Питон обладал достаточно хорошими навыками, чтобы вызвать зависть других воинов. Как только он заходил в подземелье со своим двуручным мечом наперевес, то не останавливался, пока полностью не зачищал его, даже если ему приходилось не спать всю ночь. Его видеоролики, загруженные в-первые дни существования Королевской Дороги, собирали сотни тысяч просмотров, а после того, как он обрел всеобщую славу, их количество начало исчисляться миллионами.
– Ходят слухи, что Питон, этот воин со сверхчеловеческой силой, зачистил непроходимое Подземелье Балхарма.
– Вы слышали? Говорят, что Питон сравнял с землей целую гору.
Питон испытывал неподдельное удовлетворение, когда слушал истории о своих подвигах, которые распространялись среди горожан всякий раз, когда он возвращался в город после завершения очередного задания.
– В этой игре мало воинов, чьи навыки заслуживают моего признания.
Впрочем, эта гордость, которая когда-то не знала пределов, после встречи с Виидом слегка приуменьшилась.
– Как этот парень смог стать таким сильным?
Несмотря на свою профессию скульптора, Виид демонстрировал в охотничьих угодьях невероятную мощь. Скорость, настойчивость и мастерство, с помощью которых он уничтожал монстров, трудно было воспроизвести даже Питону. Учитывая это, он с облегчением вздохнул, когда узнал, что после достижения мастерства в своей профессии, Виид стал некромантом:
– Уф-ф… На данный момент я всё ещё сильнейший воин.
Питон собирался показать своё боевое мастерство вместе с Виидом в продвинутом тренировочном зале – в месте, для прохождения которого Гильдия Гермес собрала тридцать членов, не считая Бадырея. Если Питон и Виид сумеют пройти этот путь исключительно своими силами, стоя плечом к плечу, видео их совместного рейда наверняка распространится среди общественности и значительно увеличит их репутацию. Он не знал, что может быть лучше выхода такого видеоролика, особенно в преддверии сражения на Гарнавской Равнине.
|
|
– Должно быть, Виид спланировал всё это заранее. Это будет сложная задача, но если мы полностью дополним навыки друг друга, то вместе у нас появятся справедливые шансы на успех.
Питон немного задержался, проверяя свою экипировку и прощаясь с Суркой и другими товарищами. Тем не менее, с момента ухода Виида прошло не более десяти минут.
– Интересно, останется ли он меня ждать или начнет сражаться с первой волной монстров?
Питон неторопливо ступил на Путь Борьбы, но всё, что он увидел, – это останки мёртвых ульрофов.
– Хм. Судя по всему, он решил не тянуть, – кивнул Питон. Учитывая боевые способности Виида, он вполне мог расправиться с этими монстрами и сам по себе. Даже без учета скульптурных навыков и заклинаний призыва нежити, он обладал большим опытом и отличным боевым чутьём.
– Итак, он продолжил идти вперёд, не дожидаясь меня? Раз так, я встречу его у следующей группы монстров.
Питон продолжал идти, глядя на признаки прошедшего сражения, оставленные Виидом.
– Я могу преднамеренно не спешить вперёд и дожидаться, пока он не попросит о помощи… Нет, тогда на прохождение этого задания уйдет слишком много времени.
Питон представил себе лицо Виида, отчаянно призывающего на помощь… Подобная картина определенно принесла бы ему некоторое удовольствие, однако Питон решил, что не должен так поступать со своим другом и компаньоном.
|
|
– Ху-ху-ху. Я покажу ему истинную мощь моего двуручного меча.
Однако спустя пару минут его взору предстали разбросанные останки тел мёртвых огненных леопардов.
Питон был немного шокирован, увидев, что целая стая монстров не просто убита, но и обобрана до последнего клочка шкуры.
– Что, Виид их всех убил? Они довольно сложные противники… Этот парень действительно нечто.
Огненные леопарды были одновременно и опасными, и очень сложными монстрами. Если кому-то не удавалось увернуться от их стремительных прыжковых атак, такой человек определенно терял равновесие и становился добычей их острых когтей.
Но куда более удивительным был тот факт, что следы борьбы Виида против огненных леопардов не были рассредоточены сразу по нескольким направлениям; он убил их всех в одном месте. Поскольку всё это намекало на то, что битва закончилась весьма быстро, Питон сделал предположение, что Вииду вновь удалось получить боевое достижение.
– Он определенно знает, как сражаться.
Впечатленный Питон поднял боевые способности Виида ещё на одну ступень. Уровень и навыки не всегда идеально соответствовали силе. Как и в случае с большинством видов спорта, не все спортсмены, обладающие превосходными физическими данными, могли идеально использовать их; поскольку существовало огромное количество других показателей, влиявших на конечный результат, в том числе способность быстро мыслить, реагировать на изменение ситуации и понимать своих соперников.
|
|
– Полагаю, его силе есть вполне справедливая причина.
Питон продолжал идти вперед, но в третьем, четвертом и пятом месте, где проходили сражения, он обнаружил лишь ещё больше останков тщательно убитых и обобранных монстров. Он думал, что застанет Виида сражающимся с очередной группой противников, но где бы он ни проходил, битва уже закончилась, оставив после себя лишь прохладный ветерок. В частности, также были обнаружены тела огромных демонических солдат, которые, как известно, были чрезвычайно живучими созданиями, обладавшими 510-ым уровнем и выше.
– Что, и эти монстры тоже?
Теперь вместо предвкушения Питон начинал испытывать нервозность.
– Кажется, я слишком долго копался. Я должен догнать его как можно скорее.
Питон забросил меч себе за спину и принялся бежать. Он знал, что со стороны это зрелище могло показаться попросту нелепым: такой известный человек, как он, чья репутация была широко известна по всему Версальскому Континенту, уступал в скорости представителю небоевой профессии. Тем не менее, сейчас его куда больше беспокоило другое:
– Нужно было поторопиться с самого начала. Тем не менее, он мог просто остановиться и подождать меня хотя бы пять минут! И почему он так быстро уничтожает этих монстров?
Ускорившись ещё сильнее, Питон рисковал слишком быстро потратить всю свою Живучесть, однако растянувшийся перед ним Путь Борьбы предоставлял ему лишь очередные доказательства уничтоженных монстров.
– Это плохо…
Вскоре в голове Питона осталась лишь одна мысль, которая завела его в настоящий тупик: он тоже видел ролик, где Гильдия Гермес проходит Путь Борьбы. Вид того, как тридцать один человек двигаются и взаимодействуют друг с другом столь же плавно, как водяное колесо, представляло собой занятное зрелище, однако на Питона особого впечатления это не произвело. Он знал, что будь он одним из них, то проделал бы куда большую работу, и, кроме того, ничто из этого видео не показалось ему слишком опасным. Причем данный факт подтверждался тем, что Бадырей и его 30 королевских гвардейцев сумели успешно пройти весь Путь Борьбы, не потеряв ни одного человека.
– Если Виид не остановится… Я окажусь действительно в постыдном положении.
Пройдя через первые несколько сражений на Пути Борьбы, игрок оказывался перед Вратами Испытания. Но прежде чем открыть эти врата, он должен был выбрать: пойдет ли он вперед один или вместе с друзьями?
Некоторые пытались пройти Врата Испытания в одиночку, но все они становились жертвами бесконечных волн монстров. Как только кто-то открывал эти Врата, каждый шаг вперёд предполагал неимоверные усилия. Более того, существовал предел времени, которое можно было потратить на отдых, чтобы восстановить затраченную Живучесть, поскольку во время пребывания внутри игроку запрещалось употреблять какую-либо пищу.
Учитывая это, игрок либо встречал свою смерть от истощения, либо возвращался назад. Поскольку продвинутый тренировочный зал не предоставлял второй попытки, это становилось точкой в их карьере. После нескольких таких случаев большинство людей сочло куда более безопасным вариантом войти во Врата вместе со своими друзьями или компаньонами, равно как и Гильдия Гермес. Но даже тогда среди них было значительное количество жертв, за исключением разве что самого Бадырея и его Королевской Гвардии.
– Он просто должен остановиться и подождать меня, но… Как бы абсурдно это не звучало, мне кажется, что я упущу Виида, и он отправится туда в одиночку…
Что, если так всё и произойдет…? У Питона было зловещее предчувствие, что как только Виид погружается в бой, он перестаёт оглядываться назад.
***
| – Баталли, Бог Войны, с удовлетворением наблюдал за Вашей битвой. Вам удалось произвести 37 последовательных атак! Вы полностью доминировали на поле боя, не прекращая сражаться до самого конца. |
| – Благодаря благосклонности Баталли, Ваша Сила увеличилась на 1. |
Двигаясь вперёд по Пути Борьбы, Виид понял одно:
– Для этого места нет ничего лучше Хераимского Фехтования.
В его арсенале было ещё несколько боевых навыков, но все они потребляли значительное количество Живучести и маны. Использование мощных атакующих техник, способных уничтожить большое количество монстров за раз, было верным способом быстро выдохнуться и, в конце концов, провалить испытание.
– Такие вещи, как специальные техники и высокий уровень, в этом месте ещё ничего не гарантируют. На этом пути нужно уметь быстро соображать, адаптироваться и оставаться мужественным.
И Виид в очередной раз убедился в этом открытии после уничтожения рыцарей-магов Галдена, которые являлись девятой волной по счету. Вооруженные огромными щитами и способные использовать магию, рыцари-маги представляли собой идеальное средство для блокирования пути. Их единственной целью было изматывание противника, заставляя его потратить свою Живучесть и ману. Чтобы пробиться сквозь них, Вииду нужно было уловить мимолетный момент, по длительности не превышавший пару ударов сердца, и ворваться вглубь их строя.
– Это довольно забавно.
Впервые после долгого времени Виид улыбнулся. Что интересного было в обычных монстрах, о которых, впрочем как и о самом пути, он знал абсолютно всё? Нахождение и использование слабых сторон противника, а также постоянное продвижение вперед – вот две составляющие рецепта для успешного прохождения Пути Борьбы.
– Здесь я могу сражаться от всей души. А ещё, сражаясь с бесчисленными волнами врагов, я открываю свой собственный путь. Вот почему это место называется Путём Борьбы.
Благодаря своим боевым достижениям, Виид время от времени получал дополнительные характеристики.
| – Абсолютная победа! За короткий промежуток времени Вы сумели уничтожить всю группу барденхофов. Ваш противник был рад умереть от рук столь великого воина. |
| – Ваша Харизма и Храбрость увеличились на 2. |
| – Ваша Слава увеличилась на 1,381. |
Заработать такие награды в охотничьих угодьях было довольно непросто, но поскольку появляющиеся здесь существа были призваны испытать пределы игрока, большая часть проведенных сражений предоставляла боевые достижения.
– Сражаться столько, сколько я хочу… Мне это нравится.
В пылу сражения Виид пробивался в самую гущу врагов сразу же, как только они появлялись. Когда он только ступил на Путь Борьбы, он использовал свой мозг, размышляя о том, какой из способов сражения будет наиболее приемлемым. Но теперь он просто бросался в гущу боя, снова и снова размахивая своим мечом.
И вот, пробиваясь сквозь полчища монстров, он дошел до Врат Испытания прежде, чем сам это понял.
| – Вы дошли до Врат Испытания. Претендент может пройти это испытание в одиночку, либо же заручиться помощью своих друзей. |
Когда Виид спустился в подвал храма, вместе с ним был Питон. Этих двух человек нельзя было назвать полноценной группой, но, безусловно, это сильно отличалось от одиночного прохождения Врат. По крайней мере, они могли бы прикрывать друг другу спину и продвигаться вперед с куда меньшими опасениями.
Тем не менее, Виид не раздумывал ни секунды.
– Думаю, меня одного здесь будет вполне достаточно.
Таким образом, он открыл Врата Испытания и шагнул вперёд.
***
Аркхим: – Срочная новость: Виид вошёл в продвинутый тренировочный зал.
Как только в официальном чате Гильдии Гермес появилось это неожиданное сообщение, игроки не смогли сдержать своего удивления.
Баймонг: – Это невозможно. Ты уверен, что это не ложная информация?
Аркхим: – Эта информация не подлежит ни малейшим сомнениям. Она просочилась от одного из высокопоставленных чинов КТС Медиа. Всякий раз, когда Виид собирается на какое-то крупное мероприятие, они получают уведомление.
Фаланга: – Бред какой-то… Вы проверили, какова нынешняя ситуация в наших продвинутых тренировочных залах?
Денон: – Никакие злоумышленники внутрь не проникали. Всё так, как и должно быть.
Учитывая, что уже через три дня должна будет начаться полномасштабная война, большинство членов Гильдии Гермес были в режиме онлайн. Получив отчет от Денона, высокорангового игрока, который на данный момент пребывал возле одного из тренировочных залов, остальные тоже начали выражать своё замешательство и сомнение в этом, казалось бы, ложном слухе. Однако затем последовало ещё одно сообщение от Аркхима.
Аркхим: – Я пытаюсь получить больше информации, но на данный момент, по оценкам наших аналитиков, Виид вошел в тренировочный зал благодаря своему навыку путешествия во времени.
Лефей: – Хм-м, теоретически это вполне возможно. И самое главное, мы ничего не можем с этим сделать. Интересно, сколько людей ему помогает?
Лефей подключился к обсуждению немного позднее, поскольку был занят подготовкой к решающей битве на Гарнавской Равнине. Однако, так или иначе, если Виид и его товарищи действительно отправились выполнять это задание назад во времени, как и предположил Аркхим, то гильдия и вправду никак не могла им в этом помешать.
Аркхим: – Я продолжу собирать информацию.
Ожидая нового отчета Аркхима, головы членов Гильдии Гермес были забиты возможностью того, что Виид сможет пройти продвинутый тренировочный зал. Особо горько было высокоранговым игрокам: Виид становился сильнее, а они никак не могли этому воспрепятствовать.
Аркхим: – Я получил информацию о людях, сопровождающих Виида, но конкретно там…
Как только Аркхим снова появился в чате, все члены гильдии тут же затихли и принялись внимательно слушать. Вся Гильдия Гермес будто замерла.
Аркхим: – С ним тот воин, Питон.
Фаланга: – И-и?
Баймонг: – То, что Питон, это понятно. Мы уже видели его на Рифе Вульхофф. Есть информация о других?
Аркхим: – Ну… На этом всё. Там только он.
Лефей: – Что?!
Аркхим: – Те, кто бросил вызов продвинутому тренировочному залу – Виид и Питон. Всего два человека.
В официальном чате Гильдии Гермес повисло протяжное молчание. Не говорил никто: ни охотники, ни аналитики, ни даже лидеры.
Переполненная мощными игроками, Гильдия Гермес действительно сумела пройти продвинутый тренировочный зал. Но даже для них это испытание оказалось достаточно сложным, а потому на их форуме появился целый список советов, призванных помочь в завершении этого задания.
– Если вы не в той же лиге, что и Бадырей с его Королевской Гвардией, нужно собрать не менее пятидесяти человек.
– Внутри запрещено употреблять еду. В связи с этим рекомендуется как минимум за три дня начать питаться продуктами, которые временно повышают вашу Живучесть. Список таких продуктов…
– Никаких карт Пути не существует. Весь Путь представляет собой сплошную прямую дорогу, на которой появляются абсолютно непредсказуемые монстры, причем каждый раз в разном количестве.
– Время прохождения этого пути ограничено. Как правило, пределом считается 20 часов, – именно столько можно выдержать без еды в беспрерывных сражениях. Если вы предполагаете, что не сможете пройти его за 20 часов, то лучше даже не начинайте.
– К счастью, во время непродолжительных перерывов ваша мана и Живучесть будут восстанавливаться. Существует в общей сложности семь комплектов снаряжения и навыков, которые мы рекомендуем иметь для увеличения скорости восстановления…
– Мы предлагаем брать в группу стальных рыцарей, которые обладают почти неограниченным запасом Живучести, что значительно облегчает успешное прохождение Пути. Лучше всего иметь в наличии по крайней мере двух таких.
Даже членам Гильдии Гермес требовалось два-три месяца на подготовку к этому испытанию. Для этого они комплектовали специальные рейдовые группы и подбирали особые навыки. Каждому игроку давался всего один шанс, а поэтому это задание было чрезвычайно сложным.
Баймонг: – Вдвоём? Они что, сумасшедшие?
Калькус: – В этой информации должна быть какая-то ошибка. Это просто невозможно.
Вердин: – Вздор… Должно быть, это очередной трюк Виида.
Барракуда: – Бросить вызов тренировочному залу перед войной – да это уже само по себе является трюком! Разве вы так не считаете?
Игроки, прошедшие Путь Борьбы, первыми выступили категорически против достоверности предоставленной информации. В их глазах прохождение того самого тренировочного зала всего двумя людьми попросту не имело никакого смысла.
«Могут ли пройти тренировочный зал всего два человека? Это какой-то бред. Им придется иметь дело по меньшей мере с несколькими тысячами монстров»
«Зачем? Зачем Виид решился на такую сумасшедшую попытку?»
«Даже если они не допустят ни одной ошибки и не получат ни одной травмы, им всё равно придётся потратить свою ману и Живучесть. Нет ни единого способа, чтобы они дошли хотя бы до середины Пути»
Поскольку каждый член Гильдии Гермес считал, что это невозможно, им было ещё труднее понять истинные намерения Виида и Питона.