Новые направления географических исследований на современном этапе. Современный этап географических исследований Беларуси начался после Великой Отечественной войны. Много усилий пришлось приложить, чтобы восстановить хозяйство, вновь организовать научные исследования. Последние на современном этапе имеют ряд примечательных особенностей.
Прежде всего, они базируются на фактическом материале, собранном на предыдущих этапах. За последние десятилетия выделились новые направления в системе географических наук: агрометеорология, мелиоративная география, география туризма и др. Проведены детальные почвенные, геологические, геоморфологические и другие съемки всей территории Беларуси. Составлены крупномасштабные тематические карты. Значительно больше внимания уделяется прогнозным работам, моделированию, созданию геоинформационных систем.
Широко используется в географических исследованиях компьютерная техника, совершенствуются оборудование и методики проведения работ.
Практически все исследования на современном этапе проводятся коллективами ученых. Созданы новые научно-исследовательские институты, лаборатории по разным направлениям географической науки, успешно ведутся исследования в высших учебных заведениях.
Фактический материал, собранный учеными, был обобщен в многочисленных монографиях, справочниках, учебниках, отраслевых картах и атласах. Особенно нужно выделить энциклопедию "Природа Беларуси" (1989 г.).
В последнее время возросла роль природоохранной и экологической тематики в географических исследованиях. Не случайно появилась новая отрасль географической науки - геоэкология.
Физико-географические исследования. Современный этап географических исследований отмечен большими успехами в исследовании природы Беларуси. Проведены классификации природных компонентов, составлены тематические карты и схемы районирования. Исследования геологического строения и рельефа позволили выяснить историю геологического развития Беларуси. В 50-х гг. были проведены крупномасштабные геолого-съемочные работы с помощью геофизических методов. В результате был открыт ряд месторождений полезных ископаемых, многие из которых имеют промышленное значение: нефть, калийные и каменная соли, мел и др.
После 1945 г. неоднократно уточнялись и издавались геологические и геоморфологические карты. Было проведено геоморфологическое районирование территории республики. Вышли в свет обобщающие работы: "Рельеф Белоруссии" (1988 г.), "Геология Беларуси" (2001 г.), "Полезные ископаемые Беларуси" (2002 г.), учебники по геоморфологии для высших учебных заведений.
Значительных успехов достигли гидрологические исследования.
Расширилась сеть гидрологических постов и станций. Значительно повысилось качество гидрологических прогнозов. Регулярно выходит водный кадастр Беларуси. Большое внимание уделяется проблеме комплексного использования водных ресурсов.
На базе географического факультета БГУ зародилась научная школа озероведения под руководством О.Ф. Якушко. Проведены комплексные исследования озер, выполнена их классификация.
Вышла в свет серия научных работ об озерах Беларуси, среди которых "Голубая книга Беларуси" (1994 г.).
Расширилась сеть метеостанций и постов. Благодаря использованию компьютерной техники, космических снимков увеличилась точность прогнозов погоды. Неоднократно издавались справочники по климату Беларуси и отдельных областей.
Климатические исследования на современном этапе связаны с проблемами изменения климата, его влияния на сельское хозяйство и человека, изучением особенностей климата городов и др.
Большой вклад в оценку климатических ресурсов Беларуси внес А.Х. Шкляр. Он провел агроклиматическое районирование Беларуси и подготовил ряд научных работ, крупнейшая из которых "Климатические ресурсы Белоруссии и использование их в сельском ·хозяйстве" (1973 г.) не потеряла своего значения до наших дней.
Качественно новым уровнем отличаются исследования почв. В 60- х были составлены карты почв всех хозяйств республики, определены их агрохимические свойства. Появились крупномасштабные районные и областные почвенные карты. Разработана классификация почв, проведено почвенно-географическое районирование территории Беларуси.
Под руководством А.Г. Медведева, а затем Н.И. Смеяна была проведена качественная оценка почв Беларуси для их использования в сельскохозяйственном производстве. Большое внимание уделяется проблеме мелиорации почв, их оптимизации. По инициативе В.С. Аношко появилась новая отрасль географической науки - мелиоративная география. В последние годы на передний план выходят проблемы рационального использования почв, прогнозирования их будущего состояния.
Значительных успехов на современном этапе достигли исследования растительного и животного мира Беларуси. Было проведено геоботаническое районирование республики, составлены карты растительности. Теперь большое внимание уделяется вопросам сохранения биологического разнообразия на территории Беларуси, созданию природоохранных территорий.
На основании изучения отдельных природных компонентов успешно проводятся комплексные физико-географические и ландшафтные исследования. На протяжении 50-60-х гг. несколько схем физико-географического районирования предложил В.А. Дементьев. В начале ХХI в. схема уточняется коллективом авторов во главе с Г.И. Марцинкевич.
С именами В.А. Дементьева и Г.И. Марцинкевич связано становление и развитие в Беларуси ландшафтоведения.
В 80 - 90-х гг. была проведена классификация, вышли в свет ландшафтная карта Беларуси (1985 г.), ряд научных работ и учебников. Теперь успешно разрабатываются вопросы сохранения ландшафтного разнообразия территории, изучения городских, рекреационных ландшафтов Беларуси.
Экономико-географические исследования. Определенных успехов на современном этапе достигли и экономико-географические исследования. Они стали более разнообразными и конструктивными. Основное направление экономико-географических исследований - решение экономических и социальных проблем республики, т. е. совершенствование территориальной организации промышленности, сельского хозяйства, транспорта, социальной сферы, населения и т. д.
В 50-х гг. появились научные работы, посвященные разным отраслям промышленности - торфяной, льняной и др. В 60-х гг. получила быстрое развитие химическая промышленность. Были построены предприятия по производству минеральных удобрений, химических волокон, нефтеперерабатывающие заводы. На карте республики появились молодые промышленные центры: Солигорск, Новополоцк, Светлогорск. Высокими темпами развивались новые отрасли машиностроения: радиоэлектроника, производство электронно-вычислительной техники, автоматических линий и др. Это привело к интенсификации изучения народнохозяйственного комплекса Беларуси. Кроме Института экономики АН Беларуси, были созданы отраслевые научно-исследовательские институты. Они большое внимание уделяют решению проблем размещения отдельных отраслей промышленности и промышленных узлов, совершенствованию территориальной организации производительных сил Беларуси. Благодаря работам Н.Т. Романовского, И.И. Трухана) в БГУ сложилась научная школа экономико-географических исследований. Новое развитие получили географические исследования сельского хозяйства. В результате их выявлены территориальные отличия в специализации сельскохозяйственного производства отдельных регионов республики, установлена ее зависимость от агроклиматических условий.
Наибольшее практическое значение в географии сельского хозяйства имели научные работы Ф.С. Мартинкевича, в которых подробно рассмотрены вопросы размещения, специализации и эффективности сельскохозяйственного производства.
Выгодное географическое положение Беларуси на пересечении транспортных путей обусловило развитие географических исследований транспорта.
В последние десятилетия быстрыми темпами развивается география населения. Она занимает ключевое положение среди исследований в области экономической и социальной географии. В научных работах конца ХХ в. рассматриваются проблемы динамики населения, размещения трудовых ресурсов, демографические проблемы крупных городов и сельской местности. Центрами этих исследований являются Белорусский государственный университет и Белорусский государственный педагогический университет (БГПУ).
Для решения проблем расселения был создан Белорусский НИИ градостроительства, сотрудники которого занимаются разработкой схем и планов развития городских поселений.
На современном этапе проводится исследование размещения учреждений образования, науки, охраны здоровья, торговли. Основная цель этих исследований - совершенствование территориальной структуры социальной сферы. В последнее время стала развиваться еще одна новая отрасль экономической географии - география туризма. Проведена оценка рекреационных ресурсов территории республики.
Картографирование территории. Во второй половине ХХ в. быстрыми темпами развивалась картография. Появились тематические карты Беларуси и отдельных ее регионов по всем отраслям географической науки. Однако наибольшее значение имело создание комплексных атласов республики, первый из которых вышел в 1958 г.
В 90-х гг. результаты географических исследований нашли отражение на картах школьного атласа Беларуси. Атлас содержал около 80 физико-, экономико- и общегеографических карт разной тематики.
Наконец, в 2002 г. вышел в свет Национальный атлас Беларуси, который подвел итоги географического изучения территории республики в ХХ в. Атлас представляет собой комплексное научно-справочное географическое издание. В нем отражена совокупность знаний о территории, природе, экологии, экономике, населении, культуре и истории Беларуси. Такое полное фундаментальное собрание сведений о состоянии всех отраслей сфер деятельности государства разработано впервые. В подготовке атласа принимали участие ученые из НАН Беларуси, сотрудники БГУ, ведущие специалисты министерств и ведомств.
Атлас служит базой для разработки общенациональных и региональных программ экономического, социального, культурного развития страны.
Роль географии в решении хозяйственных задач. Большинство перечисленных выше экономико-географических исследований на современном этапе направлено на решение разных задач социально-экономического развития страны. Необходимость комплексного подхода для их осуществления обусловила возрастание роли географии. Среди перспективных комплексных географических исследований нужно отметить те, которые направлены на решение проблем рационального природопользования и влияния хозяйственной деятельности на окружающую среду. Ярким примером таких работ может служить оценка природного и производственного потенциала Белорусского Поозерья и экологического состояния природных комплексов. Она была проведена коллективом ученых из разных научно-исследовательских институтов и высших учебных заведений в 90-х гг.