Лу Синь
Глава первая. Зелень и покой.
-Хм… Восток.…Здесь всегда царит гармония и спокойствие.
Но ты пришёл сюда не просто так. Так ведь?
-Да, Меня зовут Лотрик, я прибыл с дальних земель, земель вечного тумана и холода.
-Хм.… Знаю те места. Был там, но очень, очень давно. Так все же, что же тебя привело сюда?
-Я ищу кару Белого дерева, говорят, она способна даровать бессмертие.
-Хм.… Да, но готов ли то заплатить цену за бессмертие. Эта цена – страдание и печаль за всех твоих друзей и близких. Ты останешься один и, как бы ты не старался найти новых друзей, каждый из них умрёт и ты вновь останешься в одиночестве. Готов ли ты к такому.
-Я ведь сюда пришел, а значит готов.
-Хм… ну, что же, тогда пошли.
Старик, невысокого роста, седой с длинной, аккуратно причесанной, бородой, медленно поднялся с пола. Он развернул плечи, которые от долгого бездействия слегка затекли. Старик взял с угла комнаты палку и откинул небольшую простынь, служившую дверью, вышел на улицу.
-Эх, красота. – Сказал пришелец.
Он был выше старика, широкоплечий, с густыми, доходившими до плеч, каштановыми волосами.
Старик ничего не ответил, а стал медленно спускаться по каменной лестнице вниз с горки.
-Что же, пока мы будем в пути, я повидаю тебе легенду об этом дереве.
-А как далеко нам идти?
-Хм….Нам нужно на окраину леса Дар де Люна.
-Но это же королевство эльфов.
-Да, вот туда-то мы и направимся.
Они спустились с холма. Впереди была маленькая дорожка, ведущая куда-то на запад. По обе стороны от дорожки были бескрайние луга, покрытые травами, а за лугами, на севере виднелась пустыня Жардан, а на юге Горы Двалды.
Лотрик и старик шли медленно, наслаждаясь тишиной и покоем природы…
Солнце лениво начинало заходить за горизонт.
-Хм…. Пора заночевать. – Сказал старик, и, подойдя к небольшой сосне, сел под неё в позе лотоса.
-А разве не надо развести костёр.
-Хм…. Мне нет, а вот тебе следует, а то ночью замерзнешь. Мы все же в горах.
Набрав хворосту и разведя костёр, Лотрик сел рядом со стариком.
-Вы мне хотели рассказать легенду о белом Дереве.
-Хм…. Да, но ночи будет мало, так что, сегодня начну, а завтра продолжу.
Глава вторая. (Белое дерево.I.)
Эта легенда, а точнее история, об одной эльфийке по имени Альмана. Она с рождения была не такой как все эльфы. Думала, рассуждала иначе, но основной её отличительной чертой было то, что она не имела способностей к магии, хотя и была эльфийкой, но кроме того, она была ещё и смертна, что не свойственно н эльфам, не эльстам, не даже тёмным-эльфам.
О своих пороках она думал, но однажды поняв, что если и дальше всего боятся, то так в страхе она и покинет этот мир, не сделав ничего.
Альмана стала изучать всё различные науки, начиная от музыке и заканчивая магическими формулами и алхимией. Но из всего множества наук, ей больше всего нравились: биология, алхимия и химия. Из за любви к эти наукам, Альмана решила стать травницей.
«-Травнице? Но разве эльфы не используют магию для лечения травм и болезней?»
«-Хм…. Нет, точнее не все. Хоть и все, за редким исключением, эльфы и способны колдовать, они применяют магию крайне редко, ибо чтобы колдовать, нужно много и усердно трудится, а так же тратить много сил. По началу, даже самое простое заклятие, способно убить неопытного мага, так что, у эльфов, как и у нас, были и есть обычные целительницы и травницы.»
Искусство, а это именно искусство, лечить травами Альмана освоила достаточно быстро, и к своим двадцати пяти годам была одной из лучших травниц в своей округе, близь города Касте.
Прошло еще пару лет, и Альмана переехала в саму Касту, где продолжала работать и трудиться.
Глава третья. (Белое дерево.II.)
В лесу всегда темнеет быстрее, а рассветает позднее. Но, эльфы приспособились жить и строить свои города так, чтобы солнечный свет падал так, как будто они находятся на равнине, но заметить их города издали было практически невозможно, ну, если только по дорогам, ведущих в город и по городскому шуму.
Альмана вставала на рассвете, чтобы приготовится к рабочему дню. Каждый день у неё были посетители, и все они были с разными просьбами и травмами. По этому, Альмане приходилось с утра пораньше, отправляется в лес, за необходимыми травами, запасы которых достаточно быстро иссекали.
Одевалась Альмана достаточно просто. Белая туника, льняной сарафан и сандалии – были её повседневной одеждой.
Схватив корзинку, она отправилась в лес. Свои карминовые волосы, она обычно заплетала в косу, доходившей её чуть ниже лопаток.
……………………………………..
Свежий лесной воздух приятно наполнял лёгкие и ободрял все тело. Капельки росы на траве и мху казались маленькими осколками стекла.
-Ох, как же здесь чудесно…
Альмана шла долго, все дальше и дальше отдаляясь от города. Солнце лишь на половину освещала лес.
У себя в голове, Альмана начала прогонять список трав и растений, запасы которых ей было необходимо пополнить.
-Сантка - обыкновенная, корень жика и цветы луна-цвета.
На поиск и сбор необходимого у неё ушло меньше получаса, так как она прекрасно знала места, где они растут. Покончив со сборами, Альмана, оставив корзинку у дерева, решила немного прогуляться по лесу.
Хоть этот лес был не далеко от города, но эльфы все же старались жить бок обок с природой, по этому близь города, всегда можно было встретить какую-нибудь зверюшку, но а если пройти глубже в лес, как Альмана, то и можно было встретить не просто зверушек, а очень даже интересных животных, птиц и прочих обитателей Дар де Люна.
Шорох. Ещё и ещё. Все ближе и ближе и…
-К-кто там? – испуганно спросила Альмана глядя куда-то в лес.
Она подошла поближе, прислушалась. Тишина с каждой секундой все сильнее и сильнее пугало. Казалось, что путь лучше что-то произойдет, чем будет так тихо и страшно…
Вдруг из кустов выскочил олень, чуть не сбив Альману, а за ним полетела стрела и угадила оленю в левую заднюю ногу. Он упал, безнадёжно пытаясь встать и бежать.
Альмана сидела на траве, не понимая, что происходит и что ей делать.
Из кустов, медленно, крадясь, вышла фигура в коричневой мантии. В руках у неё был лук, уже с натянутой стрелой.
Фигура натянуло тетиву, чтобы прикончить оленя.
-Нет! Стойте! – закричала Альмана, бросившись на лук и опустив его вниз, так что стрела вонзилась в землю.
Стрелок остолбенел. Он смотрел на Альману, будто она была его смертью, будто она вовсе не эльф как он, а призрак, человек, дракон, но уж точно не эльф.
-Кто ты? – Вдруг спросил человек в плаще.
-Я? А, Альмана – травница
Казалось, что от этих слов, человек в плаще превратился в камень, который вечно смотрит в одну точку, в данный момент на Альману.
-Да что с вами такое и кто вы вообще такой? – Спросила Альмана, явно раздражённая поведениям незнакомца.
Человек в плаще снял капюшон и поправил рукой волосы, чать которых спала ему на лицо.
Это был эльф, молодой эльф, по их меркам. Его волосы были золотистыми и, хоть он и был мужчиной, намного длиннее, чем у Альманы.
-Позвольте представиться, КадвардБрустальский, третий наследник трона Дар де Люна и эльфийских земель.
-Вы…Вы, принц? – Альмана так и замерла, не зная как реагировать на такую встречу.
-Да, ох, – он посмотрел на оленя, а потом на Альману. – Я искренне извиняюсь, что напугал тебя, но я право слова не хотел. Обычно в этих лесах никого нет, вот я и решил, что это прекрасные места для охоты.
Альмана словно отрезвела, когда вспомнила про оленя.
-Охотились, но разве это не опасно? Вы же все же принц, а если бы это был не олень, а медведь?
-Хоть я и принц, но я не уверен, что когда-нибудь смогу сесть на трон, хотя мне и дела нет до политики. По мне лучше жить как простой эльф. Охотится, в поле работать, а сидеть весь день в кабинете перебирая бумажки. – он усмехнулся. – для этого есть писари, ученые.
Альмана вздохнула.
-Так вы убьёте его? – она повернулась в сторону оленя.
-Теперь думаю, что нет. Раз ты его защитила, значит так оно и надо. Если хочешь, я могу помочь его вылечить.
-Огромное вам спасибо, только здесь вряд ли смогу ему чем-то помочь, но вот у меня дома… - она не успела договорить.
Принц взвалил оленя себе на плечо и сказал:
-Ну что же, веди.
-Ах, да, за мной.
Альмана схватила свою корзинку и повила Кадварда в город.
………………………….
Войдя в дом, Альмана тут же бросилась к одному из столов приемной, чтобы освободить его для оленя.
-Вот, кладите сюда.
-Да можно и не на “вы”.
Альмана ничего не ответила, а бросилась к шкафчику, стоявшего в дальнем левом углу. От туда она достала бинты, какие-то три пузырька, пинцет и ножницы.
-Так, - начала она. – выдерните стрелу, а…
-А ему не будет больно? - Поинтересовался принц.
-Да, но я не могу его усыпить.
-А с помощью магии?
Альмана глубоко вздохнула, а за тем сказала:
-Усыпи те вы, да и если можно, то побыстрее.
Принц ничего не спросил и начал проговаривать залипание, приложив правую руку к голове оленя.
-Астра са пер сун.
Олень перестал дергаться и заснул.
-Готово.
-Отлично, тогда приступим.
Принц, как и было ему, сказано вытянул стрелу. Альмана полила рану из одного пузырька, за тем из другого. За тем забинтовала рану. Третий пузырёк, она вылила в рот оленю.
-Готова. Надеюсь, рана быстро заживет.
Кадвард приложил руку к ране и что-то прошептал.
-Да, быстро.
Тут в дверь постучали.
-Войдите.
В приемную вошла старуха, а с ней молодая эльфийка.
-В чем дело?
-Да вот, - начала старуха, – голос у неё сорвался, а ей сегодня выступать, а хороших магов нет.
Эльфийка посмотрела на Альману жалостными, молящими глазами.
-Вы пока присядьте, я сейчас приготовлю микстуру.
-Может мне помочь? – Спросил Кадвард.
Альмана резко повернулась и окинула глазами комнату.
-Если не сложно, то вынесете оленя во двор, там куча сена есть…
-Хорошо.
Альмана побежала наверх, а принц аккуратно приподнял оленя.
-Я где-то вас видела. – Сказала старуха.
-Может и видели, страна наша не такая уж и большая а вам уже наверное много лет.
-Да, лет мне много.…Да, вот только,провела я их бестолкова.
-Я понимаю это не вежливо, но, сколько вам лет.
Старуха улыбнулась.
-Девятьсот тридцать семь дорогой.
Кадвард так и застыл на месте от удивления. Хоть он и читал про эльфов, которым было далеко за тысячу лет, это даже были не эльфы, а эльсты, но в живую встретить столь старого эльфа ему ещё не доводилась.
-А вы наверно даже не эльфка.
-Да, я одна из не многих эльстов.
-А сколько вас осталось?
-Хм… Думаю, что не больше сотни.
-А что случилось с остальными?
-Многие погибли на войне против тёмных-эльфов, другие за войну с орками, за горы Двуглава.
-Ясно, ну, не скучайте, а я пойду оленя положу.
Старуха улыбнулась
Задний двор травницы был не таким уж и большим. Большую его часть занимали грядки с различными травами, в правом углу была небольшая кучка соломы.
Кадворд аккуратно полошил оленя на солому.
-Ну, вот, отдыхай.
-Вот, возьмите. – Сказала Альмана, протягивая небольшую кружку эльфийке.
-Сначала пару раз прополощите горло, а за тем выпейте. Через пару часов голос должен вернуться, только не напрягайте пока связки.
-Спасибо тебе огромное. – Сказала старуха, а эльфийка, в знак согласия кивнула.
-Вот, - старуха что-то положила в руку Альмане, - это наша благодарность. Без тебя бы она не смогла бы выступить, а это выступление для неё очень важное. Ещё раз спасибо. – Они встали, поклонились и направились на выход.
Альмана раскрыла ладонь. В ней лежали три золотые монеты.
-Ого! – Сказал Кадвард, - а травнице не так уж и плохо зарабатывают.
-Это редкий случай, обычно я беру за работу не больше двенадцати серебренных.
-Ну, что же, ты и мне помогла, так что вот.
Принц снял с правой руки одно кольцо и дал Альмане.
-Нет, что вы я…
-Я же просил на “ты”, а кольцо возьми.
Альмана посмотрела на кольцо, она собиралась что-то сказать, но принц её опередил.
-А что сегодня у вас тут за праздник?
-А? – Она убрала кольцо в карман сарафана. – А, ну, сегодня начинается “Белая неделя”.
Принц вопросительно посмотрел на неё.
-Как? Разве у вас нет такого праздника в столице?
-Есть, но только один день, день Балдер дер (Белого дерева).
-А,вы празднуете только самый яркий день этого праздника. Но на самом деле он длится почти две недели.
-Интересно, что же, теперь буду знать. А ты не знаешь с чем это связанно?
-Ну… - Альмана посмотрела в окно. – Наш город не столь большой и здесь очень много старых эльфов, который празднуют по своим обычаям, стараясь сохранить старинные традиции.
«-Хм…. На сегодня хватил. Нужно поспать, завтра сложный день нас ждёт…»