглядя сонным, его черный глаз был менее опухшим, чем в предыдущий день, но его лицо все еще было месивом.
— Что у тебя есть? — спросил он, его голос был хриплым, и было неясно, вел ли он себя как Джеймс Дин по привычке или все же нет, или, вообще, понимал ли он это.
— Бекон, яйца, есть смесь для панкейков, если ты хочешь их, или тосты, хлопья, апельсиновый сок... выбирай.
Один уголок его рта дернулся в улыбке.
— Да, звучит как завтрак для меня.
— Ты хочешь все это? — Меган хотела пошутить, что он съест так весь дом, но вовремя спохватилась. — Конечно. Как ты предпочитаешь яйца? — Она отвернулась от холодильника и повернулась к нему, его взгляд был прикован ниже ее талии.
Меган все еще была в своих шортах, в которых спала, и внезапно они показались слишком короткими. Голая кожа ее ног покрылась мурашками от его внимания.