Экологическая проблема создания безотходных технологий имеет покрайней мере четыре аспекта:
1) экологический в узком смысле этого слова, т. е. связанный с биологическим соотношением человеческого общества с природой при глобальном загрязнении окружающей среды;
2) ресурсный аспект, связанный с угрозой истощения природных ресурсов;
3) технологический и технический, предусматривающие при переработке многокомпонентного сырья комбинации процессов, которые обеспечивают наиболее комплексное(по числу извлеченных компонентов) и полное (по степени извлечения и использования компонентов) использование природного ресурса;
4) экономический и организационный.
Рассмотрим эти аспекты.
Экологический аспект
Природа является первоисточником удовлетворения материальных и духовных потребностей людей. Одновременно она является и средой обитания человека и всех живых организмов, жизнедеятельность которых сопровождается постоянным потреблением воздуха, воды и пищи. От наличия и качества последних зависит протекание естественных физиологических процессов обмена веществ в любом живом организме.
Осознание обществом необходимости предотвращения разрушения природной среды привело к возникновению в середине XX столетия новой формы во взаимодействии общества и природы в виде охраны окружающей среды и рационального использования природных ресурсов.
Охрана природы (или охрана окружающей природной среды) базируется на объективной необходимости гармоничного взаимоотношения общества и среды его обитания – природы и вытекает из неотвратимости вредных последствий экологически необоснованной хозяйственной деятельности.
Необходимость охраны окружающей среды приводит к существенным изменениям в общих подходах к обеспечению экологической эффективности производства. Под экологической эффективностью понимают минимизацию воздействия на окружающую среду при заданных производительности и качестве выпускаемой продукции соответствующим производством. В место мер временного характера, направленных на борьбу с последствиями загрязнений, теперь все чаще и чаще на стадии проектирования и строительства предприятий принимают меры долговременного характера, в основе которых заложен принцип: не борьба с последствиями загрязнений, а ликвидация причин этого неблагоприятного явления. В этой связи необходимо изменять и совершенствовать сами технологические процессы, с тем, чтобы комплексно и наиболее полно перерабатывать в процессе производства исходные материалы, сокращать тем самым объем отходов, перевести их формы, наименее вредные для окружающей среды или легко поддающиеся вторичной переработке, другими словами, необходимо создавать малоотходные и безотходные технологии.
Требование сохранения окружающей среды отражает новую ступень осмысливания отношения между человеком и природой. Еще совсем недавно оно отражалось в образах человека – неутомимого работника в мастерской природы, человека – покорителя природы. Сегодня эти образы существенно трансформируются: мы подчеркиваем, что человек должен стать гражданином, сознающим свою ответственность за природу, садовником, ухаживающим любовно за газонами, деревьями, растениями.
Ресурсный аспект
Материальное производство базируется на использовании природных ресурсов:
1) невозобновляющихся (минерального сырья, нефти, газа и др.);
2) возобновляющихся (воздух, вода, почва, растительный и животный мир).
Например, стоимость минерального сырья составляет примерно 70 % стоимости всех природных ресурсов, не используемых обществом. По мере увеличения объемов добычи происходит истощение запасов минеральных ресурсов, ухудшается их качество, повышается себестоимость минерального сырья. В этих условиях извлечение из недр попутных полезных компонентов, утилизация отходов и снижение потерь при добыче и переработке позволяют увеличить сырьевой потенциал. Ограниченность доступных минеральных ресурсов выдвигает проблему их рациональной добычи и использования. Так, балансовый расчет современного состояния накопления и утилизации отходов горных отраслей промышленности показал, что существующий уровень производства может быть обеспечен при снижении объема добычи горной массы на 20÷25 % главным образом в результате производства 80 % стройматериалов из отходов (снижение общей стоимости продукции на10÷15 %), оздоровления экологической обстановки в районах горно-перерабатывающих предприятий.